Chương 116: Chương 130: Đêm tối

Web novel[101-200] Tàu Mất Quê đang lao đi với tốc độ tối đa.

Dưới vầng sáng nhợt nhạt do Vết Thương Thế Giới hắt xuống, những cánh buồm linh thể bán trong suốt cuồn cuộn không cần gió. Hệ thống cột buồm và dây cáp khổng lồ, phức tạp vang lên những tiếng cọt kẹt như bị vô số bàn tay vô hình điều khiển, nhanh chóng và nhạy bén điều chỉnh góc độ. Duncan cảm nhận được thân tàu dưới chân đang khẽ lắc lư, nghiêng mình, và hướng mũi tàu về một phương hướng nào đó trong vùng biển vô tận.

Tiếng sóng vỗ rào rạt vào mạn tàu hòa lẫn trong "tín hiệu cảm nhận" được truyền về từ bản thân con tàu Mất Quê, dịu dàng vang vọng trong tâm trí hắn.

Không hiểu sao, ngay khoảnh khắc con tàu đổi hướng, hắn dường như đột nhiên cảm thấy bầu không khí trên tàu đã lặng lẽ thay đổi. Rõ ràng khung cảnh xung quanh vẫn giống hệt như vậy, nhưng...

Hắn dường như nghe thấy con tàu phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn.

Duncan rời khỏi phòng thuyền trưởng, nhàn nhã đi dạo trên boong tàu. Hắn ngẩng đầu lên trong màn đêm, ngắm nhìn những cánh buồm căng phồng và cột buồm cao ngất, rồi đưa tay gõ nhẹ vào lan can đi ngang qua, như có điều suy nghĩ mà nói: "Ngươi cũng cảm thấy nhàm chán với việc trôi dạt vô định rồi sao?"

Tàu Mất Quê không nói gì, chỉ truyền đến một tràng tiếng cọt kẹt rất khẽ từ dưới boong tàu. Vài sợi dây cáp gần đó phát ra tiếng sột soạt, trườn đến như rắn, đung đưa qua lại bên cạnh Duncan.

"... Cái này không đáng yêu đâu, thậm chí còn hơi dọa người đấy," Duncan liếc nhìn mấy sợi dây cáp kia, "Lần trước cũng chính vì bộ dạng này của các ngươi mà Alice bị dọa cho ôm đầu chạy trối chết nhỉ?"

Sợi dây cáp lắc lư hai cái tại chỗ, sau đó nhanh chóng trượt đi mất.

Duncan khẽ hít một hơi, chuẩn bị tận hưởng cơn gió đêm mát rượi trên biển. Nhưng đột nhiên, một "sự chạm tới" xa xăm bất ngờ xuất hiện trong ý thức của hắn.

Ban đầu hắn không phản ứng kịp đó là cái gì, nhưng ngay sau đó liền ý thức được, sự chạm tới này bắt nguồn từ thành bang Pland.

Bên trong thành bang Pland, ở tầng hai của cửa hàng đồ cổ, Duncan đột nhiên chớp mắt, sau đó lập tức nhìn về một hướng —— đó là phòng của Nina ở bên cạnh.

Trong tầm nhìn của hắn, có một đốm lửa màu xanh lục nhạt đang nhảy múa dữ dội trong căn phòng đó —— nhưng không phải trên người Nina, mà là dấu ấn được để lại trên người Shirley.

Đốm lửa đó đã cảm nhận được sự sinh sôi của sức mạnh siêu phàm, cảm nhận được cảm xúc của vật chủ đang dao động một cách bất thường.

Shirley xảy ra chuyện gì rồi?!

Duncan không do dự nhiều, đứng dậy lao ra khỏi phòng, đi tới trước cửa phòng ngủ của Nina. Hắn gõ nhẹ cửa, nhưng bên trong không có bất kỳ động tĩnh gì.

Lúc này hắn có chút chần chừ, nhưng giây tiếp theo, hắn liền cảm nhận được dấu ấn lưu lại trên người Shirley lại nhảy múa một lần nữa.

Vào lúc này không thể suy nghĩ quá nhiều được nữa —— Duncan đẩy cửa phòng Nina ra.

Cũng giống như khi còn bé, Nina khi đi ngủ chưa bao giờ có thói quen khóa cửa phòng.

Trong phòng ngủ là một mảnh mờ tối, chỉ có ánh sáng yếu ớt của đèn đường hắt vào từ cửa sổ soi tỏ hình dáng của những đồ vật trong phòng. Trong phạm vi mắt có thể nhìn thấy, Duncan không phát hiện bất kỳ sự vật bất thường nào.

Shirley và Nina đang lặng lẽ ngủ trên giường, một người nằm chúc đầu về phía cuối giường, một người nằm vắt ngang qua bụng người kia.

... Tư thế ngủ quả thực vô cùng có tính nghệ thuật.

Đương nhiên Duncan không có hứng thú quan tâm xem tư thế ngủ của hai cô gái ra sao. Lúc này hắn đã chú ý tới đôi lông mày nhíu chặt của Shirley, và trên cánh tay thường dùng để triệu hồi A Cẩu, đồng sinh với xiềng xích của cô bé, một hoa văn màu đen nhỏ xíu đang chầm chậm di chuyển.

Duncan hơi nhíu mày, ngay sau đó liền kích hoạt dấu ấn lưu lại trên người Shirley, thử dùng tính chất đặc biệt của ngọn lửa linh thể để tìm kiếm ngọn nguồn "xâm thực" trong phòng.

Theo như hắn thấy, trạng thái hiện tại của Shirley cộng thêm sự cảnh báo của dấu ấn, chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, đây là dấu hiệu sức mạnh siêu phàm đang tiến hành xâm thực.

Một đốm lửa xanh lục nhạt bùng lên bên cạnh Shirley, ngọn lửa sáng rực soi rọi cả một vùng. Thế nhưng ánh lửa này chỉ lập lòe vài cái, cuối cùng vẫn dừng lại tại chỗ.

Trong phòng không có xâm thực.

Duncan nhíu mày. Hắn tiến lại gần hơn một chút, quan sát đôi lông mày đang nhíu chặt của Shirley.

Vì không chắc ngọn lửa linh thể rốt cuộc có ảnh hưởng lớn đến mức nào đối với người sống, nên hắn không thể trực tiếp phóng ra một lượng lớn hỏa diễm để "quét" toàn bộ căn phòng giống như trong nhà máy. Nhưng cho dù chỉ là một đốm lửa linh thể bé xíu, thì cũng phải có phản ứng với sức mạnh siêu phàm xa lạ mới đúng.

Sự xâm thực... không nằm trong thế giới thực sao? Nằm ở tầng tinh thần? Hay là thứ gì khác?

Duncan trầm ngâm suy nghĩ. Sau đó hắn dường như nhớ ra điều gì, bèn đứng dậy lặng lẽ lui ra khỏi phòng. Đóng kín cửa phòng, trở lại phòng ngủ của mình, hắn liền nhìn thấy tinh chim bồ câu đang ngủ gật trên bệ cửa sổ.

"Bước vào Linh Giới."

Trong một tràng tiếng kêu "Cục cục" phản đối của Ai sau khi bị đánh thức, Duncan một lần nữa tiến vào không gian tối tăm tràn ngập ánh sao vô tận kia. Sau đó, hắn tĩnh tâm lại, giống như lúc cảm nhận tàu Bạch Sồi và Vanna trước đây, cảm nhận ánh sao xung quanh thuộc về "dấu ấn" của mình.

Việc này không hề khó khăn, bởi vì dấu ấn đó là do chính hắn cố ý để lại, rõ ràng và ổn định hơn nhiều so với "đốm lửa" trên người Vanna. Duncan gần như khóa chặt điểm sao thuộc về Shirley chỉ trong nháy mắt...

Shirley mở mắt ra trong bóng tối, phát hiện bản thân đang nằm trên một chiếc giường nhỏ vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Cô bé sờ soạng ngồi dậy, đầu óc mơ hồ nửa ngày mới dần lấy lại tỉnh táo. Cô bé hoang mang nhìn xung quanh, cuối cùng cũng phân biệt được hình dáng của một vài đồ vật trong bóng tối đó.

Một vài ký ức quen thuộc và xa xăm dần dần thức tỉnh. Sau khi nhìn rõ cảnh tượng xung quanh mình, Shirley cuối cùng cũng kinh hãi trố mắt.

Giây tiếp theo, cô bé bật phắt dậy khỏi giường, đồng thời phát ra một tràng chửi rủa vô cùng tức giận, thậm chí tức giận đến mức có chút run rẩy, trong sự run rẩy dường như còn lộ ra cả nỗi sợ hãi và căng thẳng: "Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt... ĐM! Mẹ kiếp lại là cái này, lại là cái này! Mẹ kiếp nhà nó!"

Một tràng chửi rủa lớn tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng trong đêm tối. Thế nhưng tiếng chửi rủa đó lại không phải là giọng nói mà Shirley quen thuộc, mà là một giọng nói non nớt hơn, trẻ con hơn, chỉ tồn tại trong ký ức. Cô bé nhảy xuống đất, nhìn thấy tay chân của mình cũng trở nên gầy gò nhỏ bé y như trong ký ức. Cô bé đang mặc một bộ đồ ngủ màu hồng nhạt. Bộ đồ ngủ đó cũng giống hệt trong ký ức, chỗ cổ tay bị rách còn có hình một con chó nhỏ quen thuộc được thêu chắp vá bằng đường kim mũi chỉ vụng về.

"Đừng có mẹ kiếp hành hạ tôi nữa! Đừng có mẹ kiếp hành hạ tôi nữa!"

Shirley gào thét trong căn phòng tối tăm. Cô bé lao về phía cánh cửa đóng chặt, đấm đá lung tung muốn phá vỡ lớp gỗ lốm đốm kia. Thế nhưng cánh cửa lại giống như được đổ bằng bê tông cốt thép, chẳng sứt mẻ lấy một phân. Cô bé dùng đầu tông, lại dùng răng cắn tay nắm cửa, nhưng những hành động mang tính trút giận này hoàn toàn chẳng có chút ý nghĩa nào.

Cô bé chỉ có thể dùng cơ thể nhỏ bé của mình hết lần này tới lần khác đâm sầm vào, mặc cho thời gian trôi đi trong những cú va đập, mặc cho chút tia sáng ban mai chiếu vào từ cửa sổ gần đó, mặc cho ngoài cửa truyền đến những âm thanh mà cô bé không muốn nghe nhất vào buổi bình minh của ngày hôm nay.

Cô bé nghe thấy có người thức dậy ở phòng bên cạnh, nghe thấy tiếng bước chân, có tiếng dọn dẹp đồ đạc.

Cô bé nghe thấy một trong những tiếng bước chân đó tiến lại gần cửa phòng, một giọng nói vô cùng dịu dàng, vô cùng quen thuộc khe khẽ vang lên: "Shirley, Shirley? Con dậy chưa? Còn giận à?"

Động tác đập cửa của Shirley đột nhiên dừng lại. Giống như bị rút cạn sức lực, cô bé dựa vào cánh cửa gỗ, dùng hết toàn bộ sức lực áp sát vào mặt gỗ. Cô bé rất không muốn nghe tiếp, nhưng lại tham lam lắng nghe những động tĩnh truyền đến từ ngoài cửa.

"Shirley, mẹ và ba đi mua bánh kem cho con, hôm nay là sinh nhật con... Đợi ba mẹ về, con đừng giận nữa có được không?"

"Đừng đi..." Shirley đột nhiên phát ra âm thanh. Ban đầu chỉ là tiếng lầm bầm rất nhỏ, nhưng rất nhanh, tiếng lầm bầm đã biến thành tiếng gào thét, "Đừng đi... Đừng đi! Đừng đi! Đừng đi!"

Cuối cùng cô bé cũng khóc lóc thảm thiết. Dù biết có làm vậy cũng vô ích, nhưng vẫn cứ lớn tiếng gào thét: "Đừng đi! Đừng ra khỏi cửa! Đừng ra khỏi cửa mà ĐM! Đừng ra khỏi cửa mà!"

Thế nhưng thời gian vẫn bước sang giây tiếp theo, giống như ký tự đã khắc sâu trong tâm trí không cách nào quay đầu lại —— tiếng bước chân ngoài cửa đã xa dần.

Tiếng cầm túi xách, tiếng ba mẹ trò chuyện mơ hồ xa xăm, tay nắm cửa xoay chuyển, mở cửa, đóng cửa, chìa khóa xoay một vòng, tiếp đó lại thêm nửa vòng nữa.

Trong bóng tối, Shirley từ từ ngồi xuống, bắt đầu đếm nhịp tim của chính mình.

Khi nhịp tim đập tới cái thứ một ngàn hai trăm, tiếng kinh hô cháy nhà truyền đến từ đằng xa.

Khi nhịp tim đập tới cái thứ một ngàn sáu trăm, mùi khói khét lẹt và khói đặc nghẹt thở bắt đầu len lỏi qua khe cửa.

Khi nhịp tim đập tới cái thứ một ngàn tám trăm, trên đường phố đã ngập tràn những tiếng gào thét cuồng loạn, ánh sáng đỏ chói lòa tràn ngập cửa sổ, dường như cả thành bang đã bị ném vào dung nham nóng chảy.

Khi nhịp tim đập tới cái thứ hai ngàn, một tiếng động trầm đục nặng nề truyền đến từ hướng cửa nhà —— cánh cửa lớn đã bị phá vỡ, giống như có một con cự thú nào đó đang giẫm những bước chân nặng nề từng bước từng bước tiến vào, từng bước từng bước tới gần căn phòng bị khóa chặt này.

Sau đó, cửa phòng cuối cùng cũng đổ sập xuống —— cánh cửa gỗ mà Shirley dốc hết toàn bộ sức lực cũng không thể nào tông mở được, vào giây phút này lại giống như giấy vụn vỡ vụn tan tành.

Một sinh vật vô cùng đáng sợ xuất hiện ở đó. Đó là một con ma khuyển màu đen khổng lồ, là cơn ác mộng bị bóp méo chắp vá từ xương xẩu, bóng tối, sương mù và tro tàn rực lửa. Đối với một đứa trẻ mới sáu tuổi, con ác quỷ đến từ u thâm này gần như là một con quái vật khổng lồ. Và hiện tại, hốc mắt trống rỗng đỏ ngầu của nó đã khóa chặt "sinh vật sống" trong phòng.

Shirley bình tĩnh nhìn chằm chằm vào ma khuyển vừa xuất hiện trước mắt.

Đây là một con chó săn u thâm —— nhưng hiện tại vẫn chưa phải là A Cẩu của cô bé.

Không phải A Cẩu sở hữu "trái tim" đó, không phải A Cẩu sẽ đi lục lọi thức ăn trong thùng rác về nuôi cô, không phải A Cẩu cố gắng kể những câu chuyện cười nhạt nhẽo để trêu cô, nhưng cuối cùng lại chỉ dạy cho cô một đống lời chửi thề.

Chó săn u thâm bước vào phòng.

Tiếng nhai nuốt máu thịt và xương xẩu vang lên.

Shirley nằm trên sàn nhà, cảm nhận tay chân của mình bị ma khuyển cắn nuốt. Nỗi đau đớn thấu tim cách bức màn ký ức mười một năm, đang lan tràn một cách chậm chạp và tê liệt trong đầu óc cô bé. Cô bé tiếp tục đếm nhịp tim của mình, đếm xem đến khi nào A Cẩu mới trở thành A Cẩu của mình, lại tính toán xem mình còn phải ở lại nơi này bao lâu nữa —— Dựa theo kinh nghiệm trong quá khứ, là một tuần? Hay hai tuần?

Ý thức của cô bé dần trở nên tan rã. Ngay cả trong giấc mộng tối tăm này, những nỗi đau xa xăm, chậm chạp và tê dại đó cuối cùng cũng từ từ đuổi tới. Và trong tầm nhìn ngày càng mờ nhạt, cô bé đột nhiên nhìn thấy trên chiếc giường cách đó không xa, trong bóng đen sâu thẳm nhất, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người.

Bóng người đó dường như không phải đột nhiên xuất hiện, hắn như thể từ đầu đến cuối vẫn luôn ở đó. Bắt đầu từ giấc mơ này, bắt đầu từ mỗi một lần nằm mơ, thậm chí —— Shirley không biết tại sao mình lại nảy sinh ra ý nghĩ kinh người này —— thậm chí từ mười một năm trước hắn đã ở đó rồi.

Hắn cứ ngồi ở đó, thế nhưng cho đến tận bây giờ, cô bé mới lần đầu tiên phát hiện ra sự tồn tại của bóng người này, giống như lớp sương mù che phủ bấy lâu đột nhiên bị xé toạc, để cô bé có thể nhìn trộm thấy sự tồn tại đằng sau lớp sương mù đó.

Một chút ánh lửa xanh biếc không biết từ đâu bay tới, soi sáng khuôn mặt của bóng người kia. Âm u và uy nghiêm —— Shirley chưa từng nhìn thấy khuôn mặt này, nhưng cô bé lại nảy sinh một cảm giác quen thuộc đến khó tả.

"Vô ý mạo phạm."

Bóng người âm u và uy nghiêm kia cất tiếng.