Chương 155: Chương 169: Cảnh báo lan rộng

Web novel[101-200] Giám mục Valentine đang ngái ngủ nhìn thấy Thẩm phán Vanna vội vã đến nhà thờ giữa đêm khuya. Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu đầu tiên Vanna nói ra, vị lão nhân này đã hoàn toàn tỉnh táo.

"Thuyền trưởng Duncan đã tiến vào giấc mộng của cô?!" Lão giám mục trợn mắt há mồm nhìn Vanna, thậm chí có chút hoài nghi không biết mình đã tỉnh ngủ hay chưa, "Vị thuyền trưởng ma quỷ kia chủ động tìm cô... chỉ để nói cho cô một địa điểm, bảo cô đi điều tra?"

"Sự thật trăm phần trăm —— mặc dù con cũng biết điều này nghe có vẻ khó tin đến mức nào," Vanna dùng sức gật đầu. Trên đường tới đây cô đã đoán được phản ứng của lão giám mục sẽ là thế này, nhưng cô cũng chẳng còn cách nào khác. Rốt cuộc thì mức độ ngơ ngác của cô cũng chẳng nhẹ hơn Valentine là bao, "Khu phố Số 6, nhà thờ nhỏ... Sự giao tiếp giữa con và vị thuyền trưởng ma quỷ kia rất ít, mà phần này lại là thông tin quan trọng nhất mà ông ta tiết lộ."

Lão giám mục nhất thời im lặng, ông xoay người lại trong sự tĩnh lặng, ngước nhìn bức tượng Nữ thần Bão Tố ở phía cuối Thánh đường. Không biết qua bao lâu, ông mới u ám phá vỡ sự im lặng: "Vanna, cô còn nhớ sự ô nhiễm mà cô đã nhiễm phải tại hiện trường nghi lễ tà giáo dưới cống ngầm trước đây không. Sau đó, chúng ta đã tiến hành thanh tẩy nhằm cứu vãn tình hình, bây giờ xem ra..."

"Con hiểu ý của ngài," Vanna khẽ hít một hơi, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như cũ, "Bây giờ xem ra, sự thanh tẩy của chúng ta chưa bao giờ thành công, tàu Mất Quê vẫn đang truy đuổi con, mà vị thuyền trưởng ma quỷ kia... đã vươn sức mạnh của ông ta vào giấc mộng của con rồi."

"Bây giờ cô còn giữ được sự tỉnh táo không?" Valentine xoay người lại, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mắt Vanna.

"Tỉnh táo, trên đường đi con đã thử rồi, có thể đọc thầm hoàn chỉnh tên của mình và Nữ thần, đồng thời đọc thuộc lòng nội dung trong «Nguyên Điển Bão Tố»," Vanna gật đầu, "Hiện tại xem ra sự ô nhiễm vẫn còn ở tầng nông, thứ bị ảnh hưởng chỉ có giấc mộng của con, vẫn chưa lan tới cơ thể cũng như lời nói và hành động trong thực tại."

"Sự ô nhiễm ở tầng nông, nhưng lại không thể nhổ bỏ triệt để, giống như một quá trình đếm ngược không thể vãn hồi..." Giọng điệu của Valentine trầm thấp, trong ánh mắt mang theo sự lo lắng đậm đặc, "Oái oăm thay cô lại là Thẩm phán của thành bang Pland, trong thời gian ngắn không ai có thể thay thế vị trí của cô..."

Vanna biết ý mà lão giám mục muốn bày tỏ.

Cô đã bị ô nhiễm tinh thần bởi sức mạnh siêu phàm cấp cao. Thân là một Thẩm phán của Giáo hội, "pháo đài" là cô đây thực chất đã dần dần bị chọc thủng, mà một pháo đài sắp bị chọc thủng là không đáng tin cậy. Bởi vì không ai biết sự ô nhiễm tinh thần này sẽ phát triển đến mức độ nào, không ai biết buổi sáng hôm sau khi tỉnh lại Vanna rốt cuộc có còn là Vanna nữa hay không. Hiện tại cô vẫn đang trung thành với Nữ thần Bão Tố, nhưng giây tiếp theo... không ai biết cô sẽ trung thành với ai.

Nếu là một Người Bảo Vệ hoặc giáo sĩ bình thường nhiễm phải sự ô nhiễm này, sự việc ngược lại rất dễ giải quyết, thực thi cấm túc một khoảng thời gian và cử hành nghi lễ trừ tà là một việc rất đơn giản. Hoặc nếu trong thành bang bình yên vô sự thì cũng dễ xử lý, cô có thể tạm thời giao lại chức trách cho cấp phó, bản thân đi sâu vào tận cùng Thánh đường để tiếp nhận "cách ly an toàn" và "thanh tẩy Thần ân" với quy cách cao nhất. Nhưng mà...

Hiện tại "Thẩm phán" là cô đang ở một vị trí không thể thay thế, cho dù có cầu viện tổng bộ Giáo hội Bão Tố thì trong thời gian ngắn cũng không giải quyết được vấn đề này.

"... Con không thể rời khỏi cương vị của mình," sau một thoáng suy nghĩ ngắn ngủi, Vanna lắc đầu. Cô biết mình đang làm khó lão giám mục, nhưng cô phải tiếp tục thực hiện chức trách của mình, "Con có dự cảm rất tồi tệ, chúng ta đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng thực sự to lớn. Cuộc khủng hoảng này thậm chí chưa chắc đã do tàu Mất Quê hay mảnh vỡ Mặt trời mang tới, một bóng tối lớn hơn đang tiềm ẩn trong thành bang.

Những lúc thế này, con không thể nhường chức trách Thẩm phán cho bất kỳ ai, ngay cả khi đó là cấp phó mà con tin tưởng nhất."

Valentine nghe ra được một sự nghiêm túc khác thường từ trong giọng điệu của Vanna, ông lập tức khẽ cau mày: "Cuộc khủng hoảng ngoài tàu Mất Quê và mảnh vỡ Mặt trời? Gần đây cô phát hiện ra điều gì sao?"

"... Con đã điều tra được một số việc ở kho lưu trữ. Đáng lẽ ra chuyện này sáng ngày mai mới nên nói cho ngài biết, nhưng bây giờ xem ra, tình hình phức tạp ngoài dự kiến, mức độ khẩn cấp cần phải được điều chỉnh tăng lên," Vanna gật đầu, vô cùng nghiêm túc nói, "Con đã nảy sinh nghi ngờ về mốc thời gian mảnh vỡ Mặt trời xuất hiện ở thành bang Pland, và dựa vào đó đã tra cứu một số tài liệu năm 1889 cũng như những năm trước đó. Từ đó đã phát hiện ra một lượng lớn các ghi chép sùng bái dị giáo...

có mức độ khẩn cấp thấp, nhưng lại quỷ dị và dày đặc..."

Theo lời kể chi tiết của Vanna, Valentine dần dần mở to mắt.

"Những tài liệu này vẫn nằm lặng lẽ trong kho lưu trữ của chúng ta sao?" Khi Vanna nói xong, Valentine kinh ngạc thốt lên với vẻ mặt đầy khó tin, "Suốt từ đó đến nay, đều không có ai phát hiện ra? Thậm chí ngay cả năm 1885 biến mất kia..."

"Không ai phát hiện, thành bang của chúng ta dường như đã bị người ta 'đánh cắp' mất một phần, một số 'thực tại' rõ ràng rành rành cứ thế không cánh mà bay khỏi tầm mắt của tất cả mọi người," Vanna trầm giọng nói, "Mà sự 'biến mất' này... không giống như thứ mà mảnh vỡ Mặt trời có thể gây ra."

Valentine siết chặt thanh quyền trượng trong tay, các đốt ngón tay hơi trắng bệch vì dùng sức.

"Cô cho rằng giữa chuyện này và thông tin mà 'Thuyền trưởng Duncan' đã truyền đạt cho cô trong giấc mộng có mối liên hệ gì không?" Ông đột nhiên hỏi.

"Không chắc chắn, nhưng thứ nhất chuyện 'đánh cắp thực tại từ thành bang' không phải là năng lực của tàu Mất Quê. Thứ hai, nếu chuyện này do vị thuyền trưởng ma quỷ kia gây ra, vậy ông ta không có lý do gì lại làm ô nhiễm giấc mộng của con, rồi nói cho con biết manh mối then chốt —— điều này không phù hợp với phong cách hành xử thô bạo hỗn loạn của vị thuyền trưởng kia trong các ghi chép," Vanna bình tĩnh phân tích, "Trừ khi...

ông ta đột nhiên thay tính đổi nết, biến thành một con ác quỷ xấu xa thích trêu đùa thế giới, hoặc là..."

"Hoặc là?"

"Hoặc là biến thành một người nhiệt tình quan tâm đến sự an toàn của thành bang," Vanna giang hai tay, "Thấy có yếu tố nguy hiểm liền đến tìm con để tố cáo."

"Khục khục, trò đùa này của cô quả thực là cấp độ Á không gian rồi," Valentine lập tức ho sặc sụa, sau đó trừng mắt nhìn Vanna một cái, "Trong khi biết rõ đã bị một tồn tại Siêu phàm cấp cao chú ý đến mà vẫn đừng đùa với ta như vậy, điều này sẽ khiến ta nghi ngờ trạng thái tinh thần của cô đấy."

Nói xong, lão nhân tự mình đấm đấm ngực, sau khi bình ổn lại hơi thở mới dùng vẻ mặt nghiêm túc nhìn chằm chằm vào mắt Vanna: "Sự bất thường được phát hiện trong kho lưu trữ, ngoài cô ra còn ai biết nữa không?"

Vanna ngẫm nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Chỉ mình con biết, con tự mình đi tra..."

Cô đột nhiên khựng lại, tư duy dường như bị kẹt một chút, nhưng ngay sau đó liền lắc đầu: "Con tự mình đi tra hồ sơ."

"Vậy thì còn đỡ... Nếu như đứng sau chuyện này là một bàn tay đen có ý thức, vậy thì hắn ta chắc là vẫn chưa phát hiện ra âm mưu đã bị bại lộ," Valentine thở hắt ra, sau đó đành phải đồng tình với cách nói ban nãy của Vanna, "Bây giờ cô quả thực không thể rời khỏi cương vị... Chắc là cô đã có một kế hoạch điều tra nhằm vào những hồ sơ kia rồi nhỉ?"

"Đúng vậy, bao gồm cả hành động phối hợp với phía tòa thị chính."

"Ngày mai bắt đầu ngay lập tức, ta sẽ cung cấp mọi sự hỗ trợ cho cô," Valentine lập tức gật đầu, "Ngoài ra, ta cũng sẽ bẩm báo những chuyện xảy ra ở đây cho Giáo hoàng, hy vọng Đại Giáo đường Bão Tố có thể cung cấp cho chúng ta một chút viện trợ..."

Vừa nói, lão nhân vừa suy nghĩ vài giây, rồi lại hỏi: "Hiện tại cô vẫn có thể cầu nguyện bình thường với Nữ thần chứ?"

"Có thể," Vanna lập tức trả lời, "Mối liên hệ giữa con và Nữ thần không bị ảnh hưởng bởi giấc mộng kia."

Valentine cau mày: "Nhưng Nữ thần không đưa ra bất kỳ khải thị hay cảnh báo nào đối với sự ô nhiễm tinh thần mà cô phải chịu?"

"... Đúng vậy," Vanna ngập ngừng một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu thừa nhận, "Nữ thần chưa hề đưa ra cảnh báo."

Valentine vuốt vuốt cằm, sau một hồi suy nghĩ sâu xa đột nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào mắt Vanna: "... Khoảng thời gian này, ban đêm cô bắt buộc phải trở về nhà thờ nghỉ ngơi, không được ngủ ở bất kỳ nơi nào bên ngoài nhà thờ, hơn nữa khi hoạt động bên ngoài phải luôn mang theo «Nguyên Điển Bão Tố». Ngoài ra, nếu trong quá trình hành động bên ngoài cô cảm thấy buồn ngủ hoặc mệt mỏi bất thường, phải lập tức đi tới nhà thờ gần cô nhất, có làm được không?"

"Có thể làm được."

"... Haizz, hy vọng cô đừng cho rằng đây là một loại khắt khe hay nghi ngờ nào đó," lão giám mục thở dài, mặc dù Vanna đã đồng ý rất kiên quyết, ông vẫn không nhịn được mà nói thêm, "Hiện tại cô không thể rời khỏi cương vị, mà trong thành bang Pland cũng không có thần quan nào có địa vị cao hơn cô để làm 'người giám sát' của cô, đây là sự sắp xếp cần thiết dưới tiền đề đảm bảo cô có thể thực hiện những chức trách cơ bản..."

"Xin ngài yên tâm, tất nhiên là con hiểu," Vanna nở một nụ cười nhạt, ngược lại còn an ủi lão giám mục trước mắt, "Con cũng rõ ràng như ngài là chúng ta đang đối kháng với những thứ nguy hiểm như thế nào. So với những bậc tiền bối đã hy sinh vì thiếu kinh nghiệm và lý luận, chúng ta có thể chiến đấu đến ngày nay dưới sự bảo vệ của các quy tắc đã là một may mắn to lớn rồi."

Nói đến đây, cô khựng lại, rồi tiếp tục nói: "Vậy còn về ngôi nhà thờ nhỏ ở Khu phố Số 6..."

"Bắt buộc phải điều tra, bất kể 'Thuyền trưởng ma quỷ' kia rốt cuộc vì mục đích gì mà tìm đến cô, chúng ta đều phải đi điều tra ngôi nhà thờ kia," Valentine chậm rãi gật đầu, "Hơn nữa... Vừa rồi ta có hơi nhớ lại một chút, thế mà lại không nhớ nổi người phụ trách ngôi nhà thờ kia là ai, xem ra bên đó thực sự có chút tình hình rồi."

"Được, ngày mai con sẽ đích thân dẫn đội đi một chuyến."

"Ừm," Valentine khẽ gật đầu, sau đó lại tò mò nhìn Vanna, "Ngoài chuyện của ngôi nhà thờ nhỏ ra, vị thuyền trưởng ma quỷ kia còn nói gì với cô nữa không?"

Câu hỏi này không hỏi thì thôi, vừa hỏi ra, sắc mặt Vanna lập tức trở nên kỳ quái.

Valentine: "... Sao mặt cô lại như vậy?"

"Ông ta... quả thực còn nói với con một câu, một câu cực kỳ khó mà tưởng tượng nổi," trên khuôn mặt Vanna tràn đầy sự do dự, "Con không biết liệu chúng ta có nên nghiêm túc đối đãi với nó hay không..."

"Có gì mà nên hay không chứ? Nội dung càng khó mà tưởng tượng, ngược lại càng có thể là điểm then chốt của mọi thứ!" Valentine lập tức trợn tròn hai mắt, "Ông ta rốt cuộc đã nói gì?"

Vanna cuối cùng do dự hai giây, rốt cuộc cũng nặng nề thở hắt ra, vẻ mặt nghiêm túc: "Gọi phần khoai tây chiên."

Valentine: "..."

Sau một khoảng lặng, lão giám mục cuối cùng mới một lần nữa phát ra âm thanh: "Thật sao?"

"Sự thật trăm phần trăm, chân thực như tín ngưỡng của con với Nữ thần."

"... Á, vậy thì điều này quả thực... quả thực có hơi quá khó mà tưởng tượng được rồi..."