Chương 151: Chương 165: Cuộc gọi không ai nhấc máy

Web novel[101-200] Alice rời đi với tâm trạng vui vẻ, xem ra cô nàng thậm chí có thể vui vẻ trong nhiều ngày tới, còn Duncan thì ở lại boong tàu một mình, nhìn chiếc rương gỗ đựng "Nill".

Hắn điều khiển "phân thân" ở thành bang Pland rời khỏi khu Thượng thành, lúc này đang đạp xe trên đường trở về tiệm đồ cổ. Trước khi rời khỏi cửa hàng búp bê đó, hắn đã trao đổi thêm với bà lão chủ tiệm rất nhiều chuyện liên quan đến Lucretia và Tyrian, nhưng không thu được thêm điều gì.

Đúng như vị chủ tiệm kia đã nói, bà suy cho cùng cũng chỉ là một người dân bình thường, chẳng qua là tuổi thọ dài hơn loài người một chút, lại tình cờ đích thân trải qua vài chuyện từ nhiều năm trước mà thôi. Ngoài một lần gặp mặt năm xưa và mấy tin tức nghe ngóng được qua đường truyền miệng, hiểu biết của bà về hai "hậu duệ của Duncan" kia thực ra cũng chẳng có bao nhiêu.

Còn trên tàu Mất Quê, Duncan đang chìm trong suy tư.

Cơ thể này của hắn thế mà lại có một cặp con trai con gái, thậm chí là cặp con trai con gái vẫn còn sống trên đời. Hơn nữa nghe qua thì hai anh em họ còn chẳng phải nhân vật tầm thường —— một người từng trung thành với Nữ hoàng Băng Giá, nay đã trở thành trùm hải tặc lớn nhất vùng Biển Lạnh Khốc, người kia thì quanh năm lảng vảng ở biên giới thế giới văn minh, tiến hành những hoạt động thám hiểm thần thần bí bí, được các thuyền trưởng kính sợ gọi là "Phù thủy biển khơi".

Một cặp "con cái" như vậy, hiện tại mang đến cho Duncan chỉ toàn rắc rối và chút ít sự căng thẳng.

Hắn bây giờ là "Thuyền trưởng Duncan" của con tàu Mất Quê, và có vẻ như trong tương lai có thể dự đoán được, hắn bắt buộc phải tiếp tục là "Thuyền trưởng Duncan". Vậy thì bản thân hắn phải tìm cách duy trì thân phận này, nhưng nếu sau này có một ngày... thật sự chạm trán với hai anh em đó thì phải làm sao?

Bản thân nên tỏ ra cha hiền con thảo? Hay nên tỏ ra máu lạnh vô tình? Nên chào hỏi một tiếng, hay tỏ vẻ lạnh lùng lướt qua nhau?

Theo lời kể của vị chủ tiệm nọ, một thế kỷ trước, anh em nhà Tyrian từng có một cuộc "tuyệt giao" với cha mình. Tàu Sương Mù Biển và tàu Sao Sáng sau một "mâu thuẫn gia đình" bí ẩn nào đó đã đường ai nấy đi với con tàu flagship Mất Quê của chính mình, đây là tình hình mà người đời đều biết.

Nhưng rốt cuộc khi đó đã xảy ra chuyện gì, có lẽ chỉ có ba người trong cuộc mới biết.

Duncan khẽ thở dài.

Bất kể tình hình thực tế khi đó rốt cuộc ra sao, có một điểm dường như có thể khẳng định, mối quan hệ giữa mình và hai anh em nhà đó xem ra không thể nào cha hiền con thảo được nữa rồi —— nếu có gặp lại, tốt nhất là nên diễn theo chiều hướng gia môn bất hạnh...

Hắn cúi người xuống, bưng chiếc rương gỗ đựng "Nill" lên. Trên lớp vải nhung lót trong rương, cô thiếu nữ búp bê cao chỉ vài chục centimet đang tĩnh lặng nằm đó. Thực thể bé nhỏ ra đời từ một trăm năm trước này nay đã trở thành "thành viên" mới của tàu Mất Quê.

"Nó" thực sự có liên hệ với Lucretia sao? Hay nói cách khác, bên cạnh Lucretia thực sự vẫn còn giữ lại con búp bê mang tên "Roony" mà cô mua từ một thế kỷ trước sao?

Khi mua Nill, Duncan không nghĩ ngợi nhiều, nhưng giờ đây tâm trí hắn bất giác trở nên linh hoạt. Bưng chiếc rương gỗ, hắn quay trở về phòng thuyền trưởng.

Đầu Dê vẫn đang cầm lái như mọi ngày. Duncan vừa mở cửa bước vào, giọng nói ồn ào quen thuộc của hắn liền lập tức vang lên: "A! Thuyền trưởng vĩ đại đã trở về phòng thuyền trưởng trung thành của ngài. Có vẻ ngài đã vận chuyển rất nhiều vật tư từ thành bang đến đây, phần dưới đây xin lược bớt trung thành của ngài vô cùng quan tâm đến sức khỏe ăn uống trên tàu, nếu ngài không phiền, tôi sẽ đích thân ra tay chỉ đạo cô Alice trở thành một đầu bếp tiêu chuẩn..."

"Câm miệng, ngươi đừng có hùa theo con búp bê đó mày mò mấy cái thực đơn vớ vẩn nữa, ta không muốn bữa ăn tiếp theo của mình trông như bãi nôn của Ác quỷ Vực Sâu đâu," Duncan trừng mắt nhìn Đầu Dê một cái, "Hiện giờ chúng ta đang ở vị trí nào, còn cách Pland bao xa?"

"Ồ, chúng ta vẫn đang tiến về phía Pland với tốc độ tối đa, hơn nữa dọc đường đã thực hiện vài lần gia tốc trong Linh giới thành công —— giống như trò 'ném đá lia thia' trên rìa của thế giới thực vậy. Hiện tại tàu Mất Quê chỉ còn cách thành bang đó mười ngày đường," Đầu Dê lập tức vui vẻ đáp, "Ước chừng chẳng bao lâu nữa, ngài sẽ có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh dồi dào trong quá trình đi lại ở Linh giới —— tầm ảnh hưởng của tàu Mất Quê sẽ trở thành trợ lực lớn nhất cho các hoạt động của ngài trong thành bang..."

Duncan lẳng lặng liếc nhìn Đầu Dê một cái. Đầu Dê ngừng lải nhải, im lặng hai giây rồi đột nhiên bồi thêm một câu: "Đại phó trung thành luôn là người hiểu thuyền trưởng nhất."

"Rất tốt," Duncan gật đầu, ôm rương gỗ bước về phía phòng ngủ của mình, nhưng ngay sau đó hắn dừng lại, đầu óc nhanh chóng cân nhắc và lắp ghép từ ngữ, cuối cùng với vẻ mặt bình thản thuận miệng hỏi, "Ngươi nói xem, nếu Tyrian và Lucretia gặp lại ta, phản ứng của họ sẽ thế nào?"

Đây là một phép thử sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng, là câu hỏi bình thường nhất, ít gây nghi ngờ nhất mà vẫn có thể moi được chút tình báo mà hắn đã suy tính cẩn thận.

Hắn không hỏi quan điểm của Đầu Dê về hai anh em kia, bởi câu hỏi như vậy quá cứng nhắc. Hắn cũng không hỏi về những chuyện đã xảy ra giữa hai anh em kia và tàu Mất Quê trong quá khứ, vì làm thế sẽ để lộ tình trạng của bản thân —— cách đặt câu hỏi cuối cùng mà hắn lựa chọn, phù hợp với thân phận của mình cũng như mối quan hệ giữa mình và Đầu Dê hơn.

Đầu Dê rõ ràng hơi sững người lại, rất lâu sau giọng điệu ngập ngừng của hắn mới truyền đến tai Duncan: "Ngài nói là... những đứa trẻ của ngài... Xin lỗi thuyền trưởng, tôi không biết có nên bàn luận về chuyện gia đình của ngài không, bởi ngài rất ít khi nhắc đến họ với tôi. Nhưng nếu nhất định phải nói, nhất định phải nói..."

Đầu Dê bình thường dẻo miệng là thế mà giờ cũng ấp úng mấy lần, cuối cùng mới tiếp tục: "Nếu nhất định phải nói, tôi nghĩ chúng ta và Tyrian có lẽ sẽ lại đánh nhau một trận, giống như hồi ở Băng Giá vậy. Dù sao hắn ta luôn thích dùng đại bác để giải quyết vấn đề, còn về phần tiểu thư Lucretia... cô ấy đại khái sẽ trốn đi thật xa..."

Duncan không tỏ ý kiến, nhưng đột nhiên, hắn nhận ra hai chuyện!

Thứ nhất, hắn nhớ lại Đầu Dê từng tiết lộ, ban đầu tàu Mất Quê từng "đánh một trận" với người ta ở gần thành bang Băng Giá. Trận chiến đó thế mà lại là đánh nhau với Tyrian!

Thứ hai, phản ứng ban đầu của Đầu Dê rất kỳ lạ, hơn nữa hắn còn đặc biệt nhấn mạnh một câu, nói rằng Duncan rất ít khi nhắc đến hai anh em đó với hắn... Đánh giá từ câu này, chẳng lẽ Đầu Dê này chưa từng thực sự tiếp xúc với hai anh em đó sao? Sự hiểu biết của hắn về hai anh em đó, chỉ có thể dựa vào "sự nhắc đến" của Duncan?

Cái tên này không phải ở trên tàu Mất Quê ngay từ đầu sao?!

Ánh mắt Duncan hơi ngưng lại, nhưng trên mặt không hề biểu lộ ra điều gì. Hắn chỉ gật đầu tỏ vẻ đã nghe câu trả lời của Đầu Dê, sau đó bình thản tiếp tục bước đi, trở về phòng ngủ của mình.

Cánh cửa gỗ sồi dày nặng đóng lại sau lưng, ngăn cách với ánh nhìn của Đầu Dê trong phòng hải đồ, đồng thời cũng khiến tâm trạng Duncan dần bình tĩnh lại.

Hắn thở hắt ra một hơi dài, lấy "Nill" từ trong rương gỗ ra đặt lên bàn làm việc của mình. Hắn chằm chằm nhìn con búp bê này vài phút, cuối cùng mở lời chào hỏi: "Xin chào, ta tên là Duncan."

Con búp bê tất nhiên chẳng hề có phản ứng gì.

Nó thực sự chỉ là một con búp bê.

Duncan đột nhiên cảm thấy hành động của mình hơi ngớ ngẩn. Hắn gượng cười, thầm nghĩ may mà trên con tàu này chẳng ai có gan dòm ngó tình hình bên trong phòng ngủ của thuyền trưởng. Sau đó, hắn mở ngăn kéo bên tay, lôi từ bên trong ra một món đồ.

Đó là một chiếc kẹp tóc nhỏ nhắn, tinh xảo, có tạo hình sóng biển và lông chim.

Đây là "món đồ cũ" mà Alice đã lục lọi ra từ trong khoang tàu.

Duncan lặng lẽ ngắm nhìn chiếc kẹp tóc nhỏ này. Giống như trước đó, thứ cảm giác hoài niệm kỳ lạ kia một lần nữa lại lan tỏa từ tận đáy lòng.

Đó dường như là chút "nhân tính" duy nhất còn sót lại của chủ nhân nguyên bản cơ thể này, tồn tại trong trái tim hắn dưới dạng những mảnh vỡ cảm xúc mơ hồ.

"Đây e rằng thực sự là của Lucretia..." Duncan nhẹ giọng lẩm bẩm, "Là món quà chưa kịp tặng, hay là vật kỷ niệm duy nhất cô ấy để lại trên con tàu này sau khi rời đi..."

Hắn chậm rãi cầm chiếc kẹp tóc lên, khẽ lật qua lật lại dưới ánh mặt trời. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, hắt lên những viền bạc của chiếc kẹp tóc tạo thành luồng sáng chói lọi.

Một cụm lửa nhỏ màu xanh lục lan ra từ đầu ngón tay Duncan, trong chớp mắt đã nuốt trọn chiếc kẹp tóc. Sau đó ngọn lửa lại chảy xuôi trong không trung, quấn quanh người con búp bê "Nill".

Duncan tĩnh tâm lại, cố gắng cảm nhận xem liệu bên trong hai vật thể này có còn lưu lại sức mạnh siêu phàm nào không, hay thậm chí chỉ một chút "liên hệ" có thể chỉ hướng về một nơi "xa xôi" nào đó.

Thế nhưng ngọn lửa nhanh chóng rút đi, cả búp bê và chiếc kẹp tóc đều không có bất kỳ phản ứng nào.

Là vì chúng thực sự chỉ là những vật phàm tục bình thường, hay bởi Lucretia hiện tại đang ở nơi biên giới của thế giới văn minh, khoảng cách quá xa xôi, đến nỗi "liên hệ" còn sót lại trong hai món đồ này đã yếu ớt đến mức ngay cả ngọn lửa linh hồn cũng không thể bắt giữ được?

Duncan nhíu mày, một lần nữa lan tỏa ngọn lửa ra ngoài. Đồng thời mang theo một tâm thái mà đến chính hắn cũng không giải thích rõ được, thử cất tiếng gọi: "Lucretia... Lucy?"

Hắn dùng biệt danh của cái tên Lucretia —— biết đâu đấy, mối liên hệ được tạo dựng bởi biệt danh này sẽ mãnh liệt hơn so với tên thật một chút?

Chẳng có gì xảy ra cả.

Duncan đợi một hồi lâu, cuối cùng đành thất vọng dập tắt ngọn lửa.

Cùng lúc đó, tại vùng biên giới xa xôi, ngay trên rìa của Tấm Màn Vĩnh Hằng, con búp bê dây cót "Roony" đang lau bàn bỗng nhiên dừng lại.

Bên trong "tạo vật cơ khí" từng bị chính tay Lucretia cải tạo vô số lần, hiện nay gần như có thể coi là một "sinh mệnh giả kim" này truyền đến một chuỗi tiếng rít chói tai của vô số bánh răng và ổ trục đang chuyển động điên cuồng, ngay sau đó là một đống tạp âm "kẽo kẹt kẽo kẹt".

Chiếc chìa khóa lên dây cót sau lưng Roony bật ra kêu cái cạch rồi rơi xuống đất, cánh tay gia cố bằng hợp kim thì cứng đờ rủ xuống, từ khe hở trên lớp vỏ hầu gái ở phần lưng, một làn khói mỏng từ từ bốc lên...