Chương 157: Chương 171: Rạn nứt

Web novel[101-200] Qua hồi lâu, Vanna mới thu hồi ánh mắt từ ngoài cửa sổ xe.

Mục đích chính của cô khi đến đây hôm nay là để điều tra ngôi nhà thờ nhỏ kia, nhưng sau khi tiến vào Khu phố Số 6, cô liền nhận ra bầu không khí của toàn bộ khu vực này đều không mấy bình thường. Điều này khiến cô mơ hồ cảm thấy... có lẽ từng tấc ngóc ngách của khu phố này đều cần thiết phải điều tra một phen.

Hơi trầm ngâm một lát, cô đưa tay ra, cầm lấy một xấp tài liệu dày cộp đặt ở ghế bên cạnh.

Đây là hồ sơ mà cô đã yêu cầu phía tòa thị chính cung cấp trước khi hành động —— lợi dụng quyền hạn của Thẩm phán và các quy định liên quan trong "Điều lệ thực thi đặc biệt đối với các sự kiện bất thường", cô đã lấy được toàn bộ hồ sơ ghi chép của tòa thị chính liên quan tới Khu phố Số 6 trong vài năm qua. Trên đường chạy tới đây, cô đã xem xong một phần tài liệu trong số đó.

Những văn kiện đến từ tòa thị chính này không phải là tài liệu tuyệt mật gì, cũng không liên quan tới bất kỳ sự kiện Siêu phàm quy cách cao hay các vụ án chưa được giải quyết, các vụ án trọng điểm nào. Trái lại, những thứ Vanna yêu cầu mang đến đều là những thứ cơ bản, đơn giản nhất —— Ghi chép đồng hồ khí đốt, tình hình nộp tiền điện, thuế của các cửa hàng, cấp nước, cấp nhiệt, xử lý rác thải, tuần tra trị an...

Các trang giấy lật qua, ánh mắt Vanna quét nhanh qua các văn kiện.

Nếu nói cuộc sống Thẩm phán mấy năm nay đã mang lại cho cô "kinh nghiệm phá án" gì, vậy thì trong đó có một điều tuyệt đối mang tính chất vô cùng quan trọng —— Trong những điều bình thường, vụn vặt nhất của đời sống hàng ngày thường ẩn giấu những dấu vết mờ nhạt của các dị tượng Siêu phàm.

Biển Vô Ngân bao quanh, những sự bất thường và dị tượng tràn ngập nhân gian, dưới sự dòm ngó hau háu của những thứ đe dọa đến chúng sinh này, "cuộc sống sinh hoạt hàng ngày" hòa bình trong thành bang chính là báu vật lớn nhất của thế giới này.

Những người dân bình thường của Pland có lẽ đã coi những tháng ngày yên bình là thứ bình thường nhất, thế nhưng những chiến binh quanh năm chiến đấu chống lại sự bất thường và dị tượng lại rất rõ ràng —— Một tia nắng ban mai, một bữa cơm nóng hổi trên bàn, tiếng rao hàng trên phố, cùng với một tiếng chúc ngủ ngon trước khi chìm vào giấc ngủ, tất cả những thứ này đều là những kỳ tích diễn ra liên tục không ngừng.

Là tuyệt cảnh mà những phàm nhân đã dùng một vạn năm để xây dựng nên trên thế giới lung lay sắp đổ này.

Bất kỳ sự xâm nhập của dị tượng Siêu phàm nào cũng sẽ để lại vết xước trên bức tuyệt cảnh này.

"Ngài có phát hiện ra điều gì không ổn sao?" Giọng nói của một Người Bảo Vệ đang lái xe truyền đến từ hàng ghế trước, vị chiến binh trẻ tuổi của Giáo hội này đã chú ý tới đôi mày hơi nhíu lại của Vanna, "Hồ sơ thị chính bị thiếu sót sao?"

"Trái lại, tất cả các hồ sơ thị chính đều rất đầy đủ," Vanna khẽ lắc đầu, "Ghi chép về nước, điện, khí đốt, sưởi ấm và xả thải đều có, hơn nữa còn duy trì ở một mức giá trị vô cùng cân bằng, hợp lý một cách bất thường."

"Vậy sắc mặt của ngài..."

"Không có các vụ án trị an," Vanna hơi ngước mắt lên, "Các vụ án trị an là một khoảng trống, ngoài ra, hồ sơ trẻ sơ sinh cũng là một khoảng trống, hồ sơ cư dân tử vong cũng là một khoảng trống."

Người Bảo Vệ đang lái xe hơi mở to hai mắt, qua gương chiếu hậu, Vanna có thể nhìn thấy vẻ mặt khó tin trên mặt người thanh niên đó.

"Sự bất thường rõ rệt, phải không," Vanna nhẹ giọng nói, "Một khu phố, bao nhiêu năm nay, dân số không tăng không giảm, cũng không xuất hiện bất kỳ một sự kiện trị an nào, ngay cả đánh nhau ẩu đả cũng không có, nơi có an ninh tốt nhất Khu Thượng thành cũng không làm được đến mức độ này, thế mà oái oăm thay tất cả các ghi chép về nước, điện, khí đốt, sưởi ấm đều có đủ, mang lại cho người ta cảm giác cứ như thể..."

Cô dừng lại, phóng ánh mắt ra ngoài cửa sổ: "Cứ như thể tất cả cư dân ở đây đều là một đám ảo ảnh hiền lành ngoan ngoãn... Bọn họ im hơi lặng tiếng sinh sống trong cái nơi được khoanh vùng này, không tăng lên cũng không giảm đi, bên trong không có xung đột, bên ngoài không có giao tiếp, chỉ lặng lẽ tiến hành 'tiêu hao tài nguyên' một cách bình thường, định kỳ phản hồi cho tòa thị chính một tín hiệu 'mọi thứ ở đây vẫn bình thường'.

Thế mà rõ ràng là một tình huống không ổn như vậy, bao nhiêu năm nay lại không một ai quan tâm."

Trong xe trở nên yên tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng vang trầm đục khi lõi hơi nước vận hành. Không biết qua bao lâu, Vanna đột nhiên cảm thấy thân xe chấn động.

"Đến ngôi nhà thờ nhỏ kia rồi."

Vanna ngẩng đầu lên, đập vào mắt ngoài cửa sổ xe rõ ràng chính là ngôi nhà thờ cộng đồng không biết từ lúc nào đã biến mất khỏi "tầm mắt" của Đại Giáo đường.

Nhìn từ bề ngoài, nó dường như đã bị bỏ hoang mười mấy năm rồi.

Đây chính là địa điểm mà vị thuyền trưởng ma quỷ đáng sợ kia đã chỉ thị cho cô.

Trong đầu Vanna không khỏi một lần nữa hiện lên những ngọn lửa linh thể bốc cháy rực rỡ kia, cùng với bóng dáng u ám uy nghiêm luôn đông cứng ở giữa tầm nhìn của cô. Giây tiếp theo, cô lập tức hít một hơi thật sâu, nhỏ giọng đọc thầm thánh danh của Nữ thần Bão Tố Gomona, cầm lấy vũ khí, đẩy cửa bước xuống xe.

Một cơn gió lạnh tiêu điều thổi tới từ cuối con phố, cuốn theo những chiếc lá khô héo rụng bên đường. Những Người Bảo Vệ mặc đồ đen đi theo bên cạnh Thẩm phán, cẩn thận tiến lại gần ngôi nhà thờ nhỏ hoang phế kia.

Lá rụng bị giẫm dưới chân, phát ra âm thanh vỡ vụn khe khẽ, nghe cứ như thể ngọn lửa đang thiêu rụi gỗ mục, vang lên tiếng lách tách.

Một trận tiếng vỗ cánh đột nhiên truyền đến từ trên đỉnh đầu, Vanna ngẩng đầu lên giữa những chiếc lá khô bay lả tả, liền nhìn thấy một con chim bồ câu trắng vỗ cánh phành phạch đậu trên đỉnh tháp nhọn của nhà thờ.

Con bồ câu nghiêng nghiêng đầu, dường như rất tò mò quan sát những Người Bảo Vệ đang triển khai hành động xung quanh.

"Chim bồ câu trắng... điềm lành dự báo sóng yên biển lặng sao..." Trong lòng Vanna không hiểu sao đột nhiên lướt qua ý nghĩ kỳ quặc này, sau đó liền phớt lờ con bồ câu đột nhiên bay tới kia, bước tới nhẹ nhàng đẩy cánh cửa lớn đang khép hờ của ngôi nhà thờ nhỏ ra.

Ánh đèn ấm áp, sáng ngời lọt vào tầm mắt của cô, một nữ tu mang theo nụ cười dịu dàng trên môi xuất hiện trước mặt cô.

"Xin chào, thưa chị em, đã lâu lắm rồi không có ai tới ngôi nhà thờ này..."

Giọng nói ôn hòa của vị nữ tu lọt vào tai các chiến binh Người Bảo Vệ.

...

Hết ngọn đèn khí gas này đến ngọn đèn khí gas khác được bài trí ngay ngắn giữa các giá sách. Ánh đèn sáng tỏ xua tan đi những cái bóng giữa những cuộn hồ sơ cổ xưa này. Tiếng bước chân có phần nặng nề, chậm chạp vang vọng giữa các giá sách, đan xen trong đó là tiếng lẩm bẩm trầm thấp của vị thần quan già:

"Hàng số bảy cột số sáu, hàng số bảy cột số sáu... Hồ sơ năm 1885, chắc chắn là ở đây... chắc chắn là ở đây..."

Vị thần quan già dừng bước trước giá sách. Ông ngẩng đầu lên, nhìn thấy chiếc giá sách hệt như một người khổng lồ này đang lặng lẽ cúi xuống nhìn mình, còn những cuộn hồ sơ chuyên chở những ký ức lịch sử của thành bang thì được sắp xếp ngay ngắn bên trong xương cốt và máu thịt của gã khổng lồ này.

Ánh mắt của ông rơi vào mấy cuốn hồ sơ trong đó, từ từ đưa tay về phía trước.

Cánh tay giả cơ khí làm bằng đồng thau phát ra tiếng ma sát vận hành hơi giống như bị rỉ sét.

"Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!" Trong mắt vị thần quan già đột nhiên bừng lên tia sáng, giọng điệu mang theo sự hưng phấn khó mà che giấu được, "Thế mà lại giấu ở chỗ này sao... Rõ ràng lúc trước đã cùng Thẩm phán Vanna tìm kiếm lâu như vậy!"

Ngón tay ông chạm vào mấy cuốn tài liệu kia.

Tiếng bước chân nặng nề, chậm chạp vang vọng giữa các giá sách, đan xen tiếng lẩm bẩm trầm thấp của vị thần quan già: "Hàng số bảy cột số sáu, hàng số bảy cột số sáu..."

"Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!" Trong mắt vị thần quan già đột nhiên bừng lên tia sáng, ông đưa tay về phía những hồ sơ đó, cánh tay giả cơ khí bằng đồng thau phát ra tiếng kẽo kẹt vận hành như bị rỉ sét, "Thế mà lại giấu ở đây sao, rõ ràng lúc trước đã cùng Thẩm phán tìm kiếm lâu như vậy!"

Ngón tay ông sắp sửa chạm vào mấy cuốn tài liệu kia.

Tiếng bước chân nặng nề, chậm chạp vang vọng giữa các giá sách.

...

Vị thần quan già đột nhiên dừng bước.

Ông ngẩng đầu lên, cổ dường như cứng ngắc như bị rỉ sét. Ông lặng lẽ quan sát những giá sách khổng lồ được xếp ngay ngắn nối dài về phía trước, nhìn thấy từng ngọn đèn khí gas đang bốc cháy giữa các giá sách, còn những cây cột khắc hoa văn sóng biển thì lặng lẽ đứng sừng sững giữa các giá sách.

Tiếng sóng biển dịu êm đột nhiên vang lên từ đáy lòng, khiến cho tâm trí vốn có chút hỗn độn của vị lão nhân đột nhiên thanh tỉnh lại một chút.

Sự phòng hộ của kho lưu trữ đã được kích hoạt sao? Ai kích hoạt? Tại sao lại kích hoạt? Là mình sao? Mình đã kích hoạt những lớp phòng hộ này từ lúc nào? Mình đang làm gì ở đây?

Vị thần quan già giật mình một cái, đột nhiên đưa tay sờ về phía khẩu súng lục ổ quay cỡ nòng lớn bên hông theo bản năng. Và giây tiếp theo, ông liền nhận ra sự khác thường trên cơ thể mình.

Cánh tay vốn dĩ linh hoạt không biết từ bao giờ đã trở nên cứng ngắc, nặng nề đến thế. Tiếng linh kiện ma sát chói tai nghe cứ như thể một đống sắt vụn đồng nát bị vứt bỏ nhiều năm đang nghiền ép lẫn nhau.

Ông kinh ngạc nhìn về phía cánh tay giả cơ khí bằng đồng thau của mình, nhưng thứ ông nhìn thấy lại là một cánh tay lốm đốm rỉ sét. Gỉ đồng và chất lỏng đục ngầu rỉ ra từ các khe hở kim loại đã nhuộm đẫm toàn bộ tay chân. Mà khi ánh mắt tiếp tục dời xuống dưới, thứ ông nhìn thấy là một bộ quần áo rách rưới, tả tơi, cùng với chân trái đang liên tục rỉ ra dầu máy màu đen.

Bản thân dường như đã lặn lội trong kho lưu trữ này cả mấy năm trời rồi.

Vị thần quan già ngẩn người nhìn những dấu vết lưu lại trên thân thể mình. Những ký ức bị bụi bám bấy lâu trong khoảnh khắc này cuối cùng cũng có chút rạn nứt. Ông đột nhiên nhớ ra rất nhiều chuyện, rất nhiều chuyện xa xôi cứ như thể đã xảy ra từ kiếp trước —— Thẩm phán đến thăm, điều tra tài liệu, những ghi chép sùng bái dị giáo quỷ dị, những năm tháng biến mất...

Sau đó Thẩm phán rời khỏi kho lưu trữ, còn ông thì ở lại đây, tiếp tục tìm kiếm hồ sơ năm 1885 bị mất tích kia...

Tiếng sóng biển dịu êm lại một lần nữa vang lên, rõ ràng hơn vừa nãy một chút, nhưng vẫn dường như cách một bức màn dày đặc, cứ như thể được truyền tới từ một không thời gian khác vậy.

Thế nhưng chính tiếng sóng biển xa xăm mờ ảo này đã khiến đầu óc vị thần quan già đột nhiên trở nên tỉnh táo hơn vừa nãy. Cùng với sự rạn nứt của ký ức, lý trí và khả năng phán đoán của ông cũng đang nhanh chóng chảy ngược trở lại. Giây tiếp theo, ông liền ý thức được chuyện có thể đã xảy ra.

Một dị tượng khổng lồ —— không phải là một sự bất thường nào đó, không phải là một sự tồn tại Siêu phàm nào đó mang theo ác ý, không phải là một kẻ đứng sau giật dây hay một hiện tượng siêu nhiên, mà là một dị tượng khổng lồ!

Thành bang Pland đang nằm trong trung tâm của một dị tượng khổng lồ!

"Hỏng rồi!"

Vị thần quan già hoảng hốt kêu lên, xoay người kéo theo thân thể đã không còn linh hoạt chạy về phía cương vị của mình.

Giây tiếp theo, ông cứng đờ dừng bước.

Một bóng đen quỷ dị không biết từ lúc nào đã xuất hiện trong kho lưu trữ.

Trong căn phòng khép kín này, cái bóng quỷ dị kia lại đang che một chiếc ô đen lớn kỳ quái —— dường như là để ngăn chặn ánh sáng mặt trời có mặt ở khắp mọi nơi.