Chương 124: Chương 138: "Hai người hậu duệ"

Web novel[101-200] Từ thành bang Pland và Lensa đi về phía bắc, vượt qua "Hàng tuyến Thập tự Vĩ đại" tấp nập thương nhân, hơi thở giá lạnh vĩnh hằng cuộn chặt trên bầu trời vùng biển được gọi là Lãnh Liệt Hải (Biển Lạnh Lẽo). Dưới tác động của luồng không khí lạnh thần bí dường như không bao giờ tan biến này, toàn bộ Lãnh Liệt Hải hiện lên một diện mạo hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác.

Ở đây, nước biển mang một sắc thái thâm trầm tách biệt rõ ràng so với các vùng biển ấm áp. Những tảng băng trôi vụn vặt thường xuyên xuất hiện tại nơi giao thoa giữa các dòng hải lưu và hòn đảo. Lại có những tảng băng khổng lồ đầy bí ẩn theo chu kỳ trồi lên từ dưới mặt biển, hóa thành bức tường chắn tạm thời hoặc lục địa di động, trở thành điểm đánh dấu hoặc nơi tránh bão khẩn cấp trên tuyến đường hàng hải của những thủy thủ mưu sinh trên Lãnh Liệt Hải.

Còn các hiện tượng thần bí như sương lạnh, gió băng và ánh sáng ảo ảnh lại là cảnh quan đặc trưng độc nhất vô nhị của vùng biển giá rét này, mang đến vô số truyền thuyết kỳ dị, đến mức khiến cả Sương Hàn và Lãnh Cảng - hai thành bang chính trên vùng biển này - đều bị nhuốm một màu sắc huyền bí.

Nhưng so với những tảng băng khổng lồ có thể nắm bắt theo quy luật, cùng những dị tượng siêu phàm phần lớn chỉ tồn tại trong truyền thuyết, thì chủ đề được các thuyền trưởng mưu sinh trên Lãnh Liệt Hải bàn tán nhiều nhất, vẫn là hạm đội đáng sợ bắt đầu hoạt động từ nửa thế kỷ trước cho đến nay. Một tồn tại chân thực nhưng lại đan xen vô số sắc màu huyền ảo —— Hạm đội Sương Mù do Tyrian Abnomar, con trai của Duncan Abnomar chỉ huy, thế lực tỏa rộng khắp một phần ba tuyến đường của Lãnh Liệt Hải.

Bên rìa một hòn đảo bị phong tỏa và che khuất bởi các dòng hải lưu đặc biệt cùng bức tường sương mù dày đặc, một chiến hạm bằng thép mang lớp sơn màu xám sắt, đường nét cứng cáp với phần mũi tàu vươn cao đang lặng lẽ thả neo trong ụ tàu. Các nhân viên phục vụ và thủy thủ đang bận rộn chạy ngược chạy xuôi, bơm nhiên liệu, bổ sung nước ngọt và đạn dược cho chiếc chiến hạm này.

Nếu có một người am hiểu chút ít về lịch sử thành bang Sương Hàn đứng tại đây, e rằng cái nhìn đầu tiên sẽ chú ý ngay đến việc những thủy thủ đó vẫn đang mặc quân phục hải quân Sương Hàn từ nửa thế kỷ trước, đồng thời nhận ra huy hiệu màu trắng họ đeo trên vai hoặc trước ngực —— theo truyền thống của Sương Hàn, đây là dấu hiệu trong thời kỳ để tang.

Trong phòng thuyền trưởng ở tầng trên của chiến hạm, một người đàn ông mặc chiếc áo khoác lớn của hải quân màu đen đang lật xem một xấp tài liệu.

Người đàn ông này có vóc dáng gầy gò, sống mũi cao, hốc mắt sâu thẳm, mái tóc đen cắt ngắn gọn gàng chỉnh tề. Mắt trái của hắn đeo một chiếc bịt mắt màu đen làm từ loại da không rõ tên. Chiếc bịt mắt gần như là biểu tượng của hải tặc này khiến khuôn mặt vốn đã u ám của hắn càng thêm phần nham hiểm. Còn đường nét giữa hai hàng lông mày của hắn, lại lờ mờ có nét tương đồng với vị "Thuyền trưởng u linh" từng khiến thế nhân nghe danh đã sợ mất mật kia.

Một con vẹt lớn với bộ lông đuôi sặc sỡ đậu trên chiếc giá gỗ gần đó, đang chăm chú nhìn chằm chằm vào một cỗ máy bằng đồng thau đặt bên cạnh người đàn ông gầy gò —— thiết bị đó là một tổ hợp thấu kính tinh vi và phức tạp, xung quanh nó phân bố một vòng các tay quay và thấu kính nhỏ. Ở vị trí trung tâm là một quả cầu pha lê cỡ lớn, thoạt nhìn đã thấy vô cùng xa hoa, lại ngập tràn bầu không khí thần bí.

Người đàn ông gầy gò không thèm ngẩng đầu lên: "Polly, nếu mày dám chạm vào nó một cái, tháng sau tao sẽ gửi mày đến con tàu Tinh Thần Xán Lạn để làm bạn với đám con rối và u linh đấy."

"Á, tàn nhẫn!" Con vẹt lớn lập tức hét lên chói tai, đung đưa chiếc giá gỗ, "Á, tàn nhẫn! Tyrian đúng là một thuyền trưởng tàn nhẫn!"

"... Tao thực sự nên đi dò hỏi xem rốt cuộc là tên khốn nào đã dạy mày câu này," Tyrian Abnomar cau mày, "Mày không thể nói câu nào khác được sao?"

Con vẹt lớn đắc ý vỗ cánh phành phạch: "Polly tự học! Polly tự học!"

Tyrian xoa xoa trán: "Chết tiệt, lại còn cả câu này nữa..."

Đúng lúc này, một tiếng gõ cửa bỗng vang lên từ bên cạnh, cắt ngang cuộc giao tiếp giữa Tyrian và con vẹt.

"Vào đi." Tyrian quay đầu nói.

Cánh cửa phòng thuyền trưởng mở ra, một người đàn ông trọc đầu có vóc dáng cao lớn bước vào.

Làn da hắn ta nhợt nhạt, tựa như một cái xác đã chết từ lâu, trong đôi mắt đọng lại sự vẩn đục u ám vĩnh hằng. Mùi tanh thoang thoảng của biển khơi quẩn quanh bên người hắn, xen lẫn trong đó là một luồng... âm hàn lạnh lẽo như toát ra từ dưới phần mộ.

Một cái xác biết cử động, một hài cốt lưu lại nhân gian.

Tyrian nhìn "hoạt tử nhân" vừa bước vào phòng: "Aiden, đã bơm được bao nhiêu nhiên liệu rồi?"

"Sắp xong rồi, thưa Thuyền trưởng," người đàn ông trọc đầu cao lớn tên Aiden khẽ cúi đầu. Giọng nói của hắn khàn khàn thô ráp, trong lúc nói chuyện có những luồng sương mù trắng buốt nhàn nhạt thoát ra từ mũi miệng, "Nồi hơi đã đang được hâm nóng."

"Rất tốt," Tyrian khẽ gật đầu, "Bên phía Lãnh Cảng có động tĩnh gì không?"

"Im ắng như một hòn đá vậy," trong giọng nói của Aiden mang theo một tia khinh miệt, "Bọn chúng không dám mạo phạm địa bàn của chúng ta —— cho dù chỉ có một nửa Hạm đội Sương Mù ở lại Lãnh Liệt Hải, những kẻ hèn nhát đó cũng không có dũng khí để vượt qua tuyến đường hàng hải đâu."

"Bọn chúng rất thông minh, rất giỏi tính toán chính xác được mất trong lợi ích, nửa thế kỷ trước đã như vậy rồi," Tyrian bật cười, "Vậy đi chuẩn bị đi, chúng ta sẽ rời cảng đúng giờ."

"Rõ, thưa Thuyền trưởng."

Đại phó tỏa ra hơi thở tử vong lạnh lẽo đẩy cửa rời khỏi phòng, ánh mắt của Tyrian cũng dần thu lại.

Đại phó của hắn là một "hoạt tử nhân", mà trên thực tế, ngoại trừ "kẻ trường sinh" là hắn ra, toàn bộ thành viên của Hạm đội Sương Mù đều là kiểu tồn tại nằm giữa người sống và người chết như thế này.

Những thuộc hạ trung thành của hắn, đã tận tâm tận lực phục vụ trong hạm đội này suốt nửa thế kỷ.

Ở một mức độ ý nghĩa nào đó, một kẻ không thể chết đi vì dính phải lời nguyền của Á Không Gian như hắn, thực ra cũng chẳng khác gì những thuyền viên của chính mình.

Tyrian lắc đầu. Ngay lúc này, cỗ máy đồng thau đặt cạnh tay hắn đột nhiên phát ra tiếng động cơ học đang vận hành —— hắn nhìn theo hướng phát ra âm thanh, liền thấy những cánh tay đòn cùng thấu kính phức tạp kia đang di chuyển và tổ hợp lại với tốc độ chóng mặt, hội tụ tiêu điểm lên quả cầu pha lê ở trung tâm cỗ máy theo một quy luật nhất định. Giây tiếp theo, quả cầu pha lê đó tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, một hình ảnh lờ mờ hiện lên từ bên trong.

Một quý cô trẻ tuổi để tóc dài thẳng màu đen, mặc chiếc váy lụa đen, ngũ quan tinh xảo mang theo một tia huyền bí lạnh lùng hiện ra trong quả cầu pha lê —— và đằng sau quý cô này, có thể thấp thoáng nhìn thấy rất nhiều bộ máy ma lực đang tự động vận hành, cùng với những điểm sáng lân tinh lập lòe trôi nổi trên không trung.

"Lucretia," Tyrian nhìn quý cô trong quả cầu pha lê một cái, khẽ gật đầu, "Thật không ngờ em vẫn còn nhớ đến việc gửi một lời chào hỏi trước khi anh trai em xuất chinh đấy."

Vị quý cô trẻ tuổi trong quả cầu pha lê vừa định mở miệng, nghe thấy lời Tyrian liền sửng sốt: "Hôm nay anh xuất phát sao?"

Tyrian cau mày: "... Chẳng phải vì biết hôm nay anh xuất phát nên em mới gửi lời hỏi thăm sao?!"

"Không phải," vị quý cô mang dáng vẻ huyền bí như một ma pháp sư trong quả cầu pha lê thản nhiên lắc đầu, "Thiết bị thăm dò biển sâu của em bị nổ rồi."

Khóe miệng Tyrian giật một cái, sau đó lại nghe thấy em gái mình tiếp tục nói: "Những bộ phận khác thì dễ sửa, nhưng không tìm được phụ tùng thay thế cho thấu kính pha lê cốt lõi."

Tyrian tiếp tục giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc.

"Bên anh có cái mới nào không? Em sẽ dùng khoáng vật và mẫu vật ngoài biên giới để đổi với anh."

"... Thấu kính Linh Giới đáp ứng được yêu cầu về độ chính xác của em chỉ có hai thành bang có thể sản xuất. Kênh giao dịch chính lại bị Học viện Chân Lý kiểm soát. Số lượng có thể lưu thông ra ngoài là cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ... có hạn," cuối cùng Tyrian cũng không nhịn được thở dài, "Tính từ lúc em làm hỏng thiết bị thăm dò của mình lần trước đến giờ mới cách nhau có hai tháng..."

"Em đã tìm thấy một mẫu vật rất thú vị, có thể là trôi dạt lên từ hải vực u thâm." Lucretia nói.

"... Mẫu vật vùng biển u thâm cũng không được, mặc dù những thứ đó đúng là có thể bán cho Học viện Chân Lý..."

"Em còn thu thập được cả ảo ảnh để lại sau khi biên giới sụp đổ."

"Đây không phải là vấn đề..." Tyrian đau đầu ôm lấy trán, "Chủ yếu là bây giờ anh thực sự không biết tìm đâu ra một bộ thấu kính mới cho em..."

Lucretia ngẫm nghĩ một chút: "Đi cướp thì sao?"

"Anh không thể cứ dựa vào đi cướp bóc mãi được," Tyrian thở dài, "Hạm đội Sương Mù đang chuẩn bị hoạt động kinh doanh chính quy hóa, bây giờ chúng ta chủ yếu kiếm sống nhờ thu phí bảo kê..."

"Ồ, vậy bỏ đi," cuối cùng Lucretia cũng nhún vai. Nửa câu đầu của cô khiến Tyrian thở phào nhẹ nhõm, nhưng nửa câu sau lại khiến vị thủ lĩnh hải tặc lừng danh này phải nơm nớp lo sợ, "Thế thì ngày mai em lại hỏi tiếp vậy."

"Em... thôi bỏ đi, anh cũng không thể nào ngăn cản được kế hoạch thám hiểm của em," Tyrian cuối cùng đành bất lực thở dài (chỉ trong vài phút ngắn ngủi này hắn đã chẳng biết mình thở dài bao nhiêu lần rồi), "Nói qua tình hình của em xem nào, cô em gái nhà thám hiểm vĩ đại 'đáng kính' của anh... Cả ngày em cứ lang thang nơi biên cương của thế giới văn minh, liệu em đã thực sự phát hiện ra dấu hiệu thế giới chúng ta đang đi đến hồi kết tàn lụi chưa?"

"Em có thể nghe ra sự chế nhạo của anh đấy, anh trai à," Lucretia vô cảm nói, "Anh luôn khinh thường cảm giác cấp bách của em, thậm chí chưa từng thực sự bận tâm đến việc em đã phát hiện ra điều gì ở nơi biên giới. Em có thể hiểu được, anh chú trọng vào những việc mang tính thực tế hơn. Chính vì vậy em mới càng thêm cảm ơn anh, dù không thấu hiểu nhưng vẫn luôn hỗ trợ em trong phạm vi khả năng của mình. Nhưng anh cũng đừng quên, cha của chúng ta... lời cảnh báo ông ấy từng đưa ra."

"... Thế giới của chúng ta chỉ là một đống tàn lửa đang dần lụi tắt sao..."

Tyrian tựa người vào lưng ghế, khẽ lẩm bẩm như đang thở dài, "Đến tận bây giờ anh vẫn không biết rốt cuộc vào ngày hôm đó ông ấy đã nhìn thấy thứ gì, nhưng có một sự thật hiển nhiên là, khi ông ấy đưa ra lời cảnh báo đó thì bản thân ông ấy đã phát điên rồi —— vậy mà em lại đang lặp lại những gì ông ấy từng làm năm xưa, thậm chí còn cố gắng vạch trần chân tướng đã khiến ông ấy phát điên trong quá trình đó."

Tyrian lắc đầu, nghiêm mặt nhìn hình bóng trong quả cầu pha lê: "Lucretia, trên thế giới này có một chiếc Tàu Mất Quê thôi đã là quá tồi tệ rồi."