Chương 90: Chương 104: Lăng mộ của Vị vua Vô danh

Web novel[101-200] Tràng chuông báo ban đêm vang lên ba lượt, và trước khi lượt thứ ba vang lên, Vanna đã tới bên trong Đại thánh đường.

Lão Giám mục Valentin đã chờ sẵn ở đây. Vị lão nhân đức cao vọng trọng này khoác trên mình chiếc áo choàng giáo sĩ màu đen, đang lặng lẽ đứng sừng sững trước thánh tượng của Nữ thần Bão Tố Gomona, nhắm mắt cầu nguyện. Ông nghe thấy tiếng có người bước vào thánh đường, không cần quay đầu lại cũng biết đó là Vanna.

"Thẩm phán quan Vanna," Valentin trầm giọng nói, "Đại giáo đường Bão Tố đã gửi tới mệnh lệnh triệu tập Người Lắng Nghe."

"Do đích thân Đại giáo đường Bão Tố gửi tới?!" Vanna giật mình kinh ngạc. Cô rảo bước tới trước thánh tượng, để toàn thân mình đắm chìm trong vầng hào quang của ánh đèn, "Chẳng lẽ không phải là phát hiện ra Dị thường hoặc Dị tượng mới sao?"

"Nếu chỉ đơn thuần là phát hiện ra Dị thường hay Dị tượng mới, chuông báo sẽ không vang lên liên tiếp ba lượt," Valentin lắc đầu, "Là Người gác mộ bên phía 'Hầm mộ' trực tiếp truyền tin tới, nói rằng thân xác của Vị vua Vô danh có dị động. Mặc dù vẫn chưa rõ Ngài muốn truyền đạt thông điệp gì, nhưng dường như... danh sách hiện có đang xảy ra thay đổi."

Vừa nói, vị lão Giám mục vừa quay đầu lại, im lặng nhìn vào mắt Vanna.

"Lần Modify này chúng ta cần phái một Người Lắng Nghe tiến vào bên trong hầm mộ, trực tiếp lắng nghe tình báo từ thân xác của Vị vua Vô danh. Hiện tại giáo hội luân phiên trực hầm mộ là Giáo hội Thâm Hải, còn Người Lắng Nghe sẽ được tuyển chọn từ những kẻ phụng sự Nữ thần Bão Tố —— Nhân tuyển cụ thể vẫn chưa được quyết định, cả ta và cô đều có tên trong danh sách chờ."

Vanna định thần lại, bình tĩnh hỏi: "Khi nào chúng ta xuất phát?"

"Ngay bây giờ," Valentin gật đầu, ra hiệu cho Vanna đi theo. Ông bước về phía sau thánh tượng Nữ thần, nơi một cánh cửa khắc họa vô số biểu tượng thần thánh đã mở toang, lộ ra lối đường hầm sâu hun hút và dài đằng đẵng ở phía sau, "Kênh linh năng đã chuẩn bị sẵn sàng."

Vanna cúi người hành lễ trước thánh tượng Gomona, sau đó quay người bước theo gót chân của vị lão Giám mục.

Họ băng qua cánh cửa đó, rồi lại đi xuyên qua đoạn đường hầm dài. Dưới ánh đèn dầu bập bùng lay động, hai tín đồ thành kính đã tới được nơi sâu nhất của ngôi giáo đường cổ kính này —— một căn mật thất đặc biệt nằm ngay cuối đường hầm.

Đây là một căn phòng không lớn lắm. Khác với cấu trúc bê tông và gạch thô của phần thân chính giáo đường, căn mật thất nhỏ bé này lại được xây hoàn toàn bằng đá. Những tảng đá xám xịt, xù xì không theo quy tắc nào được xếp chồng lên nhau khít khao, tạo thành vách tường và trần nhà.

Ở chính giữa sàn phòng là một hố lửa lõm xuống, ngọn lửa nổ lách tách đang bùng cháy dữ dội trong hố đá ấy —— thế nhưng bên dưới đáy hố lại không hề thấy bất kỳ loại nhiên liệu nào, cứ như thể ngọn lửa này tự dưng ngưng tụ từ trong không khí mà ra vậy.

Ngoại trừ ngọn lửa ở trung tâm căn phòng, toàn bộ mật thất không có bất kỳ đồ đạc hay bài trí nào. Chỉ có tiếng nước chảy róc rách nhỏ bé không biết từ đâu tới, cứ hư ảo vang lên liên tục từ bốn phương tám hướng. Bốn bức tường xung quanh đều có vẻ ẩm ướt, sũng nước, ngay cả sàn phòng cũng như thể bất cứ lúc nào cũng có những dòng nước nhỏ đang chảy qua —— điều này mang lại một cảm giác, cứ như thể ngôi nhà đá nhỏ này không phải là một căn phòng trong Đại giáo đường, mà là...

một hang động ngập nước nằm sâu dưới đáy biển.

Vanna không phải lần đầu tiên đến căn mật thất này —— với tư cách là một "Thẩm phán quan" có địa vị ngang hàng với Giám mục trong thành bang, cô cũng có quyền sử dụng "Kênh linh năng" ở đây. Căn phòng trông có vẻ không mấy bắt mắt này chính là "cổng kết nối" để cấu trúc nên kênh linh năng.

Trong giáo đường trung tâm của mỗi một thành bang đều có những cơ sở vật chất tương tự, và mỗi một Giáo hội cũng đều nắm giữ công nghệ tương tự —— các giáo sĩ của Nữ thần Bão Tố sử dụng "hang động ngập nước" như thế này, trong khi các giáo sĩ của Tử thần lại cấu trúc nên con đường liên thông với nhau bên trong "Hầm mộ Nhợt Nhạt".

Những cơ sở trông có vẻ âm u và áp bách này trên thực tế lại sở hữu tác dụng vô cùng thần kỳ: chúng có thể tách rời tinh thần của người sử dụng, rồi đưa vào một không gian linh năng khổng lồ liên thông với nhau, bất kể khoảng cách giữa các thành bang này có xa xôi đến đâu, bất kể sóng gió trên biển Vô Ngần có hung hãn, gào thét thế nào.

Đây là một phép màu được hiện thực hóa dưới sự ban phước của chư thần. Nó cho phép các chi nhánh giáo hội ở cách xa nhau vạn dặm trên biển Vô Ngần có thể kịp thời thông tin liên lạc với nhau. Còn vào thời kỳ cổ xưa hơn, trong cái thời đại mà những con tàu viễn dương còn chưa đáng tin cậy như bây giờ, đây thậm chí là con đường duy nhất để duy trì liên lạc và xác nhận sự sinh tồn của nhau giữa nhiều thành bang.

Cánh cửa mật thất từ từ khép lại. Cánh cổng kim loại đen ngòm, nặng nề kia phát ra một tiếng động trầm đục. Vố số phù văn chằng chịt, phức tạp trên hai cánh cửa ngay lập tức chuyển động một cách nhanh chóng, quấn quýt và khớp chặt vào nhau như những sinh vật sống, hoàn toàn niêm phong toàn bộ căn phòng lại.

Vanna cùng Valentin bước tới đứng bên cạnh hố lửa ở trung tâm mật thất. Họ cúi đầu, chăm chú nhìn ngọn lửa thánh khiết đang nhảy nhót, âm thầm niệm tụng thánh danh của Nữ thần Bão Tố Gomona.

Tiếng nước chảy hư ảo liên miên bất tuyệt truyền đến từ bốn bề, và càng trở nên vang dội hơn theo tiếng niệm tụng thánh danh. Dần dần, tiếng nước chảy ấy tụ lại thành những luồng sóng trào, thậm chí trở nên gầm rú rền vang. Một bầu không khí ẩm ướt nồng nặc tràn ngập khắp căn phòng. Trong bầu không khí ẩm ướt ngày một nặng nề ấy, Vanna nhìn thấy những dòng nước nhỏ dưới sàn nhà bỗng chốc hóa thành những làn sóng cuộn trào, bắt đầu dâng cao một cách vô cùng mãnh liệt.

Cô chăm chú nhìn ngọn lửa ở trung tâm căn phòng. Ngọn lửa vẫn như thường lệ, bùng cháy dữ dội giữa những làn sóng đang dâng cao.

Vanna nhắm hai mắt lại, bình thản chấp nhận để làn nước biển hư ảo kia hoàn toàn nhấn chìm bản thân.

Cảm giác lạnh giá nhanh chóng tan biến. Khi cô mở mắt ra lần nữa, thứ nhìn thấy không còn là căn mật thất bằng đá như hang động ngập nước kia nữa, mà là một không gian hỗn độn vô cùng rộng lớn —— Nơi đây có vẻ là một quảng trường, một quảng trường gần như vô bờ vô bến, cổ kính và bao la hùng vĩ. Lại có rất nhiều cột trụ đồ sộ chống đỡ ở tận cùng tầm mắt. Đỉnh của những cột trụ kia thảy đều lộ ra dáng vẻ vỡ vụn thành từng mảnh, phần ngọn của chúng như thể rạn nứt rồi tan biến vào bầu trời xa xăm.

Những dòng ánh sáng mờ mịt, hỗn độn bao phủ phía trên quảng trường, sâu trong dòng ánh sáng ấy dường như ẩn giấu thứ gì đó, nhưng tuyệt đối không phải là thứ mà ánh mắt của người phàm có thể xuyên thấu được.

Vanna định thần lại. Cô nhìn thấy trên quảng trường đã có rất nhiều bóng người đứng sừng sững —— tất cả đều là những ảo ảnh màu đen chỉ có đường nét bao quanh. Mặc dù không nhìn rõ diện mạo, nhưng thông qua hơi thở quen thuộc truyền đến từ mỗi bóng người, cô có thể khẳng định đây đều là những Thánh đồ thành kính của Nữ thần Bão Tố —— họ đến từ các thành bang khác nhau, từ các nhà thờ di động khác nhau, và thậm chí là từ chính Đại giáo đường Bão Tố.

Chỉ có "Thánh đồ" mới có thể trở thành "Người Lắng Nghe" dự bị —— bởi vì có một số "âm thanh", chỉ có các Thánh đồ mạnh mẽ mới có thể hoàn thành việc lắng nghe dưới tiền đề giữ vững sự tỉnh táo.

"Xem ra chúng ta là nhóm đến muộn nhất," một bóng đen lững lờ lại gần. Bởi vì ngày thường đã rất quen thuộc, nên trước khi bóng đen này mở miệng, Vanna đã nhận ra đó là Giám mục Valentin. Giọng điệu của vị lão nhân này dường như hơi có chút ngượng ngùng, "Lần họp trước ta cũng là người đến muộn nhất..."

"Thánh đồ của các thành bang khác không lẽ sống luôn ở trong mật thất sao..." Vanna lẩm bẩm, "Mỗi lần tin tức triệu tập vừa truyền ra, chưa đầy mười phút bọn họ đã có thể tập hợp được một nửa số người rồi..."

"Từ khi Thánh đồ Folsom viết chữ 'Đầu tiên' lên cuốn sổ đăng ký của quảng trường tập hợp vào hai mươi năm trước, bọn họ đã bắt đầu cái trò này rồi, tranh nhau đến sớm," Valentin lắc đầu, "Nói thật, không thể hiểu nổi... Nữ thần cũng đâu có vì chuyện này mà ban xuống sự chú ý đặc biệt nào."

Vanna không tỏ thái độ gì, đúng lúc này, một tràng tiếng nổ rầm rầm đột ngột truyền đến từ phía cuối đám đông, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô, cũng cắt ngang tiếng trò chuyện giữa tất cả các ảo ảnh Thánh đồ.

Vanna và Valentin không hẹn mà cùng ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn thấy mặt đất ở chính giữa quảng trường đang đùn lên —— những viên gạch đá cổ kính vỡ vụn kia lại như gợn sóng nước dập dềnh lay động. Giữa những nếp sóng tầng tầng lớp lớp, có một vật thể khổng lồ đang nhanh chóng nhô lên. Đầu tiên là cái chóp nhọn màu trắng bệch, ngay sau đó là những vách đá nghiêng dốc và những hàng cột trụ cổ phác.

Gần như chỉ trong vài vệt thời gian ngắn ngủi, thứ đó đã hoàn toàn lọt vào tầm mắt của Vanna —— một công trình kiến trúc đồ sộ được xây bằng những tảng đá khổng lồ màu trắng bệch.

Đó là một ngôi "cung điện" đầy tử khí, một kiến trúc cổ xưa được xây dựng trong dòng lịch sử đã thất lạc từ lâu. Nó lấy một tòa kim tự tháp làm chủ thể, xung quanh là vài tòa tháp bia nhọn và tháp lầu. Trên đời không có bất kỳ thành bang nào mang phong cách như thế này cả, bầu không khí trầm uất áp bách của nó cũng hoàn toàn không giống như một công trình dành cho người sống cư trú.

Thay vì nói đó là một ngôi cung điện, chi bằng nói đó là một ngôi lăng mộ khổng lồ.

On thực tế, đó quả thực là một ngôi lăng mộ —— một ngôi lăng tẩm thuộc về một thực thể cổ xưa và hùng mạnh nào đó.

Cũng giống như tất cả những người khác, ánh mắt của Vanna không tự chủ được mà dời về phía đáy của công trình kiến trúc kim tự tháp khổng lồ kia. Dưới sự chú ý của vô số ánh nhìn, cánh cổng của ngôi lăng mộ cuối cùng cũng từ từ mở ra.

Cánh cửa đá nặng nề, trắng bệch lùi sang hai bên, một bóng người cực kỳ cao lớn chậm rãi bước ra từ bên trong lăng mộ.

Đó là Người gác mộ của Hầm mộ Vị vua Vô danh.

Dưới góc nhìn của Vanna, rất khó để nói "hắn" có còn là một con người đang sống hay không.

Thân thể hắn được bao bọc bởi tầng tầng lớp lớp vải liệm, một nửa thân mình cùng lớp vải liệm lộ ra trạng thái đen ngòm gần như bị thiêu rụi, nửa thân người còn lại thì quấn chặt những xiềng xích phù văn nặng nề.

Một vài sợi xích âm u trong số đó thậm chí là trực tiếp đâm ra từ trong xương thịt của hắn, phần ngọn của chúng quấn lấy những mạch máu và dây thần kinh đang phập phồng co bóp —— vị Người gác mộ cổ xưa này giống như một sinh vật đáng sợ được lai tạp giữa xương thịt phàm trần, sự trói buộc của sắt thép và lời nguyền chết chóc, bước ra từ lăng tẩm của Vị vua Vô danh, lê những bước chân nặng nề đi về phía những bóng đen đang tập hợp trên quảng trường.

Mặc dù không phải lần đầu tiên nhìn thấy "Người gác mộ", nhưng Vanna vào lúc này vẫn theo bản năng hít sâu một hơi, cảm thấy các cơ bắp hơi căng cứng lại.

Sau đó, cô liền nhìn thấy vị "Người gác mộ" kia đi thẳng về phía mình.

Nhân tuyển đã được chọn định.

Người gác mộ không chút do dự lướt qua từng người trên quảng trường, cho đến khi dừng bước ngay trước mặt Vanna. Trên cái đầu quấn đầy vải liệm và xích sắt của hắn chỉ có duy nhất một con mắt độc nhãn lộ ra ngoài. Con mắt này bình thản nhìn chằm chằm vào Vanna —— mặc dù vóc dáng của cô đã coi là vô cùng cao lớn, nhưng Người gác mộ vẫn cao hơn cô trọn vẹn một cái đầu.

"Ngươi, có thể tiến vào hầm mộ." Người gác mộ lên tiếng, giọng nói khàn đặc hệt như phát ra từ một cái xác chết. Sau đó hắn lại nhấc bàn tay phải gần như bị lửa thiêu rụi của mình lên, trong tay đang nắm một cây bút lông vũ cùng một cuộn giấy da cừu.

"Ghi lại những gì ngươi nghe thấy." Người gác mộ dặn dò một cách ngắn gọn, súc tích.