Chương 83: Chương 97: Ánh nhìn

Web novel [15-100] Trong phòng thuyền trưởng tàu Mất Quê, Duncan đang khoanh tay trước ngực, ngồi nhắm mắt dưỡng thần trước cửa sổ từ từ mở mắt ra.

Hắn liếc nhìn cách bài trí quen thuộc trong phòng, cảm nhận tình trạng cơ thể một chút rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Hiện tại, hắn đã chuyển ý thức chính của mình trở lại tàu Mất Quê một lần nữa. Cỗ cơ thể lưu lại thành bang Pland thì vẫn ở lại trong tiệm đồ cổ. Hắn đang điều khiển cỗ thân xác đó dọn dẹp cửa tiệm ở tầng một với vẻ hơi gượng gạo, đồng thời treo tấm biển báo giờ nghỉ ngoài cửa.

Duncan trong phòng ngủ của thuyền trưởng chậm rãi đứng dậy khỏi ghế. Hắn vừa vận động tay chân vừa nhìn về phía bàn làm việc cách đó không xa. Hắn thấy con chim bồ câu Ai đang thong dong đi dạo trên mép bàn. Chiếc mặt nạ Mặt Trời được đưa tới đây từ trước vẫn đang nằm im lìm trên mặt bàn. Dưới ánh hoàng hôn hắt vào qua cửa sổ, bề mặt màu vàng kim của chiếc mặt nạ ánh lên màu sắc huyền ảo, tựa như có ngọn lửa hư ảo đang chảy xuôi theo những đường vân vàng trên đó.

Ở phía trước tiệm đồ cổ, cửa hàng trưởng Duncan treo xong tấm biển gỗ báo nghỉ đêm, quay đầu chào hỏi một người hàng xóm vừa vặn đi làm về. Trên mặt hắn mang theo nụ cười nhạt, cùng vị "hàng xóm láng giềng" này trò chuyện về thời tiết hôm nay cũng như tình hình buôn bán dạo gần đây.

Vẻ mặt của hắn trước tiệm đồ cổ có hơi cứng đờ, tốc độ nói cũng có vẻ hơi chậm chạp, nhưng người hàng xóm không hề nảy sinh nghi ngờ —— Một tên ma men nát rượu cách đây không lâu còn chìm đắm trong men say giờ đây lại đang sống một cách đàng hoàng tử tế, chỉ riêng điều này đã đủ khiến người ta kinh ngạc rồi. So với điều đó, một chút chậm chạp trong phản ứng căn bản chẳng là gì. Một kẻ bị rượu tàn phá cơ thể thì còn có thể tỉnh táo đến mức nào cơ chứ?

Trong phòng ngủ của thuyền trưởng, trên mặt Duncan nở một nụ cười mỉm. Sau khi điều khiển "lớp vỏ giao tiếp từ xa" của mình hoàn thành một lần thử nghiệm xã giao, hắn liền tiện tay cầm chiếc mặt nạ Mặt Trời đặt trên bàn lên.

Còn rất nhiều việc phải làm ở thành bang Pland, nhưng không phải việc nào cũng có thể hoàn thành trong một sớm một chiều, đặc biệt là khi thành bang có lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt sau khi màn đêm buông xuống. Cỗ thân xác con người kia của hắn vào buổi tối tốt nhất cũng nên ngoan ngoãn ở lại trong tiệm để tránh gây sự chú ý —— Thời gian sau buổi chiều tối, tốt nhất là nên dành cho "bản thể" trên tàu Mất Quê.

Hắn chuẩn bị nhân cơ hội này để nghiên cứu chiếc mặt nạ lấy được từ tên thần quan Thái Dương kia.

Mặt nạ khi chạm vào có cảm giác lạnh lẽo, dường như được đúc bằng kim loại nguyên chất, cầm nặng trĩu tay, khá có sức nặng.

Nhìn món đồ màu vàng kim trong tay, tư duy của Duncan đột nhiên trở nên vô cùng nhạy bén. Suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu hắn là liệu thứ này có phải làm bằng vàng ròng hay không —— Nếu đúng là vậy, sau khi nghiên cứu xong mà đem nung chảy thứ này thì biết đâu lại bán được khối tiền...

Mặc dù hiện tại hắn tạm thời không còn áp lực tài chính ở thành bang, nhưng tiền bạc trong xã hội loài người thì chẳng bao giờ là thừa cả. Nhỡ đâu sau này cần dùng đến thì sao?

Đám cuồng giáo Thái Dương đó là những con cừu béo bở với đủ loại lông có thể vặt. Có thể dùng để dò la tình báo, có thể tố giác để đổi lấy tiền thưởng, có thể đoạt lấy vật phẩm siêu phàm có duyên với mình. Thế nên, nếu dư ra những món đồ siêu phàm không dùng tới, đem gia công xử lý một chút rồi bán đi thì cũng là chuyện hoàn toàn bình thường...

Đây gọi là khai thác toàn diện, vặt lông cừu mang tính bền vững.

Trầm ngâm suy nghĩ một lát, Duncan bỗng xoa cằm, trầm ngâm cảm thán: "Toàn thân đám giáo đồ Thái Dương đúng là toàn bảo vật a..."

Bồ câu Ai đang đi dạo bỗng dừng bước, nghiêng đầu nhìn Duncan, cất lên giọng nữ lanh lảnh: "Làm người đi, làm người đi!"

"Mày là một con chim thì lấy tư cách gì mà nói tao." Duncan lườm con bồ câu một cái. Ngay sau đó hắn xoa xoa đầu ngón tay, chuẩn bị triệu hồi ngọn lửa linh thể, trước tiên "làm sạch" chiếc mặt nạ này từ trong ra ngoài một lượt, đợi sau khi nắm được quyền kiểm soát rồi sẽ tiến hành "thử nghiệm" chuyên sâu.

Một đốm lửa xanh lục u ám bùng lên trên đầu ngón tay. Duncan đang chuẩn bị truyền ngọn lửa vào mặt nạ thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói mơ hồ. Giọng nói ấy mỏng manh, xa xăm, dường như đang thì thầm ngay tận đáy lòng hắn:

"... trái lại có khả năng sẽ kết nối họ với tàu Mất Quê..."

Động tác của Duncan chợt dừng lại.

Hắn nhìn con bồ câu bên cạnh: "Mày có nghe thấy tiếng gì không?"

Con bồ câu ngẫm nghĩ một lúc, vỗ cánh và bắt đầu hát rống lên sai tông một cách thảm họa: "Lắng nghe ~ tiếng biển khóc ~ than thở cho ai lại bị tổn thương trái tim ~"

"Dừng dừng dừng... Tao đúng là không nên hỏi mày!" Duncan vội vàng đè con bồ câu xuống, thầm nghĩ quá trình giao tiếp giữa mình với con chim này cmn cứ như là trạng thái lượng tử vậy, người nói và người nghe chẳng có điểm nào đo lường chính xác được. Sau khi ấn con bồ câu xuống, hắn cũng ngay lập tức tập trung tinh thần, cố gắng theo dõi "cảm giác" ngắn ngủi vừa xẹt qua trong đáy lòng khi tiếng "thì thầm" kia vang lên.

Hắn dám khẳng định, mình vừa rồi không hề nghe nhầm! Khẳng định bản thân vừa nãy tuyệt đối đã nghe thấy một giọng nói, một giọng nữ trẻ tuổi và trầm tĩnh!

Cùng lúc giọng nói đó vang lên, hắn cũng lờ mờ cảm nhận được một loại "kết nối". Mối liên kết này yếu ớt hơn rất nhiều so với kết nối giữa hắn và "cỗ thân xác từ xa", nhưng tuyệt đối có tồn tại!

Duncan tạm gác chuyện chiếc mặt nạ vàng sang một bên, nhìn thoáng qua ngọn lửa linh thể vẫn đang lặng lẽ bốc cháy trên đầu ngón tay mình.

Mối liên kết mong manh ấy, dường như cũng dựa vào sự rực cháy của ngọn lửa.

Hắn khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận "cảm giác định hướng" mà ngọn lửa mang lại cho mình. Trong bóng tối kéo đến sau đó, hắn dường như nhìn thấy một tia sáng le lói hiện ra trước mắt.

Tia sáng mờ ảo ấy thấp thoáng mang hình dáng của một "ô cửa sổ". Trong cửa sổ dường như có bóng người đang lắc lư di chuyển, nhưng hắn không nhìn rõ, cũng không nghe rõ được tình hình ở phía bên kia ô cửa.

Nhưng dù là vậy, trong cõi u minh, Duncan cũng cảm nhận được sự dẫn đường của ngọn lửa —— Hắn mở mắt ra, lần theo hướng mà tia sáng yếu ớt trong bóng tối vừa lóe lên để tìm kiếm, chợt nhìn thấy một tấm gương hình bầu dục treo cạnh cửa ra vào.

Đó chỉ là một chiếc gương hết sức bình thường, có khung viền bằng gỗ mộc mạc và sậm màu. Nó không phải là vật phẩm siêu phàm gì cả, giống hệt như những chiếc gương được dùng trong rất nhiều gia đình.

Tuy nhiên Duncan có thể cảm nhận được, ngọn lửa của hắn hiện tại đang cần một vật trung gian để tăng cường mối liên kết mỏng manh vừa mới được thiết lập này —— Liên tưởng đến khung cảnh mờ ảo mà mình nhìn thấy trong bóng tối cùng với phương hướng thấp thoáng cảm nhận được, có lẽ một chiếc gương sẽ rất phù hợp.

Gương, vốn chiếm một vị trí rất quan trọng trong nhiều nghi thức huyền bí học. Nó được xem là biểu tượng của sự "thấu thị", cũng có thể dùng để mở rộng khả năng cảm nhận của tâm trí, nhằm quan sát những sự thật vốn dĩ vô hình và khó có thể nhận biết.

Duncan đi tới trước gương, thuận tay để ngọn lửa trên tay chạm vào mặt kính.

Ngọn lửa linh thể màu xanh lục tựa như dòng nước, gợn sóng lan tỏa trên mặt gương. Một đường hầm ánh sáng tỏa ra ánh xanh nhạt ngay lập tức được thiết lập. Giây tiếp theo, "ô cửa sổ" phát sáng le lói mà Duncan vừa nhìn thấy trong bóng tối đã hiện lên vô cùng sắc nét trên mặt gương!

Hắn tò mò ghé sát lại gần.

Giữa màn ánh sáng đang dập dờn gợn sóng, hắn nhìn thấy một căn phòng được thắp sáng bởi ánh đèn. Có một người phụ nữ với vóc dáng cao lớn khác thường đang đứng gần cửa sổ. Cô ấy đang mượn chút ánh sáng tàn dư của bầu trời để đọc một thứ gì đó, dường như hoàn toàn không hề nhận ra đang có một ánh mắt xuyên qua tấm kính ngay bên cạnh, quan sát cảnh tượng bên trong phòng.

Ánh mắt Vanna lướt qua tập tài liệu, xác nhận lại nội dung trên đó theo từng câu từng chữ.

Đây là bản thông báo do các giám mục của các thành bang cùng nhau thảo luận, soạn thảo, đồng thời được đích thân Đức Giáo Hoàng đang tọa trấn tại Đại Giáo đường Bão Táp kiểm duyệt và phê chuẩn. Quá trình thảo luận về thông báo này được hoàn thành từ xa trong trạng thái cộng hưởng linh năng. Toàn bộ quá trình đều được Nữ Thần theo dõi và che chở, nhằm đảm bảo từng câu chữ trên bản thông báo sẽ không bị bất kỳ yếu tố dị thường hay dị tượng nào can thiệp vào trong lúc soạn thảo.

Loại văn bản thông báo cực kỳ đặc thù này chỉ có duy nhất một tác dụng: Cho mỗi một người đi biển xa đang căng buồm trên biển Vô Ngần biết rằng, có một Dị thường Vật ở cấp bậc cao đã thoát khỏi sự kiểm soát của thế giới văn minh.

Điều này là vô cùng cần thiết.

Những Dị thường Vật mất kiểm soát trên biển Vô Ngần sẽ không biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt của thế nhân. Mặc dù biển sâu sẽ nuốt chửng mọi thứ, nhưng nó chưa bao giờ nuốt chửng những "dị thường" rơi vào trong đó. Những thứ dị thường vượt khỏi tầm kiểm soát thường sẽ diễu hành quanh rìa của thế giới văn minh theo một cách thức kỳ dị và khó lòng phòng bị hơn, hệt như bầy sói lang thang quanh bãi cỏ, liên tục săn đuổi và đe dọa sự an toàn của những người đi xa.

Hầu như năm nào cũng có những thủy thủ tàu viễn dương phải bỏ mạng vì chạm trán phải Dị thường mất kiểm soát.

Với tư cách là người bảo quản và phong ấn các Dị thường Vật, mỗi một Giáo hội sau khi để một Dị thường Vật dưới trướng mình mất kiểm soát đều phải thông báo tình hình cho tất cả những vị thuyền trưởng có khả năng chạm trán với chúng —— Không một ai cho rằng điều này sẽ làm tổn hại đến "thể diện" của Giáo đình, bởi vì đây chính là trách nhiệm và nghĩa vụ của các Giáo hội.

Kịp thời thông báo tình hình mất kiểm soát, biết đâu có thể cứu vớt được một con tàu xui xẻo chạm trán phải dị thường vào một ngày nào đó trong tương lai, hoặc giúp cho một Dị thường Vật mất kiểm soát có cơ hội được phong ấn và thu dung trở lại.

Trong tình huống bình thường, loại thông báo này sẽ được gửi đến các đơn vị cảng biển trong vòng hai mươi tư giờ kể từ khi sự kiện mất kiểm soát xảy ra. Nhưng bản thông báo liên quan đến "Dị thường 099" này lại bị chậm trễ một chút.

Bởi vì sự kiện mất kiểm soát lần này không chỉ liên quan đến Dị thường 099 - Cỗ quan tày búp bê, mà còn liên quan đến Dị tượng 005 - tàu Mất Quê.

Giáo hoàng cùng các vị giám mục bắt buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng từng nội dung trong văn bản, để đảm bảo vừa công bố thông tin một cách chính xác, vừa tránh được việc những người đọc tập tài liệu này sẽ thu hút sự chú ý của tàu Mất Quê.

Nét mặt Vanna trầm lặng như mặt nước. Cô đọc kỹ từng câu từng chữ trong văn bản, kiểm tra xem câu từ trong đó có khớp với cấu trúc lời cầu nguyện vô hình và thần thánh hay không, liệu có thể tránh được ánh nhìn của vị thuyền trưởng ma quỷ trên tàu Mất Quê hay không.

Ấy thế nhưng trên lớp kính cửa sổ ngay bên cạnh cô, xen giữa những khe hở của ánh sáng và hình bóng mà cả cô lẫn vị giám mục khu vực đều không cách nào phát hiện ra, Duncan đang vươn dài cổ, cố sức dòm ngó nội dung trên tập tài liệu.

Vị thuyền trưởng ma quỷ bị chấn động tâm lý nặng nề