Chương 9: Hóa Hình (2)

1-100 Hình dạng thật của rồng không hề hiệu quả trong thế giới loài người.

Đó là bởi vì mọi thứ ở đây đều được tạo ra theo tiêu chuẩn của con người.

"Bực mình quá đi mất!! Tại sao cái tay nắm cửa lại ở cao thế kia chứ?! Lũ con người ngu ngốc!!"

Nhảy— Nhảy— Hwa-ryeon liên tục nhảy lên, cố gắng chạm tới tay nắm cửa để mở cửa phòng tắm.

"Yi Ha-jun! Tại sao cái tên ngốc đó lại đóng cửa trước khi đi làm cơ chứ?!"

Con bé nguyền rủa Ha-jun vì đã lơ đãng đóng cửa phòng tắm trước khi rời đi. Cuối cùng con bé cũng xoay xở mở được cửa để giải quyết "nỗi buồn". Nhưng sự bực bội của Hwa-ryeon đang tích tụ dần. Và sự bực bội đó sắp sửa bùng nổ.

"Mình không thể sống thế này được nữa!! Thật quá bất tiện! Mình sẽ sống dưới hình hài con người!!"

Mình sẽ hóa hình.

Hwa-ryeon bắt đầu vắt óc suy nghĩ, vật lộn để tìm cách biến thành hình dạng con người. Hóa hình là một loại ma thuật khó ngay cả với loài rồng. Dù cho cha mẹ có truyền lại bao nhiêu kiến thức đi chăng nữa, việc biến hình vẫn đòi hỏi một loại chất xúc tác nào đó.

"Hình dáng nào thì tốt nhỉ? Như Su-ryeon đã nói, rồng non nên chọn giới tính nam hoặc nữ để tránh bị loạn nhận dạng."

Mình muốn trông như thế nào? Hình dáng nào đại diện cho mình tốt nhất? Bản ngã chân thực nhất của mình sẽ là gì?

"Aaaa!! Khó quá đi mất!! Thật phức tạp! Mình ghét những thứ phức tạp!!"

Rồng là loài sinh vật độc đoán. Bướng bỉnh và mạnh mẽ, chúng chẳng bao giờ chịu nghe lời kẻ khác. Dù vậy, Hwa-ryeon ghét việc bị mắc kẹt trong những suy nghĩ phức tạp hơn bất cứ thứ gì.

"Mình cần hỏi ai đó. Cho-ryeon thì ngốc hơn mình rồi. Mình sẽ hỏi Su-ryeon."

Lạch bạch— Hwa-ryeon tiến lại gần Su-ryeon và tự tin đặt câu hỏi.

"Này, Su-ryeon."

Su-ryeon, cảm thấy phiền phức vì bị gián đoạn thời gian riêng tư, cau mày đáp lại.

"Gì."

"Em thấy chị như thế nào?"

"Chúng ta mới biết nhau chưa đầy một tuần. Sao em biết được?"

"Im đi và trả lời câu hỏi ngay lập tức!!"

Thật phiền toái. Su-ryeon trả lời mà chẳng thèm suy nghĩ nhiều.

"Một kẻ ngốc đơn bào ghét những thứ khó khăn. Một tên đần điển hình của tộc Hỏa Long."

"C-cái gì?! Tại sao chị lại là tên đần?!"

"Đặc điểm kinh điển của Hỏa Long: Luôn phủ nhận sự ngu ngốc của chính mình. Kiến thức của mẹ truyền lại có vẻ rất chính xác."

"Hả, thật nực cười!"

Hwa-ryeon phủ nhận thực tế và quất đuôi về phía Su-ryeon.

Chát-!

Su-ryeon bị đuôi quất trúng và ngã nhào. Sau đó, con bé vừa ôm mặt vừa đứng dậy lẩm bẩm.

"... Đặc tính của Hỏa Long: Bạo lực. Cái đó cũng có vẻ chính xác nốt."

"Hừm. Sao em dám định nghĩa chị, chị cả của em hả. Chị không có bạo lực—em mới là đứa sai ấy!"

"... Tôi đoán đó là lỗi của tôi khi nói sự thật với một kẻ ngốc."

"Mày dám!"

Hwa-ryeon lại quất đuôi về phía Su-ryeon lần nữa. Nhưng Su-ryeon lần này không định đứng yên chịu trận.

"Tôi sẽ không mắc lừa chiêu đó lần hai đâu."

Su-ryeon nhanh chóng lùi người lại phía sau. Có lẽ vì điều này, cái đuôi của Hwa-ryeon đã đập trúng một cái đĩa đựng mì tôm sống gần đó.

Choang-!!

"A."

"..."

Chiếc đĩa thủy tinh bay vèo qua không trung, đập vào tường và vỡ tan thành từng mảnh. Hwa-ryeon và Su-ryeon nhìn chằm chằm vào cái đĩa một lúc. Nhưng chỉ trong chốc lát, chúng quay mặt đi chỗ khác, phớt lờ những mảnh vỡ.

"Không phải là lỗi của chị! Em khơi mào trước mà!"

"Không phải lỗi của tôi. Chị là người làm vỡ đĩa."

Cho-ryeon, đứa nãy giờ vẫn im lặng quan sát hiện trường, mạnh dạn lên tiếng khi thấy hai chị đang đấu khẩu.

"Không được đánh nhau! Đánh nhau là xấu! Mọi người phải hòa thuận chứ!"

Đặc tính của Thanh Long chính là chủ nghĩa hòa bình.

Lại một ngày làm việc nữa trôi qua. Khi tôi kết thúc việc khuân vác những phụ phẩm nặng nề từ quái vật, bầu trời đã tối sầm lại. Đó là lúc tôi lặng lẽ quan sát những người hùng bước ra từ cổng không gian sau chuyến phiêu lưu của họ. Trong lúc tôi đang đứng ngẩn ngơ, quản lý trung tâm môi giới hét lớn.

"Hôm nay đến đây thôi! Mọi người vất vả rồi!"

"Cảm ơn quản lý!!"

Ngày làm việc kết thúc với những lời đó. Sau đó, tôi tiến hành công việc đã trở thành thói quen hàng ngày—"tiện tay" lấy vài món nhu yếu phẩm.

"Hôm nay chỉ một cuộn giấy vệ sinh và ba gói cà phê hòa tan thôi."

Hôm nay tôi khá là có lương tâm đấy. Sau vụ trộm nhỏ, tôi thay bộ đồ bảo hộ lao động ra. Ở lối ra, tôi chạm mặt Cho Hyun-gyu, quản lý văn phòng, người đang phì phèo điếu thuốc.

Ông quản lý này nói nhiều lắm. Phiền chết được.

Dù vậy, tôi vẫn nên chào một tiếng. Tôi giơ tay lên một chút, tay kia cầm cái túi đen đựng đồ lấy trộm được.

"Quản lý. Hôm nay vất vả rồi. Cháu về đây. Hẹn gặp lại ngày mai."

"Nhóc kia. Càng ngày càng ít lời thế? Lại đây. Chú cho một điếu."

Quản lý đưa cho tôi một điếu thuốc. Tôi đón lấy điếu thuốc và bật lửa, ngậm vào miệng rồi châm lửa.

"Phù."

"Cảm thấy thế nào khi đi làm lại sau một thời gian dài? Mệt không?"

"Thì cũng giống như trước thôi chú."

Dù đã một thời gian tôi không đi làm, nhưng chẳng có gì thay đổi nhiều, cả công việc lẫn mọi thứ khác. Nhưng rõ ràng trong mắt người khác thì không phải vậy.

"Thật à? Trông cậu trước đây có vẻ vất vả hơn. Sáu tháng qua cậu làm gì thế? Có bạn gái à?"

"Chú biết hoàn cảnh của cháu mà. Chuyện đó là không thể."

Cho Hyun-gyu. Quản lý văn phòng lao động. Dù đã gần 60 nhưng cơ thể ông ấy vẫn cuồn cuộn cơ bắp. Ông ấy đã nhận tôi vào làm lại ngay cả sau khi tôi biến mất suốt sáu tháng. Ông ấy biết rõ tình cảnh của tôi, và chúng tôi đã biết nhau khá lâu rồi. Ông ấy thậm chí còn bảo tôi cứ việc lấy nhu yếu phẩm miễn là đừng để người khác bắt quả tang.

Ông ấy là một người tốt.

Nhìn lên bầu trời đêm nơi mặt trăng bị che khuất bởi khói bụi, tôi lên tiếng.

"Chuyện gì đã xảy ra với người mới đến ngày hôm qua vậy chú?"

"Ý cậu là sao? Chẳng có chuyện gì cả."

"Chú có đưa tiền cho anh ta không?"

"Cậu ta trông có vẻ đang cần. Phải đưa thôi. Cậu ta bảo bố mẹ bị bệnh, cần phẫu thuật."

Đúng là tốt bụng đến mức khờ khạo. Tôi thở ra một làn khói thuốc, nghe gần như một tiếng thở dài.

"Hôm nay anh ta không đến. Cũng chẳng gọi điện đúng không chú?"

"Ừ, chắc là đang bận lo phẫu thuật chăng?"

"Thật là. Cháu đã bảo chú đừng có cho người lạ mượn tiền mà. Nếu định làm thế thì thà chú đưa cho cháu còn hơn."

Quản lý cười khà khà và đáp lại.

"Tại sao chú phải cho một kẻ nợ chú suốt 10 năm mà chưa trả mượn thêm tiền hả?"

"Không phải cháu không muốn trả, mà là chưa có—thôi bỏ đi. Nhưng chú lại đưa tiền cho một người vừa mới gặp sao?"

"Đó là cho mượn. Ít nhất người đó còn có khả năng trả. Còn cậu thì không. Làm việc chăm chỉ khi còn trẻ đi. Trả nợ cho nhanh."

"Thật bất công quá đi. Thôi, cháu hút xong rồi, cháu về đây."

Mặc dù chúng tôi đã biết nhau bao nhiêu năm, mức độ tin cậy của tôi còn thấp hơn cả một người ông ấy vừa mới gặp.

... Mà công bằng mà nói, là tôi thì tôi cũng chẳng cho mình mượn tiền.

Tôi dùng chân dụi tắt điếu thuốc rồi bước đi. Từ phía sau, tôi nghe thấy giọng nói của quản lý.

"Này, đi ăn thịt với làm vài ly soju đi! Chú bao!"

"Hôm nay không được. Sau này chắc cũng không được đâu chú."

"Cậu đi đâu đấy?!"

Tôi thấy mình mỉm cười khi trả lời ngắn gọn.

"Về nhà."

Dạo gần đây, tôi rất mong chờ được về nhà. Bởi vì tôi nghĩ đến những đứa con gái đang lặng lẽ đợi mình. Nhìn những trò nghịch ngợm của chúng khiến năng lượng của tôi như được tự động sạc đầy.

Mình chưa bao giờ mơ rằng mình sẽ mong được về nhà. Chắc ngay cả mình cũng có những ngày như thế này.

Tốt lắm. Tôi không phải là kẻ biến thái, nhưng tôi không thể ngừng mỉm cười.

Mình nên nhanh chân lên.

Tôi nhanh chóng băng qua khu vực đầy tệ nạn gần nhà. Và với niềm mong đợi, tôi mạnh bạo mở cánh cửa sắt ra.

Rầm-!

"Các con ơi, bố về r—" Ngay khoảnh khắc đó. Kỳ vọng của tôi tan vỡ. Giống như cái đĩa thủy tinh vỡ tan trên sàn nhà kia. Không hề biết cảm xúc đang sụp đổ của tôi, Cho-ryeon chạy ra chào đón với một nụ cười.

"Shaaaa-!!"

"... Cho-ryeon."

"Shaaaa-?"

"... Cái đĩa vỡ kia. Là con làm à?"

"Shaaaa-" Lắc đầu—lắc đầu— Cho-ryeon lắc đầu, ra hiệu rằng con bé không phải là thủ phạm. Vậy là thu hẹp xuống còn hai nghi phạm.

"Hwa-ryeon. Su-ryeon. Xếp hàng trước mặt bố ngay."

"... Shaa-" Su-ryeon, đứa đang trốn trong góc, từ từ tiến lại gần tôi. Trong khi đó, Hwa-ryeon chẳng thèm nghe lời tôi chút nào. Con bé đang đứng giữa phòng khách, gầm gừ với tôi.

"Shaaak-!! Shaaak-!!"

Thế ra là vậy hả. Có vẻ như đã đến lúc phải sử dụng quyền uy của một người cha rồi. Tôi tiến lại gần Hwa-ryeon, nghi phạm số một.

"Cái đĩa vỡ kia. Có phải con làm vỡ không?"

"Shaaak-! Shaaak-!"

"Đừng có hét nữa. Hoặc là gật đầu hoặc là lắc đầu. Có phải con làm không?"

"Shaaak-!! Shaaak-!!"

Hwa-ryeon không trả lời. Con bé cứ hét tướng lên với tôi. Trông nó giống như một đứa trẻ đang ăn vạ, nhất quyết không chịu thừa nhận bất cứ điều gì. Tôi đứng trước mặt nó và hỏi lại lần nữa.

"Cái đĩa đó. Có phải con làm không, Yi Hwa-ryeon?"

"Shaaak-! Shaaak-!"

Ngọn lửa của Hwa-ryeon chẳng có dấu hiệu gì là sẽ tắt lịm. Thay vì cố gắng dập tắt ngọn lửa đó bằng nước, tôi quyết định thử một cách tiếp cận khác. Cụ thể là: lấy độc trị độc.

"Bố hỏi là có phải con làm vỡ đĩa không, Yi Hwa-ryeon!! Lại đây ngay, cái con nhóc bướng bỉnh này!!"

"Shaaak-!!"

Tôi đưa tay ra định tóm lấy Hwa-ryeon. Con bé dường như đã đoán trước được nước đi của tôi và lùi lại.

"Con! Sao con dám lờ bố đi hả!"

"Shaaak-! Shaaak-!"

"Con gào khóc cái gì?!"

Đúng là rồng có khác. Con bé di chuyển cực nhanh với cái cơ thể nhỏ bé đó.

Thích xem ai thắng hơn chứ gì?

Nếu tôi thua ở đây, uy quyền người cha của tôi sẽ chạm đáy xã hội. Tôi tuyệt đối không thể thua trong tình huống này. Tôi lại lao về phía Hwa-ryeon.

"Lại đây!!"

"Shaaak-!!"

Rầm! Binh! Chát!

Lạch bạch—!!

Hwa-ryeon và tôi bắt đầu một cuộc rượt đuổi dữ dội trong căn phòng trọ chật hẹp. Đối với một loài bò sát, con bé nhanh nhẹn đến mức đáng ngạc nhiên, cứ thoát khỏi tay tôi ngay khi tôi sắp chạm tới. Tôi cảm thấy mình giống như một con mèo đang cố bắt một con chuột nhỏ.

Nhận ra mình sẽ kiệt sức trước nếu cứ thế này, tôi quyết định sử dụng năng lực của con người. Tôi nhặt một cái chăn đang trải trên sàn và tiến lại gần con bé với cái chăn giơ cao. Thấy vậy, con bé dường như nhận ra tình hình sẽ không còn dễ dàng nữa và dần dần lùi vào góc tường.

"Giờ thì không dễ thế đâu nhé. Sao con không bỏ cuộc đi cho rồi?"

"Shaaaak-! Shaaaak-!!"

"Con đã làm vỡ đĩa! Sao con còn bực mình cái gì?!"

"Sha, shaaak-!!"

Ngọn lửa của sinh vật đang bị dồn vào đường cùng dịu đi đôi chút. Chớp lấy thời cơ, tôi tung cái chăn trùm lên người con bé.

"Bắt được rồi nhé! Cái con nhóc này!!"

"Shaaak-!! Shaaaak-!!"

Con bé vùng vẫy để thoát khỏi đòn tấn công bằng chăn. Tuy nhiên, sự kháng cự yếu dần theo thời gian.

"Phù, cuối cùng cũng chịu bình tĩnh lại rồi."

"..."

"Khi con làm sai điều gì, con nên biết hối lỗi chứ. Sao lại dám lờ bố đi và bỏ chạy hả."

"..."

"Đừng để chuyện này xảy ra lần nữa. Rõ chưa?!"

"..."

Không có tiếng trả lời. Tôi chưa bao giờ thấy Hwa-ryeon im lặng thế này. Tôi nghĩ con bé đã có đủ thời gian để hối lỗi. Vì vậy, tôi quyết định bỏ chăn ra và trả lại tự do cho con bé.

... Khoan đã, Hwa-ryeon đã lớn nhanh thế này rồi sao?

Tôi có một chút nghi hoặc, nhưng tôi vẫn kéo cái chăn ra. Ngay khoảnh khắc đó.

"Đâu phải chỉ có lỗi của con đâu!! Tại sao bố chỉ đổ lỗi cho mình con chứ?!"

Thay vì tiếng "Shaaak-". Với một giọng nói mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ. Một cú đá nặng nề bay thẳng về phía cằm tôi.

Bốp-!

Cú đá khiến tôi ngã nhào ra phía sau.

"C-cái gì thế?! Sao đột nhiên lại có một cái chân—" Và rồi.

"Bố nghĩ nó là cái gì chứ?!"

Những gì tôi thấy trước mắt là. Được quấn trong tấm chăn. Một cô bé với mái tóc đỏ và đôi mắt đỏ rực. Với những đường nét sắc sảo.

"Con là Hwa-ryeon đây!! Cái tên loài người ngu ngốc kia!!"

Hwa-ryeon, trong bộ dạng quấn chăn, đang đứng đó dưới hình hài con người.

"Đâu phải chỉ mình con sai đâu!! Nó là đứa gây chuyện với con trước mà!! Tại sao bố chỉ mắng mình con chứ?! Hức..."

Con bé có vẻ thực sự tổn thương. Những giọt nước mắt trong suốt đang lăn dài trên má con bé.

... Có lẽ mình đã phán xét quá vội vàng.

Có vẻ như tôi cần phải nghe toàn bộ câu chuyện. Bao gồm cả việc làm thế nào mà con bé lại có thể biến thành người.