Chương 37: Rồng Hàn Quốc

1-100 Sau một ngày làm việc chăm chỉ với tư cách là một người mở cổng xuất sắc.

Tôi được triệu tập đến Hiệp hội để báo cáo chi tiết về những gì đã xảy ra tại siêu thị K-Mart.

Kết quả là.

Vì tôi đã một mình giải quyết vụ tấn công khủng bố và ngăn chặn thương vong lớn, họ nói rằng sẽ trả cho tôi một khoản tiền thưởng hậu hĩnh.

Đúng là làm người tốt thì luôn có báo đáp mà.

"Tuyệt vời."

Giờ là lúc về nhà.

Tôi rời khỏi Hiệp hội và bắt đầu hành trình đi làm về.

Không may là thời điểm của tôi trùng với giờ tan tầm của dân văn phòng, khiến tàu điện ngầm trở nên khá đông đúc.

Ư, mình suýt nữa thì nghẹt thở. Sao mà lắm người thế không biết?

Đúng là cực hình.

Ngay cả sau sự cố cổng không gian, những chuyến tàu địa ngục vẫn chẳng có gì thay đổi.

Hầu hết người Hàn Quốc đã rời bỏ các thành phố tỉnh lẻ để sinh tồn và tập trung về Seoul, nơi an ninh tương đối ổn định.

Đó là một kết quả đã được dự báo trước, nhưng tôi thực sự không thích môi trường này chút nào.

Mình muốn về nhà thật nhanh.

Cố gắng hít thở trong đám đông chen chúc.

Sau khi bước xuống khỏi tàu điện ngầm, tôi đi bộ về nhà.

Trên đường đi, tôi nhận ra những mầm cây mà bạn của Cho-ryeon đã trồng.

Chúng đang chậm rãi lớn lên ngay trên nền nhựa đường.

"Chúng vẫn lớn lên được dù ở trên nhựa đường sao. Có phải vì đây là hạt giống cây được trồng bởi bạn của Cho-ryeon không nhỉ?"

Tốc độ tăng trưởng của chúng thật bất thường.

Giống hệt như tôi vậy.

"Dù sao thì, vì Cho-ryeon muốn nuôi dưỡng chúng mà. Hãy lớn lên thật mạnh mẽ và khỏe mạnh nhé."

Sẽ rắc rối lắm nếu chúng bị héo úa và chết đi.

Tôi nói vài lời khích lệ với những mầm non rồi tiếp tục đi bộ về nhà.

Đúng lúc đó.

Tôi bắt gặp một cảnh tượng hiếm khi được chứng kiến.

"Gì đây? Có trẻ con ở đây này."

Cách biệt thự của chúng tôi khoảng 3 phút đi bộ có một sân chơi bãi cát nhỏ.

Vì xung quanh không có nhiều trẻ em nên nơi này chủ yếu được những người lớn say xỉn sử dụng.

Nhưng bây giờ, những đứa trẻ trông khoảng 5 tuổi đang chơi đùa ở đó.

"Hừm, mình chưa thấy mấy đứa nhỏ này bao giờ. Chúng từ đâu đến nhỉ?"

Tổng cộng có năm đứa trẻ.

Chúng đang cười rúc rích và chạy nhảy quanh các thiết bị sân chơi.

"Đồ rùa bò chậm chạp~ Đố bắt được tớ đấy!"

... Mới tí tuổi đầu mà miệng lưỡi đã khá là ghê gớm rồi.

Tôi đoán môi trường sống đã nhào nặn nên ngôn ngữ của chúng.

Khi tôi đứng đó lặng lẽ quan sát chúng.

Lũ trẻ cảm nhận được sự hiện diện của tôi và thì thầm trong khi nhìn về phía tôi.

"Cái chú kia bị làm sao vậy? Có phải là kẻ biến thái không? Sao chú ấy cứ nhìn chằm chằm vào tụi mình thế? Đáng sợ quá."

"C-có khi nào... chú ấy định bắt cóc tụi mình không...? Người lớn bảo phải cẩn thận với người lạ... chạy mau thôi..."

Đứa trẻ cắt tóc húi cua lo lắng kéo áo các bạn, giục chúng tháo chạy.

Tôi cảm thấy bị oan ức khi bị nghi ngờ dù bản thân là một anh hùng.

Vì vậy, tôi chậm rãi tiến lại gần chúng.

"Này, chú không phải người xấu đâu nhé? Hơn nữa trời sắp tối rồi, các cháu làm gì ở đây thế?"

Vì không có người lớn nào xung quanh.

Một đứa trẻ trông có vẻ bặm trợn trả lời câu hỏi của tôi.

"Sao chú lại quan tâm? Tụi cháu tự lo cho mình được."

"Hà."

Thật là nực cười.

"Chú lo cho sự an toàn của các cháu mà lại bị đối xử thế này đây. Này, các cháu nên về nhà và nắm tay bố mẹ đi. Bố mẹ các cháu đâu?"

"Tụi cháu chẳng có bố mẹ nào cả."

"... Ồ, chú hiểu rồi."

Câu trả lời đó làm tôi đứng hình.

Bất giác, tôi cảm thấy có một sự đồng cảm giữa tôi và lũ trẻ.

"Chú cũng không có bố mẹ."

"... Thật ạ?"

"Ừ, nên là mau quay về nhà hoặc trại trẻ hay chỗ nào đó của các cháu đi. Trời tối là nguy hiểm lắm đấy."

Nếu chúng bị những kẻ xấu ở trung tâm thành phố bắt cóc.

Nhẹ nhất thì cũng kết thúc bằng việc làm linh kiện trong các xưởng sản xuất thuốc phiện.

Tệ nhất thì chúng sẽ phải sống một cuộc đời quá ghê tởm để có thể diễn tả thành lời.

"Dù sao thì, đừng chơi nữa và về nhà ngay đi."

"..."

"Nếu không về, có khi chú sẽ tự tay bắt cóc các cháu đấy. Chú có tiền án tiền sự đấy, biết không?"

Lần đầu thì khó.

Lần thứ hai thì dễ thôi.

"... Được rồi, đi thôi các cậu. Dù sao người lớn cũng bảo tụi mình phải về trước khi trời muộn."

"Ừ-ừ... đi thôi..."

Lũ trẻ hẳn đã thấy sự chân thành trong biểu cảm của tôi, vì chúng nhanh chóng quay người và chạy biến.

Từ những gì nghe được, có vẻ như chúng vẫn có người chăm sóc dù không có bố mẹ.

"Có lẽ chúng đến từ một cơ sở bảo trợ."

Tôi cũng từng ở đó một thời gian ngắn.

Sau khi mất bố mẹ vì những con quái vật bước ra từ cổng không gian, tôi đã vào một cơ sở bảo trợ khi còn nhỏ.

Tôi ghét bầu không khí ngột ngạt, u ám đó và đã bỏ trốn chỉ sau ba ngày.

Sống lang thang trên đường phố với bàn tay trắng, tôi đã gặp bà chủ nhà, rồi đến Gu Bong-gu, người đã cho tôi vay tiền để ổn định cuộc sống tại căn biệt thự này.

"... Lần tới nếu gặp lại, mình nên cho chúng chút tiền."

Chuyện này cứ làm tôi bận tâm vì chúng làm tôi nhớ đến bản thân mình.

Tôi nhìn lại sân chơi nơi chúng vừa chơi đùa lần cuối rồi tiếp tục lên đường.

Chẳng bao lâu sau, tôi đã về đến nhà.

Cạch-

"Bố về rồi đây."

Nghe tiếng cửa mở, Cho-ryeon chạy ra chào đón tôi.

"Cha, Cha đã về rồi ạ? Tụi con đã rất ngoan và không gây ra rắc rối nào đâu!"

"... Con đã biết trước là cha định nói gì rồi đấy."

"Hi hi."

Cho-ryeon cười rạng rỡ.

Dù sao đi nữa.

Sau khi vào nhà và nhìn thấy chúng, tôi nhận ra chúng trông hoàn toàn khác so với trước đây.

"Quần áo rất hợp với các con đấy."

"Thật ạ? Trông con có xinh không ạ?"

Xoay vòng vòng- Cho-ryeon xoay người một cách vui vẻ trong chiếc váy trắng của mình.

Tôi không còn nhớ nổi trông con bé từng lấm lem như thế nào nữa.

"Cho-ryeon sạch sẽ của Cha, lại đây nào!"

"Aaa-!"

Vút-vút- Tôi nhấc bổng Cho-ryeon lên và cho con bé chơi trò máy bay.

Con bé cười rúc rích vì sung sướng, hoàn toàn tận hưởng chuyến bay.

Hwa-ryeon không thể chịu nổi khi nhìn thấy chúng tôi vui vẻ mà không có nó.

"Máy bay rơi đây!"

Rầm-!

Con bé bất ngờ lao sầm vào người tôi trong lúc tôi đang xoay vòng.

Tôi mất thăng bằng nhưng vẫn cố gắng giữ chặt Cho-ryeon trên cao khi ngã xuống sàn.

Bịch-!

Vì cơ thể rắn chắc nên tôi chẳng thấy đau chút nào.

Tuy nhiên.

"Con đang làm cái gì thế hả, Yi Hwa-ryeon!"

"Hừ, con đã làm gì đâu?!"

"Không được rồi. Con phải đứng úp mặt vào tường một lần nữa thôi."

"Không! Tại sao chứ!"

"Lại đây mau."

Bạch bạch bạch- Hwa-ryeon chạy đi để tránh bị tôi bắt.

Vì nhà của chúng tôi nhỏ, nên kết quả luôn giống nhau mỗi khi con bé cố gắng trốn thoát.

"Thả con ra-!"

"Con sẽ phải đứng úp mặt vào tường trong 30 phút."

"Oa oa oa-!"

"Bố đang định nấu ăn hôm nay, nhưng cứ làm theo ý con đi nếu con chỉ muốn ăn một chút xíu."

Lúc đầu Hwa-ryeon còn có chút phản kháng.

Nhưng khi nghe đến việc sẽ bị cắt giảm lượng phần ăn đi, con bé lập tức quay ra úp mặt vào tường.

Hành vi nguy hiểm đương nhiên phải bị trừng phạt.

"May mà Cho-ryeon không bị thương..."

"Hừ, lo lắng cho một con rồng! Bố thực sự chẳng hiểu gì về loài rồng cả!"

"Chẳng phải con nên giữ im lặng và úp mặt vào tường sao?"

"..."

Cuối cùng Hwa-ryeon cũng im lặng.

Mặc dù con bé vẫn bĩu môi đầy vẻ bất mãn.

"Bố rất vui vì quần áo đều hợp với các con."

Tôi mỉm cười hài lòng trước sự thay đổi của chúng.

Su-ryeon, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát chúng tôi, lên tiếng.

"Đặc điểm của loài rồng. Rồng có khiếu thẩm mỹ tuyệt vời. Việc tụi con mặc đẹp là chuyện đương nhiên thôi, thưa Bố."

"Thật sao? Vậy con nghĩ sao về phong cách thời trang của Bố, Su-ryeon?"

Su-ryeon trả lời câu hỏi của tôi mà không chút do dự.

"Không ổn một tí nào."

"..."

Thật là đau lòng.

Đồ thể thao thì có vấn đề gì chứ?

Trái tim của người Bố này bị tổn thương rồi.

Tôi lén lau nước mắt trong phòng tắm nơi lũ trẻ không thể nhìn thấy.

Tôi quyết định hôm nay sẽ tự mình nấu bữa tối.

Với những nguyên liệu đã mua từ siêu thị.

Tôi cảm thấy mình nhất định phải nấu món này.

"Nếu đã sinh ra ở Hàn Quốc, các con nên thử canh kimchi ít nhất một lần."

Tôi mở internet trên điện thoại thông minh của mình.

Trang web mà Su-ryeon vừa xem hiện ra.

"Bảng xếp hạng sức mạnh SCP TOP 10..."

Đúng là gu thẩm mỹ độc đáo.

Giả vờ như chưa nhìn thấy để tôn trọng quyền riêng tư của Su-ryeon, tôi tìm kiếm công thức nấu canh kimchi.

Nhiều thông tin công thức hiện ra.

Tôi nhấp vào một blog có tên là "Hương vị của mẹ".

"Nguyên liệu... có vẻ hợp lý đấy."

Công thức canh kimchi đơn giản.

Nó có vẻ đủ dễ để một người mới tập nấu ăn như tôi có thể làm theo.

Tôi lập tức lấy chỗ kimchi nhận được từ quản lý và bắt đầu băm nhỏ bằng dao bếp.

Cạch-cạch- Dù không thành thạo dùng dao, tôi vẫn cắt một cách táo bạo mà không lo bị thương.

Ngay cả khi tôi mắc sai lầm, ngón tay tôi cũng không sao—lưỡi dao mới là thứ bị mẻ.

"Kimchi đã sẵn sàng. Không có hành tây. Thêm chỗ thịt lợn còn lại vào."

Đầu tiên là xào thịt lợn cho cháy cạnh.

Sau đó cho dầu và kimchi vào xào cùng.

Cuối cùng, thêm một lượng nước vừa đủ và để nó sôi lăn tăn.

Sùng sục-sùng sục- Có lẽ vì mùi hương nồng nặc.

Hwa-ryeon chạy vào bếp, khịt khịt mũi.

"Bố ơi, đây là cái gì thế?!"

"Canh kimchi. Sao con không úp mặt vào tường đi?"

"Hừ, con đã hối lỗi xong rồi!"

Đúng là một khoảng thời gian hối lỗi ngắn kỷ lục.

Mặc dù cũng chẳng có gì nhiều để tranh cãi.

Tôi lướt xuống điện thoại để kiểm tra các bước tiếp theo.

"Bây giờ... thái nhỏ và thêm ớt thu hoạch từ sân thượng, sau đó thêm đậu phụ để hoàn tất..."

Đến lúc thái ớt.

Có lẽ vì chúng lớn lên nhờ hấp thụ ma lực rồng.

Chúng to một cách ấn tượng giống như của tôi và có màu đỏ rực.

Cạch-!

Khi tôi cắt những quả ớt thành từng miếng nhỏ, một mùi hương cay nồng bốc lên mạnh mẽ.

... Có phải ma lực rồng đã làm cho ớt cay hơn không nhỉ?

Cảm giác như ớt càng to thì sẽ càng cay hơn ớt nhỏ vậy.

Tuy nhiên, tôi vẫn phải làm theo công thức.

Tôi cho ớt đã thái vào nồi canh kimchi.

Sau đó, sau khi thêm đậu phụ và để sôi thêm một lúc...

"Mấy đứa, cơm chín rồi. Lại đây ăn thôi nào."

"Con có mặt rồi đây!"

"Vâng thưa Bố."

"Con tới đây!"

Bạch bạch bạch- Tất cả lũ rồng con tập trung quanh bàn ăn.

Tôi dùng hộp cơm dùng một lần làm bát đựng canh và đặt bát canh kimchi trước mặt chúng.

Su-ryeon nhíu mày và nói:

"Bố ơi, cái chất lỏng màu đỏ này là gì vậy ạ?"

"Canh kimchi."

"... Nó có cùng màu với chị Hwa-ryeon, nên trông có vẻ bạo lực quá. Cái này thực sự ổn chứ ạ?"

"Nếu đã sinh ra ở Hàn Quốc, con nên thử nó ít nhất một lần. Nó không làm con chết đâu, không sao đâu."

"..."

Su-ryeon nhìn bát canh kimchi một cách nghi ngại.

Nhưng chỉ trong chốc lát.

Sự tò mò đã chiến thắng, con bé múc một thìa và cho vào miệng.

Húp-

"Thế nào hả Su-ryeon?"

"..."

Su-ryeon nhắm mắt lại một lúc để thưởng thức hương vị của canh kimchi.

Sau đó chậm rãi mở mắt ra, con bé đưa ra lời nhận xét.

"Cay ạ. Lưỡi con đau quá. Nó cứ tê tê."

"... Và?"

"Nó ngon ạ. Nó cay nhưng ở mức độ có thể ăn được."

May quá.

Tôi cảm thấy an lòng khi nhìn Su-ryeon ăn cơm với canh kimchi.

Có vẻ như lần này tôi đã không thất bại.

"Hwa-ryeon, còn con thì sao?"

"Hừ, cái này có là gì với con đâu! Nó chỉ là ngon thôi!"

Không hề nói những từ như cay hay đau.

Hwa-ryeon cứ liên tục tọng canh kimchi vào miệng.

"Con thấy chẳng cay chút nào hết!"

"..."

Trông rõ là cay mà.

Chắc hẳn con bé nói vậy vì lòng kiêu hãnh thôi.

Tôi quay sang kiểm tra xem Cho-ryeon có ăn ngon không.

Cho-ryeon đang gắp thịt từ bát của mình sang đĩa của Hwa-ryeon.

"Cho-ryeon. Sao con không ăn?"

"Trong này có thịt ạ! Con sẽ đưa hết cho chị Hwa-ryeon!"

Lạch cạch- lạch cạch- Cho-ryeon bận rộn dùng nĩa để chuyển hết thịt sang đĩa của Hwa-ryeon.

Sau đó, cẩn thận thổi cho nguội, con bé cho một ít canh kimchi vào miệng.

"Thế nào hả Cho-ryeon?"

"C-cay quá ạ!"

Nhảy dựng lên-!

Cho-ryeon nhảy dựng khỏi chỗ ngồi và bắt đầu nháo nhào vì độ cay.

Nhìn con bé, Hwa-ryeon, người có đôi môi hơi sưng lên, cười nhạo:

"Hà, em nghĩ thế là cay sao? Yi Cho-ryeon, em yếu đuối quá đấy!"

"C-con cần nước...! Làm ơn cho con nước...!"

Tôi đổ nước vào miệng Cho-ryeon.

Lúc này con bé mới bình tĩnh lại.

... Thật ngạc nhiên khi Su-ryeon lại là đứa bình thường nhất.

Su-ryeon vẫn lặng lẽ ăn canh kimchi mà không có phản ứng gì.

Nhưng không hiểu sao.

Bát canh kimchi của Su-ryeon dường như lại đầy hơn so với lúc nãy.

Khi tôi tiếp tục quan sát Su-ryeon, tôi đã hiểu tại sao nó lại trở nên như vậy.

Tỏng-tỏng-

"Su-ryeon, con..."

"... Cay ạ. Thêm nước vào sẽ bớt cay hơn."

"..."

Su-ryeon đang nhả nước vào bát canh kimchi của mình để giảm độ cay.

Không ổn rồi.

Thấy vậy, tôi cho thêm nước vào nồi canh và đun sôi lại một lần nữa.

Chỉ đến lúc đó lũ trẻ mới thấy bớt cay hơn, và chúng ăn cơm với canh kimchi một cách vui vẻ.

... Lần tới mình nên cho thêm nhiều nước hoặc dùng ít ớt đi.

Nấu ăn thực sự rất khó.

Dù sao thì hôm nay tôi cũng đã học được một bài học về nấu nướng.

Có vẻ như nó đã tốt hơn lần trước.

Tôi cảm thấy mình đang tiến bộ hơn từng ngày.