Chương 2: Ký ức của Rồng

1-100

"Ta đã chữa lành hoàn toàn cho ngươi rồi. Cơ thể ngươi giờ đã ổn."

Tất cả những gì cô ấy làm chỉ là một lời hứa ngoắc tay, vậy mà cái thân xác vốn đang hấp hối của tôi đã trở lại bình thường.

Thậm chí tôi còn cảm thấy khỏe khoắn hơn cả trước đây.

Dù vẫn còn bàng hoàng, tôi cũng cố gắng ngồi dậy để đối diện với con Rồng.

"Hừm."

Cô ấy toát ra một vẻ trắng toát thuần khiết từ đầu đến chân.

Gạt bỏ vẻ ngoài thoát tục sang một bên, trông cô ấy có phần ít giống một con rồng hơn, mà lại giống một người cực kỳ xinh đẹp, mang nét thanh tú khó phân định nam nữ hơn.

"Nhìn cô thực sự rất giống con người đấy."

"Đó là vì ta đang ở trong nhân dạng. Tất nhiên là phải giống rồi."

Có phải tôi vừa nói một điều hiển nhiên quá không?

Chà, nếu cô ấy vẫn còn sừng với đuôi thì ngay từ đầu đã chẳng cần phải biến hình làm gì.

Cô ấy dường như đọc được suy nghĩ của tôi, nhếch mép cười rồi quay lưng lại.

"Đi theo ta, con người. Có vài điều ta cần nói với ngươi trước khi ta tan biến."

"Ồ, được thôi."

"Haizz."

Có lẽ vì cảm thấy phiền bởi cách nói chuyện ngang hàng của tôi, con Rồng bật ra một tiếng cười khô khốc.

"... Ngươi là con người đầu tiên dám nói chuyện không kính ngữ sau khi nhìn thấy chân thân của ta đấy. Không tệ."

Cô ấy có vẻ không để bụng việc tôi nói năng tự tiện.

Người khác thì bảo mình vô lễ, nhưng con Rồng này lại có những tiêu chuẩn thật kỳ lạ.

Vì cô ấy đọc được suy nghĩ của tôi, nên chắc chắn cũng đang nghe thấy điều này.

Tôi vừa đi theo sau con Rồng với những nghi hoặc trong đầu, vừa cẩn thận quan sát xung quanh Hang Rồng.

Hmmmm.

Tôi không khỏi lấy làm thắc mắc.

"À này, tôi cứ tưởng hang của một con rồng thì phải đầy rẫy kho báu lấp lánh chứ. Nhưng ở đây toàn là những thứ trông có vẻ vô dụng. Sao cô lại giữ chúng?"

Trước câu hỏi của tôi, con Rồng dừng bước, quay đầu lại và nói:

"Ngươi nói vô dụng sao. Này con người, tiêu chuẩn của ngươi về sự 'hữu dụng' là gì!?"

"Thì... những thứ có thể sử dụng... hoặc những thứ đáng tiền? Ý tôi là, rồng thì đâu có dùng lược, hay là ôm búp bê đi ngủ đâu."

"Ngươi không sai. Tuy nhiên."

Con Rồng nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc.

"Đó thuần túy là tiêu chuẩn của loài người. Khác với những gì ngươi nghĩ, rồng không thu thập vật phẩm để làm công cụ. Chúng ta thu thập chúng như những mảnh ký ức."

"Ký ức sao?"

"Đúng, ký ức. Tất cả những đống đồ vật trong cái hang này đều liên quan đến những kỷ niệm."

Một trò chơi.

"Rồng thích những trò chơi ngắn ngủi là bắt chước cuộc đời của con người. Khi trò chơi kết thúc, chúng ta mang về món đồ đáng nhớ nhất từ cuộc đời đó về hang của mình. Ví dụ như..."

Con Rồng nhặt con búp bê phi giới tính mà cô ấy đã bảo tôi đặt xuống lúc nãy lên.

"Ta đã làm con búp bê này ở một chiều không gian khác, không phải Trái Đất. Chuyện xảy ra lâu đến mức ta chẳng nhớ nổi từ bao giờ. Ta đã tặng nó cho con gái mình. Dù chất lượng của nó thật tệ hại, nhưng con bé trông như một thiên thần khi ôm nó ngủ trong lòng."

Con Rồng mỉm cười dịu dàng, chìm đắm trong hồi ức.

Nhưng chỉ trong thoáng chốc.

"Nhưng cuối cùng, ta vẫn phải kết thúc trò chơi đó. Ta kết thúc nó bằng cách giả chết vì bệnh tật. Ta không thể ở lại quá lâu trong một cơ thể không già đi mà không bị lộ thân phận. Ta phải rời đi. Đây là thứ duy nhất ta mang theo từ lúc đó."

"..."

"Giờ ta thậm chí chẳng còn nhớ nổi tên của con gái mình nữa. Nhưng thông qua con búp bê này, ta có thể gợi lại trò chơi mà mình đã từng chơi. Đó là cách loài rồng tồn tại."

Với một vẻ mặt xa xăm, con Rồng ném con búp bê vào giữa đống đồ nội thất êm ái.

Thú thực, tôi không thể có thiện cảm với hành động đó của cô ấy.

"Vậy là cô đã lừa dối con gái mình. Giả vờ chết trong khi sự thật không phải vậy."

"Từ góc nhìn của con người, ngươi có thể gọi đó là lừa dối. Nhưng với loài rồng sống vĩnh cửu, ta chỉ đơn giản là đang tận hưởng trò chơi một cách trọn vẹn nhất."

Ẩn mình trong những kiếp người.

Đóng kịch theo cách sống của họ.

"Rồng cần những trò chơi như vậy. Nếu không, chúng ta không thể chịu đựng nổi cuộc đời dài đằng đẵng và tẻ nhạt của mình. Chúng ta sinh ra đã là như thế rồi."

Con Rồng nói với một nụ cười tự giễu.

Tôi mơ hồ hiểu được tại sao cô ấy lại muốn kết thúc mạng sống của mình.

Dù khoảng cách giữa chúng tôi quá lớn để tôi có thể hoàn toàn thấu cảm.

"Ngươi nói đúng, con người ạ. Ngươi không bao giờ có thể hiểu được ta. Và dù ta có sống qua bao nhiêu kiếp người đi chăng nữa, ta cũng chẳng bao giờ hiểu nổi các ngươi."

Người và rồng sẽ chẳng bao giờ hiểu được nhau.

Tôi hiểu điều cô ấy đang cố nói với mình.

Nhưng mà.

"Cô có thể ngừng gọi tôi là 'con người' được không? Nghe khó chịu lắm. Tôi không phải là 'con người' chung chung, tôi là Yi Ha-jun."

"Ta tất nhiên là biết tên ngươi chứ, con người."

"Vậy thì gọi tôi là Ha-j—"

"Ta biết, nhưng không cần thiết phải dùng nó trong mối quan hệ này."

Con Rồng quay lưng đi như thể muốn nói rằng cô ấy không muốn nghe thêm nữa.

Rồi cô ấy tiếp tục bước đi.

"..."

Trong một khoảnh khắc, những lời lẽ gắt gỏng thoáng qua đầu tôi.

Nhưng tôi đã kìm lại và nghĩ về điều gì đó tốt đẹp hơn.

Con Rồng này chỉ là kiểu người hay gây ức chế một cách vô tâm thôi. Chỉ vậy thôi.

Dẫu sao, cô ấy cũng đã cứu mạng mình.

Mà thực sự là vô tâm, hay là cố ý đây?

Dù sao thì.

Sau cuộc tranh luận ngắn ngủi, sự im lặng bao trùm giữa hai chúng tôi.

Khi tôi đang lẳng lặng đi theo, con Rồng là người lên tiếng trước.

"Dù sao thì, ngươi cũng có vẻ giống 'người' hơn kẻ trước đó. Biết coi ta là ân nhân cứu mạng."

"Thì cô đã cứu tôi thật mà. Vậy nên cô đúng là ân nhân của tôi."

Nhưng.

"Trước tôi đã có những người khác đến đây rồi sao?"

"Khoảng ba người. Thực ra, dùng từ 'chờ đợi' thì đúng hơn. Ta chính là người đã tung tin đồn về Hang Rồng lên mạng."

"..."

Vậy là cô ấy tự rò rỉ thông tin về hang của mình rồi ngồi đợi người ta tìm đến?

Chậc.

Cảm giác hơi khó chịu một chút.

Cảm giác bị ai đó dắt mũi chẳng dễ chịu chút nào.

"... Khoan đã, chuyện gì đã xảy ra với ba người đó?"

"Ta đã xóa ký ức của họ và đuổi đi."

"Tại sao? Cô có thể nhờ họ nuôi những quả trứng đó mà."

"Không. Những kẻ đó không thể nuôi nổi rồng đâu."

Vậy là tôi có thể nuôi được chắc?

Tiêu chuẩn là gì vậy?

Người tốt? Hay người xấu?

Vậy mình là người tốt à?

Tôi cũng chẳng tốt lành gì cho cam.

Tự tôi còn thấy hổ thẹn đây.

Không tiền bạc, nợ nần chồng chất, không công ăn việc làm ổn định.

Và—

"Chà, việc ngươi tự nhìn nhận bản thân thế nào không quan trọng. Điều quan trọng là ta đã trao cho ngươi cơ hội, và ngươi đã đưa ra lựa chọn."

Con Rồng biết tôi đang nghĩ gì sao?

Cô ấy vội vàng cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi bằng một lời giải thích.

Cuối cùng, để thực hiện lời hứa, cô ấy đứng cùng tôi trước những quả trứng khổng lồ.

Tôi hỏi cô ấy một cách chân thành:

"... Nếu cô đã nói vậy thì được thôi. Vậy cho tôi hỏi một điều cuối cùng."

"Nói đi."

Có lẽ là để trấn an lương tâm của chính mình.

"Cô thực sự có thể giao phó những quả trứng của mình cho tôi chỉ bằng một lời hứa ngoắc tay đơn giản vậy sao?"

Con Rồng trả lời ngay khi tôi vừa dứt lời.

"Đúng vậy."

Không một giây do dự.

Nhưng tôi không hề cảm nhận được sự tin tưởng nào dành cho mình ở đó.

Cảm giác giống như cô ấy đang tin vào chính quyết định của mình khi chọn tin tôi hơn.

Con Rồng đặt tay lên quả trứng khổng lồ và nói:

"Được rồi, bắt đầu thôi. Ngươi có thể ngồi lên chiếc ghế sofa kia mà nghỉ ngơi."

"Bắt đầu cái gì cơ?"

"Truyền thụ di truyền. Rồng không chỉ truyền lại DNA như con người. Chúng ta truyền lại cả kiến thức nữa. Ngươi chỉ việc đứng xem thôi."

Con Rồng hít một hơi thật sâu.

Sau đó, ánh sáng trắng tỏa ra từ tay cô ấy, bao phủ lấy toàn bộ quả trứng.

Ánh sáng bắt đầu lấp đầy cả hang động, xua tan bóng tối.

Thì ra rồng truyền thụ kiến thức như thế này. Có lẽ mình sẽ thấy trân trọng điều này hơn nếu mình có hứng thú với loài rồng.

Tôi chỉ quan tâm đến kho báu, không phải rồng.

Vì vậy tôi chỉ ngồi trên chiếc sofa cổ và quan sát.

Tôi không thấy cảm động cho lắm.

Nhưng chẳng hiểu sao, tôi không thể rời mắt khỏi quá trình truyền thụ kiến thức đó.

... Thật đẹp.

Cảnh tượng huyền bí này chắc chắn sẽ hằn sâu trong trí nhớ của tôi cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay vì tuổi già.

Đó là một sự khẳng định chắc nịch hơn cả một lời dự đoán.

"Phù... xong rồi, con người."

Con Rồng sau khi hoàn tất việc truyền thụ liền bước tới phía tôi với những bước chân mệt mỏi rồi ngồi xuống bên cạnh.

Cô ấy trông có vẻ kiệt sức đến mức không nhấc nổi đầu lên.

Lo lắng, tôi hỏi:

"Cô đã truyền hết mọi kiến thức của mình rồi à?"

"Không, ta đã sống được 20. 000 năm rồi. Ta không thể truyền hết mọi thứ được. Ta chỉ truyền đạt những kiến thức cơ bản về loài rồng, về việc chúng là gì thôi. Ta không thể tước đi niềm vui khám phá kiến thức của các con ta được."

"Vậy chúng đúng là con của cô. Tôi nên gọi cô là bố... hay là mẹ... à, nên xưng hô thế nào đây?"

"Ngươi định hỏi tại sao ta không giao những quả trứng này cho các bậc phụ huynh khác, đúng không?"

Tôi gật đầu.

Con Rồng, với vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi, khẽ ngẩng đầu lên giải thích:

"Không có ai cả. Ta vừa là mẹ, cũng vừa là cha. Những quả trứng này được sinh ra từ việc ta hy sinh sự bất tử của mình. Khi ta chết đi, chúng sẽ chẳng còn phụ huynh nào khác. Phải có ai đó bảo vệ các con ta cho đến khi chúng trưởng thành. Một khi đã trưởng thành, rồng phải rời đi để tự tìm hang của riêng mình."

"..."

Nói điều này với người vừa cứu mạng mình thì hơi kỳ, nhưng mà...

Cô ấy hoàn toàn không có chút tinh thần trách nhiệm nào cả.

Còn lũ rồng sắp nở thì sao?

Còn những đứa trẻ phải lớn lên mà không có cha mẹ thì sao?

Trông cô ấy khá kiệt sức rồi nên tôi sẽ không nói những lời cay nghiệt này ra thành tiếng, nhưng sự thiếu trách nhiệm này là điều tôi thực sự ghét—

"... Dù sao cô cũng nghe thấy hết rồi, xin lỗi nhé."

"Ngươi không sai, con người ạ. Theo tiêu chuẩn của loài người, ta có vẻ rất vô trách nhiệm. Đó là một phản ứng tự nhiên thôi. Nhưng."

Con Rồng nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt trong veo và nói với giọng hơi gắt:

"Đừng cố đánh giá loài rồng bằng tiêu chuẩn của con người. Ngươi chẳng bao giờ hiểu được chúng ta đâu."

Người là người.

Rồng là rồng.

"Sự khác biệt giữa các giống loài là không thể lấp đầy. Đừng lãng phí thời gian để cố thấu hiểu. Ngươi nghĩ ngươi là ai mà dám, hỡi cái tên người phàm kia."

Con Rồng nói một cách hung hồn với thái độ không khoan nhượng.

Nhưng trái ngược với lời nói, đôi mắt sắc sảo của cô ấy lại chứa đựng nỗi buồn.

Nó giống như sự hối tiếc của một người đã từng nếm trải điều này trước đây.

Tôi bình thản đáp lại:

"Được rồi, tôi hiểu rồi."

"Ta cảnh báo trước cho ngươi... để ngươi khỏi phải tự mình chịu tổn thương..."

Con Rồng thở hắt ra một hơi mạnh, có phần cực nhọc.

Cuối cùng, như thể đã cạn sạch sức lực, cô ấy bắt đầu ngả người về phía trước.

Tôi đưa tay ra định đỡ lấy cô ấy.

Nhưng.

"Cái, cái gì đang xảy ra thế này?"

Dù tôi có cố với thế nào, tôi cũng không thể chạm được vào người cô ấy, vốn đang ngã xuống.

Cơ thể cô ấy đang biến thành những đốm sáng trắng, tan biến vào không trung.

Cô ấy đang dần trở nên trong suốt.

Tôi hốt hoảng nhìn cô ấy và hỏi:

"Cô sắp chết đột ngột thế này sao?"

Cô ấy nhìn tôi đang hoa chân múa tay và mỉm cười như thể thấy chuyện đó rất thú vị.

"Ta đã bảo rồi... ta đang chết dần mà... Ngươi biết rõ điều đó mà... Sao nhìn ngươi lại buồn thế kia...? Vì ta đã cứu mạng ngươi sao...? Vì ta là ân nhân của ngươi...?"

"..."

"Ngươi không cần phải thế... Ta cũng đã nhận được thứ gì đó từ ngươi rồi... Ta không tự nhiên mà lập lời hứa đó đâu..."

Tôi không nói gì cả.

Hay đúng hơn là không thể nói được gì.

Bất kể tôi nói gì, cô ấy cũng sẽ chẳng hiểu được câu trả lời của tôi, và tôi cũng chẳng thể hiểu nổi cô ấy.

Thấy tôi như vậy, cô ấy thều thào yếu ớt:

"Cơ thể ta sẽ tan ra thành ánh sáng và được tái sinh ở đâu đó... Những con rồng kết thúc sự tồn tại vì buồn chán chỉ đơn giản là đi vào vòng luân hồi thôi... Vậy nên ngươi không cần phải đau lòng như vậy..."

Dù vậy.

"Con người đúng là... thật khó hiểu..."

Cùng với những lời cuối cùng đó, toàn bộ cơ thể của con Rồng hóa thành ánh sáng trắng và hòa vào những luồng sáng đang trôi lững lờ khắp hang động.

Giữa những đồ vật đong đầy ký ức từ cuộc đời dài đằng đẵng của mình.

Cô ấy đã kết thúc mạng sống của chính mình.

Hay đúng hơn, cô ấy đã rời đi để bắt đầu lại ở một nơi khác.

"... Mình chỉ đến đây để tìm kho báu thôi mà."

Dù là người, thú hay rồng.

Nhìn một ai đó nhắm mắt ngay trước mặt mình luôn khơi dậy những cảm xúc phức tạp.

"Cảm giác như trái tim mình còn nặng nề hơn cả cái ba lô này vậy."

Tôi thở dài thườn thượt rồi nhìn vào đống đồ vật rải rác xung quanh.

Dù vẻ ngoài của chúng có vẻ vô dụng, nhưng chúng chứa đựng ký ức của một con rồng không tên.

Nếu đem bán chúng như đồ cổ, chắc cũng được giá lắm đây.

Nhưng tôi đã dời mắt đi mà không nhìn thêm nữa.

"Mình không phải rác rưởi. Làm sao mình có thể đem bán những thứ này chứ? Làm vậy thì mình còn chẳng bằng cầm thú."

Dù có chút tiếc nuối, tôi thở dài rồi tiến lại gần ba quả trứng khổng lồ.

Những đứa trẻ bị bỏ lại bởi con rồng không tên.

Trứng đỏ, xanh dương và xanh lá.

"Sau khi chứng kiến cái kết như vậy, giữ lời hứa mới là việc một con người nên làm."

Nhưng mà.

"... Làm sao mình có thể vác theo đống đồ to bằng cả người mình thế này chứ?"

Hay là thử nhấc một quả xem sao?

Tôi quyết định thử với quả trứng đỏ trước.

"Một, hai!"

Tôi còn chưa kịp đếm đến "ba".

Tôi mới chỉ cố nhấc nhẹ nó lên thôi, nhưng tôi đã nhận ra ngay.

Không đời nào mình có thể nhấc nổi thứ này với sức của mình.

Mà kể cả có nhấc được, tôi cũng sẽ mất thăng bằng mà làm vỡ nó mất.

"Phải làm sao bây giờ?"

Trong tình huống dường như bế tắc này, tôi nhìn quanh tìm kiếm giải pháp.

Có một mẩu giấy nhỏ với dòng chữ viết ngay bên dưới quả trứng.

Tôi đọc to dòng chữ đó lên:

"Hãy đặt tay lên quả trứng cùng với mẩu giấy này. Nó sẽ thu nhỏ lại cho đến khi ngươi về đến nhà..."

Tôi đặt tay lên quả trứng theo đúng chỉ dẫn.

Quả trứng rồng khổng lồ thu nhỏ lại chỉ còn bằng kích thước một quả trứng gà.

"... Trông nó có vẻ sẽ vỡ nếu bị va chạm nhẹ đấy."

Điều đó không được phép xảy ra.

Tôi quấn quả trứng vào một chiếc khăn rồi cẩn thận cho vào ba lô.

Sau đó, tôi tiến về phía cánh cổng không gian mà mình đã đi vào.

Tôi nhớ đến con Người Sói đã đuổi theo mình trước khi vào đây, nhưng tôi không thấy sợ cho lắm, thầm nghĩ chắc con rồng không tên đã xử lý nó rồi.

"..."

Trước khi bước vào cánh cổng không gian, tôi nhìn quanh lại Hang Rồng một lần cuối.

Cho đến tận lúc nãy, vẫn còn một con rồng ở đấy.

Nhưng giờ đây, chỉ còn lại cái hang này như một mảnh ký ức.

Bản thân con Rồng cũng đã trở thành một phần của những ký ức đó.

"... Tạm biệt nhé, Rồng."

Cái hang nơi một con rồng vừa mới hiện diện cách đây vài phút.

Cái hang giờ đây chỉ còn tồn tại trong trí nhớ.

Cái hang nơi chẳng còn bóng dáng ai nữa.

Cái hang mà người ta thậm chí không thể tìm thấy một dấu vết nào cho thấy một con rồng đã từng tồn tại ở đó.

Từ nơi ấy, tôi cầm lấy những quả trứng rồng và rời đi.

... Nhưng còn tiền của mình thì sao? Mình còn chưa tìm thấy tí kho báu nào mà.

Phần đó thực sự khiến tôi lo lắng không hề nhẹ.