Chương 3: Tổ ấm của riêng mình

1-100 Tôi đã trở về nhà sau sáu tháng biệt tích.

"Cuối cùng cũng đã về đến nơi."

Trông tôi giờ chẳng khác gì một gã ăn xin, đứng nhìn những dấu vết thời gian trên cánh cửa sắt. Những tờ thông báo dán chi chít trên đó như lũ thiêu thân bám lấy ánh đèn đường.

"Mình đã thề là sẽ xé nát hết đống hóa đơn này khi trở về mà..."

Tôi đã tìm thấy Hang Rồng thật đấy, nhưng kết quả chẳng khác gì đi tay không trở về. Tiền bạc trong túi cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Vậy nên tôi chẳng thể xé bỏ những tờ hóa đơn đang dán đầy trên cửa sắt kia.

"Giá mà mình mang về một món đồ cổ nào đó. Có lẽ khi ấy mình đã có thể xé hết đống thông báo này rồi. Không, giờ nghĩ lại thì cũng đã quá muộn."

Hối hận cũng chẳng giúp ích gì cho tôi lúc này.

Tôi để mặc đống hóa đơn đó, thở dài một tiếng rồi thò tay vào túi tìm chìa khóa.

Đúng lúc đó, chuyện xảy ra.

Cộp - cộp - cộp -

"Yi Ha-jun!!"

Ai đó đang hét vang tên tôi và chạy về phía này từ phía cuối hành lang tối tăm.

Một khuôn mặt hung tợn với vết sẹo dài trên má.

Một gương mặt mà tôi đã quá đỗi quen thuộc.

Tiêu đời mình rồi...!

Đây là một kịch bản quá đỗi quen thuộc.

Cứ hễ khi nào tôi định mở cửa nhà, gã giang hồ đó lại xuất hiện.

Đây là người cuối cùng mình muốn gặp... tại sao lại phải là hôm nay chứ...

Chết tiệt.

Tôi cuống cuồng lục lọi túi áo để tìm chìa khóa.

Nếu để gã bắt được, cơ thể tôi thừa hiểu chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

"Đây rồi! Tìm thấy chìa khóa rồi!"

"Yi Ha-jun!! Thằng chó này!!"

"Mẹ kiếp, bực mình thật đấy. Sao lại không đút vào được?"

Có lẽ vì tôi đã vắng nhà quá lâu.

Bụi bẩn bám đầy vào ổ khóa, khiến việc tra chìa vào trở nên khó khăn.

Tôi càng lúng túng thì gã càng tiến lại gần hơn.

"Hà, muộn mất rồi sao?"

Chẳng còn cách nào khác.

Xem ra tôi phải đối mặt trực diện với gã thôi.

Tôi giơ tay lên chào, cố tỏ ra bình tĩnh nhất có thể trước người đàn ông đang hùng hổ chạy tới.

"Đã lâu không gặp, đại ca. Anh vẫn khỏe chứ?"

Mặc cho thái độ thân thiện của tôi, vẻ mặt của gã vẫn cực kỳ gay gắt.

"Khỏe cái nỗi gì? Mày vẫn dám nói chuyện ngang hàng với tao à, đồ nhãi ranh mất dạy. Mày vay tiền rồi biến mất sáu tháng trời, giờ vác mặt về hỏi tao khỏe không hả?"

Hắng giọng

"Anh nói cũng phải."

Tôi cố duy trì vẻ ngoài thoải mái.

Nhưng mồ hôi lạnh cứ thế chảy ròng ròng trên cơ thể tôi không ngừng được.

Nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào xương tủy.

Cơ thể tôi có lẽ biết rõ điều gì sắp xảy đến.

Gã cho vay nặng lãi nhìn vẻ ngoài lôi thôi của tôi từ đầu đến chân rồi nhíu mày.

"Cái vẻ ngoài gì đây? Trông mày chẳng khác gì một thằng ăn mày. Sáu tháng qua mày biến đi đâu? Đừng nói với tao là mày đi đánh bạc thay vì trả nợ cho tao nhé?"

"... Tôi không đi đánh bạc. Tôi cũng không định bỏ trốn đâu. Chỉ là tôi có chút việc ở nơi khác thôi."

"Một thằng không gia đình như mày thì có việc gì mà phải đi biền biệt sáu tháng trời hả?"

"Chuyện tôi không có gia đình đã đủ buồn lắm rồi, vậy mà anh còn nghi ngờ tôi nữa. Mười năm nay tôi đâu có chạy trốn. Anh không tin tôi sao, đại ca?"

"... Tao không thể tin một kẻ nợ tiền mười năm không trả."

Chuyện này sẽ không dễ dàng qua đi đâu.

Gã cho vay nặng lãi Gu Bong-gu.

Một người đàn ông độc thân ngoài tuấn tú.

Gương mặt hung dữ và thân hình vạm vỡ.

À và còn bị hói nữa.

Luôn diện một bộ vest đen, gã là một kẻ săn mồi sống bằng tiền lãi của những kẻ yếu thế như tôi.

Dù đã qua chừng ấy thời gian, tôi vẫn chẳng ưa nổi vẻ ngoài khỏe mạnh của gã.

Năm tôi 13 tuổi, sau khi mất cha mẹ và rơi xuống đáy xã hội, tôi đã vay tiền của gã. Đó là một mối quan hệ dai dẳng và cay đắng kể từ khi tôi không có khả năng chi trả.

"Này, Yi Ha-jun."

Gu Bong-gu vỗ vỗ vào má tôi rồi hỏi.

"Chuyện mày mất tích tao sẽ bỏ qua. Nhưng mày có tiền không?"

"..."

"Đừng bảo với tao là mày biến mất sáu tháng mà vẫn không có đồng nào nhé? 50 triệu tiền gốc cộng với 20 triệu tiền lãi. Tao đã bảo mỗi tháng phải trả 1 triệu rồi mà? Sao mày không chịu nghe lời người lớn hả, thằng nhãi?"

"..."

Đây là lý do tại sao tôi không thể trở về cho đến khi tìm thấy Hang Rồng.

Nhưng ngay cả khi đã tìm thấy, chẳng có gì thay đổi cả.

Chết tiệt thật.

Bị ăn đòn sau sáu tháng chắc là sẽ đau hơn nhiều đây.

Tôi nằm rạp xuống đất và thu người lại theo "tư thế con cuốn chiếu" — một tư thế tôi đã luyện đến mức hoàn hảo sau mười năm bị gã này tẩn.

Không có tiền, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc trả giá bằng thân thể.

"Tôi không có tiền. Anh cứ đánh tôi đi cho xong chuyện."

"Hà... cái thằng vô ơn này..."

Sau đó.

Gu Bong-gu vẫn đánh tôi như thường lệ.

Chủ yếu là dùng chân.

Bịch - Bịch -

"Khi mày-! Vay tiền-! Thì mày-! Phải-! Trả nợ-! Thằng nhãi này-!! Tại sao-! Mày lại làm-! Mọi chuyện-! Trở nên khó khăn-!!"

"..."

"Cho một thằng nhóc-! Không có gì-! Không cha không mẹ-! Vay tiền-! Đúng là sai lầm của tao-! Chết tiệt-!"

Có lẽ vì trông tôi chẳng khác gì một gã ăn mày.

Nên dù tôi mất tích sáu tháng, trận đòn lần này không kéo dài quá lâu.

Nhưng cái cảm giác tồi tệ khi bị ai đó đánh đập vẫn không hề thay đổi bất kể thời gian.

"Khi mày ký tên-!! Thì mày phải trả-! Thằng nhãi này-!!"

"..."

"Hà, tháng sau tao sẽ quay lại. Chuẩn bị sẵn tiền đi. Nếu không thì cứ đợi bị ăn đòn tiếp. Rõ chưa?!"

"Khụ... vâng..."

Gu Bong-gu ném một thứ gì đó xuống trước mặt tôi.

Sau đó, gã đút tay vào túi quần và biến mất khỏi tầm mắt tôi.

"Hà... đúng là tệ thật mà..."

Cả người tôi đau nhức rã rời.

Nhưng nơi đau nhất lại là ngón tay út, dù nó chẳng hề bị đánh trúng.

"Aida... đau chết đi được... sao già rồi mà gã vẫn khỏe thế nhỉ...?"

Mình còn phải nhìn cái bản mặt phiền phức đó đến bao giờ nữa đây?

Trước tiên, mình cần phải trả hết nợ đã.

Phù - Tôi thở dài và dán những miếng cao dán lên các vết thương.

Tôi không tự mua chúng, đó là thứ mà Gu Bong-gu đã ném cho tôi.

"Nếu đã định cho thuốc sau khi đánh người ta... thì ngay từ đầu đừng có đánh nữa cho xong... gã nghĩ cái gì thế không biết...? Đầu óc rỗng tuếch y như cái đầu hói của gã vậy... ôi, đau quá..."

Sau khi dán xong cao dán, tôi lết cái thân thể đau nhức để dọn đồ trong ba lô ra.

Những dấu vết của sự gian khổ rơi vãi trên sàn nhà đầy bụi bặm.

Giữa đống đồ đó, tôi cẩn thận lấy ra thứ quan trọng nhất — những quả trứng rồng — và đặt chúng xuống sàn.

"Xanh lá, đỏ, xanh dương... nhìn y như Pok*mon vậy."

Hồi còn nhỏ, khi tôi còn hành xử đúng mực như một đứa trẻ.

Tôi đã chơi trò đó rất nhiều.

Hệ lửa màu đỏ và hệ nước màu xanh dương rất được ưa chuộng.

Còn hệ cỏ màu xanh lá thì...

"Rác rưởi. Chỉ có những nạn nhân không biết gì hoặc những kẻ dị hợm cố tình chọn đồ rác mới dùng thôi."

Nghĩ lại thì thấy thật hoài niệm.

Mặc dù mọi ký ức của tôi đã tan vỡ kể từ khi những cánh cổng không gian bắt đầu xuất hiện.

Dù sao thì.

"Phải làm gì với đống này đây? Liệu chúng có nở nếu mình cứ để mặc chúng ở đây không, bất kể nhiệt độ thế nào?"

Sau khi đặt trên sàn một lúc, những quả trứng đã trở lại kích thước ban đầu.

Những quả trứng khổng lồ to bằng cả cơ thể tôi choán hết cả căn phòng trọ nhỏ hẹp.

Vốn đã chật chội, giờ đây việc đi lại trong phòng cũng trở nên khó khăn.

Hừm...

Một chút phàn nàn trỗi dậy trong lòng tôi.

Những vết bầm tím đang nhức nhối được che bởi miếng cao dán như thể đang thầm thì với tôi.

Nếu mày bán đống trứng rồng này đi, mày sẽ không phải bị đánh đập thế này nữa đâu.

Thực lòng mà nói.

Mình đã hứa, nhưng con rồng đó giờ cũng biến mất rồi...

Người mà tôi lập lời hứa giờ không còn ở đây nữa.

Vậy nên, chẳng phải điều đó có nghĩa là tôi không cần phải giữ lời hứa sao?

Nếu mình bán trứng rồng, mình sẽ có tiền và không phải bị đánh như chó nữa.

Tôi có thể xé hết đống hóa đơn dán trên cửa chính.

Tôi có thể trả hết cả tiền gốc lẫn lãi cho Gu Bong-gu.

Và không chỉ có thế.

Với số tiền còn lại, tôi có thể thoát khỏi cái cảnh thuê nhà hàng tháng khổ sở này.

Không phải tầng hầm, mà là bán hầm.

Không phải bán hầm, mà là trên mặt đất.

Không phải mặt đất, mà là một căn hộ cao tầng.

Nếu tôi bán những quả trứng rồng chưa từng xuất hiện trên thế giới này, tôi sẽ trở nên cực kỳ giàu có.

Chỉ cần nhắm mắt làm ngơ một lần và bán chúng đi thôi.

Chẳng có lý do gì để không bán cả.

Đây có phải là lúc để tôi đi nuôi trứng rồng đâu chứ?

Thoát khỏi tình cảnh khốn khổ này mới là ưu tiên hàng đầu của tôi.

"Xin lỗi về lời hứa nhé, Rồng. Đời là thế đấy."

Tôi lập tức mở chiếc điện thoại đời cũ để truy cập vào trang web môi giới bán hàng "Dapang" để rao bán trứng.

Tiền điện thoại của tôi đã quá hạn, nên tôi chỉ có thể dùng ké Wi-Fi của nhà hàng xóm.

Sau đó tôi nhấn vào mục "Viết bài".

[Cần bán Trứng Rồng.] [Không phải lừa đảo. Là thật 100%. Có thể cung cấp ảnh bằng chứng. Tìm thấy trứng rồng trong Hang Rồng. Muốn bán, ai trả được bao nhiêu? Giá khởi điểm mong muốn là 10 tỷ won.]

"Hừm..."

Giờ chỉ cần nhấn nút đăng là xong.

Một khi tôi đăng lên, công ty môi giới sẽ xác thực và đấu giá những quả trứng rồng này.

Và tôi sẽ trở nên giàu nứt đố đổ vách, thoát khỏi thực tại nghiệt ngã này.

Một câu chuyện từ kẻ ăn mày đổi đời thành đại gia từ bóng tối bước ra ánh sáng.

Đúng là một câu chuyện đẹp, phải không?

"Với người khác, đó thực sự là một câu chuyện tuyệt vời..."

Nhưng tôi biết sự thật.

Rằng đó là một câu chuyện hoàn toàn được xây dựng trên sự lừa dối.

Tôi không phải là kẻ chỉ biết theo đuổi một cuộc sống hào nhoáng giả tạo ở bên ngoài.

Dù tôi cũng chẳng ghét bỏ gì một cuộc sống hào nhoáng cả.

Cạch - Cạch - Thế nên, tôi đã hủy bài đăng.

"Nó đã cứu mạng mình. Nếu mình cũng không giữ lời hứa thì mình còn ra thể thống gì nữa? Dù sống ở nơi ổ chuột, mình cũng không phải hạng rác rưởi đó."

Tôi đã nỗ lực trả nợ cho Gu Bong-gu, và khi mọi chuyện dường như vô vọng, tôi đã đánh cược cả mạng sống của mình.

Tôi đang thực sự cố gắng hết sức để sống một cách tử tế.

... Mặc dù mình đã thoáng có ý định đó.

Để dứt khoát cắt đứt mọi vương vấn, tôi định tắt chiếc điện thoại cũ đi.

Hay đúng hơn là, tôi chuẩn bị làm thế.

Cho đến khi một quảng cáo lọt vào mắt tôi.

"Khoan đã, cái này trông hay đấy. Ngay cả người bình thường cũng có thể trở nên mạnh mẽ như anh hùng nếu sở hữu thanh kiếm này sao? Nếu mình có nó..."

Những anh hùng xuất hiện trên TV và kiếm hàng trăm triệu.

Những anh hùng nổi tiếng khắp thế giới.

Những anh hùng có thể dễ dàng chém bay lũ quái vật.

Những anh hùng đóng lại các cánh cổng không gian.

Những anh hùng mà không ai dám coi thường.

Thoát khỏi chuỗi ngày dài bị sỉ nhục và áp bức...

Ực - Tôi nuốt nước miếng khi suy nghĩ về điều đó.

Hay là mình cứ bán quách mấy quả trứng đi nhỉ? Chỉ nhắm mắt làm ngơ một lần thôi?

Liệu cuối cùng con người ta cũng trở thành nô lệ của đồng tiền sao?

Nhưng không có tiền, người ta không thể sống như một con người đúng nghĩa.

Những miếng cao dán dán đầy trên người tôi là minh chứng rõ nhất cho điều đó.

"Nhưng mình đã hứa rồi mà...! Vì thế...! Không, khoan đã...! Lời hứa thì quan trọng gì chứ...! Thứ quan trọng hơn là được sống như một con người...! Ý tôi là, tôi có thể kiếm tiền và mua lại trứng sau cũng được mà, phải không...?!"

Bán đi. Không, đừng bán.

Nên bán chứ? Không, không nên.

Bán đi! Không - đừng có bán.

Vô số phiên bản của chính tôi đang đấu tranh dữ dội trong lòng.

Không phải đấu tranh để chết, mà là đấu tranh cho một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Đúng là một tình cảnh khổ sở thực sự.

Ngọ nguậy - Trong khi tôi đang mải mê với cuộc nội chiến trong tâm trí, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang cử động trước mặt mình.

Cảm nhận được sự chuyển động, tôi ngước nhìn lên những quả trứng rồng.

Rắc -

"Hả?"

Những vết nứt bắt đầu hình thành trên những quả trứng vốn đang nằm im lìm.

Nhìn thấy cảnh này, mọi ý định bán trứng đều bay sạch khỏi tâm trí tôi.

Cứ như thể tôi chưa bao giờ có ý nghĩ đó vậy.

Tôi hốt hoảng cuống cuồng bên cạnh những quả trứng đang nứt.

"M-mình phải làm gì bây giờ? Có nên tra cứu trên mạng không?! X-Tube biết tuốt mọi thứ, hay là tìm ở đó nhỉ?!"

Trong khi tôi đang cuống hết cả lên, những quả trứng vẫn tiếp tục nứt ra rõ rệt hơn.

Đúng lúc đó, tôi nhớ lại lời con rồng đã nói trước khi tan biến.

"Chẳng phải cô ấy đã nói rồng có thể tự làm mọi thứ sao?"

Chúng chỉ cần được bảo vệ một chút cho đến khi trưởng thành.

Con rồng đã bảo chúng có thể tự mình làm tất cả mọi việc.

"... Chắc chắn là vậy rồi. Càng cố nhúng tay vào có khi lại càng làm hỏng chuyện."

Nhớ lại những lời đó, tôi ngồi bệt xuống sàn, cảm thấy yên tâm hơn.

Giờ đây tôi chỉ việc quan sát những quả trứng rồng.

Rắc - Rắc - Những quả trứng nứt toác bắt đầu vỡ ra.

Và qua những kẽ hở, tôi có thể thoáng thấy hình dáng của lũ rồng.

Trông chúng giống loài bò sát.

Đặc biệt là vẻ ngoài rất giống thằn lằn.

Tương ứng với kích thước khổng lồ của quả trứng, những sinh vật to bằng cả cơ thể tôi đang bò ra từ những khe hở của lớp vỏ vỡ.

Nhớ lại thì, mình có đọc trong sách giáo khoa là những con vật mới nở từ trứng sẽ coi người đầu tiên chúng nhìn thấy là cha mẹ của mình.

Hình như gọi là hiệu ứng in vết thì phải.

Vì chúng cũng nở ra từ trứng, liệu chúng có coi tôi là cha mẹ không?

Tôi đưa ngón tay ra phía con rồng đỏ vừa bò ra đầu tiên.

"Này."

"..."

"Ta là bố của ngươi đây."

"Shaaaark-!!"

Cùng lúc đó, con thằn lằn đỏ cắn phập vào tay tôi.

Chomp-

"Á á á!!"

"Shaaaark-!!"

"M-mày ngay cả bố mình mà cũng không nhận ra sao?!"

"Shaaaark-!!"

"Mới nứt mắt ra đã bất hiếu rồi à?! Mày có biết tao đã phải trải qua những gì để mang mày về đây không hả?!"

"Shaaaark-!!!"

Lẽ ra mình nên nhặt đồ cổ thay vì trứng rồng.

Tôi muốn trả hàng.

"Ôi, ngón tay của tôi...!"

Xem ra việc chung sống với lũ rồng này sẽ chẳng dễ dàng gì đâu.