Chương 11: Hóa Hình (4)

1-100 Tôi vẫn đi làm như thường lệ, mở cánh cổng rỉ sét, dán đầy hóa đơn và bước ra ngoài.

"Phù, hít một hơi thật sâu nào. Không khí buổi sáng lúc nào cũng tuyệt, bất kể là khi nào."

Mặc dù sương mù và khói bụi trộn lẫn theo tỷ lệ 50-50 khiến tầm nhìn khá kém, nhưng sự ẩm ướt của không khí buổi sáng cũng đủ để khiến tôi thấy phấn chấn.

"Tốt rồi. Vậy thì hôm nay lại phải làm việc chăm chỉ thôi."

Tôi hy vọng mình có thể tiết kiệm tiền thật nhanh. Rảo bước thật nhanh để đến nơi làm việc sớm nhất có thể và để tránh bị quấy rầy bởi những người vô gia cư quanh đó.

"Một-hai. Một-hai."

Tình trạng cơ thể tôi dạo này khá tốt. Dù đi làm mỗi ngày nhưng tôi không còn cảm thấy đau cơ hay mệt mỏi như trước nữa. Gần đây, mọi người còn nhận xét là da dẻ tôi trông đẹp hơn. Nhưng hôm nay...

"... Cơ thể mình hôm nay có gì đó lạ lắm. Chuyện gì đang xảy ra thế này?"

Tâm trạng của tôi vẫn thế, thậm chí còn tốt hơn bình thường. Đáng lẽ lúc này tôi đã phải đến ga tàu điện ngầm một cách dễ dàng rồi mới đúng. Thế nhưng, hôm nay mồ hôi lại lấm tấm trên trán tôi một cách bất thường. So với cảm giác của cơ thể ngày hôm qua...

Rõ ràng là hôm nay cơ thể tôi có vấn đề gì đó.

"Cảm giác người cứ nặng trĩu thế nào ấy... Hay chỉ là mình tưởng tượng thôi nhỉ...?"

Cảm thấy có gì đó khác lạ, tôi chật vật lắm mới lên được chuyến tàu điện ngầm hướng về nơi làm việc.

"Hà... Hà..."

Cơ thể tôi mệt mỏi hơn bình thường. Tôi lau mồ hôi và lấy lại nhịp thở. Khi cúi đầu xuống một lúc, chiếc ba lô trên vai đè nặng lên tôi. Đó là lúc tôi cuối cùng cũng nhận ra điều gì đang làm phiền mình.

"Bố không bao giờ nghĩ chuyện này lại xảy ra với mình đấy. Các con gây chuyện hầu như mỗi ngày. Sao, định thể hiện sức trẻ à?"

Lũ nhóc quỷ sứ này. Tôi xoay ba lô ra phía trước. Sau đó, tôi kéo khóa ra và chạm mắt với thủ phạm bên trong. Nghi ngờ của tôi đã được xác nhận.

"Bố cứ tưởng con là đứa trầm tính nhất cơ đấy, thế mà con lại là đứa gây chuyện."

"... Sha-"

"Su-ryeon."

Con Rồng với đôi mắt xanh.

Su-ryeon đang cuộn tròn trốn trong túi của tôi. Chắc hẳn con bé đã lén nhìn thế giới bên ngoài qua khe hở nhỏ của khóa kéo. Tôi đưa tay lên trán trong khi vẫn duy trì ánh nhìn với sinh vật đang nhìn chằm chằm lại mình một cách không cảm xúc.

"Ôi trời, đáng lẽ bố phải nhận ra điều này trước khi lên tàu chứ. Bây giờ thì không thể quay về nhà được rồi. Bố phải làm gì với con đây?"

"Sha-"

"Sao con lại kêu lên như thể mình vừa làm việc tốt thế hả? Đừng có kêu. Bố mới là người muốn khóc đây này..."

"... Sha-" Su-ryeon phát ra một tiếng kêu nhỏ như thể đang xin lỗi. Nhưng con bé trông không có vẻ gì là muốn về nhà cả. Vả lại bây giờ chúng tôi cũng không thể quay lại được.

Con xin lỗi, nhưng con nghĩ là con đúng.

Đôi mắt xanh thẳm không đáy và cái hàm bướng bỉnh của Su-ryeon như muốn nói lên điều đó.

Thở dài- Không thể quay đầu lại, mà cũng đã đi đến tận đây rồi, chắc là chẳng còn cách nào khác.

Trước mắt thì.

"Con có thể nói cho bố biết tại sao con lại đi theo bố không? Bắt đầu từ lý do đi."

Tôi quyết định trước tiên phải nghe xem tại sao con bé lại tốn bao công sức để đi theo mình như thế.

Trong góc toa tàu điện ngầm, Su-ryeon giải thích một cách đầy nhiệt huyết.

"Sha- Shaaa- Shaaaaa-"

"Ừm. Rồi, rồi. Bố hiểu."

"Sha-" Tôi gật đầu theo những tiếng kêu của Su-ryeon. Tất nhiên, tôi chẳng hiểu con bé đang nói gì cả. Tôi chỉ đang thực hiện nghĩa vụ của một người cha là lắng nghe con cái thôi.

Thực ra mình cũng không cần con bé giải thích. Mình có thể đoán được đại khái lý do tại sao con bé làm vậy.

Nếu con bé muốn đi dạo, nó đã có thể cho tôi biết khi tôi về nhà. Nó có thể vẫy đuôi hoặc đứng im lặng bên cửa để phản đối. Có rất nhiều cách để thể hiện ý kiến thông qua ngôn ngữ cơ thể. Su-ryeon là Rồng, chắc chắn con bé biết điều đó.

Nhưng việc con bé đặc biệt trốn vào túi của mình nghĩa là nó có lẽ muốn nhìn thấy thế giới bên ngoài.

Nếu muốn bỏ trốn, con bé chỉ cần rời khỏi nhà mà không cần nói lời nào. Việc trốn vào túi tôi có nghĩa là nó muốn khám phá bên ngoài và trở về nhà an toàn. Rõ ràng con bé đi theo tôi vì tò mò về cuộc sống của cha mình. Nhận ra điều này, tôi không khỏi thốt lên sự ngưỡng mộ.

"Hà, có người cha nào hiểu lòng con như bố không chứ? Bố nghĩ mình là một người cha tuyệt vời đấy, con thấy đúng không Su-ryeon?"

"... Sha."

Thấy chưa? Ngay cả Su-ryeon cũng có vẻ đồng tình.

"Vậy thì, Su-ryeon."

"Sha-"

"Bố sẽ nói cho con biết những gì bố có thể về thế giới bên ngoài ngay bây giờ."

Vì đang ở trên tàu điện ngầm, tôi cần phải giữ im lặng và ít gây chú ý nhất có thể. Dù sao thì cũng đang là giờ cao điểm, nên chúng tôi sẽ không quá lộ liễu giữa đám đông. Ngay cả khi ai đó nhìn thấy con bé, họ có lẽ cũng chỉ nghĩ đó là một con thằn lằn cảnh, chứ không phải Rồng.

Tôi chỉnh lại vị trí của Su-ryeon để chỉ có cái đầu con bé ló ra khỏi túi, cho phép nó quan sát bên ngoài một cách đàng hoàng.

Ló đầu-

"Sha-" Bây giờ Su-ryeon đã có thể nhìn thấy bên ngoài. Giữ chiếc túi trước ngực, tôi chỉ tay về phía cửa sổ tàu điện ngầm.

"Đầu tiên, con cần biết chúng ta đang sống ở đâu và đang đi đâu. Chúng ta hiện đang hướng đến Quận Seoul-07. Chúng ta sống ở Quận Seoul-09."

Quận Seoul-09 nơi chúng tôi sống được biết đến như một khu ổ chuột. Nếu con đi xa hơn một chút khỏi tòa nhà chung cư của mình, khả năng cao là con sẽ chứng kiến những hoạt động bất hợp pháp như buôn bán ma túy và nội tạng.

Còn Quận Seoul-07 nơi bố làm việc được hình thành từ nhiều khu công nghiệp khác nhau. Ở đó có nhiều công việc với rào cản gia nhập thấp hơn so với các khu vực khác, và tỷ lệ xuất hiện cổng không gian cũng tương đối cao.

"Nói chung, con số sau chữ Seoul càng cao thì môi trường sống càng tốt."

"Sha-" Su-ryeon gật đầu trong khi nhìn những tòa nhà đang xây dở dang lướt qua nhanh chóng bên ngoài cửa sổ. Con bé dường như hiểu rất rõ với trí thông minh nhạy bén giống như tôi.

"Con cũng có thể đến những khu vực khác ngoài Seoul nữa... nhưng đó là dành cho những anh hùng và thợ săn đi thám hiểm để kiếm tiền. Con có thể tìm hiểu về chuyện đó sau. Con có muốn nhìn thấy người kia không, Su-ryeon?"

"Sha-" Su-ryeon nhìn theo ngón tay tôi và quan sát một người đang ngồi trên ghế. Có một lý do khiến tôi chỉ ra người này.

"Con thấy cánh tay của người đó không? Cái bằng kim loại ấy."

"Sha-"

"Dạo này nó đang trở thành xu hướng đấy. Những người chưa thức tỉnh được ma lực đang bắt đầu cải tạo cơ thể để trở nên mạnh mẽ hơn."

"Sha-?"

"Cứ nhớ điều này nhé. Nếu cơ thể ai đó làm bằng kim loại, nghĩa là người đó đã cải tạo cơ thể để mạnh hơn."

"Sha-" Su-ryeon lại gật đầu như thể đã hiểu. Nhân tiện thì, tôi cũng ghen tị với cánh tay kim loại đó lắm. Nếu tôi cải tạo cơ thể bằng kim loại như thế, liệu tôi có thể kiếm được nhiều tiền và trở thành anh hùng cứu giúp mọi người không? Thú thực, tôi cảm thấy bị cám dỗ và thậm chí là ghen tị.

"Có lẽ khi kiếm đủ tiền mình cũng nên đi cải tạo cơ thể..."

"... Sha-" Bốp!

Khi tôi đang nghĩ vậy, cái đuôi của Su-ryeon quất vào má tôi. Nó không đau, nhưng làm tôi bối rối.

"Chuyện gì thế, Su-ryeon?"

"..."

Su-ryeon chỉ nhìn tôi với vẻ khinh bỉ. Con bé không nói gì. Vì lý do nào đó, có vẻ như nó phản đối việc cải tạo cơ thể.

Sau khi tổ chức lớp học ứng biến này cho Su-ryeon trên tàu, cuối cùng chúng tôi cũng đến đích. Tôi ấn nhẹ đầu Su-ryeon, lúc nãy vẫn còn đang ló ra ngoài, vào trong túi.

"Chui vào trong đi con."

"Sha-!"

"Đừng có kháng cự, ở yên đó đi!"

"..."

Lúc đầu con bé có phần phản kháng đôi chút, nhưng rồi con bé cũng ngoan ngoãn chui vào trong mà không phàn nàn gì thêm. Ít nhất con bé vẫn có thể thở qua một cái lỗ và nhìn lén ra ngoài. Sẽ không có vấn đề gì cho đến khi chúng tôi đến nơi làm việc.

"Đây là nơi bố làm việc."

Cảm giác thật kỳ lạ khi đi làm với một bí mật lớn như thế này. Tôi bước vào thùng container, dọn đồ đạc và thay bộ đồ bảo hộ lao động. Sau đó tôi nói với con Rồng xanh đang ló mặt ra khỏi túi.

"Su-ryeon."

"Sha-"

"Con định sẽ ở yên đây nghỉ ngơi chứ?"

"Sha- Sha-" Su-ryeon lắc đầu lia lịa. Một khi đã đi xa đến mức này, rõ ràng con bé không có ý định chỉ ngồi yên một chỗ nghỉ ngơi.

Trong trường hợp này, có lẽ tốt hơn là để con bé đi dạo một chút.

Kiềm chế một đứa trẻ đang bồn chồn chỉ khiến chúng ồn ào hơn thôi. Con bé chắc chắn sẽ làm ầm lên đòi "Cho con tự do!". Thế nên tôi nghĩ thà cho con bé một chút tự do trong khi vẫn duy trì sự kiểm soát thì hơn.

"Nếu con không định nghỉ ngơi yên tĩnh, thì chúng ta thỏa thuận thế này nhé."

"Sha-?"

"Bố phải làm việc, nên không thể kiểm tra con liên tục được. Vậy nên, cứ mỗi tiếng một lần, hãy xuất hiện trong tầm mắt bố để báo rằng con vẫn đang chơi ngoan."

"Shaaa..."

Hừm. Phản ứng có vẻ không tốt lắm. Su-ryeon có vẻ mặt thờ ơ như muốn nói: "Tại sao con phải làm thế...?"

Chắc mình không còn cách nào khác ngoài việc dùng chiêu đó thôi.

Theo những gì tôi quan sát Su-ryeon cho đến nay, con bé có một điểm yếu chí mạng. Và đó là...

"Việc đó đối với một con Rồng thì quá khó sao...?"

"Sha, Sha-! Sha-!"

Dù vẻ ngoài con bé có cố tỏ ra ngầu đến thế nào đi chăng nữa, nó rất dễ bị khích tướng.

"Đó là việc mà bất kỳ con người nào cũng có thể làm dễ dàng..."

"Sha-! Sha-!"

"Bố đoán là loài Rồng... thấy việc đó khó khăn nhỉ...?"

"Sha-!! Sha-!!"

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Su-ryeon biểu lộ cảm xúc mạnh đến vậy. Như để chứng minh việc đó chẳng tốn chút sức lực nào, con bé chui tọt vào túi và cuộn tròn lại.

"Đúng rồi. Một con Rồng đương nhiên phải làm được ít nhất chừng đó chứ."

"Sha-"

"Vậy bố đi làm đây. Ở yên cho đến khi bố xong việc hôm nay nhé."

"... Sha."

Tôi cần phải chuồn lẹ trước khi con bé nhận ra mình vừa bị dắt mũi. Thế là tôi để Su-ryeon lại trong container và ra ngoài làm việc. Mặc dù sự an toàn của Su-ryeon rất quan trọng, nhưng làm việc là cách duy nhất để có đồ ăn ngon và một mái nhà an toàn.

"Tôi đến rồi đây. Bắt đầu thôi."

Và thế là tôi lại bắt đầu làm việc chăm chỉ ngày hôm nay vì bản thân và vì những con Rồng của mình.

- Nếu mình cứ duy trì chế độ báo cáo mỗi tiếng một lần, ông ấy có lẽ sẽ cho mình tự do.

Đó là một đề nghị thỏa đáng. Ngay cả khi không thể đi xem được nhiều nơi, mình vẫn có thể thu thập được một lượng thông tin kha khá.

- Thông tin thu được từ tàu điện ngầm rất thỏa mãn. Nhưng đây có thể là cơ hội cuối cùng, nên mình nên thu thập càng nhiều thông tin càng tốt.

Phóc- Su-ryeon nhảy ra khỏi túi và khám phá môi trường xung quanh. Bên trong container lạnh lẽo và đầy vết tích của nhiều năm sử dụng.

- Ở đây chẳng có thông tin gì thú vị cả. Mình cần phải ra ngoài.

Lạch bạch- Su-ryeon bò quanh sàn để kiểm tra xem mình có thể ra ngoài bằng lối nào không. Có một cái cửa sổ đang mở hé, chắc là để thông gió.

- Mình có thể ra ngoài qua lối đó.

Su-ryeon theo lối cửa sổ để ra ngoài. Con bé xuất hiện tại nơi Yi Ha-jun làm việc, một công trường ngổn ngang những chiến lợi phẩm từ quái vật bước ra qua các cổng không gian. Những chiến lợi phẩm quái vật đó trông khá bắt mắt đối với Su-ryeon.

- Tất cả chúng đều chứa ma lực. Độ tinh khiết khá cao.

Mọi sinh vật sống đều tích trữ ma lực trong tim mình. Độ tinh khiết của ma lực càng cao, người đó càng có thể sử dụng các khả năng một cách hiệu quả. Từ góc độ đó, trái tim con người chỉ chứa loại ma lực cấp thấp nhất.

- Yi Ha-jun. Con người đó thậm chí còn chẳng có ma lực.

Dù vậy. Nếu ông ấy cứ tiếp tục uống thứ nước mà mình tạo ra bằng ma pháp, có lẽ cuối cùng ông ấy cũng sẽ tích trữ được ma lực có độ tinh khiết cao hơn. Su-ryeon, nhớ lại tình trạng thể chất đang được cải thiện của Yi Ha-jun dạo gần đây, bò về hướng mà con bé cảm nhận được sự hiện diện của ông ấy.

- Hừmmm.

"Chuyển cái này sang khu A-3 đi. Phía bên B sắp đến rồi, mọi người lưu ý nhé."

Ở đó, Yi Ha-jun đang bận rộn di chuyển các chiến lợi phẩm quái vật. Ông ấy không hề né tránh ngay cả những món nặng nề. Yi Ha-jun đang làm việc rất chăm chỉ, mồ hôi nhễ nhại và cam chịu đau đớn.

Khác với biểu cảm khi ở nhà, trông ông ấy rất nghiêm túc và không nở chút nụ cười nào cả. Su-ryeon lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, ghi lại mọi thứ qua đôi mắt xanh của mình.

- Người đàn ông đó thật nhỏ bé so với trên TV. Ông ấy làm việc vất vả thế này chỉ để chuẩn bị những bữa tối đó sao.

Nếu là mình lúc này, mình có thể di chuyển tất cả đống chiến lợi phẩm đó trong vòng ba lượt, nếu không muốn nói là một. Con người đó lại làm việc vất vả để di chuyển đồ đạc dù chẳng có chút sức mạnh nào sao?

-... Ông ấy cũng có một mặt nghiêm túc khác hẳn với những gì ông ấy thể hiện.

Lúc đầu Yi Ha-jun đã muốn bán lũ Rồng đi. Đó là lý do Su-ryeon đã dự định sẽ rời khỏi ngôi nhà đó ngay khi con bé đủ trưởng thành để có khả năng sống tự lập. Bởi vì ông ấy có thể sẽ lại có những suy nghĩ như vậy lần nữa. Nhưng...

-... Có vẻ như ông ấy đã coi trọng bọn mình một cách thực sự.

Có lẽ mình có thể ở lại thêm một chút nữa. Trong ngôi nhà chật hẹp đó.

-... Dù mình chẳng thích cái danh xưng phụ huynh tạm thời chút nào.

Nhưng có lẽ cũng không quá tệ. Su-ryeon lặng lẽ quan sát Yi Ha-jun, chìm đắm trong những suy nghĩ sâu xa này. Con bé cảm thấy như biển kiến thức của mình đang dần mở rộng.