Chương 62: Đi du lịch nào (3)

1-100 Chiếc xe rung lên bần bật khi di chuyển trên con đường cũ kỹ. Hành trình ra biển cùng lũ trẻ thật dài và gian nan.

"Tình trạng đường xá tệ quá."

Kể từ sau khi các cánh cổng chiều không gian xuất hiện, hầu hết mọi người đều chuyển đến sống ở Seoul. Những thành phố khó quản lý dần rơi vào cảnh hoang tàn hết thành phố này đến thành phố khác vì sự hiện diện của các cánh cổng.

Đó là lý do tại sao không còn ai sống bên ngoài Seoul nữa.

Dù sao thì cũng chẳng có ai đi lại ở đây, chắc họ thấy không cần thiết phải bảo trì đường xá làm gì.

Chiếc xe xóc nảy trên lớp nhựa đường nứt nẻ. Hwa-ryeon có vẻ thấy những rung chấn đó thật thú vị, con bé giơ cao hai tay và hét lớn.

"Oa, Bố ơi! Vui quá! Nhanh nữa lên Bố!"

"Không được."

"Tại sao ạ?"

"Xe sẽ hỏng mất đấy."

Mục tiêu của tôi là đến biển an toàn mà không gặp bất kỳ sự cố nào, nên tôi lái xe rất chậm rãi và cẩn thận.

"Hwa-ryeon, con hãy giảm bớt dopamine một lát đi. Chúng ta vẫn còn nhiều thời gian mà. Con có thể ngủ một giấc như Cho-ryeon ấy."

"Hừm, chẳng vui một chút nào!"

Yi Hwa-ryeon.

Hình phạt giảm bớt dopamine: 1 giờ.

Không hài lòng, con bé khoanh tay lại và bĩu môi dài như cái mỏ vịt.

Giờ thì mình có thể tập trung lái xe trong yên bình rồi.

Tôi tập trung lái xe trong bầu không khí yên tĩnh. Đã lâu rồi tôi không cầm lái nên cần phải hết sức tập trung.

"Lái xe trên một con đường vắng vẻ thế này cũng thích thật."

Tôi hỏi Su-ryeon, đứa đang nhìn ra ngoài qua cửa sổ mở toang.

"Su-ryeon, con thấy thế nào?"

"Tốt ạ. Không có con người xung quanh. Gió thổi rất mát."

"Việc ra ngoài không tệ chứ?"

"... Cũng không tệ lắm ạ."

Và thế là, tôi lái xe hướng về bãi biển Incheon, thỉnh thoảng trò chuyện cùng lũ trẻ. Sau một lúc, mặt biển lấp lánh bắt đầu hiện ra phía xa.

"Đó là biển sao ạ?"

Hwa-ryeon nhảy dựng lên và hét lớn khi nhìn thấy đại dương. Con bé ghé sát mặt ra cửa sổ để nhìn cho rõ hơn.

"Oa, đó là biển kìa! Nhưng sao nó lại màu xanh nhỉ? Con thích màu đỏ hơn cơ! Bố ơi! Bố không thể biến nó thành màu đỏ được sao?"

"Bố làm được, nhưng không phải lúc này. Lát nữa con sẽ thấy."

Quan trọng hơn, tôi kéo Hwa-ryeon lại và nói:

"Đừng có thò mặt ra ngoài cửa sổ như thế. Nguy hiểm lắm. Con có thể bị ngã ra ngoài đấy."

"Hừm, Bố coi con là ai chứ! Con đâu có ngốc!"

... Có, con có ngốc đấy.

Tôi nuốt ngược những lời đó vào trong. Đẩy kính râm lên, tôi thu trọn tầm mắt khung cảnh biển cả.

"Đã lâu lắm rồi mới quay lại đây."

Mặt biển lấp lánh như những viên ngọc dưới ánh mặt trời. Những con sóng dập dìu phản chiếu ánh sáng. Qua gương chiếu hậu, tôi có thể thấy Su-ryeon đang chăm chú ngắm nhìn đại dương và lẩm bẩm:

"Biển đẹp quá."

Con bé nói với một nụ cười mãn nguyện. Đó là nụ cười cho thấy con bé không hề hối hận khi đã quyết định ra ngoài.

Mình mừng là con bé thấy hạnh phúc.

Với hy vọng mọi người sẽ tận hưởng chuyến đi biển này, tôi nắm chặt vô lăng cho đến khi chúng tôi đến đích.

Dưới cái nắng gay gắt của bãi biển, tôi đỗ xe xong và lấy hành lý từ cốp xe. Trong khi đó, lũ trẻ đã thay sang những bộ đồ bơi phù hợp với màu sắc của mình và lao thẳng về phía bãi cát.

"Biển ơi! Ta đến đây!"

"Đi cùng nhau nào, chị Hwa-ryeon!"

Hwa-ryeon và Cho-ryeon chạy băng qua bãi cát với những chiếc phao bơi. Vì không có người xung quanh, chúng vẫn để lộ sừng và đuôi.

"Thật may khi đây là khu vực hạn chế không có người. Mọi người có thể thoải mái tận hưởng."

"Vâng. Con mừng vì không có con người."

Khác với những đứa trẻ khác, Su-ryeon lặng lẽ đứng cạnh tôi. Tôi hỏi con bé:

"Con không đi chơi sao, Su-ryeon?"

"Bố ơi, con thích đứng nhìn yên tĩnh thế này thôi. Biển đẹp lắm."

Đúng vậy. Có lẽ vì đã quá lâu rồi, nhưng biển thực sự rất đẹp. Làn gió biển mát rượi, tiếng sóng vỗ rì rào, hương vị của đại dương tràn ngập cánh mũi. Su-ryeon dường như cũng cảm nhận được vẻ đẹp của biển giống như tôi, con bé nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

"Cảm giác thật tuyệt. Không có con người xung quanh. Thật bình yên."

"Con chắc là giống Bố rồi Su-ryeon ạ. Bố cũng nghĩ y như vậy."

"... Con rút lại lời vừa nãy."

Con bé ghét việc có suy nghĩ giống tôi đến vậy sao? Su-ryeon lập tức rút lại lời nói. Cố nén nước mắt vào trong, tôi đi ra bãi cát và trải thảm, dựng ô che nắng ở một vị trí thích hợp.

"Con sẽ ngồi đây."

Su-ryeon ngồi phịch xuống bóng râm của chiếc ô và nhìn Hwa-ryeon cùng Cho-ryeon chơi đùa. Hai đứa nhỏ đang liên tục nhúng chân xuống nước biển rồi lại chạy biến đi vì cảm giác lạ lẫm.

Trông chúng có vẻ đang rất vui. Mình nên bảo chúng đừng có ra quá sâu.

Sau khi dựng xong ô, tôi nghĩ mình cũng nên xuống biển một chút. Tôi khởi động nhẹ nhàng rồi bắt đầu bước về phía làn nước. Tuy nhiên—

"Bố ơi, Bố đi đâu thế?"

Su-ryeon, đứa đang ngồi dưới ô, nắm lấy tay tôi ngăn lại. Con bé nhìn tôi với ánh mắt khẩn khoản.

Thế này thì khó xử quá. Bố cũng muốn xuống biển mà.

Tôi chỉ tay về phía đại dương và trả lời:

"Bố định xuống biển. Sao thế con?"

"Ở lại đây với con đi. Chỉ nhìn biển thôi là đủ rồi mà, đúng không Bố?"

"Nào, chúng ta đã cất công đến tận đây rồi. Phải xuống nước chứ? Hay là con đi cùng Bố nhé, Su-ryeon?"

Su-ryeon liếc nhìn biển. Sau khi suy nghĩ một lát, con bé gật đầu và trả lời:

"Nếu là đi với Bố... con sẽ đi."

"Ngoan lắm, nắm tay Bố cùng đi nào."

Chắc hẳn con bé đã bị sang chấn tâm lý nặng nề sau chuyện lần trước. Để thấy một con rồng đầy kiêu hãnh thể hiện sự phụ thuộc vào tôi như thế này...

Dù có là rồng thì con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi. Chắc thế này cũng là bình thường nhỉ?

Tôi sẽ phải tìm hiểu thêm về việc nuôi dạy trẻ để chắc chắn. Chắc là mọi chuyện sẽ dần tốt lên theo thời gian thôi. Với suy nghĩ đó, tôi nắm tay Su-ryeon và hướng về phía biển nơi hai đứa trẻ kia đang chơi đùa. Hwa-ryeon và Cho-ryeon nhận ra chúng tôi đang tiến lại gần và nhìn về phía này.

"Bố đến rồi... Sao hai người lại nắm tay nhau nữa thế?"

"Vâng, đúng vậy đấy ạ. Nắm tay nhau thì làm sao mà bơi được. Chị Su-ryeon không biết bơi là gì sao?"

Những ánh mắt sắc lẹm của chúng làm tôi lo ngại. Tôi nhớ lại điều gì đó đã đọc được trên mạng.

Trẻ con sẽ ghen tị khi có một đứa được đối xử đặc biệt. Có vẻ đúng là như vậy.

Thiên vị quá mức có thể phản tác dụng. Tôi nhẹ nhàng buông tay Su-ryeon ra.

"A..."

Tôi nghe thấy tiếng thở dài của Su-ryeon. Tôi tiến lại gần Hwa-ryeon và Cho-ryeon rồi hỏi:

"Bố và Su-ryeon chỉ nắm tay lúc đi ra đây thôi mà. Hai đứa nãy giờ làm gì thế?"

"Bọn con đang nhúng chân xuống nước ạ! Mát lắm Cha ơi!"

"Để Bố xem nó mát đến mức nào nào."

Tôi tháo dép lê ra và đặt chân xuống nước.

"Nhiệt độ tuyệt thật đấy."

"Đúng không ạ? Mát mẻ và tuyệt lắm! Con mừng vì chúng ta đã đi biển! Con cảm ơn Cha!"

Cho-ryeon nắm lấy tay tôi và vui vẻ bày tỏ lòng biết ơn. Tôi quay lại nhìn Su-ryeon, đứa vẫn đang đứng phía sau, và nói:

"Su-ryeon, lại đây xem này. Nước biển mát lắm."

"..."

Su-ryeon tiến lại với vẻ mặt hờn dỗi và cẩn thận nhúng chân vào những con sóng đang xô bờ.

"Mát thật ạ. Con thích."

Khóe miệng Su-ryeon khẽ giật giật. Có vẻ đã đến lúc để ra sâu hơn rồi. Tôi nhanh chóng lấy áo phao và mặc cho tất cả lũ trẻ. Hwa-ryeon phàn nàn vì sự khó chịu.

"Ư, cái thế giới này chẳng bao giờ để con yên cả! Cái này khó chịu quá!"

"Chịu khó đi. Con có biết bơi đâu."

"Con biết chứ! Con làm được mà!"

"Con thậm chí còn chẳng biết bơi là cái gì. Kiêu ngạo là hỏng đấy."

Một sai lầm nhỏ cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng.

"Nếu con không muốn trở thành con rồng đầu tiên chết vì đuối nước, thì hãy cẩn thận và đừng có ra chỗ nước sâu."

"C-con không muốn thế đâu! Con sẽ mặc áo phao!"

"Nghĩ vậy là đúng đấy, Hwa-ryeon."

Con bé rõ ràng là không muốn trở thành con rồng đầu tiên bị chết đuối. Sau khi mặc áo phao cho lũ rồng nhỏ và thêm cả phao bơi để đảm bảo an toàn tối đa—

"Lại đây nào, tất cả các con!"

Vèo!

"Áaaa! Thả con ra!"

"Vào đây chơi đi!"

Tõm!

Tôi nhấc từng đứa một và ném chúng xuống biển. Chúng nổi bồng bềnh trên mặt nước, đôi khi bị những con sóng xô đẩy, trải nghiệm biển cả bằng toàn bộ cơ thể. Phản ứng của tất cả đều khá tốt.

"Oa! Con đang nổi trên biển kìa! Đến đây đi mấy cơn sóng! Ta sẽ thắng!"

Hwa-ryeon đang lấy đầu húc vào những con sóng.

"Biển cả..."

Su-ryeon nhắm mắt lại và phó mặc cơ thể cho những con sóng.

"Cha ơi, con làm thế này có đúng không? Con làm tốt chứ ạ?"

Cho-ryeon đang khua khoắng lung tung, vẫy tay mạnh bạo. Trông chẳng giống bơi lội gì cả, nhưng con bé trông rất đáng yêu nên tôi quyết định không nói gì.

"Tất cả mấy đứa đều làm tốt lắm. Chơi ở biển là phải như thế."

Tôi mừng là mọi người đều đang vui vẻ. Tôi đặc biệt lo lắng cho Su-ryeon, nhưng con bé có vẻ đang rất bình yên với chiếc phao của mình, mắt nhắm nghiền, để mặc sóng đưa đi.

Mình cũng nên tham gia và chơi với lũ trẻ nhiều hơn.

Tõm!

Tôi bước xuống biển mà không cần áo phao và bơi về phía Hwa-ryeon. Khi đến gần con bé, tôi hắt nước vào người nó.

"Nhận lấy này!"

"Á! Bố, Bố đang làm gì thế? Bố đang thách thức con sao?! Bố muốn chiến đấu hả?! Con sẽ không nương tay đâu nhé!"

Nở nụ cười thách thức, Hwa-ryeon giận dữ hắt nước lại tôi bằng cả hai tay.

Ào!

Làn nước con bé hắt trúng ngay mặt tôi.

"Hừm, thấy thế nào! Đó chính là con!"

"... Để xem ai thắng nhé?"

"Đến đây đi!"

Hwa-ryeon và tôi lao vào một trận chiến dưới nước đầy kịch tính. Không ai chịu nhường ai, chúng tôi hắt nước vào nhau, di chuyển đầy năng nổ để phân định thắng thua.

"Nhận lấy này! Đừng có làm phiền Bố nữa!"

"Á! Yi Cho-ryeon! Em muốn chết hả?!"

Cho-ryeon nhảy vào giúp tôi, nhưng dù sao tôi cũng có thể dễ dàng đánh bại Hwa-ryeon. Lau khuôn mặt sũng nước, Hwa-ryeon tuyên bố:

"Th-thế là ăn gian! Cứ đợi đấy! Lần tới con sẽ không nương tay đâu!"

"Hwa-ryeon, con chỉ là yếu thôi."

"Đáng ghét thật!"

Hệ Hỏa thì làm sao thắng được hệ Thủy chứ. Trong lúc chơi đùa cùng Hwa-ryeon và Cho-ryeon, tôi chợt tự hỏi Su-ryeon đang làm gì. Tuy nhiên—

"Su-ryeon?"

Su-ryeon không thấy đâu cả. Tôi không thể tìm thấy con bé giữa biển khơi bao la. Chỉ còn chiếc áo phao và phao bơi của con bé đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước.

"Con bé lại đi đâu mất rồi...?"

Cái đứa hay gây rắc rối này. Chỉ lơ đãng một chút là lại biến mất. Đã thế còn bỏ lại cả áo phao và phao bơi. Lo lắng, tôi hét lớn hết sức bình sinh:

"Yi Su-ryeon!! Con lại đi đâu nữa rồi?!"

Tiếng gọi của tôi vang vọng khắp mặt biển. Có lẽ nhờ vậy— Sủi bọt, sủi bọt— Những bong bóng bắt đầu nổi lên ngay trước mặt tôi. Và rồi một thứ gì đó vụt lên từ nơi bong bóng đang nổi.

Ào!

"Bố ơi, Bố gọi con đấy ạ?"

Đó chính là Su-ryeon. Làm sao con bé lại xuất hiện như vậy được? Kinh ngạc, tôi hỏi con bé:

"Chuyện gì thế Su-ryeon? Sao tự nhiên lại hiện lên từ dưới nước... Bố cứ tưởng con biến mất rồi... Sao con không dùng phao bơi?"

Su-ryeon lập tức trả lời câu hỏi của tôi:

"Vì con không cần nó ạ."

"Bố đã bảo bao nhiêu lần là biển nguy hiểm thế nào rồi mà—"

"Bố ơi, con không cần phao đâu. Vì con có thể thở được dưới nước."

"... Hả?"

Thở được dưới nước? Lẽ nào loài rồng bình thường cũng có mang? Su-ryeon gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.

"Vâng, Lam Long có thể thở dưới nước ạ. Con vừa thử bơi và nhận ra mình có thể làm được. Thế nên nãy giờ con chỉ đang nghỉ ngơi ở ngay dưới chân Bố thôi."

"... Vậy là con không bị đuối nước sao?"

"Vâng ạ. Lẽ ra con nên nói với Bố sớm hơn. Con xin lỗi."

Su-ryeon xin lỗi, khẽ cúi đầu. Thật là nhẹ nhõm. Nhìn con bé, tôi hỏi:

"... Vậy là con thấy biển hợp với mình chứ?"

"Vâng, con rất thích. Đây là nơi hoàn hảo dành cho một Lam Long như con. Vậy nên, Bố ơi, con có thể bơi ra đằng kia một lát rồi quay lại không ạ?"

Nơi đó hơi xa, nhưng Su-ryeon đã xin phép tôi. Nếu những gì con bé nói là thật, thì sẽ không có nguy hiểm gì cả.

"Đi đi con. Nhưng đừng có ra quá sâu. Nếu thấy nguy hiểm thì phải quay lại ngay nhé."

"Vâng ạ. Con sẽ quay lại ngay."

Có lẽ vì tò mò, Su-ryeon bơi đi một cách vui vẻ, vẫy cái đuôi nhỏ, rời khỏi tầm mắt tôi và hướng ra xa.

Vút!

Nhìn con bé như vậy, tôi nghĩ việc đi biển quả là một quyết định đúng đắn.

Chỉ cần không có tai nạn nào xảy ra là được...

Vẫn còn rất nhiều thời gian trước khi chúng tôi phải về nhà. Thế nên vẫn còn quá sớm để mất cảnh giác. Rắc rối luôn ập đến mà không có bất kỳ lời cảnh báo nào.