Chương 70: Thờ phụng Rồng (2)

1-100 Yi Ha-jun và các con gái của mình đang đứng trước một cổng chiều không gian kết nối với một vũ trụ khác. Hầu hết các chiều không gian đều đầy rẫy quái vật, nhưng thỉnh thoảng, chúng lại liên kết với những vương quốc có sự sống thông minh — giống như nơi này.

"Mình chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gặp được tộc Elf ngoài đời thực. Hóa ra họ thực sự tồn tại."

Các Elf — mảnh khảnh, tai nhọn và xinh đẹp — đang tập trung quanh Yi Cho-ryeon trước Cây Thế Giới, thờ phụng con bé một cách nồng nhiệt.

"Một vị Rồng đã ghé thăm làng của chúng ta! Tôi vốn còn 1. 000 năm nữa để sống, nhưng giờ có chết tôi cũng mãn nguyện!"

"Trời ạ, là Rồng kìa! Nếu chúng ta không thờ phụng tử tế, chúng ta sẽ chết mất. Phải bái lạy thôi!"

Các Elf quỳ rạp trước Cho-ryeon như thể con bé là một vị thần, dâng lên những lời cầu nguyện. Cho-ryeon có vẻ thầm đắc ý với sự ngưỡng mộ đó. Ở nhà, con bé chỉ là một cô nhóc suốt ngày nằm ườn ra vẽ tranh. Thật lạ lẫm khi thấy con bé nhận được sự đối đãi như thế này từ tộc Elf.

"Với Bố thì con vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi. Tộc Elf có cái nhìn về loài rồng thú vị thật đấy."

"Hừm! Rồng là những sinh vật vĩ đại! Tại Bố ngốc quá nên không hiểu được thôi!"

"Hừm, loài rồng thực sự đặc biệt đến thế sao? Con cũng không chắc nữa."

Tôi xoa đầu Yi Hwa-ryeon một cái rồi tiến lại gần Cho-ryeon, đứa đang vẫy tay chào chúng tôi. Các Elf nhìn chúng tôi và bàn tán xôn xao.

"Nhìn đằng kia kìa. Hỏa Long và Lam Long cũng ở đây nữa. Nhưng tên nhân loại kia đang làm gì với họ thế?"

"Đợi đã, ngươi mới có 200 tuổi thôi sao? Đừng có thể hiện sự non nớt đó nữa. Dù hào quang trông giống nhân loại, nhưng kẻ ở giữa đó cũng là một vị Rồng đấy."

"Th-thật sao? Trời ạ, giờ tôi lại phải bái lạy thêm một vị nữa rồi."

Khoảng năm mươi Elf đồng loạt phủ phục trước mặt chúng tôi. Những động tác thuần thục của họ cho thấy họ khá có kinh nghiệm trong việc này.

Chuyện này đúng là gượng ép đến mức cực điểm.

Cảm giác thật là ngượng ngùng. Tôi và Su-ryeon đều thấy hơi xấu hổ vì sự tôn sùng thái quá này. Tuy nhiên, Hwa-ryeon lại đón nhận bầu không khí đó một cách đầy tự tin.

"Đúng rồi đấy, hỡi tộc Elf! Ta chính là Rồng Yi Hwa-ryeon! Mau mau thờ phụng ta đi!"

Hwa-ryeon vẫy tay với các Elf, khuyến khích họ bái lạy mình. Nhưng các Elf vẫn giữ tư thế phủ phục trong im lặng.

"..."

"..."

Sự thiếu phản hồi đó đã làm Hwa-ryeon nổi giận, con bé bắt đầu ăn vạ.

"C-cái gì thế này? Sao các người không nói gì với ta cả? Đây là phân biệt đối xử! Ta bực mình rồi đấy!"

"Hwa-ryeon là Hỏa Long. Có vẻ như tộc Elf phân biệt đối xử với Hỏa Long rồi."

Su-ryeon vẫy tay với các Elf để làm mẫu. Ngay lập tức, các Elf dập đầu sâu hơn xuống đất và hô lớn:

"Đa tạ Đại Long!"

"Lam Long đã chào chúng ta!! Mọi người, bắt đầu đại lễ thờ phụng!!"

Phản ứng của họ hoàn toàn trái ngược với cách họ đối xử với Hwa-ryeon. Bị xúc phạm bởi sự phân biệt đối xử này, Hwa-ryeon bĩu môi và hất mặt quay đi đầy kiêu ngạo.

"Hừm, ta cũng chẳng ưa gì các người! Ta đã không thích các người ngay từ đầu rồi — đủ để thiêu rụi tất cả các người luôn!"

"Đừng giận mà Hwa-ryeon. Đó chỉ là vấn đề về sự tương khắc thôi."

"Nếu các người làm ta giận, ta sẽ biến tất cả thành biển lửa!"

Các Elf run rẩy trong tư thế phủ phục, khiếp sợ trước sự hung dữ của Hwa-ryeon. Cảm thấy tội nghiệp cho họ, tôi nhanh chóng đẩy Hwa-ryeon lên phía trước.

"Đi thôi, Hwa-ryeon."

"GRAAAH!!"

Sau cơn bùng nổ giận dữ của Hwa-ryeon, chúng tôi băng qua con đường đầy những Elf đang bái lạy và đến được Cây Thế Giới, nơi Cho-ryeon đang đợi.

"Hừm, ở gần Cây Thế Giới đúng là làm không khí cảm giác khác hẳn."

"Cứ như đang ở bờ biển vậy. Thật sảng khoái."

Tôi và Su-ryeon hít hà không khí của Cây Thế Giới một cách mãn nguyện.

"Hừm, có gì tốt đâu chứ? Con chẳng thích tí nào!"

Hwa-ryeon rõ ràng là không đồng tình. Nhìn chúng tôi, Cho-ryeon mỉm cười hài lòng và nói:

"Đúng không ạ? Không khí từ Cây Thế Giới tuyệt lắm! Nếu Cây Thế Giới này ở trên Trái Đất, chất lượng không khí của chúng ta sẽ được cải thiện kinh khủng luôn! Ít nhất là một nửa lượng bụi mịn sẽ biến mất!"

"Vậy ra ngay cả Cây Thế Giới cũng chỉ loại bỏ được một nửa bụi mịn thôi sao."

"Sao cha lại bảo là 'chỉ'? Nó thanh lọc được tới tận một nửa cơ mà!"

"... Bố đoán là con nói đúng?"

Đúng là lối suy nghĩ tích cực đến kinh ngạc. Hôm nay tôi đã học được một điều từ Cho-ryeon.

Nhìn gần, Cho-ryeon trông cực kỳ khỏe mạnh. Thực tế, việc ở gần Cây Thế Giới dường như đã làm con bé còn khỏe khoắn hơn cả trước đây.

"Hỡi tộc Elf! Mau mang thức uống bổ dưỡng đặc biệt của chúng ta ra đây!"

"Tuân lệnh chủ nhân!"

Chủ nhân?

Các Elf quanh Cho-ryeon tất tả chạy đi. Chẳng bao lâu sau, họ quay lại với những gáo dừa chứa đầy nước uống.

"Thưa các vị Đại Long, xin mời thưởng thức."

Gáo dừa chứa một loại chất lỏng trong vắt. Tôi nghiêm túc hỏi gã Elf:

"Cái gì đây hả Elf? Ta không thể để con mình uống thứ gì đó lạ lùng được. Giải thích mau."

"Đây là nhựa từ Cây Thế Giới ạ."

"Nhựa Cây Thế Giới sao?"

"Vâng, đó là một loại linh dược 100 năm mới xuất hiện một lần, đặc biệt tốt cho nam giới —" Tôi nhanh chóng ực một hơi hết sạch chỗ nhựa Cây Thế Giới đó mà không cần nghe thêm nữa.

Vị nó giống như nước bình thường thôi. Nhưng cơ thể mình có cảm giác hơi nóng lên.

Tôi liếc nhìn những đứa khác vẫn chưa uống phần của mình.

"Mấy đứa, nếu không uống thì để Bố uống hộ nhé? Bố nghe nói nó tốt cho nam giới lắm."

"... Không. Con sẽ uống phần của con."

"Con cũng uống phần của con nữa! Nhưng sao trông gáo của con có vẻ ít hơn của Su-ryeon thế nhỉ? Là do con tưởng tượng à? Hay là lại phân biệt đối xử thế?"

Trong cái thế giới Elf đầy rẫy định kiến với Hỏa Long này, tôi lên tiếng với gã Elf đứng bên cạnh.

"Rót đầy lại cho Hwa-ryeon đi."

"... Vâng."

Gã Elf đi rót đầy lại gáo dừa với vẻ mặt cau có. Sau một thời gian, tôi bắt đầu hiểu ra tình hình.

Lũ Elf này cơ bản là nô lệ của Cho-ryeon luôn rồi.

Thanh Long. Có vẻ như vị Thanh Long yêu thiên nhiên mới là kẻ cai trị thực sự của tộc Elf. Đó là lý do tại sao những Elf xinh đẹp, trẻ trung này lại ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh của Cho-ryeon. Tôi cảm thấy hơi ghen tị một chút.

Nhìn Cho-ryeon đang được các Elf dùng những chiếc lá khổng lồ quạt mát, tôi nói:

"Cho-ryeon này."

"Dạ, thưa cha!"

"Con có vẻ thích ở đây nhỉ."

"Vâng, vương quốc Niflheim này đúng là thiên đường! Có rất nhiều cây cối, không khí trong lành, và con có rất nhiều bạn nữa!"

"Bố mừng là con thích nó."

"Vâng ạ!"

Vậy ra chiều không gian này được gọi là Niflheim. Cho-ryeon giải thích với vẻ hào hứng lộ rõ. Nhưng bất kể con bé thích nơi này đến mức nào đi nữa...

"Cho-ryeon."

"Dạaaaa, thưa cha!"

"Đã đến lúc chúng ta phải về nhà rồi. Chúng ta cần phải đi thôi."

Chúng tôi không thể ở lại chiều không gian này mãi mãi. Chúng tôi cần quay lại Trái Đất trước khi bị ràng buộc hoàn toàn với nơi này. Cho-ryeon, tỏ vẻ không muốn rời đi, hỏi với giọng nhỏ nhẹ:

"T-tại sao ạ...? Chúng ta phải về ngay bây giờ sao...? Con muốn ở lại lâu hơn nữa..."

"Chúng ta không thể ở lại quá lâu. Một khi cổng chiều không gian kiểu bẫy kích hoạt, lõi chiều không gian sẽ biến mất sau ba ngày. Khi đó cánh cổng kết nối với Trái Đất sẽ đóng lại hoàn toàn."

"Th-vậy chúng ta không thể ở lại thêm hai ngày nữa sao ạ...?!"

Cho-ryeon rõ ràng là rất yêu chiều không gian này. Cũng dễ hiểu thôi — đó là một môi trường mà con bé không thể nào ghét nổi.

Nó sẽ rất tốt cho các hoạt động bảo vệ môi trường, và con bé lại có nhiều bạn ở đây nữa.

Cho-ryeon chỉ vào một Elf đang quạt cho con bé bằng chiếc lá khổng lồ và nói:

"N-nhìn cái này đi cha! Chiều không gian này không có máy điều hòa gây nóng lên toàn cầu! Không có xe hơi thải ra khói bụi! Không có những công trình xây dựng bừa bãi phá hoại thiên nhiên!"

"Cũng không có TV, không có gà rán, và cũng chẳng có bút màu luôn."

Môi trường có thể tốt, nhưng chiều không gian này quá bất tiện so với Trái Đất. Hwa-ryeon và Su-ryeon cũng đồng tình với tôi.

"Bố nói đúng đấy! Con không thích ở đây đâu! Chẳng có miếng thịt nào cả! Đã thế mỗi khi con thở ra lửa là mọi thứ lại cháy rụi! Thật phiền phức khi cứ phải cẩn thận như vậy!"

"Ý kiến của Cho-ryeon thật ngớ ngẩn. Nơi này không có điện thoại thông minh, không có TV — chán chết đi được. Bây giờ thì thấy hay đấy, nhưng sống ở đây chỉ tổ lãng phí thời gian thôi. Nếu em thích thế thì sao em không ở lại đây một mình đi? Bọn chị sẽ về nhà."

Cho-ryeon ở lại. Chúng tôi đi.

Lời của Su-ryeon tuy hơi gắt, nhưng đó cũng là những gì tôi muốn nói.

Su-ryeon đã thay mặt tôi nói một cách dứt khoát. Cho-ryeon trầm ngâm suy nghĩ, hết nhìn tôi rồi lại nhìn sang Cây Thế Giới.

"C-con thích Cây Thế Giới... nhưng con cũng thích cha nữa... ưm... nhưng mà... con..."

Cho-ryeon cúi đầu và tháo chiếc vương miện hoa đang đội ra. Rồi, vươn tay về phía tôi với vẻ mặt đầy tiếc nuối, con bé nói:

"Dù vậy... con vẫn muốn về nhà... Cây Thế Giới rất tốt, nhưng... con muốn đi cùng cha... Con có thể tự trồng Cây Thế Giới của riêng mình trên Trái Đất mà..."

"Quyết định đúng đắn đấy, Cho-ryeon."

"Vâng ạ..."

Cho-ryeon nắm lấy tay tôi, rõ ràng là rất thất vọng.

"Tch."

Vì lý do nào đó, Su-ryeon lại tặc lưỡi trước cảnh tượng đó. Dù sao thì, buổi lễ thờ phụng rồng cũng đã kết thúc.

"Chúng tôi về nhà đây. Bảo trọng nhé mọi người."

"Tạm biệt mọi người... Tôi về nhà với cha tôi đây..."

Đã thực sự đến lúc phải trở về nhà. Tôi hạ quyết tâm bắt đầu hành trình tìm kiếm lõi chiều không gian để có thể đưa lũ trẻ quay về. Tuy nhiên...

"X-xin hãy dừng bước...!! Các vị Đại Long tôn quý...!! Làm ơn hãy nghe lời thỉnh cầu của tôi...! Sau đó, các vị có thể vặn đầu tôi cũng được...!!"

Một Elf già tóc trắng đột nhiên chặn đường chúng tôi, dập đầu sát đất.

Haizz, mình vốn yếu lòng trước người già.

Dù bị trì hoãn có hơi phiền phức, tôi quyết định nghe ông lão nói trước đã.

"Lại chuyện gì nữa đây?"

"Làm ơn... ngay cả khi các vị rời khỏi chiều không gian của chúng tôi... các vị có thể lắng nghe câu chuyện của tôi không...? Tôi, với tư cách là một trưởng lão, sẽ xin từ bỏ mạng sống sau khi kể xong... làm ơn hãy lắng nghe..."

"Không cần phải bỏ mạng đâu ông lão. Cứ nói cho tôi biết có chuyện gì đang xảy ra đi."

"Trước khi phá hủy lõi... các vị có thể cứu tộc Elf chúng tôi không...?"

Từ một câu chuyện đã chuyển thành một lời thỉnh cầu.

"Ông lão, chính xác thì ông bao nhiêu tuổi rồi?"

"Tôi cũng quên mất con số chính xác rồi... nhưng khoảng 600 tuổi..."

"Đúng là gừng càng già càng cay."

Dù sao thì, chuyện gì mà khẩn cấp đến thế? Vị trưởng lão Elf nói với tôi bằng vẻ mặt tuyệt vọng:

"Ngôi làng Elf của chúng tôi. Không, thế giới của chúng tôi — Cây Thế Giới — đang gặp nguy hiểm."

"C-Cây Thế Giới đang gặp nguy hiểm sao! Không thể để chuyện đó xảy ra được!"

Cho-ryeon ngay lập tức phản ứng mạnh mẽ trước lời của trưởng lão. Thừa thắng xông lên, vị trưởng lão tiếp tục lời cầu xin trong khi vẫn đang quỳ gối:

"Làm ơn, hỡi các vị Đại Long!! Hãy cứu lấy chúng tôi bằng cách bảo vệ Cây Thế Giới!! Tộc Elf chúng tôi nguyện sẽ phục vụ các vị hết lòng!!"

Khi vị trưởng lão vừa dứt lời, những nàng Elf xinh đẹp tiến lại gần và quỳ xuống bên cạnh ông.

"L-làm ơn!"

"Hãy cứu lấy tộc Elf chúng tôi, vị Rồng đẹp trai ơi!"

Sau một hồi cân nhắc thật lâu, tôi trả lời:

"Hừm, cứ nghe câu chuyện trước đã xem sao."

Có vẻ như đây là chuyện đáng để xem xét một cách tích cực.

"Hừm, Bố đúng là đồ mê gái!"

"... Bố ơi?"

"Thưa cha... con chẳng tìm được lời nào tốt đẹp để nói cả... con xin lỗi..."

Các con gái của tôi rõ ràng là không đồng tình. Vì lý do nào đó, ánh mắt lườm nguýt của chúng làm tôi thấy khá là đáng sợ.