Chương 8: Hóa Hình (1)

1-100

"Mọi người đã vất vả rồi."

Tôi trở về nhà sau khi kết thúc công việc như thường lệ. Tôi đã lo lắng rằng không biết lũ nhóc có gây ra chuyện gì không.

"Các con đều ngoan ngoãn nhỉ."

"Sha-a?"

"Làm tốt lắm."

Ngoại trừ Yi Cho-ryeon chạy ra chào đón tôi, những đứa khác đều đang ngồi quây quần có hòa bình khi xem TV. Có lẽ lúc nãy Cho-ryeon cũng đang ngồi xem cùng chúng. Có vẻ như ngay cả Rồng cũng không thể nhúc nhích được bước nào khi ngồi trước màn hình TV.

"Mấy đứa đói chưa? Ăn thôi nào."

Tôi đặt túi nilon đang cầm lên bàn. Có lẽ tò mò về thực đơn bữa tối nay, Yi Hwa-ryeon nhảy phắt lên bàn và rúc đầu vào túi.

"Sha-aak-? Sha-aak-?"

"Này, bỏ cái mặt ra nào. Kiên nhẫn chờ chút đi."

"SHA-AAK-!!"

"Cái đồ thiếu kiên nhẫn này. Đứng yên đi. Bố sẽ cho con ăn thứ gì đó rất ngon ngay bây giờ."

Phớt lờ sự phản đối đột ngột của Hwa-ryeon, tôi lấy bữa tối nay ra khỏi túi. Bữa tối hôm nay không có gì khác ngoài...

"Các con chưa từng thử mì tôm bao giờ đúng không? Các con sẽ ngạc nhiên khi nếm thử cho mà xem."

Mì tôm. Mì tôm vừa rẻ, vừa no, vừa ngon lại tiện lợi. Bạn thậm chí có thể mua rẻ hơn nếu mua theo thùng. Đó là nguồn thực phẩm tuyệt vời cho những người bình dân như tôi.

Dù sao thì mình cũng không thể cho chúng ăn thịt mỗi ngày được. Cứ dùng mì tôm chống cháy cho đến khi mình có tiền đã.

Vì gas và nước đã bị cắt, tôi có mua thịt về cũng chẳng nấu được. Và tôi không có ý định làm chuyện dại dột như ăn thịt sống.

Mì tôm cũng ngon mà.

Tôi đổ nước nóng từ cái bình lưỡng tính mượn ở trung tâm môi giới việc làm vào nồi.

"Nhiệt độ ổn. Lượng nước vừa đẹp."

Tôi đại khái ném vắt mì và gói gia vị vào nồi rồi đậy nắp lại. Những món xa xỉ như trứng tất nhiên là không có rồi. Sau một lúc, tôi mở nắp ra và thấy một nồi mì trông cũng khá ra gì và này nọ. Tôi vỗ tay để thu hút sự chú ý của chúng và nói: Bộp-!

"Lại đây ăn nào."

"SHA-AAK-!!"

"Sha-a-"

"Sha-aa-!"

Chắc là chúng đói lắm rồi vì đứa nào cũng lập tức nhảy lên ghế ngồi. Mặt đứa nào đứa nấy đầy vẻ mong đợi, như thể đã chờ đợi bữa tối từ lâu lắm rồi. Tôi múc mì ra những chiếc đĩa giấy dùng một lần mà tôi đã lén "cầm nhầm" từ trung tâm môi giới.

"Mì tôm còn ngon hơn cả thịt đấy. Và trước khi ăn, mọi người phải nói 'Con mời bố ăn cơm'—"

"SHA-AAK-!!"

"... Hoàn toàn phớt lờ lời bố nói luôn."

Hwa-ryeon thậm chí còn không đợi tôi nói xong đã chúi đầu vào bát và bắt đầu "húp" mì chùn chụt.

Xì xụp- Xì xụp- Với một tốc độ đáng kinh ngạc. Có vẻ như món này rất hợp khẩu vị của con bé vì ngay sau khi chén sạch bát mì, nó đã hét lên thật lớn.

"SHA-AAK-!!"

"Muốn thêm nữa à?"

"SHA-AAK-!"

Hwa-ryeon gật đầu lia lịa. Với tốc độ nhanh đến mức mắt thường khó lòng theo kịp. Tôi định cốc vào đầu Hwa-ryeon một cái, nhưng đã kiềm lại vì đang ở trên bàn ăn. Dù sao thì phép lịch sự trên bàn ăn cũng rất quan trọng.

Không biết những đứa khác ăn uống thế nào nhỉ.

Yi Su-ryeon đang ăn mì một cách khá lịch sự. Điểm khác biệt so với Hwa-ryeon là Su-ryeon không hút mì mà lại cắn nhỏ ra để ăn. Nhìn cách con bé thỉnh thoảng liếc nhìn Hwa-ryeon đang ăn bên cạnh, có vẻ như nó không thích kiểu ăn xì xoạt cho lắm. Con bé có vẻ ăn rất ngoan mà không cần phải nhắc nhở. Tôi quay sang kiểm tra Cho-ryeon.

"Sha-aa-?"

"Con ăn ngon miệng chứ."

"Sha-aa-!"

Con bé không ăn một cách quá vồ vập. Cho-ryeon rụt rè hút từng sợi mì, ăn rất từ tốn. Đôi khi con bé lại thè lưỡi ra và thở hổn hển vì mì hơi cay. Dù vậy, tôi cũng thấy nhẹ nhõm vì có vẻ như con bé không ghét món mì này.

Mình cứ tưởng sẽ phải cho chúng ăn thịt mỗi ngày chứ. May là đứa nào cũng ăn khỏe.

Với đống nợ khổng lồ phải trả, tôi không thể để toàn bộ thu nhập của mình đổ hết vào chi phí ăn uống được. Từ hôm nay, lương thực chính của lũ Rồng chính thức được chuyển từ thịt sang mì tôm.

"Đứa nào muốn ăn thêm mì thì cứ lên tiếng nhé! Bố sẽ lấy cho!"

"SHA-AAK-! SHA-AAK-!"

Đó là một bữa tối hết sức bình thường.

Bữa ăn đã được giải quyết bằng mì tôm. Nhưng vấn đề lớn nhất lại nằm ở chỗ khác.

"Hừm, phải làm sao với nước đây."

Cạch- Cạch- Dù tôi có vặn vòi nước một cách tuyệt vọng đến thế nào, vẫn không có giọt nước nào chảy ra. Cứ thế này, chúng tôi không thể tắm rửa hay duy trì các nhu cầu sinh hoạt cơ bản được.

"Ít nhất thì mình vẫn có thể lấy nước uống từ trung tâm môi giới nếu cần..."

Tương lai trông thật mờ mịt. Tôi không thể cứ để mặc vấn đề nước nôi như thế này. Nhưng dù tôi có tìm đến chủ nhà, chắc cũng chỉ nhận được yêu cầu dọn đi mà thôi. Suy cho cùng, không có tiền thì phải dọn đi cũng là lẽ thường tình.

"Nếu có một mình, mình có thể đi đâu cũng được. Nhưng giờ mình không còn một mình nữa..."

Thở dài- Thật là bế tắc. Tôi đang định nghĩ đến phương án cực đoan là bán một quả thận thì—

"... Sha-a."

Khác với mọi khi, Su-ryeon bắt đầu dùng chân trước vỗ vỗ vào mắt cá chân tôi. Ngạc nhiên, tôi hỏi con bé:

"Thường thì con chẳng thèm để ý đến bố mà. Su-ryeon, có chuyện gì thế? Bố đang bận."

"Sha-a- Sha-a-" Su-ryeon đi lướt qua tôi vào trong phòng tắm. Khi tôi đứng yên, con bé dừng lại rồi nhìn chằm chằm vào tôi.

"Sha-a-"

"Cái gì."

"Sha-a-"

"Con muốn bố đi theo à?"

Gật- Su-ryeon gật đầu và đi sâu vào trong phòng tắm. Sau đó, con bé đứng trước một cái chậu lớn đang để trên sàn phòng tắm.

Con bé định làm gì đây?

Tôi chẳng có ý niệm gì về việc con bé định làm. Ngay khi tôi định hỏi thẳng lý do tại sao con bé lại muốn tôi đi theo, Su-ryeon khẽ mở miệng hướng về phía cái chậu. Và rồi.

"Sha-a-" Phóng.

Ào- Nước bắt đầu tuôn ra từ miệng Su-ryeon vào trong chậu. Dòng nước đó chẳng mấy chốc đã tạo thành một cái hồ nhỏ trong chậu. Giống như một bức tượng phun nước trong nhà tắm công cộng, Su-ryeon đã đổ đầy nước vào cái chậu lớn.

... Con bé cũng có thể phun nước sao?

Tôi đã khám phá ra khả năng mới của Su-ryeon.

"Sha-a-" Su-ryeon trao cho tôi một cái nhìn như muốn bảo cứ tự nhiên mà dùng. Sau đó, con bé lạnh lùng rời khỏi phòng tắm và đi về phía TV. Bị bỏ lại một mình trong phòng tắm, tôi nhìn chằm chằm vào cái chậu đầy nước của Su-ryeon.

"... Có phải con bé tạo ra nước cho mình vì thấy mình đang cần không?"

Tôi cứ tưởng con bé chỉ biết né tránh tay tôi và chẳng thèm quan tâm đến tôi chứ. Con bé trông lạnh lùng nhưng cũng có mặt đáng yêu đấy chứ.

"Con không nỡ nhìn thấy bố gặp khó khăn đúng không? Vậy là con thực sự coi bố là bố rồi, Su-ryeon."

Bố sẽ chính thức công nhận con là con gái từ bây giờ. Tên của Su-ryeon đã được ghi vào sổ hộ khẩu trong tim tôi.

Nhưng mà.

Tôi tự hỏi liệu mình có thể dùng được nước này không. Dù nó được tạo ra bởi con gái tôi.

"Đây không phải là nước bọt sao?"

Đó là nước bọt được tạo ra từ miệng Su-ryeon. Bên ngoài trông nó rất ổn, chạm vào cũng thấy bình thường. Nhưng bản chất của chất lỏng này là nước bọt. Lại còn là nước bọt của Rồng nữa chứ. Điều đó có nghĩa là:

"... Mình có thể bán cái này lấy bộn tiền đấy."

Nếu tôi nói là tôi bán nước bọt của Rồng, người ta chắc chắn sẽ xếp hàng dài quanh trái đất. Người ta nói rằng ai ăn được tim Rồng sẽ trường sinh bất tử. Tôi cũng nghe nói rằng lãnh đạo các nước đều ráo riết tìm kiếm các vật phẩm liên quan đến Rồng để bồi bổ sức khỏe và sống thọ. Theo nghĩa đó, một cái chậu đầy nước bọt của Su-ryeon có thể bán được giá rất cao.

"Nếu có thể bán mà không gặp bất kỳ rủi ro nào."

Điều đó thực tế là không thể. Bán các vật phẩm liên quan đến Rồng sẽ đẩy chúng tôi vào nguy hiểm. Vì vậy, tôi quyết định dẹp bỏ ý nghĩ vô dụng đó.

Không giống như trước đây, tôi không còn cô đơn nữa. Không cần phải chấp nhận những rủi ro không đáng có. Và đây là món quà đầu tiên từ Su-ryeon. Tôi nên tự mình sử dụng nó.

"Mình sẽ dùng nước này để tắm rửa."

Vì vậy, tôi cất nước bọt của Su-ryeon—không, dòng nước quý giá mà con gái đã làm cho tôi—vào một góc phòng tắm.

"Lúc khát mình cũng có thể uống luôn đúng không nhỉ? Đây không phải nước bọt. Đây là nước, không phải nước bọt..."

Tôi đâu có biết dòng nước này sẽ mang lại những thay đổi gì cho cơ thể mình.

"Bố đi đây. Đừng có gây chuyện và phải ngoan ngoãn đấy nhé. Rõ chưa?"

"Khòòò-"

"..."

"Sha-aa-!"

Rầm-!

Yi Ha-jun đóng chặt cửa sắt và rời nhà đi làm. Bữa sáng và bữa trưa là mì tôm sống còn sót lại từ hôm qua. Được rắc thêm gói gia vị và bẻ nhỏ, trông nó giống như một món ăn vặt. Su-ryeon ngậm đĩa của mình đến trước TV và bắt đầu ăn sáng.

"Sha-a-" Rắc-! Rắc-!

Việc phải tự mình nhai thật là phiền phức. Nhìn chung, con bé không thích cái kết cấu này cho lắm. Nhưng Su-ryeon không hề phàn nàn.

"Sha-a-" Chẳng còn cách nào khác. Con bé hiểu rõ tình hình ở một mức độ nào đó. Su-ryeon đang lý trí thấu hiểu hoàn cảnh hiện tại.

- Cho-ryeon. Lại ăn đi nào. Đợi đến lúc Hwa-ryeon dậy thì chẳng còn cái gì cho em đâu.

- Nhưng ăn cái này đau miệng lắm chị ơi...

- Cứ ăn đi. Ăn được mà.

- Dạ vâng...

Dù Cho-ryeon không thích, con bé vẫn bỏ miếng mì sống vào miệng và cắn xuống.

Rắc-!

- Ư, đau quá! Nhưng em sẽ ăn vì đây là quà của bố cho... Đau quá đi mất...!

Cho-ryeon phàn nàn một chút nhưng vẫn tiếp tục nhai mì sống. Ngay sau đó, Hwa-ryeon, bị đánh thức bởi tiếng nhai rắc rắc, thốt lên đầy ngạc nhiên: - Cái gì, hai đứa ăn mà không đợi chị à? Thế là không công bằng! Cho chị ăn với!

Rắc-! Rắc-!

Hwa-ryeon nhai mì sống một cách thô bạo bằng hàm răng cứng cáp của mình. Sau khi thời gian ăn sáng nhẹ của lũ Rồng trôi qua, chúng lại tụ tập trước TV như thường lệ để quan sát thế giới.

Chúng học cách thế giới vận hành và con người trông như thế nào. Tưởng tượng về hình dạng con người mà mỗi đứa muốn trở thành. Về những diện mạo không phải là Rồng, mà là con người. Chúng đang dần tiếp cận nó một cách cụ thể hơn.

- Hwa-ryeon.

- Gì thế, Su-ryeon.

- Hwa-ryeon. Chị muốn trở thành đàn ông hay đàn bà?

- Có nhất thiết phải chọn một không? Chị đang định là cả hai cơ.

-... Đừng có tham lam thế, chọn một cái thôi.

- Chị không muốn. Tại sao chứ! Chị sẽ là cả con gái lẫn trai luôn!

- Ngay cả khi chúng ta biến thành con người. Cũng giống như chúng ta là Rồng chứ không phải người. Khi nói đến danh tính. Phải chọn một trong hai. Theo kiến thức của Rồng.

- Xì, được rồi.

Trong khi trò chuyện và cùng nhau chỉnh sửa thông tin, không có mặt phụ huynh, lũ Rồng đang dần cố gắng để trở nên gần gũi hơn với con người.