Chương 51: Một tay cầm bút sáp màu

1-100 Tôi tiến về phía một cửa hàng văn phòng phẩm nhỏ nằm giữa ranh giới trung tâm và ngoại ô của Quận Seoul-09 nơi tôi sống. Cửa hàng đó đã ở đó từ trước khi tôi ra đời. Tôi chưa bao giờ ghé qua vì trước đây tôi chẳng mấy mặn mà với việc học hành.

"Gu Bong-gu, tiền của anh đây? Lần này tôi cũng đưa thêm một ít đấy."

"Cứ đà này, có khi cậu sẽ trả hết nợ trong vòng một năm thôi. Cuối cùng cũng trở thành người tử tế rồi sao? Tôi xác nhận rồi, đi đi. Tôi đang bận."

Gu Bong-gu vẫy tay một cách dứt khoát rồi rời đi. Khác với mọi khi, anh ta có vẻ mặt khá phức tạp, nhưng có vẻ anh ta sẽ không nói cho tôi biết điều gì đang làm mình bận tâm.

"Dù sao cũng đã ra ngoài rồi, hay là ghé qua cửa hàng văn phòng phẩm kia xem sao."

Có lẽ tôi sẽ tìm thấy vài món đồ chơi mà lũ trẻ có thể chơi được. Tốt hơn là nên đi xem một vòng.

Tôi đi bộ về phía cửa hàng văn phòng phẩm mà tôi mới chỉ thấy từ bên ngoài.

"Chắc là chỗ này rồi."

Nó gần nhà hơn tôi tưởng. Tôi đứng trước cửa hàng, quan sát vẻ ngoài của nó. Có những chiếc máy bán hàng tự động đầy bụi và một máy chơi game thùng nhỏ ở phía trước. Bản thân tòa nhà trông cũ kỹ, tồi tàn và có vẻ như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

"Nhưng việc nó tồn tại được đến tận bây giờ chứng tỏ nó phải chắc chắn hơn vẻ bề ngoài."

Tôi kéo cánh cửa kính theo chỉ dẫn trên biển báo ghi "Kéo".

Kính coong- Tiếng chuông vang lên, và mùi mốc đặc trưng của các cửa hàng văn phòng phẩm xộc vào mũi tôi. Đó là một mùi hương gợi lại những kỷ niệm tuổi thơ ngắn ngủi. Tôi chạm mắt với chủ cửa hàng đang tiến lại gần trong khi vừa đi vừa quạt. Đó là một ông lão ngoài 70 tuổi với mái tóc trắng và làn da nhăn nheo.

"Chào bác ạ."

Tôi hơi cúi đầu chào. Ông lão nhìn tôi và nói bằng giọng cộc lốc.

"Cần gì?"

"Cháu chỉ đến xem bác có bán những gì thôi ạ."

"Tiệm văn phòng phẩm thì có văn phòng phẩm. Chứ còn có cái gì nữa?"

Ông ấy có cái giọng gắt gỏng điển hình của những người già ở quận này. Nghĩ rằng ông ấy cũng giống như Bà chủ nhà, tôi bắt đầu xem xét các món đồ được trưng bày.

"Hừm, mấy bộ bút chì màu này được sản xuất từ khi nào thế ạ?"

"Trước khi cổng không gian xuất hiện, ta đoán vậy. Tất cả các nhà máy đều đóng cửa sau đó rồi."

"Vậy bộ này bao nhiêu tiền ạ?"

"Không bán."

"Dạ?"

"Hàng trưng bày thôi."

Cái kiểu quái quỷ gì thế này? Trưng bày nhưng mà lại không bán? Đây là bảo tàng chứ đâu phải cửa hàng văn phòng phẩm? Thật nực cười.

Tôi đặt bộ bút chì màu xuống và hỏi chủ tiệm:

"Nếu bác không bán đồ, vậy bác mở cửa hàng làm gì?"

"Đó là việc của chủ tiệm."

"Nếu mọi thứ chỉ để trưng bày, vậy chính xác thì bác bán cái gì ở đây?"

"Ta bán đồ chơi cho người lớn."

Ngay khi ông lão vừa dứt lời— Kính coong- Tiếng chuông vang lên khi có hai người đàn ông bước vào cửa hàng. Họ có những khuôn mặt khá quen thuộc.

"Chà, chẳng phải là Thằng Béo và Thằng Còi sao."

"Ồ, đại ca! Sao anh lại ở đây? Anh cũng định kiếm một cái à?"

Thằng Còi chào tôi một cách lịch sự. Không hiểu ý hắn là gì, tôi thản nhiên hỏi:

"Kiếm cái gì? Mà sao mấy người lại ở tiệm văn phòng phẩm? Chẳng hợp với hình tượng tí nào."

"À thì, tụi em cũng cần phải sống chứ. Những người yếu đuối như tụi em cần phải tự bảo vệ mình."

Thằng Còi cho tôi xem những hình xăm kín cánh tay. Tôi đoán đó là cách hắn tự bảo vệ mình.

Trong khi tôi đang nói chuyện với Thằng Còi, ông lão từ phía sau bước ra với một chiếc hộp.

"Đây là những món mà các cậu bảo ta chuẩn bị."

Ông lão đưa chiếc hộp cho Thằng Béo và Thằng Còi. Họ lập tức mở nó ra.

Tôi liếc nhìn nội dung bên trong từ bên cạnh.

"Khoan đã, đó là súng. Một khẩu cỡ nòng. 45. Tôi từng bị bắn bởi một khẩu như thế trước đây rồi. Sao bác lại bán thứ này trong tiệm văn phòng phẩm?"

Ông lão trả lời câu hỏi cốt lõi của tôi:

"Trong một thế giới mà trẻ em đang biến mất và chỉ còn lại người lớn, các cửa hàng văn phòng phẩm phải thích nghi với thời cuộc. Đây không còn là tiệm văn phòng phẩm cho trẻ em nữa, mà là cho người lớn."

Ông lão mỉm cười có chút buồn bã. Thằng Béo và Thằng Còi trả tiền, nhận hộp và cúi chào 90 độ một cách cung kính trước khi rời đi.

"Tụi cháu sẽ sử dụng nó thật tốt ạ!"

"Mấy đứa nhỏ ngoan lắm."

Ông lão vẫy tay chào họ khi họ rời đi.

"Bác là bạn với họ à?"

"Không hẳn là bạn, nhưng bọn ta biết nhau. Mặc dù vẻ ngoài như vậy, nhưng chúng khá lễ phép. Chúng sẽ không dùng khẩu súng đó để giết người đâu."

Ông ấy chắc hẳn phải có một mức độ tin tưởng nhất định ở khu phố này.

Dù sao thì, cửa hàng văn phòng phẩm này rõ ràng là kinh doanh đồ văn phòng phẩm cho người lớn.

Tôi hướng về phía lối ra với vẻ thất vọng.

"Nếu bác không bán thì cháu đi đây. Chào bác ạ."

"Được rồi, báo cho ta biết nếu cậu cần gì."

"Tiếc quá. Có rất nhiều thứ mà lũ trẻ nhà cháu sẽ thích."

Tôi đặt tay lên cửa để rời đi. Bỗng nhiên, ông lão lao tới và nắm lấy cánh tay tôi.

"Gì thế ạ? Có chuyện gì sao bác?"

"Cậu có con nhỏ à?"

"Vâng, cháu có."

"Vậy thì phải nói sớm chứ! Nếu cậu muốn mua văn phòng phẩm, cứ tự nhiên!"

Cái thay đổi thái độ đột ngột gì thế này?

Ông lão đã hoàn toàn xoay chuyển thái độ.

Ngạc nhiên trước sự biến đổi này, tôi hỏi:

"Sao bác lại thay đổi nhanh thế? Bác bị lẫn à?"

"Ta có thể hơi lẫn một chút, nhưng đừng bận tâm chuyện đó. Nếu cậu có con nhỏ, mọi chuyện sẽ khác. Nếu một đứa trẻ sẽ trực tiếp sử dụng nó, ta sẵn lòng bán."

Ông ấy bán đồ người lớn cho người lớn và đồ trẻ em cho trẻ em.

Đó có vẻ là những gì ông lão đang muốn nói.

Hừm, mình nên mua gì đây?

Lũ rồng nhỏ sẽ thích gì nhỉ?

Tôi đi dạo quanh cửa hàng, suy nghĩ.

Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng tôi đã mua hai món đồ văn phòng phẩm.

"Lũ trẻ sẽ thích những thứ này, đúng không bác?"

Ông lão im lặng gật đầu đáp lại.

Thật vậy, đó là những món đồ mà không đứa trẻ nào có thể ghét được.

Tôi trở về nhà với vẻ mặt hiền hậu, một tay cầm những món đồ văn phòng phẩm.

Ké-é-ét— Lũ trẻ nhảy bổ về phía trước, bày tỏ sự than phiền.

"Gì thế này! Bố bảo là sẽ về sớm mà! Sao Bố lại về muộn thế?"

"Kẻ nói dối!!."

"Tụi con cứ tưởng Bố chết rồi chứ!"

Người ta không chết dễ dàng thế đâu, các con biết mà.

Phớt lờ lũ trẻ đang vây quanh, tôi tiến đến sàn phòng khách.

Sau đó, tôi tự tin bày ra những món đồ mình đã mua từ cửa hàng văn phòng phẩm.

"Mấy đứa, đoán xem đây là gì nào?"

"C-cái này là..."

Run rẩy, Yi Cho-ryeon hét lớn:

"Đây là giấy! Thật độc ác!"

"Không, không chỉ là giấy đâu—nó là một cuốn vở vẽ. Và đây là bút sáp màu."

Một cuốn vở vẽ và bút sáp màu.

Những món đồ rất có lợi cho việc phát triển khả năng sáng tạo của trẻ nhỏ.

"Con người độc ác! Con không thể chịu đựng nổi chuyện này đâu, thưa Cha!"

Trong khi Cho-ryeon chuẩn bị bắt đầu một cuộc biểu tình vì môi trường, tôi mở hộp bút sáp và đưa cho Hwa-ryeon và Su-ryeon xem.

"Đây là cách dùng nhé. Nếu con vẽ bằng màu đỏ như thế này..."

Ta-da!

Nó trở thành một con thằn lằn đỏ giống như Hwa-ryeon.

"Màu xanh dương sẽ là Su-ryeon, và màu xanh lá sẽ là Cho-ryeon. Các con thấy kỹ năng vẽ của Bố thế nào?"

Hwa-ryeon và Su-ryeon nhăn mặt phản đối.

"Làm sao mà cái đó lại là con được chứ? Bố ơi, Bố vẽ tệ quá đi!"

"Con không trông như thế. Không đời nào."

Chúng có vẻ không ấn tượng gì với khả năng nghệ thuật của Bố mình.

Lặng lẽ lau đi một giọt nước mắt, tôi nói với lũ trẻ:

"Nếu Bố vẽ không đủ đẹp, vậy sao các con không tự thử xem? Đây, vẽ đi!"

Tôi xé các trang từ cuốn vở vẽ và đưa cho Hwa-ryeon và Su-ryeon.

Chúng cầm lấy bút sáp màu và bắt đầu vẽ theo ý thích của mình.

"Ha, ta chắc chắn là mình vẽ đẹp rồi!"

"Phần này nên mỏng hơn một chút. Mình đang vẽ nó thật hoàn hảo."

Hwa-ryeon nằm sấp xuống sàn, tô kín cuốn vở vẽ bằng màu đỏ.

Những sắc màu rực rỡ của bút sáp lấp đầy cuốn vở.

"... Hừm, trông có vẻ vui đấy."

Có lẽ vì tò mò trước sự tập trung của Hwa-ryeon, Cho-ryeon từ từ tiến lại gần cuốn vở vẽ. Tôi đưa một tờ giấy cho Cho-ryeon, con bé vẫn đang còn ngần ngại.

"Nếu con muốn thử, cứ tự nhiên đi, Cho-ryeon."

"N-nhưng đây là giấy mà...!"

"Chắc chắn là chúng sẽ thích con sử dụng nó đấy."

"Ư, hmmm..."

Cho-ryeon đặt cuốn vở vẽ trước mặt, trầm tư suy nghĩ xem có nên chạm vào nó không.

Cuối cùng, với đôi mắt nhắm nghiền, con bé đưa tay ra.

"C-Cha ơi! Con cũng muốn vẽ!"

"Lựa chọn tốt lắm, Cho-ryeon."

Hoạt động môi trường lúc nào cũng phải đối mặt với những mâu thuẫn lớn lao mà.

Cho-ryeon cầm bút sáp màu xanh lá và bắt đầu vẽ một cách nghiêm túc lên cuốn vở. Trong khi đó, Hwa-ryeon tự hào khoe với tôi bức tranh đã hoàn thành của mình.

"Bố! Nhìn này! Đây là một con khủng long siêu-cấp-vô-địch mạnh mẽ! Tên nó là Hỏa Long! Đó chính là con khi biến thành rồng đấy!"

"Con đã kết hợp tất cả những từ nghe có vẻ quyền năng nhất rồi đấy. Nhưng mà, thực ra nó vẽ khá tốt đấy chứ."

"Đúng không ạ?!"

Một con rồng đỏ trên nền núi lửa, gầm lên "KWAAAAANG!"

Nét vẽ tuy còn nguệch ngoạc, nhưng khá ấn tượng cho lần thử đầu tiên.

Tôi chuyển sự chú ý sang bức tranh của Su-ryeon.

"Để xem Su-ryeon vẽ gì nào..."

"... Đừng có tùy tiện nhìn vào tranh của con."

Su-ryeon có vẻ ngượng ngùng và dùng cơ thể che lấy cuốn vở vẽ.

Tôi tự hỏi con bé đã vẽ gì.

Từ những gì tôi có thể liếc thấy, nó trông giống như một con quái vật giống bạch tuộc nào đó.

Và bên cạnh nó là những dòng chữ có vẻ như là thông tin bối cảnh.

"Con quái vật này sống ở dưới biển sâu, chờ đợi 1. 000 năm ở độ sâu 9. 999 mét dưới mực nước biển nơi con người không thể chạm tới, lên kế hoạch hủy diệt Trái Đất... Một khi con người bắt đầu can thiệp, nó sẽ lập tức phá hủy thế giới..."

"Đ-đừng có đọc...!!"

Con bé lao đi, ôm khư khư cuốn vở vẽ trước ngực và chạy thẳng vào phòng tắm.

Xét thấy con bé đã biết tạo ra truyền thuyết về quái vật ở độ tuổi này, con bé chắc hẳn phải có trí tưởng tượng rất phong phú.

"Cuối cùng là bức tranh của Cho-ryeon..."

"Con đang vẽ một Cây Thế Giới để vinh danh tờ giấy này!"

"Cây Thế Giới?"

"Vâng ạ!"

Ta-da!

Cho-ryeon cho tôi xem bức tranh vẽ một cái cây khổng lồ mọc ra từ một Trái Đất tròn trịa.

"Đây gọi là Cây Thế Giới! Nó là một cái cây to vô cùng luôn! Con nghĩ chúng ta có thể sớm thấy nó thôi!"

"Con nói một câu nghe đáng sợ quá đấy, Cho-ryeon."

Haha.

Chắc chắn là thứ đó không thể thực sự mọc ra được.

Một cái cây cỡ đó sẽ phá hủy Trái Đất mất.

"... Đúng không, Cho-ryeon?"

"Gì thế thưa Cha?"

"Không, không có gì."

Tôi quyết định coi đó chỉ là sự phóng đại của trẻ con.

Chắc con bé chỉ vẽ một cây sồi cực kỳ lớn thôi.

Trẻ con thường vẽ giấc mơ của mình vào vở vẽ mà.

Dù vậy, nhìn chúng thích thú vẽ tranh với những cuốn vở vẽ, Tôi không thể không mỉm cười.

Đứa nào cũng vẽ đẹp cả. Có lẽ loài rồng có năng khiếu nghệ thuật bẩm sinh chăng.

Cảnh tượng lũ trẻ nằm trên sàn vẽ vào vở vẽ của mình.

Màu sắc rực rỡ của những thỏi bút sáp.

Toàn bộ khung cảnh trông thật dễ chịu trong mắt tôi.