Chương 12: Hóa Hình (5)

1-100 Su-ryeon ngồi trên nóc container suốt một thời gian khá dài, lặng lẽ quan sát hành vi của con người.

... Ông ấy cứ làm việc không ngừng nghỉ.

Yi Ha-jun đang làm việc một cách cần mẫn, không dành lấy dù chỉ một giây để nghỉ ngơi. Những người khác cũng làm việc chăm chỉ, nhưng trong số họ, Yi Ha-jun cho thấy hiệu suất làm việc nổi bật nhất.

"Đặt cái đó đằng kia đi. Và tại sao cậu cứ chậm chạp thế hả? Muốn chết à? Di chuyển nhanh lên."

Trong lúc khuân vác đồ đạc, ông ấy vừa đánh giá tình hình xung quanh vừa không nương tay trách mắng bất cứ ai có ý định lười biếng. Mặc dù về mặt thể chất là người yếu nhất, nhưng ông ấy lại đang ra lệnh cho những người khác. Su-ryeon cảm thấy cảnh tượng này khá là thú vị.

So với những con người khác, ông ấy yếu nhất về thể lực. Thế mà ông ấy lại làm việc tốt nhất.

Đôi mắt của ông khác biệt với những người còn lại. Đôi mắt cho thấy ông ấy đang đứng trên bờ vực thẳm mà không hề có ý định lùi bước. Su-ryeon không biết dùng từ ngữ nào chính xác để mô tả ánh nhìn đó.

Nhưng con bé nhận ra rằng Yi Ha-jun chắc chắn có một điều gì đó khiến ông ấy tách biệt với đám đông.

Mình có thể thấy ông ấy đặc biệt trong số loài người. Đó hẳn là lý do tại sao cha mẹ mình lại chọn ông ấy. Dù điều đó không có nghĩa là mình đã công nhận ông ấy.

Hừ— Mình vẫn chưa công nhận ông ấy đâu. Mình vẫn chưa chấp nhận ông ấy. Su-ryeon thở ra một hơi bất mãn qua mũi và quay đầu đi. Công việc của Ha-jun dù sao cũng chỉ là những chuỗi lặp đi lặp lại.

Mình cần tìm kiếm thông tin mới.

Lạch bạch— Su-ryeon chậm rãi leo xuống từ nóc container.

... Có cánh thì chắc sẽ tiện hơn rồi. Bao giờ mình mới lớn hết giai đoạn rồng non đây? Mình không thích làm trẻ con chút nào.

Bộ não lý trí và logic của mình vượt trội hơn bất kỳ con rồng nào khác. Thế mà mình lại phải chịu đựng những sự bất tiện này chỉ vì mình còn nhỏ.

... Mình sẽ học hóa hình thật nhanh và trở thành người lớn.

Su-ryeon làm dịu cái đầu của mình và khám phá nơi làm việc để tìm kiếm thông tin về hóa hình. Con bé nhớ ra một nơi khá lý tưởng. Điểm đến của Su-ryeon là kho D-4, nơi lưu trữ xác quái vật. Với những tiếng bước chân nhỏ, con bé bước vào nhà kho đang mở toang cửa.

Đây là...

Su-ryeon đã ngạc nhiên khi bước vào kho D-4. Từ góc nhìn của con bé, nó không khỏi bị sốc.

Mình nhớ đã xem trên TV... rằng khi bạn cảm thấy thực sự sảng khoái... thì cảm giác đó giống như đang ở thiên đường vậy...

Theo nghĩa đó, hiện tại mình đang...

... ở thiên đường!!

Kho đông lạnh. Kho D-4 luôn duy trì nhiệt độ dưới mức đóng băng để bảo quản xác quái vật. Đối với một con Thủy Long yêu thích cái lạnh và có sự tương thích cao với nước và độ ẩm, cái kho đông lạnh này xứng đáng được gọi là thiên đường. Ngay cả khi cơ thể của loài rồng vốn yếu trước cái lạnh.

Từ việc nỗ lực hóa hình thông qua kim loại đến việc kiểm soát nhiệt độ. Con người có lẽ thông minh hơn mình tưởng. Mình sẽ công nhận điều đó.

Thay đổi diện mạo theo ý muốn. Từ những con người bôi những thứ lạ lùng lên mặt trên tàu điện ngầm để cải thiện ngoại hình, đến những người thay thế cơ thể bằng kim loại để vượt qua giới hạn của con người. Bản chất của những hành động đó không khác gì khả năng hóa hình của loài rồng để biến đổi cơ thể theo ý muốn.

Dù vậy, họ vẫn không thể thoát khỏi khuôn khổ của loài người. Mình không hiểu tại sao con người lại làm những việc vô nghĩa như thế.

Tên "người nuôi dưỡng" kia không nên quan tâm đến những thứ vô nghĩa như vậy.

Đây không phải là lo lắng mà là tính hiệu quả. Mình chỉ không muốn chứng kiến những hoạt động vô nghĩa... Khoan đã, tại sao mình lại phải giải thích với chính mình nhỉ?

Cứ tiếp tục việc mình đang làm thôi. Cái tên đó làm gì thì liên quan gì đến mình chứ? Su-ryeon lấy lại bình tĩnh và tiến lại gần những xác quái vật.

Các xác chết có kích thước khác nhau. Chúng được phân loại thành loại nhỏ, vừa và lớn. Mặc dù hình dáng bên ngoài khác nhau, nhưng cấu trúc bên trong lại có nhiều điểm tương đồng. Su-ryeon quan sát những xác quái vật này, phân tích chủng loại và cấu trúc vật lý của chúng.

Dựa trên vẻ ngoài, chúng có vẻ không thông minh lắm. Có lẽ chúng chỉ giữ lại bản năng sinh tồn. Đó là lý do tại sao chúng săn đuổi con người, giống như mình thấy trên tin tức.

Chỉ có hành vi là thay đổi theo thông tin và kiến thức. Hành động vì sự sinh tồn là giống nhau dù bạn là con người, quái vật hay rồng—con bé đã nghĩ như vậy.

Với những suy nghĩ này, Su-ryeon chậm rãi xem xét các xác quái vật. Trong lúc đó, con bé cảm nhận được có người đang tiến về phía nhà kho.

Mình đã được dặn là không được để bị bắt. Rồng không bao giờ để bị bắt. Mình cần phải trốn thôi.

Lạch bạch— Su-ryeon áp mình vào một bức tường nơi con người vốn không chú ý đến và bất động tại chỗ. Tiếng bước chân của những người đang tiến lại gần ngày một lớn hơn.

"Tôi nên để cái này vào khu cỡ vừa chứ? Hay nó là cỡ nhỏ nhỉ?"

"À, cái thằng Yi Ha-jun bảo là để nó vào khu cỡ vừa đấy. Dù trông nó nhỏ nhưng cứ để vào khu cỡ vừa đi. Nó biết rõ nhất đấy."

"Cậu ta giỏi việc thật, nhưng cái thái độ mới là vấn đề. Cuối cùng cũng xong một cái."

Rầm-!

Hai công nhân đặt xác quái vật xuống sàn. Đáng lẽ bây giờ họ phải quay lại vị trí để tiếp tục làm việc. Tuy nhiên, họ chẳng có vẻ gì là có ý định rời đi ngay.

Hừmmm... Yi Ha-jun... đó là tên người nuôi mình...

Su-ryeon tò mò về những gì hai người họ đang nói. Nhưng không hiểu sao, con bé cảm thấy khó chịu. Dù vậy, con bé vẫn nấp kỹ và quyết định nghe trọn cuộc trò chuyện của họ.

"Uầy, cái vai tôi. Lúc cậu ta vắng mặt, mọi chuyện sướng biết bao. Ngay cả quản lý cũng chẳng nói gì."

"Đúng đấy. Ông có biết tại sao cậu ta lại tự ý nghỉ việc không?"

"Sao tôi biết được? Nhưng thật lòng mà nói, những hạng người như chúng ta nghỉ việc đột xuất cũng chỉ vì mấy lý do đó thôi. Chắc lại dính vào cờ bạc rồi."

"Hà, đúng không? Cứ làm như mình khác biệt với chúng ta lắm ấy. Cái thằng khốn ngạo mạn đó. Nó vẫn không nhận ra rằng dù hạng người như chúng ta có cố gắng thế nào đi nữa, thì kết cục cũng giống hệt nhau sao?"

Cuộc trò chuyện của họ chỉ là những lời đàm tiếu một chiều về Yi Ha-jun. Họ chỉ đang cười cợt trong khi nói những điều sau lưng mà họ không dám nói trước mặt ông ấy.

...

Su-ryeon không thích hành vi của hai con người này. Con bé rời khỏi chỗ ẩn nấp và đứng ngay sau lưng họ.

Ta, một con rồng, đang khẳng định rằng bọn ta khác biệt. Những con người này dựa vào đâu mà nghĩ rằng họ giống với ông ấy chứ?

Thật phiền phức.

Su-ryeon há to miệng về phía hai người đàn ông đang định rời đi. Và con bé hét thật to vào họ.

"Shaa-!!"

Đối với tai người, đó chỉ là một tiếng kêu đơn thuần. Tuy nhiên, nó chứa đựng Long Ngữ.

Bốp-!

Hai người đàn ông đang đi bộ bỗng ngã nhào về phía trước như những cây chuối đổ, như thể ai đó vừa đập mạnh vào sau gáy họ.

"Á-!!"

"Mẹ kiếp! Đứa nào đấy-?!"

Họ giật mình quay lại, nhưng chẳng có ai ở đó cả. Cả hai bắt đầu nhìn nhau trừng trừng.

"Mày làm đấy à?"

"Làm cái gì mới được?"

"Vừa mới đập vào đầu tao xong. Đùa thế là quá trớn rồi đấy."

"Tao có làm gì đâu. Tao cũng bị đập đây này. Đừng có đổ oan cho người tốt. Biến đi."

"Biến đi á? Nghe cái thằng khốn này nói chuyện kìa!"

Cuối cùng, cả hai bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau, túm lấy cổ áo và mặt đỏ gay gắt.

... Hừ. Thay vì nói xấu sau lưng người khác, hãy đấu tay đôi trực diện đi.

Hai người đàn ông rời đi, mặt đỏ bừng, vừa chửi bới vừa nhổ nước bọt vào nhau. Su-ryeon cảm thấy một sự thỏa mãn kỳ lạ khi nhìn họ như vậy.

"Chúng ta sẽ giải quyết chuyện này sau khi đóng cửa."

Khoan đã, đừng đóng— Cho đến khi cánh cửa sắt khổng lồ của kho đông lạnh dần đóng lại.

RẦM-!!

Cánh cửa kim loại khổng lồ đóng sầm lại, cùng với một âm thanh như sấm rền vang. Su-ryeon, giờ đây bị mắc kẹt trong kho đông lạnh giá buốt, nhìn trân trân vào cánh cửa với vẻ mặt ngơ ngác.

... Mình cần phải mở cửa. Mình thích cái lạnh, nhưng mình không thể ở lại lâu được. Loài rồng rất yếu trước cái lạnh.

Hỏng rồi.

Đáng lẽ mình nên suy nghĩ lý trí hơn... mình đã hành động theo cảm xúc mất rồi...

Su-ryeon hối hận về hành động của mình thì đã quá muộn. Tuy nhiên, cánh cửa sắt đóng chặt không thèm nghe lời hối lỗi của con bé.

Ai đó mở cửa đi. Mình không thể ở đây lâu được đâu.

Rầm rầm-!

Su-ryeon dùng đuôi đập vào cửa, cầu xin sự giúp đỡ. Nhưng thời gian trôi qua, chỉ còn lại những tiếng kêu yếu ớt, mệt mỏi của Su-ryeon vang vọng trong nhà kho, chẳng một ai nghe thấy.

"Shaa- Shaa-"

"Hôm nay vất vả rồi."

Sau khi trao nhau những lời kết thúc một ngày làm việc, tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc.

"Có chuyện gì mà vội thế, Yi Ha-jun!"

"Cháu có việc gấp ạ!"

Tôi nhanh chóng trả lời giọng nói của quản lý từ phía sau. Sau đó tôi kiểm tra chiếc túi mà tôi đã mang Su-ryeon theo.

"Con bé không có ở đây! Mình đã dặn là mỗi tiếng phải báo một lần mà. Nó đi đâu mất rồi!?"

"Aizz!"

Phát điên thật mà. Tôi đúng là một tên ngốc khi tin rằng con bé là một con rồng. Trẻ con thì vẫn là trẻ con thôi. Trẻ nhỏ sẽ gây chuyện ngay giây phút bạn rời mắt khỏi chúng. Tôi nghiến răng tìm kiếm những nơi Su-ryeon có thể lui tới.

"Nơi cuối cùng mình thấy nó là trên nóc container."

Tôi bước lên một cái hộp và trèo lên nóc container. Ông quản lý đứng bên dưới hét lớn.

"Yi Ha-jun! Cậu đang làm cái quái gì thế hả?!"

"Chú im lặng một chút đi ạ. Cháu đang bận."

"Cậu làm việc quá sức nên hóa rồ rồi à? Xuống ngay đây cho chú!"

Ông quản lý cứ càm ràm liên hồi, nhưng tôi đã cố hết sức để phớt lờ ông ấy.

"Nó không có ở đây."

Nó đi đâu được nhỉ? Hy vọng là nó không gặp rắc rối gì. Sự lo lắng trong tôi lớn dần, tim bắt đầu đập nhanh hơn. Nhưng bây giờ không phải lúc để mất bình tĩnh.

"Phù. Cứ đợi đấy cho đến khi bố tìm thấy con. Con sẽ biết tay bố."

Tôi kìm nén cảm xúc đang dâng trào và tiếp tục cuộc tìm kiếm.

"Con có ở đây không?"

Thùng rác.

"Trả lời bố nếu con ở đây."

Dưới gầm container.

"Làm ơn hãy ở đây đi."

Xe tải.

Tôi đã kiểm tra tất cả những nơi khả thi. Nhưng Su-ryeon chẳng thấy đâu cả.

"... Chỉ còn một nơi duy nhất thôi."

Khu vực nhà kho. Chẳng còn nơi nào khác mà con bé có thể đến nữa.

Chắc là họ sắp đóng cửa khu đó rồi.

Con bé có ở đó không?

Tôi chạy hết sức bình sinh về phía khu vực nhà kho trước khi quá muộn. Đôi chân tôi cảm thấy khác hẳn thường ngày, dường như có nhiều sức mạnh hơn.

Vẫn chưa đóng cửa.

Hà- Hà- Tôi lấy lại nhịp thở và hỏi người quản lý kho.

"Hà, cháu có thể vào trong một lát được không ạ?"

"Công việc xong hết rồi mà? Vừa rồi là cậu chạy đấy à? Tốc độ chạy kiểu gì mà—"

"Chuyện đó không quan trọng. Cháu có thể vào không ạ?"

"Chậc, vẫn thô lỗ như mọi khi. Nhanh lên nhé. Nếu quá giờ đóng cửa là tôi cứ thế khóa lại rồi về đấy."

"Vâng ạ."

Tôi trả lời ngắn gọn và bước vào khu vực nhà kho. Các nhà kho thông thường vừa mới đóng cửa. Nghĩa là Su-ryeon không có ở trong các kho đó. Đã hơn hai tiếng kể từ khi con bé biến mất.

"Có thể nó đang ở trong kho đông lạnh."

Tôi nhanh chóng chạy xuống cầu thang hướng về kho đông lạnh. Đúng như tôi dự đoán, kho đông lạnh đã được đóng chặt. Khác với các kho khác, kho đông lạnh đóng cửa sớm hơn 2-3 tiếng, nên mọi người sẽ không bận tâm đi lại gần đó. Vậy thì xác suất cao là Su-ryeon đang ở đây.

"Bố đây, trả lời nếu con ở trong đó. Su-ryeon. Con bị kẹt ở trong à?"

Đứng trước cửa kho đông lạnh, tôi cất cao giọng. Một giọng nói yếu ớt vọng ra từ bên trong.

"Mở... cửa... ra..."

Đó không phải là tiếng rồng kêu, mà là giọng của một cô bé.

Đó không phải Su-ryeon... Không, hay là có thể nhỉ?

Tôi hơi thất vọng vì đó không phải tiếng kêu của Su-ryeon, nhưng tôi vẫn nhấn nút để mở cửa kho đề phòng trường hợp đó. Luồng không khí lạnh mờ ảo rò rỉ qua khe cửa. Và từ đó, bao quanh bởi hơi lạnh, với đôi sừng xanh nhỏ xíu và một chiếc đuôi xanh.

Một cô bé với vẻ mặt vô hồn, lạnh lùng bước ra, trông hoàn toàn kiệt sức.

"Bố đến muộn quá... Nếu định cứu con... thì đáng lẽ bố phải đến sớm hơn chứ... Con thích cái lạnh... nhưng cơ thể rồng... không thể chịu lạnh lâu được đâu..."

Quả đúng là vậy. Loài bò sát rất yếu trước cái lạnh. Nhưng quan trọng hơn hết.

"Con thực sự là Su-ryeon sao...?"

Su-ryeon gật đầu trong khi người run cầm cập.

"Bố không nhận ra sao... chỉ nhìn thôi mà... Con người đúng là ngốc nghếch thật... Con rút lại lời khen bố thông minh lúc nãy..."

"Tại sao con lại ở trong đó— Không, mặc đồ vào đã nào."

Tôi cởi chiếc áo khoác thể thao của mình và khoác lên người Su-ryeon. Su-ryeon, với đôi mắt đã cạn kiệt năng lượng, đưa đôi cánh tay đang lọt thỏm trong ống áo về phía tôi.

"Về nhà nhanh thôi... con mệt rồi..."

"Bố đã định mắng con một trận, thế mà giờ con lại giở trò làm nũng à."

"Để sau hẵng mắng... Giờ về đã..."

"Thở dài."

Tôi không phải hạng người rác rưởi đến mức đi mắng mỏ một đứa trẻ đang trong tình trạng thể chất tồi tệ. Tôi bế Su-ryeon, đứa đang giơ tay cầu cứu, lên lưng mình. Ngay khi vừa yên vị trên lưng tôi, Su-ryeon đã ngủ thiếp đi với những tiếng thở đều đặn.

"Nhanh thật đấy. Nhưng quan trọng hơn là, một con rồng đã hóa hình thành người. Con bé cũng chỉ là một đứa trẻ thôi."

Gây ra rắc rối thế này đây.

Thở dài.

Tôi dùng quần áo che đi cái đuôi của Su-ryeon và lấy mũ trùm đầu của áo khoác che đi cặp sừng của con bé. Đúng như ý nguyện của nó.

"Về nhà thôi. Thật mừng vì con bình an."

Những bước chân của tôi đang hướng về nhà.

Trên đường về nhà cùng Su-ryeon, tôi vô tình chạm mặt ông quản lý.

"C-cái gì thế kia? Yi Ha-jun. Cái thằng khốn này. Cậu có con từ bao giờ thế? Cậu đưa con bé đến đây à? Nếu đang nuôi con thì đáng lẽ cậu phải nói cho mọi người biết chứ!!"

"Không, không phải thế đâu ạ..."

"Thế thì là cái gì? Nó là cháu gái cậu à?"

"Không, cháu đúng là phụ huynh của con bé, nhưng..."

"Thế thì nó đúng là con cậu rồi còn gì! Đồ khốn này!"

"Chuyện này giải thích sao cho chú hiểu đây...?"

Một sự hiểu lầm tai hại bỗng dưng nảy sinh. Không biết con bé có hiểu được tình cảnh trớ trêu của tôi hay không, Su-ryeon chỉ đang ngủ một cách thoải mái với đôi mắt nhắm nghiền, như thể đang phó mặc cơ thể cho những con sóng xô.

"Mmm... hừm..."