Chương 15: Bố đã nấu mì rồi, sao con không ăn

1-100 Tôi đã gieo xà lách vào vườn đêm qua.

Người ta nói rằng có thể thu hoạch xà lách sau khoảng 30 ngày.

Điều đó có nghĩa là sẽ mất một thời gian dài trước khi Cho-ryeon có thể quay lại chế độ ăn chay của mình.

"Bố nấu mì ramen rồi này. Sao con không ăn đi, Cho-ryeon?"

"Shaaaa-!"

Yi Cho-ryeon, một người theo chủ nghĩa ăn chay.

Hiện đang phản đối mì ramen một cách quyết liệt.

Ngay cả khi tôi cố đút mì vào miệng con bé, nó vẫn cứ quay mặt đi chỗ khác.

Tôi thực sự không biết phải làm gì với đứa trẻ này nữa.

"Không gây rắc rối là tốt, nhưng sao đột nhiên con lại kén ăn thế này..."

"Shaaaaaaaa-" Cho-ryeon lè lưỡi ra với bát mì.

Con bé đang thể hiện quyết tâm tuyệt đối không ăn một miếng nào.

"Bố có thể không cung cấp đủ mọi chất dinh dưỡng con cần. Nhưng bố đang cố gắng nuôi con mà. Tại sao con không ăn? Bố buồn lắm đấy, Cho-ryeon à."

Sụt sịt- Nước mắt làm mờ tầm nhìn, nên tôi đưa tay quệt đi.

"Shaaaa-!"

"Chiêu đó không có tác dụng đâu."

Cho-ryeon mắng tôi vì tội nói dối.

Chứng kiến cảnh này, Hwa-ryeon quấn một ít sợi mì quanh chiếc nĩa nhựa dùng một lần rồi nói:

"Cứ kệ em ấy đi! Khi nào đói em ấy sẽ tự ăn thôi!"

"Bố làm thế này vì bố nghĩ con bé sẽ không chịu tự ăn đâu. Con không lo lắng cho em gái mình sao?"

"Hả, nực cười thật đấy. Tại sao một con Rồng lại phải lo lắng cho một con Rồng khác chứ!"

"Cho-ryeon có lo lắng cho con đấy."

"Đừng có cãi lý với Rồng! Những gì Rồng nói là chân lý tuyệt đối!"

"Đó chỉ là sự bướng bỉnh thôi."

Thở dài.

Tôi múc thêm mì vào bát của Hwa-ryeon.

"Con cứ ăn thêm mì đi."

"Yeahhh! Thêm nữa! Thêm nữa!"

Hwa-ryeon đơn giản là ngậm cái miệng dữ dằn của mình lại và bắt đầu đánh chén mì ramen tiếp.

Khi tôi quay đầu lại, Su-ryeon đang dùng nĩa và tự ăn một cách lịch sự.

Con bé gần như đã thành thạo việc dùng nĩa rồi.

Nó thật khéo léo.

Loài rồng chắc chắn học hỏi và thích nghi rất nhanh.

Sau khi hóa thành hình người, chúng thích nghi với cơ thể con người một cách vô cùng dễ dàng.

Thoải mái như thể chúng vốn dĩ đã luôn là con người vậy.

Thực tế, chúng đã dành nhiều ngày ở dạng người hơn là dạng rồng.

Còn Cho-ryeon, đứa duy nhất vẫn sống trong hình hài rồng...

"Cho-ryeon."

"Saaaa-?"

"Con không nhất thiết phải hóa người đâu. Chỉ xin con hãy ăn chút gì đó đi."

"Shaaaa-!"

Yi Cho-ryeon, người ăn chay một cách cực đoan.

Lại một lần nữa kiên quyết từ chối mì ramen.

Còn lâu nữa xà lách mới lớn, vậy con bé định nhịn đến bao giờ?

Tôi thực sự lo lắng cho sức khỏe của Cho-ryeon vì con bé không chịu ăn uống gì...

... Nỗi lo đó đã biến mất ngay khi tôi lên sân thượng để tưới nước cho xà lách.

"Cái gì thế này? Sao nó đã mọc rồi?"

Tôi nhớ chắc chắn mình mới chỉ gieo hạt hôm qua.

Tại sao mầm non đã nhú lên rồi?

Tôi kiểm tra những chồi xanh mọc lên từ đất.

"Sao nó lại lớn nhanh như thế này được nhỉ..."

Làm sao có thể như vậy?

Mầm cây nhú ra chỉ sau một ngày.

Điều này lẽ ra không thể xảy ra.

Và đây là chuyện không được để bất kỳ ai khác phát hiện ra.

"Chắc chắn là nhờ hơi thở của Cho-ryeon hôm qua rồi. Nếu mấy tên khốn trồng m* t** mà biết chuyện này..."

Cho-ryeon sẽ trở thành vua canh tác ngầm, thổi sức sống vào những loại chất cấm dưới ánh đèn LED trắng sáng. Tương lai đó không bao giờ được phép xảy ra, ngay cả trong tưởng tượng.

"... Mình sẽ phải che giấu và bảo vệ nơi này thật tốt."

Đúng là một gánh nặng.

Tôi tưới nước từ bình của Su-ryeon lên khu vườn.

Xoẹt-

"Hãy lớn thật nhanh và thật khỏe nhé."

Dù mất ít thời gian hay nhiều thời gian.

Điều quan trọng nhất là chúng lớn lên khỏe mạnh. Tưới nước cho xà lách dưới ánh trăng. Đó là một đêm mà những suy nghĩ như vậy bỗng nhiên ùa về.

Xà lách lớn nhanh trông thấy qua từng ngày.

Với tốc độ này, chẳng mấy chốc Cho-ryeon sẽ được ăn xà lách. Cho đến lúc đó, tôi đành phải cho con bé ăn các loại rau củ như cà rốt mua từ chợ.

"Mình đang tiết kiệm được tiền nhờ không phải trả hóa đơn điện nước và gas... nhưng tiền ăn vẫn là khoản chi lớn nhất."

Tôi tính toán trên điện thoại.

Tôi làm việc 6 ngày một tuần và nhận được 2, 5 triệu won một tháng.

Ngày trước, có hệ thống lương tối thiểu sẽ trả nhiều hơn bây giờ, nhưng sau khi các cổng không gian xuất hiện, những hệ thống như vậy là những thứ đầu tiên biến mất.

Tầng lớp thượng lưu, để củng cố vị thế của mình, đã đá bay chiếc thang leo của tầng lớp dưới.

Đối với một người từ tầng lớp dưới muốn leo cao hơn, trở thành anh hùng là cách duy nhất.

Hoặc dính vào các hoạt động bất hợp pháp. Hoặc trở thành anh hùng. Đó là hai cách duy nhất để tiến thân.

"Dù sao thì, sau tiền ăn, tiền thuê nhà và tiền trả nợ... còn dư nhiều nhất là 200 nghìn won, ít nhất là 100 nghìn won."

Quá eo hẹp.

Có cách nào để cải thiện tình hình này không nhỉ?

Có lẽ mình nên cắt giảm tiền ăn hơn nữa.

Tôi hỏi Hwa-ryeon, đứa đang nằm dài trên sàn dán mắt vào TV.

"Hwa-ryeon, con sẽ cảm thấy thế nào nếu phần ăn của con đột ngột giảm bớt?"

"Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy ghét rồi! Đừng có hỏi mấy câu như thế!"

"Bố hiểu rồi."

Hừm.

Đừng động vào ngân sách ăn uống thì hơn.

Dù sao lần này tôi cũng đã mua hạt giống, và một khi bắt đầu thu hoạch xà lách, chúng tôi sẽ tiết kiệm được nhiều tiền ăn hơn. Tháng tới chắc sẽ ổn hơn một chút.

"Mọi thứ đang được cải thiện, nên chúng ta sẽ từ từ leo lên thôi."

Được rồi. Đi nào.

Trong khi tôi đang tập trung quyết tâm, Su-ryeon, đang ngồi trong góc, lên tiếng.

"Chủ nhà. Tôi đang xem TV. Tiếng lẩm bẩm của ông làm tôi khó chịu quá."

"Tiền gas và tiền nước. Chúng ta sẽ tính toán chuyện đó sau."

"... Đừng gọi tôi như thế. Hãy gọi tên tôi đi."

"Con gọi Bố trước đi đã."

"..."

Su-ryeon im bặt.

Một ngày nào đó, từ "Bố" chắc chắn sẽ thốt ra từ môi con bé.

Tôi gãi bụng Cho-ryeon, con bé đang nằm cạnh tôi với cái bụng phơi ra.

"Đúng không, Cho-ryeon? Con cũng muốn gọi ta là Bố, phải không?"

"Shaaaa-!"

Một ngày nào đó Cho-ryeon cũng sẽ hóa thành hình người và gọi tôi là Bố.

Mọi thứ chỉ là vấn đề thời gian. Tất cả phụ thuộc vào thời gian.

RẦM RẦM-!!

Và.

Rắc rối ập đến đúng như dự kiến.

Tất cả chúng tôi đột ngột dồn ánh nhìn vào cánh cửa khi có ai đó đập cửa dữ dội. Một giọng đàn ông trung niên oang oang vang lên từ sau cửa.

- Yi Ha-jun, tao biết mày đang ở trong đó!! MỞ CỬA RA!!

Đó là tên cho vay nặng lãi, Gu Bong-gu.

Đúng như bà cụ nói, hắn đã tìm đến tôi. Một kẻ giống như oan hồn luôn tìm thấy tôi ngay khi tôi vừa có chút tiền.

Tôi cẩn thận nói với lũ rồng đang giật mình:

"Suỵt- Mấy đứa hãy giữ im lặng và ngồi yên. Bố sẽ quay lại ngay."

"Hả? Có chuyện gì thế?!"

"Không có gì đâu. Mọi chuyện sẽ kết thúc nếu mấy đứa cứ ngồi yên thôi."

"T-thật không?!"

Hwa-ryeon tuy bối rối nhưng đã chấp nhận vẻ mặt nghiêm túc của tôi.

Tuy nhiên, Su-ryeon trông như có điều muốn nói.

"Chủ nhà. Ông sẽ ổn chứ?"

"..."

"Chẳng phải cứ im lặng thì tốt hơn sao?"

"..."

Su-ryeon dường như biết mình đang nói gì. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi ra ngoài. Và chuyện gì đã từng xảy ra giữa Gu Bong-gu và tôi.

Lúc đó con bé vẫn còn là một quả trứng. Nhưng tôi đoán nó đã nghe thấy hết.

Chết tiệt. Đây là một trong những điều tôi không muốn chúng nhìn thấy nhất. Nhưng chỉ vì chúng biết không có nghĩa là tôi có thể ngồi yên.

- Tao biết mày ở trong đó!! Mở cửa!!

RẦM RẦM-!!

Gu Bong-gu tiếp tục đập cửa, và lũ rồng lần đầu trải qua tình huống này dù không thể hiện ra ngoài nhưng rõ ràng là đang rất lo lắng và sợ hãi. Trong tình huống đó, nếu tôi cứ ngồi im thì tôi không xứng đáng với vị trí của một người cha.

"Tôi ở trong này, dừng lại đi. Tôi ra ngay đây."

-... Nếu có ở đó thì phải nói sớm chứ.

Tôi sẽ trả một phần tiền. Và phần còn lại không thể trả, tôi sẽ giải quyết bằng cơ thể mình như thường lệ. Tôi nghĩ vậy khi tiến về phía lối vào.

Và trước khi bước ra khỏi cửa. Tôi nói với chúng một câu nói quen thuộc:

"Đừng có gây rắc rối và hãy giữ im lặng."

Đó là cách tôi nói rằng mình sẽ quay lại sớm thôi.

Gu Bong-gu có một linh cảm kỳ lạ về tiền bạc. Hắn luôn xuất hiện ở nhà tôi ngay khi tôi có chút tiền mặt, với thời điểm hoàn hảo. Hắn trông như một con cá đá, nhưng thực ra lại khá thông minh.

"Này, Yi Ha-jun. Mày vừa mới chửi rủa tao trong đầu đúng không."

"... Đâu có, cháu nào dám làm thế?"

"Thôi đi. Tao biết mày 10 năm rồi. Tao có thể nhìn thấy điều đó qua con mắt mày."

"Đã 10 năm rồi sao? Mối quan hệ của chúng ta cũng dài lâu đấy chứ."

"Nên là mau trả nợ đi để kết thúc cái mối quan hệ dây dưa này đi."

Tặc lưỡi- Gu Bong-gu tặc lưỡi và nhổ nước bọt xuống hành lang. Tôi nắm bắt thời cơ và nói:

"Ờm, bà cụ sẽ không thích chuyện đó đâu."

"... Đừng có mách bà là tao làm."

"Cháu sẽ cân nhắc nếu chú giảm nợ cho cháu."

"... Bao nhiêu?"

"200 nghìn."

"Giảm 100 nghìn thôi."

Tuyệt. Dù Gu Bong-gu có cứng rắn đến đâu, khi nhắc đến bà cụ, ngay cả hắn cũng trở nên thận trọng. Lý do rất đơn giản. Bà cụ đã nuôi nấng Gu Bong-gu, dù cho họ không cùng huyết thống.

Dù bà đã nuôi hắn trở thành một tên đòi nợ mướn.

Dù vậy, bà không nuôi hắn thành một kẻ tâm thần máu lạnh. Mười năm trước, hắn đã cho tôi vay tiền khi tôi chẳng có gì, và suốt mười năm qua, hắn vẫn chấp nhận việc đánh tôi một trận khi tôi không thể trả tiền. Từ góc nhìn của tôi, hắn giống như thần chết, nhưng từ góc nhìn của người thứ ba, hắn có thể được coi là một kẻ xấu có phần tử tế.

Dù sao thì. Gu Bong-gu vẫn là Gu Bong-gu. Hắn bấm vài con số vào chiếc máy tính analog, sau đó đưa cho tôi xem và nói:

"Tao sẽ giảm 100 nghìn, cộng với phần mày không thể trả tháng trước. Tròn 1, 5 triệu won."

"1, 5 triệu không phải quá nhiều sao? 1 triệu thì sao ạ?"

"1, 5 triệu!! Mày biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu không trả rồi đấy?"

Có nghĩa là hắn sẽ lấy thứ khác thay vì tiền. Gu Bong-gu là kiểu người sẽ lấy lại những gì đã cho vay bằng cách này hay cách khác. Tôi thở dài và chỉ tay về phía cầu thang.

"Hành lang không tiện lắm. Chúng ta ra ngoài đi."

"Người khác có thể nhìn thấy đấy? Mày ổn với chuyện đó chứ?"

"Vâng, cháu không sao."

Tôi không ngại người khác nhìn thấy. Tôi chỉ không muốn lũ trẻ nhìn thấy thôi. Gu Bong-gu và tôi đi lên cầu thang và ra bên ngoài. Ở đó, tôi chuẩn bị sẵn tâm thế để bị đánh.

"Chỗ đó trị giá đúng 50 nghìn won đấy."

"Hà, mày làm tao phát điên mất. Không hơn không kém. Tao sẽ đấm mày một cái rồi coi như xong."

Gu Bong-gu khởi động nắm đấm với vẻ mặt đầy ngán ngẩm. Sau khi chuẩn bị xong, hắn siết chặt nắm đấm và tung một cú đấm vào cơ thể tôi.

Hự!

Khi nắm đấm chạm vào cơ thể, tôi nín thở. Đó là cách để chịu ít sát thương hơn. Nhưng.

... Cái gì? Sao không thấy đau nhỉ?

Có phải vì tôi đã dùng phương pháp giảm đau không? Tôi không cảm thấy đau chút nào. Ngược lại, người đang đau lại chính là Gu Bong-gu.

"Á-! Thằng khốn này-! Mày nhét cái gì vào trong người đấy-?!"

"Ch-cháu á? Cháu có làm gì đâu?"

"Đừng có xạo-! Mày nhét vật cứng gì vào người hả-?!"

"Không, thực sự mà, cháu không làm gì cả."

Gu Bong-gu đang ôm lấy nắm đấm và rên rỉ vì đau. Hay là hắn đang nhắm đến tiền bồi thường? Tôi tự hỏi liệu hắn có đang diễn quá lên để bóp nặn thêm từ tôi không.

Cơ thể mình có vấn đề gì sao?

Tôi dùng ngón tay ấn vào chỗ hắn vừa đấm để kiểm tra.

"Ở đây chẳng có gì bất thường mà?"

"Mày lại bắt đầu xạo rồi đấy."

Gu Bong-gu lắc lắc nắm đấm rồi tiến lại gần dùng ngón tay ấn vào người tôi. Tuy nhiên, ngón tay của hắn không thể xuyên qua cơ thể tôi, như thể bị chặn lại bởi một bức tường. Đây là điều mà ngay cả tôi, người trong cuộc, cũng không hề biết.

"Cái gì thế này."

Nếu một chuyện kỳ lạ thế này xảy ra với tôi. Chắc hẳn là khi lũ rồng đã làm gì đó với cơ thể tôi. Gần đây tôi đã làm gì nhỉ?

Chỉ là làm việc chăm chỉ, ăn uống, chơi với lũ trẻ, tưới vườn và tắm rửa khi đổ mồ hôi, thế thôi.

... Chẳng lẽ nào? Tôi nghĩ về những cây xà lách đang lớn nhanh như thổi qua từng ngày. Những cây xà lách nhận được hơi thở của Cho-ryeon và uống nước của Su-ryeon. Chúng đang lớn với tốc độ không tưởng, ngày càng trở nên giống như những cây xà lách quái vật khi thời gian trôi qua.

Nếu. Đó chỉ là phỏng đoán. Trong khoảng một tháng nay, tôi đã: uống nước của Su-ryeon và tắm bằng nó, nấu thức ăn bằng lửa của Hwa-ryeon.

Và nếu xà lách đã thay đổi, chẳng lẽ cơ thể mình cũng không thể thay đổi sao?

Tôi nhận ra khi nhìn Gu Bong-gu đang ấn ngón tay vào cơ thể mình. Tôi đã quá bận rộn làm việc mỗi ngày để không nhận thấy. Sự thật là cơ thể tôi đã trở nên cứng cáp hơn tôi nghĩ rất nhiều.

"... Bố đoán là bố thực sự đã mang về một kho báu rồi."

Giấc mơ trở thành anh hùng dường như không thể dù tôi có rèn luyện cơ thể bao nhiêu đi nữa. Giấc mơ đó có vẻ như đang bắt đầu nở rộ lần nữa nhờ vào những gì tôi nhặt được từ Hang Rồng.

"Gu Bong-gu."

"Hả?"

"Số nợ còn lại. Cháu sẽ trả lại sớm thôi."

Một tương lai đầy hy vọng bắt đầu hiện ra. Tất cả là nhờ vào những quả trứng tôi mang về từ Hang Rồng.