Chương 4: Rồng sao? Không, là Thằn Lằn

Không, là Thằn Lằn 1-100 Hiện tại.

Tôi đang đối đầu với một con rồng huyền thoại.

Không, nói chính xác thì tôi đang đối đầu với một con thằn lằn cực kỳ láo xược vừa mới cắn vào tay tôi.

"Shaaak-!"

"Ô hay, vẫn còn khè tao đấy à?"

"Shaaak-!!"

"Cái đồ nhãi con này... ngay cả bố nó mà nó cũng không nhận ra...!"

Tôi còn chưa kịp yêu thương nó được bao nhiêu.

Đáng lẽ từ giờ tôi sẽ bắt đầu cưng chiều nó đấy.

Vậy mà mày dám cắn vào ngón tay của bố mày hả?

"Mày đang thách thức tao đấy à?"

"Shaaak-!"

"Có thôi đi không? Đồ thằn lằn con!"

"Shaaak-!!"

"Được thôi, thích thì chiều nhé?"

"Shaaak-!!!"

Tôi nín lặng, chỉ trừng mắt nhìn con thằn lằn mà không nói thêm lời nào.

Và rồi, sinh vật đó cũng bắt đầu trừng mắt lại nhìn tôi.

"..."

"..."

Thứ này muốn thách thức tôi thật rồi.

Đây chính là cái gọi là cuộc chiến cân não.

Mới chào đời chưa được 10 phút mà đã đòi thắng một người sống được 23 năm như ta sao?

Để xem ai thắng nhé.

Đứa nào nhìn đi chỗ khác trước hoặc chớp mắt trước là thua.

Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt xếch của con thằn lằn đỏ một cách dữ dội.

"..."

"..."

Khoảng hai phút đã trôi qua.

Mắt tôi bắt đầu cay xè, và mí mắt bắt đầu run rẩy.

Hừm.

Thú thực là tôi sắp chạm tới giới hạn rồi.

Con Thằn lằn này chịu đựng khá đấy chứ.

Trong khi đó, mắt của con thằn lằn không hề có một chút cử động nào.

Tôi bắt đầu cảm thấy thất bại đang cận kề.

Chẳng lẽ mình lại thua ư?

Mình lại thua một con rồng mới sống được 12 phút sao?

Là mình sao?

Không, chắc chắn mình sẽ thắng.

Tôi đưa ra một lời tuyên bố đầy kiêu hãnh với con thằn lằn đỏ đang nhìn xoáy vào mắt mình.

Đồng thời khẽ nhắm đôi mắt đang đau rát lại.

"... Lần sau nếu mày còn không nhận ra bố mình mà cắn ngón tay tao lần nữa, tao sẽ không tha thứ dễ dàng vậy đâu."

"Shaaak-!!"

Tôi không có thua.

Tôi chỉ là rộng lượng tha cho con thằn lằn đỏ đó lần này thôi.

Chẳng phải sẽ rất đáng xấu hổ nếu cố thắng một thứ mới sống được 12 phút sao?

Người lớn mà đi so đo thắng thua với trẻ con thì nhục lắm.

Tôi quyết định bỏ qua cho con thằn lằn đỏ đó một cách cực kỳ ngầu lòi.

"Vì tôi là một người trưởng thành chín chắn mà."

"Shaaak-! Shaaak-!"

Con thằn lằn đỏ có vẻ như đang phản đối điều gì đó, nhưng tôi mặc kệ và đảo mắt sang bên cạnh.

Từ lúc nào không hay, con rồng xanh dương đã bò ra khỏi trứng và đang nhìn tôi trân trân không nhúc nhích.

Có vẻ như nó có tính cách trầm lặng hơn cái con rồng hung dữ kia.

"..."

"Mày có vẻ hiền lành hơn đấy. Không có kiểu 'Shaaak-!' như cái con thằn lằn nóng tính kia."

Đúng rồi.

Lại đây nào.

Tôi đưa tay ra định xoa đầu con rồng xanh.

Nhưng nó nhìn cái tay đang tiến lại gần của tôi, rồi nhanh chóng lùi người lại phía sau.

"Hả?"

"..."

"Mày vừa mới né tránh bàn tay của bố mày đấy à?"

"..."

Con rồng xanh thậm chí còn không thèm đáp lại bằng một tiếng "Shaaak-!", nó chỉ lẳng lặng nhìn tôi.

Rồi như thể mất hứng, nó hừ lạnh một tiếng rồi quay ngoắt đầu đi chỗ khác.

Xem ra, cũng giống như con thằn lằn đỏ, nó không hề coi tôi là bố nó.

Tất nhiên, con thằn lằn xanh và tôi vốn dĩ khác loài, nên việc nó không coi tôi là bố cũng là điều dễ hiểu.

"Mình cứ tưởng khi nở ra từ trứng, chúng sẽ coi người đầu tiên nhìn thấy là cha mẹ chứ... hóa ra toàn là lừa đảo à..."

Tôi cảm thấy bị phản bội bởi những cuốn sách giáo khoa vốn luôn nói sự thật.

Nhưng chẳng có quy luật nào bắt tôi phải nản lòng mãi cả.

"Shaaa- Shaaa-" Con rồng xanh lá, đứa chui ra khỏi trứng cuối cùng, đang tiến lại gần tôi.

"Shaaak-! Shaaak-!"

Mặc cho những nỗ lực ngăn cản của con thằn lằn đỏ hung dữ.

Con rồng xanh lá vẫn chạy thẳng về phía tôi không chút do dự.

Chẳng lẽ là?

"Con... không giống lũ thằn lằn kia... con coi ta là bố sao...?"

"Shaaa-!"

Con rồng xanh lá phát ra một tiếng kêu lảnh lót như chim hót, như để khẳng định lời tôi nói.

Đó là một âm thanh hoàn toàn khác biệt với con thằn lằn đỏ dữ tợn kia.

"Ít nhất thì con cũng coi ta là bố... bố xin lỗi vì đã nói hệ cỏ là rác rưởi nhé... bố xin rút lại lời đó..."

Tôi cảm động quá.

Tôi đưa tay về phía con rồng xanh lá để đáp lại hành động của nó.

Nó nhìn kỹ ngón tay tôi rồi hăm hở liếm vào ngón tay mà lúc nãy bị con thằn lằn đỏ cắn.

Cảm giác đau nhức nhối ở ngón tay dường như dịu đi đôi chút.

"Nước bọt của rồng có khả năng chữa lành sao?"

"Shaaa-! Shaa-!"

"Đúng không?"

"Shaaa-!"

Một con rồng đã hiểu được lời tôi nói.

Nó nhảy cẫng lên một cách hào hứng như để xác nhận rằng tôi đã đúng.

Bố không biết con là con trai hay con gái, nhưng con đáng yêu thế này thì từ nay con là con gái rượu của bố.

Nhưng hạnh phúc chẳng được bao lâu.

Lúc nào cũng vậy.

Luôn có kẻ cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy người khác hạnh phúc.

"Shaaak-!!"

Có lẽ bị chướng mắt bởi cảnh tượng "cha con" tôi quấn quýt bên nhau?

Con thằn lằn đỏ đột ngột lao đến, cắn vào đuôi con gái tôi rồi bắt đầu lôi con bé sang phía đối diện.

"C-con gái ta!"

Tôi gào lên tuyệt vọng như ông lão Sim Bong-sa mất con gái.

"Con gái ta...!!"

"Shaaa-!"

Con gái tôi và tôi cùng vươn tay ra định nắm lấy nhau, nhưng chúng tôi không thể chạm được vào nhau.

Một phần vì tay con gái tôi còn ngắn, phần khác vì con thằn lằn đỏ lôi con bé đi nhanh hơn tôi tưởng.

Rồng vẫn hoàn rồng mà.

Sau đó, tôi cố gắng giành lại con gái bằng cách chạy vòng quanh căn phòng trọ.

Khi tôi đến gần, nó lại chạy ra xa.

Khi tôi lùi lại, nó lại càng đi xa hơn.

Nhà hàng xóm thậm chí còn đập vào tường ầm ầm vì phản đối tiếng ồn tôi gây ra.

Tôi đã không thể giành lại được con gái mình.

"..."

"Shaaa..."

Và thế là, một cách bất đắc dĩ.

Chúng tôi phải chia cách một thời gian vì con thằn lằn đỏ hung dữ kia cứ ngăn cản chúng tôi.

À mà, con rồng xanh dương thì cứ đứng thẫn thờ nhìn vào khoảng không.

Nó có vẻ chẳng quan tâm chúng tôi đang làm cái trò gì.

... Được thôi, các ngươi thích chơi kiểu đó chứ gì?

Vậy thì tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc đưa ra tối hậu thư.

Quay lưng lại với chúng, tôi tuyên bố bằng giọng điệu trang nghiêm nhất có thể:

"Được rồi, nếu các ngươi đã muốn thế thì ta hiểu rồi. Ta chỉ nuôi các ngươi vì một lời hứa thôi, chứ không phải vì ta thiết tha làm bố các ngươi đâu. Ta sẽ trải nệm ra đây, các ngươi thích ngủ hay không thì tùy. Các ngươi là rồng mà, hãy tự lo liệu đi."

Để bảo vệ chút lòng tự trọng cuối cùng, tôi dọn dẹp đống vỏ trứng vỡ vào túi rác rồi để vào góc phòng.

Sau đó, tôi trải nệm trong căn phòng trọ nhỏ xíu.

Phân chia khu vực của tôi và khu vực của lũ rồng một cách rõ ràng.

"Đây là chỗ của ta. Còn kia là chỗ của các ngươi. Thử bước sang đây xem. Ta sẽ không nương tay đâu."

"Shaaa..."

Với con gái đang thút thít buồn bã, tôi khẽ thì thầm:

"Con gái có thể lén sang đây một chút nếu muốn."

"Shaaak-!!"

Tất nhiên, con thằn lằn đỏ lại can thiệp.

Nhưng tôi đã kịp xác nhận được sợi dây liên kết giữa tôi và con gái, dù chỉ trong thoáng chốc.

"Dù sao thì, các ngươi muốn làm gì thì làm. Ta đi ngủ đây."

Tôi vừa mới về nhà sau một thời gian dài.

Và sau sáu tháng sống vất vưởng bên ngoài, cơ thể tôi đã khá rã rời.

Chỉ cần nằm xuống sàn là cơn buồn ngủ đã ập đến...

"Cứ... tự mà... lớn lên nhé... dù sao các ngươi cũng là rồng mà... ta mệt rồi... đi ngủ đây..."

Bịch- Tôi nằm vật xuống sàn và rúc mặt vào chiếc gối đã xẹp lép vì mất sạch bông.

Tôi thực sự chẳng còn chút năng lượng nào để suy nghĩ hay cử động cơ thể nữa.

"Chúc cả nhà ngủ ngon..."

Chíp chíp- Chíp chíp- Tôi mở mắt vì tiếng chim hót phát ra từ chiếc điện thoại đời cũ của mình.

Sống ở một nơi dưới lòng đất, chứ không chỉ là bán hầm, tôi phải dựa vào báo thức và những con số để biết trời đã sáng.

"Thôi đừng nghe mấy tiếng chim hót giả tạo này nữa..."

Tôi nhíu mày và tắt báo thức điện thoại.

Cạch- Chỉ đến lúc đó, căn phòng trọ mới lấy lại được vẻ yên tĩnh.

"Chẳng hiểu sao mình lại dậy sớm thế này."

Tôi đã dự định ngủ thêm để phục hồi sức khỏe.

Nhưng tôi đã thức dậy sớm theo thói quen.

Tôi định nằm xuống ngủ tiếp, nhưng thấy tình trạng cơ thể tốt hơn mong đợi nên quyết định dậy luôn.

"6 giờ sáng. Một khung giờ quá quen thuộc với mình."

Tôi cần phải trả nợ.

Có lẽ tôi nên đi làm thôi.

Tôi cũng cần phải mua thức ăn cho mấy con thằn lằn này nữa.

Nhắc mới nhớ, tôi còn chẳng có tiền cho bữa ăn ngày hôm nay.

Tôi xoa mặt cho tỉnh táo rồi đứng dậy khỏi sàn nhà.

"Kuuul- Kuuul-"

"... Ngủ ngon gớm."

Lũ rồng đang ngủ ngon lành cùng nhau trên nệm.

Con màu xanh dương thì nằm hơi tách ra khỏi những con khác một chút.

"Nhưng bỏ mặc chúng ở nhà mà đi làm thì có ổn không nhỉ?"

Dù là rồng đi chăng nữa, thì chúng cũng mới được một ngày tuổi.

Liệu chúng có sao không?

Tôi hơi lo lắng về chuyện đó.

Nhưng.

"... Chắc là chúng ổn thôi. Chúng là rồng chứ có phải thằn lằn đâu. Cô ấy bảo rồng có thể tự làm mọi thứ mà."

Nói một cách khắt khe thì tôi không phải là bố của lũ rồng đó.

Như đã hứa, tôi chỉ cần đảm bảo an toàn tối thiểu cho chúng cho đến khi chúng trưởng thành.

Chuyện này tuyệt đối không phải vì tôi đang dỗi vì không được chúng công nhận là bố đâu nhé.

"Vả lại, nếu hôm nay không đi làm thì lấy đâu ra tiền mua đồ ăn."

Dù thế nào đi nữa, sự thật là tôi cần phải đi làm hôm nay vẫn không đổi.

Tôi đánh răng rửa mặt cực nhanh để chuẩn bị đi làm.

Vì đằng nào cũng sẽ đổ mồ hôi nên tôi không buồn tắm rửa.

Cũng là bởi ngay cả hóa đơn tiền nước nhỏ nhoi đó cũng quá đắt đỏ với tôi.

"Tôi có để mấy thanh chocolate trên bàn cho bữa trưa của chúng... giờ thì đi thôi."

Tôi chuẩn bị xỏ giày ở cửa để bước ra thế giới ảm đạm bên ngoài.

Nhưng tôi nhận thấy một đôi mắt xếch đang quan sát mình từ xa.

"Thằn lằn xanh. Mày dậy rồi à?"

"..."

"Ngủ tiếp đi. Tao làm mày thức giấc à?"

"..."

Nó lặng lẽ gật đầu nhẹ một cái.

Ít nhất thì nó cũng hiểu những gì tôi nói.

Nếu nó vừa mới thức dậy, nó sẽ phải đợi rất lâu cho đến khi mình về.

Hừm.

Tốt hơn là nên để cái gì đó cho nó xem để đỡ chán.

Tôi quyết định kiểm tra giá trị của khoản phí truyền hình cáp vốn được tính bắt buộc trong hóa đơn tiện ích của tôi, mặc dù tôi chưa bao giờ bật nó lên.

Cạch-

"Ồ, xem được này."

Những con người hiện lên trên màn hình TV nhỏ gắn trên tường.

Cá nhân tôi không thích xem TV, nên tôi lập tức quay đi chỗ khác.

"Chà, ít nhất thì nó cũng có ích. Tiền phí truyền hình không hoàn toàn vô dụng."

"..."

"Nên để kênh nào cho mày xem đây... vì mày là rồng... hay là xem tin tức để biết chuyện gì đang xảy ra trên thế giới nhé...? Mày thấy sao?"

"..."

Con rồng xanh dương không có phản ứng gì.

Có lẽ nó cũng chẳng thích mà cũng chẳng ghét.

Chắc nó còn chẳng biết tin tức là cái gì.

Tôi đặt điều khiển lên bàn rồi xỏ giày vào.

"Đấy, xem cho vui nhé. Tao sẽ về sau. Đừng có gây rắc rối gì mà cứ ở yên đó đấy, rõ chưa? Tao đi đây!"

"..."

"... Sao mình cứ nói chuyện trong khi nó còn chẳng thèm trả lời nhỉ."

Tôi cảm thấy tràn đầy năng lượng.

Cảm giác này tốt hơn nhiều so với việc đi làm mà để lại một căn phòng trống rỗng.

Khi tôi trở về, đón chào tôi sẽ không chỉ là một căn phòng tối tăm, trống vắng.

Sẽ có ai đó đang chờ đợi tôi.

Với một cảm giác mãn nguyện xen lẫn chút lo lắng, tôi khép cửa lại.

"Mình không biết chúng thích gì. Có lẽ nên thử cho chúng ăn thịt xem sao... Không, tại sao mình phải cho chúng ăn thịt chỉ vì chúng đáng yêu chứ... Ồ, đúng rồi."

Tôi cũng cần nghĩ tên cho chúng nữa.

Tôi không thể cứ gọi chúng là thằn lằn đỏ, rồng xanh dương và rồng xanh lá mãi được.

Tôi bước về phía những bậc cầu thang xa xăm, vừa đi vừa suy nghĩ về tên của chúng.

Để thoát khỏi hầm tối và nhìn thấy ánh sáng.

Chẳng hiểu sao, bước chân của tôi hôm nay lại nhẹ tênh.