Chương 46: Nhà vắng bóng Cha (2)

1-100 Kỳ thi thăng hạng C.

Tôi đi xuống tầng hầm thứ 20 bằng thang máy của Hiệp hội, ngay sau khi đọc tin nhắn văn bản mà Han Ji-su gửi cho mình.

"Dưới lòng đất sao, hửm. Cảm giác thật thoải mái và quen thuộc."

Đing- Tôi bước ra khỏi thang máy mà không một chút do dự.

Ngay trước mặt tôi, Han Ji-su đang đợi sẵn, diện một bộ vest đen gọn gàng.

Cô ấy quét mắt nhìn vẻ ngoài của tôi rồi lắc đầu nói:

"... Yi Ha-jun."

"Gì thế tiền bối?"

"Chẳng phải anh đang xem thường kỳ thi thăng hạng quá mức sao...? Vũ khí của anh đâu, và tại sao anh lại mặc cái quần thể dục sờn cũ thế kia?"

Han Ji-su có vẻ nghĩ tôi là hạng rác rưởi.

Trước điều đó, tôi tự tin đưa nắm đấm của mình ra và nói:

"Nắm đấm là vũ khí của tôi, còn quần áo mới thì tôi không có tiền mua."

"... Có phải vì anh không có tiền do phải nuôi con nhỏ không?"

"À thì, cứ cho là vậy đi..."

Thực tế là vì tôi đang kẹt tiền do nợ nần.

Tôi quyết định không chia sẻ quá nhiều thông tin cá nhân (TMI) đó.

Han Ji-su, có vẻ như cạn lời, ra hiệu cho tôi rồi quay người lại.

"Đi theo tôi. Mọi người đang đợi đấy."

"Vâng, vâng."

Tôi đi theo Han Ji-su xuống hành lang.

Bên trong khá rộng rãi, phải mất khoảng sáu phút đi bộ.

Cuối cùng, chúng tôi dừng lại trước một cánh cửa sắt khổng lồ, đóng chặt và cao khoảng 20 mét.

"To thật đấy. Ngay cả một con Rồng cũng có thể đi qua dễ dàng."

Không biết mấy đứa nhỏ ở nhà thế nào rồi.

Chúng nên ngoan ngoãn và ăn đồ ăn bà chủ nhà đưa cho mà không gây rắc rối gì.

Trong lúc tôi lo lắng cho chúng, Han Ji-su khẽ nói vào chiếc đồng hồ của mình.

"Chúng tôi đã đến. Mau mở cửa đi."

Cánh cửa mở ra theo mệnh lệnh của Han Ji-su.

Vút-!

Một làn khói trắng như mây che khuất tầm nhìn của tôi.

Khi đi theo sau Han Ji-su vào bên trong, tôi thầm nghĩ: Trông nó giống kẹo bông quá. Không biết mấy đứa nhỏ có thích kẹo bông không nhỉ. Chúng chắc vẫn ổn khi không có mình ở đó chứ?

Thật lòng mà nói, tôi chẳng lo lắng về kỳ thi này chút nào.

Thay vào đó, tôi cực kỳ lo lắng cho lũ trẻ tôi bỏ lại ở nhà.

Hay là mình quay về ngay bây giờ nhỉ?!

Tôi sắp phát điên vì lo lắng rồi.

Tôi vỗ vai Han Ji-su.

"Tiền bối."

"Gì."

"Tôi quay về bây giờ được không?"

"Tại sao?"

"Tôi lo cho con gái mình quá."

"..."

Han Ji-su nhìn tôi với ánh mắt kiểu "đây là loại người gì vậy" và khẽ hỏi:

"... Chẳng phải anh đã gửi chúng cho người khác rồi sao?"

"Tôi chỉ là lo lắng thôi. Liệu chúng có ăn uống tốt không? Có chơi ngoan không?"

"... Vậy thì hãy thi đỗ đi. Nếu anh đỗ, các con anh có thể được ăn đồ ăn ngon hơn đấy."

Cô ấy nói đúng.

Tôi chấp nhận lời nói của Han Ji-su.

Tuy nhiên, sự bất an về lũ trẻ vẫn không hề biến mất dù chỉ một khắc.

Đây là lần đầu tiên tôi xa chúng lâu đến thế.

Không biết chúng có ổn không khi thiếu vắng cha.

Thở dài- Tiếng thở dài của tôi chứa đầy sự lo âu.

Dù sao thì, sau khi đi qua cánh cửa và đứng trong một kho hàng rộng lớn, Từng người một, những anh hùng hạng D khác giống như tôi xuất hiện.

Nhìn họ, tôi đã hiểu tại sao Han Ji-su lại thở dài.

"Súng, kiếm, thương... sao vũ khí của họ bóng loáng thế nhỉ?"

"Một anh hùng nên sử dụng vũ khí phù hợp với cấp bậc của mình. Đó đều là các cổ vật (artifact) cả đấy."

Cổ vật.

Những món đồ được biết đến là có chứa sức mạnh ma thuật bên trong chính vũ khí, mang lại cho chúng những khả năng độc nhất.

Giá của chúng cũng vượt xa những gì một người bình thường như tôi có thể chi trả.

"Họ chắc hẳn kiếm được nhiều tiền lắm. Ghen tị thật đấy."

Mình cần phải trả hết nợ thật nhanh mới được.

Đến khi số lượng anh hùng với những cổ vật bóng loáng đạt đến con số 16, Han Ji-su, người có cấp bậc cao nhất trong số chúng tôi, cất tiếng gọi mọi người:

"Tổng cộng 16 người. Chúc mừng các bạn đã tham gia kỳ thi thăng hạng. Tuy nhiên, việc bạn đỗ hay trượt hoàn toàn phụ thuộc vào năng lực của chính bạn. Thời gian kéo dài cho đến khi bạn đỗ hoặc bỏ cuộc. Chủ đề của kỳ thi này là sự kiên nhẫn."

Kiên nhẫn là một đức tính thiết yếu đối với các anh hùng.

Kỳ thi này là để xác nhận tư cách đó.

Nói xong, Han Ji-su ra hiệu cho một nhân viên đứng ở phía xa.

Người nhân viên tiến lại gần, cầm một chiếc kéo to bằng cả người tôi bằng cả hai tay.

Sau đó, anh ta bắt đầu cắt vào không gian bên cạnh nơi Han Ji-su đang đứng.

Xoẹt, xoẹt- Kết quả là, một màng chắn màu xanh lam xuất hiện tại vị trí đó.

Một cổng không gian mở ra.

Han Ji-su nói với các thí sinh:

"Đi vào trong đi."

Vừa dứt lời, các thí sinh, bao gồm cả tôi, lao mình như tên vào cổng không gian.

Ngay sau đó, chúng tôi đến một chiều không gian sáng rực như thể có mặt trời, dù thực tế chẳng có cái nào ở đó cả.

Chiều không gian này cảm giác không có gì đặc biệt cho lắm.

Cho đến khi tôi nhìn thấy những khối cầu đen, to bằng thân người, găm chặt dưới mặt đất.

Thoạt nhìn chúng trông cực kỳ rắn chắc.

Mấy cái đó là gì vậy? Thiên thạch à?

Những khối cầu đen không xác định rải rác khắp mặt đất.

Han Ji-su, người đã theo chúng tôi vào, chỉ tay vào những khối cầu đen và nói:

"Từ bây giờ, các bạn cần phải phá vỡ những khối cầu đen chứa đầy ma lực này. Thời gian kéo dài cho đến khi khối cầu vỡ hoặc bạn bỏ cuộc. Bạn có thể sử dụng bất kỳ phương pháp nào mình muốn."

Tôi hiểu rồi.

Tôi nhìn vào khối cầu đen sau khi nghe lời giải thích của Han Ji-su.

"Vậy là, mình phải dùng nắm đấm phá vỡ cái thứ cứng ngắc đó sao...?"

Chuyện này hơi rắc rối đây.

Tôi siết chặt nắm tay một lần rồi vung thẳng về phía khối cầu đen.

Keng-!

"Argh, đau quá đi mất..."

Không có dấu hiệu gì là nó sẽ vỡ, và tay tôi thì đau như bị búa tạ nện.

Tôi có cảm giác rằng thời gian mình được về nhà sẽ bị trì hoãn lâu hơn dự kiến rồi.

Nhảy-

"Con ăn xong rồi! À, ngon quá! Không có bố con vẫn ăn rất ngon!"

Hwa-ryeon đứng dậy và xoa bụng một cách khoa trương sau khi kết thúc bữa ăn.

Dù tuyên bố là ăn rất ngon.

Nhưng bát của con bé vẫn còn sót lại khoảng một nửa cơm trắng.

"... Con cũng xong rồi."

"Con cũng thế..."

Su-ryeon và Cho-ryeon cũng vậy.

Chúng đứng dậy khỏi chỗ ngồi mà không ăn được mấy nhiêu.

Lũ trẻ tiến về phía phòng khách, để lại đống bát đĩa ngổn ngang trên bàn.

Mùi thức ăn vẫn quanh quẩn trong phòng vì chẳng có ai dọn dẹp.

"Hừ, Mình sẽ chỉ xem TV thôi!"

Hwa-ryeon ngồi xuống trước TV.

Su-ryeon và Cho-ryeon, vì chẳng có việc gì khác để làm, cũng ngồi xuống cạnh chị mình.

Hwa-ryeon bắt đầu chuyển kênh bằng điều khiển từ xa.

"Chúng ta nên xem gì đây?"

"Chẳng thấy cái gì thú vị cả."

"Đúng thế thật."

Chán quá đi mất.

Lũ trẻ nhìn chằm chằm vào TV với khuôn mặt thờ ơ trước khi quay đi chỗ khác.

Chúng thậm chí chẳng buồn nhấn nút tắt nguồn.

Ít nhất thì có tiếng TV cũng làm căn phòng bớt tĩnh lặng đôi chút.

"... Đến lúc phải đánh răng rồi."

Nhảy-!

Cho-ryeon là người đầu tiên đứng dậy đi vào phòng tắm.

Con bé xịt kem đánh răng lên bàn chải và bắt đầu đánh răng.

Chika-chika- Măm-măm- Phì- Cho-ryeon bước ra sau khi đánh bóng hàm răng sạch sẽ của mình.

Su-ryeon đi sau, đánh răng xong cũng lặng lẽ bước ra.

Sau đó, Su-ryeon hỏi Hwa-ryeon, người vẫn đang thẫn thờ nhìn vào hư không:

"Chị không định đánh răng sao, chị Hwa-ryeon?"

"Hừ, chị không đánh đâu! Bố không có ở đây, tại sao chị phải làm thế chứ!"

Vì Cha không quan sát.

Nên chị sẽ không làm đâu.

Hwa-ryeon nói xong liền tiến lại gần tòa lâu đài mà con bé đã xây trên sàn nhà.

Con bé ngồi xổm trước đó và nhìn chằm chằm đầy chăm chú.

"... Chị không thích chuyện này tí nào! Bố lẽ ra phải đưa bọn mình đi cùng chứ! Tại sao bố lại đi một mình! Không có bố chẳng vui gì cả!"

Chọc, chọc- Hwa-ryeon trút bỏ sự bực bội bằng cách dùng ngón tay chọc vào tòa lâu đài.

Sau khi ngồi im lặng trước tòa lâu đài một lúc.

"Oáp... em bắt đầu buồn ngủ rồi các chị ơi..."

Cho-ryeon ngáp dài với đôi mắt lim dim.

Su-ryeon gấp cuốn sách đang đọc lại và nói:

"... Vậy thì đi ngủ thôi. Chị cũng thấy buồn ngủ rồi."

"Hừ, mấy người cứ làm theo ý mình đi!"

Lũ trẻ bắt đầu trải những chiếc chăn mà chúng đã chuẩn bị sẵn.

Phạch- Hwa-ryeon trải chăn ra và lập tức nằm xuống.

"Cảm giác có gì đó không thoải mái!"

"Chị ơi, chị trải ngược rồi kìa."

"Làm gì có chuyện đó!"

Hwa-ryeon bật dậy khỏi chỗ nằm, mặt mày nhăn nhó.

Đúng là nó bị trải ngược như lời Cho-ryeon nói thật.

Hwa-ryeon phồng má lên như một con cá nóc.

"Tất cả là tại bố không có ở đây! Con ghét bố!"

Tại sao bố lại bỏ đi chứ!

Làm mình là người duy nhất biến thành một con Rồng kỳ quặc thế này!

Hwa-ryeon nằm xuống chiếc chăn đã được sắp xếp lại hẳn hoi, vẫn còn đang dỗi hờn bâng quơ.

Tất cả lũ trẻ đều nằm xuống vị trí thường ngày của chúng.

Tuy nhiên, chúng chẳng thể dễ dàng chìm vào giấc ngủ.

"... Ai đó tắt đèn đi."

"Sáng quá không ngủ được các chị ơi."

Thông thường, Yi Ha-jun sẽ tắt đèn trước khi đi ngủ.

Nhưng đêm nay, Yi Ha-jun không có ở đây vào giờ đi ngủ.

Vì thế Hwa-ryeon, người lớn tuổi nhất tính theo năm sinh, hét lên:

"Yi Cho-ryeon! Em làm đi!"

"Sao lại là em hả?"

"Bởi vì em là em út!"

"Được rồi..."

Lủi thủi- Cho-ryeon bước đi với cái đuôi rủ xuống và tắt đèn.

Tạch- Và trong căn phòng bị bóng tối che phủ, lũ trẻ nhắm mắt lại để cố gắng ngủ.

"..."

"..."

"..."

Hwa-ryeon duỗi thẳng người ra.

Bình thường, con bé sẽ chìm vào giấc ngủ rất nhanh với đôi chân gác lên đùi của Yi Ha-jun.

Tuy nhiên, đêm nay Yi Ha-jun không có ở đó, khiến tư thế ngủ cảm giác thật lộn xộn.

"Ư, chân chị cảm thấy không thoải mái! Chị không ngủ được!"

"..."

Với Su-ryeon cũng vậy.

Su-ryeon thường đi vào giấc ngủ khi nghe tiếng ngáy của Yi Ha-jun.

Nhưng đêm nay, khi Yi Ha-jun vắng mặt, có điều gì đó cảm thấy thật thiếu thiếu trong căn phòng này.

Có được một thứ rồi lại đánh mất nó.

Khoảng trống đó không dễ gì mà lấp đầy được.

Su-ryeon nhìn chằm chằm vào trần nhà tối đen một lúc rồi khẽ lên tiếng:

"... Chị chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói điều này, nhưng không có cha, chị cảm thấy tệ thật đấy."

"..."

"..."

Lũ trẻ không nói ra thành lời.

Nhưng trong thâm tâm, chúng hoàn toàn đồng ý với lời của Su-ryeon.

Trong căn phòng tối tăm.

Một ngôi nhà không có cha.

Ở trung tâm của tất cả, Cho-ryeon, giờ đây đã tỉnh táo hoàn toàn, mở to mắt nói:

"Đêm nay em không ngủ ngon được. Em nhớ cha quá."

Khi nào thì cha mới về nhỉ?

Cho-ryeon cầu nguyện cho anh trở về càng sớm càng tốt.

Dù cơn buồn ngủ vẫn chưa đến, con bé nhắm mắt lại và chỉ chờ đợi cho thời gian lặng lẽ trôi qua.