Chương 26: Chuonwg 26 - Tôi đã nhặt được trứng Cockatrice (1)

1-100 Hôm nay.

Cuối cùng tôi cũng bắt đầu ngày đi làm đầu tiên.

Trên ngực đeo chiếc huy hiệu anh hùng mà tôi hằng mong mơ ước.

"Ngày đầu đi làm. Cần phải ăn mặc chỉnh tề nhất có thể."

Ấn tượng đầu tiên là điều quan trọng nhất trong các mối quan hệ. Tôi không thể mặc bộ quần áo tồi tàn thường ngày được. Giờ đây tôi cần phải trở thành hình mẫu cho người dân.

Tôi mở tủ quần áo để tìm vài bộ đồ lịch sự.

Kééét-!

Bên trong chỉ toàn là những bộ đồ thể thao cũ nát. Tôi chẳng thể tìm thấy lấy nổi một bộ đồ nào ra hồn.

"Ồ phải rồi. Mình chỉ toàn đồ thể thao thôi. Quên mất."

Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ mua những bộ đồ chỉnh tề như sơ mi hay quần tây cả. Ngay từ đầu tôi đã chẳng cần đến chúng. Cuộc sống của tôi chỉ là một vòng lặp giữa làm việc và ngủ nghỉ.

"Bộ đồ tươm tất nhất mình có là mấy chiếc áo thun trắng dão cổ và quần đùi cũ. Không thể mặc mấy thứ đó được."

Vậy thì chẳng còn lựa chọn nào khác. Tôi cứ mặc những gì mình hay mặc thôi. Tôi quyết định đi làm trong bộ đồ thể thao thoải mái của mình.

"Các con, bố đi làm đây. Ở nhà ngoan, đừng có gây chuyện nhé."

"Bố, đợi đã."

Khi tôi vừa định mở cửa chính, Su-ryeon giữ tôi lại và hỏi:

"Không phải hôm nay bố bắt đầu làm việc ở chỗ mới sao?"

"Phải, Hiệp hội Anh hùng. Hôm nay bố sẽ đến đó."

"Vậy sao bố lại ăn mặc như thế? Trên TV, con thấy ai đi làm cũng đều mặc thứ gọi là 'suit' mà."

Su-ryeon thông minh đã đưa ra một câu hỏi sắc sảo. Đúng là con gái của bố. Tôi không thể nói với con bé rằng chúng ta quá nghèo để mua một bộ âu phục, nên tôi xoa đầu con bé và nói:

"Bố không mặc âu phục đâu."

"Tại sao ạ?"

"Vì không mặc trông bố vẫn ngầu."

"..."

Su-ryeon nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ. Nếu cứ tiếp tục nhìn vào đôi mắt đó, chắc tâm hồn tôi sẽ bị tổn thương mất. Tôi nhanh chóng né tránh ánh mắt đó và rời nhà đi làm.

Ngày đầu tiên đi làm.

Không biết hôm nay sẽ có chuyện gì xảy ra nhỉ? Chẳng hiểu sao tôi cảm thấy rất phấn khích.

Ngày đầu tiên đi làm.

Sau 90 phút đi tàu điện ngầm, tôi đã đến trung tâm Quận Seoul-05. Hiệp hội Anh hùng đứng sừng sững giữa những tòa nhà cao ít nhất 30 tầng. Tôi đặt bước chân đầu tiên vào nơi sặc mùi tiền ấy.

Chuyện này làm mình thấy hồi hộp quá.

Phù- Tôi thở phào đầy lo lắng khi bước đi trong hiệp hội.

Bên trong, thành tựu của các anh hùng khác nhau được trưng bày rực rỡ trong những khu triển lãm lộng lẫy.

Họ chắc phải tốn bộn tiền cho chỗ này đấy.

Trong khi tôi đang nhìn quanh như một đứa trẻ đi tham quan ngoại khóa, một nữ nhân viên tiến lại gần tôi và nói:

"Xin lỗi, anh có phải là Anh hùng Yi Ha-jun không ạ?"

Anh hùng Yi Ha-jun. Một danh hiệu thật oai phong. Tôi tự tin trả lời.

"Vâng, chính là Anh hùng Yi Ha-jun đây."

"Vậy mời anh đi theo lối này. Tôi sẽ hướng dẫn anh."

Có người hướng dẫn, tốt quá. Tôi đi theo sau nữ nhân viên đó. Trong khi đi theo, tôi có thể quan sát kỹ hơn nội thất bên trong hiệp hội.

Đúng như mong đợi, các tập đoàn lớn có khác.

Những người làm việc ở đây, cách trang trí trong hiệp hội. Mùi tiền không chỉ thoang thoảng — nó nồng nặc luôn ấy chứ. Khi tôi đi theo nữ nhân viên, cô ấy dừng lại trước một cánh cửa và nói:

"Mời anh vào đây."

"Nhưng ai ở bên trong thế?"

"Anh vào sẽ biết ạ."

Nữ nhân viên cúi chào tôi rồi rời đi. Thái độ của cô ấy khá chuyên nghiệp. Tôi gõ cửa với một lực vừa phải.

Cốc cốc-

"Tôi vào đây."

Tôi mở cánh cửa đang đóng chặt và bước vào. Ở đó, một người quen thuộc trong bộ âu phục đen đang ngồi trên ghế sofa da, chờ đợi tôi.

"Ồ, người ở địa điểm thi..."

Một anh hùng hạng A kiếm được nhiều tiền. Tên cô ấy là gì nhỉ? Cô ấy khẽ cau mày và nói:

"... Han Ji-su. Người mà anh đã đấm vào bụng ấy."

"À, đúng rồi."

Tôi không thể nhớ nổi vì dạo này bận rộn với việc chăm sóc con cái quá. Han Ji-su đứng dậy, chỉnh lại mái tóc bob đen tuyền của mình.

"Và tôi cũng là người sẽ giám sát anh. Lần này tôi được phân công làm người hướng dẫn giám sát cho anh."

"Người giám sát...? Anh hùng cũng có người giám sát sao?"

"Dưới hạng C thì có. Hãy coi đó như một khoảng thời gian thực tập."

Han Ji-su nói vậy trong khi đưa cho tôi một bản hợp đồng đặt trên bàn.

"Đọc kỹ rồi ký tên vào đây."

"Hừm, để xem nào."

Tôi chậm rãi đọc bản hợp đồng.

"Các anh hùng hạng D sẽ được công nhận là anh hùng chính thức sau một năm thực tập. Nếu được thăng lên hạng C trong thời gian thực tập, họ sẽ được công nhận là anh hùng chính thức ngay lập tức. Sau đó, họ có thể hoạt động như những anh hùng độc lập thay vì trực thuộc hiệp hội."

Tôi đã hiểu nội dung sau khi lướt qua nó.

"Vậy nếu tôi không được thăng lên hạng C, tôi phải làm việc cho Hiệp hội Anh hùng trong một năm."

"Đúng vậy. Sau đó, anh có thể ở lại hiệp hội, gia nhập công ty, hoặc làm thợ săn — điều đó không quan trọng. Quy tắc này áp dụng cho tất cả mọi người."

"Được rồi, tôi hiểu rồi."

Tôi ký tên vào hợp đồng ngay lập tức. Han Ji-su cầm lấy bản hợp đồng và đặt lên bàn.

"Tốt, giờ anh đã là anh hùng trực thuộc hiệp hội."

Và thế là.

"Cởi bỏ ngay cái bộ đồ thể thao tồi tàn đó ra đi."

"Cái gì?"

"Anh sẽ vào cổng không gian ngay bây giờ. Yi Ha-jun, anh có biết ở hiệp hội người ta gọi anh là gì không?"

Tài năng nở muộn.

"Chưa từng có trường hợp nào giống như anh — thức tỉnh sau độ tuổi 20 với ma lực tăng trưởng nhanh chóng. Vì vậy, hiệp hội đang quan tâm theo dõi anh."

"... Thế à?"

"Đó cũng là lý do tại sao tôi, một anh hùng hạng A, lại được phân công làm người giám sát cho anh. Và cũng vì những gì anh đã thể hiện trong kỳ thi nữa. Tôi cũng có chút mong đợi đấy."

Cô ấy có kỳ vọng vào tôi. Tôi cảm thấy mình cũng bắt đầu có những kỳ vọng lạ lùng cho bản thân.

"Tôi hy vọng màn trình diễn đó cũng sẽ xuất hiện trên thực địa."

Han Ji-su nói điều này với một nụ cười thoáng qua. Nhìn cảnh đó, tôi thầm nghĩ: Mình đã chọn đúng khi gia nhập nơi này.

Cô ấy đẹp thật. Chế độ phúc lợi của công ty có vẻ khá tốt đấy.

Mặc bộ đồ hành động do hiệp hội cung cấp, tôi bước vào cổng không gian một mình cùng với Han Ji-su. Nhìn quanh, tôi đưa ra cảm nhận về chiều không gian này.

"Đây là một khu rừng. Lại còn là một khu rừng rất rậm rạp nữa."

Mùi đất và lá xanh nồng nặc xộc vào mũi tôi. Đây là chiều không gian mà Cho-ryeon sẽ thích đây. Nếu sau này tôi đưa con bé đến đây, chắc nó sẽ phát điên với các hoạt động bảo vệ môi trường mất. Han Ji-su cùng tôi đi xuyên qua khu rừng, giải thích về chiều không gian này.

"Chiều không gian này do Hiệp hội Anh hùng quản lý để các anh hùng tập sự sử dụng. Nó chủ yếu được dùng để thực hành chiến đấu với ma thú."

"Chiến đấu với ma thú."

Tôi nhớ lại lần chạm trán với người sói trước đây. Lúc đó, tôi không có sức mạnh và suýt chết, chỉ kịp bỏ chạy. Tuy nhiên, giờ đây tôi đã có ma lực rồng thuần khiết luân chuyển trong tim. Tôi nghĩ nếu mình đấu với thứ đó một lần nữa, tôi chắc chắn sẽ không thua.

Trong khi tôi đang mải suy nghĩ, Han Ji-su dừng lại và gọi tên tôi.

"Yi Ha-jun."

"Vâng?"

"Tôi sẽ giao cho anh một nhiệm vụ ngay bây giờ. Và cho đến khi anh hoàn thành nó, tôi sẽ chỉ đứng quan sát thôi."

Han Ji-su giải thích bằng phong thái cứng nhắc đặc trưng của mình. Cô ấy chỉ tay về phía một ngọn đồi thấp thoáng phía xa.

"Sẽ có một quả trứng ở trên đỉnh ngọn đồi đó. Hãy đi lấy nó về đây."

"Một quả trứng à. Đó là sở trường của tôi rồi."

Tôi thậm chí còn mang về được cả trứng rồng cơ mà. Lấy một quả trứng khác chắc đơn giản lắm. Tuy nhiên, vẻ mặt Han Ji-su đanh lại khi cô ấy nói một cách nghiêm trọng:

"Sẽ không dễ dàng như anh nghĩ đâu. Có một con ma thú đang canh giữ quả trứng đó."

"Loại ma thú nào đang canh giữ nó?"

"Một con Cockatrice."

Cockatrice. Cái tên của một loại ma thú mà tôi đã nghe qua trước đây. Tôi nghe nói nếu bị trúng đòn tấn công của nó, cơ thể bạn sẽ biến thành đá.

Theo tin đồn, một anh hùng bị hóa đá đã phải đứng nhìn người bạn thanh mai trúc mã của mình nhận lời tỏ tình nồng cháy từ một người đàn ông khác trong trạng thái đó. Tất nhiên, đó chỉ được coi là một truyền thuyết đô thị. Nhưng sự thật vẫn là Cockatrice là một loại ma thú có năng lực rất nguy hiểm.

"Nếu tôi nhớ không nhầm, đó không phải là thứ mà một anh hùng hạng D có thể đối phó."

"Ai bảo anh phải đối phó với nó? Tôi bảo anh là mang quả trứng về cơ mà."

Về cơ bản là tránh mặt con Cockatrice và mang quả trứng về. Đó dường như là cách nhiệm vụ nên được tiến hành. Có vẻ hơi khó, nhưng... tôi bước đi không chút do dự về phía tổ Cockatrice trên ngọn đồi đó.

"Vậy chuyện gì xảy ra nếu tôi lấy được trứng Cockatrice?"

"Tôi. Sẽ tặng. Nó. Cho anh. Vì dù sao anh cũng chẳng lấy được đâu."

Thấy cô ấy trả lời như vậy, đây chắc hẳn là một nhiệm vụ được thiết kế để thất bại rồi. Nhưng tôi không có ý định thất bại.

Mình nhất định sẽ lấy được nó.

Dù là để bán lấy tiền hay tự mình nấu ăn. Tôi không thể bỏ lỡ cơ hội lấy được trứng Cockatrice miễn phí. Tôi chậm rãi tiến về phía tổ Cockatrice. Và khi lên đến đỉnh đồi, tôi dần nhìn thấy hình dáng to lớn của nó.

Một loại ma thú lai giữa gà và thằn lằn. Một con Cockatrice.

Nhìn kỹ thì nó cũng có nét giống rồng. Tôi tự hỏi liệu con Cockatrice này có phải cũng là một sản phẩm đáng xấu hổ trong lịch sử loài rồng, giống như khủng long của Trái Đất không. Dù sao thì, tôi cũng cẩn thận tiếp cận quả trứng mà nó đang ấp, cố gắng để không bị phát hiện. Ngay lúc đó.

Kiyoyooo-!!

Có lẽ nhận ra sự tiếp cận của tôi, con Cockatrice bắt đầu gầm rú. Nó đột ngột kêu lên và nhanh chóng quay đầu lại, lườm tôi bằng đôi mắt sắc lẹm.

"Chết tiệt, mình thậm chí còn không có vũ khí. Mình phải dùng tay không đấm nó à?"

Tôi tự hỏi mình nên đánh vào chỗ nào của con Cockatrice để làm nó đau. Tôi nắm chặt tay và đợi con Cockatrice lao tới. Nhưng như để trêu ngươi nỗ lực của tôi.

Ki, kieeee- Con Cockatrice bắt đầu run rẩy khi nhìn tôi.

Sao tự nhiên nó lại hành xử như vậy nhỉ?

Sau khi run rẩy một hồi. Nó đột ngột bỏ mặc những quả trứng đang ấp và tháo chạy khỏi tổ với một tiếng kêu thất thanh.

Kieeeeek-!!

Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến. Nhưng lạ thay, bây giờ tôi lại bị bỏ lại một mình trong cái tổ.

"Cái gì thế này."

Một tình huống không thể hiểu nổi. Tôi lết thếch đi tới và nhặt hai quả trứng Cockatrice lên. Tôi có được chiến lợi phẩm mà chẳng cần phải chiến đấu.

"Sao nó lại bỏ chạy mà bỏ mặc cả những đứa con của mình như thế nhỉ?"

Con Cockatrice chạy trốn như thể nó vừa nhìn thấy thứ gì đó không nên thấy. Chắc nó nhìn thấy ảo ảnh của rồng chăng? Nó đột ngột hét lên rồi bỏ chạy.

"... Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi đã thành công trong nhiệm vụ."

Cảm giác thật kỳ lạ, nhưng đó là một thành công. Tôi kiểm tra những quả trứng Cockatrice, phần thưởng của mình. Chúng rất chắc chắn và nặng tay. Tôi nghĩ mình có thể bán một quả và nấu quả còn lại.

Tối nay mình nên làm món trứng cuộn cho bữa tối.

Tôi không chắc liệu lũ rồng có thích món đó không. Nhưng tôi nghĩ chắc sẽ ổn thôi.

Nếu chúng không ăn thì mình tự ăn vậy.

Tôi đã đạt được một kết quả tuyệt vời trong ngày đầu tiên đi làm.