Chương 214: Chương 213: Trở lại pháo đài Nechagni của

1-300 Một tuần đã trôi qua.

Pháo đài Nechagni không có thay đổi gì quá rõ rệt.

Bởi lẽ thương vong của binh lính là quá lớn, và cũng có những thế lực không thể tiếp tục bỏ trống lãnh địa của mình.

Điển hình như Anna Helleminus dù vẫn ở lại, nhưng các pháp sư đi cùng cô đều đã quay về thành phố ma pháp.

Các chiến binh Long Nhân cũng chỉ để lại một lực lượng nhỏ đồn trú rồi rút quân về Belus Alpen, có lẽ vì họ cần tuyển chọn trưởng lão và bầu ra nghị trưởng mới thay thế cho người tiền nhiệm đã ngã xuống.

Do vẫn còn vô số binh lính và anh hùng chìm trong hôn mê, họ đã giữ lại không ít chú thuật sư, song tương lai của liên minh vẫn là một dấu hỏi đầy lo ngại.

Dù nhân loại đã giành chiến thắng, nhưng đó lại là một chiến thắng thấm đẫm bi thương.

Giữa tình cảnh đó, Aslan không tài nào cất lời yêu cầu điều động binh lực đi theo hỗ trợ mình.

Hơn nữa, tận sâu trong thâm tâm, anh cũng cho rằng chỉ cần mình và Angie là đủ.

Do đó, hai người họ đã tạm thời rời khỏi pháo đài Nechagni.

Đích đến vô cùng rõ ràng, khoảng cách cũng không quá xa xôi.

Hành trang mang theo chẳng cần nhiều nhặn.

Cùng một con ngựa thồ chút lương thực, hai người thong dong băng qua bình nguyên lộng gió mang theo hương vị mặn mòi của biển cả.

Điểm đến của họ là Pháo đài Chiến trường Võ Thần.

Nơi này còn được biết đến với một tên gọi khác là Thánh sở Pháo đài Võ Thần.

Từ Nechagni, họ chuyển hướng về phía tây nam, đi xuyên qua Vùng hoang dã Hoa Kế.

Khi lướt qua tàn tích từng là Warfall, Aslan chợt đánh mắt sang nhìn Angie.

Một người phụ nữ đang nhẹ nhàng rảo bước bên cạnh con ngựa.

Hậu Duệ Cổ Đại Thần, người mà mới cách đây không lâu vẫn mang dáng dấp của một thiếu nữ, nay đã lột xác thành một nữ nhân trưởng thành thực thụ.

Vì không tìm được trang phục vừa vặn, Angie đành mặc tạm bộ đồ cũ chỉ được nới lỏng qua loa.

Chính vì thế, lúc này cô đang khoác lên mình một bộ cánh hở hang ngoài ý muốn.

Dẫu bản thân người mặc có vẻ chẳng mấy bận tâm ngoài chút cảm giác gò bó, nhưng Aslan lại bất giác cứ liếc nhìn mãi.

Chiếc quần da chuyên dụng để vận động nay thít chặt, ôm sát rạt lấy đôi chân, phô bày trọn vẹn những đường cong cơ thể.

Lớp da màu nâu sờn bóng vì mặc lâu ngày nhẹ nhàng ôm sát bờ mông nảy nở của cô, làm tôn lên đôi chân thon dài miên man ở phía dưới.

Dẫu anh có tự nhủ lòng không được dán mắt vào vòng ba ấy nữa mà gượng ép dời tầm nhìn lên trên, thì rắc rối vẫn chưa buông tha.

Bởi lẽ, chiếc áo từng dài vừa vặn qua eo nay đã ngắn cũn cỡn, đến mức chỉ cần cô khẽ vươn vai là cả vùng rốn sẽ lộ ra mồn một.

Một sự trưởng thành bùng nổ. Đó chính là tác dụng của 'Thân xác hoàn mỹ', thứ đã thúc đẩy cơ thể cô tiến hóa đến giới hạn tuyệt đối.

Chính vì thế, vòng ngực đầy đặn của cô nhô cao, đổ xuống phần bụng một cái bóng râm rõ rệt.

Những đường cong quyến rũ ấy khiến người ta bất giác muốn dán chặt mắt vào. Nếu chỉ tính về kích cỡ, có lẽ nó chỉ chịu lép vế mỗi Rumel. Aslan vô thức đưa mắt nhìn cô y như cái cách anh từng nhìn Rumel, rồi vội vàng nhắm nghiền mắt lại, khẽ lắc đầu xua đi tạp niệm.

Chí ít thì việc đôi giày được yểm ma pháp nên không cần phải thay mới cũng là một điều may mắn, nhưng quần áo thì đúng là lắm vấn đề.

Khoan bàn đến sự khó chịu của Angie, bản thân Aslan mới là người đang cảm thấy bối rối tột độ.

Con người vốn là sinh vật không thể ngó lơ những sự thay đổi hay cảm giác lạ lẫm đột ngột xuất hiện.

Ít nhất thì Aslan tự nhủ như vậy.

Giữa lúc anh đang thẫn thờ cố gạt bỏ mớ suy nghĩ ấy ra khỏi đầu, Angie khẽ quay mặt lại.

"Aslan."

"... Hả, sao thế?"

Aslan vất vả lắm mới dứt được ánh nhìn đi, anh vừa nắm dây cương vừa vờ đưa mắt về phía đường chân trời. Anh đáp lại tiếng gọi bất chợt của cô, còn cô thì đang ngoái nhìn anh với vẻ mặt dỗi hờn.

Thiếu nữ ấy vốn dĩ mang nét đẹp pha chút hoang dã, nay sự hoang dã ấy lại càng thêm cô đọng, toát lên vẻ diễm lệ tựa như một mãnh thú tuyệt mĩ.

Trước nhan sắc ấy, Aslan bắt gặp ánh mắt cô rồi khẽ bật cười, Angie bĩu môi, cụp mắt xuống vài lần rồi mới ngước lên nhìn thẳng vào anh.

Đôi đồng tử màu vàng kim lờ mờ vương vấn một ngọn lửa hờn trách.

Và đó chính là điểm mà Aslan đã xem nhẹ.

Rumel vì đã quá quen với những ánh nhìn săm soi nên mới chẳng mảy may bận tâm.

Nhưng Angie thì chưa hề quen với việc sở hữu một cơ thể bốc lửa thế này, nên cô vô cùng nhạy cảm với những ánh mắt dán chặt vào mình.

Vì vậy, việc cô lên tiếng chất vấn cũng là lẽ đương nhiên.

"Tại sao anh cứ dán mắt vào mông tôi mãi thế?"

Aslan giật thót mình. Vẫn giữ nguyên vẻ mặt phụng phịu, cô nheo mắt lại, sẵn sàng buông lời châm chọc bất cứ lúc nào.

"Anh thích mông đến thế cơ à?"

Thái độ đó khiến Aslan đâm ra luống cuống.

Dù có chút hoảng hốt, anh vẫn cố che đậy tâm tư và lên tiếng chối bay chối biến.

"Làm gì có, tôi chưa từng như vậy. Tôi chỉ đang nhìn Angie thôi mà..."

"Xạo."

Angie bĩu môi cắt ngang lời anh.

Trong điệu bộ hờn dỗi càu nhàu ấy, bóng dáng của cô nhóc khi xưa lại hiện ra vô cùng rõ nét.

"Rõ ràng là anh cứ nhìn chằm chằm vào ngực với mông tôi. Tôi biết thừa. Anh đang chột dạ đấy à?"

Chột dạ ư?

Tất nhiên là không rồi.

Ít nhất thì Aslan tự nhận định là vậy.

Anh chỉ cho rằng đây là lực hấp dẫn bản năng trước một sự biến đổi quá đỗi to lớn mà thôi.

Hiển nhiên, lời ngụy biện của anh cũng đi theo hướng đó.

"Tôi thì chột dạ gì chứ. Không có chuyện đó đâu. Chỉ là... ừm, đúng rồi. Vì cơ thể cô phát triển đột ngột nhờ Thần Tính nên tôi mới lo lắng xem có để lại di chứng gì không thôi."

"Lo lắng thì tại sao lại nhìn ngực?"

"... Bởi vì nó phát triển khỏe mạnh quá nên tôi mới vô tình liếc nhìn một chút."

Quả thực không có lấy nửa lời dối trá trong câu nói này.

Cơ thể của Angie hiện tại hoàn toàn có thể coi là hiện thân của vẻ đẹp tràn đầy sức sống.

Mặc dù Rumel cũng ngày đêm rèn luyện, nhưng ở cô nàng lại có một sự bất nhất kỳ lạ, tựa như vòng ngực khổng lồ, khung xương chậu nở nang thuận lợi cho việc sinh nở và những bó cơ săn chắc là những bộ phận hoàn toàn tách biệt với nhau.

Trái lại, Angie thì sao?

Cơ thể của Angie toát lên nét khỏe khoắn, vô cùng hài hòa với thể chất dẻo dai của một võ giả.

Dẫu sở hữu những đường cong nóng bỏng, quyến rũ do sự trưởng thành bùng nổ, nhưng nếu nhận xét rằng cơ thể cô đã phát triển vô cùng lành mạnh và săn chắc thì cũng chẳng hề sai.

Cũng may là bản thân Angie dường như cũng đồng tình với điều đó nên đã giãn cơ mặt ra, không còn hờn dỗi nữa.

"Vậy sao? Thế này là khỏe mạnh à?"

Cô vừa bóp nắn ngực mình qua lớp áo vừa để lộ vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Với lại, lúc vung nắm đấm cũng thấy vướng víu lắm. Nó cứ nảy tưng tưng lên ấy. Anh có muốn xem thử không?"

Xem ư, xem cái gì cơ chứ?

Bỏ mặc Aslan đang ngồi trên lưng ngựa còn chưa kịp định thần để cản lại, Angie đã liên tục vung nắm đấm vào không khí.

Luồng quyền phong rít lên cuồn cuộn làm bãi cỏ xung quanh dạt ra xào xạc, đồng thời vòng ngực của Angie cũng nảy lên từng nhịp lắc lư dữ dội.

'Cái quái gì thế này? Cô ấy cố tình làm vậy sao?'

Chuyển động rung lắc ấy khiến Aslan thoáng chốc đỏ mặt lúng túng. Một hành động tưởng chừng như vô tư... trông chẳng khác nào một kiểu khiêu gợi lạ lùng.

Aslan á khẩu mất một lúc rồi mới giật mình bừng tỉnh trước câu than vãn của Angie.

"Cả lúc chạy cũng vướng vô cùng. Không hiểu sao cô ấy có thể chiến đấu bình thường với thứ to tướng cứ lủng lẳng trên người thế này nhỉ?"

"... Chắc là do tiểu thư Rumel có mặc giáp ngực nên không sao chăng?"

Sự thật thế nào thì chẳng ai hay. Anh chưa từng thấy Rumel thay đồ, lại càng không có cách nào biết được cô mặc loại nội y gì bên trong.

Và cũng chẳng rõ liệu chỉ một chiếc giáp ngực thì có đủ che chắn hay không.

"Hừm, giáp ngực sao. Mặc thứ đó vào khéo còn ngột ngạt hơn ấy chứ..."

Angie chống hai tay lên hông, mặt xị xuống. Giữa bãi cỏ đang xào xạc lay động, cô gái rảo bước rồi chợt khựng lại, dáo dác nhìn quanh.

"Nói mới để ý, hình như tại cỏ ướt thì phải? Cứ quệt vào làm quần áo tôi ướt nhẹp hết cả rồi."

"À, chắc là do trận mưa hôm qua đấy. Quanh đây lại vốn hay mưa nữa."

Nhìn theo hướng Angie nói, đập vào mắt anh là một bãi cỏ ướt sũng đang nhấp nhô theo từng cơn gió.

Khỏi phải nói cũng biết quần áo Angie đang ướt dần khi lội qua vùng cỏ ấy.

Ngay lúc Aslan đang cân nhắc xem có nên nhường Cánh của Stymphalos cho cô khoác tạm không, thì Angie chợt vươn tay về phía anh.

"Thế nên cho tôi cưỡi chung với nhé. Tôi muốn ngồi phía sau."

Angie toét miệng cười. Nụ cười ấy chẳng khác mấy so với thuở cô còn là một thiếu nữ, nhưng ẩn sau nét hồn nhiên lại toát ra một luồng mị lực kỳ lạ.

Nhìn nụ cười đó, Aslan thoáng ngập ngừng, nhưng yêu cầu của Angie cũng chẳng có gì đáng để bận tâm.

Quần áo ướt nhẹp dĩ nhiên là khó chịu, và nếu ngồi trên lưng ngựa thì chắc chắn sẽ không bị ướt nữa.

Vậy nên để cô cưỡi chung là một quyết định hợp lý.

Chỉ là, chẳng hiểu sao anh lại có linh cảm kỳ lạ rằng mình sẽ hối hận với quyết định này.

Tuy nhiên, chút dự cảm mơ hồ ấy không thể làm cái cớ để cự tuyệt lời thỉnh cầu của người đồng đội đầu tiên, thế nên Aslan đã nắm lấy tay cô.

Đợi Angie chuẩn bị xong xuôi, anh mới kéo cô lên lưng ngựa.

Con ngựa thồ đã được cường hóa nhờ đặc quyền của Aslan chẳng mảy may hề hấn gì dù phải chở thêm một người. Phì phò, chỉ có từng luồng hơi phả ra từ mũi nó là đang xua đi bầu không khí buốt giá.

Angie yên vị trên ngựa mà chẳng có phản ứng gì đặc biệt.

Nghĩ lại cũng đúng, đây đâu phải lần đầu hai người cưỡi chung ngựa, nên chuyện đó cũng là lẽ thường tình.

Aslan nắm lại dây cương, nhưng ngay tắp lự, anh giật thót mình trước một áp lực trĩu nặng truyền đến xuyên qua Cánh của Stymphalos.

Giả như các nơ-ron thần kinh của anh mà kết nối với Cánh của Stymphalos, thì xúc cảm mềm mại ấy ắt hẳn đã khiến anh phải buông một tiếng thở dốc. Dù bị ngăn cách bởi lớp áo choàng lông vũ bằng kim loại, anh vẫn cảm nhận được mồn một.

Sức nặng của bầu ngực đang tì sát vào lưng anh.

Aslan cố gắng gạt bỏ tạp niệm.

Anh chỉ giật nhẹ dây cương, thúc ngựa vững bước tiến lên.

Cộc cộc, đôi nam nữ khẽ đung đưa trên lưng con ngựa thồ đang chậm rãi băng qua bãi cỏ xanh rì ướt đẫm sương mưa.

Qua từng nhịp rung lắc nhịp nhàng ấy, Aslan nhận thức được bầu ngực đang cọ xát vào lưng mình kia đã liên tục biến dạng không biết bao nhiêu lần.

Đến nước này, Aslan đành phải lên tiếng hỏi.

"…Không thấy khó chịu sao?"

"Hửm? Bình thường mà. Thế này còn thoải mái chán so với đi bộ ấy chứ."

Chất giọng của cô không mảy may vương chút bối rối hay ngượng ngùng. Đó đích thực là một thái độ chẳng hề bận tâm.

Thực ra thì, đây cũng đâu phải lần đầu Angie ngồi sau Aslan.

Đã không biết bao nhiêu lần anh cưỡi ngựa chở cô theo sau, và những lúc như thế, việc ngực Angie chạm vào lưng anh là chuyện xảy ra như cơm bữa.

Người duy nhất bận tâm đến sự thay đổi thể chất mới nảy sinh này chỉ có một mình Aslan.

Angie vẫn vô tư hành xử y như trước, không mảy may khác biệt.

Chính vì thế mà Aslan mới cảm thấy đầy giằng xé. Anh sợ rằng câu mình sắp nói ra nghe sẽ chẳng khác nào một lời quấy rối.

"Ý tôi là… ngực cô không thấy bí bách sao…"

Anh dè dặt ngoái đầu lại, vừa quan sát nét mặt của Angie vừa ngập ngừng hỏi. Khi anh quay sang, người phụ nữ thấp hơn anh ngót nghét hai mươi phân ấy đang tỏ vẻ hoang mang khó hiểu.

Nghe anh hỏi vậy, cô liền dùng tay kéo nhẹ cổ chiếc áo bó sát để tự kiểm tra.

Ngay khoảnh khắc đó, Aslan cuống cuồng nhắm tịt mắt lại, trong khi Angie dửng dưng cúi nhìn bầu ngực trần của mình rồi lắc đầu.

"Không hẳn đâu? Chắc do thân ngựa tỏa nhiệt nên từ đùi trở xuống thấy ấm áp dễ chịu lắm. Chỉ là vùng ngực thì hơi lạnh một chút thôi."

Cũng phải, diện tích tiếp xúc với không khí giờ lớn hơn rồi mà.

Giữa lúc Aslan đang tự tìm cho mình một lời giải thích hợp lý, người phụ nữ bỗng khẽ thốt lên một tiếng "A".

Rồi cô vén Cánh của Stymphalos đang khoác trên vai Aslan lên. Luồn qua lớp áo choàng kim loại vừa bị hất tung, cô gái lập tức ép sát cơ thể mình vào anh.

Buông Cánh của Stymphalos rủ xuống, cô chui vào trùm chung chiếc áo choàng với Aslan và áp người tựa hẳn vào lưng anh. Bầu ngực ép chặt, gò má cũng tì sát lên tấm lưng vững chãi ấy.

Đột nhiên cảm nhận được một khối trọng lượng ập xuống sống lưng, Aslan giật thót và cứng đờ người lại. Thấy vậy, Angie càng dụi má vào lưng anh hơn.

"Angie…? Có chuyện gì thế…"

"Hả? À, tôi nghĩ làm thế này sẽ ấm hơn thôi. Bộ không được sao?"

"Không phải là không được… nhưng mà… thôi, không có gì."

Việc tự dưng đi soi mói dăm ba cái chuyện cỏn con này khiến anh cảm thấy bản thân mình thật nhỏ nhen.

Thế nên Aslan đành ngậm miệng lấp liếm, còn Angie thì khẽ thở hắt ra một hơi mãn nguyện, nhè nhẹ cọ má vào lưng anh.

Angie nép mình bám sát vào lưng Aslan, im lặng hồi lâu rồi buông một cái ngáp dài.

"Ấm quá làm tôi buồn ngủ ghê… Khi nào đến nơi thì gọi tôi nhé…"

Dứt lời, cô cứ thế nương tựa vào lưng Aslan, tiếng thở đều đều vang lên và từ từ chìm vào giấc ngủ.

Bị cô ép sát như vậy, Aslan lộ rõ vẻ khó xử, nhưng lại chẳng thể công khai mở miệng than vãn nửa lời.

Lẽ dĩ nhiên rồi, vì bản chất hành động của Angie trước sau đâu có gì thay đổi.

Cô ấy đích thực vẫn chỉ đang hành xử vô tư như bao ngày.

Chỉ là, do cơ thể cô đột nhiên nảy nở nên cái thứ 'hành động bình thường' ấy mới bất đắc dĩ biến thành một đòn tấn công mang đầy tính sát thương mà thôi.

Tình thế lúc này, chính sự thân mật và vô tư lự ấy lại hóa thành một niềm cám dỗ khó cưỡng. Aslan chỉ biết buông một tiếng thở dài thườn thượt, rồi tiếp tục thúc ngựa tiến lên.

* Chẳng bao lâu sau, họ đã đến được đích.

Tuy mất chừng nửa ngày đường để tới nơi, nhưng thánh sở thuộc pháo đài Võ Thần mà bọn họ vừa đặt chân đến lại là một công trình mang sắc xám xịt nhạt nhòa do cơn mưa tầm tã trút xuống.

Sau khi đánh thức Angie nãy giờ vẫn đang bám chặt lưng mình ngủ gà ngủ gật, anh buộc ngựa vào một gốc cây trong khu rừng cách đó khá xa rồi mới tiến vào thánh sở. Lúc này, sắc xám xịt ảm đạm ban nãy đã bắt đầu được nhuốm đẫm bởi màu ráng chiều đỏ rực.

Thành thực mà nói, thánh sở pháo đài Võ Thần không phải là một chốn an toàn cho cam.

Tuy hàng ngũ hãy còn non nớt, nhưng bên trong vẫn tề tựu khá đông các Võ Nghệ Tăng cùng đám tín đồ, chưa kể đến sự góp mặt của vô số thợ rèn làm nhiệm vụ hỗ trợ bọn chúng.

Trong số đó, có những kẻ đã bị trói buộc quá sâu với các Tư Tế và thần linh, lập tức hung hãn lao tới tấn công những vị khách không mời.

Những đợt công kích của chúng mãnh liệt tới mức, giả như phe anh dẫn theo đám binh lính hay con người bình thường, thì thương vong chắc chắn là điều không thể nào tránh khỏi.

Ngặt nỗi, những kẻ xuất hiện ở đây lại là Hậu Duệ Cổ Đại Thần, những người nắm trong tay đặc quyền vượt trội về tốc độ và sức mạnh.

Chỉ bằng một cú tung cước cũng đủ bẻ gập đôi cơ thể địch, và chỉ cần vung Thắng Lợi một nhát là đã chẻ đôi năm tên cùng lúc.

Trước sức mạnh cơ bắp và tốc độ áp đảo của Angie - cô gái đang tóm lấy gáy của một tên Võ Nghệ Tăng vừa lao tới rồi vặn gãy cái rụp - đám Võ Nghệ Tăng vô danh mới được sản sinh thậm chí còn chẳng có lấy một cơ hội phản kháng.

Chuyện Võ Thần không mảy may tỏ ý phản kháng cũng là một phần nguyên do, nhưng nhìn chung thì công cuộc dọn dẹp đã diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Đến lúc dọn dẹp xong xuôi tất thảy mà mặt trời vẫn còn chưa lặn hẳn.

'Có vẻ chúng đã dời cứ điểm… hoặc đổi sang một phương thức khác rồi.'

Đúng như Aslan dự liệu, thánh sở này giờ đây chẳng khác nào một cái vỏ rỗng.

Bên trong chỉ còn lác đác vài tàn dư kháng cự yếu ớt cùng những món đồ không thể mang đi.

Giải quyết xong xuôi, Angie tiện tay ném cái xác gã Võ Nghệ Tăng vừa bị cô bẻ cổ sang một bên, lên tiếng.

"Cậu bảo đến đây để tìm thứ gì đó cơ mà? Cứ thế giết sạch bọn chúng thì có sao không? Đáng lý cậu phải tra hỏi xem đồ đạc giấu ở đâu hay đại loại thế chứ…"

"Không sao đâu. Tôi biết thứ đó nằm ở đâu mà."

Aslan cất bước đến đây chẳng vì mục đích nào khác.

Anh đến chỉ để đọc tấm bia đá do chính Võ Thần khắc lên danh xưng của các bậc Bậc thầy cùng tuyệt kỹ uy trấn thiên hạ của họ.

Lý do vô cùng rõ ràng.

Chính là cái chết của Anton.

Một bi kịch xảy đến khiến Aslan không kịp trở tay, và cũng là biến cố nằm ngoài dự liệu nhất trong trận chiến ngày hôm ấy.

Quả thực, toàn bộ cuộc huyết chiến hôm đó vốn dĩ đều xoay vần như thế, nhưng cái chết của Anton lại để lại một vết thương khắc sâu hơn tất thảy.

Gương mặt Aslan bất giác nhuốm màu bi thương, anh chậm rãi bước đi. Bóng tối tự lúc nào đã dần bủa vây chốn linh thiêng này. Băng qua thánh sở trải dài phảng phất lối kiến trúc Hy Lạp cổ, anh trầm ngâm nhớ về Anton.

Một Bậc thầy Ma Pháp đã ngã xuống mà không giữ lại lấy dù chỉ một mảnh linh hồn.

Một vị pháp sư có lẽ đã đánh đổi chính linh hồn mình để tạo ra vụ nổ kinh thiên động địa, làm sứt mẻ thanh kiếm của Võ Thần chỉ để câu kéo thêm chút thời gian cỏi con.

Trong ký ức của Aslan, Anton vốn là một gã pháp sư ích kỷ, mang trong mình chứng hoang tưởng tự hại nặng nề nhất.

'Tại sao ông lại chọn con đường ấy, Anton.'

Aslan từng đinh ninh rằng, nếu là Anton, ông ta hẳn sẽ bằng mọi giá bám víu lấy sự sống đến tận khoảnh khắc cuối cùng, qua đó tiếp tục giúp ích cho cả nhóm.

Rằng ông ta sẽ hành xử khôn ngoan hơn, toan tính và kỷ hơn một chút.

Thế nhưng, như để chế nhạo lối suy nghĩ ấy, Anton đã tan biến mà không để lại dù chỉ một tàn dư. Thứ duy nhất sót lại chỏng chơ trong pháo đài chỉ là con mèo nhân tạo mà ông ta từng dùng để cất giữ linh hồn.

'Thế này chẳng giống ông chút nào.'

Rốt cuộc điều gì đã làm ông ta thay đổi để dẫn đến sự lựa chọn dứt khoát ấy? Tại sao bước vào những năm tháng xế bóng của tuổi bảy mươi, ông ta lại đưa ra một quyết định khác biệt đến thế?

Aslan không thể nào tìm ra câu trả lời.

Bởi lẽ người chết thì chẳng thể cất lời.

Trả lại cho anh chỉ là một tiếng thở dài trầm uất buông lơi trong thinh lặng.

Thấy anh khựng lại, Angie nãy giờ vẫn đăm đăm quan sát liền bước tới và vươn tay ra.

Một cái chạm nhẹ nhàng, bàn tay áp lên má Aslan truyền đến hơi ấm ngập tràn.

Khi anh vô thức quay sang, đập vào mắt là nụ cười dịu dàng của Angie, điểm xuyết bởi đôi mắt vàng kim sắc sảo tựa dã thú.

"Tôi không rõ cậu đang nặng lòng chuyện gì... và có lẽ những lời tôi nói cũng chẳng an ủi được bao nhiêu."

Nói rồi, cô dùng bàn tay mềm ấm vuốt ve má anh.

"Phấn chấn lên đi. Thấy cậu bày ra vẻ mặt đó, tự dưng tim tôi nhói đau lắm."

Quả thực, đó chẳng phải là lời an ủi xuất sắc gì cho cam.

Dù vậy, đối với một Aslan luôn quen thói chiến đấu đơn độc, chừng đó hơi ấm cũng đã là quá đủ.

Aslan vỗ nhẹ lên mu bàn tay đang áp trên má mình, khẽ mỉm cười rồi lại tiếp tục sải bước.

Với sự hy sinh của Anton, chiếc ghế Bậc thầy Ma Pháp hiện đang bỏ trống, và mục đích Aslan tìm đến đây không gì khác ngoài việc lấp đầy khoảng trống ấy.

Anh muốn tìm kiếm Bậc thầy Ma Pháp kế nhiệm để chiêu mộ thành đồng đội.

Dẫu chuyện đó là bất khả thi, thì ít nhất anh cũng phải nắm được tung tích của người nọ.

Việc nhân tiện thám thính xem Võ Thần có định rút quân khỏi Bắc Đại Lục hay không cũng chỉ là mục tiêu thứ yếu.

Ưu tiên hàng đầu vẫn là tìm cho ra người đồng đội tiếp theo.

Aslan quả quyết tiến bước về phía mục tiêu của mình, và chẳng bao lâu sau, anh đã tìm thấy một tấm bia đá khổng lồ tọa lạc ở nơi sâu nhất của thánh sở.

Tấm bia được dựng trên một bệ đỡ bề thế tựa như ngai vàng, bề mặt khắc chi chít những cái tên.

Từ tên của Aslan, cho đến Pei, Ereta, Rumel, Richard và cả Tiyamal.

Đó chính là danh sách mà thuở trước khi tiến vào game, cộng đồng trên các diễn đàn vẫn thường gọi vui là "Bucket list của Võ Thần".

Aslan đảo mắt quét dọc theo tấm bia đá đồ sộ.

Ở tận cùng phía dưới, anh đã tìm thấy cái danh xưng mà mình cất công săn lùng.

[Bậc thầy Ma Pháp] [Vật thí nghiệm số 4] Chớp mắt khi nhìn thấy những dòng chữ ấy, biểu cảm của Aslan lập tức cứng đờ.

Một người mù chữ như Angie tất nhiên không thể nhận diện được chúng, nhưng dẫu cô có biết chữ đi chăng nữa thì cũng đành bó tay.

Bởi lẽ, cụm từ "Vật thí nghiệm" này được viết bằng một tử ngữ đã hoàn toàn mai một theo dòng thời gian khi kỷ nguyên nhân loại khép lại.

Đó chính là ngôn ngữ của Cổ Đại Đế Quốc.

Từ góc độ của Aslan, ý nghĩa đằng sau dòng chữ này vô cùng đơn giản.

Vị Bậc thầy Ma Pháp này hiện đang ở Nam Đại Lục—vùng đất nơi ma pháp cực kỳ phát triển—và đang, hoặc đã từng, phải hứng chịu những cuộc thí nghiệm ma pháp ngoài ý muốn.

Dựa trên những gì Aslan biết, ở Nam Đại Lục chẳng có mấy thế lực đủ khả năng làm ra loại chuyện vô nhân đạo như vậy.

Hoặc là đám pháp sư lập dị ở khu tự trị pháp sư Polaina thuộc Công quốc Polaina.

Hoặc là Hội đồng Anurtin - một tổ chức quy tụ những pháp sư xuất chúng và điên rồ nhất của khu tự trị, luôn theo đuổi sự phát triển không giới hạn của ma pháp.

Hay cũng có thể là những phòng thí nghiệm còn sót lại từ thời Cổ Đại Đế Quốc, ẩn sâu bên trong vô số mê cung rải rác khắp Nam Đại Lục.

Và ngay khoảnh khắc Aslan khoanh vùng xong các khả năng, những dòng chữ khắc trên tấm bia bỗng nhiên biến đổi.

[Bậc thầy Ma Pháp] [Vật thí nghiệm số 5] Liên kết những thế lực tình nghi với sự thay đổi của dòng chữ, Aslan ngay lập tức ngộ ra một sự thật kinh hoàng.

Rằng vị tân Bậc thầy Ma Pháp này, vốn là một người nhân tạo được nhào nặn từ ma pháp.

Rằng số 4 vừa mới trút hơi thở cuối cùng, và số 5 lập tức thế chỗ trở thành Bậc thầy Ma Pháp.

Sau một thời gian dài lại phải chạm trán với bản tính ác độc tột cùng của con người, Aslan cau mày, khó chịu cắn chặt môi.