Chương 209: Chương 208: Kiếm của Võ Thần.

1-300 Khoảnh khắc Kiếm của Võ Thần khựng lại trước ma chú ấy, cơ thể Anton bỗng nóng rực.

Từ bỏ việc sống lại, ông dồn toàn bộ ma lực đáng lẽ dùng để hồi sinh vào một đòn quyết tử.

Thi triển một vụ nổ tự bạo với uy lực kinh hồn nhất.

R ầ m m m!

Luồng nhiệt siêu thường phát ra từ tâm vụ nổ nung nóng khối không khí bị nén, khiến nó giãn nở tột độ. Kéo theo đó là một trận cuồng phong khổng lồ mang sức công phá kinh hoàng, ập đến ngay khoảnh khắc Kiếm của Võ Thần còn chưa kịp giấu đi vẻ kinh ngạc.

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!

Dư chấn của vụ nổ dữ dội đến mức từ nơi xa xăm vạn dặm cũng có thể nghe thấu.

Sự khủng khiếp không nằm ở quy mô, mà là ở mật độ. Đó là đòn tấn công mà vị Bậc thầy ma pháp đã ngưng tụ vào một điểm duy nhất, mang theo ý chí thiêu rụi hoàn toàn Kiếm của Võ Thần.

Ngọn lửa hủy diệt như muốn đốt cháy cả linh hồn cuồn cuộn bùng lên, xé toạc màn mây mù rồi vút thẳng lên tận chín tầng không.

"Tên điên này…!"

Mặc cho tiếng thét bàng hoàng của Tiyamal, vài tên lính vẫn thẫn thờ ngước nhìn cột lửa ấy như thể trúng phải bùa mê.

Ngọn lửa hung tàn bốc cao ngỡ như sẽ cháy sáng vĩnh hằng, nhưng rồi cũng lụi tàn.

Ầm ầm ầm…!

Ngay cả tàn dư của nó cũng chẳng hề êm ả. Không khí bị nung nóng bùng phát dữ dội, tạo ra một trận cuồng phong cuộn xoáy từ trung tâm, cuốn phăng những xác chết tả tơi trên mặt đất văng tứ tán khắp bốn phương tám hướng.

Giữa cơn mưa máu thịt lả tả rơi, Kiếm của Võ Thần hiện ra với lớp vỏ đen kịt thay vì màu đỏ sẫm như trước.

Một cánh tay đã biến mất, dường như bị thiêu rụi hoàn toàn, toàn thân cũng rách nát thảm hại.

Một bên mắt đã mù, cháy sém đen thui, chỉ còn rỉ ra những giọt tro tàn u ám.

Khuôn mặt dị hợm như loài côn trùng vặn vẹo hiện rõ vẻ căm hờn, đau đớn và phẫn nộ tột cùng.

Đó là bộ dạng của một con dã thú mất đi lý trí, phát điên trước việc những sinh vật hạ đẳng như con người lại dám gây thương tích cho nó.

Con quái thú gầm lên.

"――!"

Một cơn thịnh nộ kinh thiên động địa. Âm thanh xé tai rít lên khiến những binh lính đứng gần đó đồng loạt bất tỉnh.

Giữa những thân ảnh lính tráng đổ rạp ngổn ngang, Kiếm của Võ Thần dùng cánh tay cùi cụt còn lại vung thanh cự kiếm lên.

"―!"

Rồi điên cuồng lao tới.

Nó muốn đồ sát càng nhiều tín đồ của Cổ Đại Thần càng tốt trước khi cạn kiệt sinh lực.

Cuộc tàn sát lại tiếp diễn, bắt đầu từ những người lính đã ngất lịm, sắc máu tanh tưởi một lần nữa nhuộm đỏ nền đất đen tuyền cháy sém.

Chứng kiến thảm cảnh ấy, thay vì dùng chiếc rìu đã gãy nát, Frida giật lấy vũ khí của một chiến binh tử trận rồi hét vang.

"Chặn nó lại! Câu… giờ đi!"

Theo tiếng thét của Frida, Bahot lập tức xông lên, Anna với gương mặt đầy bi thương bắt đầu ngâm xướng ma chú, còn Tiyamal thì kéo căng dây cung.

Vào khoảnh khắc đó, Aslan mới chật vật lấy lại được ý thức.

* ―Uỳnh.

Một tiếng động trầm đục dội thẳng vào tâm trí. Aslan ôm chặt lồng ngực, ngẩng đầu lên trong khi máu tươi ộc ra khỏi khóe miệng, bật thành những tiếng rên rỉ thống khổ.

Cơn đau dữ dội cắn xé cơ thể, buốt nhói đến mức phá vỡ cả giới hạn tê liệt của cảm giác. Khó thở đến ngạt thở, tưởng chừng như toàn bộ khung xương sườn đã vỡ vụn.

Nhịp thở khò khè đứt quãng. Cố gắng gượng dậy giữa những cơn thoi thóp, Aslan theo thói quen đưa mắt kiểm tra lại tình trạng cơ thể.

Cánh tay trái đã biến mất. Nửa trên cẳng tay bị xé toạc thô bạo. Không, chính xác hơn là đã bị thổi bay.

Hai chân gãy gập thành nhiều đoạn. Nếu thế giới này không tồn tại khái niệm cân bằng, thì việc cậu phải đối mặt với một tương lai tàn phế cũng chẳng có gì lạ.

Nhìn những mảnh xương nhọn hoắt đâm xuyên qua lớp quần áo ướt đẫm máu tươi, Aslan lộ vẻ bàng hoàng xen lẫn khó hiểu, không rõ cơ sự từ đâu mà ra nông nỗi này.

R ầ m m m.

Tiếng gầm rú rùng rợn vọng lại từ xa đánh thức những mảnh ký ức vụn vỡ. Vội chắp vá lại tiềm thức mờ mịt, Aslan bấy giờ mới mở to mắt, bàng hoàng trước kiếp nạn đang hiện diện ngay trước mặt.

Nơi đó có một Võ Nghệ Tăng.

Một Võ Nghệ Tăng nhuốm sắc máu đỏ sẫm trên lớp vỏ đen kịt, mang theo bầu không khí tàn khốc của chiến tranh xen lẫn một tri thức cổ quái.

Chỉ có thanh cự kiếm Thắng Lợi nằm gọn trong tay kẻ đó mới đủ sức chứng minh sự tồn tại ấy chính là Kiếm của Võ Thần.

'Rõ ràng… mình đã kết liễu nó rồi cơ mà.'

Trong màn ký ức mờ nhạt, Aslan dám chắc chắn rằng cậu đã đánh gục Kiếm của Võ Thần.

Quá trình giáng lâm của một Cao Vị Tư Tế vốn chẳng hề đơn giản, thế nên hoàn toàn không có chuyện Võ Thần lại tức tốc tạo ra một Cao Vị Tư Tế mới để tham chiến ngay được.

Dù vẫn có thể xảy ra trường hợp đây chỉ là ảo ảnh, nhưng Aslan nghiêng về khả năng cao nhất: Kiếm của Võ Thần thực sự chưa chết.

Thân xác con người bị xé toạc, văng lả tả giữa không trung. Xương thịt trút xuống như một cơn mưa tàn khốc.

Cảm nhận từng mảnh thịt ướt át, nhão nhoét rơi lộp bộp xuống đỉnh đầu, Aslan khẽ rùng mình, chậm rãi ngẩng lên.

Kiếm của Võ Thần, dẫu đã biến dạng thê thảm, vẫn điên cuồng chiến đấu.

Nó đã mất đi một cánh tay, nhưng những người đang chống lại nó còn bi đát hơn vạn lần.

Lính tráng bị đồ sát thê thảm, thây rơi rụng lả tả như lá mùa thu, còn những chiến binh đẳng cấp chỉ huy thì đang phải chật vật chống đỡ từng nhịp tấn công của nó.

Ý đồ của họ đã quá đỗi rõ ràng.

Giữa nơi tử địa này chẳng còn một vị Bậc thầy nào đứng vững, nên họ đang liều mạng để câu giờ.

Họ không tiếc hy sinh mạng sống chỉ để bảo vệ những Bậc thầy, níu giữ chút tia hy vọng cuối cùng cho cuộc chiến.

Những người lính vẫn không ngừng tiến bước dù cả cơ thể đang run lẩy bẩy vì kinh hoàng. Những con người hoảng loạn đến mức tiêu tiểu cả ra quần, nhưng đôi bàn tay vẫn gân guốc siết chặt ngọn giáo, lao thẳng vào cõi chết để rồi hóa thành những đống thịt vụn.

Khoảng thời gian họ từng tồn tại và cả những ý chí hoài bão mà họ hằng ấp ủ.

Tất cả đều bay lả tả rồi tan thành mây khói.

Khi xoay đầu nhìn lại, đập vào mắt cậu là hình ảnh những người đồng đội nằm gục ngã la liệt khắp chiến trường.

Ereta đang chật vật khép lại cái đầu bị chẻ đôi, Pei bị ghim chặt xuống nền đất, Rumel mất đi ý thức, Richard nằm bất tỉnh nhân sự, và Angie đang trầy trật gượng dậy dù cả hai cánh tay đã lìa khỏi xác.

Đến cả những pháp sư đang ra sức dìu dắt, trị liệu, hay cố gắng xoa dịu nỗi đau cho thương binh cũng tiều tụy đến cực điểm.

Chẳng cần phỏng đoán, cậu cũng thừa biết chuyện gì vừa mới xảy ra.

Rõ ràng chính bản thân Aslan cũng vừa nếm trải điều tương tự.

Và số phận nghiệt ngã ập xuống đầu những người đã xả thân bảo vệ cậu cũng là một điều tất yếu.

Mãi đến lúc này, Aslan mới chú ý đến cái thi thể không còn nguyên vẹn nằm vắt ngang dưới chân mình.

Đó là một người lính chỉ còn trơ lại nửa thân trên.

Khuôn mặt người lính hiện rõ mồn một, bởi chiếc mũ giáp có lẽ đã vỡ nát khi va đập mạnh xuống mặt đất.

Một con người đã tắt thở với đôi mắt đục ngầu, vô hồn nằm phơi thây ngay dưới chân Aslan.

Aslan nhận ra gương mặt ấy.

Cô ấy tên là Karl.

Đó là Karl, người từng run rẩy âu lo không biết liệu mình có còn cơ hội sống sót để trở về nhà hay không.

Một người phụ nữ phải giả nam trang để nhập ngũ vì những lý do bần cùng mà bất cứ ai cũng có thể thấu hiểu.

Một người lính luôn cắn răng kìm nén nỗi sợ hãi tột độ, gắng gượng tỏ ra thản nhiên để hoàn thành chức trách.

Aslan vẫn còn nhớ rất rõ.

Khuôn mặt nay đã hóa đục ngầu vô hồn ấy, từng là một người cố giữ vẻ điềm tĩnh khi trò chuyện với cậu, rồi lại dần bị nỗi kinh hoàng bủa vây.

Một người phụ nữ dù ra sức giấu đi nỗi khiếp đảm trong tâm hồn nhưng lúc nào cũng cư xử một cách đầy lễ độ.

Khuôn mặt Aslan bất giác nhăn nhúm lại. Một cơn buồn nôn chực chờ trào lên tận cổ họng.

Vì khung cảnh thảm khốc trước mắt ư?

Không phải.

Chỉ vì một người anh quen biết vừa ngã xuống.

Chỉ vì sự thảm thương đến nhói lòng ấy.

Aslan bưng chặt miệng, nhắm nghiền hai mắt.

Suy cho cùng, đó là một bi kịch tất yếu.

Gelladrion vốn dĩ là một vùng đất như thế.

Một thế giới bất công, phi lý, nơi chẳng hạt giống thiện lương nào có thể nảy mầm.

Một nơi mà mọi sự sa ngã đều dễ dàng được dung túng.

Một vùng đất mà dẫu cho sinh mệnh ấy có ý chí kiên định hay ôm ấp hoài bão đến đâu, cũng chẳng thể thoát khỏi nanh vuốt của sự tuyệt vọng và bóc lột.

Nơi mà bất kỳ thiện ý nào cũng dễ dàng bị bóng tối nuốt chửng.

Aslan một lần nữa nghiền ngẫm chân lý tàn khốc ấy.

"…Mẹ kiếp."

Anh buông lời chửi thề hiếm hoi trong cơn phẫn nộ tột cùng.

Anh ghê tởm chính bản thân mình, kẻ đã thốt ra những lời hứa hẹn sát cánh sáo rỗng với Karl, để rồi bất lực nhìn cô buông tay cõi đời.

Anh thấy mình thật thảm hại khi chẳng thể làm trọn trách nhiệm mà lại lịm đi trong cơn bất tỉnh.

Và anh kinh tởm trước những sự phi lý, nhơ nhuốc mà bản thân đã không thể ngăn chặn.

Chính vì thế, anh mới sục sôi lửa giận đến nhường này.

Những người đang bị vùi dập, chà đạp ngoài kia chẳng hề thấp kém hay hèn mọn hơn Aslan.

Họ cũng là những con người máu thịt giống như anh.

Những sinh mệnh bình đẳng biết tư duy, biết tồn tại, biết yêu thương và bùng cháy hết mình vì khát vọng sống.

Họ chắc chắn đều trân quý mạng sống của chính mình.

Tuyệt đối không phải là những kẻ lấy sự hy sinh làm niềm vui.

Dẫu vậy, họ vẫn sẵn sàng vứt bỏ sinh mạng, chỉ mong sao đổi lấy cơ hội sống cho nhiều người hơn nữa.

Việc sự hy sinh cao cả ấy không được đền đáp khiến máu trong người anh sôi lên sùng sục vì phẫn hận.

Những gương mặt vặn vẹo vì tử thần rình rập, những tiếng thét chói tai xé rách nỗi sợ hãi, và cả những tiếng nổ đinh tai nhức óc gầm lên lấn át tất cả. Mặc cho những âm thanh đó bủa vây, Aslan loạng choạng đứng dậy.

Một cơn đau buốt óc chạy dọc sống lưng anh.

Máu trào ra từ khóe môi, tí tách nhỏ giọt xuống sàn. Đau đớn đến mức tưởng chừng như chết lặng.

Cơ thể anh đã nát tươm.

Sinh mệnh chẳng còn lại bao lăm.

Anh có thể cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo của tử thần đang cận kề, cùng với sự trống rỗng hoác hoác nơi cánh tay trái đã bị thổi bay.

Lạm dụng Cân Bằng lúc này sẽ chỉ rước lấy cái chết nhanh hơn. Nếu đằng nào cũng phải chết, thì thà chết để bảo vệ con người còn hơn.

Thứ anh cần bây giờ để chiến đấu thêm dù chỉ một khoảnh khắc, để hạ gục thanh kiếm của Võ Thần, chính là sự lựa chọn dứt khoát và độ tập trung cao độ.

Aslan lôi cánh tay của Long Vương ra, tâm trí xoay vần với ý nghĩ đó.

Khối tàn tích ấy được bao phủ bởi một lớp vảy đen kịt. Nó cứng cáp hệt như một pháo đài di động, một vật thể gần như bất hoại nếu không có Thuần Túy.

Aslan thầm tính toán.

Dẫu chỉ là giả thuyết, nhưng có khả năng anh sẽ dùng được thứ này.

Tất nhiên, chẳng có gì đảm bảo rằng cơ thể của loài săn mồi cũng vận hành bằng Ma Lực.

Thế nhưng, xét trên thực tế rằng lõi của chúng—được cấu tạo từ linh hồn—vừa là cội nguồn duy trì sự sống, cung cấp năng lượng, lại vừa là tử huyệt.

Đồng thời, bản thân linh hồn cũng là một dạng Ma Lực.

Vậy thì cơ thể của loài quái thú này rất có thể cũng được kích hoạt bằng Ma Lực.

Đôi cánh của chim Stymphalos từng thức tỉnh sức mạnh nguyên thủy khi được truyền Ma Lực, trang bị từ những con thú săn mồi khác cũng tương tự.

Biết đâu, cánh tay của Long Vương cũng tuân theo quy luật ấy.

Aslan bắt đầu dồn Ma Lực vào chi thể của loài rồng.

Cánh tay lập tức cựa quậy. Những thớ cơ bên trong bắt đầu co giật. Khối vật chất với mật độ đặc kịt vang lên âm thanh rền rĩ như tiếng động cơ tuabin.

Anh dứt khoát áp nó vào phần mỏm cụt nơi cánh tay trái đã đứt lìa.

Mồ hôi lạnh túa ra dọc sống lưng.

Một khi đã cấy ghép thứ này, sẽ chẳng còn đường lui.

Nó sẽ đồng hóa và trở thành một phần cơ thể anh.

Dù có viện đến bất kỳ phép thuật Phục hồi nào cũng vô phương cứu chữa, và chắc chắn dùng Cân Bằng cũng không thể đảo ngược quá trình này.

Chi thể quái vật này sẽ hoàn toàn thay thế cánh tay của Aslan.

Mãi mãi.

Linh hồn anh sẽ chịu tổn thương sâu sắc, và biết đâu chừng, anh sẽ mất mạng ngay trong quá trình cấy ghép.

Ngay cả khi sống sót, việc cưỡng ép truyền Ma Lực vào cũng sẽ tạo ra một cơn đau dữ dội đến mức cỗ thân xác vốn đã chai sạn với đau đớn này cũng phải run rẩy.

Aslan không dám chắc bản thân có đủ sức gồng gánh nỗi đau xé rách linh hồn ấy để hoàn tất quá trình đồng hóa hay không.

Nhưng đó chỉ là sự e ngại của riêng cá nhân Aslan.

Bất chấp những tính toán về rủi ro bủa vây trong tâm trí, cơ thể anh vẫn vô thức hành động.

Anh không cho phép mình do dự vì những lý do yếu mềm đó.

Khoảnh khắc ấn chặt cánh tay Long Vương vào mỏm thịt rướm máu, Aslan gục xuống như một tòa tháp đổ sụp.

Một tiếng gào thét mất kiểm soát bật ra khỏi cổ họng anh.

Đã lâu lắm rồi anh mới nếm trải một cơn đau chân thực đến mức này. Một sự tra tấn giáng thẳng vào linh hồn mà chẳng cần bận tâm đến thể xác.

Cơn buồn nôn và sự đau đớn cuộn trào, tựa như lục phủ ngũ tạng đang bị lôi tuột ra ngoài.

Cảm giác như toàn bộ linh hồn đang bị cày xới, xé toạc.

Những tiếng rên rỉ đứt quãng bật qua kẽ răng, mồ hôi lạnh tuôn như suối ướt sũng cả thân mình.

Mặc cho sự đày đọa đó, bàn tay phải của Aslan vẫn siết chặt lấy cánh tay Long Vương, ngoan cường ép Ma Lực chảy vào trong.

Anh vận động Ma Lực, khai thông mạch luân chuyển sang tàn tích của con quái thú.

Một khi vượt qua khoảnh khắc này, anh sẽ vĩnh viễn mất đi cảm giác của bàn tay trái nguyên thủy.

Đó là một sự tước đoạt vĩnh viễn. Thay vào đó, thi thoảng anh sẽ phải hứng chịu những cơn đau nhói như xé nát tâm can.

Nỗi ám ảnh ấy sẽ bám riết lấy anh mãi mãi, cho đến tận lúc Aslan trút hơi thở cuối cùng.

Nó thậm chí có thể bào mòn nghiêm trọng tuổi thọ của anh.

Điều đó là chắc chắn.

Tuy nhiên, anh không hề hối hận.

Bởi vì nếu lúc này không làm thế, nếu trốn tránh việc chiến đấu...

Thì đến lúc nhắm mắt xuôi tay, Aslan cũng không thể nào thanh thản.

Giữa những tiếng rên rỉ nghẹn ngào, Aslan thầm khắc ghi.

'Mình là Aslan.'

Đó là câu trả lời anh dành riêng cho bản ngã của chính mình.

'Và chuyện này, chỉ mình mới có thể làm được.'

Lee Hyun-woo lẩm bẩm, tựa như đang thực hiện một nghi thức thôi miên tâm trí.

Anh siết chặt bàn tay trái vừa mới dung hợp thành công, ánh sáng bắt đầu tỏa ra từ hình xăm Ma Lực.

"Cân, Bằng."

Ngoại trừ cánh tay trái quái dị kia, Ma Lực bùng phát bắt đầu tua ngược thời gian, phục hồi cơ thể tàn tạ của Aslan.

Đôi chân gãy nát đến mức chẳng thể đứng vững nay đã liền lại, các cơ quan nội tạng đang thoi thóp cũng dần hoạt động bình thường nhờ việc phân tán thương tổn ra khắp toàn thân.

Trái tim đập thình thịch vỡ lồng ngực, tầm nhìn nhòe đi vì ảo giác, máu tươi lại trào ra khỏi khóe môi, nhưng Aslan cuối cùng cũng gượng ép bản thân đứng thẳng lên được.

Trụ vững đôi chân loạng choạng, đảo mắt nhìn tử thần đang rải rắc thây người khắp tứ phía, anh phẫn nộ siết chặt nắm đấm trái.

Keng két... tiếng kim loại nghiến vào nhau chói tai vang lên.

U... u... u...!

Như để cộng hưởng cùng cơn thịnh nộ bốc ngút trời của Aslan, một âm thanh rền rĩ trầm đục, tựa như tiếng tuabin khởi động, bắt đầu vang vọng khắp không gian.