Chương 179: Chương 178: Nghệ Thuật Gia

1-300 Ereta và Aslan trở về khá muộn, trút ra lượng bạch thiết vừa vượt qua mức chỉ tiêu một chút, lúc họ tìm đến cả nhóm thì mọi người đã tụ tập sẵn để đợi Aslan và Ereta.

Cả nhóm trông có vẻ không gặp vấn đề gì.

Ít nhất thì Angie và Pei là vậy.

Rumel đang cúi xuống nhìn chằm chằm vào đôi tay mình, rồi ngẩng phắt đầu lên khi cảm nhận được Aslan đang đến gần.

Một tia sáng kỳ lạ chợt lóe lên trong mắt cô.

"Ngài Aslan… Có vẻ như công việc thợ mỏ… hợp với năng khiếu của tôi hơn tôi tưởng."

"…Hả?"

Vừa đến gần đã thốt ra câu đó ngay. Thấy Aslan không hiểu, Tiyamal liền nhún vai nói.

"Nếu tôi bảo cô tiểu thư này vừa hoàn thành chỉ tiêu hai tuần của người khác chỉ trong hôm nay, mà lại chỉ làm việc một chốc lát thôi, cậu có tin không?"

"Gì cơ?"

Hoàn thành chỉ tiêu hai tuần sao?

Aslan nhìn bằng ánh mắt đầy thắc mắc, còn Rumel thì chạm ánh mắt với Aslan sau khi nhìn xuống đôi bàn tay mình như thể chúng là một con quái vật nào đó.

"Tôi cũng không nhận ra… Lúc tôi tỉnh táo lại thì… đã thành ra như vậy rồi…."

Cô gái ngập ngừng, nhưng Aslan đã cạn lời từ lâu.

Nếu nghĩ đến số lượng đông đảo những tù nhân phải vật lộn kéo dài sự sống trong đau đớn vì không hoàn thành nổi chỉ tiêu, thì đây chắc chắn là một tài năng phi phàm.

'Tài năng của cô ấy không chỉ giới hạn ở thương thuật sao.'

Nghĩ lại thì, ngay từ lần đầu tiên Aslan nhìn thấy cô, cô đã dùng kiếm chém bay đầu Tormul. Đây cũng chẳng phải chuyện gì mới mẻ nên Aslan đành tặc lưỡi cho qua.

Dù sao thì một kỹ năng khai thác khoáng sản chính xác và xuất sắc vẫn dễ học hơn nhiều so với việc nhìn và học được Loa Toàn Thương.

"Chắc là vì cô là thiên tài đấy."

"A, ra là… Ra là vậy sao?"

Vỗ vai Rumel vẫn đang lộ rõ vẻ bối rối, Aslan cẩn thận quan sát cả nhóm một lượt rồi lên tiếng.

Câu chuyện cậu mở lời rất ngắn gọn.

Nghệ sĩ đã lộ diện, và mục đích của Nghệ sĩ trùng khớp với mục đích của cả nhóm.

Rằng có khả năng Nghệ sĩ sẽ hoàn thành mục đích trước.

Rằng nếu chần chừ thì mọi việc sẽ xôi hỏng bỏng không, nên họ không thể chần chừ được nữa.

Nhưng nếu chỉ tiến xuống dưới lòng đất với sự chuẩn bị sơ sài, chắc chắn họ sẽ phải đổ máu.

Toàn bộ những lời giải thích đó không hề đơn giản hay nhanh chóng. Bởi vì cần rất nhiều thông tin ban đầu.

Tuy nhiên, trước lời giải thích của Aslan, cả nhóm lặng lẽ lắng nghe, hoặc chăm chú nghe và thắc mắc những chỗ chưa hiểu, cuối cùng, lúc Aslan kết thúc câu chuyện, ai nấy đều mang vẻ mặt suy tư sâu sắc.

Khi mọi chuyện đã kể xong, chủ đề Aslan đưa ra rất đơn giản.

"Giờ chúng ta nên làm gì đây?"

Hiếm khi Aslan không tự mình quyết định mà lại hỏi ý kiến cả nhóm. Đáng lẽ ra họ phải cảm thấy vui vẻ trong chốc lát, nhưng có lẽ vì tính nghiêm trọng của tình hình nên chẳng ai có tâm trạng để vui.

Thay vào đó, họ cau mày nhăn nhó, hoặc dùng đôi chân trần gõ nhịp xuống sàn với vẻ mặt khó chịu.

Khi âm thanh gõ nhịp trên sàn nhà đã kéo dài được một lúc, Angie với khuôn mặt nhăn nhó chợt lên tiếng.

"Hay là… chúng ta đập nhừ tử hết bọn khốn này không được sao?"

Vì câu nói quá đường đột nên Aslan không hiểu ngay lập tức.

Sau một lúc suy nghĩ xem nên đập nhừ tử ai, Aslan mới nhận ra.

"Ý cô là Olpasvet?"

"Ừ."

Angie khoanh tay với vẻ mặt thoáng chút hờn dỗi rồi hất đầu chỉ ra ngoài.

"Cứ đánh nát bét lũ khốn này, rồi chuẩn bị một cách thoải mái mà đi xuống thôi."

Bọn khốn này. Có lẽ cô đang ám chỉ toàn bộ lính gác và cai ngục. Aslan mỉm cười bối rối, nhưng cũng cảm nhận được sức thuyết phục trong lời nói đó.

Angie có chỉ số Sức mạnh lên tới 8. Thể lực của Angie từ lâu đã chạm tới cảnh giới phi nhân loại. Nghĩ đến việc Angie sắp đạt được đặc quyền, lời nói của cô quả thực có lý.

Dù Angie có một mình đối đầu với toàn bộ lính gác, trên người cô ấy chắc cũng chẳng lưu lại vết xước nào.

Cho dù có bị xước đi nữa, chừng nào còn khả năng tái sinh thì điều đó cũng chẳng là gánh nặng với Angie.

Nó chẳng khác gì một quá trình Tư Tế hóa không có rủi ro, vì vậy Aslan đánh giá rất cao khả năng thành công của kế hoạch mà Angie đề ra, thế nhưng.

'Kế hoạch đó quá liều lĩnh.'

Làm như vậy thì sau này sẽ không thể gánh nổi hậu quả. Aslan lắc đầu định nói thì.

"Ange là đồ ngốc."

"Nói gì hả ranh con?"

"Ange chỉ nghĩ được mấy thứ ngốc nghếch thôi."

"Sao lại kiếm chuyện hả?"

"Nhưng mà… giờ Pei cũng đang nghĩ giống hệt Ange."

"Hả?"

Pei đã mở lời trước cả Aslan.

Aslan ngậm miệng lại, nhìn cô nàng yêu tinh đang giữ khuôn mặt vô cảm nhưng thoáng vẻ bực dọc.

Đáp lại ánh mắt của Aslan hướng về phía mình, thiếu nữ yêu tinh cũng khoanh tay y hệt Angie rồi giải thích.

"Hiện tại, trở ngại lớn nhất cản trở kế hoạch của Aslan chính là bản thân quy tắc của nhà tù này. Vậy nên việc phá vỡ quy tắc đó là cách dễ dàng nhất. Dễ hơn nhiều so với việc đối đầu trực diện với tên Cao Vị Tư Tế chưa rõ thực lực kia."

Một câu nói rất đúng. Giá như không vướng phải một giả định. Aslan cười khổ và lắc đầu.

"Đối đầu với quý tộc không phải là chuyện dễ dàng đâu. Ngay lúc này có vẻ dễ, nhưng về sau kiểu gì cũng sẽ kéo theo một mớ rắc rối."

Vì vậy, họ không thể lật đổ Olpasvet được. Trước lời nói đầy kiên định của Aslan, Pei im lặng, nhưng hiếm khi Angie lại lầm bầm phàn nàn.

"Một người đã từng giết Hoàng đế tới hai lần mà cũng nói được câu đó sao?"

"…Giết Hoàng đế á?"

Tiếp nối tiếng lầm bầm là giọng nói của Rumel. Rumel mở to mắt, giật thót mình nhìn Aslan.

"Lại còn tận hai lần sao? Hai lần đó, là ở hai đế quốc khác…."

"Không, chỉ ở cùng một đế quốc mà tận hai lần cơ."

"Trời đất ơi…."

Rumel kinh hãi trước lời bổ sung của Angie. Khác với vẻ mặt hoang mang và đưa tay che miệng của cô, Tiyamal lại tỏ ra như đã biết tỏng.

"Đúng rồi, thấy bảo tên này được gọi là Kẻ giết Hoàng đế mà."

Thậm chí anh ta còn hùa thêm vào và lôi cả danh hiệu đó ra. Ereta đỏ hoe mắt, lên tiếng phản ứng lại câu nói đó.

"Lúc tôi lần đầu gặp anh ấy… cũng là lúc anh ấy vừa giết Hoàng đế đi ra."

Ngay lập tức, ánh mắt của cả nhóm đổ dồn vào Aslan. Kèm theo đó là một sự tĩnh lặng khó mà bỏ qua được.

Aslan gãi đầu đầy ngại ngùng rồi giải thích.

"Là do hoàn cảnh thuận lợi nên tôi mới làm được thôi. Lần thứ nhất… là khi Baramunz và Đế quốc Kalus đang có chiến tranh, đúng lúc đó thì Tư Tế xông vào phá rối khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn, đội hình bị chia cắt nên tôi mới thành công."

Trong bối cảnh đó, tên Hoàng đế vội vã tháo chạy đã rũ bỏ cả hộ vệ, tự mình bắt giữ con tin trước mặt Aslan và lơ là cảnh giác.

Vì vẫn còn nhớ rõ khoảnh khắc mũi tên nhắm bắn theo kỹ năng 'Giết Kỵ Sĩ' xuyên thủng trái tim của Hoàng đế, Aslan mỉm cười gượng gạo nói.

"Lần thứ hai cũng gần giống như vậy. Rất nhiều điều kiện vừa vặn hội tụ đủ. Hoàng đế không nắm được nhiều thông tin về tôi, và hắn cũng lơ là cảnh giác. Biết rõ ý đồ của hắn nên tôi mới có thể đánh đòn bất ngờ. Nhưng mà… bây giờ thì khác."

Thấy Rumel vẫn chưa hết bàng hoàng, Aslan khẽ quay sang nhìn các thành viên khác.

"Thông thường, quý tộc, hoàng đế hay nhà vua đâu phải hạng người dễ dàng bị giết. Trừ khi thời cơ chín muồi, bằng không chuyện đó gần như là bất khả thi."

"Vậy nếu không giết, mà chỉ đập cho một trận nhừ tử rồi cướp vị trí thì sao?"

"Chuyện đó e là không dễ thế đâu. Cứ nhìn việc toàn bộ vệ binh trong thành phố này đều là thân tín của Nam tước Olpasvet... thì trừ khi giết sạch tất cả, bằng không sẽ vô cùng vướng víu."

Nếu làm thế thật, chúng ta sẽ đắc tội với toàn bộ Đế quốc Kalus, đồng nghĩa với việc mất đi một trong những đồng minh cốt lõi để đạt được mục tiêu.

Aslan nói thêm rồi khẽ thở dài.

"Hơn nữa, tôi không muốn giết người kiểu đó. Đúng hơn là tôi chẳng có hứng thú sát sinh."

Đương nhiên, nếu bắt buộc thì cậu vẫn ra tay, nhưng trừ phi rơi vào bước đường cùng, cậu muốn hạn chế tối đa việc đoạt mạng kẻ khác. Nghe cậu nói vậy, hầu hết các thành viên trong nhóm đều lộ rõ vẻ cạn lời, tựa như muốn nói: đến nước này rồi mà còn để tâm dăm ba chuyện đó ư.

Dẫu vậy, Aslan vẫn muốn giữ vững lằn ranh vô cùng mập mờ do chính mình vạch ra ấy.

Nghe Aslan bày tỏ ý định, Rumel trầm ngâm một lát rồi lên tiếng. Cô dùng ngón trỏ xoắn nhẹ lọn tóc tết, từ từ ngước hàng mi đang rũ xuống lên nhìn cậu.

"... Nếu chỉ có thế thì tôi nghĩ sẽ không sao đâu. Dù Nam tước Olpasvet là quý tộc, nhưng ông ta lại chẳng phải một quý tộc bình thường."

Không phải quý tộc bình thường? Khi Aslan và các thành viên khác đổ dồn ánh mắt về phía Rumel với vẻ khó hiểu, cô liền giải thích.

"Quyền lực và tước vị của Nam tước Olpasvet thực chất là do Bá tước Sholukund ban cho. Xưa kia, vì không muốn sa vào một cuộc chiến tiêu hao vô nghĩa với tổ tiên của gia tộc Olpasvet — những chủ nhân nguyên thủy của vùng đất này — Bá tước đã làm vậy. Kể từ đó, Nam tước Olpasvet luôn hành xử như một tên bá chủ địa phương nằm trong lãnh thổ của Bá tước, chứ chẳng hề ra dáng một chư hầu."

Thấy Aslan chăm chú lắng nghe những trang sử xa lạ, Rumel dịu dàng mỉm cười khi ánh mắt hai người chạm nhau. Đi kèm với đó là chất giọng thanh thúy êm tai.

"Vì cớ đó, mối quan hệ giữa hai nhà Sholukund và Olpasvet chẳng mấy tốt đẹp. Thật ra, chỉ cần chớp được thời cơ, Bá tước sẵn sàng thu hồi lại lãnh địa này bất cứ lúc nào. Thế nên, dù Nam tước Olpasvet có xảy ra mệnh hệ gì, khả năng cao là phía Sholukund cũng chẳng buồn bận tâm. Hơn nữa..."

"Hơn nữa sao?"

"Bá tước Sholukund đã bị ám sát, toàn bộ lãnh thổ của ngài ấy hiện đang chìm trong cảnh rắn mất đầu. Có lẽ họ chẳng còn tâm trí đâu mà can thiệp vào chuyện này. Mà dẫu có rảnh rỗi đi chăng nữa, họ cũng sẽ không lãng phí sức lực cho một nơi xa xôi thế này. Vì vậy, tôi nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi. Dù sao thì, ai làm chủ Olpasvet cũng chẳng mảy may quan trọng đối với họ."

Một lời giải thích không thể phản bác. Lập luận ấy hoàn toàn hợp lý giữa một thế giới Gelladrion đầy rẫy nhiễu nhương, đặc biệt là tại Đế quốc Kalus thuộc Lục địa phía Bắc.

Không thể bắt bẻ, Aslan thôi phản bác mà chìm vào suy tư.

Và sau khi cẩn thận cân nhắc, cậu nhận ra những lời Rumel nói vô cùng có lý.

Thậm chí, dù không có những lý do biện minh ấy, Aslan cũng đã bị kế hoạch này hấp dẫn.

Bởi lẽ, nếu gạt đi những kỷ niệm thuở còn chơi game, Olpasvet vốn chẳng phải là nơi mà Aslan có thể mến nổi.

Hơn hết, sự tồn tại của gã Nghệ sĩ khiến cậu không còn thời gian để chần chừ hay kén chọn thủ đoạn.

Cắt đứt dòng suy nghĩ, Aslan cất giọng, mang theo chút ngập ngừng.

"Vậy thì... chúng ta sẽ tạo phản sao?"

"Chắc là vậy rồi."

Rumel đáp lại với vẻ mặt tỉnh bơ. Angie nhìn chằm chằm qua lại giữa hai người rồi nghiêng đầu thắc mắc.

"Cứ tẩn sạch bọn chúng luôn không được à?"

"Chắc Angie ngốc quá nên không biết, việc cô vừa nói chính là tạo phản đấy. Chúng ta là tù nhân mà."

Đúng như lời Pei nói, hiện tại cả nhóm đều đang mang thân phận tù nhân.

Dẫu họ luôn có thể dựa vào sức mạnh của Angie để phá hủy Khí Cụ Trói Buộc và lấy lại tự do bất cứ lúc nào, nhưng trên danh nghĩa, thân phận của họ vẫn là vậy.

Mang cái danh tù nhân mà lại âm mưu lật đổ Olpasvet, thì đó đích thị là tạo phản.

Vậy thì lợi ích thu được từ việc tạo phản là gì?

Thông thường sẽ tốn kha khá thời gian để thu thập trang bị và tích trữ vật tư. Nhưng nếu tạo phản thành công, họ sẽ chẳng cần phải hành động lén lút nữa, nhờ đó mà khoảng thời gian chuẩn bị có thể được rút ngắn đáng kể.

Kể cả có lâu la thì cũng chỉ mất chừng nửa ngày là chuẩn bị xong xuôi để tiến xuống lòng đất.

Thêm vào đó, Maria và Catherine rất có thể sẽ dang tay viện trợ cho chính cuộc nổi dậy này.

Suy đi tính lại, sau khi nhận ra tạo phản chính là phương án tối ưu nhất, Aslan gật gù trầm ngâm.

Có lẽ, đây là con đường duy nhất.

* Vấn đề duy nhất hiện tại chính là gã Nghệ sĩ.

Hiện tại không thể lường được gã Nghệ sĩ đó mạnh đến mức nào.

Chắc chắn hắn không thể sánh ngang với Long Vương, nhưng dẫu chỉ kém hơn một bậc đi chăng nữa, sức mạnh ấy cũng đã thừa sức tạo nên mối đe dọa khổng lồ.

Nếu lỡ bị hắn phát hiện ngay giữa cuộc nổi dậy, mọi chuyện sẽ nhanh chóng leo thang thành một cuộc khủng hoảng chết người.

Chừng nào vẫn còn tồn tại một kẻ thù với sức mạnh bí ẩn như thế, họ tuyệt đối không được phép hành động khinh suất.

Bằng không, mọi công sức chuẩn bị đều có nguy cơ đổ sông đổ bể.

Vì vậy, Aslan quyết định phải hoàn tất mọi khâu chuẩn bị và châm ngòi nổi dậy trong vòng một ngày, ngay sau khi gã Nghệ sĩ tiến xuống lòng đất.

Dẫu hắn có xuất phát trước một ngày, cậu tin chắc mình hoàn toàn có thể đuổi kịp để hạ gục hắn, hoặc tìm thấy Phán Quyết trước.

Bởi lẽ, Aslan nắm rõ như lòng bàn tay tuyến đường dẫn đến chỗ Phán Quyết, vị trí món vũ khí đó được cắm xuống, cũng như mọi kẻ địch và cạm bẫy chực chờ trên hành trình ấy.

Vậy thì, thứ cần chuẩn bị lúc này là gì?

Chính là một thế lực.

Một thế lực sẵn sàng cùng cậu kề vai sát cánh nổi dậy để trấn áp Olpasvet, đồng thời cam kết hậu thuẫn trong khi Aslan tiến xuống lòng đất.

Một nền móng vững chắc, mà về lâu dài, có thể lôi kéo cả lãnh địa Bá tước Sholukund trở thành đồng minh.

Và thế lực hữu dụng nhất tại Olpasvet này, vốn dĩ đã được định sẵn.

Đó chính là những người thuộc Bắc Đế Quốc.

Tại Lục địa phía Bắc, có một quốc gia mang nét tương đồng với Đế quốc La Mã Thần thánh, dẫu chúng chẳng ngự ở cực Bắc, mà cũng chẳng phải là một Đế quốc đúng nghĩa.

Bọn họ tự xưng là hậu duệ của Cổ Đại Đế Quốc thuở xưa nên mới lấy danh xưng Đế quốc, và vì án ngữ ở phía bắc của Cổ Đại Đế Quốc cũ, nên mới được gọi là Bắc Đế Quốc.

Chúng là những kẻ cai quản đường bờ biển gồ ghề hiểm trở cùng những vùng lãnh thổ cằn cỗi xác xơ.

Những cư dân ngụ bên kia bờ biển, cư trú trên dải đất nằm chênh vênh nơi tận cùng của Lục địa phía Bắc, người Bắc Đế Quốc.

Nhằm sinh tồn giữa vùng đất hoang vu và khắc nghiệt ấy, con đường mà họ chọn chính là cướp bóc.

Họ giăng buồm vươn khơi, dong thuyền tiến thẳng đến Đế quốc Kalus để reo rắc sự cướp phá.

Những tên cướp biển bị bắt sống trong lúc tấn công, hay những kẻ không kịp tháo chạy mà sa lưới, điểm đến cuối cùng của chúng đều là Olpasvet.

Hầu hết tù nhân bị giam giữ tại Olpasvet này, chính là những cư dân Bắc Đế Quốc ấy.

Và dựa trên những gì Aslan đã mắt thấy tai nghe, trải nghiệm qua cả trong lẫn ngoài Gelladrion, cậu tin chắc rằng những người Bắc Đế Quốc đã tụ tập lại với nhau, âm thầm hình thành nên một phe phái đầy thế lực.

Quả là một điều may mắn khi biết những kẻ cần thu phục cho cuộc nổi dậy này lại là người Bắc Đế Quốc.

Để có thể thâu tóm tất cả bọn chúng cùng lúc, phương án Aslan lựa chọn chính là bám đuôi.

Anh tin chắc ở đâu đó hẳn phải có một nơi ẩn náu hoặc điểm tập kết, thế nên anh đã nhắm vào một mục tiêu thích hợp rồi âm thầm bám theo.

Tận dụng cơ hội được phép tự do đi lại một lát sau khi hoàn thành hạn ngạch, Aslan đã để cả nhóm tụt lại phía sau một khoảng xa, còn mình thì đơn độc bám đuôi mục tiêu.

Đó là một gã thanh niên có mái tóc màu đỏ cam giống Angie cùng đôi mắt xanh lục. Tuy cơ thể gầy gò vì thiếu ăn, nhưng gã lại là một tên tù nhân đang giấu giếm thứ gì đó sắc bén như một lưỡi dao trong ngực.

Mái tóc màu đỏ cam ấy gần như chính là biểu tượng của người Bắc Đế Quốc.

'... Không chừng Angie cũng mang trong mình dòng máu của Bắc Đế Quốc.'

Đôi mắt vàng kim cũng là một đặc trưng tuy hiếm nhưng vẫn tồn tại ở người Bắc Đế Quốc, thế nên khả năng Angie mang huyết thống vùng đất này là khá cao.

Vừa bám đuôi, Aslan vừa liếc mắt sang cạnh và thấy Angie đang rụt cổ vờ nấp ở đằng kia. Vừa bắt gặp ánh mắt của anh, cô liền khẽ vẫy tay.

Mái tóc đỏ cam rực rỡ khẽ tung bay theo nhịp vẫy tay, cùng đôi mắt vàng kim cong lên thành một nét cười mềm mại. Giờ ngẫm lại, hai tông màu ấy chính là những gam màu anh từng bắt gặp vô số lần khi còn hoạt động tại Bắc Đế Quốc.

Dù Aslan không tin vào cái thuyết tính cách con người bị ảnh hưởng bởi chủng tộc hay quốc gia, nhưng Angie quả thực là kiểu người khá cộc cằn và thô lỗ.

Y hệt như sự khắc nghiệt của vùng đất Bắc Đế Quốc vậy.

Càng nghi ngờ việc cô thực sự mang dòng máu Bắc Đế Quốc, trong đầu Aslan lại càng nảy sinh một ý nghĩ.

'Sau này nếu có dịp cùng nhau đến Bắc Đế Quốc, thử tìm hiểu xem sao cũng tốt.'

Dù chỉ là giả thuyết, nhưng biết đâu ở nơi đó lại tìm được chút manh mối nào về gốc gác của Angie.

Dẫu cho khả năng xuất thân của cô ẩn chứa bí mật động trời nào đó là không cao.

Trong lúc Aslan đang chìm trong những dòng suy nghĩ miên man và tiếp tục bám đuôi gã thanh niên Bắc Đế Quốc, mục tiêu dần băng qua con hẻm tối tăm, rẽ vào một lối đi có những dãy nhà kho san sát.

Dưới ánh sáng đỏ cam mờ ảo hắt ra từ ngọn đèn lồng, mái tóc của gã đàn ông đó trông như đang nhòa đi, lan tỏa vào màn đêm.

Vệt màu đỏ cam ấy khựng lại tại một ngã rẽ, rồi vội vã lủi tọt vào một căn nhà kho nọ.

Căn nhà kho được dựng trên một nền móng khoét sâu vào ngọn đồi đá. Kích thước lỡ cỡ, không lớn cũng chẳng nhỏ, nhưng lại sở hữu chiều cao khá ấn tượng.

Chắc mẩm đây là một địa điểm lý tưởng để tụ tập đông người, Aslan liền hạ thấp trọng tâm, nhanh chóng áp sát.

'Tìm thấy rồi.'

Nơi này có lẽ là căn cứ của đám người Bắc Đế Quốc. Aslan vừa giơ tay ra hiệu, các thành viên trong nhóm đang nấp từ xa đã nhanh chóng tiến lên, hội quân ngay phía sau anh.

Đợi cả nhóm tập hợp đông đủ thành đội hình, Aslan lập tức lao thẳng đến và xông thẳng vào trong nhà kho.

Rầm!

Cánh cửa bị phá tung một cách thô bạo. Đám đông bên trong giật thót mình, lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Aslan.

"Chuyện gì vậy?!"

"Hả, cái gì? Sao bọn chúng lại tìm được đến đây?"

"Mày là thằng ranh nào! Có biết đây là đâu không hả...!"

Sự hoang mang hiện rõ qua từng câu chửi rủa đậm chất rập khuôn ấy. Aslan, kẻ vừa hiên ngang xông vào, bỗng mở to mắt rồi chớp chớp đầy kinh ngạc.

Số lượng người ở đây rất đông.

Hay nói đúng hơn là đông một cách thái quá.

Mà không chỉ đơn thuần là đông. Thành phần tham dự còn cực kỳ đa dạng.

Da đen, da trắng, tóc đen, tóc đỏ cam, từ đàn ông cho đến phụ nữ.

Một đám người hỗn tạp chẳng phân biệt xuất thân đang ngồi quây thành một vòng tròn lớn.

Trông cứ như thể chúng đang tiến hành một cuộc họp bí mật nào đó vậy.

"... Đông quá mức quy định rồi đấy."

Mặc kệ giọng nói có phần bối rối của Tiyamal vang lên từ phía sau, giữa đám đông đang hoảng loạn chợt cất lên một chất giọng trầm đục, khàn khàn như tiếng kim loại cọ xát vào nhau.

"Mel, cái thằng chó này... Mày phản bội rồi sao?"

"A, ơ, tôi, tôi á? Kh-Không phải đâu! Sao tôi lại phản bội được...!"

"Thế thì mày bị bám đuôi rồi, cái thằng ngu này...!"

Chủ nhân của chất giọng ồm ồm ấy là một gã đàn ông trung niên vạm vỡ, cao to ngang ngửa Aslan.

Rất có thể gã chính là thủ lĩnh phe phái của người Bắc Đế Quốc.

Trong lúc gã đàn ông gầm gừ và trừng mắt lườm mình, Aslan nhanh chóng đảo mắt quan sát một vòng quanh nhà kho.

Có những đống vũ khí được chất cao thành từng ngọn.

Lại có cả những kẻ đã rút phắt những lưỡi dao găm được mài từ cuốc chim gãy, chằm chằm nhìn nhóm của anh đầy thù địch.

Bọn chúng đã trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Lẩn khuất bên trong lớp áo vải rách rưới là những mảnh bạch thiết được khâu lại thành giáp hộ mệnh đầy thô kệch. Rõ ràng là chuẩn bị cho một cuộc xung đột đẫm máu.

Rõ ràng nơi này còn trà trộn cả những tên tội phạm thông thường hoặc những sắc dân khác, vốn chẳng liên quan gì đến Bắc Đế Quốc.

Hơn thế nữa, những kẻ khác biệt về dân tộc hay xuất thân ấy lại đang phân chia bè phái, chiếm lĩnh từng vị trí riêng rẽ.

Gom tất cả những manh mối đó lại, Aslan liền dám chắc một điều.

Rằng bọn chúng vốn đang ráo riết chuẩn bị cho một cuộc nổi loạn quy mô lớn.

Và rồi anh bất giác cảm thấy nhức đầu.

Bởi lẽ trong tình cảnh hiện tại, dưới con mắt của đám người này, nhóm của Aslan cùng lắm cũng chỉ là đám chó săn của Nam tước Olpasvet mà thôi.

Khi đã thấu hiểu ngọn ngành tình thế, từ miệng Aslan bất giác buột ra một tiếng lầm bầm đầy chán nản.

"Phát điên mất thôi."

Chẳng còn thời gian đâu để mà giải thích nữa, mà dù có nói thì chắc chắn bọn chúng cũng chẳng thèm lọt tai. Aslan đành bất lực hạ người thủ thế, trong khi gã đàn ông trung niên vạm vỡ kia vừa chĩa thẳng con dao găm mới rút ra về phía nhóm của Aslan, vừa điên cuồng gào rống.

"Còn đứng đực ra đó làm cái chó gì hả mấy thằng ngu này! Xử đẹp lũ khốn đó cho tao!"

Mệnh lệnh vừa dứt, hàng loạt bóng người lăm lăm dao găm liền đồng loạt lao thẳng về phía nhóm của Aslan như những con thú dữ.