Chương 166: Chương 165: kẻ hành quyết

1-300 Phòng thủ ở một khu vực trống trải, hơn nữa lại còn là một trận chiến phòng ngự nhằm mục đích bảo vệ, tất yếu sẽ làm mất đi lợi thế tiên phong.

Cho dù công sự phòng ngự có được chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, nếu đối phương chọn cách đi đường vòng thì mọi thứ cũng trở nên vô nghĩa.

Thậm chí, ngay cả khi chúng chủ động tiến công, đối phương chỉ cần chọc thủng phòng tuyến là xong, thế nên thượng sách lúc này chính là dụ địch.

Phải dụ chúng tấn công vào những cứ điểm đã được bố trí sẵn cạm bẫy và luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ.

Đó chính là mục tiêu hiện tại của Aslan.

"Chúng đang kéo tới kìa."

Giọng Tiyamal vang lên, Aslan liền nhấc cung.

Đó là cây cung chiến lợi phẩm thu được từ cuộc nội chiến hồi còn kẹt trong lăng mộ Bolen.

Sau một thời gian dài bị lãng quên, vốn chỉ được giắt tạm bên hông ba lô, nay cây cung đã lại được lên dây. Aslan rút thêm một mũi tên.

Mũi tên gắn Lông vũ Stymphalos ở phần đuôi được tra vào dây và nhanh chóng kéo căng.

Khác với tư thế giương cung uy dũng như dời non lấp bể của Tiyamal, Aslan lại có tư thế kéo căng dây cung từ dưới lên để ngắm bắn.

Giữ cây cung giương nghiêng, Aslan hắt ra một hơi thở thật sâu.

Kèeeet...

Khi Tiyamal cũng kéo căng dây cung ngắm bắn, hệt như đang đẩy ngã cả một ngọn núi, hai cây cung đồng thời cất lên những âm thanh hoàn toàn khác biệt.

"Đến rồi."

Giọng Tiyamal vừa dứt, và ngay khi những tiếng bước chân dồn dập lấn át cả tiếng rít của thân cung vọng tới, Aslan giữ chặt cây cung đang giương nghiêng rồi dứt khoát buông tay.

Cách dễ nhất để dụ địch, chính là bắn tỉa.

Hai mũi tên song song xé toạc không trung, và từ phía bên kia ranh giới của những hàng cây rậm rạp, bóng dáng kẻ thù bắt đầu lộ diện.

Đó là Kẻ Trảm Thủ.

Một ả Võ Nghệ Tăng cao lớn hơn cả Tiyamal, hai tay nắm chặt cặp trảm thủ kiếm, đôi mắt ả rỉ máu.

Hai mũi tên lao thẳng về phía ả Võ Nghệ Tăng Ong Bắp Cày Khổng Lồ với những vằn vện như vằn hổ xăm trổ đầy mình. Một mũi gào thét xé gió, mũi còn lại chìm khuất ngay sau cái bóng của mũi thứ nhất.

Võ Nghệ Tăng, hay Kẻ Trảm Thủ, lập tức vung cặp vũ khí trên tay về phía những mũi tên đang cắm thẳng vào tim và đầu ả.

Tay chân ả phình to ra, những bó cơ cuồn cuộn chuyển động nhanh đến mức chỉ kịp để lại tàn ảnh, và ngay sau đó là những âm thanh chói tai của sự tàn phá vang lên.

Keng, choảng!

Màn sương mù dày đặc trong rừng bị xé toạc, tầm nhìn trong phút chốc trở nên quang đãng. Từ kẽ hở đó, hai lưỡi kiếm vọt ra.

Lưỡi kiếm nặng trịch và được mài sắc đến mức cực hạn vẽ nên một vòng cung khổng lồ, chẻ vụn mũi tên do Tiyamal bắn ra.

Lưỡi kiếm vung lên thành những đường tròn, lướt tới với những động tác nhịp nhàng tựa như một điệu vũ.

Giữa tiếng cây cối bị chém đứt gãy đổ ầm ầm, Aslan nhìn thấy những tên Võ Nghệ Tăng khác đang bám gót Kẻ Trảm Thủ xông tới.

Nhưng trước khi bọn chúng kịp tham chiến cùng thủ lĩnh, những hàng cây xung quanh chúng đã thi nhau ngã rạp.

Bọn chúng buộc phải lùi lại hoặc né tránh những thân cây đang đổ ập xuống, để rồi lộ diện ra một nhóm người với số lượng ít ỏi.

Đó chính là những thành viên còn lại trong nhóm của Aslan.

Toàn bộ mọi người ngoại trừ Aslan và Tiyamal. Nếu trừ đi Itar và Richard hiện không thể có mặt, đội hình ấy bao gồm ba vị Bậc thầy Chiến Đấu và Hậu Duệ Cổ Đại Thần.

Họ vung vũ khí, lao thẳng về phía đám Võ Nghệ Tăng. Nghe thấy tiếng động, Kẻ Trảm Thủ liền nhăn nhúm khuôn mặt người nhợt nhạt hãy còn vương lại giữa những đường nét đặc trưng của loài bọ.

Với khuôn mặt vặn vẹo như một con quái vật, Kẻ Trảm Thủ ào ạt lao về phía Aslan.

Aslan trừng mắt nhìn ả Võ Nghệ Tăng đó, giương cung lên.

Bàn tay còn lại kẹp chặt năm mũi tên cuối cùng.

Động tác ngắm và kéo cung diễn ra chỉ trong chớp mắt. Năm mũi tên đồng thời xé gió, gầm rít lao về phía ả Võ Nghệ Tăng lúc này đã áp sát đến ngay trước mặt.

Vút, vút vút, vút!

Loạt bắn liên hoàn ngân lên như một nhịp điệu. Những mũi tên phóng đi gần như cùng một lúc, cày xới không trung thành những vệt đen chết chóc.

Kẻ Trảm Thủ vung lưỡi kiếm lướt qua những tàn ảnh mờ mịt đó.

Keng, keng, keng!

Những mũi tên đồng loạt bị đánh bật ra.

Khoảnh khắc thân tên gãy nát và những chiếc lông vũ tuột ra bay lơ lửng trên không trung, Aslan đặt tay lên áo choàng.

Ngay lập tức, những chiếc lông vũ bị đánh dạt đang lơ lửng giữa không trung bỗng dưng khựng lại.

Kể cả những mũi tên đang lăn lóc trên mặt đất hay những chiếc lông vũ gắn trên loạt tên Aslan đã bắn từ trước đó cũng vậy.

Lơ lửng giữa không trung, những chiếc lông vũ chĩa phần mũi nhọn tựa như đang trừng trừng nhìn vào Kẻ Trảm Thủ. Khoảnh khắc ả dùng con mắt còn lại trừng mắt nhìn những chiếc lông vũ đó, chúng lập tức lao vút đi.

Những chiếc lông vũ từ tận sâu trong rừng rậm bay vút tới, kết hợp cùng những chiếc bay lượn xung quanh, thi nhau cứa rách da thịt Kẻ Trảm Thủ khi chúng quay trở lại.

Chứng kiến cảnh tượng mọi mũi tên Aslan từng bắn về phía mình nay lại đồng loạt lao ngược trở lại, Kẻ Trảm Thủ chậc lưỡi, nắm chặt cặp trảm thủ kiếm rồi vặn mình.

Ngay khi ả xoay người, các bó cơ cuồn cuộn nổi lên. Những khối cơ bắp khổng lồ bị chèn ép bên trong lớp vỏ kitin phồng lên căng cứng rồi đột ngột co rút lại, kéo theo ngay sau đó là một cơn bão kiếm khí cuồng nộ.

Vù vù vù vù!

Keng keng keng keng!

Cơn bão càn quét, đánh bật văng toàn bộ những chiếc lông vũ ra xa.

Thoạt nhìn, đó là một chuyển động nhanh đến mức tàn ảnh cũng không kịp lưu lại, nhưng Aslan chỉ cần quan sát điềm báo của chuyển động và kết quả là đã có thể thấu tỏ.

Chính khoảnh khắc Kẻ Trảm Thủ vung cặp trảm thủ kiếm đầy nhạy bén và xảo diệu, những chiếc lông vũ đã bị thổi bay tứ tán khắp mọi hướng.

Giữa những chiếc lông vũ tung bay mịt mù ấy, hình bóng Kẻ Trảm Thủ bắn vọt lên phía trước.

Aslan nhanh chóng lùi lại phía sau, không hề để lộ nửa điểm hốt hoảng dù cho tuyệt kỹ của mình vừa bị phong tỏa.

Anh lùi lại để kéo giãn khoảng cách, tay mò mẫm ống tên. Ngay khoảnh khắc anh nắm lấy đuôi mũi tên rút ra, Kẻ Trảm Thủ đã ập tới.

Ả lao tới và giáng đòn xuống. Khi thanh trảm thủ kiếm chém thẳng xuống trong gang tấc, Aslan liền đưa cây cung ra chặn ngang đường kiếm đó.

Cây cung từng được sử dụng bởi một Võ Nghệ Tăng, nhưng từ ngày lọt vào tay Aslan thì nó đã bị bỏ xó một thời gian dài.

Giờ đây, cây cung ấy cuối cùng cũng đã làm tròn bổn phận trong tay người chủ của nó.

Rắc!

Thân cung gãy gập, vỡ nát. Xuyên qua những mảnh xương thú vỡ vụn văng tung tóe, Aslan ngả người sang một bên và chật vật né tránh lưỡi kiếm.

Lưỡi kiếm chém toạc mặt đất phát ra một tiếng "Phập" khô khốc, khi nó được rút lên thì Aslan đã bị dư chấn hất văng đi, trượt dài trên mặt đất.

"Chết tiệt...! Dừng tay lại ngay!"

Đó là khoảnh khắc Tiyamal hét lên và giương cung ngắm bắn hòng lấp đi sơ hở đó, còn Kẻ Trảm Thủ thì lại giơ cao thanh trảm thủ kiếm của mình.

Một cảm giác kỳ lạ và sự nguy hiểm khôn cùng bất chợt đánh thẳng vào đại não của ả.

Tiyamal chỉ giương cung, chứ không hề bắn. Mũi tên đã chực sẵn trên dây, dường như có thể phóng đi bất cứ lúc nào nhưng anh lại không buông tay.

Đang chờ thời cơ sao?

Không phải vậy. Trái ngược với tiếng hét vừa rồi, trên gương mặt Tiyamal chẳng hề hiện hữu lấy một tia khẩn trương hay nguy kịch nào.

Lý trí và vận số giao thoa, và trực giác đã ngả về phía vận số. Vào khoảnh khắc sinh tử, Kẻ Trảm Thủ giật nảy mình ngửa đầu ra sau theo phản xạ.

"Thuần Túy."

'Chẻ Trăng.'

Mũi tên nằm gọn trong tay Aslan. Thứ mang hình hài chiếc lông vũ tưởng chừng chỉ là mũi tên bỗng chốc biến dạng. Chớp mắt, nó hóa thành một thanh đại kiếm vút đi.

Quỹ đạo của thanh đại kiếm vạch ra một đường sắc lẹm, tựa như chẻ đôi bóng trăng in trên mặt nước.

Một luồng sáng trắng đột ngột xé toạc không trung.

Bằng con mắt còn lại, Kẻ Trảm Thủ kinh hãi nhìn vệt sáng trắng rực lên. Đến khi nhận ra luồng sáng ấy đổi hướng nhắm thẳng vào cổ mình, ả mới muộn màng vung thanh Trảm Thủ Kiếm lên đỡ đòn.

Keng keng keng keng keng!

Những món vũ khí được Võ Thần ban phát sức mạnh đương nhiên sở hữu độ bền mà binh khí phàm trần chẳng dám mơ tới.

Chỉ cần va chạm với vũ khí thông thường, chúng dư sức bẻ gãy và áp đảo đối phương.

Chính vì vậy, qua những gì đang diễn ra, Kẻ Trảm Thủ lờ mờ nhận ra tình thế hiện tại.

Thanh Trảm Thủ Kiếm của ả đang bị bào mòn, hệt như vừa bị ném thẳng vào lò nung rực lửa.

Tia lửa và những mảnh vụn kim loại bắn tung tóe. Lưỡi kiếm đang dần rã ra như thể bị nung chảy. Ả trợn tròn đôi mắt kinh ngạc rồi gấp gáp vặn mình, cố gắng thoát khỏi quỹ đạo chém trút xuống của Thuần Túy.

'Lực chém điên rồ thật...!'

Lực chém ấy uy mãnh đến mức đủ sức phạt đứt thanh Trảm Thủ Kiếm do chính Võ Thần ban tặng. Lưỡi kiếm cày xới mặt đất, càn quét khắp mặt sàn, xé toạc nền đá rồi vòng ngược trở lại.

Sự sắc bén tưởng chừng có thể trảm đứt cả linh hồn vạn vật. Kẻ Trảm Thủ vội vã lùi lại kéo giãn khoảng cách, trừng mắt nhìn Aslan.

Mái tóc đen tuyền cùng đôi mắt màu lục lam hiếm thấy. Nhờ đặc điểm ấy, Kẻ Trảm Thủ lập tức nhận ra danh tính gã đàn ông trước mặt.

"Aslan...!"

Bậc thầy Chiến Đấu, Aslan.

Khoảnh khắc nhận ra điều đó, Kẻ Trảm Thủ lập tức gạt bỏ vô số tạp niệm vừa nảy sinh trong đầu.

Kể cả những thắc mắc vẩn vơ về nguyên do gì khiến hắn tìm đến sào huyệt của Itar.

Buông thõng thanh Trảm Thủ Kiếm đã gãy gập, Kẻ Trảm Thủ chồm người tới, nương theo quán tính lao vút lên trước.

Ả giương cao Trảm Thủ Kiếm, đôi mắt hằn học đảo liên hồi.

Dù tầm nhìn bị thu hẹp, ả vẫn kịp nhận ra Tiyamal đang chuẩn bị buông tên. Ả liền phóng thanh kiếm giờ chỉ còn trơ trọi phần chuôi về phía mũi tên đang nhắm thẳng vào gáy mình.

Kenggggg!

Hai binh khí va vào nhau chát chúa.

Mũi tên đập vào chuôi kiếm nhưng không hề suy suyển. Nó hất văng chuôi kiếm đi và tiếp tục xé gió lao tới. Nhưng khoảng thời gian trì hoãn ngắn ngủi ấy đã là quá đủ.

"Khờ-raaaaaaa!"

Người phụ nữ gầm lên một tiếng quái dị, né ngoắt mũi tên và tăng tốc. Khi cơ thể khổng lồ cao đến ba mét đạp mạnh xuống đất lao tới, Tiyamal lộ rõ vẻ tiếc rẻ, vội rút chiếc rìu tay ra bồi thêm một đòn.

Lưỡi rìu xé gió bay thẳng tắp về phía bờ vai ả.

Phập!

Ả gồng mình hứng trọn đòn tấn công. Chỉ một chiếc rìu tay cỏn con làm sao đoạt mạng được ả, người phụ nữ phớt lờ vết thương cạn cợt ấy mà điên cuồng vung kiếm.

Chuyển hóa quán tính từ cú lao tới thành lực xoay của vòng eo, ả xoay ngang người, khựng lại tư thế lấy hông làm trục ngắm chuẩn vào Aslan.

Khoảnh khắc lớp bụi đất mù mịt hắt vào mặt Aslan, một vệt tàn ảnh xám xịt vẽ nên một vầng bán nguyệt chói lòa.

Thanh trọng kiếm quét ngang với sức nặng kinh hồn, dư sức nghiền nát sọ người chỉ bằng một cú sượt nhẹ.

Đó là tuyệt kĩ Kẻ Trảm Thủ đã trui rèn cả đời.

Một cú chém ngang vô cùng tối giản, nhưng uy lực và độ hoàn thiện lại đạt đến cảnh giới phi phàm, tuyệt không thể xem thường.

Chém Cổ.

Một đòn chém xé gió gầm rít, khiến không gian quanh đường kiếm dường như méo mó, vặn vẹo.

Theo bản năng, Aslan nhận ra đó tuyệt đối không phải đòn tấn công có thể chống đỡ.

Dùng Nhiếp Sinh để đỡ, Nhiếp Sinh tất gãy; dùng Thuần Túy để cản, bản thân anh sẽ bị hất văng. Dựa trên lực chân kinh hoàng Kẻ Trảm Thủ vừa bộc lộ chớp nhoáng, nếu bị hất văng, cái chết là điều nắm chắc.

Nhưng không đỡ cũng chẳng sao. Aslan đã có đối sách.

Đường kiếm đoạt mạng nhắm thẳng vào cổ lao tới quá nhanh. Quá đỗi chóng vánh và nặng nề để có thể chống đỡ. Dù miễn cưỡng cản được, anh cũng sẽ lập tức mất thăng bằng.

Nếu vậy thì không cản là xong. Aslan lập tức giương cao thanh Thuần Túy.

'Gọi Sấm.'

Luồng bạch quang giương cao rực sáng chói lòa, và rồi một tiếng sấm kinh thiên động địa bất thần nổ vang.

Ầm ầm ầm ầm!

Giữa màn bụi cuồn cuộn nơi sấm sét rền rĩ, trước cả khi Kẻ Trảm Thủ kịp định thần, Thuần Túy của Aslan và Trảm Thủ Kiếm đã hung hãn va vào nhau.

Keng! Trảm Thủ Kiếm bị bào đi một mảng trong khi Thuần Túy bị đẩy lùi. Ngay trước khi hai lưỡi kiếm kịp xê dịch dù chỉ một tấc, một chấn ba vòng tròn hất tung lớp bụi mịt mù và gầm rú tuôn trào.

Choang!

Bản chất của Gọi Sấm vốn là lực đẩy. Bám sát đúng nguyên lý ấy, Trảm Thủ Kiếm lập tức bị hất văng ra xa.

"Ư hự...?!"

Ả may mắn chưa đánh rơi vũ khí, nhưng cũng chỉ đến thế là cùng. Tư thế của ả lảo đảo, nghiêng ngả chực ngã.

Kẻ Trảm Thủ cố kìm nén sự bàng hoàng, cắn chặt răng, dùng lực eo ghì lại phản lực rồi mãnh liệt giáng Trảm Thủ Kiếm xuống.

Kenggggg!

Thanh trọng kiếm giáng xuống khóa chặt lấy Thuần Túy. Hai món vũ khí nghiến vào nhau, kìm kẹp đối đầu sòng phẳng. Khoảng cách thu hẹp, hai lưỡi kiếm cuốn lấy nhau, di chuyển vô cùng xảo diệu.

Chuyển động linh hoạt tựa loài mãnh xà ấy trườn đi, nhắm thẳng vào gáy Kẻ Trảm Thủ. Nhìn luồng bạch quang của Thuần Túy đang không ngừng gọt mỏng lưỡi kiếm của mình, ả nghiến răng ken két chực nát cả hàm, gồng người bành trướng cơ thể.

Trước tiên phải hất văng hắn. Phải kéo giãn khoảng cách. Phải thoát khỏi lực chém phi lý đến rợn người kia.

Kẻ Trảm Thủ dùng thân hình đồ sộ hất mạnh thanh kiếm, khiến thân ảnh Aslan văng tít ra xa, lăn vòng trên mặt đất.

Bụi đất mịt mù tung lên bám theo đường lăn của anh. Trước khi bụi bặm kịp lắng xuống, Kẻ Trảm Thủ đã điên cuồng lao tới.

Khoảnh khắc ả áp sát để trút xuống đòn sát thủ từ thanh kiếm giương cao, một luồng hàn khí chợt chạy dọc sống lưng khiến người phụ nữ phải ngửa ngoắt người về phía sau.

Một mũi tên xé gió vụt sượt qua khóe mắt ả.

"Kh... ực...!"

Dù tránh được đòn hiểm, lớp vỏ kitin quanh hốc mắt ả vẫn bị vỡ nát, nhưng con mắt còn lại thì không hề hấn gì.

Không phải đòn chí mạng. Aslan vẫn đang ngã nhoài trên mặt đất.

Dẫu kinh hồn bạt vía, Kẻ Trảm Thủ vẫn không hề hành xử hấp tấp, ả siết chặt cán kiếm. Ả bình tĩnh phân tích tình hình rồi mới ra quyết định.

'Trước tiên phải hạ sát tên cung thủ ngáng đường kia đã.'

Phán đoán của ả vô cùng chuẩn xác.

Nhưng chính vì thế, đó lại là một bước đi dễ dàng bị nắm bắt.

Từ tư thế đang ngã, Aslan bật dậy, lao tới đâm thẳng một kiếm bám theo quỹ đạo mà anh đã nhìn thấu.

Mũi kim độc phụt ra từ cái miệng đang há hoác của Kẻ Trảm Thủ bị Thuần Túy chém làm đôi một cách chuẩn xác. Giữa cơn mưa độc chất văng tung tóe, lưỡi kiếm của Aslan và Kẻ Trảm Thủ lại một lần nữa điên cuồng va chạm.

Mọi đòn thế của Aslan—từ bổ xuống, chém ngang, đâm tới, cho đến hất ngược lên theo đường chéo—đều bị Kẻ Trảm Thủ nhạy bén hóa giải.

Ả dùng thanh Trảm Thủ Kiếm – thứ vũ khí đang dần bị bào mòn và chực chờ đứt gãy ngay khoảnh khắc va chạm với Thuần Túy – để chặn đứng, gạt bỏ và hất văng mọi đòn tấn công.

Trước khi Trảm Thủ Kiếm kịp gãy nát, ả đã khéo léo xoay góc lưỡi kiếm, chấp nhận để bề mặt tiếp xúc với Thuần Túy bị gọt mòn.

Nhờ chuyển hướng lực chém như vậy, dẫu mạt sắt văng ra tung tóe, lưỡi kiếm của người phụ nữ vẫn trụ vững mà không vỡ vụn.

Nhưng không gãy cũng chỉ là gắng gượng, rốt cuộc giới hạn cũng đã ập đến.

Vừa lúc ả phải hy sinh cả phần hộ thủ chữ thập của Trảm Thủ Kiếm để chật vật cản lại đòn giáng chém từ Aslan, một tiếng gầm lớn xé toạc màng nhĩ ả.

Bùnggg!

Một âm thanh rền rĩ dội lại. Chắc chắn đó là tiếng bật dây cung của Tiyamal.

Vì đã nếm mùi vài lần nên người phụ nữ quá đỗi quen thuộc với âm thanh ấy. Thay vì cản phá đòn tấn công tiếp theo đang ập tới của Aslan, ả chọn cách xoay người, vung mạnh Trảm Thủ Kiếm về phía sau.

"Xin lỗi nhé."

Ả trợn trừng mắt khi phát hiện ra trên cây cung Tiyamal đang giương lên chẳng hề có lấy một mũi tên.

Ngay khi thanh Trảm Thủ Kiếm vung vào khoảng không rồi chững lại trong bất lực, Thuần Túy của Aslan lập tức vạch ra một quỹ đạo sắc trắng.

Đường kiếm tròn trịa tựa trăng rằm quét qua cổ tay đang nắm Trảm Thủ Kiếm của Kẻ Chém Đầu, sượt rạch xuống mặt đất rồi vút đi. Ngay sau đó, ả cảm nhận được một luồng nhiệt nóng rực thiêu đốt cổ tay mình.

Phịch.

Tiếp đó là cảm giác hẫng hụt xen lẫn nỗi đau đớn xé thịt lan ra từ cổ tay, cùng tiếng một khối thịt nặng nề rơi uỵch xuống mặt đất.

Kẻ Chém Đầu quay mặt lại, trân trân nhìn phần cổ tay đứt lìa trên mặt đất cùng vũng máu đang nhuộm đỏ thanh Trảm Thủ Kiếm mà bàn tay ấy vẫn còn nắm chặt.

"Chết tiệt."

Tình hình hiện tại chẳng mấy khả quan.

Bản thân ả đã mất đi một cổ tay cùng hai món vũ khí tâm đắc. Vết thương tuy chưa đến mức chí mạng, nhưng trước mắt hoàn toàn không có cách nào lật ngược thế cờ.

Thậm chí, chỉ liếc nhìn qua tàn cuộc của những Võ Nghệ Tăng theo chân ả, cũng đủ thấy họ đang ở thế hạ phong. Đám người đó chẳng thể trông cậy được nữa rồi.

Ả mơ hồ cảm thấy có lẽ mình sẽ phải bỏ mạng tại nơi này.

Nghĩ vậy, ả liền nhếch mép. Dù trên khuôn mặt in hằn những vết sẹo chằng chịt như sâu bọ bò, nụ cười ấy vẫn hiện lên đầy gở truốc.

"Nực cười thật."

Ả cất lời, bất chấp việc Aslan vẫn đang chĩa mũi kiếm sắc lẹm về phía mình.

Aslan hoàn toàn không thể hiểu nổi người phụ nữ này.

"…Có gì đáng cười sao?"

Ả không đáp. Thay vào đó, ả chỉ từ từ nhếch cao khóe môi rồi cất tiếng.

"Có vẻ các ngươi đã chuẩn bị kỹ lưỡng lắm. Dùng cung thủ dụ bọn ta đến đây, chia rẽ ta với thuộc hạ rồi định tiêu diệt từng người một…"

Thật là một câu nói đường đột. Aslan cau mày vì không đoán được ý đồ của ả, còn người phụ nữ thì chằm chằm nhìn sự cảnh giác hiện rõ trên mặt anh.

"Các ngươi đã nắm rõ quân số của bọn ta chưa?"

Kéeeet, tiếng Tiyamal kéo căng dây cung vang lên. Ả bèn liếc nhìn chàng cung thủ.

"Không phải là hai mươi tên sao?"

Tiyamal vừa đáp vừa nhắm thẳng mũi tên về phía đầu ả, đổi lại chỉ là một cái nhếch mép cười khẩy.

"Nắm rõ đấy. Phải. Hai mươi. Nhưng thật đáng tiếc đúng không? Bởi vì ở đây hiện tại chỉ có mười tám người thôi."

"Ngươi nghĩ bọn ta sẽ tin trò lừa phỉnh đó chắc?"

Aslan đáp lại theo phản xạ. Anh vừa nói vừa trừng mắt nhìn, nhưng người phụ nữ lại bật cười nắc nẻ.

"Vậy thì không tin cũng được. Nhưng mà này."

Kẻ Chém Đầu nói thêm rồi thọc cánh tay còn lại xuống thắt lưng.

"Ít nhất khi dấn thân vào một cái bẫy rành rành ra đó, ta cũng phải chuẩn bị sẵn đối sách chứ. Giống như một đội kỳ binh chẳng hạn."

Đội kỳ binh?

Khoảnh khắc Aslan ngộ ra ý nghĩa câu nói và giật mình, một tiếng gầm rú đã dội lại từ đằng xa.

—Ầmmmm.

Âm thanh rúng động hệt như có thứ gì đó khổng lồ vừa bị đập nát.

Aslan lập tức nhận ra đó là tiếng động vang lên khi một công trình kiến trúc bằng gỗ lâu năm bị đánh sập.

'Nếu thật sự có đội kỳ binh thì nguy to. Chỉ bằng sức của Richard hay ngài Itar thì không thể nào cản nổi bọn Võ Nghệ Tăng.'

Dù cho chỉ có một phần vạn khả năng đó là sự thật, anh vẫn buộc phải đề phòng.

Aslan đưa mắt nhìn Tiyamal. Bắt gặp ánh mắt của anh, Tiyamal liền lập tức toan cất bước rời đi, thế nhưng…

"Làm vậy là không được đâu."

Lời nói buông thõng của Kẻ Chém Đầu khiến bước chân anh phải khựng lại.

Ả giữ vị trí ở một khoảng cách đủ sức kiềm tỏa cả Aslan lẫn Tiyamal, rồi từ từ nghiêng vỏ kiếm đeo bên hông.

Từ chiếc vỏ kiếm trông hệt như một cái đe thợ rèn khổng lồ, một lưỡi kiếm lấp lánh sắc trắng từ từ lộ diện.

Phần lưỡi kiếm được rút ra có hình dáng cực kỳ dị hợm. Chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ biết nó tuyệt đối không phải là một loại binh khí tầm thường.

Cũng phải thôi, bởi hình thù của lưỡi kiếm ấy gợi liên tưởng đến một hàng răng cưa hoặc nanh thú tàn độc.

Grừ rừ rừ rừ…!

Thậm chí, thanh kiếm càng được rút ra, thanh âm vang lên càng giống như tiếng gầm gừ của một con dã thú.

Aslan chằm chằm nhìn thanh kiếm một lúc lâu, cuối cùng mới nhận ra đó là thứ tạp âm tạo thành do các chốt kim loại bên trong cọ xát vào nhau.

Đó là thứ âm thanh chói tai sinh ra khi các khối kim loại ăn khớp, ma sát và bào mòn lẫn nhau.

Ngay khoảnh khắc Aslan nhận ra điều đó, chiếc vỏ kiếm của người phụ nữ bỗng bắt đầu biến đổi.

Cạch, xoảng!

Vỏ kiếm mở bung sang hai bên, một nửa lớp vỏ gập quặt lại, ăn khớp hoàn hảo với phần răng cưa vừa được rút ra để tạo thành một lưỡi cưa dài.

Hệt như cách mở một con dao gấp, lưỡi cưa vừa bung ra đã lập tức hóa thành một thanh cự kiếm thon dài.

Một thanh cự kiếm dài ngót nghét hai mét. Tuy so với vóc dáng của Kẻ Chém Đầu thì kích thước ấy cũng chỉ ngang cỡ một thanh trường kiếm, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, Aslan đã lập tức nhận ra.

Rằng đó tuyệt đối không phải là một món binh khí phàm tục, mà chính là một di vật của Cổ Đại Thần.

"Tên của thanh kiếm này là Dã Thú."

Kẻ Chém Đầu khẽ thì thầm như ngâm nga.

"Là Dã Thú của Tialmisoph."

Khi ả chĩa thẳng mũi kiếm về phía Aslan, hàng răng cưa đáng sợ liền lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng chói chang.