Chương 199: Chương 198: Nechagni.

1-300 Pháo đài Nechagni.

Đây là điểm dừng chân cuối cùng của Aslan trước khi gặp Angie, và cũng có thể coi là khởi điểm cho toàn bộ hành trình này.

Giờ đây, bao trùm lấy pháo đài là một bầu không khí căng thẳng đến kỳ lạ, hoàn toàn chẳng giống với những chiến trường thông thường.

Đó không phải là không khí sục sôi khi chuẩn bị nghênh chiến kẻ địch.

Mà là khát khao sinh tồn mãnh liệt khi đối diện với một thảm họa tàn khốc.

Và cội nguồn của bầu không khí ấy, chính là nỗi bất an.

Một nỗi bất an đen đặc, đỏ thẫm và dường như còn vương vất thứ cảm giác nhớp nháp đến rợn người.

Nỗi u ám tưởng chừng đủ sức đánh sập cả một đội quân, biến mọi công tác chuẩn bị phòng ngự trở thành công cốc.

Dù vậy, Aslan không hề có ý định ngăn chặn hay xua tan nỗi bất an ấy.

Cho dù nó đang lan tràn với tốc độ của một trận ôn dịch, hay bùng phát hung hãn như một trận cuồng phong hỏa hoạn đi chăng nữa.

Quan sát nỗi sợ hãi đang len lỏi trong lòng các binh sĩ, tựa như ngọn lửa đỏ rực chớp mắt đã thiêu rụi mọi thứ xung quanh, Aslan hiểu rõ bản chất thực sự của nó khác xa với những gì bộc lộ ra bên ngoài.

Nói đúng hơn, đây giống như một phương thuốc phòng ngừa thay vì một căn bệnh lây nhiễm.

Sẽ có những kẻ yếu bóng vía gục ngã, nhưng chỉ những ai trụ lại được mới đủ sức cầm vũ khí bước vào tử chiến.

Dẫu xét theo góc độ nào, đây cũng là một sự thật tàn nhẫn, nhưng cậu không còn lựa chọn nào khác.

Bởi nếu không chặn đứng kẻ thù tại đây, thanh kiếm của Võ Thần sẽ nhanh chóng càn quét khắp lãnh địa nhân loại, gieo rắc cái chết và nỗi thống khổ tột cùng.

Aslan rốt cuộc cũng chỉ là một con người, mà sức người thì làm sao bảo vệ được những thứ khuất lấp khỏi tầm mắt.

Rằng sẽ bảo vệ tất cả, rằng sẽ không để bất kỳ ai phải hy sinh.

Suốt mười hai năm ròng rã lăn lộn chốn sa trường, Aslan đã trải qua quá nhiều để có thể thốt ra những lời lý tưởng viển vông ấy.

Khoảng thời gian đó đủ dài để buộc một kẻ mộng mơ cũng phải nhìn thẳng vào hiện thực tàn khốc.

Vì thế, Aslan đã cố tình lợi dụng Karl để gieo rắc nỗi bất an.

Cảm giác bất an do nữ binh sĩ cải trang nam ấy gieo rắc đã phát huy tác dụng đúng như Aslan dự đoán. Giờ đây, khi rảo bước ngang qua, cậu có thể nhìn thấy ngọn lửa quyết tâm rực sáng sâu trong ánh mắt của từng người lính.

Hầu hết bọn họ đều là người dân bản địa sinh sống ở vùng Sholukund và Wafol.

Giữa lúc các binh lính hối hả dùng vật tư vận chuyển đến để dựng lên những hàng rào và cọc gỗ cản bước tiến của quân thù, Aslan chậm rãi đi vòng quanh quan sát họ.

"Ồ, ngài Aslan!"

Tiếng gọi bất chợt vang lên khiến Aslan đang chìm trong suy tư về chiến thuật phải khựng lại.

Một chất giọng mang vài phần quen thuộc. Khi Aslan ngoái đầu nhìn, đập vào mắt cậu là Richard — chàng thanh niên vừa mới tới đây vào hôm kia cùng lực lượng viện quân từ Vương quốc Vida và Công quốc Hilsinger.

Người thừa kế của ngài Công tước bước đến với dáng vẻ tự nhiên y như tông giọng của mình, huých nhẹ cùi chỏ vào vai Aslan rồi toét miệng cười.

"Ngài đang đi đâu vậy?"

Cậu ta chớp chớp đôi mắt màu tro và hỏi. Aslan nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, khẽ nở một nụ cười nhạt.

"Tôi không định đi đâu cụ thể cả. Còn cậu thì sao?"

"Tôi á? Tôi đang phụ giúp binh lính một tay. Dù chân tay lóng ngóng chẳng làm được việc gì khéo léo, chỉ đành đi khuân vác đồ thôi."

Khuôn mặt Richard, từng nhuốm vẻ u ám và trầm mặc khi Itar qua đời, giờ đây đã tươi tỉnh hơn rất nhiều.

Có vẻ như việc thuyết phục ngài Công tước, cũng như việc hóa giải những xích mích trong gia đình cậu ta đều đã diễn ra êm đẹp.

Nếu không, cậu ta đã chẳng thể nào dẫn theo binh lính tới tận đây.

Gạt bỏ những dòng suy nghĩ miên man, Aslan khéo léo cất lời hỏi Richard — người đang lấm lem nhọ than trên cả hai bàn tay.

"Một quý tộc, lại còn là công tử nhà Công tước, cậu tự mình làm ba cái việc nặng nhọc này liệu có ổn không?"

Nghe vậy, Richard liền đưa tay lên gãi gãi sau gáy.

Bàn tay nhem nhuốc không rõ là dính nhựa đường hay thứ gì khác đã in hằn một vệt đen thui lên cổ cậu ta, khiến đám binh lính xung quanh nhịn không được mà bật cười khúc khích.

Thái độ của bọn họ hoàn toàn chẳng giống như đang đối đãi với một quý tộc cao ngạo, mà thân thuộc tựa như những người bạn đồng trang lứa.

Có lẽ chính bản thân Richard cũng mong muốn sự gần gũi ấy, thế nên dù ngoài miệng có càu nhàu trước tiếng cười trêu ghẹo của binh sĩ, cậu ta vẫn quay sang đáp lời Aslan.

"Thực ra, tôi luôn cảm thấy mình mang cốt cách đệ tử của sư phụ nhiều hơn là một quý tộc… Tự mình động chân động tay lại khiến tôi thấy thoải mái. Hồi sư phụ còn sống, tôi cũng thường xuyên loanh quanh làm mấy việc vặt mà."

"Thừa nhận đi, trông hợp với cậu lắm đấy."

"Đúng không chứ?"

Richard bật cười rạng rỡ đáp lại. Dù lời nói đùa của Aslan chẳng khác nào đang ngầm trêu chọc rằng cậu ta hợp với kiếp bốc vác hơn là cốt cách quý tộc sang trọng, nhưng có vẻ Richard chẳng mảy may nhận ra ẩn ý ấy.

Hoặc cũng có thể cậu ta hoàn toàn chẳng bận tâm đến điều đó.

Dù là trường hợp nào thì đây cũng chẳng phải chuyện xấu.

Ngay khi Aslan khẽ gật gù đồng tình với suy nghĩ của chính mình, Richard bỗng thốt lên "A" một tiếng như vừa sực nhớ ra chuyện gì.

"Nhắc mới nhớ, ngài Bahot Head đang tìm ngài đấy, ngài Aslan. Không biết hai người đã gặp nhau chưa?"

Bahot Head ư?

Thấy Aslan lắc đầu, Richard mỉm cười rồi hất cằm hướng về phía cổng pháo đài.

"Ngài ấy dặn sẽ đứng đợi ở cổng chính. Nếu ngài không bận việc gì thì ghé qua đó một lát xem sao nhé?"

Chẳng rõ lý do vì sao lão già ấy lại cất công tìm cậu vào lúc này, nhưng Aslan vẫn gật đầu đáp lại Richard rồi rảo bước tiến về phía trước.

Dọc đường đi, cậu bắt gặp vô số bóng dáng binh lính. Từ những Long Nhân, những chiến binh của Baramunz, cho đến đội quân của Đế quốc Kalus. Xen lẫn giữa những ánh mắt bừng bừng quyết tâm, là không ít những cái nhìn hoang mang, run rẩy vì sợ hãi.

Càng đến gần cổng pháo đài, bầu không khí sợ hãi càng trở nên đặc quánh. Aslan nhanh chóng phát hiện ra căn nguyên của bầu không khí ấy.

Nhìn thẳng vào nơi phát xuất của nỗi kinh hoàng đó, Aslan khẽ cau mày.

Phập!

Một chiếc đầu đứt lìa lăn lóc trên nền đất bẩn, đôi mắt vẫn còn hằn rõ vẻ hoảng loạn trợn trừng nhìn lên bầu trời. Aslan nheo mắt đánh giá khung cảnh phía trước.

Đứng sừng sững ở đó là Bahot Head, trên tay nắm chặt một cây rìu sắc lẹm.

Lão ta đang tiến hành xử trảm những kẻ đào ngũ.

Đó là những kẻ hèn nhát đã bị nỗi bất an đánh gục, lén lút bỏ trốn trong đêm đen rồi bị bắt giữ lại.

Và kết cục duy nhất đang chực chờ bọn chúng không gì khác ngoài cái chết.

Những thủ cấp lìa khỏi cổ dưới danh nghĩa thiết quân luật để duy trì kỷ cương. Số lượng tuy không quá nhiều, nhưng tuyệt nhiên cũng chẳng phải là ít.

Aslan thu trọn từng cái chết tàn khốc ấy vào tầm mắt, rồi chạm phải ánh nhìn của Bahot Head — kẻ đang bận rộn đoạt lấy những sinh mạng mỏng manh kia.

Lão chiến binh Long Nhân mang trên mình những lớp vảy khô ráp và cằn cỗi. Vị Chủ tịch đầy quyền uy của Hội đồng Trưởng lão. Bắt gặp ánh mắt của Aslan, lão khẽ nở một nụ cười chua chát.

"Cậu cho rằng hành động này là sai trái, phải không?"

Lão ta cất tiếng hỏi.

Dù bối cảnh của câu hỏi có phần mơ hồ, Aslan không vặn vẹo gì thêm mà đi thẳng vào vấn đề.

"... Không đâu. Hành động này là cần thiết để bảo toàn kỷ cương quân đội."

Cậu không thể nhắm mắt làm ngơ để làn sóng đào ngũ lan rộng, kéo theo sự sụp đổ của toàn bộ tuyến phòng thủ pháo đài.

Bởi vậy, quyết định của lão ta là hoàn toàn chính xác.

Về mặt lý trí, Aslan chẳng mảy may có chút ý kiến phản bác nào.

Thứ bủa vây lấy tâm trí cậu lúc này, thuần túy chỉ là những xúc cảm cá nhân vượt ra khỏi ranh giới của đúng sai.

Và rồi, Aslan cất giọng bộc bạch những xúc cảm ấy.

"Chỉ là, cá nhân tôi chẳng hề thấy dễ chịu chút nào."

Bahot Head rũ ánh mắt thâm trầm nhìn đăm đăm vào chiếc rìu trên tay, đoạn chùi qua loa phần lưỡi sắc lên ống quần rồi giắt lại vào thắt lưng.

Ngay khi lưỡi rìu vừa an vị tại chốn cũ và lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, vị trưởng lão liền cất lời.

"Khá lắm."

Chẳng rõ rốt cuộc là "khá" ở điểm nào, nhưng ông ta dường như cũng không có ý định giải thích thêm.

"Đỡ lấy này."

Thay vào đó, ông thò tay vào trong vạt áo lục lọi, lấy ra một vật rồi ném nhẹ về phía Aslan.

Sức nặng cúa nó khiến Aslan, người vừa theo bản năng vươn tay ra đỡ, phải khẽ nhíu mày.

Đưa mắt nhìn xuống mang theo vẻ khó hiểu, Aslan nhanh chóng nhận ra thứ mình vừa tóm được lại là bàn tay của một kẻ nào đó.

Một bàn tay đen kịt với những chiếc móng vuốt sắc nhọn hệt như của Long Nhân, mang theo vết chém đứt ngọt ngay giữa cẳng tay.

Nhìn thấy dị vật ấy, Aslan bỗng dâng lên một cỗ cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ.

Sự quen thuộc ấy thoắt ẩn thoắt hiện giữa những mảnh ký ức nhạt nhòa do bị cưỡng chế phong ấn. Một cảm giác hệt như ảo giác déjà vu.

Sau một hồi đăm đăm quan sát, ngay khoảnh khắc Aslan nhận ra chân tướng của vật kia và ngước nhìn vị trưởng lão, ông liền cất tiếng.

"Ta gọi cậu tới đây cũng vì thứ đó đấy."

Thứ đó.

Thuận theo hướng ngón tay trỏ của trưởng lão, Aslan cúi đầu nhìn lại vật đang nằm gọn trong tay mình.

Vật mà vị trưởng lão gọi là 'thứ đó', cũng là vật mà Aslan chỉ có thể mường tượng ra qua những ký ức nhạt nhòa, chính là cánh tay của Long Vương.

Nói chính xác hơn, đó là cánh tay đã bị chém đứt vào khoảnh khắc Aslan thăng cấp lên ngưỡng Thuần Túy.

Rõ ràng cậu cứ ngỡ nó đã hoàn toàn tan biến. Trong lúc Aslan ngẩng đầu lên với ánh mắt đầy hoài nghi, vị trưởng lão lại nói tiếp.

"Tại miệng núi lửa nơi bọn ta tìm thấy cậu... ta đã vớt nó lên từ giữa dòng dung nham."

"Từ trong... dung nham sao?"

"Phải, chính từ trong lớp dung nham đó."

Theo lẽ thường, đây quả là một chuyện hoang đường.

Dung nham là đất đá nóng chảy. Về mặt logic mà nói, việc lôi ra được một vật đã chìm lỉm vào trong đó vốn là điều không tưởng.

Sự thật hiển nhiên ấy, cả Bahot Head lẫn Aslan đều nắm rõ hơn ai hết.

Tuy nhiên, những lời vừa rồi tuyệt nhiên không phải là dối trá.

Bahot Head dán mắt vào bàn tay đang nằm gọn trong tay Aslan, hồi tưởng lại cảnh tượng kinh hoàng mà ông đã tận mắt chứng kiến khi ấy.

Dòng dung nham đột ngột đông cứng rồi nứt toác ra, để lộ chuôi kiếm cùng với cánh tay của Long Vương.

Chẳng rõ đó là điềm lành hay điềm dữ, nhưng ông biết chắc dị vật kia vốn dĩ thuộc về ai.

Và cứ thế, lúc này đây, cánh tay của Long Vương đã quay về nằm gọn trong tay Aslan.

Nhìn mảnh tàn tích của Long Vương, hàng loạt suy nghĩ chợt lướt qua trong tâm trí Aslan.

Một trong số đó là sự nghi hoặc về việc tại sao nó lại không được đem đi gia công.

Hệt như được bê nguyên xi về từ khoảnh khắc bị cậu chém đứt, cánh tay trái của Long Vương cấu thành từ những thớ cơ bắp kim loại cuồn cuộn.

Nếu họ chế tác nó thành giáp tay hay rèn thành vũ khí mang tới thì cậu đã chẳng phải bận lòng. Chạm phải ánh mắt ngập tràn thắc mắc của Aslan, vị trưởng lão bỗng bật cười. Một nụ cười phảng phất sự gượng gạo.

"Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Bọn ta đã cố hết sức để rèn lại nó rồi. Thế nhưng… vô phương. Phần lớn công cụ đều chẳng thể để lại lấy một vết xước, chật vật lắm mới đục khoét được một chút thì chỉ lơi mắt đi giây lát là nó đã tự phục hồi lấp đầy. Cho nên… ừ thì, cậu muốn dùng làm bùa hộ mệnh hay vũ khí phòng thân thì cứ tùy ý, ta mang đến là để giao lại cho cậu đấy."

Nghe vậy, Aslan rũ mắt nhìn xuống cánh tay Long Vương.

Từng lớp vảy đen kịt đan xen cùng những thớ cơ kim loại mang mật độ dày đặc đến đáng sợ. Độ cứng cáp đến mức nếu không đạt tới cảnh giới Thuần Túy thì tuyệt đối chẳng thể nào chém đứt ấy, là một cảnh tượng vẫn luôn in hằn trong tâm trí Aslan dẫu cho ký ức có phai mờ.

Nhưng rốt cuộc cậu có thể dùng thứ này vào việc gì đây.

Aslan chép miệng bối rối, mang theo vẻ mặt khó xử đó nhét cánh tay đứt lìa vào trong vạt áo.

Dù không thể thấu hiểu ý đồ của việc gọi mình đến đây chỉ để trao tận tay món đồ này, nhưng nghĩ đằng nào cũng cất công tới một chuyến, Aslan bèn cất lời hỏi dạo.

"Mọi công tác chuẩn bị đã hòm hòm chưa ông?"

Bahot Head gật đầu thay cho câu trả lời, rồi hất cằm về phía Anton, kẻ đang lớn tiếng quát tháo binh lính trên bức tường thành cách đó không xa.

"Ừ, đang tiến triển rất tốt. Nỏ công thành mà cậu yêu cầu, loại nỏ liên thanh chế tạo theo bản vẽ của lão già đằng kia. Kể cả những chiếc lều Thanh Thiết nữa. Tất cả đều đã hoàn tất."

Vậy thì may quá. Ngay khi Aslan vừa lướt qua suy nghĩ ấy, vị trưởng lão liền bày ra vẻ mặt trăn trở và bồi thêm một câu.

"Cơ mà… thế này thật sự ổn chứ? Rốt cuộc thì có lý do gì lại đi dựng lều bằng Thanh Thiết… Ta cứ nghĩ thà dùng thứ đó để chế tác thành cuộn ma thư cho các pháp sư sử dụng còn hữu ích hơn."

Rõ ràng đó là nét mặt của một người hoàn toàn mù mờ. Thế nhưng Aslan lại rất thấu hiểu điều này. Bởi đó là một kế hoạch mà nếu chưa từng gặp gỡ Tiyamal, cậu cũng chẳng đời nào mường tượng ra nổi.

Cậu chỉ đành cười gượng, đáp qua loa rằng mọi thứ đều có chỗ hữu dụng của nó.

Phía sau ánh nhìn đầy vướng mắc của vị trưởng lão Long Nhân, vầng thái dương đang dần buông xuống.

Lại một ngày nữa khép lại, và rồi cục diện hoàn toàn xoay chuyển vào thời điểm một tuần sau đó.

*

"Di chuyển đi, lũ ngốc này! Nhanh cái chân lên!"

"Vào vị trí! Chuẩn bị giáo mác! Để vũ khí ngay tầm tay, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào!"

"Nhìn thẳng phía trước, kiểm tra xem có tháp canh nào thiếu hụt mũi tên không?!"

Những tiếng gào thét dồn dập vang vọng khắp không gian, nơi mà sự căng thẳng tột độ và nét điềm tĩnh sắt đá lại kỳ lạ song hành.

Phía trên pháo đài Nechagni, vô số binh sĩ đang tử thủ tại vị trí của mình.

Quân lính thoăn thoắt di chuyển, duy trì quân kỷ nghiêm ngặt ngay cả giữa cái bầu không khí ngột ngạt khó tả ấy.

Họ ráo riết kiểm tra vũ khí, dàn trận, khuân vác những vật tư còn thiếu và nhẩm lại những chiến thuật đã được rèn giũa.

Phía sau phòng tuyến ấy, các pháp sư luân phiên nghỉ ngơi, luôn trong tư thế sẵn sàng thi triển ma pháp bất cứ lúc nào.

Giữa sự hối hả đang sục sôi khắp pháo đài, một người phụ nữ độc nhãn với mái tóc vàng khẽ đưa tay mân mê món vũ khí bên hông rồi đảo mắt nhìn quanh.

Sĩ khí ngút ngàn. Khâu chuẩn bị cũng vô cùng hoàn hảo. Cho dù kẻ địch có là Đế quốc Nokin hùng mạnh ở Nam Lục địa đi chăng nữa, có lẽ họ vẫn nắm chắc phần thắng trong tay.

Thế nhưng, kẻ thù hôm nay lại chẳng phải Đế quốc Nokin. Thậm chí, đối phương còn chẳng phải là con người.

Thu vào tầm mắt vẻ bất an của những binh lính tường tận sự thật nghiệt ngã ấy, người phụ nữ khẽ tặc lưỡi, ngước đầu lên cao.

Trên tháp canh chót vót, có một bóng người đang đứng tựa lưng—đứa em trai với mái tóc đen cùng đôi mắt xanh ngọc lục bảo vương nét u buồn.

Trên gương mặt ấy hiện rõ dấu vết của sự căng thẳng, nhưng tuyệt nhiên chẳng thể tìm thấy lấy nửa điểm bất an. Ngược lại, nó toát lên một vẻ quyết tâm đến tột độ.

Một ý chí sắt đá tỏa ra bức người, ngầm khẳng định rằng ngày hôm nay, cậu nhất định phải tước đoạt sinh mạng của một thứ gì đó.

Cuối cùng thì thời khắc ấy cũng đã điểm sao. Người phụ nữ lập tức linh cảm được điều đó khi ngắm nhìn sườn mặt của em trai mình.

Để dọn đường cho kế hoạch chính, kế hoạch phụ trợ được đề ra lại vô cùng đơn giản.

Đó là liên tục phái lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Baramunz tiến công vào thánh địa.

Tấn công chớp nhoáng rồi rút lui dăm ba bận, cốt để tạo ra ảo giác như thể họ thực sự muốn đánh chiếm thánh địa.

Những đợt công kích khốc liệt phải đánh đổi bằng sinh mạng của vài kỵ binh và Võ Nghệ Tăng, và chỉ đến khi máu của những kẻ ngã xuống nhuộm đỏ gót chân, Võ Thần mới bắt đầu hành động.

Hắn đã triệu tập toàn bộ Võ Nghệ Tăng từ các khu vực lân cận.

Động thái cảnh giác trước những cuộc tấn công nhắm vào Nechagni ấy cũng chính là minh chứng rõ ràng cho thấy Võ Thần đã hoàn toàn sập bẫy.

Song song với minh chứng đó, khi báo cáo định kỳ từ đội trinh sát giám sát thánh địa đột ngột bặt vô âm tín, tất cả những người trong pháo đài đều hiểu ra một điều.

Lưỡi gươm của Võ Thần đang nhắm thẳng đến nơi này.

Tuy nhiên, dưới góc nhìn của người phụ nữ, điều quan trọng không phải là sự thật lưỡi gươm của Võ Thần đang ập tới.

Mà là hắn sẽ đến khi nào, và bằng cách nào.

Hắn sẽ cho các Võ Nghệ Tăng xung phong trước hay sẽ đào xuyên lòng đất để tiếp cận, hoặc giả hắn sẽ tung đòn bằng một phương thức phi thường vượt xa trí tưởng tượng mà chỉ Võ Thần mới có thể làm được.

Hoàn toàn không thể lường trước được điều gì.

Chính vì lẽ đó, người phụ nữ bỗng mang trong mình một dự cảm chẳng lành.

Cô e rằng biết đâu hắn sẽ thình lình xuất hiện và nghiền nát toàn bộ những gì họ đã cất công chuẩn bị.

Và phần thắng có thể cứ thế tan thành mây khói.

Điềm gở như đang dần len lỏi vào tâm trí. Cô siết chặt chuôi kiếm như để xua tan đi nỗi bất an đó, hít một hơi thật sâu rồi quay đầu lại.

'Aslan, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?'

Ánh mắt cô hướng về chàng trai đang giữ vẻ điềm nhiên.

Đó chẳng phải là ánh nhìn của riêng cô. Gần như tất cả mọi người trong pháo đài đều đang đổ dồn ánh mắt về phía cậu.

Chính vì vậy, phản ứng diễn ra gần như tức khắc.

Ngay khoảnh khắc Aslan giật mình, tất cả những người đang nhìn cậu đều đồng loạt ngoảnh đi.

Tiếp đó, những kẻ đang cố che giấu sự bất an cũng ngẩng đầu lên.

Những kẻ đang nghiến răng kìm nén cơn phẫn nộ cũng phải đưa mắt nhìn sang.

Ánh mắt của toàn bộ mọi người trong pháo đài lúc này đều đăm đăm hướng về phía xa, nơi ngập tràn ánh mặt trời chói lọi.

Chính xác hơn, là hướng về một sự bất ổn nào đó đang cuộn trào từ phía ấy.

Đó gần như là một lực kéo tác động trực tiếp vào bản năng con người.

Tựa như khi một thực thể cực kỳ khổng lồ và quái gở xuất hiện, ánh mắt ta sẽ vô thức bị hút chặt vào nó vậy.

Xào—xào—xào— Đó là âm thanh tựa như mọi ngọn cỏ đang đồng loạt rạp mình xuống.

Âm thanh như thể lớp bụi trên mặt đất đang tự mình trỗi dậy.

Âm thanh hệt như những hạt mưa rào đang xối xả trút xuống nhân gian.

Giữa vô số tiếng rền rĩ ấy của thiên nhiên, những tiếng nuốt nước bọt khan liên tiếp vang lên.

Tất cả đều dỏng tai lắng nghe và trân trân nhìn về phía chân trời.

Để không bỏ sót bất cứ thứ gì đang tiến đến từ hướng đó.

Và khoảnh khắc một cái bóng đổ sập xuống từ phía đường chân trời, Frida khẽ tặc lưỡi.

Bởi vì điều cô hằng lo sợ, điều mà cô không ngờ tới nhất, lại thực sự xảy ra.

'Đột phá chính diện sao…!'

Chiến lược và chiến thuật là những thứ vốn chỉ tồn tại trong giới hạn của con người.

Đứng trước một kẻ mạnh áp đảo, mọi mưu tính chiến lược hay chiến thuật đều trở nên vô nghĩa.

Những cư dân sinh sống ở Gelladrion đều thấu hiểu điều đó đến tận xương tủy.

Những ác thần hùng mạnh ấy, đặc biệt là những kẻ đứng trên đỉnh cao quyền lực, hoàn toàn chẳng có lý trí, và hành động của chúng chẳng tuân theo bất kỳ logic nào.

Tương tự như vậy, chiến lược hay chiến thuật trong từ điển của chúng cũng không hề tồn tại.

Thứ duy nhất hiện hữu chỉ là sự tàn khốc bắt nguồn từ sức mạnh tối thượng.

Cứ như vậy, một cái bóng sừng sững hiện ra.

Nó tuyệt nhiên không dài đến mức có thể quấn trọn quanh một dãy núi.

Cũng chẳng khổng lồ đến mức có thể nuốt chửng trọn cả một thành phố.

Thế nhưng, sự hiện diện của cái bóng nơi phía bên kia chân trời đã chứng minh cho tất cả những điều còn lại.

Sự khổng lồ mà người ta mới chỉ có thể mường tượng ra ấy, giờ đây đã hóa thành nỗi kinh hoàng trong đời thực.

Tiếng hai hàm răng va vào nhau lập cập. Tiếng thét gào bị kìm nén của những con người đang chìm trong hoảng loạn. Nỗi kinh hoàng len lỏi giữa những âm thanh ấy dần rũ bỏ lớp vỏ mờ ảo và trỗi dậy rõ nét.

Dù mới chỉ vắt ngang qua đường chân trời, nhưng sự tồn tại đó đã vươn cao như muốn chọc thủng cả bầu trời.

Đó là khoảnh khắc tất cả mọi người đang thẫn thờ nhìn vào bóng dáng mới chỉ hiện rõ một phần tàn ảnh ấy.

Đột nhiên Aslan hét lớn.

"Kết giới Hấp Âm!"

Hưởng ứng tiếng hét đó, những người vừa giật mình bừng tỉnh cũng liên tiếp hô vang.

Kết giới Hấp Âm!

Kết giới Hấp Âm, mau lên!

Dù chưa hiểu rõ ngọn ngành nhưng khi nghe thấy tiếng hét, các ma pháp sư liền liên tục niệm chú, kết thủ ấn rồi vươn tay ra trước.

Nhiều tầng kết giới nối tiếp nhau bao phủ toàn bộ mặt trước.

Kết giới Hấp Âm đã bọc kín toàn bộ pháo đài. Đây vốn là ma pháp dùng để đối phó với những con quái vật chuyên tấn công bằng sóng âm.

Đúng lúc bức tường phòng ngự dày đặc, tưởng chừng như có thể chặn đứng mọi cuộc tấn công sóng âm uy lực nhất, vừa được dựng lên.

——— Trong phút chốc, không gian liền vặn vẹo.

Kết giới Hấp Âm rung lên bần bật, và toàn bộ không gian bên ngoài nó chấn động mạnh như sắp rách toạc.

Bên ngoài Kết giới Hấp Âm, mặt đất bị xới tung rồi văng lả tả. Đất đá tuôn rơi như mưa. Bụi mù bốc lên cuồn cuộn, nhuốm cả thế giới thành một màu đất xám xịt.

Cây cối không chịu nổi uy lực của tiếng gầm liền đồng loạt bị bật gốc rồi văng tứ tung, cảnh tượng hệt như tàn dư của một vụ nổ khổng lồ.

Rầm rầm rầm rầm!

Kết giới Hấp Âm bị bào mòn, nứt vỡ và rung chuyển dữ dội trong âm thanh đinh tai nhức óc, tạo nên khung cảnh tàn dư ma pháp bay lả tả như những mảnh kính vỡ.

Tiếng gầm rú của một thứ quái dị đã lập tức lấp đầy khoảng trống ấy.

—!

Một tiếng gầm gừ quỷ dị không thể diễn tả bằng lời.

Nghe như tiếng gào thét phẫn uất của hàng trăm con người gộp lại, nhưng cũng lại giống tiếng gầm gừ của một con quái vật khổng lồ nào đó không thể đo lường.

Rắc rắc rắc rắc!

Tiếng gầm đó, với cơn thịnh nộ dữ dội ẩn chứa bên trong cùng một ý chí độc ác nào đó, đã vặn xoắn và xé toạc không gian, khiến lớp bụi đất vừa cuộn lên liền lập tức bị thổi bay không còn dấu vết.

Kết giới Hấp Âm vỡ nát, để lại tàn dư ma pháp bay lả tả hệt như những mảnh thủy tinh, và qua những khe hở đó, khi hàng trăm thanh kiếm thấp thoáng lộ diện nơi chân trời, tất cả mọi người trong pháo đài đều hiểu ra.

Đó là Kẻ Sát Thần Thoại, Thanh kiếm của Võ Thần.

Rằng luồng ác ý bất tận ấy đã thực sự giáng lâm.