Chương 190: Chương 189: Tại Olpasvet,

1-300 Vừa chống gậy bước đi, Aslan vừa nhận ra không gian này hẳn là dinh thự của Nam tước Olpasvet từng tọa lạc ở đâu đó.

Dù bên trong rải rác những vết máu ố màu, minh chứng cho một trận huyết chiến từng kinh qua, cùng vô số món đồ nội thất vỡ nát.

Aslan vẫn có thể mường tượng ra vẻ huy hoàng một thời của dinh thự này qua những tàn tích hoang tàn ấy.

Và khi thong thả dạo bước tiến sâu vào trong, Aslan đã có thể xác nhận rằng suy đoán của mình là hoàn toàn chính xác.

Pháp sư thuộc học phái Phục Hồi vốn vô cùng hiếm hoi.

Những pháp sư mới chỉ nắm bắt ma pháp Phục Hồi ở mức độ cơ bản đã ít, những y sư trang bị đủ kiến thức y khoa để trở thành một trị liệu sư thực thụ lại càng hiếm có khó tìm.

Họ có đặc quyền ra giá trên trời, và dù ở bất cứ đâu trên đại lục, họ cũng luôn được giới cầm quyền săn đón.

Thậm chí, ngay cả giáo đoàn của Võ Thần cũng phải bỏ ra những khoản tiền khổng lồ để thuê mướn bọn họ.

Kẻ có khả năng thuê và dắt theo một pháp sư như vậy...

"A, ngài Muhim. Quá trình trị liệu... đã xong rồi nhỉ."

Và nếu kẻ đó có thể điều động một đội ngũ lính tráng vũ trang hạng nặng đến một nơi không thuộc lãnh địa của mình—điển hình như tên lính vừa đứng khựng lại và lộ rõ vẻ bối rối khi chạm trán Aslan lúc này— thì việc đoán ra danh tính của hắn cũng chẳng có gì khó khăn.

Vốn dĩ đối phương cũng chẳng buồn che giấu thân phận. Vị y sư ngượng ngùng buông lời xin lỗi tên lính rồi dẫn đường, còn Aslan thản nhiên cất bước theo sau cho đến khi dừng lại trước một căn phòng làm việc.

Có lẽ đây là thư phòng mà Nam tước thường dùng mỗi khi ngụ tại dinh thự phụ này.

Khi những tên lính gác lùi bước và cánh cửa bật mở, Aslan khẽ gật đầu dửng dưng trước khung cảnh hiện ra đúng hệt như anh dự đoán.

Ở đó có một thiếu niên.

Một thiếu niên trông có phần còn trẻ hơn cả độ tuổi của Lee Hyun-woo trước khi anh nhập vào thân xác này.

Chừng mười lăm tuổi chăng?

Đó là một thiếu niên với vóc dáng tầm thước, khuôn mặt thanh tú nhưng lại in hằn vẻ âu lo rầu rĩ.

Dẫu trên gương mặt ấy chẳng lưu lại chút đường nét nào của người cha, Aslan vẫn dễ dàng nhận ra thân phận của cậu.

Khi Aslan vừa bước vào phòng và khẽ cúi chào, thiếu niên ấy mới giật mình nhận ra tiếng động và ngước nhìn anh.

"Bậc thầy Chiến Đấu Aslan, xin diện kiến Bá tước Shollukund."

Cậu ta là con trai của cố Bá tước Shollukund, đồng thời cũng là tân lãnh chúa vừa mới tiếp quản tước vị và lãnh địa của gia tộc.

"Quý công đây hẳn là... Đây là lần đầu tiên chúng ta trực tiếp gặp mặt phải không?"

Hình ảnh một thiếu niên với chất giọng chưa vỡ hẳn đang cố gắng ngỏ lời sao cho điềm đạm nhất có thể. Dáng vẻ thoạt nhìn có phần nực cười ấy lại không hề khiến Aslan mảy may dao động.

Trái lại, anh còn cảm thấy một sự quen thuộc lạ kỳ.

Bề ngoài tuy yếu ớt mỏng manh, nhưng lại sở hữu phong thái đĩnh đạc trái ngược hoàn toàn.

Lối hành văn và ngữ khí đều toát lên vẻ tự tin tuyệt đối.

Lớp trang phục vừa mang đậm cốt cách quý tộc vừa đề cao tính thực tế, vẹn toàn cả sự tiện dụng lẫn tính thẩm mỹ.

Hệt như vị cố Bá tước Shollukund—người mang vẻ ngoài xảo trá nhưng thực chất lại trọng nghĩa khí và đầy mưu lược; vị đương kim Bá tước này tuy trông có vẻ nhu nhược, nhưng bên trong lại ngập tràn sự tự tin cùng sự nhạy bén sắc sảo.

Dẫu vẻ ngoài chẳng có lấy nửa điểm tương đồng, Aslan vẫn lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của vị cố Bá tước phảng phất quanh hình ảnh vị tân lãnh chúa trẻ tuổi.

Một hình bóng quen thuộc đến mức gợi lên cảm giác hoài niệm. Ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó lướt qua trong đầu Aslan, vị tân lãnh chúa khẽ nhếch mép cười.

"Đúng vậy, đây là lần đầu..."

"Chắc quý công đang nghĩ ta tuy không giống cha, nhưng khí chất lại y hệt, đúng chứ?"

Lời nói nhẹ nhàng buông ra cùng một nụ cười tủm tỉm. Aslan khẽ sững lại một thoáng rồi gật đầu thừa nhận, khiến vị lãnh chúa vuốt cằm lộ vẻ hài lòng mãn nguyện.

"Quả thực ngoại hình của ta giống mẹ hơn là giống cha. Nhưng ta luôn tự hào rằng những phương diện khác mình đều thừa hưởng từ ông ấy. Cha ta cũng rất đắc ý về điều đó. Ông thường hay trêu rằng: 'Đứa con này đúc khuôn thật khéo, chỉ nhặt toàn những ưu điểm mà gom vào'."

Một câu rào trước dường như chỉ trực chờ để buông lời trêu chọc. Khi Aslan còn đang cười ngượng, thì y như rằng câu nói tiếp theo đã bồi thêm vào.

"Thi thoảng mỗi khi nhắc đến quý công, cha ta cũng hay đùa rằng: 'Con chẳng giống ta điểm nào, nên chắc chắn sẽ không bị ngài Aslan mắng là có khuôn mặt gian xảo đâu'."

Hình ảnh vị tân lãnh chúa trẻ tuổi tựa lưng vào mép bàn, thoải mái kể chuyện.

Tưởng như chỉ là những câu nói đùa bâng quơ, nhưng thực chất lại chất chứa nhiều điều hơn thế.

Đó là cách cậu tưởng nhớ về người cha đã khuất, là sự hồi tưởng lại những ký ức ấm áp từng có cùng ông.

Nói cách khác, đó chính là một cách để vinh danh người đã khuất.

Sớm nhận ra điều đó, Aslan thu lại nụ cười ngượng nghịu gượng gạo, thay vào đó là nét mặt trầm ngâm, nặng trĩu nỗi buồn.

"Tôi vô cùng lấy làm tiếc."

"... Có gì đâu mà quý công phải bận lòng. Bất cứ quý tộc nào sống trong thời đại này cũng đều phải cẩn trọng vạn phần. Tiên hoàng... à không, giờ phải gọi là Tiên đế của hai triều trước rồi nhỉ. Chẳng phải ngài ấy thực chất cũng mất mạng bởi tay bọn Tư Tế hay sao? Đó là một tai ương mà đến bậc Đế vương còn chẳng thể né tránh, nên đành cam chịu số mệnh vậy."

Việc một cục diện chiến trường đang đà thắng thế bỗng chốc đảo lộn thành mớ hỗn độn chỉ vì sự xuất hiện của một tên Tư Tế vốn là chuyện thường tình. Gelladrion vốn dĩ là một thế giới như vậy.

"Tuy việc không thể tìm lại được dù chỉ là chút di hài của cha ta quả thực là một điều xót xa... nhưng cũng đành cam chịu. Ta không hề có ý định oán trách quý công. Gelladrion vốn là một vùng đất tàn khốc như thế mà."

Phải, là một mảnh đất tàn khốc như vậy đấy.

Lời lẩm bẩm buông thõng hòa cùng tiếng thở dài trên gương mặt trĩu nặng suy tư. Đứng trước sự chân thành da diết toát lên từ những lời nói mang âm hưởng già dặn vượt xa độ tuổi thiếu niên ấy, Aslan chỉ lặng thinh, dồn ánh mắt vào biểu cảm và tấm lòng chân thật của cậu.

Và anh thầm suy đoán rằng, việc mình được triệu tập đến đây chắc hẳn cũng có liên quan mật thiết đến biến cố đó.

"Tôi nghe nói ngài đang cần đến tôi. Rốt cuộc là có chuyện gì vậy, thưa ngài?"

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Aslan.

Vị Bá tước trẻ tuổi để lộ rõ vẻ lưỡng lự. Cậu ngập ngừng, cử chỉ tay chân có phần luống cuống đúng với bản chất của một thiếu niên yếu ớt, rồi khe khẽ buông một tiếng thở dài.

"Quý công... xin đừng tiếp nhận điều này một cách quá nghiêm trọng nhé."

Sau câu rào trước, cậu nhấc người ngồi hẳn lên mép bàn làm việc, hai chân buông thõng rủ xuống rồi cất lời.

"Cha ta... vị cố Bá tước Shollukund từng dặn dò thế này. Rằng nếu mai này có biến cố xảy ra, đặc biệt là những tai ương vượt ngoài khả năng chống đỡ của con người, thì hãy dứt khoát giao phó toàn quyền cho ngài Aslan mà không cần mảy may do dự."

Thấy Aslan khẽ nhướn mày, thiếu niên liền nói tiếp.

"Ông ấy bảo, nếu đó là hành động vì nhân loại, là nghĩa cử trừ gian diệt ác, thì dẫu chỉ được trả một mức thù lao bèo bọt, quý công cũng sẽ giải quyết êm xuôi và hoàn mỹ."

Thì ra ngài ấy lại nghĩ về mình như vậy sao. Gương mặt Aslan thoáng hiện nếp nhăn cau có, vị thiếu niên quan sát biểu cảm ấy rồi khẽ nở một nụ cười nhạt.

"Mà dẫu không phải thế, ông ấy cũng bảo quý công sẽ chẳng bao giờ đưa ra một cái giá quá đáng. Nếu cố ép quý công nhận thêm tiền, có khi lại còn bị mắng xối xả là đồ mặt mày xảo trá nữa cơ, thế nên cứ an tâm mà cậy nhờ quý công thôi."

"... Vậy nên."

"Đúng vậy, lần này ta tìm đến quý công chính là vì nhờ vả cái 'công việc có thể trả thù lao bèo bọt' đó đấy."

Một hành động vì nhân loại, một nghĩa cử trừ gian diệt ác. Aslan đăm chiêu nhìn cậu thiếu niên, hoàn toàn không thể lường trước được vấn đề sắp được đề cập, vị tân lãnh chúa bèn thở dài thêm một bận nữa.

"Bá tước Warpole đã chết."

"…Sao cơ?"

Ngay từ khoảnh khắc cậu ta buông tiếng thở dài thườn thượt, Aslan đã mơ hồ nhận ra đây chẳng phải chuyện tầm thường, nhưng thực tế còn vượt xa cả những gì anh dự liệu.

Một đại quý tộc tầm cỡ Bá tước thường rất khó rơi vào cảnh mất mạng.

Hơn nữa, với một kẻ mắc chứng hoang tưởng bị hại nặng nề như Bá tước Walpole thì lại càng không thể.

Chính vì thế, Aslan bất giác nhíu mày khó hiểu, trong khi vị lãnh chúa thiếu niên chỉ gật đầu như thể đã nhìn thấu tâm can anh.

"Hẳn ngài đang thắc mắc làm thế nào mà một kẻ như Bá tước Walpole lại có thể bỏ mạng đúng không? Ta cũng vậy."

Nói đoạn, cậu bước xuống khỏi bàn, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài, lính tráng dưới trướng cậu đang hối hả ngược xuôi nhằm vãn hồi trật tự cho thành phố, và những tù nhân dường như vừa khởi nghĩa thành công cũng đang kề vai sát cánh cùng họ, thiết lập nên một trật tự mới.

Đội quân khổng lồ ấy vốn chỉ có những thế lực cỡ Bá tước mới đủ sức thống lĩnh. Vị lãnh chúa thiếu niên đưa mắt nhìn xuống đám đông, khẽ cất lời.

"Kẻ đó sở hữu đội quân còn đông đảo hơn cả cha ta, nắm trong tay hợp đồng với nhiều Đoàn lính đánh thuê kiệt xuất, và gần đây thậm chí còn lôi kéo được cả những thế lực ngoại xâm từ Bắc Đế Quốc – vị Bá tước Walpole đó. Việc một Bá tước Walpole luôn sở hữu hàng loạt Tháp ma thuật và đào tạo ra vô số ma pháp sư dưới trướng lại bỏ mạng... thành thực mà nói, ngay cả ta cũng cảm thấy khó tin."

Thậm chí, nhãn quan chiến thuật của ông ta còn sắc bén đến độ mỗi khi nổ ra chiến tranh lãnh địa, cha ta lại càu nhàu rằng mình sắp rụng sạch cả tóc.

Trong lúc Aslan mường tượng ra những lời than vãn không đâu ấy, vị lãnh chúa thiếu niên bất chợt nhoẻn một nụ cười méo mó.

"Ít nhất thì, cho đến cách đây không lâu, mọi chuyện vẫn là như vậy."

Câu nói ấy ngầm ám chỉ rằng giờ đây cậu đã có thể chấp nhận hiện thực đó. Aslan gần như đã đoán được ngọn ngành câu chuyện.

Nếu trên đời có một tồn tại đủ sức đoạt mạng đại quý tộc như vậy bằng đòn tấn công trực diện thay vì phải mượn đến những thủ đoạn như Aslan đã từng, thì đáp án chỉ có một.

"Là một Tư Tế."

"Ừm, đúng là thế nhưng... lại không hẳn."

Đúng là thế nhưng lại không hẳn sao? Ngay khi Aslan nảy sinh nghi hoặc trước lối nói kỳ lạ ấy, Bá tước Sholukund đã bồn chồn chạm tay lên chuôi kiếm giắt bên hông.

"Cao vị Tư Tế. Thanh kiếm của Võ Thần. Hắn chính là kẻ đã giết Bá tước Walpole."

Nhìn sắc mặt Aslan đanh lại, vị lãnh chúa cất tiếng bằng chất giọng run rẩy, bất an đúng chất của một thiếu niên.

"Ta cũng không rõ nguyên nhân hay uẩn khúc đằng sau. Nhưng có một điều chắc chắn là... bốn phần mười lãnh địa của Bá tước Walpole đã bị san phẳng, chính ông ta cũng vong mạng, và vô số ma pháp sư cùng chiến binh hùng mạnh đều phơi thây trong trận chiến đó. Dòng người tị nạn không ngừng đổ về, kéo theo vô vàn lời đồn đại đầy ác ý. Bọn họ kháo nhau rằng, mục tiêu tiếp theo sẽ là Bá tước Sholukund."

"... Chuyện đó."

"Phải, đó có lẽ không phải là tin đồn vô căn cứ đâu."

Bàn tay thiếu niên siết chặt lấy chuôi kiếm. Nhìn những đốt ngón tay đã trắng bệch vì dùng lực, cậu nặn ra một nụ cười méo mó với Aslan.

"Thế giới đang đổi thay. Có vẻ như trong mắt Võ Thần, loài người chúng ta không còn là những quân cờ hữu dụng nữa. Vì vậy ta mới đến đây để cầu xin ngài giúp đỡ. Không, nói chính xác thì... phải nói là ta từng có ý định như thế."

Là ở thì quá khứ.

Cảm nhận được ánh mắt thiếu niên đang dò xét cơ thể mình, Aslan nở một nụ cười chua chát.

"Ta đã nghe báo cáo về sinh mệnh của ngài. Kết quả kiểm tra trước khi ngài tỉnh lại... Thấy Muhim lúc này không hề lên tiếng đính chính, có lẽ tình trạng của ngài vẫn chẳng có gì thay đổi."

Muhim, vị y sư kiêm ma pháp sư phục hồi, khẽ cúi người trước ánh mắt của vị Bá tước. Đó là một sự khẳng định không cần nhiều lời.

"Nhiều nhất cũng chỉ còn năm năm."

Cậu ta lại trút thêm một tiếng thở dài. Tiếng thở dài não nuột của một kẻ bề trên tìm đến đây mong trút bỏ nỗi âu lo, nhưng cuối cùng lại càng lún sâu vào vũng lầy tuyệt vọng.

Đáy mắt cậu lúc này chỉ còn in bóng hình Aslan.

Mất đi một bên mắt cá chân, không thể chạy nhảy, thậm chí đứng thẳng cũng là một điều xa xỉ.

Cụt mất một cánh tay, bên còn lại cũng chẳng thể cử động bình thường.

Một Aslan tàn tạ, rệu rã, hoàn toàn không đủ khả năng tham chiến. Vị Bá tước cất lời với khuôn mặt trĩu nặng âu lo.

"Hãy chỉ cho ta cách đối phó với thanh kiếm của Võ Thần, và giúp ta huấn luyện binh lính."

Một kết luận vội vã đánh giá rằng anh không thể đích thân ra trận.

"Ta là lãnh chúa của vùng đất này, và ta có nghĩa vụ bảo vệ người dân của mình. Hẳn là cha ta cũng mong muốn như vậy."

Đó là tinh thần trách nhiệm mãnh liệt, một khao khát được làm mọi thứ có thể dẫu cho phải đối mặt với muôn vàn nghịch cảnh.

Thu vào mắt tất cả những biểu hiện đó, Aslan thoáng trầm ngâm.

Thanh kiếm của Võ Thần.

Vị Võ Nghệ Tăng mạnh nhất đã vứt bỏ danh xưng ấy.

Kẻ sở hữu sức mạnh có thể sánh ngang với Long Vương trong số những đối thủ mà Aslan từng trực tiếp giao phong.

Nỗi kinh hoàng thực sự của Võ Nghệ Tăng đó nằm ở sự áp đảo tuyệt đối về quy mô và uy lực, khiến ngay cả những trận đấu tay đôi cũng mang lại cảm giác ngột ngạt như đang đối đầu với cả một đại quân.

Kết hợp cùng vô số kỹ thuật hấp thụ được từ những trận chiến khốc liệt và nguồn tri thức sâu rộng, hình ảnh hắn vung hàng trăm thanh kiếm cùng lúc quả thực hoàn toàn xứng đáng với danh xưng "hiện thân của sự hủy diệt".

Ngay cả khi còn ở trong game, hắn đã là một con boss được thiết kế vô cùng xuất sắc, nhận về vô số lời tán dương nhờ mang đến một trận chiến thú vị, làm thay đổi hoàn toàn quy mô của cả trò chơi.

Đó chính là thanh kiếm của Võ Thần.

Hơn thế nữa, xét về mặt khắc chế, thanh kiếm của Võ Thần còn thể hiện sức mạnh áp đảo đặc biệt mỗi khi đối đầu với những đạo quân.

Bản thân hắn chẳng khác nào một đạo quân độc lập.

Xét đến việc ngay từ đầu Tư Tế vốn đã không phải là thứ có thể dùng quân lính để vây bắt, Aslan dư sức mường tượng ra viễn cảnh của một cuộc chinh phạt vắng bóng anh.

"Ngài nghĩ sẽ có bao nhiêu người phải bỏ mạng nếu đối mặt với thanh kiếm của Võ Thần mà thiếu đi Bậc thầy Chiến Đấu?"

Thế nên anh mới quyết định tung mồi nhử.

Cắn phải mồi nhử ấy, vị Bá tước nở một nụ cười bi quan.

"Thương vong sẽ nhiều đến mức đếm không xuể."

Nghe được câu trả lời đúng như dự đoán và mong đợi, Aslan mỉm cười. Một nụ cười thật nhẹ nhàng.

Không hề vương chút do dự.

"Vậy thì tôi đành phải đích thân đối đầu với hắn thôi."

"Gì cơ?"

Giọng vị Bá tước hoảng hốt vang lên. Aslan vừa cười vừa đáp.

"Nhưng tôi sẽ không chiến đấu đơn độc đâu. Các đồng đội sẽ sát cánh bên tôi, và cả những đồng minh của tôi nữa. Toàn bộ Baramunz, Lãnh địa Công tước Hillsinger, Đế quốc Kalus cùng với tất cả các thành phố của ma pháp sư đều sẽ tham gia vào cuộc chinh phạt này."

Đồng minh. Một liên minh khổng lồ mà Aslan đang cất công gầy dựng nhằm tiêu diệt ác thần và giải phóng Gelladrion. Thấy vị Bá tước tỏ rõ vẻ bối rối trước những điều chưa từng nghe qua, Aslan tiếp lời.

"Đó là một liên minh được lập ra để chuẩn bị cho những khoảnh khắc như thế này."

Lúc bấy giờ, vị Bá tước mới khó khăn lấy lại được bình tĩnh, cậu nhìn chằm chằm Aslan với vẻ bối rối. Sâu thẳm trong ánh mắt ấy vẫn thường trực một nỗi bất an.

"... Đồng minh, có thì đúng là tốt thật, nhưng... ngài còn có thể chiến đấu được sao? Với một cơ thể như thế?"

"Tôi có thể sử dụng Cân Bằng Hóa."

"Cái gì cơ?"

"Ý ngài là sử dụng Cân Bằng Hóa lên con người sao? Không, tuy chuyện đó đúng là có thể xảy ra, nhưng..."

Bá tước và y sư Muhim đều tỏ ra vô cùng sửng sốt trước lời tuyên bố của Aslan.

Dĩ nhiên, phép Cân Bằng Hóa hiếm khi được thi triển lên cơ thể người, nên phản ứng đó cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, điều này không hề áp dụng với Aslan, thế nên anh cũng chẳng mảy may bận tâm.

"Tôi đã hiểu nguyên do khiến tuổi thọ của ngài cạn kiệt đến nhường này. Nếu đây là tác dụng phụ của Cân Bằng Hóa... ngài thực sự sẽ mất mạng nếu cứ tiếp tục lạm dụng nó đấy, ngài Aslan."

Trước lời cảnh báo của vị bác sĩ, Aslan bình thản đáp lại như thể chẳng có gì to tát.

"Có lẽ là vậy. Nhưng nếu chỉ vì lý do đó mà tôi khước từ chiến đấu, sẽ có vô số người phải bỏ mạng."

Và tôi không muốn phải trơ mắt nhìn những sinh mệnh ấy hy sinh uổng phí.

Giọng nói anh trầm ổn, từng lời thốt ra sau đó lại càng thêm sắt đá và đong đầy ý chí.

"Nếu bây giờ tôi chối bỏ, quay lưng bước ra khỏi căn phòng này chỉ để giữ lại mạng sống cho riêng mình... thì có lẽ tôi sẽ sống. Thế nhưng, chính vì sự lựa chọn ích kỷ đó, vô số người sẽ phải bỏ mạng."

Dù là Bá tước hay vị bác sĩ kia cũng chẳng thể buông lời phản bác.

"Ngài đã đưa ra lời đề nghị. Ngài cũng đã cho tôi biết sẽ có rất nhiều người phải chết. Sinh mệnh của họ hiện đang đặt cược vào quyết định của tôi, và chỉ bằng một lựa chọn, tôi có thể cứu sống hoặc đẩy họ vào chỗ chết. Đã như vậy, đáp án của tôi vốn dĩ đã được định sẵn từ đầu."

Lòng quyết tâm mãnh liệt toát ra từ chất giọng kiên định ấy. Giữa lúc Bá tước bất giác nuốt nước bọt, Aslan chống gậy xoay người, nhìn thẳng vào mắt ông.

"Tôi sẽ không khoanh tay đứng nhìn tử thần tước đoạt mạng sống của họ. Tôi tuyệt đối không để lãng phí bất kỳ sinh mệnh nào nằm trong tay mình."

Đó chính là quyết định của tôi.

Đôi mắt xanh ngọc bích tựa như đang bốc cháy. Chứng kiến ngọn lửa hừng hực thế chỗ cho vẻ tĩnh lặng, lạnh lẽo thường ngày trong đôi mắt ấy, Bá tước bất giác thốt lên.

"Tại sao ngài lại phải liều mạng đến mức này...?"

Rồi ánh mắt ông lại một lần nữa lướt qua thân thể Aslan.

Aslan cũng cúi xuống nhìn thân thể của chính mình và lặng lẽ ngẫm nghĩ.

Tuổi thọ của anh dài nhất cũng chỉ còn năm năm, ngắn nhất là một năm. Càng lạm dụng Cân Bằng Hóa, khoảng thời gian ấy sẽ càng bị rút ngắn.

Mắt trái đã hoàn toàn mù lòa, còn mắt phải cũng đang mờ dần, chẳng rõ là do di chứng của sự lão hóa hay vì ngọn lửa sinh mệnh đang dần lụi tàn.

Cảm giác đau đớn đã trở nên nhạt nhòa. Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng bản thân đang từng bước tiến về cõi chết.

Vị giác cũng đã tê liệt từ lâu, chẳng thể cảm nhận được bất kỳ hương vị nào của thế gian nữa.

Hình bóng quê hương thật xa xôi và mờ mịt. Giờ đây, ngay cả những cảnh sắc nơi ấy cũng chỉ hiện lên tựa một thứ ảo ảnh nhạt nhòa.

Bởi vậy, hiển nhiên hy vọng là một thứ gì đó vô cùng mong manh.

Mong manh, nhưng nó vẫn luôn hiện hữu.

Nếu đã như vậy, Aslan tuyệt đối sẽ không ngoảnh mặt làm ngơ trước nghĩa vụ đang bày ra trước mắt.

Chừng nào vẫn còn giữ được dù chỉ là một sinh mệnh trong tầm tay, Aslan sẽ không bao giờ ngừng chiến đấu.

Đó chính là con người mang tên Aslan.

Đó là lẽ sống mà anh đã kiên định giữ vững suốt mười hai năm qua.

Và đó cũng là điểm chung giữa Aslan và vị tăng lữ mà anh từng thấy trong giấc mơ.

Tại sao lại phải liều mạng đến mức này ư?

Câu trả lời đã được định sẵn từ lâu.

Hình xăm Ma Lực mờ nhạt còn sót lại trên bả vai khẽ tỏa sáng. Giữa vệt sáng xanh lam lấp lánh, Aslan trầm giọng xướng ngôn.

"Cân Bằng Hóa."

Một loại ma pháp cấm kỵ đối với cơ thể người, thứ ma pháp chỉ mang đến muôn vàn rủi ro.

Thế nhưng, đó cũng chính là thứ ma pháp đã vực Aslan đứng dậy hết lần này đến lần khác.

Ảo ảnh chập chờn như đang bốc cháy. Ẩn sau đó, tứ chi của Aslan bắt đầu khôi phục lại hình dáng.

Nhờ một tuần tĩnh dưỡng kết hợp cùng ma pháp Phục Hồi, thể lực của Aslan đã vẹn nguyên trở lại, và giờ đây, anh rốt cuộc cũng lấy lại được tứ chi thông qua Cân Bằng Hóa.

Xen lẫn tiếng lộc cộc của chiếc gậy gỗ vừa rơi rớt xuống mặt sàn, Aslan cất lời.

"Bởi vì chỉ có tôi mới có thể làm được."