Chương 1518: Tàn Tích

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Đứng trên bức tường đang đổ nát của pháo đài bay, Sunny nhìn thấy ánh sáng phía trên Twilight mờ dần. Trong một khoảnh khắc, vạn vật tĩnh lặng.

Và rồi, cả thế giới đột ngột chìm trong luồng sáng trắng chói lòa, khiến cậu mù lòa.

Choáng váng, Sunny giơ tay che mắt và nhìn thấy một ngôi sao tinh khiết bùng lên ở trung tâm thành phố xa xôi. Nó phình to, lớn dần thành một quả cầu lửa giận dữ khổng lồ.

Mọi thứ diễn ra chỉ trong chớp mắt.

Những tòa nhà gần ngôi sao trắng nhất đơn giản là tan biến trong luồng sáng thuần khiết đó, bốc hơi hoàn toàn. Những công trình xa hơn thì nổ tung thành bụi, bị xóa sổ khỏi sự tồn tại bởi một làn sóng xung kích hủy diệt. Những thứ phía sau chúng bị san phẳng và nung chảy, hóa thành tro bụi bởi sức nóng thiêu đốt.

Một làn sóng lửa hủy diệt, cao hơn cả những bức tường thành sừng sững, lan tỏa ra ngoài với tốc độ ánh sáng, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi — nhà cửa, cây cối, đá lát đường, thậm chí cả không khí… và tất cả những bóng người nhỏ bé đang tràn ngập trên những con phố đổ nát.

Phía sau nó, ngôi sao giận dữ vươn lên và biến dạng, chậm rãi chuyển thành một đám mây hình nấm của ngọn lửa trắng rực rỡ. Cột lửa chống đỡ nó làm lu mờ mọi thứ, vươn thẳng lên bầu trời.

'C—cái gì…'

Dù bị cơn thịnh nộ đẩy vào điên loạn, cậu vẫn tạm thời tê liệt trước vẻ huy hoàng kinh hoàng của cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi đó. Twilight… Twilight đang bị hủy diệt ngay trước mắt cậu.

…Đó là lúc làn sóng xung kích vô hình ập đến pháo đài, làm vỡ nát những bức tường và hất văng cậu xuống.

Tiếng gầm đinh tai nhức óc của vụ nổ theo sau đó, làm rung chuyển cả thế giới.

Sunny rơi xuống từ bức tường vỡ và đập mạnh vào những phiến đá lạnh lẽo với một âm thanh rợn người. Nảy lên khỏi bề mặt cứng, cậu lăn đi rồi theo bản năng che đầu bằng hai tay. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn mưa mảnh vụn đá đổ xuống, giã lên người cậu như mưa đá nghiền nát.

'Kẻ nào… kẻ nào dám…'

Điếc đặc vì tiếng gầm thét kinh thiên động địa của vụ nổ, cậu gào lên giận dữ và cố gắng đứng dậy. Thứ gì đó đập vào đầu cậu, nhưng Sunny chẳng bận tâm. Khom người, cậu đứng dậy từ mặt đất và nhìn vào đám bụi đã bao trùm mọi thứ xung quanh, tìm kiếm thân hình khổng lồ của con rồng.

Vậy thì đã sao nếu toàn bộ Twilight bị lửa nuốt chửng? Vậy thì đã sao nếu bầu trời như thể bị vỡ vụn và sụp đổ?

Cậu vẫn sẽ giết con sâu bẩn thỉu đó…

'.. Tại sao lại tối thế này?'

Cột lửa khổng lồ đã chạm tới thiên đường rồi tự sụp đổ, bị gió xé toạc. Ánh sáng giận dữ của ngôi sao trắng thuần khiết đã mờ đi và biến mất, nhấn chìm thế giới vào bóng tối.

Một đám mây tro bụi khổng lồ bốc lên không trung và che khuất bảy mặt trời, biến ánh hoàng hôn của bình minh thành sự ảm đạm không ánh sáng của cảnh hoang tàn đen tối.

Xa xa, trong sa mạc cháy sém từng là Twilight, tro bụi rơi từ bầu trời xuống như tuyết. Ở trung tâm thành phố hoang tàn, chẳng còn gì ngoài bóng tối. Ngay cả không khí cũng đã bị thiêu rụi bởi sức nóng không thể tưởng tượng nổi của vụ nổ hủy diệt, vì vậy không có ngọn lửa nào cháy trên những phiến đá đen kịt.

Nguồn sáng duy nhất trong vực thẳm đen tối đó là một hình bóng rạng rỡ đứng giữa sự hủy diệt, bao quanh bởi tro tàn và đổ nát. Cô đang chậm rãi ngưng tụ trở lại thành hình dáng của một người phụ nữ trẻ xinh đẹp từ ánh sáng thuần khiết.

Làn da rực rỡ của cô không có lấy một vết tì, và mái tóc tỏa sáng chảy dài như bạc nung, tỏa ra luồng sáng trắng chói lòa.

Ánh sáng tinh khiết của cô phản chiếu trên mặt nước đang sôi sục, tạo nên một hòn đảo ánh sáng nhỏ nhoi giữa biển bóng tối thiêu đốt. Twilight tĩnh lặng và câm nín, không có gì ngoài nước đang chuyển động trên vùng đất rộng lớn, âm ỉ cháy.

Vô số cơ thể người của Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) đều đã biến mất, bị những ngọn lửa tàn nhẫn nuốt chửng và hóa thành tro bụi.

Những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) từng chiến đấu chống lại chúng cũng đã biến mất.

Chỉ còn lại Nephis, thắp sáng bóng tối bằng ánh sáng của mình.

…Và bởi vì cô là người duy nhất còn lại, hình ảnh phản chiếu không thể phá hủy của con quỷ gương nham hiểm chẳng còn nơi nào để đi ngoài việc chìm sâu vào đôi mắt rạng rỡ, đau đớn của cô.

Nephis đang đứng trên bề mặt của một đại dương tĩnh lặng. Thế giới xung quanh cô tràn ngập ánh mặt trời, và mặt nước phẳng lặng tuyệt đối dưới đôi chân trần của cô tỏa sáng tuyệt đẹp, phản chiếu vẻ huy hoàng của thiên đường.

Như thể cô đang đứng trên một biển mây vàng, tắm mình trong ánh sáng ngoạn mục.

Bảy mặt trời tỏa sáng rực rỡ trên đầu cô.

Cô nhìn chúng một cách vô cảm.

Cô đã từng cảm nhận nỗi đau khủng khiếp của một trong những Lõi Linh Hồn của mình — Terror Core (Lõi Kinh Hoàng) — tự hủy diệt trước đó. Nhưng rất nhiều sự ghê tởm đã bị thiêu rụi bởi ngọn lửa bùng phát từ linh hồn cô nên nó đã được tái tạo lại.

Với nó, lõi thứ bảy đã ra đời.

Lõi cuối cùng.

Nỗi đau khi tạo ra nó đã qua, và Nephis giờ đây đã là một Titan.

Cô rời mắt khỏi bảy mặt trời và lặng lẽ nhìn vào điểm bẩn thỉu và đen tối duy nhất trong thế giới rạng rỡ hoàn hảo của mình. Ở đằng xa, một sinh vật ghê tởm đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào cô bằng đôi mắt tựa gương.

Nó không giống con người, cũng chẳng giống một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng). Thay vào đó, nó giống như một sự kết hợp kinh tởm của vô số con người, vô số sự ghê tởm, tất cả hợp lại thành một thực thể chắp vá quái dị, thay đổi hình dạng theo từng cử động, từng hơi thở, từng khoảnh khắc trôi qua.

Con quái vật đang biến đổi đó cao lớn hơn cô, làm vấy bẩn dòng nước thuần khiết trong linh hồn cô bằng bóng tối và sự tha hóa.

Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) nhếch mép cười, vươn tới bằng vô số bàn tay.

Nó gọi tên cô bằng vô số giọng nói.

Vô số đôi mắt của nó mưng mủ với lòng căm thù và tham vọng.

Nhưng cũng có cả sự sợ hãi.

Nephis nhìn nó với vẻ khinh miệt.

Giọng nói bình thản của cô vang vọng khắp không gian rạng rỡ, thốt ra một từ duy nhất:

".. Thiêu rụi."

Và rồi, cảnh quan xinh đẹp trong linh hồn cô thay đổi.

Dòng nước mà Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) đang đứng không phải là nước. Thay vào đó, nó là ngọn lửa lỏng, như thể nó đang đứng trên bề mặt của một ngôi sao trắng giận dữ. Những đám mây vàng trôi nổi phía trên nó không phải là hơi nước, mà là khí nóng rực, như thể nó đang chết chìm trong bụi sao đang cháy.

Đáng sợ nhất trong tất cả, chính là ánh sáng của bảy mặt trời.

Bởi vì ở đây, trong biển linh hồn của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi), không có lối thoát khỏi những tia sáng thiêu đốt của chúng.

Ánh sáng của bảy mặt trời phình to, biến đại dương tĩnh lặng thành một khoảng không trắng rực rỡ.

Và, bị mắc kẹt trong khoảng không tàn nhẫn đó… Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) bốc cháy.