Chương 1447: Hướng đi khác biệt

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

"Vậy, giờ chúng ta làm gì đây?" Cả nhóm đang ẩn náu giữa những vách đá ở phía bắc hòn đảo. Effie đang lục lọi chiếc Covetous Coffer (Rương Tham Lam), trong khi Jet và Nephis ngồi bệt xuống đất đầy mệt mỏi. Họ là những người tiên phong trong trận chiến chống lại Cavern Terror (Kinh Hoàng Hang Động), nhưng kỳ lạ thay, Sunny và Cassie lại có vẻ kiệt sức hơn cả.

Cô gái mù lắc đầu đầy chán nản.

"Tôi... không chắc nữa."

Họ vừa chia sẻ những gì mình tìm thấy. Phương pháp để xâm nhập vào Aletheia's Tower (Tháp Aletheia), tàn tích của một Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) đã bị hạ sát, người phụ nữ đang say ngủ trên tầng cao nhất... và cách họ đã thất bại trong việc đánh thức bà ấy.

Tâm trạng Sunny vô cùng ảm đạm. Họ đã lãng phí quá nhiều thời gian và công sức, nhưng chẳng thu lại được gì. Việc thoát khỏi hòn đảo này dường như vẫn bất khả thi như trước.

'Chết tiệt thật.'

Cậu im lặng một lúc, rồi liếc nhìn Nephis.

Có điều gì đó đang thôi thúc cậu.

"Cassie nói rằng cô đã từng gặp một trong số Chín người đó?"

Câu hỏi này chẳng có tầm quan trọng thực sự nào đối với tình cảnh hiện tại của họ, nhưng cậu cảm thấy tò mò. Có lẽ hiểu thêm về chủ nhân cũ của hòn đảo này có thể giúp họ nghĩ ra một giải pháp mới.

Nephis nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên thoáng qua.

"Phải, tôi đã gặp."

Sunny không phản ứng nhiều trước lời xác nhận của cô.

"Có phải là trong Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) của cô không?"

Cậu gần như chắc chắn là vậy, nhưng bất ngờ thay, Nephis lắc đầu.

"Không... tôi gặp ông ấy ở Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng)."

Mọi người đều bối rối trước câu trả lời của cô - Effie và Jet vì họ không biết Chín người đó là ai, còn Sunny và Cassie vì họ biết.

Làm sao một người từ quá khứ xa xưa của Dream Realm (Cõi Mộng) lại có thể còn sống ở thời hiện tại?

Nhận thấy sự bối rối của họ, Nephis giải thích:

"Khi lần đầu đặt chân đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng), tôi tìm thấy hai bộ xương bị đóng đinh vào một cái cây huyền bí. Một người tự xưng là Azarax the Mighty, người kia tự xưng là Eurys of the Nine. Tôi có ấn tượng rằng họ bị bỏ lại trên cái cây đó như một hình phạt."

Cô dừng lại một chút, rồi nói khẽ:

"Eurys đó, ông ấy nói với tôi rằng mình từng là một nô lệ hèn mọn, kẻ đã chọc giận các vị thần bằng cách cắt cổ một trong số họ. Tuy nhiên, tôi không chắc liệu lời nói của ông ấy có đáng tin hay không... đối với tôi, có vẻ như ông ấy từng là một binh sĩ cấp cao của Đội quân Ác quỷ. Dù sao đi nữa, tôi đã gỡ ông ấy xuống khỏi cái cây, và ông ấy đã dẫn đường cho tôi đến Underworld (Thế Giới Ngầm). Chúng tôi chia tay không lâu trước khi tôi bước vào Ác Mộng."

Sunny nhìn cô đầy kinh ngạc.

'Chà, đó... quả là một câu chuyện điên rồ. Hai bộ xương biết nói bị đóng đinh vào cây? Chắc chắn rồi, Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) đầy rẫy những bộ xương cổ xưa không chịu nằm yên. Tuy nhiên, chưa có bộ xương nào mình từng thấy lại nói chuyện với mình cả.'

Trong khoảnh khắc, cậu nhớ lại việc mình từng ghé thăm giấc mơ của Nephis ngay sau khi cô trở về từ Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai). Chẳng phải ở đó đã có một cái cây khủng khiếp, với hai hình nhân bị đóng đinh tàn nhẫn vào thân cây sao?

'Và chuyện cắt cổ một vị thần là sao? Chắc chắn đó chỉ là cách nói ẩn dụ thôi...'

Phải không?

'Thú vị thật.'

Auro từng là một binh sĩ của đế chế War God (Thần Chiến Tranh). Tuy nhiên, Eurys này dường như đã tham gia vào Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) về phía các ác quỷ. Trong khi đó, Aletheia đã đến Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel) - có lẽ là nơi duy nhất mà cuộc chiến chưa bao giờ chạm tới.

Rốt cuộc thì cậu nên hiểu chuyện này thế nào đây?

Nếu có một kết luận đáng buồn mà Sunny phải đưa ra... thì đó là việc biết về Eurys of the Nine chẳng giúp ích gì cho cậu cả.

Aletheia's Island (Đảo Aletheia) vẫn dường như không thể thoát ra được. Tòa tháp, vốn là hy vọng của họ trong suốt hơn chục vòng lặp vừa qua, dường như lại là một ngõ cụt.

Cassie thở dài nặng nề.

"Có lẽ chúng ta nên thử đánh thức người phụ nữ đó một lần nữa. Nếu không còn cách nào khác... mặc dù tôi không thích điều đó, nhưng có lẽ chúng ta nên thử tấn công bà ấy."

Sunny nhướng mày.

"Cô muốn giết bà ấy sao?"

Cô gái mù cau mày, im lặng vài giây, rồi nói khẽ: "Nếu đó là điều cần thiết, tôi sẽ làm."

Cậu có chút ngạc nhiên. Cassie... đã thay đổi nhiều hơn cậu tưởng. Cô gái nhút nhát mà cậu từng biết ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) sẽ không bao giờ nghĩ đến việc giết một người ngoài cuộc mà không có lý do, ngay cả khi điều đó có thể giúp ích cho cô.

Hay đúng hơn, cô sẽ không nghĩ đến việc đó nếu còn lựa chọn nào khác.

'Chà, sao mình lại ngạc nhiên nhỉ?'

Những năm tháng qua đã thay đổi tất cả bọn họ. Sunny không còn là người giống như cậu từng ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)... cậu hy vọng rằng đó là sự thay đổi tốt đẹp. Cassie cũng sẽ không giữ nguyên như cũ.

Cậu thở dài.

"Thực ra, chúng ta không cần phải đánh thức bà ấy."

Mọi người nhìn cậu đầy nghi vấn. Sau vài giây im lặng, Nephis khẽ cử động: "Ý cậu là..."

Sunny gật đầu. Cậu đã từng ghé thăm giấc mơ của Nephis một lần... nên cậu cũng có thể ghé thăm giấc mơ của người phụ nữ đang say ngủ kia. Bằng cách đó, họ sẽ không cần phải đánh thức bà ấy.

Tất cả là nhờ Nightmare và một trong những Abilities (Khả Năng) của nó, [Dreamwalker] (Kẻ Dạo Chơi Trong Mộng). Nó cho phép con chiến mã đáng sợ đó du hành qua các giấc mơ... và đưa chủ nhân của nó đi cùng.

"Phải. Tôi có thể để Nightmare đưa tôi vào giấc mơ của người phụ nữ này. Có lẽ bà ấy sẽ nói cho tôi biết điều gì đó có thể giúp chúng ta thoát khỏi hòn đảo."

Những người còn lại nhìn cậu đầy nghiêm trọng. Sau một lúc, Jet hỏi: "Cậu chắc chắn muốn ghé thăm tâm trí của một Saint (Thánh Giả) đang dần bị Corrupted (Tha Hóa) chứ, Sunny? Nó... có thể rất nguy hiểm đấy."

Effie gật đầu.

"Nghe này, Sunny... tôi chắc rằng cậu đã từng ghé thăm giấc mơ của không ít quý cô ngay cả khi không cần đến sự trợ giúp của con ngựa đáng sợ đó, nhưng lần này thì khác. Sự Defilement (Ô Uế) này, các cậu nghĩ rằng nó lan truyền đơn giản chỉ qua việc biết một bí mật, đúng không? Nếu cậu biết được bí mật đó trong giấc mơ của bà ấy thì sao?"

Sunny nhún vai.

"Không phải là tôi muốn làm vậy, mà là tôi buộc phải làm. Đừng lo... quá mức. Tôi sẽ cẩn thận."

Cậu vẫn còn Mirror of Truth (Gương Sự Thật). Nếu tình thế bắt buộc, cậu sẽ sử dụng nó để sao chép [Longing] (Khát Khao) của Nephis và để Nightmare đưa cậu rời khỏi giấc mơ của vị Saint (Thánh Giả) bí ẩn kia nhanh nhất có thể.

Nó... thực sự nghe có vẻ là một kế hoạch khả thi.

Cậu gật đầu.

"Vậy quyết định thế này đi. Cassie và tôi sẽ đến Aletheia's Tower (Tháp Aletheia) một lần nữa vào vòng lặp tới."

'Và hy vọng rằng, lần này, chúng ta sẽ không ra về tay trắng.'