Chương 1467: Cứ Thế Mà Thôi

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Các thành viên trong nhóm im lặng hồi lâu, nhìn chằm chằm vào mảnh đá đen với những biểu cảm phức tạp. Có lẽ đối với phần lớn bọn họ, những gì vừa xảy ra trong căn phòng hình cầu nhỏ bé này không mang nhiều ý nghĩa... nhưng với Sunny và Cassie thì có. Đặc biệt là với cậu.

Thở hắt ra một hơi run rẩy, Sunny bất chợt cảm thấy đôi chân mình như muốn khuỵu xuống. Lùi lại một bước, cậu loạng choạng rồi hạ người ngồi xuống bậc thang đầu tiên của lối đi hẹp. Đôi mắt cậu vẫn dán chặt vào khối đá đen đã rơi xuống, nhưng ánh nhìn đã trở nên xa xăm.

Cassie tựa vào Guiding Light, gương mặt không chút biểu cảm.

Nephis, Jet và Effie lặng lẽ quan sát họ.

Sau một lúc, nữ thợ săn cuối cùng cũng lên tiếng:

"Vậy... xong rồi sao? Cứ thế mà thôi à?"

Sunny ngước nhìn cô, chật vật để trả lời.

'Cứ thế mà thôi?'

Cô nói nghe nhẹ tựa lông hồng. Chà, tất nhiên rồi... cô ấy chỉ mới biết đến sự tồn tại của vòng lặp vào sáng nay, và nó đã biến mất trước khi hoàng hôn buông xuống.

Tuy nhiên, đối với cậu...

Ký ức về vô số cái chết kinh hoàng mà cậu đã trải qua và chứng kiến trên Đảo Aletheia ùa về trong tâm trí Sunny. Lần đầu tiên bị Undying Slaughter tàn nhẫn hành quyết... nỗi tuyệt vọng vô bờ khi nhìn bàn tay khổng lồ của Devouring Beast hạ xuống từ màn sương... và còn nhiều hơn thế nữa.

Tất cả đã ở lại phía sau, nhưng không hề biến mất. Sunny ước mình có thể quên đi tất cả sự dày vò này, giống như cách cậu đã quên hầu hết những cơn ác mộng về Vương quốc Hy vọng. Nhưng cậu không thể. Những ký ức này sẽ ám ảnh cậu mãi mãi.

'Chúng cứ xếp hàng chờ đến lượt mình thôi.'

Trong trí nhớ của cậu đã có sẵn một bảo tàng khổng lồ chứa đầy đau thương và kinh hoàng rồi. Thêm vài cơn ác mộng nữa thì có đáng là bao?

Cậu thở dài, rồi gật đầu.

"Phải... vòng lặp đã bị phá hủy. Tôi có thể cảm nhận được điều đó."

Effie ngập ngừng một lát.

"Ừm... vậy thì tốt. Giờ kế hoạch là gì?"

Ngay khi cô vừa dứt lời, Sunny cảm thấy thứ gì đó chuyển động trong linh hồn mình, và một dòng essence ồ ạt đổ vào các Lõi Linh Hồn. Đâu đó bên ngoài hòn đảo, bảy mặt trời đang chìm dần vào Great River... đã đến lúc hoàng hôn.

Cậu thả lỏng đôi chút.

Vòng lặp đã bị phá hủy, đó là một sự nhẹ nhõm to lớn. Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là tương lai một lần nữa trở nên vô định và khó đoán - Sunny cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều khi lượng essence dự trữ đang nhanh chóng được lấp đầy.

Cassie giữ im lặng, nên cậu tự mình trả lời câu hỏi của Effie:

"Như tôi đã nói với mọi người trước đây. Chúng ta sẽ ẩn náu trong tòa tháp này và chờ đợi hậu quả trực tiếp từ những hành động của mình. Trong vài ngày tới, Đảo Aletheia sẽ trở thành một chiến trường... Undying Slaughter và Devouring Beast sẽ bắt đầu cơn cuồng sát."

Cậu dừng lại một chút, rồi lắc đầu.

"Hay đúng hơn là, cơn cuồng sát của chúng sẽ tiếp tục mà không bị gián đoạn. Chúng sẽ quét sạch hầu hết các Nightmare Creature trên đảo, hoặc bị chúng tiêu diệt. Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải đảm bảo rằng những phiên bản Defiled của cô và Jet không bao giờ quay trở lại Great River."

Sunny đã chiến đấu với cả bóng ma sương mù và nữ khổng lồ thú tính kia rất nhiều lần. Cậu đã chết khi chiến đấu một mình... cậu đã nhìn thấy đồng đội của mình ngã xuống trước khi chính mình cũng bị giết khi sát cánh cùng họ. Những Plagues đó thực sự quá đáng sợ để có thể bị họ đánh bại.

Nhưng đó là khi còn trong vòng lặp. Giờ đây khi vòng lặp đã bị phá vỡ, Flaw (Khuyết Điểm) của những Defiled Saint cuối cùng cũng có thể bị khai thác. Cơn đói của Devouring Beast và nhu cầu tàn sát của Undying Slaughter sẽ trở thành sự sụp đổ của chính chúng...

Về lý thuyết là vậy.

Trên thực tế, việc khai thác những Flaw (Khuyết Điểm) này sẽ không hề dễ dàng. Đặc biệt là Devouring Beast, nó sẽ có rất nhiều thứ để ăn. Undying Slaughter cũng sẽ có rất nhiều thứ để giết, nhưng cô ta có khả năng sẽ tiêu tốn rất nhiều essence trong quá trình đó.

Nhưng đó là vấn đề của ngày mai.

Còn bây giờ, Sunny muốn nghỉ ngơi.

Lần cuối cùng cậu ngủ là khi nào? Cậu thậm chí còn không nhớ nổi... đó không phải là một dấu hiệu tốt.

'Một tâm trí mệt mỏi sẽ dẫn đến sai lầm.'

Cậu không nghi ngờ gì về việc mình đã phạm phải nhiều sai lầm. May mắn thay, chưa có sai lầm nào đủ nghiêm trọng để khiến họ diệt vong - ít nhất là cho đến lúc này. Cassie chắc cũng kiệt sức không kém.

Tóm lại, cả hai đã làm rất tốt, xét trong hoàn cảnh đó.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi đứng dậy và nhìn quanh căn phòng hình cầu lần cuối.

"Bây giờ, hãy quay lại tầng một của tòa tháp. Chúng ta sẽ dành vài ngày tới, thậm chí có thể là vài tuần ở đó. Ít nhất thì chúng ta cũng nên dọn dẹp nó."

Họ đi lên mặt đất, nơi máu, gạch vụn và những tàn tích ghê rợn của đám tay sai thuộc Great Tyrant vương vãi khắp sàn. Bản thân con Tyrant vẫn đang treo lơ lửng trên trần nhà đổ nát, những vết thương khủng khiếp mà Serpent King gây ra trong quá khứ xa xôi vẫn còn tươi mới như thể vừa mới xảy ra vài giờ trước.

Effie nhìn cái xác khủng khiếp với vẻ e ngại.

"Nhưng thứ đó là gì vậy?"

Sunny liếc nhìn cô, rồi gượng cười.

"Còn gì nữa? Đó là thức ăn của cô trong tương lai gần đấy."

Nữ thợ săn tái mặt đi trông thấy.

"Hả? Khoan đã... cậu không nghiêm túc đấy chứ?"

Cậu nhún vai bất lực.

"Tại sao tôi lại không nghiêm túc? Chẳng phải cô đã ghen tị khi Nephis và tôi được thưởng thức thịt của một Great Monster sao? Chà, đây là một Great Tyrant thực thụ đấy! Không cần phải cảm ơn tôi đâu..."

Effie sững sờ đến mức lắp bắp:

"Nh-nhưng... nhưng... khoan, tôi đã bao giờ ghen tị đâu..."

Jet vỗ vai cô rồi cười toe toét.

"Bon appétit."

Với câu nói đó, cả năm người bắt tay vào dọn dẹp tầng một của Aletheia's Tower. Sunny bố trí vài cái bóng của mình để canh gác, vì cậu biết nơi này không còn an toàn như trước nữa. Việc băng qua cây cầu vẫn là điều không thể, nhưng những dòng chảy thời gian vặn vẹo từng bảo vệ con hào giờ đã biến mất.

Về lý thuyết, bất kỳ Nightmare Creature nào cũng có thể tiếp cận tòa tháp nếu nỗ lực. Việc đột nhập vào bên trong lại là một chuyện hoàn toàn khác, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

Họ dọn dẹp đống đổ nát, thiêu rụi tàn tích của đám tay sai thuộc con Tyrant và rửa sạch máu trên sàn đá. Nội thất của Aletheia's Tower không trở nên ấm cúng hay dễ chịu hơn sau đó, nhưng nó đã tốt hơn nhiều so với những nơi mà các thành viên trong nhóm từng cắm trại trước đây.

Jet và Effie, những người chưa từng được ngủ trên mặt đất vững chãi kể từ khi bước vào Nightmare, đặc biệt trân trọng nơi trú ẩn bằng đá này.

Lần đầu tiên, mọi thứ đang dần trở nên tốt đẹp hơn đối với cả nhóm.