Chương 1498: Cõi Gương

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny chậm rãi xoay người nhìn về phía sau… và hắn ở đó, Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô).

Mordret trông gần như y hệt lần đầu tiên Sunny nhìn thấy gương mặt thật của hắn. Cao ráo, mảnh khảnh, với mái tóc đen như quạ và khuôn mặt sắc sảo không hẳn là đẹp trai, nhưng lại sở hữu một vẻ đẹp kỳ lạ. Tuy nhiên, đặc điểm nổi bật nhất chính là đôi mắt tựa như gương, phản chiếu thế giới ngược lại như hai vũng bạc lỏng.

Trên môi Mordret nở một nụ cười dễ chịu nhưng trống rỗng.

'Khoan đã… có gì đó không ổn.'

Sunny cau mày.

Lần cuối cùng cậu nhìn thấy Prince of Nothing, vài khoảnh khắc trước khi bước vào Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng), tên khốn đó đã bị đánh bầm dập, bao phủ trong máu khô và mất một cánh tay. Nhưng giờ đây, Mordret trông hoàn toàn ổn — không có vết thương nào trên cơ thể và không có vết máu nào trên áo dài của hắn. Ngay cả cánh tay cũng đã trở lại, như thể nó chưa từng bị cắt đứt.

Nụ cười của Mordret hơi mở rộng khi nhận ra ánh mắt của Sunny. Hắn giơ cánh tay đó lên và vẫy chào họ.

"Có vẻ như ta không bị bỏ lỡ. Thật tổn thương làm sao."

Sunny nán lại một chút, rồi thận trọng hỏi:

"Chúng ta đang ở đâu?"

Không gian xung quanh họ trông giống như một trong những pháo đài bay của hàng rào xích tại Twilight, nhưng nó cũng có điểm khác biệt. Chưa kể đến việc toàn bộ thế giới đã bị đảo ngược từ trái sang phải, dường như có một… giới hạn cho nơi này. Không xa nơi họ đứng, chiến trường kinh hoàng biến mất, tan biến vào hư vô thuần túy.

Cứ như thể ai đó đã xóa sổ phần lớn thế giới, chỉ để lại một hòn đảo vật chất nhỏ bé trôi dạt trong biển hư vô.

'Nó chỉ bao gồm những gì được phản chiếu trong tấm giáp ngực được đánh bóng.'

Sunny cảm thấy ớn lạnh khi nhận ra sự thật đó. Có vẻ như giả thuyết của cậu về việc Mordret đã kéo họ vào một tấm gương là chính xác. Quả thực, không gian họ đang đứng chỉ chứa đựng phần thế giới phản chiếu trên tấm giáp ngực sáng loáng của cái xác khô héo, cùng một khu vực nhỏ xung quanh nó.

Prince of Nothing nhìn quanh, rồi giơ tay lên trong một cử chỉ chào đón.

"À. Đây là… hãy gọi nó là Mirror Realm (Cõi Gương). Hãy coi nó là một phần mở rộng của Ascended Ability (Khả Năng Thăng Hoa) của ta. Theo một nghĩa nào đó, đúng là như vậy."

Sunny không hề thích nghe những lời này chút nào. Những người đồng hành của cậu cũng vậy.

Cau mày nhẹ, Nephis đặt tay lên chuôi kiếm và hỏi với tông giọng bình thản:

"Theo một nghĩa nào đó?"

Mordret ngập ngừng.

"Chà… đó là một câu chuyện dài. Đáng buồn thay, thời gian là thứ xa xỉ mà chúng ta không có vào lúc này."

Cassie nghiêng đầu một chút.

"Tại sao không?"

Hắn nhìn cô với vẻ đề phòng, rồi nhìn quanh với vẻ khó chịu.

"Có những mối nguy hiểm đang rình rập trong Mirror Realm này, giống như bên ngoài vậy. Ta đã chấp nhận rủi ro đáng kể khi đến để cảnh báo các ngươi. Đừng tiếp tục con đường đến Twilight… nếu không, các ngươi sẽ không bao giờ quay trở lại."

Lời cảnh báo đầy điềm gở của hắn lơ lửng giữa họ, khiến bầu không khí kỳ quái của pháo đài đã sụp đổ càng thêm đáng sợ.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi hỏi với giọng điệu u tối:

"Tại sao? Ngươi không ở đây sao? Và Kai đâu? Ngươi chưa làm gì cậu ấy chứ? Bởi vì, nếu ngươi đã làm… tốt nhất ngươi nên bắt đầu cầu nguyện với những vị thần đã chết đi…"

Mordret nhìn cậu một lúc.

"À, đầy thù địch quá nhỉ. Phải thừa nhận là ta có thể xứng đáng với sự đối xử như vậy, một chút... nhưng đừng lo lắng. Bạn của ngươi vẫn còn sống. Thực tế, ta khá tự tin là cậu ta vẫn ổn. Còn về việc làm sao ta có thể thực hiện cuộc trò chuyện này, ngươi đã nhầm rồi. Thực tế là ta không ở đây. Chỉ có hình ảnh phản chiếu của ta ở đây, trong khi cơ thể ta đang lạc lối đâu đó ở Twilight. Tuy nhiên, nếu ngươi muốn biết thêm…

ngươi sẽ phải đi cùng ta đến nơi nào đó mà chúng ta an toàn trước con quái vật đang lang thang trong Mirror Realm này. Các ngươi có thể không coi trọng mạng sống của mình, nhưng ta thì có."

Sunny lắc đầu.

"Như vậy là chưa đủ. Ngươi đang nói về con quái vật nào? Và ý ngươi là sao khi nói cơ thể ngươi bị lạc lối? Nó bị phá hủy rồi à? Ngươi lại là một mirror ghost (bóng ma gương) sao?"

Prince of Nothing nhìn cậu với vẻ mặt trầm ngâm.

"Gọi người khác là bóng ma không hay chút nào đâu, Sunless."

Sunny cười khẩy.

"Từ khi nào mà tôi là người tử tế vậy? Chỉ cần trả lời câu hỏi đi, chết tiệt!"

Mordret thở dài.

"Cơ thể ta… không bị phá hủy. Nó chỉ bị mắc kẹt trong thành phố. Theo những gì ta có thể xác định, nó liên quan đến mảng bùa chú được thiết lập bởi những cư dân của Twilight — dù sao đi nữa, ta không thể tự do di chuyển trong thế giới vật lý. Điều tương tự cũng xảy ra với bạn của ngươi, Nightingale. Sự khác biệt là ta có thể trốn vào những tấm gương, trong khi cậu ta thì không. Thực sự thì đó là điều tốt nhất… ngay cả ta cũng suýt chút nữa không sống sót nổi ở đây."

Sunny muốn nói gì đó, nhưng Nephis ngắt lời cậu. Giơ một tay lên, cô nói một cách vô cảm:

"Một trong số chúng tôi đã ở lại để canh giữ con tàu. Cô ấy có gặp nguy hiểm không?"

Mordret lắc đầu.

"Chừng nào con tàu không tiến lại gần Twilight, cô ấy sẽ ổn. Chính chúng ta, những vị khách của cõi gương, mới là những người gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, đây cũng là nơi duy nhất chúng ta có thể nói chuyện… trừ khi một trong số các ngươi sẵn sàng dâng hiến cơ thể cho ta, tất nhiên rồi."

Hắn liếc nhìn họ và cười toe toét.

"Ta đoán là không ai trong số các ngươi muốn vậy, đúng không?"

Sunny nghiến răng và gầm gừ, giọng nói đầy sự đe dọa độc địa:

"Ngươi nói đúng đấy. Đừng hòng nghĩ đến chuyện đó!"

Mordret thở dài.

"Chà, vậy thì. Ta không còn nhiều tinh hoa, nhưng cũng đủ để mời thêm một người nữa…"

Ngay khi dứt lời, có tiếng kính vỡ vang lên, và Effie đột nhiên đứng gần họ, vẻ mặt đầy bối rối.

…Tuy nhiên, chính Prince of Nothing mới là người thực sự giật mình. Chiếc mặt nạ thân thiện dễ chịu thường ngày của hắn nứt ra trong giây lát, để lộ một chút bối rối chân thành.

Nhìn chằm chằm vào bụng của Effie, Mordret im lặng vài giây, rồi nói với vẻ hoài nghi:

"Ascended Athena… ừm… tại sao… tại sao ngươi lại…"

Nghe vậy, Effie mỉm cười ngọt ngào.

"Mang thai sao? Chà… ngươi thấy đấy, Điện hạ… khi một người đàn ông và một người phụ nữ yêu nhau rất nhiều…"

Khuôn mặt Sunny co giật.

'Không đời nào...'

Chuyện đó thực sự đang xảy ra sao?