Chương 1490: Không Giới Hạn

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Thật sự là một sự phản bội không có giới hạn. Sunny đã khuất phục trước sự Tha Hóa (Defilement) và phản bội lại nhóm của mình, chỉ để rồi lại phản bội họ một lần nữa sau khi chính cậu biến họ thành Six Plagues (Sáu Tai Ương). Trong quá trình đó, cậu đã giết chết một trong những chủ nhân của mình và dệt nên vô số âm mưu để tiêu diệt người còn lại.

Cậu... thực sự không biết nên cảm thấy thế nào về điều đó. Liệu cậu nên tự hào hay kinh hãi về bản thân mình trong quá khứ?

'Có lẽ... mình phải ngừng oán giận Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) vì đã gọi mình bằng cái tên đó.'

Dù sao đi nữa, cậu cảm thấy một nỗi hối tiếc sâu sắc.

Bởi vì cậu sẽ không bao giờ có thể tự tay bóp chết tên khốn điên rồ đó.

Sunny thở dài.

Chà, sự thật là vậy đấy.

Tất nhiên, vẫn còn nhiều điều vô lý, hoặc chẳng có chút ý nghĩa nào. Rõ ràng nhất trong số đó chính là sự tồn tại đầy nghịch lý của Six Plagues, những kẻ không chỉ du hành đến quá khứ xa xôi của Nền Văn Minh Dòng Sông, mà còn nán lại Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) bất chấp việc một chu kỳ mới đã bắt đầu.

'Chúng thực sự đã phá vỡ mọi quy tắc.'

Sunny cũng không biết Mad Prince (Hoàng Tử Điên) đã tìm thấy Chain Breaker ở đâu trước khi sắp đặt để cậu và Nephis phát hiện ra nó. Cậu cũng không biết tại sao tên điên đê tiện đó lại phá hủy Weave, từ chối sự hỗ trợ của những Followers of Weaver, và nhiều điều khác nữa.

Một vài trong số đó, có lẽ cậu sẽ chẳng bao giờ biết được.

Nhưng không sao cả.

Tomb of Ariel chưa bao giờ là một nơi mà một kẻ phàm trần có thể hiểu thấu hoàn toàn. Và cậu đã biết được hình hài chung của mọi thứ.

'Vậy thì sao chứ?'

Kiến thức đó, thực sự... chẳng thay đổi được điều gì cả.

Mục tiêu của họ vẫn như cũ. Du hành đến Twilight, giải cứu Kai và Mordret... sau đó tập hợp bất cứ sức mạnh nào có thể và tấn công Verge để tiêu diệt First Seeker. Nếu có gì thay đổi, thì mục tiêu đó chỉ trở nên bớt bất khả thi hơn mà thôi.

Không chỉ ba trong số Six Plagues đã bị loại khỏi cuộc chơi, mà cũng chẳng ai biết Mad Prince đã sắp đặt những gì khác để giúp nhóm của cậu chinh phục Ác Mộng này. Liệu những kẻ còn lại trong số Plagues có còn sống không? Có lẽ hắn đã xử lý chúng, giống như cách hắn đã xử lý Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng) và Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt).

'Cảm giác kỳ lạ này là sao... cứ như thể mình đang được chính bản thân mình giúp đỡ từ bên kia nấm mồ — và không chỉ vậy, phiên bản đã chết đó của mình còn là một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) thực sự đáng sợ.'

Đã bao giờ có một câu nói nào kỳ quái hơn thế chưa?

Mặc dù, về mặt kỹ thuật, Sunny không nói ra thành lời. Và Mad Prince về mặt kỹ thuật cũng không phải đã chết... chỉ là bị xóa sổ khỏi sự tồn tại do du hành ngược thời gian.

'Ừ, nghe điều đó chắc chắn cũng chẳng bớt kỳ quái hơn chút nào.'

Ngay lúc đó, Sunny nhận ra cậu đã quỳ trên boong tàu Chain Breaker khá lâu, nhìn chằm chằm vào Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) xa xăm mà tâm trí để tận đâu đâu. Chắc hẳn đó là một cảnh tượng rất kỳ lạ...

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp nhìn quanh, một cái bóng đã đổ ập xuống người cậu. Ngẩng đầu lên, Sunny nhìn thấy Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), kẻ đang nhìn cậu với vẻ mặt u ám.

"Đồ ngốc... ngươi diễn xong vai kẻ đần độn chưa? Ồ, chà. Nhìn cái vẻ mặt ngu ngốc đó của ngươi kìa, cái bộ não đần độn đó cuối cùng cũng tiêu hóa được chút thông tin rồi sao. Thật thảm hại. Ngươi đã mất bao lâu để nhận ra một điều lẽ ra phải hiển nhiên ngay từ ngày đầu tiên chứ?"

Sunny nhìn chằm chằm vào thanh kiếm ma, rồi mỉm cười đầy u ám.

"Ngươi biết... ta biết. Đồ khốn nạn. Ngươi đã đầu độc ta bằng Defilement bao nhiêu lần rồi?"

Quả thực, Sin of Solace chính là lý do khiến Sunny trở thành Mad Prince. Nhưng, kỳ lạ thay, thanh kiếm ma cũng chính là lý do khiến Mad Prince giữ lại được một chút tỉnh táo. Giữ cho hắn mãi mãi bị giằng xé giữa hai trạng thái loại trừ lẫn nhau... và do đó, mãi mãi chìm trong đau đớn.

Thật nham hiểm.

Mắt Sunny giật giật.

"Trả lời ta đi, đồ rác rưởi."

Sin of Solace nhìn chằm chằm vào cậu, cơn thịnh nộ bùng cháy trong đôi mắt hắn. Hắn rõ ràng muốn nói điều gì đó... nhưng không thể.

Estuary Key đã cấm hắn.

Không chỉ vậy, nó còn ngăn cản sự kết nối bẩm sinh mà Sunny chia sẻ với mảnh vỡ linh hồn của chính mình đóng vai trò như một kênh dẫn truyền kiến thức tiềm thức về các chu kỳ trước đó của Great River và những bí mật của Estuary.

Và trên hết, Memory (Ký Ức) đó là thứ đầu tiên Sunny từng thấy có thể hoạt động ngay cả khi không được triệu hồi. Phép thuật thụ động của nó vẫn có hiệu lực bất chấp việc Estuary Key đang nằm trong linh hồn cậu, vừa làm câm lặng thanh kiếm ma, vừa ngăn cản thời gian tác động lên mảnh đá đen lởm chởm đó.

'Thật kinh ngạc.'

Cậu đã trở thành một phù thủy tài ba đến mức nào sau vô số năm làm một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa)?

Sunny thở dài.

Điều đó không quan trọng. Cái giá phải trả là quá đắt.

Thật không thể chịu nổi.

Tuy nhiên, Estuary Key là lời hứa về những gì cậu có thể đạt được trong tương lai.

'Đúng rồi. Những người khác có thể đang lo lắng vì mình đột nhiên trở nên vô hồn.'

Hoặc có lẽ, họ cũng đang chết lặng trước những tiết lộ kinh hoàng của chính mình.

Nhìn lại phía sau, Sunny thấy các thành viên trong nhóm.

Cassie đang nhìn chằm chằm vào dải ruy băng xa xăm của Great River, biểu cảm của cô xa xăm. Chắc hẳn cô cũng đã nhận ra những điều tương tự như Sunny... có lẽ còn nhiều hơn thế. Nephis thậm chí còn vô cảm hơn thường lệ. Cô dường như cũng đã nắm bắt được sự thật.

Tuy nhiên, Jet và Effie lại biết ít hơn về Tomb of Ariel. Có vẻ như họ không hề quan tâm đến cảnh tượng của Great River. Thay vào đó, họ đang ở phía đối diện của Chain Breaker, nhìn chằm chằm vào bóng tối phía xa.

Đến lúc này, quán tính đưa con tàu bay về phía trước phần lớn đã tiêu tan. Họ đang chậm lại.

Nephis thở dài.

"Vậy ra đó là xoáy nước."

Sunny nhìn cô đầy bối rối.

"Cái gì?"

Cô chỉ vào Great River.

"Nó phẳng. Mặc dù hình dạng của nó khiến toàn bộ dòng sông là một mặt phẳng, nhưng thực tế nó có hai mặt. Đường hầm mà chúng ta đã đi qua chỉ đơn giản là một lối đi kết nối mặt này với mặt kia. Nói cách khác, chúng ta không hề đi xuống đáy của Great River. Chúng ta chỉ đơn giản là đi xuyên qua nó, và xuất hiện từ phía bên kia."

Và tại một thời điểm nào đó, họ bị bắn ra khỏi xoáy nước với tốc độ khủng khiếp đến mức Chain Breaker bay vút lên cao trên bề mặt dòng sông.

Họ sẽ mất bao lâu để quay trở lại?

Sunny nhăn mặt.

'Chúng ta thậm chí còn không biết mình đã dành bao lâu trên Aletheia's Island. Có thể đã vài tháng trôi qua... thậm chí vài năm... trước khi mình nhận thức được vòng lặp.'

Liệu Kai có ổn không?

Còn Fallen Grace thì sao? Tên nhóc Cronos và những cư dân khác của nó đang thế nào rồi?

'Chúng ta cần phải quay lại càng sớm càng tốt.'

Còn có Effie và đứa bé của cô ấy. Sunny không biết điều gì sẽ xảy ra nếu cô sinh con bên trong Seed. Liệu đứa bé, vốn được thụ thai ở thế giới thực, sẽ là một Riverborn hay một Outsider? Điều gì sẽ xảy ra với nó sau khi họ chinh phục được Ác Mộng?

'Trẻ con rất kiên cường...'

Có lý do khiến Spell lây nhiễm cho những người trẻ tuổi. Linh hồn trẻ trung dễ uốn nắn hơn nhiều, và có thể chịu đựng việc Thức Tỉnh tốt hơn. Tất nhiên, chưa từng có đứa trẻ sơ sinh nào được gửi vào First Nightmare, nên không ai biết điều gì sẽ xảy ra.

Đây cũng không phải là First Nightmare. Đây là Third Nightmare.

Nếu họ chinh phục được nó...

Liệu đứa con của Effie có trở thành một Saint ngay khi còn là trẻ sơ sinh? Hay linh hồn của đứa trẻ sẽ sụp đổ dưới áp lực của sự Thăng Hoa?

Sunny không biết.

'Chết tiệt...'

Cậu im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

'Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Mình từ chối tin rằng nó sẽ không ổn.'

Ngay khi cậu nghĩ vậy, Effie đột nhiên chửi thề.

Khoảnh khắc tiếp theo, Jet hét lên:

"Dừng con tàu chết tiệt này lại ngay lập tức!"