Chương 1446: Hoa Gió

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Cả Sunny và Cassie đều sững sờ, bàng hoàng trước khung cảnh kỳ lạ này.

'Chắc chắn là mình đang hoa mắt rồi.'

Đây là Wind Flower, một địa ngục sương mù nơi những sinh vật kinh hoàng và các vị Saint (Thánh) bị Tha Hóa (Corrupted) bị giam cầm, thậm chí chúng còn chẳng biết mình đang ở đâu. Một nơi dần dần nuốt chửng linh hồn của những Great Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại) cho đến khi chẳng còn lại gì ngoài những cái xác rỗng tuếch. Đây là thành trì bị bỏ hoang của một Seeker (Người Tìm Kiếm) cổ đại, kẻ đã rời đi để thách thức Estuary.

Làm sao có thể có một người đang say giấc nồng ngay tại trung tâm của nơi này?

Sunny kìm nén ham muốn tự véo mình.

... Cậu cũng kìm nén ham muốn véo Cassie.

"Này... cậu cũng thấy những gì tôi thấy đúng không?"

Ngay khi vừa thốt lên, Sunny đột nhiên cảm thấy một làn sóng sợ hãi ập đến và vội vàng đưa tay che miệng. Gạt bỏ sự bàng hoàng, cậu tự nhắc nhở bản thân rằng họ đang ở đâu và tại sao họ lại đến đây.

Cassie đã nói rằng có một nguồn nguy hiểm khủng khiếp ở trên đỉnh tháp của Aletheia... nhưng ở đây chỉ có người phụ nữ đang ngủ này. Điều đó có nghĩa là cô ấy chính là nguồn nguy hiểm đó.

Nếu giọng nói của cậu đánh thức cô ấy thì sao?

Cô gái mù gật đầu chậm rãi và đáp lại bằng một lời thì thầm:

"Tôi thấy."

Sunny nán lại vài giây.

"Đây có phải là... Aletheia không?"

Quả thực, đó sẽ là suy đoán hợp lý nhất. Dù sao thì họ cũng đang đứng trong tòa tháp do Aletheia của Cửu Nhân xây dựng. Vậy thì còn có thể là ai khác được chứ?

Cassie lắc đầu.

"Không... không nên là như vậy. Seeker (Người Tìm Kiếm) từng sống trên hòn đảo này được cho là đã rời đi từ rất lâu rồi. Trước cả khi sự Tha Hóa (Corruption) ra đời. Tất nhiên, thông tin tôi nhận được từ người dân ở Fallen Grace có thể không chính xác..."

Cô nhíu mày.

"Nhưng người ta nói rằng chỉ có Serpent King mới có thể đến Wind Flower và trở về an toàn. Tôi... thực lòng không hiểu làm thế nào một con người có thể sống sót ở nơi này, chứ đừng nói đến việc họ lại có thể ngủ một cách bình yên trên tầng cao nhất của tòa tháp này."

Sunny căng thẳng quan sát dáng vẻ của người phụ nữ đang ngủ, rồi mệt mỏi xoa mặt.

"Vậy thì cô ta là ai?"

Cô gái mù im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, cô trả lời:

"Thực ra, tôi có một giả thuyết."

Cassie do dự một chút rồi nói:

"Tôi nghĩ... tôi nghĩ cô ấy chính là Wind Flower."

Sunny nhìn cô đầy khó hiểu.

"Ý cậu là sao? Cô ấy là hiện thân của hòn đảo này ư?"

Cô gái mù lắc đầu.

"Không... hãy nhớ xem, không ai biết cái tên Wind Flower bắt nguồn từ đâu. Tuy nhiên, tôi đã nhận thấy một điều kỳ lạ về Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối). Nó vẫn tiếp tục chỉ vào trung tâm hòn đảo ngay cả sau khi chúng ta hạ cánh, đúng không?"

Sunny gật đầu.

Cassie thở dài.

"Tôi cũng có thể khiến nó chỉ vào cậu, Neph và Effie. Nhưng không phải Jet. Tôi đã băn khoăn về cách nó hoạt động trong một thời gian dài... và sau một hồi, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng đó là vì Jet không có True Name (Chân Danh). Hoặc ít nhất là tôi không biết True Name (Chân Danh) của cô ấy là gì."

Quả thực, Soul Reaper chỉ là biệt danh của Jet, không phải True Name (Chân Danh) của cô. Thực ra, ngay cả Sunny cũng không biết liệu cô ấy có hay không.

Trong khi đó, cô gái mù tiếp tục:

"Tôi có ý tưởng đó là sau khi chúng ta nhìn thấy Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng). Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối) chỉ chỉ vào Effie chứ không phải nó. Điều đó thật kỳ lạ, khi xét đến việc họ là cùng một người. Chỉ là... tôi nghĩ rằng một khi ai đó trở thành Corrupted (Tha Hóa), bản chất của họ bắt đầu thay đổi. Vì vậy, họ mất đi True Name (Chân Danh), hoặc có lẽ nó cũng thay đổi theo."

Cô quan sát những bức tường của căn phòng rộng lớn và nói:

"Tôi nghĩ rằng nếu chúng ta có Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối) và yêu cầu nó chỉ đường đến Wind Flower... nó sẽ chỉ thẳng vào người phụ nữ này."

Sunny nhíu mày, rồi hỏi khẽ:

"Được rồi. Giả sử cậu đúng... thì câu hỏi vẫn còn đó. Rốt cuộc thì Wind Flower này là ai?"

Cassie đột nhiên ho khan và nhìn đi chỗ khác đầy bối rối.

"Cái đó, ừm... tôi không biết."

Cậu nhìn cô đầy khó hiểu.

'Vậy tại sao cậu lại huyên thuyên về Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối), True Name (Chân Danh) và tất cả những thứ đó? Chúng ta lại quay về đúng vạch xuất phát của cuộc trò chuyện này!'

Lắc đầu, cậu hít một hơi thật sâu và hỏi:

"Vậy... giờ chúng ta làm gì đây? Chúng ta muốn đến đây để tìm cách thoát khỏi Wind Flower... Đảo của Aletheia... dù nơi này thực sự được gọi là gì đi nữa. Chúng ta cứ đánh thức cô ấy dậy và hy vọng rằng cô ấy không phải là một sinh vật Tha Hóa (Corrupted) đáng sợ nào đó chứ?"

Cassie lắc đầu.

"Cô ấy không bị Tha Hóa (Corrupted). Cô ấy là một con người Siêu Việt (Transcendent)... một vị Saint (Thánh)."

Sunny nhướng mày.

"Sao cậu biết?"

Cô gái mù nhướng mày.

"Sao cậu lại không biết? Tôi đã sử dụng Dormant Ability (Năng lực Ngủ Yên) của mình để đọc các ký tự của cô ấy. Cậu có thể làm... bất cứ thứ gì cậu vẫn làm để nhìn vào bên trong người khác mà."

Cậu chớp mắt vài lần.

Phải rồi... cậu có thể làm điều đó.

Chuyển đổi nhận thức, cậu nhìn sâu vào linh hồn của người phụ nữ đang ngủ. Cô ấy có một lõi linh hồn rạng rỡ duy nhất, độ sáng tương đương với cường độ của một Lõi Linh Hồn Siêu Việt (Transcendent) bão hòa hoàn toàn.

Tuy nhiên...

Biểu cảm của cậu trầm xuống.

Ngay tại trung tâm của ánh sáng rực rỡ xinh đẹp đó, gần như không thể nhận ra... có một hạt giống nhỏ bé của bóng tối đang xâm lấn. Nó nhỏ bé và không đáng kể, vào lúc này. Nhưng Sunny biết rằng nó sẽ lớn dần lên.

Bởi vì sự Tha Hóa (Corruption) là như vậy. Nó lan rộng và nuốt chửng mọi thứ, cho đến khi chẳng còn lại gì thuần khiết.

Người phụ nữ này có thể chưa bị Tha Hóa (Corrupted), nhưng cô ấy sẽ sớm trở thành như vậy.

'... Nhưng cô ấy sẽ không bị đâu.'

Suy nghĩ đó xuất hiện trong tâm trí Sunny gần như tự nhiên. Cậu suy ngẫm về ý nghĩa của nó trong vài giây, rồi hơi nghiêng đầu.

'Phải rồi. Cô ấy sẽ không bị.'

Chừng nào người phụ nữ còn ở trên Đảo của Aletheia, bên trong vòng lặp, cô ấy sẽ không bị Tha Hóa (Corrupted) - nếu cô ấy có thể trụ vững trong một ngày. Vào cuối ngày, thời gian sẽ tự tua ngược, và bất kỳ tiến triển nào mà bóng tối đê hèn đã tạo ra đều sẽ bị xóa sạch.

Vì vậy...

Đối với cô ấy, hòn đảo này giống như một thánh địa.

Đó có phải là lý do cô ấy ở đây không? Chắc chắn là vậy rồi.

Sunny thở dài, rồi nhìn Cassie và do dự một chút.

"Vậy... chúng ta thực sự sẽ đánh thức cô ấy dậy chứ?"

Cô gái mù nhún vai.

"Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì?"

Sunny nhìn cô với đôi mắt mở to.

"Cái gì? Tại sao cậu lại nói như vậy chứ?! Cậu là người phải biết rõ nhất là không nên..."

Cậu đột nhiên im bặt, sợ rằng lời thì thầm giận dữ của mình sẽ đánh thức người phụ nữ đang ngủ.

Tuy nhiên, cậu không cần phải lo lắng.

Cô vẫn ngủ một cách bình yên.

Thực tế, không có hành động nào của họ có vẻ đánh thức được cô. Đến khi cuộc cách mạng kết thúc, rõ ràng là giấc ngủ của người phụ nữ bí ẩn này không phải là một giấc ngủ tự nhiên.

Thay vào đó, nó có vẻ... vĩnh hằng.