Chương 1479: Hòn đảo rạn nứt

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

'Cô ta... chết rồi.'

Trong khoảnh khắc, không gian chìm vào tĩnh lặng.

Sunny lấy lại thăng bằng, hừ nhẹ một tiếng rồi vội vàng đỡ Nephis đứng dậy. Saint hạ kiếm xuống, vẻ mặt vẫn thờ ơ như mọi khi. Cứ như thể họ vừa không phải là những người vừa thoát chết trong gang tấc trước sự tàn sát của một Defiled Saint (Thánh Nhân Tha Hóa).

Nhưng họ đã làm được. Defiled Saint đó thực sự, không thể chối cãi, đã biến mất. Bị tiêu diệt, giống hệt như cách ả đã tàn sát vô số sinh linh.

'Chết tiệt...'

Phía sau họ, Fiend và Nightmare đều bị thương tích đầy mình, nhưng nhìn chung vẫn không quá nghiêm trọng. Cả hai Shadow (Cái Bóng) đều đang quan sát Jet với ánh nhìn sắc lạnh.

Bản thân Soul Reaper đứng bất động phía trên nơi mà phiên bản tương lai của cô đã bỏ mạng. Đôi mắt xanh băng giá của cô lộ vẻ xa xăm kỳ lạ. Cuối cùng, cô thở dài một tiếng thật dài.

"Thì ra là vậy..."

Đột nhiên, thân hình cô bị bao phủ trong làn sương lạnh lẽo. Làn sương đó chảy dọc theo những đường nét duyên dáng trên cơ thể dẻo dai của cô, cuối cùng ngưng tụ thành một lưỡi đao ma quái. Sau đó, hình dạng của lưỡi đao thay đổi, kéo dài ra cho đến khi biến thành một cây glaive tuyệt đẹp… không, chính xác hơn là một cây chiến liêm. Thép đen của nó toát lên vẻ sáng bóng đáng sợ, với những hoa văn băng giá trang trí trên lưỡi đao cong đầy hiểm hóc.

Cây chiến liêm ma quái dường như hấp thụ mọi hơi ấm từ thế giới, tỏa ra một luồng khí lạnh chết chóc thấu xương.

Một nụ cười thích thú xuất hiện trên gương mặt Jet.

Nhướn mày, cô quay sang Sunny và nói:

"Cậu… sẽ không tin những gì Spell vừa thông báo đâu. Có lẽ tất cả những gì tôi cần làm chỉ là tự sát… để nhận được Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của mình…"

'Một Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh)?'

Sunny thoáng sững sờ. Jet là một sự tồn tại kỳ lạ — một người không hẳn là sống, nhưng cũng chẳng hẳn là chết. Vì vậy, có một logic kỳ quái và đầy chất thơ đen tối khi Aspect Legacy của cô bị khóa lại sau hành động đạt đến biểu hiện thuần túy nhất của một trong hai trạng thái này… cụ thể là chết thêm một lần nữa. Tuy nhiên, làm thế nào mà việc giết chết Undying Slaughter lại thay thế được cái chết thực sự?

Và đó là một yêu cầu điên rồ đến mức nào, khi phải thực sự chết đi?!

Tất cả các Aspect Legacy đều có những điều kiện độc nhất để mở khóa, nhưng dù sao đi nữa… chẳng phải Spell đã đi quá xa với trường hợp này sao?

Sunny mở miệng định nói gì đó… nhưng cậu không bao giờ có cơ hội.

Ngay lúc đó, hòn đảo lại rung chuyển một lần nữa, và cây cầu bị hư hại mà họ đang đứng cuối cùng cũng sụp đổ.

Bị bao vây bởi những mảnh đá vụn, các thành viên trong đội quân lao xuống vực thẳm tối tăm.

'Chết tiệt!'

Cú ngã từ độ cao như vậy sẽ không giết chết một Ascended (Thăng Hoa), nhưng va chạm với mặt đất cũng chẳng dễ chịu chút nào… nhất là khi vài mảnh cầu quyết định rơi trúng đầu họ ngay sau đó.

Cậu thu hồi Saint, Fiend và Nightmare trước khi triệu hồi những cái bóng và biến chúng thành những sợi xích kiên cố. Bám chặt lấy chúng, ba Master (Bậc Thầy) đã xoay xở để kiểm soát cú rơi và hạ cánh an toàn xuống đáy con hào trống rỗng.

Ở đó, mọi thứ đều hỗn loạn. Effie đã làm vỡ một phần lớn sườn vách đá trước đó, khiến vô số tấn đá đen trượt xuống hào. Con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) mà cô giết sau đó cũng gây ra một vụ sụp đổ, tạo nên một trận lở đá và đất đổ ập xuống vực thẳm.

Thanh kiếm rực lửa của Nephis đang nằm trên mặt đất cách họ chỉ vài mét, ánh sáng của nó soi rọi khung cảnh hỗn loạn. Cô bước tới nhặt nó lên, rồi nhìn xung quanh với vẻ trầm ngâm.

"Mọi người ổn cả chứ?"

Jet là người đầu tiên trả lời. Thu hồi cây chiến liêm ma quái, cô dường như hấp thụ luồng sương giá mà nó biến thành rồi gật đầu.

"Tôi ổn."

Sunny trả lời vài giây sau đó:

"Vâng… không."

Từ đầu tiên được nói với giọng thoải mái, trong khi từ thứ hai lại hơi run rẩy.

Đứng dưới đáy hào, cậu liếc nhìn xuống và nhận thấy một vết nứt rộng chạy dọc theo bề mặt đá bên dưới chân mình. Chân phải của cậu ở một bên vết nứt, trong khi chân trái ở bên kia.

Vết nứt có vẻ khá sâu… sâu… cực kỳ sâu…

Nhìn chằm chằm vào bóng tối, Sunny nhận ra vết nứt không chỉ sâu. Thực tế, nó không đáy. Đó là vì không chỉ đáy hào bị nứt… mà cả phần đáy của hòn đảo cũng vậy.

Vì vậy, thứ mà cậu đang nhìn vào thực chất là bóng tối không thể dò thấu ở trung tâm của cơn lốc khổng lồ. Vết nứt xuyên thủng hòn đảo của Aletheia, dẫn thẳng xuống vực thẳm bên dưới.

Ngẩng đầu lên, Sunny nhìn Nephis và Jet một lúc, rồi nói bằng giọng ảm đạm:

"Tôi… tôi nghĩ toàn bộ hòn đảo này sắp tan rã rồi."

Cậu cẩn thận di chuyển chân phải qua vết nứt và thở phào nhẹ nhõm khi nó hạ cánh an toàn gần chân trái.

"Vậy, hay là chúng ta biến khỏi đây trước khi nó sụp đổ hoàn toàn?"

Cậu không cần phải hỏi lần thứ hai.

Tuy nhiên, việc leo ra khỏi hào khó hơn họ tưởng. Ngay khi họ tiến gần đến bức tường của vực thẳm, hòn đảo của Aletheia lại rung chuyển một lần nữa, âm thanh đá nứt vỡ đinh tai nhức óc vang vọng trong con hào trống rỗng. Vết nứt mà Sunny nhận thấy ngày càng rộng ra, những tảng đá đen rơi xuống bóng tối bên dưới.

Cùng lúc đó, một cơn mưa đá trút xuống từ trên cao. Nephis cau mày, phá hủy một tảng đá đặc biệt nặng bằng một nhát chém từ thanh kiếm rực lửa. Jet nhanh nhẹn né tránh thêm vài tảng nữa.

'Chết tiệt thật…'

Những sợi xích bóng tối bắn ra, bảo vệ Sunny và đồng đội. Nhìn lại, cậu thấy sợi dây thừng vàng quen thuộc xuất hiện trong tay Nephis. Cô ném nó cho cậu mà không cần nói lời nào.

Sunny bắt lấy sợi dây và ngay lập tức lao vào bóng tối, bước ra từ đó trên những tàn tích đổ nát của cây cầu.

Khi cậu kéo Nephis và Jet lên, Cassie và Effie đã xuống từ những bậc thang đá. Hòn đảo đang rung chuyển và co giật xung quanh họ, gần như không còn khoảng nghỉ giữa các cơn chấn động.

Biểu cảm của Sunny trở nên u tối.

"Đi thôi. Đã đến lúc chúng ta thoát khỏi cái nơi chết tiệt này rồi."

Họ băng qua con hào và tiến vào chiến trường cũ quanh tòa tháp. Bây giờ, nó chỉ đơn thuần là một bãi tha ma — xác của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đáng sợ nằm rải rác trên mặt đất, nơi đã thấm đẫm máu của chúng. Những cây lao xương dài mà Sunny đã chế tạo và Effie đã ném cắm sâu vào da thịt chúng, mỗi cây nặng như một mũi tên dành cho một cỗ máy công thành không tưởng.

Sunny rất muốn thu thập Mảnh Vỡ Linh Hồn từ những xác quái vật đó, nhưng không còn thời gian nữa. Lách qua những cái xác, cả nhóm tiến vào tàn tích đổ nát của rừng thông cổ đại.

Xung quanh họ, hòn đảo của Aletheia đang dần tan rã.