Chương 469: Chapter 475: Đã đến lúc khuếch tán rồi - 9

300-END

"Ngài Poda?"

"Lại một ngài Poda khác kìa."

"Ơ? Có tới hai ngài Poda sao?"

Vùng biển nông gần bờ của ngôi làng chài. Có một thứ gì đó, được cho là Poda thật, đang hiện diện.

Tất nhiên, ngoại hình của nó khác hẳn với tôi. Phía bên kia tuy mang hình dáng con người, nhưng hơn một nửa cơ thể lại được cấu tạo từ một loại chất lỏng trong suốt như nước.

Và dưới chân nó là những chiếc xúc tu bạch tuộc thực thụ, chứ không phải loại xúc tu giả như của tôi.

Xét về hình thể tổng quan, nó trông khá giống mụ phù thủy Ursula trong bộ phim Nàng Tiên Cá ở thế giới của những ký ức phai màu.

Nhìn vào vầng sáng bao quanh, có vẻ nó là một sinh vật sống, nhưng những ngón tay hay lọn tóc làm bằng nước kia khiến tôi thấy khá bận tâm.

Và tôi đã hiểu tại sao họ lại gọi tôi là Poda. Nhìn vào những chiếc xúc tu mọc khắp nơi trên cơ thể tôi, việc họ nhầm lẫn cũng là điều dễ hiểu.

Tiện thể thì, tôi đang quan sát họ từ mỏm đá nơi mình đặt tổ.

Nếu tôi bị coi là kẻ giả mạo, liệu những mối quan hệ tôi dày công xây dựng bấy lâu nay sẽ đổ sông đổ biển hết sao?

Thế nhưng, thay vì chỉ trích tôi, thực thể đó lại cất lời: [Ta cảnh báo. Sau khi ngày và đêm trôi qua hai lần nữa, những ngọn sóng cao hơn cả núi sẽ quét sạch vùng đất này.] Đó là thông tin về một trận sóng thần sẽ ập đến sau hai ngày nữa.

Hóa ra nó là kẻ đưa tin về thiên tai sao? Nếu vậy, việc nó được coi là một tinh linh tốt bụng cũng không có gì lạ.

[Nếu muốn tránh họa, hãy ném một đứa trẻ chưa đầy năm tuổi xuống đây.] Ra là vậy.

Lời cảnh báo đó mang ý nghĩa như thế này sao.

Dân làng nhìn nhau, không biết phải làm gì. Thực thể được cho là Poda thật kia liếc nhìn dân làng một lượt rồi biến mất dưới mặt nước.

Hừm.

Có vẻ nó không phải là một sinh vật thực thụ.

Tôi đang duỗi một sợi xúc tu xuống dưới mặt nước để kiểm tra bên trong, nhưng khi thứ đó lặn xuống, tôi hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của một vật thể đang bơi trong lòng biển.

Nó gần giống với một tinh linh hơn.

Ở Apollo cũng có những thứ tương tự. Trên mặt đất, chúng thường mang hình dạng người khổng lồ đá hoặc người khổng lồ dung nham, nhưng cũng có những ngoại lệ.

Nếu hỏi chúng có phải ma vật không, thì theo cách phân loại cũ, đúng là như vậy.

Nếu đe dọa con người thì là ma vật, nếu phớt lờ hoặc thân thiện với con người thì được gọi là tinh linh.

Thực chất, chúng giống như một loại ma pháp có ý thức hơn.

Vào thời đại chưa có phản ma lực, chúng là những tồn tại rất khó đối phó. Nhưng khi dùng phản ma lực để tạo ra chân không ma lực, chúng sẽ dễ dàng bị vô hiệu hóa.

Cơ thể cấu thành từ ma lực dường như có một loại lực liên kết nào đó, nên dù biến ma lực thành chân không, chúng cũng không tan biến ngay lập tức. Tuy nhiên, sức chiến đấu mạnh mẽ thì gần như mất sạch.

Chỉ cần rời khỏi phạm vi đó, chúng sẽ nhanh chóng trở lại trạng thái ban đầu, nhưng nếu kịp tiêu diệt trước đó thì vẫn có thể đánh bại được.

Và khi đạt đến trình độ sử dụng nghịch chuyển lực, thứ đó sẽ trở nên chí mạng đối với chúng.

Chỉ cần trúng một đòn nghịch chuyển lực, phần cơ thể bị trúng đòn sẽ thủng một lỗ như sinh vật sống, không thể phục hồi ngay lập tức mà sẽ phun trào ma lực bên trong ra như máu cho đến chết.

Chúng thường được tạo ra tại các lỗ phun ma lực, nhưng cũng có thể sinh ra ở bất cứ nơi nào ma lực tích tụ. Một số ma vật mạnh mẽ thuộc loại này từng là rào cản ngăn chặn sự bành trướng của nhân loại.

Vì vậy, sau khi có thể sử dụng nghịch chuyển lực, hành tinh này đã hoàn toàn thuộc về con người.

Tuy nhiên, Thế giới Vinh Quang vẫn chưa phổ biến các loại vũ khí nghịch chuyển lực. Do đó, thứ kia là một kẻ thù cực kỳ nguy hiểm đối với thế giới này.

Một thứ như vậy đã đến và đưa ra lời cảnh báo.

Rõ ràng ý của nó là nếu dâng vật tế, nó sẽ bỏ qua.

Vì vậy, tôi chỉ ngồi yên quan sát xem dân làng sẽ đưa ra lựa chọn nào.

Tất nhiên, làm gì có ai có thể chấp nhận ngay lập tức việc ném một đứa trẻ dưới 5 tuổi xuống biển chứ?

Tôi cứ ngỡ lúc này sẽ có người thắc mắc ai mới là Poda thật, nhưng ngạc nhiên là chẳng có ai đến hỏi câu đó cả.

Thay vào đó, một cuộc tranh cãi đã nổ ra ngay trong làng.

Người thì bảo phải chuẩn bị đối phó, người thì đòi ngày mai phải lên núi ngay. Người lại bảo nếu đi như vậy sẽ bị ma vật trên núi giết sạch, rồi có người lại nổi giận hỏi liệu có phải hiến tế đứa trẻ hay không.

Họ chia thành nhiều phe và cãi vã dữ dội.

Có vẻ Thế giới Vinh Quang cũng có khá nhiều người tốt, hoặc có lẽ vì chuyện chưa đến mức cấp bách nên không một ai đề nghị hiến tế đứa trẻ cả.

Dù sao thì trong làng cũng chỉ có duy nhất một đứa trẻ dưới 5 tuổi, nên nếu có hiến tế thì cũng chỉ có mình đứa bé đó thôi.

Có lẽ vì họ là những người từng chiến đấu khi ma vật từ dưới biển tràn lên, nên họ quyết định chiều mai sẽ chấp nhận rủi ro để lên núi.

Dù lời cảnh báo đó là giả thì cũng tốt, còn nếu là thật, ít nhất họ cũng không phải chết chìm trong nước. Đó là nội dung cuộc trò chuyện của họ.

Cắm xúc tu vào một cái cây rồi dùng nó như một chiếc ăng-ten khổng lồ đúng là không uổng công, tôi đã nghe được toàn bộ âm thanh với chất lượng cực kỳ rõ nét.

Kết quả là cái cây đó đã bị hút cạn nhựa đến mức khô héo, nhăn nheo.

Dù sao cũng chỉ là một cái cây, chắc không sao đâu nhỉ.

Và rồi họ thu dọn hành lý, chuẩn bị lên núi.

Chiều ngày hôm sau.

Hành lý chất đống giữa làng, mọi người đã sẵn sàng để di tản.

Trong lúc đó, việc họ để đứa trẻ dưới 5 tuổi kia ở một nơi dễ thấy trông thật nực cười.

Những đứa trẻ 6, 7 tuổi tuy lớn hơn không bao nhiêu nhưng vẫn được ở bên cạnh người thân, trong khi chỉ mình đứa bé đó bị giữ lại giữa làng.

Trong lúc đó, tôi lặn xuống biển.

Biển cả vẫn bình lặng như mọi khi.

Để cho chắc chắn, tôi đã bơi thật nhanh đến thành phố người cá một lần nữa, nhưng vẫn không thấy dấu vết nào của người sống sót.

Thay vào đó, những ma vật giống lươn mà lần trước không hề có, nay đã chiếm lấy những khoảng trống trong thành phố nơi người cá từng sinh sống.

Vì vậy, tôi quay trở lại nơi mình dùng làm tổ.

Sau khi lên bờ và làm khô những giọt nước biển đang nhỏ giọt, tôi nhớ lại hình ảnh Poda thật mà mình đã thấy hôm trước.

Nó yêu cầu hiến tế người.

Hiến tế người.

Theo các học thuyết tà giáo, đây không phải là một phương pháp tồi. Nhất là trong một thế giới mà việc giết chóc bị coi là trọng tội.

Bởi vì nó khiến con người ta phạm vào điều cấm kỵ, và dùng chính lý do đó để trói buộc họ.

Lũ côn đồ cũng thường dùng cách này.

Để lấy lòng tin, chúng bắt kẻ mới gia nhập phải đánh hoặc giết một ai đó.

Một khi con người đã lầm đường lạc lối như vậy, họ sẽ đắm chìm vào đối tượng mà mình phục tùng. Vì đã mất đi nơi để quay về, nên nếu không đắm chìm, họ buộc phải thừa nhận mình đã làm một việc ngu xuẩn.

Rất hiếm người có thể thừa nhận điều đó.

Họ sẽ tự hợp lý hóa rằng mình không hề sai, rồi kéo đồng bọn xuống cùng vũng bùn với mình. Cứ thế, một hội nhóm u ám được hình thành.

Đặc biệt là ở một ngôi làng nhỏ và khép kín như thế này, mọi thứ sẽ nhanh chóng bị bóp méo.

Có lẽ việc những sinh vật vốn có lối sống săn bắn chuyển sang định cư lâu dài dẫn đến sự biến chất cũng là điều tất yếu.

Ít nhất, thứ đó không đòi hỏi đứa trẻ để làm thức ăn.

Nếu đứa trẻ là thức ăn, nó đã có thể bắt đi từ lâu rồi.

Bởi vì tôi thường xuyên quan sát đứa bé đó chơi đùa trên bãi biển với những đứa trẻ cùng lứa.

Dù gọi là cùng lứa nhưng thực ra là các anh chị lớn hơn một chút, chúng tụ tập lại cùng nhau nghịch nước bên bờ biển.

Nếu chỉ đơn giản là con mồi, nó đã săn và mang đi rồi.

Việc nó nhất quyết đòi hiến tế người chứng tỏ nó chắc chắn có âm mưu gì đó.

Nói cách khác, nó có trí tuệ. Và hẳn là nó cũng có chút "hơi người" đấy.

Hơi hối hận vì đã không lao đến đấm cho nó một trận trước khi nó biến mất, tôi ngồi ở nơi xa đất liền nhất trên mỏm đá để chờ thời gian trôi qua.

Tiện thể, tôi dùng những chiếc xúc tu đang ngâm dưới nước để quan sát sự thay đổi của biển cả một cách chi tiết nhất có thể.

Và khi bầu trời bắt đầu sập tối.

Mọi người không hướng thẳng lên ngọn núi ngay phía sau mà hơi chuyển hướng sang ngọn núi cao hơn ở phía sau đó.

À, đúng rồi.

Vì nó bảo sóng sẽ phủ kín cả núi, nên việc chọn ngọn núi cao hơn cũng không có gì lạ.

Ngọn núi cao ở phía sau sẽ an toàn hơn.

Khi trời đã tối hẳn, trong làng không còn một bóng người nào.

Chớp lấy thời cơ đó, tôi tiến vào trong làng.

Có lẽ vì có một ngày để chuẩn bị nên bên trong làng trông khá ngăn nắp.

Đúng là không có ai muốn ở lại, liệu tôi cứ chờ ở đây thì Poda thật sẽ đến chứ?

Tôi ngồi xuống một không gian giống như cái chòi nghỉ mát ở trung tâm làng. Ngồi đây có thể thu trọn tầm mắt cả vùng biển.

Vì ngôi làng được hình thành theo kiểu bậc thang, phía sau là núi, phía trước là biển.

Đúng lúc đó, có tiếng bước chân vang lên từ hướng dân làng vừa rời đi.

Thông qua những sợi xúc tu còn mảnh hơn cả sợi chỉ giăng trên mặt đất, tôi cảm nhận được đó là bước chân của con người.

Chỉ có một người đang đến.

Kẻ đó vừa chạy vội vã vừa dừng lại mấy lần. Nghe tiếng thở dốc mỗi lần dừng lại, có vẻ hắn không phải là người giỏi vận động cho lắm.

Và sau vài lần tạm nghỉ, kẻ tiến vào giữa làng không ai khác chính là người đàn ông vừa trở về từ bên ngoài.

"Ai đấy? À... ngươi là tên Poda giả mạo đó hả."

Chắc chắn rồi.

Phía bên kia là thật thì tôi đương nhiên trở thành kẻ giả mạo.

Tôi quay đầu lại nhìn, thấy khuôn mặt hắn đẫm mồ hôi, tay đang nắm chặt một chiếc chìa khóa. Đó là loại chìa khóa thường thấy của các ngôi nhà quanh đây.

Chắc là hắn để quên thứ gì đó ở nhà rồi.

Tôi mất hứng thú và quay mặt về phía biển một lần nữa.

Nếu sóng thần sắp ập đến, chắc chắn sẽ có điềm báo. Dù có là ma pháp đi chăng nữa, việc tạo ra một lượng nước khổng lồ từ hư không là cực kỳ khó khăn.

Thông thường, trước khi sóng thần đến, mực nước biển sẽ rút đi rất nhanh, sau đó nước mới tràn vào mạnh mẽ hơn thế.

Nhưng biển cả vẫn không có gì khác biệt so với hôm qua.

Trong lúc đó, hắn nhìn tôi với vẻ đầy cảnh giác, nhưng thấy tôi không làm gì, hắn liền đi thẳng vào nhà mình.

Hóa ra không phải vào nhầm nhà người khác.

Tôi đã âm thầm ghi nhớ vị trí nhà của từng người trong làng nên biết rất rõ.

Sau khi vào trong, hắn dừng lại ở đâu đó rồi đặt một thứ gì đó xuống sàn. Chỉ nghe tiếng động và rung cảm nên tôi không biết chính xác, nhưng có vẻ là một cỗ máy khá dày.

Đang thắc mắc là cái gì thì tôi đã hiểu ngay khi nghe hắn nhắc đến tên thành phố lớn nhất vùng này.

Đó là một loại thiết bị liên lạc. Hắn dùng nó để liên lạc với đội giám sát của thành phố, rồi giải thích những chuyện đã xảy ra ở làng.

Hắn giải thích cặn kẽ từ việc một tinh linh tên Poda xuất hiện tiên tri về sóng thần, cho đến việc nó đòi hiến tế một đứa trẻ nếu muốn sống sót.

Cuối cùng, hắn mô tả hình dáng của Poda rồi kiên nhẫn chờ đợi một hồi lâu.

Tôi biến một phần xúc tu thành hình dạng giống như ăng-ten parabol để nghe lén rõ hơn.

Có tiếng trả lời vang lên.

Từ đầu dây bên kia, họ nói rằng đúng là có ghi chép về những lời tiên tri tương tự như vậy.

Họ còn giải thích thêm rằng đó là một truyền thuyết mà hầu hết các làng chài ở vùng này đều có, trong đó có ghi chép về việc biển sẽ rút đi nếu ném một đứa trẻ xuống.

Sau đó, họ hỏi chuyện này xảy ra trước hay sau sự việc, rồi hứa rằng nếu là trước đó thì họ sẽ cử người đến hỗ trợ di tản.

Ngạc nhiên là hệ thống của thế giới này có vẻ khá chặt chẽ.

Hắn nói lời cảm ơn, rồi không quên dặn dò rằng dân làng này không mấy thiện cảm với người lạ nên hãy chú ý.

Nhưng đó chính là vấn đề. Phía bên kia nói rằng nếu vậy thì rất khó cử người đi, ít nhất hãy thống nhất ý chí muốn nhận trợ giúp rồi hãy liên lạc lại.

Họ từ chối với lý do đi cứu những người như vậy chỉ tốn thời gian, vì đã từng có trường hợp cứu xong họ lại quay về chỗ chết, hoặc thậm chí tấn công cả người đến cứu.

Hắn gầm lên một tiếng rồi ngắt liên lạc như thể muốn ném luôn cái máy đi.

Tổng hợp lại việc hắn nói chuyện bình thường mà cả xóm đều nghe thấy và chuyện dân làng ghét người ngoại lai, tôi có thể đoán được lý do tại sao người đàn ông này lại quay lại làng khi mọi người đã đi hết.

Thế nhưng, chính vì vậy mà hắn đã thất bại.

Đúng lúc đó.

Vùng biển trước mắt bắt đầu rút ra xa tít tắp.

Quả nhiên, việc sóng thần sắp ập đến là sự thật.

Hắn hậm hực bước ra khỏi nhà. Hắn định nói gì đó với tôi nhưng rồi chợt nhận ra sự bất thường của biển cả, hắn đứng ngây người nhìn ra khơi.

"Biển... biến mất rồi sao...?"

Chính xác thì nước đã rút đi một khoảng tương ứng với độ cao của cơn sóng thần sắp tới.

Hừm.

Giờ thì nên làm gì tiếp đây?