Chương 426: Chapter 432: Trời đã trở nên khá lạnh rồi - 11

300-END Trời đã chuyển lạnh hẳn rồi - 11 Một ngày sau.

Tôi theo chân Victoria đi gặp bố mẹ cô ấy. Cứ ngỡ sẽ đến nơi cũ, nhưng thay vì hướng về căn nhà cũ của gia đình cô ở phía Nam, chúng tôi lại đi về phía Bắc.

Cũng không phải đi đâu xa.

Nghe nói đó là một thành phố mới nằm ngay sát thủ đô.

Trên chuyến xe buýt, tôi hỏi Victoria kỹ hơn về tình hình hiện tại.

Nghe cô kể thì ông bà nội của cô là Gein và Rebecca đã qua đời từ lâu.

Sau khi hai người họ mất, bố mẹ Victoria đã chuyển đến thành phố mới này.

Nhưng lý do họ rời đi không đơn thuần là vì ông bà đã khuất. Họ không đi ngay lập tức mà vẫn sống ở đó thêm vài năm nữa.

Tuy nhiên, vì tốc độ lão hóa của họ chậm hơn hẳn so với người bình thường, nên họ buộc phải chuyển đi.

Nếu tốc độ già đi chênh lệch tận hai lần, ai mà chẳng nảy sinh lòng ghen tị? Dù không phải tất cả, nhưng chỉ cần có vài kẻ như thế thôi là sự an toàn của bản thân sẽ bị đe dọa ngay.

Vì vậy, họ đã quyết định dời nhà.

Nơi ở mới phải tốt thì mới đáng để chuyển, và thành phố mới này nghe chừng là một nơi rất tuyệt vời.

Victoria bảo rằng khu phố đó là nơi tập trung của những người từng là Máy thu hoạch, cũng vì những lý do tương tự như bố mẹ cô.

Nghe đến đó, tôi đã hiểu tại sao họ lại tụ họp về thành phố mới cạnh thủ đô này.

Hầu hết các Máy thu hoạch đều sở hữu năng lực thể chất và trí tuệ vượt trội nhờ được cường hóa, nên họ dễ dàng chiếm được những vị trí tốt hơn người khác trong xã hội.

Nói cách khác, họ có tiền.

Nếu rơi vào hoàn cảnh buộc phải rời bỏ nơi ở cũ mà trong tay lại có tiền, bạn sẽ đi đâu?

Chắc chắn là muốn đến một nơi đáng sống hơn rồi.

Một nơi mà hầu như không có những ánh mắt soi mói của người đời.

Chính là thành phố mới này.

Khi những người từng là Máy thu hoạch bắt đầu tụ họp lại, quy mô của cộng đồng ấy lại tiếp tục thu hút thêm những người khác.

Ở đó, họ có thể sống mà không bị phán xét bởi những ánh nhìn kỳ thị, vậy thì ai mà chẳng muốn tìm đến chứ?

Thú thật, ban đầu tôi chỉ nghĩ nếu 10% dân số thành phố là Máy thu hoạch thì đã là nhiều lắm rồi.

Nhưng tôi đã lầm.

Vừa xuống xe buýt tại thành phố mới, đập vào mắt tôi là những đứa trẻ với mái tóc tím và làn da trắng sứ đang đi lại quanh các khu phố thương mại gần bến xe.

Từ những đứa trẻ còn rất nhỏ cho đến những thanh niên trẻ tuổi. Thậm chí tôi còn thấy cả những bậc phụ huynh mang đặc điểm của Máy thu hoạch.

Điều này có nghĩa là thế hệ thứ ba đã xuất hiện rồi.

Trong số những đứa trẻ hay thanh niên tóc tím ấy, không có ai là phân thân của tôi cả, nhưng tôi cảm nhận được họ đang nằm gọn trong lòng bàn tay mình.

Nếu cần, tôi có thể thâm nhập vào họ bất cứ lúc nào để biến họ thành Máy thu hoạch, hoặc tước đoạt đi hơi ấm của họ. Và điều đó không chỉ áp dụng với lũ trẻ.

Cả những người lớn đã tách tôi ra khỏi cơ thể và trở về màu sắc ban đầu nữa.

Họ cũng vẫn nằm dưới sự kiểm soát của tôi.

Dù họ có thể loại bỏ tôi khi tôi đã xâm nhập vào bên trong Máy thu hoạch, nhưng họ không thể xóa bỏ Khế ước.

Thật bõ công tôi đã giữ nguyên bản Khế ước thành công đầu tiên mà không hề thay đổi. Sau này khi thời cơ đến, tôi có thể hồi sinh ngay tại nơi đây.

Tôi vừa đi theo Victoria, vừa ghi chú chính xác vị trí của thành phố mới này vào bản đồ trong đầu.

Và rồi, tôi đã gặp họ tại một khu chung cư năm tầng.

Morris và Beatrice.

Trông họ vẫn y hệt như trước khi trở thành Máy thu hoạch.

Đúng hơn là họ đã trẻ lại một lần, nên giờ coi như là đang già đi thêm một lần nữa.

Vừa thấy tôi bước vào, họ đã giật bắn mình vì kinh ngạc.

Họ cuống cuồng, bồn chồn hỏi đi hỏi lại tôi rằng một người như tôi có nên đến nơi này hay không.

Thái độ của họ khác hẳn so với lần gặp trước đây.

Thấy cảnh đó, tôi bật cười vì cảm thấy thú vị. Nhưng thay vì trêu chọc, tôi trấn an họ rằng giờ mình đã thôi chức Tổng thống, chỉ còn là một công dân bình thường của Apollo mà thôi.

Dù vẻ mặt họ trông chẳng có chút gì là an tâm cả, nhưng cũng đành chịu thôi.

Một người từng là lãnh đạo của một quốc gia khổng lồ ở lục địa bên cạnh suốt mấy chục năm qua đột ngột xuất hiện cơ mà?

Hơn nữa, ở thế giới này, người ta coi lãnh đạo quốc gia là tầng lớp cao quý nhất. Cho dù đó là người đến từ một hệ thống chính trị hoàn toàn khác đi chăng nữa.

Định kiến vốn khó thay đổi, nên tôi hoàn toàn thấu hiểu.

Sau đó, tôi dùng bữa tối cùng họ và cả cậu con trai của họ, rồi mới quay trở lại nhà Victoria.

Tiện thể nói luôn, em trai của Victoria hiện đang là một thanh niên thất nghiệp đang tìm việc. Cậu ta bảo tôi là kẻ thất thế bị đuổi cổ đi, thế là bị Beatrice tát cho một phát vào lưng trông buồn cười cực kỳ.

Hóa ra trong mắt thế hệ trẻ ở các nước khác, hình ảnh của tôi là như vậy đấy.

Một người đã gầy dựng nên đất nước Apollo vĩ đại, nhưng lại thất bại trong cuộc chiến quyền lực và phải rút lui. Đó là suy nghĩ đặc trưng của những người không hiểu rõ về chế độ bầu cử, qua đó tôi cũng thoáng thấy được nền giáo dục ở đây như thế nào.

Trong một xã hội phân cấp từ vua chúa đến quý tộc rồi mới đến bình dân, thật khó để nói rằng mọi người đều bình đẳng.

Cho dù sự bình đẳng đó chỉ là giả tạo đi chăng nữa.

Sau khi dành một chút thời gian ở đó, tôi cùng Victoria trở về nhà cô ấy.

Vừa về đến nhà, nhìn vào lối vào tối om, một ký ức cũ bỗng lóe lên trong đầu tôi. Có một thứ tôi đã để lại nơi này ngày trước.

Đó là một vật khá nguy hiểm.

Nó có thể là manh mối giúp tìm ra điểm yếu của tôi. Vì vậy, tốt nhất là nên loại bỏ nó.

"Victoria. Cô có thấy con búp bê từng ở đây không? Cái con búp bê mỉm cười trông hơi kỳ quặc ấy."

Tôi chỉ tay về một phía hành lang lối vào giờ đã trống không. Ngày xưa ở đó có một cái tủ nhỏ, tôi thường đặt đồ đạc lên trên.

Tôi đã để nó lại đó trước khi rời đi.

"Gì vậy, đó là con búp bê quý giá của cô à?"

Nghe tôi hỏi, Victoria suy nghĩ một chút rồi như sực nhớ ra, cô hỏi ngược lại tôi.

"Không, vì nó từng là con người nên nếu cô chưa vứt đi thì giờ tôi định xử lý nó giúp cô."

Vì bên trong vật đó không có phân thân của tôi nên tôi không rõ tình hình thế nào. Vậy nên tôi mới bảo là sẽ xử lý. Có điều, tôi đã khéo léo diễn đạt như thể mình đang ban phát lòng khoan dung để giải thoát cho nó vậy.

Nghe vậy, vẻ mặt Victoria thoáng hiện lên sự ngỡ ngàng, sợ hãi và cả một chút thù địch mờ nhạt.

Cũng phải thôi, nghe ai đó đột nhiên bảo rằng mình đã biến con người thành đồ vật thì cảnh giác cũng là chuyện bình thường.

Thấy cô hỏi có chuyện gì, tôi bèn kể cho cô nghe về vụ việc nguy hiểm năm xưa. Khi tôi nói rằng vì hắn định cưỡng ép người khác sinh con cho mình nên tôi mới dọn dẹp hắn, sự thù địch vừa nhen nhóm trong mắt Victoria hoàn toàn tan biến.

"Làm tốt lắm. Còn con búp bê đó thì ngày trước tôi thấy ghê quá nên vứt đi rồi. Chắc là không có chuyện gì kỳ quái xảy ra đâu nhỉ? Có cần quy trình đặc biệt nào để phá hủy nó không?"

"Nếu có chuyện thì đã xảy ra từ lâu rồi. Mất rồi thì thôi. Có những món đồ tôi làm từ ma vật chứ không phải người, mà qua 30 năm cũng tự mục nát cả, chắc thứ đó cũng sớm hỏng thôi."

Câu chuyện về vật phẩm đó kết thúc tại đây.

Đến nửa đêm, Victoria lại lôi rượu ra uống.

Tôi hỏi sao không say mà cứ uống mãi thế, cô bảo cảm giác được uống cạn những chai vang đắt tiền mà không hề say khiến cô thấy rất sướng.

Ra là vậy.

Mỗi người có một cách giải tỏa căng thẳng khác nhau. Cũng có người cảm thấy vui vẻ khi được "đốt tiền" như thế.

Và thế là một bữa tiệc rượu đêm khuya lại bắt đầu.

Trong lúc than vãn, Victoria bảo ngày mai là ngày nghỉ cuối cùng của cô, cô phải quay lại làm việc rồi.

Vì thế, chúng tôi quyết định sẽ chia tay nhau vào sáng mai.

Victoria không nói gì, chỉ lẳng lặng đồng ý.

Rồi cô bắt đầu tâm sự nhiều hơn cả đêm hôm trước.

Khi tôi hỏi làm sao cô có thể nhớ rõ tôi đến vậy dù chúng ta chỉ gặp nhau có một năm, cô thành thật trả lời rằng thực ra đến khoảng 15 năm trước, cô đã gần như quên sạch rồi.

Thế nhưng, ở quốc gia láng giềng bỗng xuất hiện một vị lãnh đạo, mà người đó lại chính là người cô quen. Chưa kể từ chỗ làm cho đến cấp trên cứ suốt ngày lôi chuyện đó ra nói, khiến cô bực mình đến mức đâm ra... nhớ nhung luôn.

Suốt 15 năm ròng rã bị tra tấn lỗ tai, cứ mỗi khi định quên thì cái tên đó lại hiện ra, khiến cô có cảm giác như lúc nào chúng tôi cũng ở bên cạnh nhau vậy.

"Thế còn Bell, sao cô lại nhớ tôi?"

"Tôi đã nói rồi mà? Tôi nhớ tất cả những người đã ký khế ước với mình. Từ người đầu tiên cho đến tận bây giờ, không sót một ai."

Nghe vậy, Victoria đang tu chai rượu bỗng nhìn tôi rồi thốt lên đúng một câu:

"Tội nghiệp thật."

Câu chuyện kết thúc ở đó. Sau khi tán gẫu thêm vài chuyện không đâu, Victoria lăn ra ngủ như bất tỉnh, kết thúc bữa ăn đêm của ngày hôm đó.

Sáng sớm hôm sau.

Cả hai chúng tôi đứng trước cửa nhà.

Xung quanh, những người khác cũng giống như Victoria, đang uể oải rời nhà đi làm với vẻ mặt như sắp chết đến nơi.

Victoria hỏi:

"Giờ chia tay rồi, chắc là không gặp lại nữa nhỉ?"

Nhưng câu hỏi đó không mang sắc thái thắc mắc. Cô ấy chỉ đang nói lên một sự thật hiển nhiên mà thôi.

Đúng vậy. Ở độ tuổi của Victoria, cô ấy hẳn đã trải qua đủ mọi cuộc chia ly. Từ những lần từ biệt đơn thuần cho đến những cuộc chia ly vĩnh viễn giữa hai thế giới.

"Tôi không biết. Bản thân tôi cũng không rõ cơ thể này sẽ trụ được bao lâu. Nếu cô còn sống, hãy đến thành phố Satur-nia của Apollo. Tôi đang mở một học viện ở đó, tìm tôi không khó đâu."

"Trên đời này chẳng có học giả nào mà không biết đến học viện Satur-nia cả. Được rồi. Vậy thì, nếu tôi sống thọ và có thời gian, tôi sẽ ghé thăm cô một chuyến."

Nói rồi, Victoria đưa một bàn tay ra.

"Đi thanh thản nhé, Bell."

"Ở lại bình an nhé, Tori."

Vì đây có thể là lời chào cuối cùng nên tôi đã gọi cô ấy như vậy. Victoria chỉ mỉm cười, vẻ mặt như muốn nói: "Sao không gọi thế từ sớm đi chứ?".

Sau khi chào tạm biệt, Victoria đi đến chỗ làm, còn tôi hướng về phía ga tàu.

Tuy nhiên, tôi không đi theo con đường cũ lúc đi lên đây.

Tôi định đi chuyến tàu mà trước đây từng được gọi là đường sắt xuyên lục địa.

Bây giờ không còn đường sắt xuyên lục địa nữa. Liên minh đường sắt được thành lập khi đó đã hoàn toàn tan rã và chưa bao giờ được tái thiết lại.

Nhưng vẫn có tàu đi đến vương quốc Luxova.

À không, chính xác mà nói thì khi đi lên đây, tôi đã đi xuyên qua vương quốc Luxova. Vương quốc Luxova nằm ngay phía dưới vương quốc Logrica. Đi thẳng về phía Nam từ đó sẽ đến vương quốc Maldovia, còn đi dọc theo bờ biển Bắc về phía Đông sẽ đến vương quốc Kaunis.

Tuyến đường sắt tôi đi bây giờ không phải là tuyến nối liền Nam Bắc, mà là tuyến chạy dọc theo bờ biển Bắc.

Dù hiện tại đường sắt nối vương quốc Luxova và vương quốc Kaunis đã không còn nữa.

Vương quốc Kaunis là một quốc gia thuộc Liên minh Vương quốc.

Đó là một đất nước có sự phân biệt chủng tộc gay gắt và hầu như không giao thương với các nước xung quanh.

Nghe nói nơi đó vẫn thường xuyên xảy ra các cuộc xung đột cục bộ với vương quốc Luxova.

Lý do thì có rất nhiều.

Nhiều đến mức tìm một lý do để họ không đánh nhau còn khó hơn, nên chắc các bạn cũng hiểu rồi đấy.

Vâng, đúng vậy.

Nơi đó vẫn còn nhu cầu rất lớn đối với những kẻ thích đấm đá.

Và ở những nơi con người chém giết lẫn nhau, khả năng cao sẽ có người sở hữu Thiên Ma Thần Công Nhất Hoạch.

Thiên Ma Thần Công có uy lực khủng khiếp so với những võ công sử dụng Khí thông thường.

Nếu dịch sang ngôn ngữ của thế giới này, có thể hiểu là nó có uy lực mạnh mẽ vượt trội so với các kỹ thuật cơ thể sử dụng ma lực.

Nếu những Máy thu hoạch được tạo ra ở vương quốc Kaunis được quốc gia này hấp thụ hoàn toàn thì tôi đã có thể thấy họ mà không cần phải cất công đi thế này, nhưng thực tế chỉ có một phần cực nhỏ được giữ lại.

Mà chút ít Máy thu hoạch đó cũng đã biến mất vì Victoria, nên hiện tại ở vương quốc Kaunis chẳng còn Máy thu hoạch nào cả.

Vì thế, tôi buộc phải đích thân đến đó để kiểm chứng.

Ga tàu cuối cùng ở phía Đông vương quốc Luxova.

Tôi bước xuống tàu tại đó.