Chương 402: Chapter 408: Oa, giờ đã tự do rồi! - 2

- 2 300-END - 2 [Apollo đã phải đối mặt với một áp lực khổng lồ từ bên ngoài, nhưng chúng ta đã cùng nhau đối diện một cách lý trí, sáng suốt để tìm ra câu trả lời. Đây chính là kết quả từ sự lựa chọn, nhường nhịn và đóng góp ý kiến của toàn thể nhân dân Apollo.] Vẫn như mọi khi, hôm nay tôi đang làm việc trong Grey Box thì chiếc máy thu hình đặt ở một góc bỗng phát lại nội dung buổi họp báo tôi thực hiện cách đây khá lâu.

Trên màn hình là ảnh vệ tinh trước và sau cuộc chiến của Vương quốc Titonon. Hai bức ảnh được đặt cạnh nhau để so sánh: một bên là hình ảnh các thành phố trước khi bị oanh tạc, và bên kia là toàn bộ lãnh thổ Titonon đã cháy đen đúng nghĩa đen.

Khi đó, tôi nhận được báo cáo rằng chỉ cần phát hiện bất kỳ dấu hiệu sinh tồn nào, tên lửa sẽ ngay lập tức được phóng đi để tiêu diệt.

Đúng là đã thực hiện triệt để Chiến dịch thiêu rụi lãnh thổ.

Tôi cứ ngỡ chỉ cần ném vài quả bom xuống thành phố, cử binh lính đến tiêu diệt một số người rồi kết thúc chiến tranh là xong, ai ngờ bọn họ lại làm đến mức đó cơ chứ.

[Tuy nhiên, chúng ta không phải kẻ xâm lược. Họ đã sỉ nhục Apollo và chỉ đơn giản là phải trả giá cho hành động đó. Vì vậy, kể từ thời điểm này, Chiến dịch thiêu rụi lãnh thổ Vương quốc Titonon chính thức hoàn tất. Qua đó, Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Apollo cũng tuyên bố khép lại sự việc lần này.] Ngay sau đó, ánh đèn flash từ máy ảnh lóe lên trên màn hình, cảnh quay thay đổi sang một đoạn video ngắn tổng hợp lại những sự kiện đã diễn ra trong năm nay.

Thế giới này thật kỳ lạ.

Ngành truyền thông phát triển theo hướng từ video đi ngược xuống báo giấy. Sau khi lượng người đọc báo tăng lên, lần này, thay vì phóng viên quay phim, các phóng viên ảnh lại trở thành những người dẫn đầu xu hướng.

Có lẽ vì những thiết bị nhỏ gọn hơn có thể ghi lại được nhiều nội dung hơn, nên các đài truyền hình bắt đầu kiêm luôn cả tòa soạn báo để truyền tin.

Dù gọi là họp báo, nhưng hiện tại các phóng viên vẫn chưa được phép đặt câu hỏi.

Không, tôi chẳng hề cấm đoán gì cả. Ở những buổi họp báo khác họ vẫn hỏi han nhiệt tình lắm, nhưng lạ thay, cứ hễ là tôi nói thì họ chỉ lẳng lặng ghi chép rồi ra về.

Sau khi đoạn video họp báo mang tính chất thông báo đó kết thúc, màn hình hiển thị những thước phim được quay trực tiếp tại vùng đất nơi Vương quốc Titonon từng tồn tại.

Có lẽ nhờ kinh nghiệm từ lần tôi cử đi thám thính tình hình Tây Đại Lục trước đây, nên lần này dù không hỗ trợ gì nhiều, họ vẫn tự mình quay chụp rất tốt.

Không chỉ đài này, các kênh khác cũng có rất nhiều cảnh quay tiến vào lãnh thổ cũ của Titonon.

Đặc biệt, có những đoạn video đầy vẻ "tự hào dân tộc" đến mức phát ngượng, quay tại nơi từng là hoàng cung cũ và ca ngợi Apollo vĩ đại thế này thế nọ.

Nói một cách thô thiển thì họ đang làm video "ngạo nghễ" đấy.

Nghe bảo những video kiểu đó có tỷ lệ người xem cực cao.

Nhưng cái này thì hơi quá rồi...

Khi con người không thể tin tưởng vào chính bản thân mình, họ có xu hướng ủy thác cái tôi của mình vào quốc gia. Từ đó, chủ nghĩa quốc gia hay chủ nghĩa tổng lực bắt đầu nảy sinh.

Trong giai đoạn đầu, việc này rất thuận tiện để nhà nước kiểm soát và huy động người dân.

Nhưng vấn đề là theo thời gian, những kẻ cuồng tín cực đoan sẽ xuất hiện, họ đào thải những người bình thường và dần dần bành trướng quy mô.

Khi đó, cả tập thể sẽ trở nên bệnh hoạn.

Đến lúc ấy, dù có muốn làm gì đi chăng nữa cũng đã quá muộn. Đầu óc có thể vẫn tỉnh táo, nhưng tứ chi và mọi nội tạng đều đã bị ung thư tàn phá rồi.

Dù bản thân kẻ độc tài có lý trí đến đâu, thì chính trị độc tài vẫn sẽ sụp đổ vì lý do đó. Tay chân của hắn đã thối rữa. Mắt, tai, mũi, tất cả đều đã nhiễm bệnh, liệu bộ não có thể trụ vững được bao lâu?

Nếu cố gắng cử động để giải quyết vấn đề, kẻ độc tài đó sẽ bị lật đổ và một kẻ độc tài khác phù hợp với tập thể bệnh hoạn đó sẽ xuất hiện.

Mục tiêu của tôi là duy trì đất nước này thật lâu để phát triển công nghệ. Vì vậy, tôi đã tạo ra nền tảng này.

Nếu mục tiêu chỉ là duy trì đất nước, có lẽ tôi đã làm Hoàng đế cho xong. Nhưng điều đó chắc chắn sẽ tạo ra một xã hội xơ cứng.

Sự phát triển khi đó sẽ chỉ là giấc mơ hão huyền.

Dù vậy, tình hình hiện tại cũng không thể hoàn toàn yên tâm. Trong thế giới thuộc về những ký ức nhạt nhòa của tôi, mọi thứ thường bị chia làm hai phe Tả và Hữu.

Nguồn gốc của nó có lẽ bắt nguồn từ Quốc hội Pháp, nơi phe bảo hoàng ngồi bên phải và phe cộng hòa ngồi bên trái. Sau Cách mạng Pháp, phe cộng hòa ôn hòa ngồi bên phải, còn phe cộng hòa cấp tiến ngồi bên trái.

Con người rất khó nhận thức được số lượng quá lớn. Chỉ cần vượt quá con số ba là khả năng tư duy đột ngột giảm sút.

Đó không hẳn là vấn đề về trí thông minh, mà là vì các sinh vật vốn dĩ không cần phải trăn trở trước quá nhiều sự thật như vậy.

Tuy nhiên, khi xã hội phát triển cao độ, những sự thật cần phải phán đoán trở nên vô số kể.

Vì thế, họ có xu hướng chọn một trong hai phe Tả hoặc Hữu cho dễ hiểu.

Dù phải lựa chọn cho tương lai, nhưng việc kiểm tra và xác nhận từng hạng mục trong số hàng trăm thứ mình mong muốn là một công việc cực nhọc và mệt mỏi.

Nên họ thà chọn một trong hai cho nhanh gọn.

Cho dù phe họ chọn có đưa ra những quy tắc bức tử chính mình, họ vẫn sẽ chọn và tự tìm đến cái chết.

Người ta gọi đó là tính phụ thuộc vào lộ trình.

Thay đổi con đường đã chọn một lần là một việc đau đớn về mặt sinh học. Bởi lẽ, những cá thể già cỗi rất khó để học hỏi điều mới.

Các tế bào não mới còn chẳng thèm sinh ra, nói gì đến việc các tế bào cũ đang dần chết đi.

Và họ không thể thừa nhận điều đó. Chẳng có sinh vật nào dễ dàng chấp nhận việc mình đã cũ kỹ và hỏng hóc cả.

Không, ngược lại, những kẻ chấp nhận được điều đó mới là những kẻ nguy hiểm hơn.

Bởi vì chấp nhận nó đồng nghĩa với cái chết.

Nếu việc chấp nhận cái chết diễn ra nhanh chóng để thúc đẩy quá trình thay thế thế hệ, thì đó là một thành công về mặt tiến hóa sinh học, nhưng đối với riêng cá thể đó, ngày sống của họ sẽ ngắn lại.

Vì thế, số lượng những cá thể già cỗi trở thành nô lệ của tính phụ thuộc vào lộ trình ngày càng tăng lên.

Đến lúc đó, dù cả hai phe mà họ phải lựa chọn đều đưa ra những quy tắc nhằm giết chết họ, họ vẫn sẽ thù ghét phe đối diện và tiếp tục chọn phe mình vốn vẫn chọn.

Nếu là cá thể trẻ, chúng sẽ tạo ra những lựa chọn mới, nhưng với cá thể già thì điều đó thật khó khăn.

Giờ hãy thử mở rộng điều đó ra quy mô quốc gia mà xem.

Tương lai của quốc gia đó sẽ đi về đâu thì ai cũng rõ.

Vì vậy, tôi đã thiết lập quy định để những người từ 50 tuổi trở lên — độ tuổi mà sự già cỗi đã trở nên nghiêm trọng — không thể can thiệp vào việc điều hành đất nước. Nếu xét đến việc giải Fields dành cho những nhà toán học vĩ đại trong thế giới ký ức nhạt nhòa kia lấy cột mốc 40 tuổi, thì 50 tuổi đã là nới lỏng thêm tận 10 năm rồi.

Tôi cố gắng truyền máu trẻ liên tục, đồng thời đóng đinh quy tắc "không có quy tắc chính là quy tắc", để đất nước luôn ở trạng thái cân bằng trên dây.

Nếu mắc cạn, thì cũng đành chịu thôi.

Điều tôi mong muốn không phải là việc Apollo phát triển công nghệ.

Mà bản thân sự phát triển công nghệ mới là điều quan trọng nhất. Nếu có thể thúc đẩy sự phát triển công nghệ của thế giới này, tôi sẵn sàng nghiền nát cả Apollo.

Đó là lý do tại sao tôi đã không ngừng diễn thuyết trước màn hình kể từ khi ở Nghị viện quốc tế.

Dù cái giá phải trả quá lớn, nhưng nhân loại vẫn có thể "tái chế" được. Và họ sẽ nỗ lực để trở nên tốt đẹp hơn.

Tôi đã gieo xuống hạt giống đó.

Để chuẩn bị cho ngày mà Apollo sở hữu sức mạnh hùng mạnh, rồi trở thành một đại quốc thối nát và điên cuồng.

Nếu lâu đài cát bị sóng cuốn trôi, ta chỉ việc xây lại ở nơi khác là được.

Vừa phác họa sơ qua về tương lai như thế, tôi vừa trải qua ngày cuối cùng của năm nay.

Rạng sáng nay, chắc hẳn bốn bề sẽ rực sáng ánh pháo hoa đây.

Năm mới đã đến, và vào một ngày mùa xuân khi không khí lạnh đã vơi bớt phần nào.

[Thông báo! Tất cả công dân hãy dừng mọi việc đang làm và lập tức chuẩn bị ứng phó động đất! Đây là tình huống thực tế! Tất cả công dân hãy dừng mọi việc đang làm và lập tức chuẩn bị ứng phó động đất!] Giữa lúc đang làm việc, thông báo đó đột ngột vang lên khắp nơi.

Ngay sau đó, các nhân viên cấp dưới hớt hải chạy vào phòng tôi.

Tôi vẫn ngồi yên. Phòng của tôi chính là nơi kiên cố nhất.

Khoảng 3 phút sau khi thông báo phát đi.

Mọi thứ xung quanh bắt đầu rung chuyển, đồ đạc chao đảo dữ dội.

Một trận động đất lớn.

Tôi biết rõ. Sóng địa chấn có loại nhanh, có loại chậm.

Đài phát thanh cứu nạn cũng liên tục thông báo rằng động đất sẽ đến hai lần.

Khoảng 3 phút sau đó.

Uỳnh uỳnh uỳnh!

Một cơn rung chấn khủng khiếp, không thể so bì với lúc nãy, ập đến.

Mọi thứ dễ mất trọng tâm đều đổ sụp, hầu hết cửa sổ đều vỡ vụn, mãi sau đó trận động đất mới dừng lại.

"Động đất à. Quả nhiên là đến từ phía Nam sao?"

"Vâng. Nơi phát cảnh báo động đất sớm nhất là cực Nam. Hiện chúng tôi đang điều tra tâm chấn, xin ngài vui lòng đợi trong giây lát."

Một nhân viên phụ trách lĩnh vực này lập tức đáp lời rồi chạy ra ngoài bắt đầu gọi điện thoại.

Sau đó, vài cơn dư chấn nữa lại kéo đến.

Miệng phun ma lực và sự nâng lên của lục địa.

Lượng ma lực tích tụ tại các miệng phun ma lực tuy đã được tiêu thụ phần nào, nhưng sự nâng lên của lục địa thì không thể ngăn cản được.

Kể từ sau trận động đất đầu tiên, chúng tôi đã nghiên cứu và biết rằng động đất chắc chắn sẽ xảy ra.

Khi đó, phạm vi thời gian dự báo là từ 5 đến tối đa 50 năm, không ngờ nó lại xảy ra sớm đến thế.

"Đi điều tra thiệt hại do động đất, rồi sắp xếp một cuộc họp khẩn cấp. Bảo họ khi đến thì mang theo cả đồ ngủ nữa."

Nghe lệnh tôi, những người làm việc bên trong không còn hốt hoảng như trước mà bắt đầu chạy đôn chạy đáo.

Có vẻ họ đã dần quen với công việc, việc liên lạc khắp nơi và thực hiện nhiệm vụ diễn ra rất tự nhiên.

Họ đã làm việc tốt hơn rồi.

Nhưng tại sao khối lượng công việc của tôi vẫn chẳng hề giảm bớt chút nào vậy?

Haiz.

Chà. Dạo này thế giới đúng là đã tân tiến hơn hẳn.

Trong phòng họp nội các, nhiều máy thu hình được lắp đặt, đang phát tin tức về tình hình thiệt hại ở khắp nơi.

Trong lúc đó, đài truyền hình quốc gia đang thực hiện tốt vai trò phát sóng cứu nạn, hướng dẫn người dân phải làm gì trong tình huống này, cần chuẩn bị những gì và đi đâu để nhận được sự trợ giúp.

Tôi nhìn vào chiếc máy thu hình đang thu hút nhiều sự chú ý nhất.

Tầm 30m đến 35m.

Mặt đất trồi lên trông như một bức tường thành.

Và ở trên cao kia, tôi thấy một thành phố bị cắt làm đôi. Một nửa nằm ở dưới mặt đất.

Có vẻ đó là thành phố được xây dựng trước miệng phun ma lực, và đợt nâng lục địa lần này đã khiến thành phố bị đứt đoạn.

"Chỗ đó rốt cuộc là ở đâu?"

Ngay lập tức có câu trả lời. Đúng như dự đoán, đó là thành phố nằm ở cực Nam trong số các thành phố xây cạnh miệng phun ma lực.

Đó cũng là thành phố nằm trên đường thẳng đi từ Apollyon về phía Nam.

Nói cách khác, đó chính là nguồn ma lực của Apollyon.

Để ngăn chặn ma lực phun ra từ đó tích tụ lại, chúng tôi đã chủ động rút ma lực ra để sử dụng.

"Nguồn cung ma lực vẫn ổn chứ?"

"Hiện tại các nhà máy ở Idmon và Arista đang tạm dừng hoạt động do động đất nên vẫn còn dư dả. Trong quá trình phục hồi, nếu vận hành khớp với nhau thì có thể khắc phục được ạ."

Arista và Idmon là tên các thành phố công nghiệp gần Apollyon. Arista chuyên về công nghiệp nặng, còn Idmon thuộc lĩnh vực y tế.

Dù sao thì phía bên này vẫn còn khá thong thả.

"Nó đã bùng phát vào thời điểm sớm nhất trong khung thời gian dự kiến. Bộ trưởng Bộ Môi trường và Y tế, bảo nhóm đang nghiên cứu việc này viết báo cáo nộp ngay cho tôi."

"Từ việc điều tra sự cố đến lập đối sách đều đang được tiến hành rồi thưa Ngài Tổng thống."

Nói rồi, ông ấy đưa cho tôi một bản tài liệu tóm tắt viết tay. Trong đó không chỉ ghi chép về động đất hay miệng phun ma lực, mà còn có ý kiến cho rằng nhất định phải xem xét tình trạng đường sắt cùng với dự báo thời tiết.

À, đúng rồi. Đường sắt.

Chắc chắn sẽ có những đoạn bị vặn xoắn do động đất, muốn vận chuyển thuốc men hay nhu yếu phẩm thì phải xử lý đường sắt đầu tiên. Huyết quản lớn nhất có thông suốt thì máu mới đến được mọi ngóc ngách.

Tôi đã triệu tập Bộ trưởng Bộ Giao thông Vận tải, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng và Bộ Công an để thảo luận về vấn đề này. Đường sắt thuộc về Bộ Giao thông Vận tải, nhưng các khu vực nguy hiểm có ma vật lại liên quan đến Bộ Quốc phòng, còn an ninh đường sắt thì thuộc về Bộ Công an.

Sau khi sắp xếp xong xuôi những việc cần xử lý gấp, tôi gọi người có ánh mắt sắc sảo kia lại.

"Bộ trưởng Bộ Tài chính, hãy gọi người của bộ ông đến đây. Ông sẽ cùng tôi họp cho đến khi giải quyết xong tình trạng khẩn cấp quốc gia để xem xét ngân sách phục hồi sau thiên tai là bao nhiêu."

"Tôi hiểu rồi, thưa Ngài Tổng thống."

Ông ấy gật đầu với vẻ mặt như đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.

Trong đầu tôi chợt thoáng qua ý nghĩ rằng, kẻ thù lớn nhất của Apollo có lẽ không phải là các thế lực bên ngoài, mà chính là thiên tai.

Ký ức của Daegon hiện ra với đủ loại thiên tai lấp lánh, kèm theo đó là những ký ức về sự khổ cực mà ông ta đã nếm trải.

Và những ký ức đó cho tôi biết rằng, đây không phải là hiện tượng nhân tạo hay có ác ý, mà là hiện tượng tự nhiên thường xảy ra đối với một hành tinh chứa đựng ma lực.

Ít ra thì, điều đó cũng thật may mắn.