Chương 455: Chapter 461: Mặt trời đã vỡ tan rồi - 10

300-END Hôm đó, chúng tôi đã trò chuyện suốt cả đêm.

Trước hết là kể về những chuyện đã qua.

Victoria bảo sau khi thôi chức Cục trưởng Cục Hàng không Vũ trụ vào độ tuổi thích hợp, cậu ấy đã nghỉ việc. Hiện tại cậu ấy là Bộ trưởng Bộ Phúc lợi, nhưng không phải là chuyển sang đó ngay lập tức.

Nghe nói ban đầu cậu ấy chuyển công tác đến một nơi gọi là Trường Sinh Sảnh.

Vì là lần đầu nghe thấy tên cơ quan này nên tôi đã hỏi đó là nơi thế nào. Đó là một cơ quan hành chính hiện đã không còn tồn tại, nhưng vào thời điểm đó, đúng như tên gọi, nó đảm nhận các công việc hành chính liên quan đến các chủng tộc trường sinh.

Sau này, các Máy thu hoạch và con cháu của họ cũng được xếp vào nhóm đó, nhưng hiện tại cơ quan này đã bị bãi bỏ vì người ta cho rằng việc phân loại riêng các chủng tộc trường sinh là một sự phân biệt đối xử.

Lịch sử dẫn đến việc nó bị xóa sổ khá thú vị.

Trước tiên, phải xem xét chế độ ở Logrica.

Logrica đã chấp nhận những quái vật có thể hòa hợp làm thần dân của vương quốc.

Và phần lớn trong số đó không phải là những quái vật ngu ngốc hay ăn thịt người, mà là những sinh vật có tri thức uyên thâm và giỏi ma pháp.

Ví dụ như Maleficent chẳng hạn.

Chẳng rõ lý do tại sao, nhưng trong số các vương quốc ở phía Tây lục địa, đây là nơi duy nhất không bài trừ mà đi theo hướng thân thiện.

Có lẽ vì là nơi duy nhất ở Tây lục địa chấp nhận quái vật làm thần dân, nên rất nhiều quái vật sống ở các vương quốc lân cận đã tìm đến đó.

Số lượng cứ thế tăng dần, và kể từ thời điểm Nghịch chuyển lực được sử dụng làm vũ khí, hầu hết các sinh vật có trí tuệ đều đã tìm đến Logrica.

Khi lượng người nhập cư không phải nhân loại tăng lên, và tuổi thọ trung bình của họ được tiết lộ là cao hơn hẳn người bình thường, một vấn đề nhỏ đã nảy sinh.

Nếu số lượng ít, họ có thể bị phân biệt đối xử đơn thuần là quái vật.

Thực tế họ đúng là quái vật, nên việc có người thắc mắc tại sao lại chăm sóc quái vật thay vì quan tâm đến con người cũng không có gì lạ.

Thế nhưng, tại thành phố nơi các Máy thu hoạch và con cháu của họ tập trung lại.

Thay vì chia thành con người và quái vật, nơi này lại phân loại giữa những người có tuổi thọ bình thường và những người trường sinh.

Tuổi thọ của quái vật và những người da tím tương đương nhau, nên ít nhất giữa họ không có lý do gì để phân biệt đối xử, đúng chứ?

Và dù các Máy thu hoạch đã trở lại màu sắc ban đầu, nhưng con cái của họ đều có mái tóc tím và làn da trắng.

Thậm chí một phần hoàng tộc cũng như vậy, nên việc phân biệt đối xử, coi họ là quái vật là điều không thể.

Một thành phố tập hợp nhiều chủng tộc như vậy đã hình thành, trở thành một "nồi lẩu thập cẩm" về chủng tộc, giúp các nền văn hóa và kỹ thuật đa dạng nở rộ.

Nhờ đó, họ đã tạo dựng được hình ảnh tốt đẹp trong toàn xã hội.

Thực sự có rất nhiều lý do đan xen vào nhau.

Đầu tiên là việc quái vật được sáp nhập làm thần dân và tập trung với số lượng lớn.

Khi tách biệt với con người, họ lại lấy tiêu chuẩn là tuổi tác để phân chia.

Khi sự phân chia đó đã định hình, việc các Máy thu hoạch và con cháu của họ có tốc độ lão hóa chậm bắt đầu được biết đến rộng rãi, và họ được xếp vào nhóm chủng tộc trường sinh.

Hơn nữa, phần lớn các Máy thu hoạch và con cháu của họ đều nắm giữ những vị trí quan trọng.

Trong số những người có đặc điểm tóc tím da trắng đó, có cả thành viên hoàng tộc.

Như đã nói trước đó, nơi họ tập hợp đã trở thành một địa điểm vô cùng sôi động.

Và còn nhiều lý do khác nữa.

Tổng hợp những lý do đó, việc quản lý bằng Trường Sinh Sảnh bị coi là phân biệt đối xử và bị xóa bỏ, sau đó sáp nhập vào Bộ Phúc lợi.

Rồi khi khủng hoảng kinh tế xảy ra, kéo theo cuộc đua thuộc địa hóa không gian để giải quyết vấn đề, suýt chút nữa kết quả đã là tống khứ họ sang hành tinh khác.

Không giống như Apollo hay Liên bang Trung Đại Lục ban đầu chỉ gửi tội phạm hoặc người nghèo đi.

Ngược lại, trước lời hứa có thể sở hữu một hành tinh cho riêng mình, rất nhiều dị tộc đã quyết định chuyển đến đó sinh sống.

Vì vậy, sau khi khảo sát kỹ lưỡng và thực hiện cải tạo địa hình môi trường các hành tinh có thể định cư, họ mới bắt đầu di cư.

Nhờ cách di cư ôn hòa như vậy, quan hệ với các hành tinh thuộc địa không hề tệ.

Tuy nhiên, cũng chính vì thế mà hiệu quả không cao.

So với những quốc gia bóc lột hành tinh thuộc địa, lợi ích kinh tế của cả vương quốc thấp hơn hẳn.

Nhưng không phải lúc nào cũng tệ.

Nó mang lại ưu điểm là không bị ảnh hưởng nhiều bởi làn sóng độc lập quy mô lớn - ngòi nổ của cuộc khủng hoảng kinh tế lần thứ hai.

Và trong số những người chuyển sang hành tinh khác đó, không chỉ có những sinh vật không phải nhân loại.

Sau Đại địa chấn, khi khí hậu bị hủy hoại và đất nước biến mất, cũng có rất nhiều người đến từ vương quốc Luxova.

Họ ra đi với tham vọng xây dựng một vương quốc hoàn toàn mới.

Kết quả là một lượng lớn thần dân vương quốc Luxova cũ đã di cư và an cư lạc nghiệp tại đó.

Nói cách khác, dân số ban đầu đã được đảm bảo.

Vì vậy, dù số lượng hành tinh thuộc địa ít nhưng chất lượng lại tốt, quan hệ giữa vương quốc và các phiên quốc tuy có tôn ti thượng hạ nhưng không phải kiểu bóc lột mù quáng, nên rất ổn thỏa.

Đó là lý do tại sao trong sự kiện độc lập quy mô lớn, phía họ cũng không đòi độc lập theo.

Và đây là lần đầu tiên tôi được nghe những chuyện này.

Tôi biết lý do tại sao.

Nguồn thông tin chính của tôi là từ các Máy thu hoạch ở Trung Đại Lục và các chương trình phát sóng từ Apollo.

Mà Trung Đại Lục thì chỉ tập trung vào chính họ, còn Apollo thì chỉ phát sóng về những quốc gia đang phất lên, nên tôi không hề hay biết.

Sau cuộc khủng hoảng kinh tế lần thứ nhất, vào thời điểm phát triển các hành tinh thuộc địa và cả hành tinh trở nên giàu có, Logrica dù sao cũng là một quốc gia có tốc độ tăng trưởng kinh tế thấp.

Không phải thất bại đến mức không làm được gì, cũng chẳng phải đang phất lên rực rỡ, một quốc gia tầm thường như thế nên không được lên sóng truyền hình.

Vậy nên tính ra, việc vương quốc đối xử với con người ít hà khắc hơn liên bang là một sự thật khá nực cười.

"À, đó là vì vương quốc Logrica đặc biệt thôi, chứ Maldovia hay vương quốc Tatlama thì không hẳn vậy đâu. Maldovia vừa có hành tinh thuộc địa là đã lùa sạch đám quý tộc theo vương triều cũ đi đày cả thành phố luôn rồi."

Vương quốc Maldovia. Vương triều cũ. Có một điểm khiến tôi bận tâm.

"Cậu có biết Tiana Amphibia không?"

"Ơ, cậu cũng biết con bé đó sao? À, nó cũng tóc tím nên chắc chắn là cậu biết rồi. Con bé đó đã may mắn. À không, nói là bất hạnh thì đúng hơn. Vì nó đã chết trước khi phải chứng kiến cảnh đó."

Lần cuối tôi gặp cô ấy là 64 năm trước.

Vì đã trở thành Máy thu hoạch, dù trông có vẻ như 50, 60 tuổi giống tôi nhưng vẫn còn ở độ tuổi có thể sống tiếp, không phải chết vì già yếu. Nhưng nếu cô ấy không kịp thấy cảnh bị trục xuất sang hành tinh thuộc địa, nghĩa là cô ấy đã chết từ khá sớm.

Tức là cô ấy chết vì một lý do nào đó. Liệu có phải đã bị cuốn vào tình huống nguy hiểm không?

"Cô ấy chết khi nào?"

"Vào đợt Đại địa chấn."

Ra vậy. Thiên tai.

Đúng thế nhỉ. Vương quốc Maldovia nằm ở nơi tương đối gần tâm chấn. Chắc chắn là một trong những quốc gia hứng chịu trực diện trận động đất.

Nếu là lúc đó, thì là khoảng 16 năm sau lần cuối chúng tôi gặp nhau.

Cả hai đều đã có tuổi, nên mỗi khi ôn lại chuyện cũ, việc cả một pho lịch sử cận đại hiện ra thật nực cười.

Victoria kể sau khi từ Trường Sinh Sảnh lên Bộ Phúc lợi và giữ chức Bộ trưởng, đến khi hơn 100 tuổi, cậu ấy đã xin được nghỉ hưu. Thế là họ trao cho cậu ấy một chức danh danh dự rồi phái đến đây.

Khi vương quốc Tatlama xây dựng hòn đảo này trên hành tinh thứ ba, vì cứ liên tục bị chìm trước khi kịp dựng nền móng vững chắc, nên Logrica đã hỗ trợ kỹ thuật để đổi lấy một phần cổ phần.

Vì vậy, Victoria đã đến đây phát triển hành tinh nghỉ dưỡng này, và sau đó tiếp tục ở lại với tư cách là nhà ngoại giao kiêm chuyên gia kỹ thuật của vương quốc Logrica.

Thực chất là đang sống ở khu nghỉ dưỡng.

"Không phải là bị đuổi đi đấy chứ?"

"Chống lưng của tôi là Aurora, sao mà thế được."

Ý cậu ấy là Aurora Dormiens.

Thế rồi, Victoria nhìn tôi một cách thận trọng. Vẻ mặt như đang phân vân không biết có nên nói ra hay không. Sao mà hơn 100 năm trôi qua rồi mà cậu ấy vẫn chẳng thay đổi gì thế này.

"Cậu muốn hỏi gì à?"

"Ơ? À... ừ."

Sau một hồi ngập ngừng lạ kỳ, Victoria khẽ hỏi tôi:

"Tôi nghe tin Apollo đã trở thành Đế quốc rồi. Thực tế thì đất nước do cậu tạo ra đã biến mất rồi còn gì."

À, có lẽ đây là sự đồng cảm dưới góc độ của một người sáng tạo.

Cậu ấy thấy tác phẩm mình tạo ra bị người khác làm hỏng.

Tôi đã có sẵn câu trả lời cho vấn đề này.

"Tôi đã nuôi nấng nó đủ lớn rồi, phần còn lại là cuộc đời của chúng nó thôi. Những bậc cha mẹ cứ bám lấy, không chịu để con cái độc lập thì trông khó coi lắm."

"À, quan điểm là vậy sao?"

Cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt như đang dò xét xem tôi có nói dối không, nhưng thực ra đúng là tôi nói dối thật.

Thú thực, với tôi thì bản thân Apollo thế nào cũng được.

Mục tiêu tối thiểu tôi đã đạt được rồi. Hiện tại tôi đang nỗ lực để đạt được mục tiêu tiếp theo, nhưng tôi không có ý định tham lam quá mức.

Không, đúng hơn là chẳng có lý do gì để tham lam.

Bởi vì, dựa trên ký ức của Daegon, tôi từng nghĩ phải mất hàng vạn năm kể từ khi phát triển vũ trụ cho đến khi phát triển dị giới.

But thực tế, vì cùng một loại công nghệ nên tốc độ diễn ra cực kỳ nhanh. Tiết kiệm được chừng đó thời gian nên tôi chẳng có gì phải hối tiếc cả.

Để không bị lộ tâm tư này, tôi bèn khẽ chọc ngoáy Victoria.

"Không có con cái không có nghĩa là cậu không hiểu điều đó chứ?"

Victoria khẽ đảo mắt nhìn đi chỗ khác, lảng tránh tôi.

Thấy cậu ấy không vặn lại là "tại sao lại nói chuyện đó ở đây", chứng tỏ cậu ấy cũng thấy mình có lỗi.

Đúng vậy. Cậu ấy không phải kiểu người chủ động gặp gỡ ai đó. Cậu ấy thuộc tuýp người phải ở trong nhà mới hồi phục được năng lượng. Những người như vậy thường hành động rất phòng thủ trước những câu chuyện kiểu này.

Nghĩa là, đây là lúc tôi nên tiếp tục tấn công để chuyển chủ đề câu chuyện sang hướng khác.

"Ở đâu đó, tuổi này bị gọi là 'già khú' rồi đấy."

"Đừng có nói giọng giống hệt người mẹ quá cố của tôi như thế."

Hửm? Qua đời sao? Là tai nạn à?

À, không. Phải rồi.

Dù có trở thành Máy thu hoạch đi nữa, thì tuổi của Morris và Beatrice chắc cũng đã ngoài 140 rồi. Với tiêu chuẩn tuổi thọ trung bình hiện tại vẫn là ngoài 60, thì việc họ qua đời vì già yếu cũng không có gì lạ.

"Là do tuổi già sức yếu phải không?"

"Đúng vậy. Cha tôi đi trước, rồi năm sau mẹ cũng đi theo."

Hừm. Quả nhiên dù có trở thành Máy thu hoạch, nếu tôi đã bị loại bỏ thì hơi ấm cũng không truyền đến được.

Việc hơi ấm từ hậu duệ của Tissha liên tục truyền đến trong thế giới đầu tiên có lẽ là vì ông ta là người cai trị.

Nếu vậy, chế độ quân chủ có vẻ là hệ thống phù hợp hơn để lan truyền Máy thu hoạch và thu thập hơi ấm.

Theo nghĩa đó, việc Apollo trở thành Đế quốc có lẽ lại là chuyện tốt cho tôi.

Thôi, đừng nghĩ về những chủ đề kiểu này nữa.

Không khéo lại phạm sai lầm mất, thay vào đó nên nói về chuyện trước mắt thì hơn.

"À, tôi đến đây để xác nhận xem hành tinh nghỉ dưỡng này gần với lý tưởng đến mức nào rồi mới đầu tư, cậu đã chuẩn bị kế hoạch để thuyết phục tôi chưa đấy?"

"Đầu tư? Cậu cũng làm mấy việc đó sao?"

"Muốn sống thì cũng phải có lấy một cái quỹ chứ. Mà, không lẽ cậu định ở lỳ đây mãi sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Victoria không nói gì.

Thay vào đó, sự mệt mỏi tương xứng với những năm tháng đã qua hiện lên trên gương mặt cậu ấy rồi biến mất.

"Có lẽ tôi sẽ ở lại đây mãi. Nhìn xem, vì đây là khu nghỉ dưỡng do chính tay tôi tạo ra nên sống ở đâu cũng không thấy bất tiện, và dù trông thế này thôi nhưng tôi đang ngồi ở vị trí cao nhất hành tinh này đấy. Chẳng phải là không có lý do gì để rời đi sao? Hơn nữa, trong lúc tạo ra đảo nhân tạo, tôi còn được tha hồ nghịch máy móc, thỏa mãn sở thích của mình nữa."

Victoria tuôn ra một tràng những lời như đang bào chữa.

"Tóm lại là, có rất nhiều chuyện khó khăn mà cậu không nói với tôi. Phải không?"

"Này, nhất thiết phải nói ra sao?"

"Không thích thì thôi."

Dù sao thì tôi cũng có rất nhiều chuyện chưa nói.

Mối quan hệ giữa tôi và Victoria chỉ đơn giản là tình cờ gặp mặt, chào hỏi, ăn một bữa cơm rồi chia tay, sau đó một thời gian dài không gặp lại, kiểu như những người bạn vậy.

Và nếu một sự tồn tại không rõ lai lịch như Victoria ở đây, tôi cũng sẽ dễ dàng hành động hơn ở hành tinh thứ tư.

Thú thực, tôi không biết liệu trở thành Máy thu hoạch thì ai cũng sẽ như vậy, hay Victoria có điều gì đó đặc biệt, hoặc là cậu ấy đã bước qua một ranh giới không nên bước qua.

Nếu ở hành tinh khác, dù tôi có làm gì mà bị phát hiện thì cũng sẽ không lập tức trở thành kẻ thù của nhau.

"Nào, vậy thì trong thời gian tôi du lịch, với tư cách là nhân viên ở đây, cậu hãy phục vụ tôi cho tận tình vào. Biết đâu tôi lại đầu tư cho thì sao?"

"A xì, không biết đâu nhé, tôi xin nghỉ phép rồi. Tôi sẽ nghỉ ngơi trong một tuần, nên đừng có sai bảo tôi làm việc gì hết."

Cứ thế, tôi đã ở bên Victoria - người bạn lâu ngày mới gặp - đúng một tuần.

Sau khi chơi bời thỏa thích ở hành tinh thứ ba, tôi đã quay trở lại Apollo.

Thêm nữa, lúc tôi rời đi, Victoria nhìn tôi với ánh mắt như thể đang nhìn một người không bao giờ có thể gặp lại nữa, nhưng tôi đã vờ như không biết.

Chuyện đời mà. Chẳng ai biết trước được điều gì đâu.