Chương 441: Chapter 447: Băng qua thế giới - 11

300-END Năm thứ 36 sau ngày lập quốc, mùa thu.

Vùng phía Tây Apollo đã bị những trận sóng thần quét sạch.

Tâm chấn nằm ở miền Trung Tây Đại Lục. Một trận động đất kinh hoàng đã nổ ra, sức tàn phá khủng khiếp đến mức không chỉ Đông Đại Lục mà ngay cả Bắc Đại Lục cũng phải chịu thiệt hại từ sóng thần.

Sự việc này cũng tương tự như trận động đất từng xảy ra ở Đông Đại Lục trước đây. Những ma vật vốn ngự trị tại các miệng phun ma lực để tự ổn định môi trường xung quanh, khi chúng chết đi, hệ sinh thái mà chúng kiểm soát cũng sụp đổ theo.

Nếu ở phía Nam chúng ta, mặt đất bị đẩy trồi lên, thì ở phía bên kia lại hoàn toàn ngược lại. Đại lục theo đúng nghĩa đen đã bị xé toạc.

Lấy trung tâm Tây Đại Lục làm trục, vùng đất bị nứt làm đôi tạo thành một vết nứt khổng lồ, kéo theo đó là hàng loạt núi lửa dưới đáy biển giữa Tây và Đông Đại Lục phun trào liên tiếp.

Để dễ hình dung, hãy vẽ một hình chữ nhật tượng trưng cho Tây Đại Lục. Sau đó, hãy tưởng tượng có một lực cực lớn nắm lấy góc trên bên trái và phần giữa bên phải rồi kéo mạnh về hai hướng ngược nhau. Vết nứt xuất hiện chính là do phần trung tâm bị xé rách.

Bất cứ ai có kiến thức về địa chất đều hiểu chuyện gì đang xảy ra. Một ranh giới phân kỳ đã hình thành ngay giữa đại lục, giống như Thung lũng tách giãn Đông Phi trong những ký ức nhạt nhòa về thế giới cũ. Đồng thời, một ranh giới hội tụ cũng xuất hiện giữa Tây và Đông Đại Lục, gây ra những trận động đất dữ dội.

Có thể nói, thảm họa này đã gây ra thiệt hại kinh khủng trên quy mô toàn hành tinh.

Dù không phải lần đầu, nhưng tôi vẫn thấy ma pháp thật phi thường. Chẳng phải ma pháp đã từng kìm hãm cả sự biến đổi của đại lục đó sao? Những ma vật ấy không chỉ điều khiển khí hậu mà còn giữ chặt cả sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo. Giờ đây khi chúng biến mất, nơi đó chắc chắn sẽ còn hỗn loạn trong một thời gian dài.

Tuy nhiên, đối với Apollo, sự kiện này không hẳn chỉ toàn điều tồi tệ.

Dù phần lớn bờ biển phía Tây Đông Đại Lục bị ngập lụt, nhưng đây lại là cơ hội để Apollo nhìn nhận lại xem tình hình phía mình có ổn thỏa hay không. Thông qua việc phản ánh thảm cảnh thiên tai ở Tây Đại Lục, các chương trình truyền hình đã bắt đầu phân tích cấu trúc mảng kiến tạo và thực trạng của Apollo.

Theo các chuyên gia trên truyền hình, ở phía Nam Apollo, mảng Bắc Apollo và mảng Nam Cực đang va chạm khiến các dãy núi không ngừng cao lên. Tuy nhiên, quá trình này diễn ra rất chậm chạp. Chỉ cần chúng ta tiếp tục tiêu thụ nguồn năng lượng từ các miệng phun ma lực — thứ vốn đang gia tốc quá trình này — thì sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, như cái cách mặt đất từng trồi lên hàng chục mét thuở ban đầu.

Hơn nữa, họ đang phát triển một loại ma pháp ổn định địa tầng bằng cách sử dụng ma lực từ các miệng phun, tương tự như cách các ma vật từng làm trước đây.

Thế nhưng, thay vì kêu gọi đóng băng hoàn toàn địa tầng như thời cổ đại, các chuyên gia lại cho rằng nên để quá trình này diễn ra từng chút một. Nếu cứ tiếp tục cưỡng ép dừng lại, chúng ta chỉ đang đẩy tai họa về phía tương lai. Khi đó, một sự kiện khủng khiếp vượt quá khả năng đối phó của con người có thể sẽ bùng nổ.

Vì vậy, cần phải "xả hơi" dần dần. Điều này đồng nghĩa với việc chúng ta phải chấp nhận chịu thiệt hại ngay từ bây giờ, dẫn đến những cuộc tranh luận nảy lửa không hồi kết.

Nhưng cuối cùng, dư luận vẫn nghiêng về phía chấp nhận gánh vác một chút ở hiện tại vì lợi ích của con cháu mai sau. Vì có tương lai, người dân Apollo đã quyết định chịu đựng những bất tiện nhất thời.

Dù sao thì.

Qua sự kiện này, Tây Đại Lục đã nếm trải chính xác những gì từng xảy ra ở Đông Đại Lục. Đang giữa mùa vụ, những cánh đồng chín rộ bị quật ngã hoàn toàn, và các cơ quan xử lý cũng sụp đổ vì động đất.

Apollo là một quốc gia có khả năng tự cung tự cấp, lại chỉ bị thiệt hại ở vùng duyên hải phía Tây nên không gặp vấn đề gì quá lớn. Ngược lại, Tây Đại Lục lâm vào cảnh khốn cùng.

Vấn đề lớn nhất là những con sông lớn và vùng đồng bằng chảy từ dãy núi trung tâm Tây Đại Lục về phía Đông, Tây rồi đổ ra Bắc. Những ruộng lúa ở khu vực đó gần như bị quét sạch. Nơi từng là dãy núi giờ bị xé toạc tạo thành một hố sâu khổng lồ, và dòng nước bắt đầu đổ dồn về phía đó.

Hiện tại thì vẫn có thể cầm cự được bằng cách này hay cách khác. Nhưng đó chẳng khác nào muối bỏ bể. Bởi lẽ, huyết mạch nuôi sống nhiều quốc gia ở trung tâm đại lục đã hoàn toàn biến mất.

Giữa bối cảnh đó, đương kim Tổng thống Charles Magnew đã có một hành động kỳ lạ.

Đầu tiên, ông gửi lương thực đến các quốc gia Tây Đại Lục có quan hệ hữu hảo với Apollo, đồng thời phái các pháp sư am tường về xây dựng đến hỗ trợ. Nếu chỉ dừng lại ở đó thì hoàn toàn có thể hiểu được. Bởi từ thời Julian, chúng ta đã thực hiện nhiều chính sách hỗ trợ như vậy để gia tăng tầm ảnh hưởng tại Tây Đại Lục.

Thế nhưng, điều không thể hiểu nổi lại nằm ở chỗ khác.

Ngay cả những vương quốc phía Tây — những kẻ từng đơn phương cắt đứt giao thương — cũng nhận được lương thực và vật tư y tế hỗ trợ. Tất nhiên, ông không cử người đến những nước thù ghét Apollo, nhưng hàng hóa thì vẫn được gửi đi.

Bản chất con người vốn dĩ nhanh quên ơn nghĩa nhưng lại khắc sâu thù hận. Ban phát như vậy có lẽ cũng chẳng ích gì, vậy mà ông ấy vẫn làm.

Thậm chí, Tổng thống còn công bố chi tiết các khoản hỗ trợ trên truyền hình, khiến người dân Apollo vô cùng phẫn nộ. Nhưng thay vì xin lỗi, ông đã đứng ra diễn thuyết trước toàn dân.

Ông kêu gọi sự thiện lương và lòng nhân ái, cho rằng con người cần biết đồng cảm với nỗi đau của kẻ khác thay vì chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt. Và thật ngạc nhiên, lời kêu gọi đó đã có tác dụng.

Có lẽ vì cuộc sống ở Apollo vẫn còn đủ đầy. Đúng như câu nói "phú quý sinh lễ nghĩa", người dân Apollo đã dang tay ủng hộ những người đang chịu thảm họa thiên tai. Apollo thực sự đã giúp đỡ tất cả các quốc gia.

Một khi làn sóng này được tạo ra, người dân bắt đầu thảo luận nghiêm túc về cách thức giúp đỡ mọi người. Các chương trình truyền hình cũng liên tục khai thác chủ đề này.

Đến một thời điểm, cùng với những chiếc máy tính được lắp đặt tại các cơ quan hành chính, mọi người dân Apollo đều có thể cập nhật tình hình thực tế theo thời gian thực. Dù máy tính chưa có ở từng nhà mà chỉ đặt tại các cơ quan chính phủ, nhưng so với thời đại này, đó là một quy trình hành chính minh bạch đến mức khó tin.

Một dòng chảy mang tên "Nhân tính" hay "Lòng nhân ái" đã bao trùm suốt năm thứ 36. Thứ giá trị ấy đã chính thức bước lên sân khấu thế giới.

Và đến năm thứ 37.

Các nhà lãnh đạo từ khắp nơi ở Tây Đại Lục đã thông qua Grey Box để gửi lời cảm ơn. Những người tìm đến đây sau đó lại ra về với đầy ắp quà cáp trên tay.

Dù vẫn có nhiều người bất mãn, nhưng trong số những người đến tìm tôi, có kẻ đã nói thế này:

"Đây là quá trình chuyển dịch trung tâm thế giới về phía Apollo."

Tóm tắt ý kiến của họ là: Những gì Apollo cho đi là vật chất, nhưng thứ nhận lại là tài sản vô hình. Nếu chỉ xét về giá trị đơn thuần, nếu đối phương trơ trẽn phản bội hoặc nhận ơn rồi im lặng thì mọi thứ sẽ tan biến.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Giống như G9 từng tồn tại rồi biến mất, khi có bất cứ chuyện gì xảy ra, mọi người sẽ lại quy tụ về phía Apollo. Đồng thời, hành động này đã gieo vào lòng người dân Apollo niềm tự hào và sự thiện lương. Cả hai đều là những tài sản mà một khi quốc gia đã đánh mất thì cực kỳ khó tìm lại.

Và sự thiện lương ấy sẽ tạo ra lợi ích. Những việc vốn dĩ quốc gia phải gánh vác hoàn toàn, giờ đây người dân có thể làm thay. Ví dụ như việc mang nhu yếu phẩm đến cho những hàng xóm neo đơn. Nếu thuê nhân lực thay vì dùng tình nguyện viên, chi phí sẽ là một con số khổng lồ. Nhưng với tinh thần tự nguyện, chi phí nhân công đó được giảm thiểu đáng kể.

Đồng thời, chi phí duy trì an ninh cũng giảm xuống. Không phải vì lực lượng công an ít đi, mà là chi phí giam giữ cũng như nguồn lực hành chính vốn phải tiêu tốn vô nghĩa vào việc xử lý tội phạm nay đã được giải phóng để dùng vào việc khác. Khi xã hội an toàn, người dân sẽ hoạt động tích cực hơn, từ đó thúc đẩy kinh tế nội địa phát triển mạnh mẽ.

Nhìn xa trông rộng, những mặt tốt sẽ ngày càng tăng lên.

Tất nhiên, nếu lòng tốt tiếp tục kéo dài, người ta sẽ coi đó là điều hiển nhiên, và khi cần phải chi tiền trở lại, sự phản kháng sẽ rất dữ dội. Nhưng đó là chuyện chưa cần bàn tới lúc này.

Hơn nữa, các hoạt động hỗ trợ này đã chữa lành cú sốc quốc gia sau sự kiện khống chế Phyto. Một âm mưu thảm sát hàng loạt suýt xảy ra, một nhà lãnh đạo từng có ý định đó, và việc phải giết chết vị lãnh đạo ấy để ngăn chặn... Những việc này đã để lại vết thương lòng sâu sắc hơn người ta tưởng. Và lần này, việc giúp đỡ người khác đã trở thành phương thuốc chữa trị cho chính họ.

Hành động cứu trợ kẻ khác lại vô tình cứu rỗi chính bản thân mình. Thế giới tinh thần quả thực rất phức tạp. Nhưng dù sao, nếu mọi chuyện đã tốt lên thì có vẻ như lần này chúng ta đã chọn đúng Tổng thống rồi.

Trong khi đó, công nghệ đưa con người vào không gian vẫn đang dậm chân tại chỗ.

Dù vương quốc Luxova đã đưa người lên Hành tinh thứ năm, nhưng họ cũng chỉ dừng lại ở việc đặt chân, cắm cờ rồi quay về chứ không tiến thêm được bước nào nữa. Luxova là quốc gia chịu ảnh hưởng trực tiếp từ động đất, nên có lẽ họ không còn tâm trí đâu cho việc đó.

Căn cứ trên Mặt Trăng cũng tương tự. Ngoại trừ việc xây dựng căn cứ để nghiên cứu, không có bước tiến triển nào đáng kể. Có chăng chỉ là một vài quốc gia đã lên đó để tiếp tục thử nghiệm các loại vũ khí sử dụng nghịch chuyển lực ở mặt sau của Mặt Trăng. Vì Mặt Trăng luôn bị khóa thủy triều với hành tinh này nên nó chỉ luôn hiển thị một mặt duy nhất.

Việc thử nghiệm vũ khí vẫn tiếp diễn ngay cả sau trận động đất. Điều này ngầm ám chỉ rằng dù tình hình có tồi tệ đến đâu, việc phát triển vũ khí vẫn sẽ không dừng lại.

Tất nhiên, không hẳn là hoàn toàn không có gì. Học viện Saturnia và Căn cứ Vũ trụ Baikonur đã hợp tác và đạt được một thành tựu đáng kinh ngạc.

Dù chỉ là một bức ảnh 256-bit, nhưng họ đã chụp được bức ảnh đầu tiên về một hệ mặt trời khác. Bằng công nghệ dịch chuyển tức thời sử dụng nghịch chuyển lực, họ đã thành công trong việc truyền đi tín hiệu thay vì vật chất.

Dù vẫn còn lỗi khiến tín hiệu không được liên tục mà bị ngắt quãng, nhưng họ đã chụp được ảnh của hệ hành tinh thuộc ngôi sao gần nhất, cách đây hơn 5 năm ánh sáng. Và quan trọng nhất là không hề có sự trễ thời gian 5 năm nào cả. Tại đây, giới hạn tốc độ truyền thông tin không thể vượt quá vận tốc ánh sáng đã bị phá bỏ.

Chính lúc này, ngành kỹ thuật điện tử trở nên vô cùng thiết yếu. Để truyền thông tin ma lực bằng nghịch chuyển lực đòi hỏi tiêu tốn quá nhiều năng lượng, chưa kể thông tin thường bị hỏng hóc khi đến nơi. Nhưng tín hiệu điện thì không như vậy. Chỉ cần nén đơn giản và có một mức nghịch chuyển lực tới hạn, thông tin có thể được gửi đi gần như không tổn thất.

Công nghệ thông tin và truyền thông đã bắt đầu vươn mình.

Ngay khi tính hữu dụng của công nghệ này được chứng minh, Căn cứ Vũ trụ Baikonur đã lập tức bắt tay vào việc vẽ bản đồ vũ trụ.

Cần nói thêm rằng, hiện tại thế giới này vẫn cho rằng kích thước của vũ trụ chỉ vào khoảng 20. 000 năm ánh sáng. Tức là chỉ bằng kích thước của một thiên hà duy nhất.

Dù công nghệ du hành không gian đã phát triển cực hạn nhờ ma pháp, nhưng vì ma pháp chỉ có tác dụng trong không gian có ma lực, nên công nghệ quan sát tầm xa vẫn chưa thực sự phát triển. Thay vào đó, họ lại rất giỏi trong việc quan sát những thứ siêu nhỏ. Dù có kính thiên văn vũ trụ đang hoạt động, nhưng vì các nghiên cứu quan sát sao đang bị tồn đọng nên vũ trụ sâu thẳm vẫn chưa được khám phá.

Thực tế, tôi cũng không có ý định để họ khám phá ra vũ trụ sâu. Nếu vũ trụ quá nhỏ, họ sẽ sớm muốn tìm cách nhảy sang thế giới tiếp theo ngay thôi, phải không? Vì vậy, tôi vừa nhắm mắt làm ngơ trước những phần đó, vừa dồn sức vào việc phát triển không gian.

À, nhân tiện, khi tôi khoe việc chụp được ảnh hệ hành tinh khác trên Grey Box, Tổng thống Charles Magnew có vẻ không mấy quan tâm. Có vẻ như vị Tổng thống này hoàn toàn không có hứng thú với vũ trụ.

Dù có chút đáng tiếc về điểm đó, nhưng vì tôi thấy ông ấy đang phát triển đất nước lên một tầm cao mới ở những lĩnh vực mà tôi thực sự không am hiểu, nên tôi cũng chỉ thoáng thất vọng một chút mà thôi.

Mà nhắc mới nhớ, số lượng "Máy thu hoạch" đã giảm đi đáng kể. Dù tuổi thọ đã tăng gấp đôi nên vẫn còn nhiều người sung sức, nhưng vì vùng phía Đông Tây Đại Lục quá đỗi biến động nên...

Cảm nhận hơi lạnh đang ngày một mạnh lên, tôi chìm vào suy tư về những việc mình cần phải làm tiếp theo.