Chương 468: Chapter 474: Đã đến lúc khuếch tán rồi - 8

300-END Đã đến lúc khuếch tán. - 8 Tôi bắt đầu sắp xếp lại tình hình của các Máy thu hoạch.

Về cơ bản, có hai loại chính.

Một là những Máy thu hoạch bị đày đến các hành tinh thuộc địa từ sớm.

Hai là những kẻ đã tháo chạy đến đó sau khi hành tinh Apollo trở nên hỗn loạn.

Số lượng Máy thu hoạch đời đầu gần như không còn. Nơi duy nhất còn sót lại là hành tinh thuộc địa nơi Coleo từng ở. Cuộc sống khắc nghiệt ngoài không gian là môi trường mà ngay cả Máy thu hoạch cũng có thể mất mạng chỉ vì một sai lầm nhỏ.

Không hẳn là sai lầm, mà là do môi trường sống quá tồi tệ. Có những kẻ đã chết trong sợ hãi cùng với những người xung quanh mình.

Nếu họ lập khế ước, một Máy thu hoạch có khả năng xoay xở trong môi trường đó có lẽ đã xuất hiện. Nhưng năng lực ấy chỉ có được vào khoảnh khắc ký kết, chứ không phải sau đó.

Máy thu hoạch đời đầu cực kỳ hiếm.

Ngược lại, những Máy thu hoạch tháo chạy với quân đội và tài sản lại khác.

Những kẻ dùng sức mạnh mang theo để duy trì quyền lực đến cùng đã sống sót. Dù cuộc sống không còn sung túc như khi ở Apollo, họ vẫn nắm giữ giàu sang, quyền lực và bắt đầu một đời sống xa hoa.

Tuy nhiên, số người thất bại vẫn chiếm đa số. Tôi đã tận dụng cơ hội khi các Máy thu hoạch sinh ra Vật tế để biến từng kẻ một thành Máy thu hoạch mới.

Để kiểm soát số lượng, tôi điều chỉnh sao cho mỗi hành tinh chỉ có khoảng hai Máy thu hoạch.

Vấn đề nằm ở chỗ, trong số những đứa trẻ trở thành Máy thu hoạch đó, có nhiều đứa sinh ra đã mang siêu năng lực.

Đặc biệt, những Máy thu hoạch mới được tạo ra từ những kẻ sinh con trong điều kiện tồi tệ đã phát triển từ trẻ sơ sinh thành người trưởng thành một cách đáng kinh ngạc.

Chẳng biết chúng ngộ ra điều gì, nhưng chúng lại tiếp tục giao phối với Máy thu hoạch để sinh con. Những Vật tế mới ra đời bằng cách hút cạn kiệt cơ thể mẹ.

Chúng không còn là con người nữa, mà gần như là quái vật. Chúng thậm chí còn dắt theo lũ con đó đi săn. Không phân biệt nam nữ, chúng sinh sôi và tạo ra hậu duệ với tốc độ chóng mặt.

Ngay cả con người bình thường cũng bị sưng bụng chỉ sau một ngày. Hình dáng là người, nhưng bên trong thì không. Những Vật tế cái, dù biết mình sẽ chết sau một ngày, vẫn kết hợp với giống đực để sinh ra Vật tế mới.

À, còn giống đực thì sao nhỉ? Theo phân loại thì nguyên nhân cái chết là thượng mã phong, nên chắc cũng ổn thôi.

Sinh vật đó nhanh chóng tràn vào các thành phố.

Vì bản thể vốn là con người nên chúng biết sử dụng các vật dụng của nhân loại ngay lập tức.

Tuy nhiên, năng lực ma pháp của chúng không mấy ấn tượng. Khi nhận ra chúng không thể dùng ma pháp, dân địa phương đã lập tức dùng ma pháp để tiêu diệt chúng.

Nhưng vì tốc độ lây lan quá nhanh, dân địa phương dần bị dồn vào thế bí. Dù vậy, họ không dễ dàng chịu khuất phục.

Trong lúc từng người bị lũ Vật tế sát hại, người cuối cùng còn sống đã tắt lớp màng phòng thủ bao quanh khu dân cư.

Khu vực đó ngay lập tức trở thành môi trường chân không. Máy thu hoạch ở đó chết đi, khiến tôi không còn biết chuyện gì xảy ra tiếp theo.

Ít nhất thì khả năng cao là lũ sinh vật đó đã chết sạch.

Có lẽ một vài con vẫn lẩn trốn đâu đó, nhưng vì chúng là Vật tế chứ không phải Máy thu hoạch nên tôi không thể quan sát được.

Cảm giác khi chứng kiến cảnh tượng đó giống như đang xem một bộ phim kinh dị về sinh vật ngoài hành tinh từ góc nhìn của quái vật vậy.

Có vẻ như môi trường càng khắc nghiệt thì sự biến dị quái dị càng trở nên trầm trọng.

Có những nơi rơi vào thảm cảnh như thế, cũng có nơi không. Những nơi bình yên hơn thì không xuất hiện siêu năng lực.

Nhìn lại những tiền lệ trước đây, nếu môi trường đủ để kích phát siêu năng lực thì có lẽ mọi chuyện đã quá muộn.

Sống sót cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Ngoại trừ hành tinh kỳ quái nhất đó, các Vật tế đã bắt đầu cư ngụ tại những hành tinh mà Máy thu hoạch vẫn duy trì được giai cấp cao hoặc đã rơi xuống đáy xã hội.

Dù có những kẻ phải chịu cảnh ngộ tương tự như lũ Vật tế ở Thế giới thứ tư, nhưng dù sao tôi vẫn thấy vui.

Hay là tôi thử đích thân đến đó xem sao nhỉ?

Vừa hay, tôi cũng không cần dùng Sepharo để giám sát Hành tinh thứ năm nữa.

Ngoài những Máy thu hoạch tôi đưa vào, chẳng còn kẻ nào sót lại cả. Vậy nên nơi này, dù sau này có muốn giở trò gì thì cũng phải đợi đến khi Máy thu hoạch sinh ra Vật tế đã.

Vậy nên, hãy bắt đầu một chuyến du hành nào.

Không phải hành tinh ngay sát bên, mà là một nơi rất xa.

Khi lũ người nhân bản cấp tốc do Máy thu hoạch dẫn đầu giết chóc, tôi đã thu thập ký ức của chúng và biết được vị trí chính xác của hành tinh đó.

Tôi phác họa bản đồ vũ trụ trong đầu và nhanh chóng hướng ra bên ngoài Hành tinh thứ năm. Tôi muốn tránh bị truy dấu nếu ở đó có ma lực.

Tốc độ bay của tôi tăng dần, nhanh hơn hẳn so với lần đầu rời khỏi Apollo. Tôi đã đến được một nơi xa hơn rất nhiều.

Sau khi dùng công cụ nhặt được từ Hành tinh thứ năm để xác nhận khu vực này hoàn toàn không có ma lực, tôi quan sát hành tinh nơi lũ Vật tế biến dị đang hoành hành.

Sau đó, tôi gấp không gian lại như cách người ta cầm hai mép giấy gói quà rồi xếp vào trong.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Tôi đã đặt chân đến Hành tinh vàng mà tôi từng thấy qua tầm mắt của Máy thu hoạch.

Nhìn xuống dưới, tôi thấy một chất lỏng màu xanh. Nhưng đó là vùng biển bị ô nhiễm bởi thủy ngân và đủ loại kim loại nặng.

Chỉ cần chưng cất là có thể biến nó thành nước uống, nhưng đây là một trong số nhiều hành tinh bị kiểm soát bằng cách không cung cấp công nghệ mà chỉ gửi nước đến.

Dùng ma pháp cũng được, nhưng để chiết xuất nước tinh khiết thì cần loại ma pháp đặc biệt. Đó là kỹ thuật nằm ngoài chương trình giáo dục cơ bản, nên phần lớn mọi người đều không biết.

Chưa nói đến các quốc gia khác, ngay cả Apollo về sau cũng bị sụp đổ hệ thống giáo dục công, nhiều người còn chẳng biết làm phép tính nhân chia.

Tôi đáp xuống mặt đất.

Không khí nồng nặc mùi hôi thối, có lẽ là do lưu huỳnh hoặc amoniac. Tuy nhiên, vì không có gió nên có vẻ đây là hành tinh có bầu khí quyển rất mỏng.

Tôi hạ xuống khu vực được xây dựng theo hình bán cầu dọc theo màng bảo vệ.

Vốn dĩ nơi này được thiết kế để trụ vững thêm một thời gian ngay cả khi màng bảo vệ biến mất. Nhưng khi những quý tộc tháo chạy từ Apollo đến đây, họ đã bị phát hiện chuyện Apollo sụp đổ và việc họ mang theo công nghệ lọc nước. Một cuộc bạo động nổ ra và phá hỏng nhiều nơi.

Kể từ đó, vì không có kỹ thuật sửa chữa nên họ đành phải phụ thuộc hoàn toàn vào màng bảo vệ.

Và khi lớp màng đó bị gỡ bỏ, hầu hết đều đã chết.

Tôi tiến vào trong qua một kẽ hở.

Thành phố là một khối bán cầu có bán kính tương đương tòa nhà 60 tầng. Ở giữa có một tòa nhà dạng cột cao vút, xung quanh là nhà cửa, thiết bị khai thác và nhà máy bị bỏ hoang, phủ đầy máu và bụi bẩn.

Rải rác đó đây là những bộ xương người và xác của lũ Vật tế vừa mới chết.

Những cái xác Vật tế còn nguyên vẹn đều chết trong tư thế ôm chặt lấy cổ.

Dù là quái vật thì có vẻ chúng cũng phải chịu đựng những hiện tượng sinh lý giống nhau.

Dù lớn nhanh như quái vật ngoài hành tinh, đạt kích thước người lớn chỉ trong một ngày, nhưng cấu trúc bên trong vẫn giống nhau sao? Tôi hướng về nơi Máy thu hoạch đã mất mạng.

Hắn từng ở trong một ngôi trường, cố gắng nhân giống bằng cách giao phối với những sinh vật trẻ tuổi nhất có thể.

Bên trong, tôi thấy những cái xác Vật tế chết khi bụng đang phình to nhanh chóng. Có cả những cái xác bị gặm nhắm dở và lũ Vật tế chết khi đang ăn.

Trước tiên, tôi tìm thấy xác của Máy thu hoạch đang chạm tay vào một cuốn sách. Tôi dùng xúc tu bạch tuộc quấn lấy nó và đưa đến một nơi sáng sủa hơn.

Bên trong trường học quá tối vì điện đã bị ngắt.

Tôi gom các Máy thu hoạch và Vật tế đủ mọi kích cỡ lại, xếp chúng ra chỗ sáng.

Sau đó, tôi dùng xúc tu bạch tuộc để giải phẫu.

Những chiếc xúc tu có thể biến đổi mảnh như sợi chỉ nhưng lại sở hữu sức mạnh kinh hồn so với độ dày của chúng.

Về kiến thức giải phẫu, tôi đã có quá nhiều chuyên gia dưới trướng rồi.

Nhưng cảm giác cơ thể lũ Vật tế vốn khá dai lại bị xẻ ra dễ dàng như cắt đậu phụ khiến tôi thấy hơi lạ lùng.

Cái xúc tu này... rốt cuộc nó mạnh đến mức nào vậy?

Tôi lột da, dùng những chiếc xúc tu có thể phân tách ở đầu để lọc thịt một cách tỉ mỉ.

Xương của chúng gần như rỗng, cơ bắp cũng rất mỏng. Nội tạng cũng nhỏ hơn nhiều so với người bình thường. Qua đôi mắt của Máy thu hoạch hay nạn nhân, tôi thấy chúng lao vào xé xác người khác.

Cơ thể yếu ớt nhưng lại tạo ra sức mạnh lớn như vậy, hẳn là có lý do.

Chúng sử dụng ma lực.

Đúng như dự đoán, tôi tìm thấy một bộ phận rất đặc biệt. Có một mô liên kết trực tiếp từ gần tim đi thẳng lên trên.

Nó không phải mạch máu, cũng không phải dây thần kinh, trông chỉ như một khối mô.

Nhưng giờ tôi đã có kiến thức về sinh vật của thế giới này. Tôi dùng công cụ hỗ trợ ma pháp mang từ Hành tinh thứ năm để kiểm tra độ dẫn ma lực.

Đúng như tôi nghĩ, đó là cơ quan sử dụng ma lực.

Với tôi, nó trông như một lớp màng cơ bóng loáng, nhưng qua công cụ hỗ trợ, tôi thấy những đường dẫn ma lực chạy bên trong.

Lũ này... đúng là khó có thể coi là con người được nữa.

Quả nhiên, đây không đơn thuần là năng lực sở hữu siêu năng lực. Lần đầu tôi nghi ngờ là khi Victoria biến thành nước, nhưng tùy trường hợp mà nó có thể biến đổi thế này đây.

Nhưng xét về góc độ sinh vật, dù khả năng sinh sản mạnh mẽ giúp chúng vượt qua nghịch cảnh, nhưng đối với chính bản thân chúng thì không tốt chút nào phải không?

À không, nhìn kẻ đang cầm cuốn sách thì có khả năng lũ này sở hữu trí thông minh khá cao đấy chứ.

Giống như bầy sư tử, chúng tạo ra một đội quân từ chính con cái của mình.

Sau khi phân rã toàn bộ xác chết, cuối cùng tôi dùng xúc tu nghiền nát chúng hoàn toàn.

Rồi tôi quay lại bên trong trường học.

Với tai người, tiếng ném ghế làm vỡ cửa sổ gần như không tạo ra âm thanh sắc lẹm nào cả. Đó là do bầu khí quyển quá mỏng.

Dù vậy, một thứ khác không phải tai đã phát hiện ra dấu hiệu sự sống.

Xúc tu bạch tuộc cảm nhận được rung động từ những bước chân đang đi lại.

Men theo rung động đó, tôi thấy một cánh cửa có vẽ hình cầu thang trong trường.

Trông như cửa thoát hiểm, khi tôi mở ra, luồng không khí từ bên trong ùa ra đẩy mạnh vào tôi.

Nhưng áp lực cỡ này chẳng hề cản trở được tôi. Tôi bước vào trong rồi đóng cửa lại.

Tôi đi xuống tầng hầm.

Chỉ có đèn thoát hiểm màu đỏ bật sáng nên không gian rất tối. Tôi đi ngược hướng với mũi tên phát sáng đó.

Giữa những cỗ máy đang phát ra tiếng động, nhiều đốm sáng di chuyển qua lại. Chúng lao đến từ phía sau, bên cạnh, phía trước như thể đang đi săn.

Nhưng có một điều chúng không biết.

Kẻ bị săn chính là chúng.

"Không phải con người nhỉ."

"Khèèèèè!"

"Aaa! Đau quá! Cứu tôi với! Cứu tôi với!"

"Không muốn! Ai đó! Ai đó! Không muốn đâu!"

Trước tiên, tôi dùng xúc tu đâm xuyên qua tay chân chúng để cố định lại. Những chiếc xúc tu này đúng là đa năng thật.

Lũ Vật tế có lẽ đang gào thét lại những lời cuối cùng của nạn nhân. Chúng không hiểu ý nghĩa mà chỉ bắt chước một cách vô thức.

Dù vậy, hình dáng chúng vẫn giống hệt con người.

Có nên tiêu diệt luôn không nhỉ?

Ánh sáng của chúng rất nhỏ so với con người.

Nhưng vẫn lớn hơn thú cưng hay gia súc.

Liệu có dùng được vào việc gì không?

Tôi vờ như không biết đến kẻ cuối cùng đang nấp trong bóng tối và quan sát lũ Vật tế.

Nếu rải lũ này sang các hành tinh khác thì sao nhỉ?

Chắc chắn sẽ nổ ra một cuộc hỗn loạn quái vật ngay lập tức.

À không, những kẻ biết dùng ma pháp sẽ đối phó được thôi. Trước hết, tôi kéo con Vật tế dũng cảm nhất vừa lao lên trước mặt mình lại.

Rồi biến nó thành Máy thu hoạch.

Cái đầu nó biến thành một khối cầu đen ngòm, một lát sau lại trở về trạng thái ban đầu. Nhưng khác với vẻ ngoài, nó vẫn không phải là người. Nó quá nhẹ, và sinh vật trước mặt hoàn toàn không có lấy một tia sáng của trí tuệ.

Ký ức của nó cũng chỉ toàn là dục vọng nên chẳng có giá trị gì. Giống như Sahri-al, kẻ từng là sai lầm chí mạng của tôi, lũ này đầy rẫy ham muốn nhưng lại chẳng có kiến thức nào dùng được.

Thế là tôi vươn những sợi xúc tu mảnh như chỉ về phía đốm sáng đang lén lút bỏ chạy trong bóng tối, rồi phình to chúng ra để quấn chặt lấy nó.

"Kieeeeeeek!"

Nó phát ra tiếng thét nghe có vẻ có trí tuệ hơn một chút. Nó đang sợ hãi.

Khác với lũ Vật tế đang bị treo lủng lẳng trên xúc tu, kẻ này có vẻ biết dùng não đôi chút.

Một gã đàn ông trần truồng bị xúc tu kéo ra ngoài.

Nhưng ánh sáng của gã vẫn chẳng khác biệt là bao. Dù có chút hơi ấm hơn những kẻ khác nhưng cũng không nhiều.

Dù vậy, tôi vẫn thử tóm lấy gã và biến gã thành một công cụ xem sao.

Cạch.

Một thứ giống như chiếc đĩa làm từ thịt rơi xuống.

Ừm. Cái này thì chẳng cần nói cũng biết.

Vì chẳng có gì để chứa đựng nên nó chỉ đơn giản trở thành một cái bát không. Có nghĩa là để có được những vật phẩm xịn như Poda, tôi phải tìm những sinh vật có năng lực, dục vọng mãnh liệt và trí tuệ cao hơn.

Hừm...

Nên làm gì với ba con còn lại đây?

Tôi suy nghĩ một lát rồi quyết định giải quyết một thắc mắc bấy lâu nay. Đó là liệu có thể dùng Vật tế để giảm bớt phản lực khi bẻ cong thực tại hay không.

Nếu như việc tạo ra Máy thu hoạch, bẻ cong thực tại, trồi lên thực tại, hay tạo ra công cụ... tất cả đều là những cách biểu hiện khác nhau của cùng một kỹ thuật thì sao?

Tôi dồn lực vào một chút. Nhưng lần này, tôi truyền lực từ bên trong Vật tế ra ngoài.

Và thế giới vốn thường cho cảm giác như sắp nứt vỡ, hôm nay lại trở nên vững chãi lạ thường.

Cảm giác như từ việc dẫm lên lớp băng mỏng trên mặt hồ chuyển sang đứng trên một tấm băng cực kỳ chắc chắn vậy.

Tách.

Ngay khoảnh khắc thực tại sắp nứt ra như trước, tôi chỉ kéo nhẹ nó như đang nhéo một cái.

Ngay lập tức, cảnh tượng trước mắt tôi dính chặt vào bức tường như thể một vật thể bị phản chiếu lên mặt phẳng. Và dù đang ở dưới hầm, ánh sáng vẫn tràn vào.

Ngẩng đầu lên nhìn, tôi thấy một nửa thành phố này đã bị sao chép lên một mặt phẳng như thể vừa được chụp ảnh vậy.

Chết tiệt.

Có một người còn sống đang ẩn nấp ở khu trung tâm tòa nhà, nhưng khi thành phố bị sao chép lên đá như một bức tranh, người đó đã bị cuốn vào và thiệt mạng.

Nhưng thôi, dù sao thì đến cuối cùng họ cũng không phải chịu đau đớn, coi như cũng tốt. Sẵn tiện lũ Vật tế còn sống cũng chết sạch luôn rồi.

Và con Vật tế tôi đang cầm trên tay cũng tan biến thành tro bụi.

Đây không phải kết quả tôi mong muốn.

Tôi giết chết Máy thu hoạch để thu lấy hơi ấm, quan sát phần còn lại của thành phố rồi quay trở về Hành tinh thứ năm.

Cảm giác đây là một chuyến đi chẳng thu hoạch được gì mấy.