Chương 414: Chapter 420: Oa, giờ đã tự do rồi! - 14

- 14 300-END - 14 Hắc Sa Trùng.

Trông chúng khá giống ong, nhưng điểm khác biệt là có tới bốn cánh.

Vốn dĩ loài côn trùng này chỉ có hai cánh và mang sắc xanh lục như bao loài sâu cỏ thông thường. Thế nhưng, khi mật độ đồng loại trong cùng một không gian tăng cao, cơ thể chúng sẽ chuyển sang màu đen và mọc thêm cánh. Kích thước cũng theo đó mà lớn dần lên.

Hiện tượng này khá giống với việc châu chấu bình thường biến thành châu chấu bay (hoàng trùng) vậy.

Và sức ăn của chúng cũng kinh khủng tương tự.

Không, thật vô lý hết sức. Trong một thế giới có ma pháp, vậy mà lại không ngăn nổi lũ côn trùng bay đơn thuần, để mặc cho một nửa vựa lúa mì bị quét sạch là sao chứ?

Có lẽ vẫn nên thấy may mắn vì ít nhất còn giữ lại được một nửa.

Dù tôi đã phát sóng cảnh báo không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn có kẻ điên nào đó tung hỏa ma pháp, khiến cơn bão côn trùng biến thành một cơn bão lửa. Côn trùng gặp lửa thì chết thật đấy, nhưng chúng biết bay, tôi đã giải thích rõ chuyện gì sẽ xảy ra nếu tàn lửa bắn tung tóe rồi mà.

Haiz.

Điểm an ủi duy nhất là việc dập lửa bằng ma pháp khá dễ dàng. Ít nhất thì ở đây chúng tôi không phải khốn đốn vì cháy rừng.

Giữ lại được một nửa sản lượng hoàn toàn là nhờ công sức "vắt kiệt" nhân lực.

Chúng tôi đã phải dựng màn chắn phòng thủ trên một diện tích khổng lồ.

Mọi người thay phiên nhau trực chiến, kiên nhẫn chờ lũ côn trùng đi qua. Những con Hắc Sa Trùng bay đi xa sẽ không bao giờ quay lại, còn những con kẹt lại thì chết đói ngay trước màn chắn.

À, sau khi chúng chết, tôi đã cho thiêu hủy đống xác tại chỗ trong thời gian dài. Bởi khả năng cao là chúng đã kịp đẻ trứng trước khi trút hơi thở cuối cùng.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục truy quét theo lộ trình di chuyển của lũ côn trùng. Dọc đường đi, toàn bộ xác chết và mặt đất đều được hỏa thiêu một lượt.

Dù vậy, vẫn không thể xóa sổ chúng hoàn toàn khỏi thế giới này.

Đàn Hắc Sa Trùng bắt đầu từ phía Tây Đông Đại Lục rồi tràn sang phía Đông. Khi chạm đến cực Đông của đại lục, chúng chuyển hướng và bắt đầu tràn lên phía Bắc.

Có lẽ vì đây là Nam bán cầu nên chúng hướng về phía xích đạo ấm áp hơn.

Dù đã cố gắng bám theo để tiêu diệt, nhưng chúng tôi buộc phải dừng lại trước khu rừng rậm ở phía Đông Bắc.

Thực ra, nói chính xác thì cũng chẳng cần phải nhúng tay vào nữa.

Nơi đó là vùng đất của ma vật, một nơi vẫn còn tràn trề sức sống và chưa chịu ảnh hưởng từ sự kiện Tử thần giáng lâm.

Cũng không thể tùy tiện diệt tuyệt ma vật được, vì một số linh kiện của công cụ ma pháp cần có các bộ phận sinh học thu thập từ chúng.

Nếu không nhờ phát hiện ra nền văn minh siêu cổ đại, có lẽ nền văn minh ma pháp của Đông Đại Lục đã thụt lùi thê thảm rồi.

Bởi trong sự kiện Tử thần giáng lâm, các ma vật dùng làm nguyên liệu đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này. Thế nên khi tôi đề xuất ít nhất hãy xóa sổ ma vật ở Đông Đại Lục và chỉ giữ lại những loài có thể thuần hóa thành gia súc, Bộ Khoa học Kỹ thuật và Giáo dục đã phản đối kịch liệt.

Kết quả là một loại khu bảo tồn thiên nhiên đã ra đời. Và lũ Hắc Sa Trùng khi bay vào đó đều im hơi lặng tiếng.

Chắc là bị ăn thịt sạch rồi.

Cuộc di cư của Hắc Sa Trùng cuối cùng cũng kết thúc.

Nỗi lo đó đã qua, nhưng thử thách của Apollo giờ mới thực sự bắt đầu.

Một nửa lượng lương thực dự kiến thu hoạch vào mùa thu đã tan thành mây khói. Nếu bây giờ là mùa hè thì còn đỡ, đằng này khi dọn dẹp xong lũ côn trùng thì mùa thu đã cận kề.

Đã quá muộn để trồng các loại cây cứu đói.

À, nhiều người lầm tưởng cây cứu đói là loại cây trồng sẵn để dự trữ, nhưng thực tế đó là những loại cây được trồng cấp tốc khi nông dân cảm thấy vụ mùa năm nay coi như bỏ đi vào khoảng tầm mùa hè.

Chúng không ngon lành gì và cực kỳ hại đất, nhưng lại lớn rất nhanh ngay cả trên những mảnh đất cằn cỗi nhất.

Sau khi thu hoạch những gì còn sót lại, tôi đã mua lương thực từ các nước đồng minh G9.

Trong lúc đó, giá lương thực tăng vọt với tốc độ chóng mặt, thậm chí còn xuất hiện những kẻ đầu cơ tích trữ bất cứ thứ gì có thể ăn được.

Nỗi sợ hãi về cái đói lan rộng trong quần chúng nhanh hơn bất cứ điều gì, và các đài truyền hình thì lại càng đổ thêm dầu vào lửa.

Tôi vội vàng kiểm soát thị trường.

Ra lệnh không được tăng giá quá mức quy định và giới hạn số lượng mua đối với mỗi cá nhân.

Tôi tung lực lượng công an đi giám sát, kẻ nào không tuân thủ sẽ bị đình chỉ kinh doanh ngay lập tức. Thậm chí, nếu cửa hàng nào không bán theo số lượng hạn định hoặc tăng giá, người tố cáo sẽ được thưởng chính số lương thực của cửa hàng đó.

Tất nhiên, sau khi nhận tin báo, chúng tôi sẽ cho người mặc thường phục đến xác minh, nếu thông tin sai sự thật thì kẻ tố cáo sẽ bị bắt giữ.

Thế nhưng, lũ người này lại chuyển sang đi cướp bóc luôn.

An ninh nhanh chóng xuống cấp, lực lượng công an cũng trở nên thiếu hụt trầm trọng.

Dù vậy, chỉ cần lương thực từ các nước đồng minh cập bến, chúng tôi vẫn có thể cầm cự được. Tây Đại Lục không phải chịu thảm họa sâu bệnh như ở đây.

Nói thẳng ra, phía Đông Tây Đại Lục vốn chẳng có lấy một vùng đất canh tác quy mô lớn nào đủ để làm lung lay vận mệnh quốc gia cả. Bởi lẽ những vùng đất tốt đều đã bị các ma vật hùng mạnh chiếm cứ.

Tuy nhiên, phía Tây Tây Đại Lục lại khác, họ đã xây dựng được những quốc gia khổng lồ, giành lấy những vùng đất trống được bao quanh bởi các thành phố và phát triển chúng thành đất nông nghiệp.

Điều đó có nghĩa là họ có sản lượng dư thừa, và các hiệp ước để thu mua số lương thực đó đã được tôi chuẩn bị sẵn từ thời G9.

Đúng vậy.

Dù ông trời có muốn bỏ rơi tôi đi chăng nữa, tôi cũng không dễ dàng gục ngã như vậy đâu.

Mọi người có biết tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức nào không?

Đã chuẩn bị kỹ đến mức...

"Thưa Các hạ! Có chuyện lớn rồi! Tuyến đường sắt của Cộng hòa Crom đã bị phá hủy!"

Khi tôi đang cùng với những "xác sống" đã ăn ngủ và làm việc cùng nhau hơn một tháng trời trong Grey Box cười hỉ hả vì sắp giải quyết xong xuôi mọi chuyện, thì một tin sét đánh ập đến.

"Thằng khốn nào làm?"

Nữ bộ trưởng Quốc phòng, người gần như đã mất trí vì thức trắng đêm, nghiến răng hỏi.

Tình trạng cướp bóc trở nên nghiêm trọng đến mức xuất hiện những kẻ muốn cướp cả đường sắt, buộc chúng tôi phải điều động quân đội. Và đương nhiên, bà ấy cũng bị cuốn vào vòng xoáy công việc đó.

"Vẫn chưa rõ danh tính kẻ thủ ác. Hơn bốn mươi điểm trên tuyến đường sắt gần Cộng hòa Crom đã bị phá hủy cùng với địa hình xung quanh. Quy mô thiệt hại và tình hình cụ thể hiện đang được xác minh. Trước tiên, mời các ngài xem đoạn video vừa gửi về."

Nếu chỉ là đường ray bị đứt gãy đôi chút, chúng ta có thể dùng ma pháp để khôi phục trong vòng một hai ngày. Đó là lý do tại sao đường sắt vẫn có thể vận hành tốt ngay cả trên những vùng đất có ma vật sinh sống.

Nhưng nếu ngay cả địa hình cũng bị sụp đổ, thì coi như phải thi công lại từ đầu.

Người báo cáo tiến về phía máy thu hình và kết nối thiết bị.

Trên màn hình hiện ra hình ảnh của khu vực bị tàn phá.

"Là do con người làm."

"Chắc chắn là con người rồi."

Những lời đó thốt ra từ miệng của những người đã từng trực tiếp nếm trải chiến tranh.

"Nhìn xem, thấy mấy đường quỹ đạo đó không? Vị trí đó, là bắn từ trên xuống dưới. Ma vật bình thường chẳng bao giờ bắn từ trên cao xuống như vậy đâu."

"Dừng hình lại một chút. Chỗ kia. Không, bên đó kìa. Phóng to lên được không? Trông giống vết bánh xe đúng không? Một vệt dài ấy."

Mười mươi là do con người làm rồi.

Giữa lúc mọi người đang dán mắt vào màn hình, tôi gọi Bộ trưởng Ngoại giao lại.

"Ngài gọi tôi có việc gì, thưa Tổng thống?"

"Bên Liên minh Vương quốc có động tĩnh gì không?"

Ở Tây Đại Lục, ngoài Liên minh Vương quốc vốn đã công khai tuyên bố thù địch ra, tôi chẳng nghĩ được thế lực nào khác lại đi làm cái trò này với đường sắt cả.

Hiện tại, 80% tin tức ở Đông Đại Lục đều xoay quanh vấn đề lương thực, người ở Tây Đại Lục không thể nào không biết.

Bộ trưởng Ngoại giao dùng máy truyền tin ra lệnh cho cấp dưới. Một lát sau, ông ấy nhận điện thoại rồi quay lại báo cáo với tôi.

"Bao gồm cả Liên minh Vương quốc, không có bất kỳ quốc gia nào ở Tây Đại Lục có phản ứng gì đặc biệt cả, thưa Ngài."

Khó khăn rồi đây.

Thà rằng có kẻ tấn công trực diện, tôi có thể trút toàn bộ sự phẫn nộ đang sục sôi trong nội bộ Apollo lên đầu chúng.

Nhưng khi không có bằng chứng rõ ràng, việc chuyển hướng cơn giận ra bên ngoài là điều bất khả thi.

Phải làm sao đây?

Tôi nhớ lại tất cả những phương án dự phòng mà mình đã chuẩn bị từ trước đến nay.

Nhưng tất cả đều đã đổ bể.

Kế hoạch hình thành các vùng canh tác nhỏ quanh mỗi thành phố đã thất bại vì không tập hợp được nhân lực.

Nông nghiệp cơ giới hóa gần như đã thành công, nhưng cũng cần ít nhất một đến hai năm nữa. Ít nhất cũng phải thử nghiệm xem có thể triển khai ở các khu vực khác hay không.

Con đường nhập khẩu lương thực duy nhất hiện giờ cũng đã bị chặn đứng.

Làm sao đây.

Hỏng bét rồi. Tôi chẳng còn thấy đường lui nào nữa.

Cách duy nhất lúc này là hạ cánh an toàn.

Mùa đông sắp tới rồi.

Lương thực thu hoạch được chỉ còn một nửa. Ngay từ đầu đã thiếu hụt, giờ lại mất thêm một nửa nữa. Nghĩa là đến mùa hè năm sau, hay thậm chí là mùa xuân thôi, chúng tôi cũng khó lòng cầm cự nổi.

"Mọi người nghe đây. Kể từ giờ phút này, toàn bộ lương thực sẽ do quốc gia kiểm soát. Chúng ta sẽ bắt đầu phân phát lương thực trong vài ngày tới. Hãy lập kế hoạch ngay tại đây. Không, nơi rộng nhất bây giờ là hội trường diễn thuyết đúng không? Sang đó đi. Chúng ta phải lập kế hoạch và thực hiện càng sớm càng tốt, mọi người hãy triệu tập toàn bộ cấp dưới và chuyên gia đến."

Mọi người đều đanh mặt lại và gật đầu.

Tôi cùng tất cả mọi người tiến về phía hội trường.

Tại đó, cùng với những người đang dần tập hợp lại, chúng tôi quyết định phương án phân phối số lương thực còn lại.

Càng thảo luận, tôi càng nhận ra đây không chỉ là vấn đề lương thực, mà là một phương án tổng thể về cách quốc gia này phải vận hành trong tình trạng khẩn cấp.

Sau ba ngày thảo luận không nghỉ, cuối cùng chúng tôi cũng dựng được khung giải pháp và bắt tay vào thực hiện ngay lập tức.

Mùa đông năm đó khắc nghiệt đến lạ thường.

Không, nó còn kinh khủng hơn cả từ "khắc nghiệt".

Những cuộc ẩu đả liên tục nổ ra vì người dân cho rằng khẩu phần phân phát quá ít, thậm chí có thành phố còn tập hợp người để đi đánh chiếm thành phố khác.

Chúng tôi đã quét sạch bọn chúng bằng tên lửa.

Việc kiểm soát lương thực đã khiến nhân lực trở nên khan hiếm. Trong tình cảnh này, nếu để bạo loạn lan rộng khắp nơi thì thực sự sẽ không thể kiểm soát nổi.

Trong trường hợp xấu nhất, kế hoạch thậm chí còn tính đến việc từ bỏ một vài thành phố lớn. Từ bỏ ở đây không đơn thuần là ngừng cung cấp lương thực.

Nếu họ biến thành bạo quân và tấn công nơi khác, lương thực sẽ chỉ càng bị tiêu tốn thêm.

Vì vậy, trong trường hợp đó, chúng tôi sẽ thiêu rụi tất cả.

Lương thực thì thiếu, nhưng vũ khí thì chúng tôi có thừa.

Trước cổng Grey Box, ngày nào cũng ồn ào tiếng người biểu tình.

Từ những người đòi thêm lương thực, đến những kẻ gào thét hỏi tại sao phải chia sẻ lương thực cho tận những vùng nông thôn xa xôi.

Có người dắt theo con nhỏ, khóc lóc van xin miếng ăn vì đứa trẻ đang chết đói.

Chúng tôi chỉ cung cấp lượng lương thực vừa đủ để họ nhịn một ngày và cầm cự một ngày.

Mọi thứ đều được thực hiện một cách triệt để.

Để tránh tiêu hao năng lượng vì cái lạnh, chúng tôi đã phân phát tối đa các công cụ ma pháp sưởi ấm, tận dụng nguồn ma lực từ các miệng phun để cung cấp nhiệt lượng.

Tôi triệu tập các giả kim thuật sư và những người am hiểu về thực vật, yêu cầu họ bằng mọi giá phải sản xuất được lương thực ở phía Bắc.

Và không chỉ các tàu vũ trụ thế hệ mới của căn cứ vũ trụ Biconal, mà cả những con tàu đời cũ cũng được huy động để bay sang phía Tây Tây Đại Lục vận chuyển lương thực.

Dù tải trọng không lớn, nhưng có còn hơn không.

Cái giá của việc luôn đi trên dây giữa thặng dư và thâm hụt cuối cùng đã đến.

Một quốc gia cần phải có một độ dãn nhất định. Nhưng vì không có sự dư dả đó, nên khi một trong những nền tảng kinh tế bị lung lay, cả đất nước liền chao đảo.

Hoặc lẽ ra có thể mua về, nhưng dù đất nước không thiếu tiền thì cửa ngõ thương mại lại quá hẹp.

Khi tuyến đường vận tải bị phá hủy, cả đất nước hoàn toàn tê liệt.

Nếu Liên minh Vương quốc thực sự muốn tấn công Apollo, thì đây quả là một đòn chí mạng.

Không phải tôi chưa từng nghĩ đến một cuộc chiến tranh xâm lược.

Thế nhưng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, nếu chọn con đường đó, Apollo sẽ sụp đổ nhanh hơn nữa.

Quan trọng nhất là Liên minh Vương quốc cũng chẳng dư dả gì lương thực.

Đó là một quốc gia nguyên thủy, nơi chỉ có một phần nghìn dân số được ăn no, còn 99, 9% còn lại chỉ gọi là có cái bỏ bụng.

Hơn nữa, chúng tôi không có danh chính ngôn thuận, nếu không dùng oanh tạc mà giáp lá cà trực tiếp, chúng tôi sẽ tổn thất rất nhiều dưới tay các siêu nhân của Liên minh Vương quốc. Và một khi nhuệ khí giảm sút, mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn.

Thà rằng giải quyết ổn thỏa trong nội bộ, sau này hành động sẽ thuận lợi hơn.

Biết làm sao được.

Phải cố hết sức trong khả năng thôi.

Tôi lắng nghe những âm thanh vọng lại từ bên ngoài cửa sổ Grey Box.

Đó là những tiếng gào thét lên án tôi kịch liệt.

Khi đụng chạm đến miếng ăn, dù trước đó người ta có làm gì đi chăng nữa, họ cũng sẽ phát điên. Là sinh vật thì đó là chuyện đương nhiên thôi. Sinh vật chẳng phải là những cỗ máy sinh tồn sao?

Vì vậy, tôi cũng phải chuẩn bị cho riêng mình cho những bước tiếp theo.

Tạo ra một bộ cẩm nang và khuôn mẫu, để vị Tổng thống kế nhiệm có thể vận hành theo đúng phương thức mà tôi đã tạo dựng.

Tôi cứ ngỡ phải 20 năm nữa mới tới lúc này, nhưng có vẻ sẽ sớm hơn dự kiến rồi.