Chương 449: Chapter 455: Mặt trời đã vỡ tan rồi - 4

300-END Năm thứ 89 sau ngày lập quốc.

Nền độc lập có được từ năm thứ 87 cùng cuộc khủng hoảng thứ hai ập đến đã cướp đi sự thong dong của con người, giống như những gì đã từng xảy ra trong quá khứ.

Ngay cả thành phố Saturnia cũng trở nên hoang tàn đến mức có thể nhận thấy rõ bằng mắt thường.

Giờ đây, mỗi khi bước ra đường, giữa những dãy phố không bóng người qua lại, lũ trẻ con chạy nhảy khắp nơi như thú hoang.

Đa phần chúng đều bẩn thỉu vì không được tắm rửa, nhưng cơ thể lại béo múp míp.

Đó là hệ quả của việc nạp vào người những loại thực phẩm chỉ toàn năng lượng rỗng.

Bởi chẳng có người lớn nào ở bên chăm sóc chúng cả.

Hầu hết người trưởng thành đều đã ra chiến trường.

Trong một nền văn minh ma pháp, nơi sự khác biệt về sức mạnh chiến đấu giữa nam và nữ gần như không tồn tại, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng trở thành quân nhân. Và một khi đã nhập ngũ, họ sẽ nhận được tiền trợ cấp.

Vì thế, chẳng phân biệt nam nữ, chỉ cần là người có chút khả năng chiến đấu đều lập tức lao mình vào cuộc chiến.

Trên sóng truyền hình, người ta quảng cáo rằng nhập ngũ không chỉ để trả thù mà còn có được thức ăn và tài sản.

Dù phần lớn nội dung tuyên truyền là về việc có thể phục thù những kẻ đã đẩy chúng ta vào tình cảnh này, nhưng người ta tham gia chủ yếu vì cái mục tiêu tối thiểu là để có cái ăn mà sống qua ngày.

Chỉ có điều, trong số đó, chẳng mấy ai nghĩ đến những đứa trẻ.

Họ cứ thế ném chúng vào các thành phố giáo dục, rồi nghĩ rằng chỉ cần cung cấp tiền bạc và đồ ăn là đã làm tròn bổn phận.

Tất nhiên, vẫn có những người biết quan tâm, nhưng làm sao một đứa trẻ có thể ổn thỏa khi chỉ được gặp mặt người thân mỗi ngày một lần.

Hơn hết, ở thế giới này, bỏ mặc không bị coi là ngược đãi.

Sự phát triển về mặt tinh thần đã không thể theo kịp bước tiến của khoa học.

Vì vậy, trước sự nghèo đói và cơn khát dày vò ập đến bất ngờ, lòng tự trọng đã biến mất, và rồi khi sự giàu sang tột bậc kéo đến, nhân tính bị vứt bỏ chẳng khác gì rác rưởi.

Và viễn cảnh đường phố như thế này vẫn còn là một hình ảnh cực kỳ may mắn ở Apollo.

Đài truyền hình nằm đối diện tòa nhà Grey Box.

Cảnh tượng những thành phố được phát sóng ở đó còn kinh khủng hơn nhiều.

Đô thị tràn ngập dấu vết của những cuộc cướp bóc, trên đường phố đầy rẫy những xác chết không được cứu chữa kịp thời.

Hệ thống cơ sở hạ tầng gần như đã tê liệt.

Không, nói chính xác hơn thì cơ sở hạ tầng vẫn đang vận hành bình thường.

Nhưng giá cả thì đã thay đổi.

Khi nền kinh tế sụp đổ, người ta phải trả những khoản tiền khổng lồ. Thuế nước và thuế ma lực công cộng đã tăng vọt hơn 10. 000%.

Không có tiền để mua dù chỉ là nước uống, người dân chết đói ngay giữa lòng thành phố. Các phúc lợi y tế cũng đã bị đình chỉ từ hai năm trước.

Trong môi trường không có thức ăn, cũng chẳng thể tắm rửa tử tế, bệnh tật nảy nở là chuyện đương nhiên.

Dịch bệnh bắt đầu bùng phát ở khu vực phía Đông Apollo.

Bản thân căn bệnh đó vốn đã có thuốc chữa. Đó là loại bệnh mà thuốc điều trị đã được phát triển từ lâu, biến dị không quá phức tạp nên thuốc cũ vẫn có tác dụng.

Nhưng có thuốc thì để làm gì chứ.

Khi mà họ hoàn toàn không thể tiếp cận được với dịch vụ y tế.

Khái niệm y tế công cộng đã biến mất, và thế là những căn bệnh lẽ ra có thể chữa khỏi lại lan rộng như dịch hạch, cướp đi sinh mạng của biết bao người.

Ngoại trừ những kẻ thực sự giàu có như tôi.

Những kẻ đó trái lại còn được hưởng cơ sở hạ tầng với giá rẻ mạt.

Nhờ vào đủ loại đặc quyền, họ được cung cấp gần như miễn phí. Sẽ còn thuận tiện hơn nếu sở hữu đường dây ma lực kéo trực tiếp từ miệng phun ma lực hoặc có nguồn nước riêng như tôi.

Các cơ sở y tế giờ đây nếu không trả một khoản chi phí khổng lồ thì không thể sử dụng, nhưng nếu bệnh viện đó là của mình như tôi, thì muốn chữa trị bao nhiêu tùy thích.

Những ai không sở hữu hệ thống hoặc không thuộc về hệ thống đó đều bị rơi xuống đáy xã hội.

Thậm chí có đầy rẫy những người sống còn khổ cực hơn cả 100 năm trước.

Những đại đô thị không thể tận hưởng cơ sở hạ tầng chẳng khác nào những hòn đảo cô lập.

Trong lúc đó, Tổng thống đang làm gì ư? Ông ta đang mưu tính một chuyện hoàn toàn khác.

Thay vì giải quyết tình trạng này, ông ta lại muốn tạo ra một tập thể vĩ đại hơn nữa.

Ông ta đang thiết lập lại cuộc chơi.

Hành tinh này đối đầu với các hành tinh thuộc địa.

Thật dễ hiểu và đơn giản.

Và đó cũng là cách thuận tiện nhất để giải quyết cuộc khủng hoảng kinh tế đang càn quét toàn bộ hành tinh này. Đổ mọi lỗi lầm lên đầu các thuộc địa, rồi tấn công và cướp bóc nơi đó.

Bằng cách đó, ông ta vừa có được danh nghĩa, vừa có được sự ủng hộ.

Trong quá trình ấy, chẳng có ai phải hy sinh cả.

Dù đó không phải là người ở thuộc địa mà là chính người dân trong nước, thì họ cũng bị coi như không tồn tại.

Những con số trên báo cáo, dù là 8 hay 1. 000, cũng chẳng đem lại cảm giác thực tế nào.

Điều đó không phải vì người đó tàn ác, mà đơn giản là ai cũng vậy thôi. Đó là lý do tại sao khi càng leo cao lên tầng lớp thống trị, người ta càng không coi những người làm việc bên dưới là con người.

Họ chỉ là một trong những con số không tên, không mặt.

Vì thế, ngay cả khi có người chết vì tai nạn lao động, họ cũng chỉ nghĩ thế này:

"À, sao cái thiết bị này lại hỏng đúng lúc ở công ty cơ chứ. Nếu nó hỏng ở chỗ khác thì đã không phải tốn tiền rồi."

Bởi vì, đó không phải là con người.

Khi chơi game, nếu một NPC không tên tuổi, chưa từng trò chuyện, chết gục trong góc khuất, bạn cũng đâu có gọi tên ai đó mà đau buồn, đúng không?

Nhưng nếu đó là một người lao công quét dọn trên đường, nếu bạn đã trò chuyện nhiều lần và biết tên nhau, bạn sẽ thấy buồn nếu họ đột ngột qua đời vì tai nạn giao thông.

Tóm lại, đây không phải là vấn đề về nhân cách, mà là vấn đề về chức năng của con người.

Xã hội nguyên thủy vốn dĩ chỉ là một cộng đồng với chưa đầy 100 người. Một sinh vật đã thích nghi với nhóm quy mô đó thì việc không thể nhận diện hàng nghìn, hàng vạn cá thể là "con người" cũng là chuyện tự nhiên thôi.

Ngược lại, nếu thường xuyên thấy mặt, biết tên và nghe giọng nói, người ta sẽ cảm thấy thân thuộc dù chưa từng gặp gỡ. Giống như các ngôi sao giải trí vậy.

Mà thôi, dù sao thì.

Không khó để dự đoán nhân loại với những đặc tính sinh học như vậy sẽ đối xử thế nào với những cỗ máy kiếm tiền cho mình.

Hơn nữa, đã có rất nhiều quốc gia chạm đến giới hạn.

Đặc biệt là các quốc gia cộng hòa ở Trung Lục Địa, tầng lớp thống trị gần như đã mất sạch khả năng kiểm soát. Họ chỉ còn duy trì được ở mức độ giữ gìn gia tộc mình mà thôi.

Tình hình ở các vương quốc tại Tây Đại Lục cũng chẳng khá khẩm gì hơn.

Ở đó, các địa phương đều đã lụi bại. Những người không thể chịu đựng thêm nữa đã nổi dậy, kẻ nổi loạn chết hoặc lãnh chúa địa phương bị giết.

Dù thế nào đi nữa, điều đó cũng có nghĩa là vùng đất đó đã trở thành khu vực không còn hoạt động kinh tế.

Trong hoàn cảnh ấy, có một cách để chuyển hướng sự chú ý của quốc dân một cách chắc chắn và củng cố quyền lực.

Chỉ mất vỏn vẹn ba tuần kể từ khi Tổng thống Apollo đưa ra đề xuất đầu tiên.

Một cộng đồng khổng lồ đã được khai sinh chỉ trong ba tuần ngắn ngủi.

Tất nhiên, một vài vương quốc ở Tây Đại Lục đã từ chối, nhưng họ không thể ngăn cản sự xuất hiện của một cộng đồng bao gồm Tây Đại Lục, Trung Lục Địa và cả Cộng hòa Kevin ở Bắc Lục Địa.

Thêm vào đó, gọi là cộng đồng nhưng thực tế là do Apollo dẫn dắt. Quy mô của các quốc gia là hoàn toàn khác biệt. Thực chất, điều này chẳng khác gì việc mở rộng lãnh thổ của Apollo.

Herbert, Tổng thống đương nhiệm, đã phát biểu:

"Với tư cách là chủ nhân của thế giới này, chúng ta sẽ tiêu diệt lũ gian ác đang gieo rắc hỗn loạn, giành lại sự giàu có của chúng ta và xây dựng một thế giới hòa bình vĩnh cửu, thưa các bạn!"

Và một lá cờ đã được dựng lên. Đó là lá cờ nền trắng với chữ "Chủ nhân" từ nền văn minh siêu cổ đại được vẽ bằng màu đỏ.

Mọi quân đội thuộc cộng đồng khổng lồ này đều mang trên mình chữ đó.

Và rồi, họ đã thay đổi hoàn toàn phương thức xâm lược các hành tinh thuộc địa vốn vẫn đang diễn ra bấy lâu nay.

Trước đây, họ sẽ gửi cảnh báo đến những nơi không chịu giao nộp hàng hóa, nếu bị từ chối thì mới dùng đến vũ lực. Hoặc nếu là nơi có tài nguyên quý hiếm, họ sẽ cử quân đội đến xử tử kẻ cầm đầu rồi rút về.

Giờ thì không còn kiểu đó nữa.

Họ vẽ hẳn một bản đồ thiên hà, rồi ban điểm số cho từng hành tinh thuộc địa. Những nơi có tài nguyên hiếm hoặc là trung tâm thông tin sẽ có điểm số cao.

Sau đó, họ tiến hành chinh phạt theo thứ tự điểm số từ cao xuống thấp rồi thiết lập chính quyền bù nhìn.

Họ tạo ra các quy chuẩn tỉ mỉ, xây dựng cấu trúc tầng lớp để cai trị hành tinh đó.

Nói một cách thô thiển, những kẻ xu nịnh hành tinh này sẽ được ban cho giai cấp cao, những kẻ không làm gì cả sẽ thuộc giai cấp trung lưu. Còn những kẻ phản kháng sẽ bị đẩy xuống giai cấp thấp nhất.

Người ta thường nói về việc "trao băng tay" quyền lực.

Họ tạo ra các vị trí để những kẻ đó tự quản lý lẫn nhau. Đổi lại, hành tinh này sẽ ban cho họ nhiều sự tiện lợi.

Về mặt lời nói, họ được đối xử ngang hàng với những người sống trên hành tinh này.

Dĩ nhiên cũng có người phản đối. Thế nhưng, họ đều bị bắt đi một cách âm thầm và bị tống đến các hành tinh khai hoang khác.

Thực chất đó chính là một án tử hình.

Và người dân lại cuồng nhiệt vì điều này.

Thực tế là khi ông ta bắt tay vào việc, nền kinh tế của Apollo bắt đầu hồi sinh như có phép màu. Sự giàu có lại được cung cấp từ các hành tinh thuộc địa đã được gia công bài bản.

Cùng với đó, vật giá lại giảm xuống, nhiều dịch vụ được tái khởi động.

Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức kỳ lạ.

Nhưng chẳng ai thắc mắc về điều đó, khắp nơi chỉ vang lên những lời ca tụng sự vĩ đại của ông ta.

Và chính vào thời kỳ này.

Đài truyền hình trước tòa nhà Grey Box cuối cùng đã tan biến vào dòng lịch sử.

Mọi sự thật đều bị chôn vùi dưới nấm mồ, và giờ đây, những cơ quan ngôn luận theo đuổi sự thật đã không còn nữa.

Giờ đây, dù xem bất kỳ chương trình nào, những mặt tối của Apollo cũng không bao giờ xuất hiện. Chỉ có những chương trình được sản xuất triệt để cho mục đích tuyên truyền.

Chốt chặn cuối cùng đã vỡ vụn thành từng mảnh và tản mát khắp nơi.

Đó là những gì đã xảy ra vào một ngày của năm thứ 89 sau ngày lập quốc.

Năm thứ 90 sắp đến.

Nếu xét theo tuổi thọ của một quốc gia thì đó là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng đã đến lúc nó phải thay đổi diện mạo. Quốc gia sắp tới và quốc gia hiện tại là hai thực thể khác nhau, nhưng những người sống ở đây sẽ coi chúng là một.

Hiện tại, hành tinh này tràn ngập những kẻ khuất phục thuộc địa, cướp đoạt tài sản, và tự coi mình là những kẻ ưu việt hơn người ở thế giới khác.

Và họ đã thiết lập những bộ máy cai trị triệt để trên mỗi hành tinh thuộc địa.

Ai cũng biết chuyện này sẽ đi về đâu.

Tôi vừa nhâm nhi tách cà phê, vừa xem đoạn phim về vị Tổng thống đang tự hào khoe khoang việc phá dỡ tòa nhà đài truyền hình cũ để xây dựng một tòa nhà mới.

Năm thứ 90 sau ngày lập quốc.

Tổng thống đương nhiệm đã thất bại trong việc tái đắc cử.

À không, nói thế này thì hơi khác một chút. Bởi vì người duy nhất ra tranh cử chỉ có mình Tổng thống đương nhiệm mà thôi.

Và người được chọn cũng chính là Tổng thống đương nhiệm.

Thế nhưng, ông ta giờ đây không còn là Tổng thống nữa.

"Giờ đây, chúng ta không cần đến những tàn dư yếu đuối của thế hệ cũ nữa. Kết quả của việc những kẻ thấp kém làm bẩn lá phiếu của chúng ta là gì? Chúng ta đã trở nên nghèo đói và thảm hại. Nhưng giờ thì khác rồi! Chúng ta sẽ quản lý lũ nô lệ của mình một cách tử tế, giành lại sự giàu có từ chúng và tạo ra một thế giới hoàn hảo cho tất cả chúng ta!"

Xin lưu ý rằng, cái từ "chúng ta" mà người đó nói chỉ ám chỉ một vài kẻ ở tầng lớp thượng lưu mà thôi.

Trong đoạn phim, ông ta gào thét:

"Vì sự an toàn và an ninh vĩnh cửu, Cộng hòa sẽ được tái cấu trúc hoàn toàn! Với tư cách là Đế quốc duy nhất trong vũ trụ này! Vì một xã hội vĩnh cửu! Và thịnh vượng!"

Và rồi ông ta tuyên bố.

Nhưng chẳng có ai ghét bỏ điều đó cả. Ông ta là người đã vực dậy nền kinh tế từng chạm đáy bùn đen, là người đã trao cho họ hy vọng về sự giàu sang một lần nữa.

Ai có thể ghét ông ta cơ chứ?

"Nhân danh Herbert Franklin, Hoàng đế của Đế quốc Vũ trụ Apollo, trẫm ban bố sắc lệnh đầu tiên. Hỡi các công dân của Đế quốc! Hãy trừng trị những kẻ phản nghịch đã khiến chúng ta nghèo đói!"

Trong tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy, tự do đã chết, và Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Apollo đã trở thành Đế quốc Vũ trụ Apollo.