Chương 465: Chapter 471: Đã đến lúc khuếch tán rồi - 5

300-END Thế nhưng, hành tinh thứ năm xem chừng cũng khá bận rộn.

Đáng lẽ giờ này hành tinh thứ năm phải được tận hưởng tự do sau khi thoát khỏi ách thống trị của Đế quốc Vũ trụ Apollo, vậy mà hầu hết các thành phố đều đã sụp đổ.

Chẳng có chút "hơi ấm" nào truyền đến từ họ cả, chuyện này là sao chứ?

Tôi hạ cánh xuống thành phố đổ nát.

Vốn dĩ khởi đầu từ một hang động duy nhất, nhưng chẳng biết từ bao giờ, các tòa nhà đã mọc lên khắp nơi, biến hành tinh này thành một nơi có thể sinh sống được.

Thành phố giờ đây không một bóng người, nhưng xung quanh vẫn đầy rẫy những dấu vết cho thấy họ đã từng nỗ lực hết mình để vun đắp sự sống.

Xác chết nằm rải rác trên đường, nhưng trông họ không giống bị tấn công mà giống nạn nhân của những vụ tai nạn hơn.

Có lẽ họ đã tháo chạy quá vội vàng, đến mức chẳng thể quay lại để thu dọn tàn cuộc.

Nhiều tòa nhà đổ sập, những thiết bị được cho là máy tạo lá chắn bảo vệ thì tan chảy một nửa, minh chứng cho việc chúng đã từng hoạt động hết công suất.

Chẳng có sinh vật nào ở đây cả.

Bởi nếu có, tôi đã nhìn thấy ánh sáng rồi.

Nghĩ lại thì, khả năng nhìn thấy ánh sáng này đúng là thứ mà một thợ săn nên có.

Dù trong bóng tối mịt mù hay giữa muôn vàn màu sắc hỗn loạn khó phân biệt, tôi vẫn có thể nhìn thấy chúng rõ ràng đến mức không thể nhầm lẫn.

Tôi đã lục soát khắp thành phố nhưng chẳng thấy ánh sáng nào. Ngay từ đầu, con người vốn chẳng thể sống sót trong môi trường thiếu lá chắn bảo vệ như thế này.

Trong lúc đi loanh quanh, tôi tìm thấy vài món đồ khá ổn trong đống đổ nát của tòa nhà trung tâm.

Đầu tiên là một dụng cụ hỗ trợ ma pháp, trông khá giống cái của Bell Dunwich.

Và cả những ghi chép về thời điểm nơi này sụp đổ.

[... Thảm họa xảy ra... hiện tại động đất mạnh đang diễn ra trên toàn khu vực... lá chắn liệu có chịu nổi...] [Là vong hồn của Đế quốc Vũ trụ Apollo! Ngay cả khi đã chết... còn định chạy đi đâu... Mặt Trăng đang hỗn loạn...] [Nhiễu loạn? Trọng lực? Thứ tôi muốn biết... không! Không thể giải quyết... sao? Anh nói cái quái gì thế!] [Ngày trôi qua thật kỳ lạ.... Những người sống sót đang ở trong hầm trú ẩn dưới đất...] À, tôi hiểu đại khái rồi.

Hóa ra có lý do khiến hành tinh Apollo vẫn tiếp tục xảy ra động đất và phun trào núi lửa trong một thời gian dài sau khi lệch khỏi quỹ đạo.

Nơi này dường như cũng chịu ảnh hưởng.

Ngoại trừ việc thiếu nước và bầu khí quyển mỏng, hành tinh thứ năm có môi trường khá tương đồng với Apollo.

Nhắc mới nhớ, người ta bảo rằng sau này hành tinh Apollo sẽ xoay quanh khoảng không gian giữa hành tinh thứ năm và hành tinh thứ hai.

Tôi cứ ngỡ đen đủi lắm thì nó mới va chạm với đâu đó, mà quên mất rằng với khối lượng khổng lồ như vậy, nó hoàn toàn có thể gây ra tương tác trọng lực với các hành tinh khác.

Mà khoan đã, hầm trú ẩn dưới đất sao?

Tôi vừa đi quanh đống đổ nát vừa tìm được một tấm bản đồ. Bản đồ vứt vương vãi khắp nơi nên tìm không khó lắm.

Cái tòa nhà dẹt nằm ngay trước tòa nhà lớn nhất mà tôi vào đầu tiên chính là nó.

Ait.

Đúng là phí công đi vòng quanh thành phố mà.

Trái ngược với thành phố đã sụp đổ hoàn toàn bên ngoài, bên trong này hầu hết các tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn. Chắc hẳn chúng đã được xây dựng rất kiên cố.

Tôi tiến về phía nơi có khả năng có người ở.

Có một lối dẫn xuống tầng hầm với một cánh cửa sắt lớn và dày. Vấn đề là nó đang mở toang.

Tôi bước vào bên trong.

Có lẽ vì không khí bị ứ đọng dưới tầng hầm nên có mùi hơi lạ.

Mùi hôi thối nồng nặc thế này thì chắc chẳng còn ai sống sót đâu.

Đúng như dự đoán, bên trong không có lấy một bóng người.

Một vết nứt khổng lồ xuất hiện ngay giữa khu sinh hoạt dưới hầm, và xung quanh đó là vô số xác chết khô khốc nằm la liệt.

Dù đã lánh nạn xuống hầm nhưng vết nứt lại xuất hiện từ bên trong, chắc hẳn có loại khí độc nào đó đã rò rỉ ra. Chuyện này cũng thường xuyên xảy ra ở những nơi như hầm mỏ.

Loại khí tương đối nặng bị kẹt dưới hầm, khi có kẽ hở sẽ rò rỉ ra và giết chết mọi người.

Gạt bỏ vài ký ức đang tỏa sáng về cái chết của họ sang một bên, có vẻ dân số ở đây không đông lắm.

Cùng lắm cũng chỉ khoảng mười nghìn người?

Ở vùng nông thôn thì con số đó là lớn, nhưng với một nơi bắt buộc phải sống tập trung như hành tinh ngoại lai này thì lại là khá ít.

Tôi đã lục soát xem có ai may mắn sống sót không, nhưng chẳng thấy gì cả.

Tôi rời khỏi tầng hầm để quay lại mặt đất.

Ơ hờ.

Ngước nhìn lên bầu trời, tôi vô thức buông tiếng thở dài.

Quả nhiên, có thể cảm nhận rõ ràng hành tinh này đã trở nên tan hoang.

Tính từ lúc tôi vào thành phố chắc cũng phải nửa ngày rồi, vậy mà mặt trời vẫn treo lơ lửng ở độ cao đó.

Cứ đà này, với sự náo loạn của hành tinh Apollo, coi như hệ hành tinh này đã đi tong rồi nhỉ?

Dù vẫn còn Elysionia, nhưng nói thật là ở đó có Victoria nên tôi thấy hơi ngại. Cô ta rõ ràng đã tiến hóa thành một thứ gì đó không còn là con người nữa rồi.

Cứ thấy cô ta có nét gì đó giống Aliura Lampinion nên tôi thấy bất an sao ấy.

Tôi bay vút lên bầu trời.

So với hành tinh Apollo thì bầu khí quyển ở đây mỏng hơn, nên tôi có thể bay lên cao mà không gặp chút lực cản nào. Sau đó, tôi lục lại ký ức và hướng về thành phố đầu tiên.

Nơi này là nơi đầu tiên giành được độc lập, rồi sau đó phân tán những thứ quan trọng sang các hành tinh thuộc địa khác, nên đã bị người của hành tinh Apollo chà đạp dã man nhất.

Chính vì thế, một dạng Phủ Tổng đốc do hành tinh Apollo xây dựng đang nằm ở thành phố đầu tiên này.

Họ đóng quân tại đây để trực tiếp quản lý. Đồng thời, họ dùng nơi này làm mồi nhử để săn lùng những kẻ dám gửi lời cảm ơn đến hành tinh này.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đến nơi.

Đó là thủ đô của hành tinh thứ năm, nơi thường được gọi là Thành phố Treo thay vì tên chính thức. Ở đó có một hang động khổng lồ từng có dung nham chảy qua, bên trong nhờ ma lực mà nước tuôn ra rồi bốc hơi sạch khi ra khỏi hang.

Tôi nhớ mình từng đọc ở đâu đó rằng vì bầu khí quyển mỏng nên tốc độ bay hơi rất nhanh.

Dù sao thì.

Có người sống sót.

Bên trong thành phố tràn ngập ánh sáng. Có cả ánh sáng của sinh vật lẫn nguồn sáng từ máy móc.

Vô số tòa nhà được xây dựng theo phong cách hậu kỳ của Đế quốc Vũ trụ Apollo hiện ra, cùng với những lá chắn bảo vệ vẫn còn hoạt động tốt.

Có vẻ như đã có nhiều trận động đất mạnh xảy ra đúng như ghi chép, phần lớn vòm hang phía trên đã sụp đổ để lộ ra bầu trời xanh đen, nhưng con người vẫn sống sót.

Bên trong lớp lá chắn ngoài cùng của hệ thống phòng thủ nhiều lớp, những thiết bị hạng nặng đang chạy qua chạy lại, tiếng búa rìu đục đẽo vang lên liên hồi.

Tôi chăm chú quan sát từ một nơi xa. Tôi đang tìm xem có "vật tế" nào không.

Đáng tiếc là không có "máy thu hoạch" nào nên tôi hoàn toàn không biết tình hình bên trong. Tôi đã nghĩ nếu có nhiều vật tế là con cháu của máy thu hoạch, tôi có thể giả vờ trà trộn vào trong.

Và không lâu sau, tôi đã phát hiện ra một vật tế trong số những người giám sát công trình. Mái tóc màu tím rực rỡ và làn da trắng bệch đặc trưng đó thì dù ở đâu cũng rất dễ nhận ra.

Thế nhưng, vấn đề là ngoài kẻ đó ra thì chẳng thấy vật tế nào khác.

Ừm...

Nếu vậy, có vào trong thì cũng quá nổi bật. Quần áo thì tôi có thể dùng xúc tu bạch tuộc trên người để mô phỏng theo.

Nhưng chỉ bấy nhiêu thì khó mà giấu được mái tóc, nên tôi mới phải chờ thời cơ thế này.

À, khoan đã.

Vật tế ấy mà, chẳng phải tôi có thể tùy ý nhập hồn vào sao?

Gương mặt hắn trông khá trẻ, biến hắn thành máy thu hoạch cũng ổn đấy. Tôi dán mắt vào hắn, chờ đến lúc hắn vừa rời khỏi tầm mắt của những người khác, tôi liền âm thầm thâm nhập vào cơ thể hắn.

Đầu hắn bỗng chốc biến thành một khối cầu đen kịt không một tia sáng, rồi ngay lập tức trở lại hình dáng con người bình thường.

"Ơ? Ơ? Khoan đã, mình mất trí rồi sao? Hà... nghỉ một chút vậy... Chắc do làm việc liên tục mấy tuần liền nên cơ thể mệt mỏi thôi."

Hắn là Trưởng ban xây dựng của Đế quốc Vũ trụ Apollo, một người di cư từ Apollo sang hành tinh này vì tiền khi nơi đây bị tái chinh phục.

Vì luôn có những người thuộc Đế quốc Apollo muốn giao việc xây dựng cho đồng hương, nên công việc của hắn lúc nào cũng ngập đầu.

Ngay cả sau khi Đế quốc Apollo sụp đổ, cuộc sống của hắn cũng chẳng có mấy thay đổi, thậm chí công việc còn đổ về nhiều hơn khiến hắn bận rộn tối ngày.

Nhưng khoảng 9 tháng trước.

Hành tinh thứ năm bắt đầu xuất hiện những trận động đất nhỏ, rồi chúng ngày càng thường xuyên và dữ dội hơn.

Thêm vào đó, các vệ tinh nhân tạo trên quỹ đạo cũng bị lệch khỏi lộ trình, khiến phần lớn hệ thống nội bộ của hành tinh bị hỏng hóc.

Hơn nữa, độ dài của một ngày cũng bắt đầu thay đổi chậm rãi.

Nửa năm trước. Độ dài của ngày đã thay đổi hoàn toàn, và một mặt trăng nhỏ bé — dù nhỏ hơn mặt trăng ở hành tinh thứ tư nhưng vẫn là vệ tinh duy nhất — đã rơi xuống hành tinh này.

Cũng may là kể từ ngày đó, thế giới dần trở nên yên tĩnh hơn.

Vấn đề là trong lúc đó, những tầng lớp thượng lưu trong số những người từ Đế quốc Apollo chuyển sang đã tháo chạy sang các hành tinh thuộc địa khác.

Vì thế mà họ đã lỡ mất thời điểm tốt nhất để kiểm tra các thành phố lân cận trong tình trạng hỗn loạn.

Nếu họ không bỏ chạy mà ở lại chỉ huy đến cùng, hẳn đã có thể cứu được rất nhiều người sống sót.

Nhưng khi những người nắm quyền chỉ huy sau đó hướng mắt ra bên ngoài thành phố, thì mọi chuyện đã quá muộn màng.

Hầu hết các thành phố đã thực sự trở thành thành phố chết.

Dù sao thì việc gom được tất cả những người còn sống trên hành tinh này về đây cũng là một điều may mắn.

Trong hoàn cảnh đó, kẻ vừa trở thành máy thu hoạch này đang nỗ lực ngày đêm để củng cố cơ sở phòng thủ và mở rộng khu dân cư cho thành phố.

Nhưng đáng tiếc thay, ngoài hắn ra thì hầu như không thấy vật tế nào khác.

Lục lại ký ức một cách cẩn thận thì thấy có vài người ở khu hành chính.

Nhưng lần cuối hắn nhìn thấy họ cũng đã từ mấy tháng trước, và họ là người gốc Đế quốc Apollo nên khả năng cao là đã đi theo tầng lớp thượng lưu biến mất rồi.

Thật đáng tiếc.

Mà không, dù có ở đây đi nữa thì tôi cũng không thể tùy tiện biến vật tế thành máy thu hoạch ngay trước mắt mọi người được.

Khi vật tế trở thành máy thu hoạch, đầu của họ sẽ biến thành một khối cầu đen.

Thế nên đây là một kỹ thuật hơi khó để sử dụng bừa bãi.

Tất nhiên, giờ đây với đôi mắt có thể nhìn rõ một người từ nơi mà họ trông chỉ nhỏ hơn sợi tóc thì lại là chuyện khác.

Dù có nhược điểm là phải thiết lập khế ước từ trước để tạo ra một xã hội mà máy thu hoạch sinh ra vật tế, nhưng cách này sẽ giúp tôi dễ dàng thâm nhập vào thế giới của các thế hệ sau.

Có nghĩa là không nhất thiết phải phá hủy mọi thứ chỉ vì đó là một thế giới đã lụi tàn.

Dù sao thì những vật tế mang gen trội như thế này sẽ di truyền được ít nhất 5 thế hệ. Tôi đã tận mắt chứng kiến điều đó ở thế giới của Tash-ha.

Đáng tiếc là tôi chưa thấy thế giới nào duy trì được lâu hơn thế, nhưng sau này chắc chắn sẽ có lúc dùng đến.

Tôi từ trên không trung nhìn xuống mặt đất, thả hồn vào những tưởng tượng về việc mình có thể làm gì thêm với cơ thể — món đồ chơi đa năng mới mẻ này.

Đây quả là một sự cân nhắc đầy thú vị.