Chương 401: Chapter 407: Oa, giờ đã tự do rồi! - 1

- 1 300-END - 1 Tôi cứ ngỡ phải đợi đông qua xuân tới, khi công tác chuẩn bị hoàn tất thì chiến tranh mới bắt đầu, nhưng không...

Các người rốt cuộc muốn đánh nhau đến mức nào vậy?

Vào ngày tuyết rơi lần thứ hai trong năm.

Báo cáo hoàn tất chuẩn bị chiến tranh đã được gửi lên. Dẫu biết ngay từ khi bắt đầu thảo luận, việc khai chiến đã là điều chắc chắn, nhưng thế này chẳng phải quá nhanh sao?

Nói thêm một chút, buổi thảo luận đó thực chất là nơi để tranh luận xem nên đòi nợ đối phương bao nhiêu.

Và kết quả bỏ phiếu đã có.

Chẳng biết họ định gây ra chuyện gì, nhưng Apollo đã đưa ra lựa chọn.

Đã đâm lao thì phải theo lao, cứ thế mà thu hoạch "hơi ấm" thôi.

Tôi đã phê duyệt chiến dịch thiêu rụi vương quốc Titonon.

Cuộc chiến diễn ra vô cùng nhanh chóng và dứt khoát.

Chưa đầy mười phút sau khi tôi hoàn tất việc ký tên, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã đưa ra tuyên bố chính thức.

Rằng đối phương đã có cơ hội xin lỗi suốt nửa năm qua nhưng chẳng hề có bất kỳ động thái nào. Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Apollo, sau khi cân nhắc một cách lý trí và hợp lý, đã quyết định đưa ra hình phạt nghiêm khắc đối với vương quốc Titonon.

Tôi chẳng thể hiểu nổi những gì họ nói trong lúc đó. Dù nghe thế nào thì đó cũng là những lý lẽ nực cười.

Nếu là một người am hiểu về nhân văn, triết học hay luật pháp, hẳn họ sẽ biết làm như thế này là không được, vậy mà chẳng một ai lên tiếng phản đối.

Thực sự không một ai nhấn phanh cả. Và ba tiếng sau khi tôi đóng dấu.

Một quả tên lửa từ ngoài không gian lao thẳng xuống mặt đất.

Vệ tinh nhân tạo ở ngoài hạn giới ma lực đã quan sát toàn bộ quá trình đó từ đầu đến cuối.

Tôi cũng không biết tính năng của nó đã được cải thiện từ bao giờ, nhưng giờ đây, ngay cả từ bên ngoài hạn giới ma lực, camera vẫn có thể bắt nét được con người.

Dưới sự giám sát của vệ tinh quân sự, quả tên lửa đầu tiên lao thẳng về phía vương cung của vương quốc Titonon.

Cứ ngỡ nó sẽ nổ tung ngay lập tức, nhưng một ma pháp trận khổng lồ — lớn đến mức có thể nhìn thấy từ vệ tinh — đã hiện lên giữa trung tâm thủ đô và chặn đứng quả tên lửa.

Dù là tên lửa hành trình liên lục địa (ICBM), nhưng trong một thế giới có ma pháp, có vẻ nó cũng chỉ đến mức này thôi.

Dù vậy, chúng tôi đâu chỉ có một quả. Chắc là bắn thêm vài phát nữa rồi mới xuất quân nhỉ?

Kế hoạch chiến tranh ư?

Mấy thứ đó tôi đã giao hết cho Bộ Quốc phòng rồi.

Tôi cũng chẳng am hiểu mấy chuyện đó, tham gia vào thì giúp được gì cơ chứ?

Thú thực, nếu chỉ vì mục đích chiến thắng, tôi chỉ cần bắn "Đạn chiến lược Tổng thống" là xong. Tuy nhiên, để quan sát cách con người hành động, tôi đang ngồi xem tại phòng tác chiến đặc biệt dưới hầm Grey Box, và chẳng một ai tỏ ra dao động cả.

Đang mải suy nghĩ thì qua màn hình vệ tinh, tôi lại thấy tên lửa lao xuống vương quốc Titonon.

Quả thứ hai và thứ ba lần lượt rơi xuống sau đó khoảng hai và ba phút.

Thế nhưng, tất cả số tên lửa đó đều bị lá chắn phòng thủ của thủ đô chặn lại, không gây ra được thiệt hại đáng kể nào.

Khoảng ba mươi phút sau, chúng tôi bắt được sóng phát thanh từ vương cung Titonon.

Tên vua từng chặt tay tôi xuất hiện và cười nhạo rằng chúng tôi chỉ đến thế thôi sao. Hắn không chỉ dừng lại ở việc chế giễu, mà còn khiêu khích chúng tôi đừng có đánh lén bằng vũ khí tầm xa như lũ hèn nhát, mà hãy trực tiếp đến đây mà chiến đấu.

Đồng thời, hắn không ngần ngại thốt ra những lời lẽ phân biệt chủng tộc.

Hắn tuôn ra đủ thứ lời lẽ khiếm nhã, bảo rằng vì yếu kém nên mới bị đào thải.

Tôi đang phân vân không biết có nên đáp trả hay không, thì Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đứng cạnh bảo rằng cuộc chiến này còn lâu mới kết thúc, nên tôi cứ đi lo việc của mình đi.

"Ổn chứ?"

"Vâng, thưa ngài. Ngài không cần phải lo lắng đâu ạ."

"Vậy thì, đã đến lúc tôi phải đi làm việc rồi."

Tôi giao lại cho Bộ trưởng Bộ Quốc phòng rồi đứng dậy. Dù sao thì khi có ai đó chết, ký ức sẽ truyền về chỗ tôi, lúc đó phán xét cũng chưa muộn.

"Ngài hãy làm việc ở đây đi ạ. Cho đến khi chiến tranh kết thúc, ngài nhất định phải ở lại đây."

Tôi khựng lại suy nghĩ một chút.

"Vậy thì, anh hãy thảo luận với Đội trưởng Đội An ninh để lập ra một bản hướng dẫn trong thời chiến đi. Nhớ phải thêm điều khoản là nội dung có thể thay đổi bất cứ lúc nào đấy."

"Nếu có thứ đó, chẳng phải an ninh sẽ yếu đi sao ạ?"

Cũng đúng.

"Nhưng phải có hướng dẫn cơ bản thì khi có sự cố xảy ra, mọi người mới có căn cứ để hành động chứ. Phải không?"

"Bắt tôi làm việc đó giữa lúc chiến tranh thế này thì hơi quá đáng rồi đấy ạ."

"Tôi vừa chợt nhớ ra nên mới nói thôi mà. Sao nào? Hay là anh muốn làm Tổng thống? Anh cũng có kinh nghiệm rồi còn gì."

Nghe tôi nói vậy, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng xua tay nguầy nguậy với vẻ mặt kinh hãi.

Nhìn mặt anh ta trắng bệch ra thế kia, chắc là ghét lắm rồi.

Thế là, tôi ngồi lại phòng tác chiến đặc biệt, vừa làm việc vừa quan sát vài cái màn hình.

Mỗi lần nhìn vào, tôi lại thấy nực cười khi ngân sách quốc phòng đã tăng lên chóng mặt kể từ sau mùa hè, vậy mà trong Nghị viện, dù có người bỏ phiếu trắng nhưng chẳng một ai phản đối.

À không, nhìn vào đây thì có vẻ như việc chuẩn bị cho chiến tranh đã được tiến hành xuyên suốt từ mùa hè rồi.

Bất chợt thấy tò mò, tôi lục tìm ký ức để xem xét bức tranh toàn cảnh.

Khu công nghiệp được xây dựng ở thành phố mới trước đây đang vận hành rất trơn tru.

Ngay cả những nơi từng được tạo ra để giải quyết việc làm cho người vô gia cư ở các thành phố bị bỏ hoang do đổi dòng nước — dù lúc đó không có lợi nhuận — thì nay cũng đã vượt qua điểm hòa vốn.

Vô số nhà máy được xây dựng như vậy đang hoạt động hết công suất để chế tạo vũ khí.

Thông thường, nếu các nhà máy chuyển sang sản xuất quân nhu, lượng hàng hóa cho dân dụng sẽ giảm đi chứ nhỉ?

Lạ thật. Giá cả quý 4 vừa rồi đâu có tăng mạnh đến thế...

Tôi kiểm tra lại vật giá thì thấy có báo cáo cho rằng tỷ lệ tăng trưởng thấp hơn dự kiến.

Theo báo cáo, nhờ sự chủ đạo của nhà nước khi xây dựng nhà máy, kích thước các linh kiện sản phẩm đã được thống nhất, dẫn đến giá thành sản phẩm giảm xuống, từ đó kìm hãm đà tăng của vật giá.

Nghĩa là họ không phải mới chuyển đổi khi chiến tranh nổ ra, mà đã làm như vậy từ ba, bốn tháng trước rồi.

Hơn nữa, nhìn vào sự liên kết này, có vẻ như không chỉ mình Bộ Quốc phòng chuẩn bị, mà các cơ quan khác như Bộ Thương mại cũng đã hoàn tất các công tác ngầm từ trước.

Nhưng nếu làm đến mức đó mà Titonon vẫn bình an vô sự thì mới là vấn đề.

Một khi đã tuyên chiến, chúng tôi sẽ phải vận chuyển binh lực băng qua các quốc gia khác để đến đó.

Có quá nhiều trở ngại.

Đầu tiên là việc vận chuyển một lượng lớn binh lực qua biển.

Có hai tuyến đường: hoặc là đi theo hải trình Nam Cực, hoặc là băng thẳng qua biển.

Thế nhưng, nếu là mùa hè thì còn có thể, chứ mùa đông thì bất khả thi. Khi vượt biển, phải hoàn toàn không có thiết bị ma lực nào thì lũ ma vật mới ít nổi điên hơn.

Chỉ cần có thiết bị ma lực, và nếu nó vượt quá một quy mô nhất định, lũ ma vật sẽ phát điên và bắn tia sáng lung tung ngay.

Còn nếu đi theo hải trình Nam Cực thì lại quá xa.

Đi bằng phi thuyền cũng khó.

Theo tôi biết, chúng tôi không có đủ phi thuyền để chở cả một quân đoàn. Vì không có phi thuyền tử tế nên chúng tôi đã phải cải tạo một con tàu vũ trụ cũ kỹ từ căn cứ vũ trụ Baikonur để làm phương tiện cho tôi đi lại mà.

Chưa kể, nếu đi như vậy sẽ phải bay qua không phận của nước khác, mà những khu vực đó lại toàn là của những kẻ thù địch với tôi.

Việc di chuyển thôi cũng đã gian nan rồi.

Nếu dân số đông và có thể huy động binh lực vô hạn, tôi có thể đưa ra lựa chọn: hoặc là biến thành tro bụi, hoặc là mở đường. Nhưng ít nhất trong năm mươi năm tới, điều đó là không thể.

Có thể dùng mạng dân để đánh đổi, nhưng làm vậy thì xã hội sẽ lại suy tàn thôi.

Nhìn vào ngân sách quốc phòng, ước tính quân số khoảng 200. 000 người. Xét thời gian thành lập quốc gia, hầu hết họ chắc hẳn là những người chưa từng nếm mùi chiến trận.

Hai mươi năm trước từng có một cuộc đại chiến, nhưng những người biết chiến đấu đều đã bị Tử Thần làm cho bốc hơi cả rồi. Không có người sống sót nên kiến thức truyền lại cũng ít ỏi.

Hệ quả của cuộc chiến đó là tỷ lệ nam nữ hiện tại vào khoảng 1: 3.

Tôi biết có những quốc gia mà kinh tế và tỷ lệ dân số bị hủy hoại do chiến tranh liên miên, nhưng chắc nước này không đến nỗi tệ như vậy đâu.

Chắc thế.

Cứ thế, tôi vừa xem xét tình hình vừa làm việc dưới hầm Grey Box.

Đã một tuần trôi qua.

Trên bầu trời Titonon, cứ mỗi tiếng lại có ba quả tên lửa rơi xuống.

Không phải cứ đúng 20 phút một quả, mà thời gian rơi là hoàn toàn ngẫu nhiên.

Đã có hơn 300 quả tên lửa cắm xuống vương cung.

Hơn nữa, tên lửa cũng thay đổi dần qua từng ngày.

Có lúc hỏa lực tăng lên, có lúc lại giảm đi.

À không, nhìn chung hỏa lực có xu hướng tăng lên. Có lẽ do tôi không nhìn thấy các ma pháp trận hay những hiệu ứng phụ xuất hiện khi ma pháp được tạo ra, nên mới lầm tưởng rằng hỏa lực giảm đi.

Không chỉ đơn thuần là hỏa lực, mà còn có cả những loại tên lửa mang hiệu ứng đặc biệt nữa. Chuyện này để sau này kiểm tra xem họ đã bắn cái gì là biết ngay thôi.

Dù sao thì.

Tính toán đơn giản, mỗi tiếng 3 quả, 24 tiếng, 7 ngày thì phải là 504 quả. Vậy mà chỉ có 300 quả cắm vào vương cung.

200 quả còn lại đã rơi xuống khắp lãnh thổ Titonon.

Đặc biệt, hễ có ai định trốn thoát khỏi thủ đô, vệ tinh sẽ truy đuổi kẻ đó đến cùng và nã tên lửa xuống.

Sau khi tên lửa rơi, chúng tôi lại cử vệ tinh vận hành bên trong hạn giới ma lực đến để kiểm tra kỹ lưỡng nơi đó.

Nếu phát hiện dấu hiệu sự sống, chúng tôi sẽ bồi thêm vài phát nữa.

Đến lúc này, người ta mới nhận ra ý nghĩa của việc "thiêu rụi vương quốc Titonon" là gì.

Nghĩa là không có ý định để cho một ai sống sót trở về.

Không còn cảnh những siêu nhân tung hoành, những vũ khí diệt siêu nhân xuất hiện, hay cảnh họ chém giết lẫn nhau như trong các cuộc chiến trước đây.

Cuộc chiến này diễn ra một cách bình thản và máy móc.

Đến ngày thứ ba. Các nước láng giềng bắt đầu chỉ trích rằng hành động này quá tàn bạo. Họ đồng thời đưa ra tuyên bố yêu cầu quốc gia tàn ác là Apollo hãy dừng cuộc chiến lại ngay lập tức.

Vì vậy, duy nhất lần này, tôi đã lên tiếng.

Tôi bảo rằng chính các người là những kẻ đã bỏ phiếu phục tùng kẻ mạnh tại Nghị viện quốc tế.

Tôi nói hãy cứ để chúng tôi thiêu rụi vương quốc Titonon theo đúng quyết định của người dân, rồi sau đó hãy nói chuyện. Tôi cũng khẳng định mình là người đứng trước họ, chứ không phải kẻ thống trị họ.

Cho đến ngày thứ năm, số lượng quốc gia chỉ trích ngày càng tăng lên.

Thế nhưng, từ ngày thứ sáu, các nước bắt đầu lẳng lặng rút lui, ngay cả những nước thường xuyên chỉ trích nhất thì hôm nay cũng chẳng thấy phát sóng gì nữa.

Và đêm đó.

Cuối cùng, vương cung đã sụp đổ.

Vương quốc Titonon đã biến thành biển lửa. Vương quốc chỉ gồm một thành phố lớn và vài thành phố vệ tinh này đã bùng cháy dữ dội theo đúng nghĩa đen.

Vì đã có camera cảm biến nhiệt, nên ngay cả trong đêm tối, mọi sinh vật ở Titonon đều bị phát hiện và tên lửa cứ thế nã xuống.

Phải.

Đúng là một chiến dịch thiêu rụi theo đúng nghĩa đen.

Quả nhiên con người thật tàn độc.

Tôi đã dõi theo toàn bộ quá trình đó trong suốt thời gian làm việc.

Và khi mặt trời ló rạng.

Mọi ngóc ngách trên lãnh thổ từng được gọi là vương quốc Titonon đều đã cháy đen không sót một chỗ nào. Thế giới này vẫn chưa tồn tại những điều ước hay hiệp ước quốc tế thực thụ.

Sáng ra, tôi hỏi Bộ trưởng Bộ Quốc phòng khi anh ta vừa đến làm việc:

"Anh đã chuẩn bị cho việc này từ bao giờ vậy?"

"Chúng tôi đã lên kế hoạch từ khi vương quốc Alpinus cũ xâm lược rồi ạ, thưa ngài."

Đó là cuộc chiến từ bốn năm trước.

À, ra vậy.

Hóa ra họ đã mài kiếm từ tận lúc đó rồi.

Và lần này chính là cơ hội để vung thanh kiếm ấy lên.

"Anh không thấy thế này là hơi quá tay sao?"

Nghe vậy, cô ấy lắc đầu.

"Những kẻ coi thường cái chết chỉ biết tôn trọng đối phương khi lưỡi kiếm đã kề sát cổ mình thôi, thưa ngài. Cách duy nhất để bảo vệ đất nước chính là sở hữu sức mạnh có thể lấy đầu đối phương bất cứ lúc nào, và phô diễn sức mạnh đó ra."

Nhắc mới nhớ, người này vốn là một nữ hào kiệt đã trực tiếp đột phá qua một thế giới đầy khắc nghiệt. Ở đây, trông cô ấy thường có vẻ khép nép khi phát biểu, nhưng thực chất lại là một người đã sống một cuộc đời đầy mãnh liệt.

"Ra vậy. Vất vả cho anh rồi. Giờ thì hãy bắt đầu công việc hậu chiến đau đầu nhất thôi nào."

"Từ giờ ngài cứ chọn một trong hai người kia làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng là được ạ."

Cô ấy cười rạng rỡ, vẻ mặt như thể đã trút bỏ được hết mọi việc phiền phức.

Thế là tôi bảo:

"Gọi hai người đó đến đây. Ba người các anh hãy cùng tôi quyết định xem ai sẽ làm Bộ trưởng bằng cách bỏ phiếu đa số nhé."

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng hét lên bảo rằng làm thế là hèn hạ.

Hihi, không chạy thoát được đâu.