Chương 437: Chapter 443: Băng qua thế giới - 7

300-END Vượt Thế Giới - 7 Mùa hè năm thứ 29 sau ngày lập quốc.

Cứ mỗi khi người ta vừa kịp quên đi, trận lũ lụt ở miền Tây lại ập đến. Nếu là bình thường, tôi cũng chỉ tặc lưỡi cho qua, nhưng lần này bất động sản của tôi bị ngập nên tình hình có chút rắc rối.

Ít nhất thì cho đến khi việc phục hồi hoàn tất, thu nhập của tôi sẽ bị giảm sút.

Tất nhiên, Quỹ Saturnia làm việc rất hiệu quả, và chuyện thiếu tiền là không thể xảy ra. Các khoản hỗ trợ từ quốc gia lẫn cá nhân đổ về rất nhiều, đến mức tiền đang đẻ ra tiền. Dù vậy, việc tài sản bị hao hụt vẫn khiến tôi không khỏi bận tâm.

Dĩ nhiên không phải chỉ toàn chuyện xấu.

Giờ đây, việc dịch chuyển không gian giữa Mặt Trăng và hành tinh này đã có thể thực hiện hai chiều.

Lần đầu thử nghiệm đã nảy sinh một vấn đề nhỏ.

Khi mang theo ống chân không nạp nghịch chuyển lực để dịch chuyển lên Mặt Trăng, nghịch chuyển lực bên trong ống sẽ bị bốc hơi.

Vì vậy, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng, vì sinh vật vẫn bình an vô sự khi dùng bảo hộ màng, nên cũng nên áp dụng cách đó cho ống chân không. Họ đã tiến hành thí nghiệm bao bọc ống chân không chứa nghịch chuyển lực bằng bảo hộ màng rồi mới dịch chuyển.

Một tai nạn thảm khốc đã xảy ra.

Không gian tại hai điểm kết nối bị co rút lại, gây ra một thảm kịch. Dù đã nỗ lực ngăn chặn, nhưng sự cố đó đã khiến phòng thí nghiệm bị bóp méo theo đúng nghĩa đen, buộc phải xây dựng lại từ đầu.

Trên Mặt Trăng cũng xuất hiện một cái hố khổng lồ.

Vì chuyện đó mà những tin nhắn chửi bới từ khắp nơi trên thế giới bay tới tấp nập, tra hỏi xem chúng tôi đang làm cái thí nghiệm quái quỷ gì, khiến tôi bận rộn tối mày tối mặt để đối phó.

Vốn dĩ đây không phải thí nghiệm bí mật, nên những nghi vấn về việc chế tạo vũ khí nhanh chóng tan biến, nhưng bù lại, các quy định an toàn đã trở nên khắt khe hơn hẳn.

Thậm chí nguồn hỗ trợ từ quốc gia còn suýt bị cắt đứt, thế nên tôi mới bảo là mình rất để tâm đến việc thu nhập giảm sút do trận lũ lần này.

Tuy nhiên, vấn đề dịch chuyển không gian đã được khắc phục.

Phương pháp rất đơn giản.

Chúng tôi xây dựng luôn thiết bị tạo nghịch chuyển lực trên Mặt Trăng theo hình thức không người lái.

Máy móc không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào khi dịch chuyển không gian, nên chúng tôi sản xuất các linh kiện theo quy chuẩn tại đây, gửi lên Mặt Trăng rồi lắp ráp lại.

Và sau khi hoàn tất các thí nghiệm với vật phẩm, rồi đến động vật, chúng tôi đã thành công trong việc di chuyển khứ hồi giữa hành tinh này và Mặt Trăng.

Trong quá trình đó, chúng tôi cũng thí nghiệm xem có thể làm màng phòng thủ mỏng đến mức nào.

Bởi lẽ, ma pháp tạo màng phòng thủ tiêu tốn một lượng nghịch chuyển lực cực kỳ khổng lồ.

Sau khi thử nghiệm nhiều loại ma pháp phòng thủ khác nhau, chúng tôi đã tìm ra thứ gì thực sự gây ảnh hưởng đến sinh vật.

Vào khoảnh khắc dịch chuyển không gian, có một thứ gì đó tương tác với linh hồn.

Những màng phòng thủ được tối ưu hóa triệt để nhằm cực đại hóa khả năng phòng thủ vật lý, dù có là ma pháp mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể ngăn chặn sự biến dị của sinh vật.

Ngược lại, những ma pháp phòng thủ kiểu cũ, vốn bị coi là rườm rà với những phần thừa thãi không rõ ý nghĩa, lại ngăn chặn được sự biến dị đó.

Và chúng tôi sớm nhận ra rằng, những phần bị cho là chỉ làm tăng độ dài vô ích ấy lại đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ sinh vật.

Khi đã tìm thấy điểm mấu chốt, nghiên cứu tiến triển rất nhanh chóng.

Chúng tôi đã giải mã được phần đó từ những cuốn ma pháp thư cổ.

Đó là những phần được xây dựng để ngăn chặn tử linh thuật hoặc các chú thuật nguyền rủa thông qua linh hồn — những ma pháp cổ đại giờ đã thất truyền.

Dựa trên những tài liệu đó, qua nhiều lần thí nghiệm, chúng tôi xác nhận rằng việc dịch chuyển không gian bằng nghịch chuyển lực có gây ảnh hưởng đến linh hồn.

Thế nhưng, không ai biết tại sao lại như vậy.

Và cho đến khi hiểu rõ nguyên nhân, chúng tôi đã tạm dừng việc dịch chuyển con người.

Gặp phải lĩnh vực mình không am hiểu thì đành chịu thôi. Hơn nữa, những chuyện liên quan đến linh hồn nghe có vẻ khá kinh khủng, nên ai nấy đều phải cẩn trọng.

Sinh vật là vậy, nhưng máy móc thì hoàn toàn ngược lại.

Trên Hành tinh thứ năm, các máy móc thám hiểm được gửi đi bằng dịch chuyển không gian đã bắt đầu hoạt động.

Chúng tôi cũng đã gửi máy móc đến Hành tinh thứ ba, nhưng phía đó đã bị đánh nát bởi một cơn sóng cao hơn cả tòa nhà chọc trời xuất hiện trong lúc đang xây dựng căn cứ không người lái, nên đành tạm dừng.

Thay vì tiếp tục thám hiểm ngay lập tức, chúng tôi quyết định tập trung vào Hành tinh thứ năm, nơi căn cứ không người lái đã được hoàn thiện và việc thám hiểm đang diễn ra thuận lợi.

Dù việc con người trực tiếp đi lại vẫn còn vấn đề, nhưng số lượng người tiến ra không gian đang tăng lên đều đặn.

Năm thứ 30 sau ngày lập quốc.

Chiếc máy tính cá nhân thương mại đầu tiên đã ra đời.

Nói một cách chính xác thì món đồ đó xuất hiện quá muộn.

Ngay từ khi tôi mới đến thế giới này, những cỗ máy lên dây cót có trí tuệ nhân tạo đã chạy đầy đường rồi. Vậy mà đến tận bây giờ máy tính cho người dân sử dụng mới xuất hiện, quả là chậm trễ so với trình độ công nghệ hiện có.

Chiếc máy tính này sử dụng một đôi găng tay dày làm giao diện người dùng thay vì chuột và bàn phím.

Bản thân thiết bị cũng hoạt động theo cách điều khiển bằng găng tay, giống như những chiếc máy tính hologram trong các bộ phim khoa học viễn tưởng từ thế giới trong ký ức nhạt nhòa của tôi.

Nghe đâu, đó là sản phẩm do học trò của vị giáo sư mà tôi từng đầu tư trước đây tách một phần nghiên cứu ra để tạo thành.

Thay vì những chiếc máy tính chuyên dụng cho chuyên gia, một thiết bị có thể làm mọi thứ đã được tung ra thị trường dân dụng.

Trái với mong đợi, phản ứng của mọi người khá bình thản.

Giá cả không quá đắt.

Nó chỉ tương đương với một tháng lương, nên chỉ cần tiết kiệm một chút là có thể mua được.

Nhưng vấn đề là bên trong chẳng có gì cả. Cùng lắm thì nó chỉ dùng để thực hiện các phép tính phức tạp, hoặc mở nhiều video để xem cùng lúc.

Mà nếu chỉ để xem video, những máy thu hình đời mới nhất cũng đã làm tốt việc đó rồi.

Biết rõ sức ảnh hưởng của máy tính, tôi đã quyết định đầu tư vào đó.

Tôi đưa ra thêm điều kiện thế này: Nếu họ tạo ra được một hệ thống giúp việc soạn thảo, lưu trữ và chỉnh sửa văn bản trở nên dễ dàng, tôi sẽ đầu tư nhiều hơn nữa. Tất nhiên, tôi cũng yêu cầu thêm tính năng nhập số liệu và tính toán thuận tiện.

Đó là một sự dẫn dắt dễ hiểu.

Vì sản phẩm bán không chạy lắm nên họ đã lập tức cắn câu.

Và ngay khi tính năng xử lý giấy tờ cũng như gửi dữ liệu sang máy tính khác hoàn tất, tôi đã đẩy chúng vào Học viện Saturnia.

Tôi có thừa tiền để làm việc đó.

Hiện tại, vẫn còn nhiều người cảm thấy bỡ ngỡ.

Có người bảo dùng giấy vẫn tiện hơn, có người lại hoài nghi không biết ngoài việc chiếm ít diện tích ra thì nó còn ưu điểm gì khác không.

Nhưng đây là một công cụ.

Một công cụ cực kỳ tiện lợi khi làm việc. Với thế hệ sẽ quen thuộc với nó, đây sẽ là thứ đồ dùng không thể thiếu.

Một phát minh thật tuyệt vời đã ra đời.

Mặt khác, tình hình chính trị có chút phức tạp.

Vào năm thứ 30.

Thật bất ngờ, Julian Oribas đã không ra tranh cử.

Nhờ vậy, cuộc bầu cử Tổng thống lần này diễn ra vô cùng khốc liệt.

Mỗi ngày, những người đến từ khắp nơi đều tổ chức vận động tranh cử. Các đài truyền hình liên tục phân tích về những thay đổi, lợi ích và tổn thất nếu người này hay người kia đắc cử.

Nhân tiện, hầu hết ứng viên đều đến từ Apollyon, thỉnh thoảng mới có người từ các thành phố lớn.

Cuộc bầu cử diễn ra căng thẳng đến mức không một ứng viên nào đạt được quá 10% phiếu bầu ban đầu.

Và cương lĩnh tranh cử chính của người đắc cử là thế này: Nới lỏng thuế thừa kế.

Có lẽ vì xã hội dần ổn định, tài sản tích lũy tăng lên, nên ham muốn để lại tài sản cho con cái cũng trỗi dậy.

Việc mong muốn truyền lại mọi thứ mình đã gây dựng cho con cái cũng không có gì lạ.

Nhưng xét từ góc độ vận hành quốc gia, đó là một tổn thất.

Bởi vì nó sẽ dẫn đến tham nhũng ngay lập tức.

Họ sẽ nắm giữ tài nguyên chặt hơn và vơ vét một cách tham lam. Những thứ vơ vét được đó sẽ tiếp tục chảy vào túi họ, chứ không phải quay vòng ngoài thị trường.

Dưới hệ thống hiện tại, nơi mọi tài sản sẽ bị thu hồi qua thuế trong vòng ba đời, những kẻ không biết tiêu xài mà chỉ biết tham lam tích trữ chính là những công nhân đắc lực làm giàu cho ngân sách quốc gia.

Họ vừa bị người đời chửi rủa, lại vừa đóng vai trò là vật tế tốt đẹp giúp tăng cường uy tín cho chính phủ khi qua đời. Hơn nữa, họ tự nguyện làm vậy chứ chẳng ai ép buộc, thật là tốt quá còn gì.

Vậy mà bây giờ ông ta lại muốn nới lỏng nó.

Cứ đà này, sự phân hóa giàu nghèo trong nước sẽ ngày càng trầm trọng, nhưng tôi sẽ mặc kệ.

Tại sao ư?

Vì tôi đã có quá nhiều tài sản rồi, và ngay cả khi người đó không làm hỏng đất nước này, thì sớm muộn gì nó cũng sẽ hỏng thôi.

Trên đời này không có sự vĩnh cửu hạnh phúc. Chỉ có sự vĩnh cửu đau khổ là tồn tại thực sự.

Chỉ là, vị Tổng thống đắc cử lần này không xuất hiện từ Saturnia, nên tương lai của các khoản hỗ trợ có vẻ sẽ mờ mịt, thật đáng tiếc.

Cuối hè.

Chẳng hiểu sao tôi lại được mời đến Grey Box.

Đến nơi, tôi thấy vị Tổng thống sắp mãn nhiệm và vị Tổng thống sắp nhậm chức đang đợi sẵn.

Nhìn gương mặt của Julian già đi như thể đã qua 30 năm chứ không phải 10 năm, tôi thấy hơi buồn cười. Vẻ trẻ trung ngày xưa đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là những nếp nhăn và mái tóc đã bạc đi nhiều.

Với một người bình thường, ở độ tuổi này chưa đến mức bạc tóc nhiều như vậy. Có vẻ ông ta đã phải vất vả lắm.

"Cảm giác khi được giải thoát khỏi ghế Tổng thống thế nào?"

Trước câu hỏi của tôi, Julian nhìn tôi chằm chằm một lúc rồi đáp:

"Tuyệt vời lắm."

"Này, dù sao cũng là Tổng thống, sao ngài lại dùng từ 'giải thoát' chứ?"

Người đàn ông tên Pito Delprato, người vừa trở thành Tổng thống đời thứ ba, tỏ vẻ không hài lòng. Julian đưa mắt nhìn quanh Grey Box rồi nói:

"Đây không phải là vị trí đứng trên vạn người, mà là vị trí đứng dưới vạn người, Tổng thống Pito ạ. Hãy chuẩn bị tinh thần đi, ở đây có những quy tắc khắt khe khiến ngài không thể quên được điều đó đâu."

Nói rồi, Julian quay sang hỏi tôi:

"Với tư cách là Tổng thống đầu tiên, bà có điều gì muốn nói không?"

Thú thật là không. Nếu muốn tăng tài sản cá nhân thì cứ việc. Ở một quốc gia nào đó trong ký ức nhạt nhòa của tôi, vì không kiểm soát y tế và thuốc men, họ đã tạo ra một tình cảnh mà ngay cả tầng lớp thượng lưu cũng không được cứu chữa.

Vì coi trọng tiền bạc, họ đã từ bỏ mọi thứ vì tiền.

Tôi thì dù ở thời nguyên thủy không có gì vẫn có thể sống tốt, nên dù phương tiện có biến chất thành mục tiêu dẫn đến sụp đổ đi chăng nữa, chỉ cần cho tôi hơi ấm là được.

"Cứ làm những gì ông muốn đi."

Pito Delprato nhìn tôi với vẻ mặt không mấy thoải mái.

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Khi ngài hiểu rằng đó là vị trí phải gánh vác mọi trách nhiệm, ngài sẽ thấy câu nói đó đáng sợ đến mức nào."

Julian đứng bên cạnh bồi thêm một câu hù dọa. Thế là tôi đâm chọc ông ta một chút.

"Tôi đã làm suốt 20 năm, vậy mà ông mới làm có 10 năm đã nghỉ rồi sao?"

"Xin hãy tha cho tôi. Xét về mặt nhân đạo, bắt một người làm việc này trong 15 năm đúng là ngược đãi con người. Ngược đãi đấy."

Julian vừa xua tay vừa nói, khiến Pito Delprato nhìn tôi và Julian với vẻ mặt kỳ quặc.

Rồi ông ta hỏi:

"Tại sao các vị lại làm Tổng thống?"

"Vì tôi có thể làm tốt hơn, nên tôi đã làm."

Julian đáp như vậy. Nhìn cái lắc đầu ngao ngán của ông ta, có thể thấy việc đó chẳng hề dễ dàng chút nào.

Rồi cả hai ánh mắt đều hướng về phía tôi.

Có vẻ đến lượt tôi rồi.

Vì vậy, tôi đã nói sự thật.

"Vì tôi muốn làm, nên tôi làm thôi."

Dù có người nhờ vả, nhưng cuối cùng vì bản thân tôi thấy cần thiết nên mới làm. Và lựa chọn đó đã đúng.

Chẳng phải chúng ta đang từng bước chuẩn bị để tiến tới thế giới tiếp theo sao?

Hiện tại chỉ là hành tinh ngay bên cạnh, nhưng rồi chúng ta sẽ dần tiến ra không gian. Và một ngày nào đó, chúng ta sẽ hướng mắt về những thế giới khác.

"Tôi cũng vậy. Thế nên, Tổng thống đương nhiệm cứ tùy nghi mà làm."

Dù ông ta lộ rõ vẻ mặt như thể có gì đó sai quá sai, nhưng mọi chuyện đã rồi.

Vậy nên tôi đã nói thế này:

"Đó là kết quả do chính ông lựa chọn, nên hãy chấp nhận nó đi."