Chương 97: Sau khi kết thúc vũ hội (1)

Toàn chương Sau khi xong việc, tôi quay trở lại chiếc ghế sofa nơi Adelaide đang chờ đợi.

"Xin lỗi vì đã để tiểu thư phải chờ lâu. Tiểu thư Adelaide."

"Em không sao đâu, Điện hạ Leopold. Câu chuyện đã kết thúc tốt đẹp chứ ạ?"

"Đúng vậy. Đó là một nội dung... rất quan trọng. Sau này ta sẽ kể cho tiểu thư nghe."

Leopold ngồi xuống ghế sofa, có vẻ khát nước nên đã cầm lấy chiếc ly đặt trên bàn.

Thứ rượu vang đỏ thẫm đầy một nửa ly sóng sánh.

... Mình cũng uống một ly nhé. Thành thật mà nói thì mình cũng hơi khát nước.

Bất giác yết hầu tôi khẽ chuyển động.

Thành thật mà nói, chỉ một ly thôi chắc không sao chứ...?

Cũng không phải là rượu do Claire đưa cho, và nếu Leopold đang uống thì có vẻ không nguy hiểm lắm.

Nếu có độc hay gì đó thì chắc mình đã nhận ra trước rồi.

Phải, chỉ một ly thôi.

Tôi vô thức cầm lấy chiếc ly pha lê đặt bên cạnh.

Khẽ vén tấm màn che lên, tôi đưa rượu vang lại gần miệng.

Hương anh đào và dâu tằm thoang thoảng nơi đầu mũi.

Tôi nhấp một ngụm nhỏ và đảo nhẹ trong miệng.

Vị chua thanh. Thêm vào đó là một chút vị chát và vị ngọt hòa quyện tinh tế, tạo nên một sự hài hòa dịu dàng.

Rượu ngon đấy.

Tôi đón nhận chất cồn mà mình đã không uống suốt gần nửa năm qua vào thực quản với một tâm trạng hân hoan.

Ký ức còn sót lại chỉ đến đó.

[■■■■■■ ■■■] Cuối cùng.

Người mở mắt ra là tôi, tôi hít một hơi thật sâu, tận hưởng bầu không khí của thế giới mà đã lâu lắm rồi mới cảm nhận được.

Dù mùi hương hoàn toàn khác với hương thơm của thảo nguyên trong ký ức, nhưng dù vậy, đó vẫn là minh chứng đáng mừng của sự sống.

Cảm giác thỏa mãn khi được giải phóng chạy dọc theo huyết quản, khơi dậy cảm giác thực tại mà tôi hằng mong nhớ.

Tôi nhìn xuống đầu ngón tay mình và khẽ cử động các ngón tay một chút.

Như để gợi lại những cảm giác quen thuộc.

"Vương nữ Aishangior? Cô không sao chứ?"

Ý thức mờ mịt bắt đầu trở nên tỉnh táo dần.

Aishangior.

Hashal Aishangior.

Phải rồi, đó chính là tên của tôi.

"Cái tên thật sự của tôi, chứ không phải kẻ giả mạo kia."

Tôi cưỡng ép kìm nén khí thế sát nghiệp đang chực chờ bùng nổ để chào đón chủ nhân cuối cùng đã quay trở lại.

Luồng khí thế phục tùng như một con cừu ngoan ngoãn im hơi lặng tiếng.

"... Không vấn đề gì."

"Phải, chẳng có vấn đề gì cả."

Hashal lẩm bẩm trong lòng và nhìn đối phương trước mặt.

Vị hoàng tử của Đế quốc đang nhìn cô một cách lạ lùng khi thấy cô đột nhiên trở nên im lặng.

"Tên hắn ta chắc là Leopold nhỉ."

Tôi đã thấy tất cả.

Tôi đã nghe tất cả.

Cái cảnh tượng một thứ gì đó chiếm lấy cơ thể cô, làm đảo lộn mọi kế hoạch của cô và gây ra những chuyện quái đản.

Dù tôi gần như không thể biết được danh tính của thứ đó là gì, hay nó đang có âm mưu gì.

Cảm xúc đầu tiên tôi cảm nhận được là sự phẫn nộ.

Dù không biết là trò của kẻ nào, nhưng nếu là lũ có thể làm ra những hành vi này thì chắc hẳn là lũ phù thủy, tôi nhất định sẽ xé xác tất cả bọn chúng vào một ngày nào đó.

Mộ của mẹ, Jahan và em gái.

Khi thấy kẻ đó vứt bỏ tất cả những gì cô đã gây dựng và chạy trốn sang phía Tây, tôi đã phẫn nộ đến mức suýt mất đi lý trí.

Liệu kẻ này có biết không? Hắn đã gây ra chuyện gì.

Tôi đã phải vất vả săn lùng hàng ngàn người Dane để duy trì mối quan hệ căng thẳng với người phương Tây, khiến Aishan không thể dễ dàng hành động mà bị trói chân lại.

Trong khi chờ đợi cho đến khi những chiến binh khao khát chiến tranh chinh phạt dần cảm thấy bất mãn với Orhan, và cuối cùng sẽ ủng hộ vị chủ nhân mới đang lừng lẫy uy danh.

Vậy mà hắn lại thổi bay sạch sành sanh những thành quả đó và cuối cùng lại thả Orhan ra đại bình nguyên.

Hắn có từng nghĩ đến cách thu dọn tàn cuộc không?

"Làm gì có chuyện đó."

Cảm xúc tiếp theo tôi nảy sinh là sự nghi ngờ.

Bởi vì những hành động mà kẻ chiếm giữ cơ thể này làm hoàn toàn không thể hiểu nổi lý do.

Hắn cứ như thể biết trước tương lai mà chuẩn bị thứ gì đó một cách chăm chỉ.

Lúc thì hành động theo bản năng như một kẻ hạ đẳng, lúc thì chỉ cần cầm thanh kiếm của mẹ là đột nhiên biến đổi và hành xử như một kỵ sĩ.

Nhìn vào chỉ thấy một sự thảm hại không thể kìm nén được.

Thậm chí hắn còn không phải là một chiến binh nên chẳng thể điều khiển sức mạnh một cách tử tế, vậy mà cứ tin vào cơ thể rồi lao vào những trận chiến thảm hại khiến cơ thể người khác lúc nào cũng nát như tương.

Nực cười thay, hắn lại thực sự thất bại trước một người phụ nữ vừa mới bước chân vào hàng Đạt nhân, rồi suýt chút nữa thì chết dưới tay một thánh chiến sĩ Dane.

Đến cuối cùng, hắn còn bị xoay như chong chóng bởi sức mạnh của một món khí vật tầm thường.

"Sau khi chiến đấu với lũ Thú nhân, thì phải, ít ra cũng khá hơn một chút."

Có lẽ nhờ chiến đấu với Đại chiến binh nên hắn đã có thể điều khiển sức mạnh của Đạt nhân một cách tử tế.

Cảm xúc cuối cùng tôi cảm nhận được là sự bất lực.

Cảm xúc mà cô từng nghĩ sẽ không bao giờ tìm đến mình.

Dù tôi đã nhìn thấy tất cả những bộ dạng đó và gào thét chửi rủa đến khản cả cổ nhưng chẳng thể chạm tới được chút nào.

Tôi tự hỏi liệu hắn có nghe thấy giọng nói của mình hay không.

Việc quay trở lại như thế này cũng là một phép màu.

Một phép màu nhất thời giống như một giấc mộng đêm hè, có lẽ sẽ không kéo dài được lâu.

Trực giác mách bảo Hashal.

Rằng trạng thái này sẽ không kéo dài được lâu.

"Nguyên nhân... là vì thứ này sao."

Tôi cảm thấy có thứ gì đó đang khẽ cựa quậy trong bụng mình.

Một con sâu nhỏ bé đang tỏa ra ma khí cực kỳ yếu ớt và định đâm sâu vào bên trong cơ thể.

Nếu là một sinh vật yếu ớt và nhỏ bé đến mức này thì bình thường sẽ không thể cảm nhận được.

Chắc hẳn là do tinh thần bị mờ mịt, cộng với việc cơ thể cảm nhận được mối nguy hiểm mãnh liệt từ vật thể lạ xâm nhập vào bên trong nên đã gọi chủ nhân thực sự quay về.

Hashal tập trung sát nghiệp vào bên trong cơ thể và nghiền nát con sâu đang run rẩy sợ hãi thành tro bụi.

Đó là một con sâu yếu ớt.

Đến mức nếu không ký sinh được vào cơ thể người thì chẳng bao lâu sau sẽ tự nhiên mà chết đi.

"Trong rượu, có pha thứ gì đó rồi. Một thứ cực nhỏ mà bình thường sẽ không thể nhận ra. Chỉ cần sự chúc phúc của linh mục là có thể tiêu tan nên sau này hãy ra lệnh cho các quý tộc dưới trướng Điện hạ Leopold đi trị liệu đi."

Hashal đặt ly rượu xuống và truyền đạt lời cảnh báo cho vị hoàng tử.

Vốn dĩ một kẻ nhân loại của Đế quốc có chết hay không cũng chẳng liên quan gì đến cô... nhưng ý thức của cô chẳng bao lâu sau sẽ lại bị đẩy lùi ra sau, và những chuyện sau đó lại phải phó mặc cho kẻ cướp đoạt chết tiệt này.

"Vì vậy tạm thời phải phối hợp với hắn thôi."

Nếu kẻ chiếm đoạt cơ thể này chết một cách lãng xẹt, thì chính cô cũng sẽ tan biến một cách hư ảo.

"Bây giờ, cô nói cái gì...?"

"Đúng như những gì tôi đã nói. Vậy, tôi xin phép đi trước."

Hashal khẽ gật đầu rồi đứng dậy khỏi ghế sofa.

Không còn gì để nói nữa.

Leopold không phải là không nghe thấy lời cô nói, mà là dù nghe thấy nhưng không thể tin nổi nên mới hỏi lại để xác nhận mà thôi.

"Cảnh báo thì cũng đã làm rồi, hắn tự mà lo liệu lấy."

Việc kìm nén bản tính và hạ mình cũng đã đến giới hạn rồi.

Bởi vì sự bực bội dâng trào trong não khiến tôi thấy mệt mỏi.

Tiến về phía ban công một mình, Hashal lại một lần nữa suy nghĩ xem kẻ nào đã khiến mình ra nông nỗi này.

Chắc chắn là có liên quan đến một thứ gì đó mang tính thuật chú.

Bởi vì người phụ nữ đã kiểm tra Sương Giá Thủ Giáp cũng nói rằng thứ đó bị dính lời nguyền mà.

"Có nghĩa là lũ mà tôi tưởng đã bị tiêu diệt sạch sành sanh... dám lẻn vào Aishan. Có vẻ là trò của một trong lũ con đỏ của Orhan rồi."

Hashal tin chắc rằng những người anh em cùng cha khác mẹ của mình chính là thủ phạm. Dù chỉ là nghi ngờ nhưng có căn cứ.

Chẳng phải lũ sâu bọ đó vì không thể thắng được cô nên đã giở trò sau lưng không biết bao nhiêu lần rồi sao.

Hơn nữa, nếu là con cái của Khan thì chắc hẳn cũng là đối tượng đáng để lũ phù thủy tiếp cận.

"... Không biết Jahan có sao không."

Lúc này không thể quay về phương Đông nên cũng chẳng có cách nào để xác nhận.

Hashal xoa gáy mình.

Bởi vì cơn giận lại một lần nữa bùng lên khiến gáy tôi đau nhức.

"Đằng kia, dừng lại."

Hashal chặn một người hầu đang bưng đĩa đi ngang qua, đưa tay ra cướp lấy một chai rượu.

Dù có sâu bên trong thì đó cũng là một loại rượu khá ngon. Mấy con sâu đó cứ tiêu diệt trong bụng là xong.

Bước ra ngoài, Hashal dùng đầu ngón tay xé toạc cổ chai rượu và uống ừng ực.

So với rượu ở quê hương thì vị của nó nhạt và thậm chí là ngọt, nhưng có vẻ thứ này cũng không tệ nên yết hầu cô chuyển động không ngừng.

"Hàaa..."

Đặt chai rượu đã vơi một nửa lên lan can, Hashal lục lọi túi áo và lấy ra một điếu ma lực thảo ngậm vào miệng.

Mỗi khi thấy người phương Tây liên tục hút thứ này, trong lòng cô cũng thầm nảy sinh sự tò mò muốn nếm thử một lần.

"... Cũng không tệ nhỉ."

Hashal nhắm mắt lại và thưởng thức làn khói. Tận hưởng cảm giác hương bạc hà hơi cay nồng thấm vào trong phổi.

Quả thực đó là một cảm giác tốt hơn cô tưởng.

Đến mức cô có thể hiểu được tại sao kẻ chiếm đoạt cơ thể mình lại luôn ngậm thứ này trong miệng.

Đầu óc trở nên bình tĩnh hơn và cơn giận cũng dịu đi đôi chút, các giác quan nhạy bén lan tỏa ra xung quanh.

Nghe thấy tiếng rên rỉ của lũ hạ đẳng.

Các giác quan cực kỳ sắc bén của cô dù đang nhắm mắt vẫn có thể vẽ lại dáng vẻ xung quanh một cách sống động.

Đến mức có thể nhìn thấy rõ ràng những dáng vẻ đang quấn quýt lấy nhau trong bụi rậm, chân dang rộng và nhấp nhô liên hồi.

"Cứ bảo là phẩm vị, lễ nghi này nọ... hóa ra bản tính cũng chẳng khác gì nhau. Giống như những gì mẹ đã từng nói."

Hashal nhắm mắt lại, phả khói lên hư không và nhớ về mẹ mình, Aimela.

Dù mẹ cô cũng xuất thân từ quý tộc phương Tây nhưng mỗi khi nói về các quý tộc, bà lại luôn lộ rõ vẻ khó chịu.

Bà bảo rằng niềm kiêu hãnh xưa kia đã biến mất, hầu hết đều đã trở thành những đống rác rưởi thối nát, và buông ra những lời khinh miệt lộ liễu.

Khi thấy khát, cô lại lấy tiếng rên rỉ làm mồi nhắm mà uống rượu, rồi lại tiếp tục lặp đi lặp lại việc hít và phả khói.

Trong các giác quan của cô, có ai đó đang tiến về phía này bị bắt trọn.

Bước chân lảo đảo. Hơi thở dồn dập. Nhịp tim đập mạnh.

Dựa vào sự rung động của không khí, đó là một người đàn ông có thân hình to béo.

Trong mùi hương tỏa ra có lẫn mùi rượu nồng nặc.

"... Là ai?"

Thấy dáng vẻ rõ ràng là đang hướng về phía mình, Hashal hạ ánh mắt đang nhìn lên hư không xuống và nhìn vào ô cửa sổ ban công.

Ngay sau đó, ô cửa sổ mở toang và một người trung niên lộ diện.

Khuôn mặt đỏ gay vì say xỉn.

Thân hình phình to đến mức bộ lễ phục lộng lẫy trông thật nực cười.

Mái tóc vàng bóng mượt không hề hợp chút nào khiến cô suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

"Hừ, quả nhiên là đang ở đây. Vương nữ của Kahar..."

Trong giọng nói run rẩy đó ẩn chứa một sự thù địch đậm đặc.

"Ngươi biết ta sao?"

Hashal lạnh lùng hỏi lại.

Đó là một khuôn mặt cô chưa từng thấy.

Dù có lục lại ký tự của kẻ chiếm đoạt thì cũng chưa từng gặp nhân vật nào như thế này.

"Gilbert Bernstein. Gia chủ của... gia tộc Tử tước Bernstein. Là cha của Kenneth Bernstein, kẻ mà ngươi đã hủy hoại."

"Kenneth?"

"Đó là ai?"

Trước sự nghi ngờ trong giọng nói của Hashal, khuôn mặt của Gilbert lập tức méo xệch đi.