Chương 94: Yến tiệc

Toàn chương Tôi thoáng chút phân vân.

Người ta gọi đó là nghịch lý xe goòng thì phải.

Nếu giết một người để cứu được năm người, liệu đó có phải là hành động đúng đắn?

Mỗi người đều có thể đưa ra kết luận của riêng mình, nhưng chẳng ai dám khẳng định đó là đáp án chính xác nhất.

Bởi nghịch lý vốn dĩ là như vậy.

Vậy thì tôi lại tự hỏi bản thân.

Nếu giết một kẻ ác để cứu được hàng vạn người vô tội, thì chuyện đó thế nào?

- Tất nhiên là đúng đắn rồi.

... Phải. Tôi cũng nghĩ như vậy.

Tôi cố gắng kìm nén sát ý rồi dời mắt khỏi Hoàng hậu Isabella.

Mụ ta vốn rất nhạy cảm với sự thù địch... và sát khí của tôi thì lại quá đỗi hung bạo.

Bây giờ vẫn chưa phải là lúc để lộ nanh vuốt.

Nếu mụ ta nhận ra tôi không chỉ đơn thuần là một đối thủ chính trị, mà còn mang trong mình sát ý sâu đậm đối với mụ ta, thì sự cảnh giác của mụ ta sẽ càng tăng cao hơn.

Theo sau Isabella là ba thành viên Hoàng tộc đang sánh bước bên nhau.

Leopold với nụ cười nhẹ nhàng. Ernst với gương mặt cứng đờ.

Và cả Leonor, người vừa nhận ra tôi đã khẽ nháy mắt chào.

Hai vị hoàng tử đều mặc lễ phục Hoàng gia, nhưng Leonor dù đang ở trong một buổi yến tiệc chính thức vẫn mặc bộ đồng phục của kỵ sĩ đoàn.

Hoàng nữ thì thường phải mặc váy chứ... nhưng có vẻ mọi người đã quyết định không bận tâm đến cô nàng nữa rồi.

Đến cả Hoàng đế còn phải bó tay trước sự bướng bỉnh đó thì ai mà cản nổi chứ.

Hoàng đế tiến về phía thượng tọa của yến tiệc trong sự hành lễ của lũ quý tộc, rồi ông ấy quay người nhìn xuống đám đông.

"... Tất cả hãy ngẩng đầu lên."

Giọng nói nghe như sắp đứt hơi vậy.

Tôi không ngờ Hoàng đế Ferdinand lại thảm hại đến mức này.

Quả nhiên. Việc thủ đô bị thiêu rụi đã để lại một cú sốc tinh thần quá lớn sao?

Chẳng biết đây là tin vui... hay sẽ trở thành tin buồn, nhưng trước mắt là vậy.

Lũ quý tộc từ từ đứng thẳng người dậy.

Hoàng đế khó khăn nói tiếp. Từng lời, từng lời chậm chạp và run rẩy.

"Hôm nay... cuối cùng cũng là ngày vui khi thủ đô chính thức lấy lại được dáng vẻ vốn có... Tất cả, hãy quên đi muộn phiền... và tận hưởng buổi yến tiệc này."

Dứt lời, Hoàng đế ngồi phịch xuống ngai vàng ở thượng tọa.

Ngay sau đó, Isabella đứng cạnh ngai vàng dang tay phát biểu lời chúc mừng.

"Cảm ơn tất cả các vị đã tề tựu đông đủ tại đây. Đúng như lời Bệ hạ đã nói, buổi yến tiệc này là để kỷ niệm sự hồi sinh của thủ đô, vì vậy mong các vị hãy dùng sự nhiệt huyết và niềm vui của mình để mang lại phước lành và sức sống cho trái tim của Đế quốc vừa mới đứng dậy này."

Giọng nói ngọt ngào như một hồ đầy mật ong vậy.

Một mùi hương ngọt ngào tràn ngập, nhưng một khi đã bước chân vào, sự dính dấp đó sẽ níu lấy chân bạn, khiến bạn không thể thoát ra mà từ từ chìm xuống cái đầm lầy đặc quánh đó.

Buổi yến tiệc bắt đầu.

Theo giai điệu của dàn nhạc giao hưởng, từng cặp quý tộc lấp đầy sảnh chính bắt đầu xoay vòng khiêu vũ.

Một bầu không khí nóng bỏng tràn ngập hội trường.

Những cặp nam nữ nhìn nhau nở nụ cười đầy ẩn ý.

Là dục vọng, hay là tình cảm đây.

Tôi đứng tựa lưng vào một bức tường và quan sát cảnh tượng đó.

Tôi không khiêu vũ. Vốn dĩ tôi cũng chẳng có ý định đó...

Và cả vì linh cảm rằng nếu đang xoay vòng mà tấm mạng che mặt lỡ bị vén lên, thì những tiếng cười và tiếng reo hò kia sẽ lập tức biến thành sự kinh hãi và tiếng thét.

Thử tưởng tượng một con hổ chen vào giữa đám đông mà khiêu vũ xem.

... Nghĩ lại thì thấy cũng khá thú vị đấy chứ.

Hình ảnh một con hổ đang dậm chân nhịp nhàng nhảy Waltz hiện lên trong đầu khiến tôi không kìm được mà bật cười.

Tôi đã giao vai trò bạn nhảy của Friede cho Nigel.

Nigel thoáng chút bối rối, nhưng ngay sau đó cô ấy đã nặng nề gật đầu đồng ý.

Nhìn bọn họ khiêu vũ, tôi đã hiểu đại khái lý do tại sao cô ấy lại ngập ngừng.

Nhìn qua cũng thấy có vẻ hơi vụng về.

Có vẻ Nigel cũng không quen với những việc như thế này.

Nigel liên tục đổ mồ hôi hột, và sau khi dẫm vào chân Friede một cái, cô ấy trưng ra bộ mặt như thể vừa phạm phải một trọng tội đại hình vậy.

Friede thì thầm an ủi cô ấy.

Thật là vạn hạnh, chứ nếu là tôi dẫm vào thì chắc cô nàng phải đi bằng một chân cho đến khi khỏi hẳn mất.

Hoàng hậu Isabella ngồi cạnh Hoàng đế, còn Leopold thì khiêu vũ với một cô bé trông khoảng mười sáu tuổi.

Là tiểu thư của Công tước Vien sao.

Vì kế hoạch đính hôn với tôi đã phá sản nên anh ta định nhắm vào phía Công tước Vien sao.

Đó là một phán đoán đúng đắn.

Trong số năm Tuyển đế hầu, hai vị Đại chủ giáo đều ủng hộ Ernst, nên anh ta phải công phá ba người còn lại.

Ludwig chắc chắn thuộc phe Leopold, Feilun dù nói là trung lập nhưng nếu nghĩ đến Hoàng tử Karl đang hoạt động ở phương Bắc...

Thì cuối cùng khả năng cao họ sẽ ủng hộ Leopold.

Nghĩa là chỉ cần lôi kéo được Công tước Vien là có thể chơi được chứ gì.

Anh ta đã vứt bỏ cái luật bất thành văn của Hoàng thất là không được kết hôn chính trị với huyết thống của Tuyển đế hầu rồi sao.

Mà chuyện sống chết đang cận kề thì bận tâm đến luật bất thành văn đúng là hành động ngu ngốc.

Còn quý cô đang khiêu vũ với Ernst là... tôi không biết. Đó là một người phụ nữ tôi chưa từng thấy.

Nghĩa là cô ta không phải là quý tộc cao cấp.

Isabella chắc sẽ ghét lắm đây.

Trong khi Leopold đang xây dựng mối quan hệ với con gái của Tuyển đế hầu, thì con trai mụ ta lại bận tâm đến một người phụ nữ vô dụng.

Leonor không khiêu vũ.

Dù tôi đã đoán trước được khi thấy cô ấy mặc bộ đồng phục kỵ sĩ đến đây.

Cô ấy gạt bỏ mọi quy tắc của Hoàng thất, chỉ đứng khoanh tay ở một góc thượng tọa nhìn xuống yến tiệc.

"Có vẻ Vương nữ Aishan không có ý định khiêu vũ nhỉ?"

Trong lúc tôi đang mải mê quan sát, một người phụ nữ tiến lại gần và bắt chuyện với tôi.

Với một giọng nói mang lại cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

Tuổi tác chắc khoảng giữa hai mươi.

Mái tóc đỏ búi cao, diện bộ váy màu tím. Ánh mắt lờ đờ trông có vẻ khá gợi cảm.

Dù cô ta dùng chiếc quạt hoa lệ che đi phần miệng, nhưng phần trên lộ ra là một gương mặt rất quen thuộc.

Đến mức tôi nhận ra ngay nguồn gốc của cảm giác quen thuộc đó.

Bởi nếu Ophelia già đi khoảng sáu bảy tuổi, chắc chắn sẽ có gương mặt như thế này.

Claire von Sigmillus.

Một quý tộc có thế lực thuộc phe Ernst, đồng thời là tay chân đắc lực của Isabella.

Trong nguyên tác, cô ta đã biến mất sau khi thất bại trong cuộc quyết đấu với Ophelia.

"... Tiểu thư Sigmillus."

"Ôi trời, ngài biết tôi sao? Rất vui được gặp ngài. Tôi là Claire von Sigmillus. Cứ gọi tôi là Claire nhé."

Claire đưa mu bàn tay ra một cách duyên dáng.

Cô ta tiếp cận tôi vào thời điểm này sao. Tôi hoàn toàn không hiểu mục đích là gì. Trước mắt cứ phải chào hỏi đã.

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay thon dài, đưa lên gần môi phía sau tấm mạng che mặt rồi cúi người hôn nhẹ lên đó.

Mùi thuốc súng thoang thoảng dưới lớp nước hoa và mùi máu nhạt.

Mùi cơ thể đặc trưng của một nữ pháp sư vương vấn nơi đầu ngón tay.

"Tôi là Hashal Median Aishangior. Vì thỉnh thoảng tôi có gặp một quý cô nhà Sigmillus ở học viện, nên tôi có thể nhận ra tiểu thư Claire ngay lập tức. Hai người trông rất giống nhau."

"Ngài đang nói đến Ophelia sao? Đó là đứa em gái đáng yêu của tôi đấy. Vì con bé đột ngột nhập học nên cũng lâu rồi tôi chưa được gặp... chẳng biết dạo này con bé sống thế nào nữa."

Nó sống tốt lắm. Tốt đến mức khiến các giáo quan phải phát điên vì sự thong thả của nó đấy.

Tất nhiên là trong lòng nó đang nghiến răng nghiến lợi vì cô rồi.

Mà chuyện đó không nói, bộ váy cô ta đang mặc trông rất giống bộ váy Ophelia đã mặc trong kỳ thi nhập học.

À không, phải nói là Ophelia mặc đồ giống Claire mới đúng chứ.

Dù nói là căm ghét chị gái mình, vậy mà lại cố tình ăn mặc giống cô ta sao. Đúng là một tính cách khó hiểu.

"Dù chỉ nhìn thấy từ xa, nhưng có vẻ cô ấy vẫn sống rất tốt."

"Thật là may quá... Dù học hành có bận rộn đến đâu, thỉnh thoảng về thăm gia đình thì tốt biết mấy. Thật là nhớ quá đi."

Chẳng phải vì có cô ở đó nên nó mới không về sao?

Nếu người ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ tưởng đây là một người chị hết mực yêu thương em gái mình đấy.

"Vì năm nhất là thời gian phải học hỏi rất nhiều mà. Chắc hẳn tiểu thư Ophelia cũng đang rất nhớ tiểu thư Claire đấy."

"Nếu được vậy thì tốt quá... Mà chuyện đó không nói, tại sao trong một buổi dạ hội như thế này, ngài lại đứng một mình ở nơi đây?"

"Nếu tôi chen vào giữa đám đông đó, mọi người xung quanh sẽ kinh ngạc mất."

Mọi người xung quanh sẽ né tránh hoặc ngừng cử động, và khi đó một sân khấu độc diễn của riêng tôi sẽ hiện ra.

Trong tình cảnh đó mà phải nhảy một điệu nhảy mình còn chẳng biết nhảy sao?

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình rồi.

"Làm gì có chuyện mọi người lại sợ hãi vị anh hùng đã cứu người dân thủ đô chứ."

"Tiểu thư Claire không thấy sợ tôi sao?"

"Tôi phải sợ sao? Một vị kỵ sĩ tuyệt vời như thế này cơ mà."

Claire khẽ tiến lại gần thêm một bước. Gần đến mức mùi hương ngọt ngào như quả đào tỏa ra từ cơ thể cô ta trở nên rõ rệt.

Người phụ nữ này thả thính như hơi thở vậy. Ngay cả với người cùng giới sao.

Là Isabella sai cô đến à? Để tiếp cận tôi?

"Sợ hãi là điều đúng đắn. Sự tôn trọng vốn dĩ bắt nguồn từ nỗi sợ hãi mà. Nếu không có sự sợ hãi, thì cũng khó mà mong đợi được sự lễ phép. Với một người ngoại bang như tôi thì lại càng đúng như vậy."

Tôi trả lời bằng một giọng điệu cứng nhắc như muốn tạo khoảng cách.

Phải rồi. Nếu lũ quý tộc kia không sợ tôi, thì bọn họ đã coi tôi như một con mồi béo bở mà tiếp cận rồi.

Giống như cô bây giờ vậy.

Dù việc sợ hãi quá mức đến mức hoảng loạn cũng là một vấn đề...

"Vậy sao...? Tôi thì không rõ lắm."

Claire nở một nụ cười cáo già.

Không rõ cái gì mà không rõ.

Nhìn vị Hoàng đế đã mất đi uy phong đang ngồi đờ đẫn như một món đồ trang trí đằng kia mà cô còn nói được câu đó sao.

"Tiểu thư Claire thì sao, tôi có thể hỏi lý do tại sao tiểu thư lại không tham gia khiêu vũ không? Khác với tôi, tôi nghĩ chắc chắn sẽ có rất nhiều người khao khát vinh dự được làm bạn nhảy của tiểu thư chứ."

"Hì hì... thật là một lời khen đáng mừng. Vốn dĩ là vậy, nhưng điệu nhảy đầu tiên của ngày hôm nay tôi đã nhường cho người khác rồi."

Claire nhìn về phía Ernst. Chính xác là nhìn về phía quý cô đang mỉm cười khiêu vũ cùng anh ta.

Nghĩa là vốn dĩ cô ta định khiêu vũ với Ernst sao.

Tôi cảm nhận được sự thù địch được che giấu kỹ lưỡng sau ánh mắt khuất sau chiếc quạt.

Nhìn ánh mắt đó, có cảm giác cô ta muốn đem người phụ nữ kia dâng cho Isabella ngay lập tức vậy.

Nhưng chừng nào Ernst còn bao che cho cô ta, thì nếu không có lệnh của Isabella, cô ta sẽ không dám ra tay hành động.

"Vậy sao. Dù vậy thì việc tìm một bạn nhảy mới chắc cũng không khó khăn gì với tiểu thư chứ."

"Chà, tôi chẳng thấy hứng thú chút nào cả. Tại sao nhỉ? Có lẽ là vì tôi đã được định mệnh sắp đặt để gặp gỡ vị kỵ sĩ quyến rũ như thế này chăng?"

... Dù thế nào đi nữa, chẳng phải thế này là quá lộ liễu rồi sao?