Chương 110: Lễ hội pháo hoa

Toàn chương

"A ha ha ha ha ha! Thần? Thần sao?"

Tôi không thể kìm được mà cười phá lên.

Thần linh sao, thần linh sao! Các người mà cũng dám thốt ra những lời đó ư?

Nếu các vị thần đang chứng kiến cảnh tượng này, chắc hẳn lúc này họ đang nhiệt liệt vỗ tay khen ngợi tôi chứ nhỉ?

Vì tôi đang thay mặt họ làm việc chăm chỉ thế này cơ mà!

Tôi cười đến mức bả vai rung lên bần bật.

Thật sự không thể nhịn nổi cười.

"Hà... cười đã đời thật. Thật nực cười, đến nước này rồi mới tìm đến thần linh, các người nghĩ họ sẽ cứu các người sao?"

Dường như chẳng có tên nào còn đủ tỉnh táo để phản bác lại câu hỏi của tôi.

"Không trả lời sao... Tôi đang hỏi các người đấy? Thật sự nghĩ như vậy à?"

Tôi tiến lại gần gã vừa gọi tên thần linh để hỏi chuyện.

Khi tôi đưa mặt sát lại gần để hỏi, gã đàn ông run rẩy kịch liệt rồi sùi bọt mép ngất xỉu.

"Ngủ rồi sao? Cũng phải, ban đêm mà. Chuyện đương nhiên thôi."

Tôi cũng chẳng bận tâm lắm. Dù sao thì lát nữa gã cũng sẽ tỉnh lại thôi.

Tôi tiếp tục trò chuyện với gã.

"Nhưng mà, tôi thấy chỗ này có vẻ hơi tối quá thì phải. Dù là nửa đêm đi chăng nữa. Đúng không? Thế này thì đến cả các vị thần cũng chẳng thể nhìn thấy các người được, chuyện đó là hiển nhiên mà?"

Gã đàn ông đang trợn ngược mắt vẫn im hơi lặng tiếng.

Không phản đối nghĩa là đồng ý rồi đúng không?

"Đừng lo. Tôi có cách cả mà. Chúng ta hãy cùng nhau thắp sáng một ngọn lửa rực rỡ đến mức có thể nhìn thấy tận trời cao nhé. Các người cũng sẽ giúp tôi chứ?"

Tôi đưa mẩu gỗ đang cháy vào vạt áo của gã đàn ông đang ngất xỉu.

Lửa bén vào lớp vải và cơ thể gã bắt đầu bùng cháy dữ dội chỉ trong nháy mắt.

"Hự, á! Á á á á á! Lửa! Lửa kìa! Á á á!"

Bị đánh thức bởi cơn đau bỏng rát, gã đàn ông hét lên thảm thiết và lăn lộn trên mặt đất.

Để đảm bảo ngọn lửa không bị tắt, tôi dùng mẩu gỗ ấn mạnh xuống và cẩn thận "tô điểm" lửa lên khắp người gã.

"Tốt rồi. Thế này chắc là ổn đấy. Đừng có vùng vẫy quá. Phải chịu đựng giỏi hơn Yohan chứ? Người lớn cả rồi mà."

Tôi dùng mu bàn chân khẽ hất cơ thể gã lên, rồi cứ thế đá bay gã ra xa.

Không quá cao. Cũng không quá nhanh. Tôi đã phải điều chỉnh lực đá một cách vô cùng tinh tế.

Bởi nếu máu phun ra quá nhiều hay áp lực gió quá lớn làm tắt lửa thì hỏng hết.

Cơ thể gã đàn ông bay vút lên bầu trời phía Tây như một ngôi sao băng.

Ngay sau đó, gã rơi xuống một mái nhà ở đằng xa và bắt đầu chia sẻ hơi ấm của mình cho vạn vật xung quanh.

"Ừm ừm. Thế này là đại thành công rồi. Thú thật là tôi cũng hơi nghi ngờ không biết có làm được không nữa."

Năng lực thể chất tăng cao đúng là làm được đủ trò thật.

Tôi gật đầu tán thưởng rồi tiếp tục tận tình thắp lửa cho những tên còn lại.

"Greeeeeeeek! Nóng quá! Làm ơn!! Làm ơn dập lửa đi!!"

"Nướướướớc! Làm ơn cho tôi nước!! Đau quá! Gyaaaaaaa!!"

"Oguêêêk! Guêêêk!!"

"Á á á!! Tôi sai rồi! Tôi sai rồi!! Làm ơn tha mạng! Á á á á á!!"

Mùi thịt lợn nướng thơm phức hòa quyện cùng bản hòa tấu của những tiếng thét thảm thiết vang vọng khắp không gian.

Tiếp đó, tôi cẩn thận đá bốn đống lửa đó bay đi khắp nơi ở phía Tây.

Đúng là một lần thành công thì tự tin hẳn lên.

Những đống lửa vẽ nên những đường parabol tuyệt đẹp trên không trung rồi hạ cánh an toàn. Chỉ có một tên rơi xuống đường rồi nổ tung khiến lửa bị tắt mất.

Nhưng năm trúng bốn thì cũng là một tỷ lệ chính xác khá ổn đấy chứ?

Lửa bắt đầu bén vào các ngôi nhà và phía Tây ngôi làng dần dần bị thiêu rụi.

Chắc là có kho chứa rượu ở đâu đó, vì một ngôi nhà bỗng chốc nổ tung và bốc cháy dữ dội.

Số kẻ còn sót lại chắc cũng chẳng còn bao nhiêu... nhưng thế này là đủ để chúng phải chạy hết sang phía Đông rồi.

Đây là kiến thức cơ bản của việc săn đuổi.

Dùng lửa để chặn một hướng lại. Dù là dùng bom cháy hay để binh sĩ trực tiếp phóng hỏa cũng vậy thôi.

Làm thế này thì những kẻ đang lẩn trốn sẽ phải chui ra như lũ gián vậy.

Tôi chẳng lo ngọn lửa sẽ làm hại đến những đứa trẻ vô tội.

Bởi trên con đường tôi vừa đi qua chỉ còn lại những cái xác nát bét và những con sâu bướm đang quằn quại thôi.

Tất cả hãy cùng nhau trở thành lũ sâu bọ nướng đi nhé.

Tôi tiến lại gần gã mất một chân cuối cùng.

Có vẻ như gã không mấy thích thú với cảnh tượng năm người bạn của mình bị thiêu sống, nên gã thanh niên đang nằm đó vừa khóc vừa tè dầm ra cả quần.

"Đây là... giấc mơ thôi...! Chỉ là một giấc mơ thôi...!"

Mơ sao?

"Ai mà biết được. Cứ bị đốt thử đi rồi biết."

Nếu là mơ thì chắc sẽ tự tỉnh lại thôi.

Tôi châm lửa cho gã rồi để gã nằm lại đó.

Chứ đá một tên vừa mới tè dầm thì nước tiểu bắn vào người tôi mất còn gì.

"Á á á á!! Nóng quá!! Nóng quá đi!!"

Phía sau lưng tôi vang lên những tiếng thét thảm khốc.

Xem ra là khó mà tỉnh lại khỏi giấc mơ này rồi nhỉ.

Thật là đáng tiếc quá đi?

Ngôi làng đầy rẫy tội ác đang bốc cháy ngùn ngụt.

Những tàn lửa bay tán loạn trong không trung, những cây cột đã thành tro đổ sụp xuống tạo nên những tiếng nổ lớn khi các ngôi nhà sụp đổ.

Những bức tường và mái nhà nghiêng ngả lan truyền hỏa hoạn sang các ngôi nhà bên cạnh.

Tôi bắn nát chân những kẻ định chạy trốn, rồi tiến lại gần và bồi thêm mười lần "hỏa táng" nữa.

Ngọn lửa lan rộng thiêu rụi mọi thứ xung quanh và vươn về phía Đông.

Nhờ những ngọn lửa bốc cao ngút trời mà xung quanh đã sáng rực như ban ngày.

Phải rồi. Thế này thì chắc chắn các vị thần trên cao kia sẽ nhìn thấy rất rõ. Hãy mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ nhé.

Việc gửi chúng lên đó tôi đã làm xong rồi, còn việc tống chúng xuống địa ngục thì các người phải tự mà lo lấy chứ?

Tôi vừa ngắm nhìn ngôi làng đang cháy vừa châm một điếu thuốc.

Tiếng thét của những con sâu bướm đang bị thiêu rụi vang vọng một cách xa xăm.

Một bản hợp xướng chẳng khác nào khúc cầu hồn dành cho những nạn nhân.

Cơn gió mang theo hơi nóng khẽ mơn man mái tóc tôi.

Tôi tận hưởng hơi ấm đó và thong thả rít một hơi khói.

"Phù—" Tôi phả thêm một làn khói trắng vào không trung đầy tro bụi và khói đen.

Điếu thuốc sau khi vận động lành mạnh lúc nào cũng mang lại hương vị thật đặc biệt.

Sát khí hừng hực lúc nãy giờ đã dần lắng xuống.

Bản năng vốn luôn thôi thúc trong huyết quản nay đã thỏa mãn sau một bữa tiệc thịnh soạn và dần chìm vào giấc ngủ.

Còn lại khoảng mười mấy tên.

Chừng đó chắc Milia đã tự mình xử lý xong rồi.

Toàn là những kẻ đang hoảng loạn, lại thêm bốn đứa trẻ chưa mọc râu nữa.

Mấy đứa đó tôi thấy chỉ cần chạm nhẹ là nổ tung như bong bóng nước nên tôi cũng chẳng thèm đụng vào làm gì.

Tôi định hút nốt điếu thuốc rồi sẽ đi tìm Milia.

Sau đó thì... chắc là đến nhà nguyện thôi nhỉ.

Chỗ đó chắc cũng sắp xong xuôi rồi.

[Milia] Phía rìa phía Đông của ngôi làng.

Milia dừng ngựa trên một ngọn đồi thấp, rút cung ra và nín thở chờ đợi.

Có lẽ nhờ việc giảm tốc độ và đi bộ từ gần làng nên không có ai nghe thấy tiếng vó ngựa.

Ngôi làng chìm trong bóng tối và sự tĩnh lặng. Thật không giống với một ngôi làng của những kẻ đã gây ra những tội ác kinh khủng như vậy.

Tất nhiên, những gã đàn ông tụ tập trong nhà vẫn đang mải mê tán gẫu những lời dâm ô thối nát, nhưng với thính giác của Milia thì khó lòng nghe thấy tiếng của chúng.

Xét theo khía cạnh nào đó thì đây là một điều may mắn. Bởi nếu nghe thấy những nội dung tởm lợm đó, có lẽ cô đã đánh mất sự bình tĩnh ngay từ đầu rồi.

"Họ là Kobold. Là Kobold thôi..."

Milia liên tục lẩm bẩm trong lòng như để thuyết phục bản thân, và lặp đi lặp lại những nhịp thở sâu chậm rãi.

Chiếc áo sơ mi trắng nhô ra phía trước khẽ phập phồng theo mỗi nhịp thở.

Dường như việc tự trấn an liên tục đã có hiệu quả, tinh thần của cô dần dần ổn định trở lại.

Mồ hôi lạnh chảy dài trên má đã ngừng hẳn, và những đầu ngón tay run rẩy cũng đã bình tĩnh lại.

"Không sao đâu. Mình làm được mà. Mình cũng..."

Milia hạ quyết tâm và nhìn xuống ngôi làng.

Lời của Hashal không sai chút nào. Nếu là kỵ sĩ thì đây là việc đương nhiên phải làm được.

Việc tiêu diệt những tên tội phạm hung ác cũng là một trong những trách nhiệm của kỵ sĩ.

Đó là lý do cho quyền xử tử tại chỗ.

Và bản thân Milia đã là một kỵ sĩ rồi.

Dù cô chưa thực sự cảm nhận rõ rệt và vẫn dùng cung giỏi hơn dùng kiếm... nhưng cô vẫn là một kỵ sĩ.

Kẻ tiêu diệt cái ác để cứu giúp mọi người. Giống như Damian lúc đó.

Vì vậy cô phải chiến đấu. Đúng chất một kỵ sĩ.

Bởi cô không thể cứ mãi do dự được.

Sau khi lấy lại được sự bình tĩnh, Milia đặt một mũi tên lên dây cung.

Ngọn hải đăng đang bốc cháy.

Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên, và một đám bụi đất bốc cao ngút trời từ phía Tây ngôi làng.

Sự rung động của không khí truyền đến tận nơi Milia đang đứng. Chắc chắn đó là hành động của Hashal.

"Hashal..."

Vương nữ Kahar. Kẻ thảm sát Dane. Quý tộc Đế quốc. Kẻ ăn thịt Thú nhân. Kỵ sĩ cấp Đạt nhân. Kẻ sát nhân. Bạn bè.

Cảm xúc của Milia dành cho cô ấy vẫn vô cùng phức tạp.

Sự thân thiết và thiện cảm của một người bạn. Sự biết ơn dành cho ân nhân. Sự kính trọng đối với sức mạnh và... một chút đố kỵ.

Và cả sự ngỡ ngàng mỗi khi cô ấy để lộ những khía cạnh khác biệt.

Sát khí hung hãn tỏa ra mỗi khi cô ấy bực bội. Sự bạo lực và tàn nhẫn thỉnh thoảng lại bùng phát như thể biến thành một người khác.

Đây vẫn là những phần khiến Milia cảm thấy e ngại.

Friede cũng bạo lực không kém... nhưng dù cùng là sự tàn nhẫn, bản chất của chúng lại khác nhau.

Sự tàn nhẫn của Friede dựa trên những lý do hợp lý.

Vì đối thủ chủ yếu là Thú nhân nên cô ấy dùng cưa để vết thương và lượng máu mất đi lớn hơn.

Kết quả là đối phương bị xé xác thảm khốc. Chỉ đơn giản là vậy thôi.

Ngược lại, sự tàn nhẫn mà Hashal thể hiện lại mang đậm ác ý sâu sắc.

Một ý đồ hung hãn muốn gieo rắc nỗi kinh hoàng tột độ cho đối phương, ban tặng những cơn đau thảm khốc, rồi vừa chế nhạo vừa tận hưởng tiếng thét của chúng.

Nếu cô ấy làm vậy với những người vô tội chứ không phải kẻ ác, thì chắc chắn cô ấy đã trở thành kẻ thù chung của Đế quốc từ lâu rồi.

Dù vậy, đối với Milia, Hashal vẫn là một người bạn vô cùng quan trọng. Bây giờ là như vậy.

Milia nhớ lại quá khứ trong khi chờ đợi kẻ thù lao ra.

Lần đầu tiên gặp mặt, cô chỉ cảm thấy sợ hãi và cảnh giác.

Ánh mắt sắc lạnh tỏa ra luồng khí tức kinh hoàng khiến cô run sợ.

Sau khi hồi phục từ vết thương trong buổi đại hội và bắt đầu trò chuyện, suy nghĩ của cô đã thay đổi đôi chút.

Hashal khi thực sự trò chuyện là một người khá khác so với những lời đồn đại.

Dù vẫn đầy sát khí nhưng thái độ trò chuyện thân thiện là điều cô không thể tưởng tượng nổi nếu cứ nghĩ về ác danh của cô ấy.

Cô đã có chút ngỡ ngàng. Giống như bắt gặp một con sói thay vì ăn thịt lại đi gặm lá cây vậy.

Kẻ thảm sát mang tiếng ác đã giết hàng ngàn người Dane, hóa ra những việc cô ấy làm chỉ giống như một thanh niên hơi ngỗ ngược một chút thôi.

Cách nói chuyện thô lỗ nhưng ẩn chứa sự quan tâm ngầm. Hình ảnh cô ấy cười đùa như một thiếu niên khi nói những câu đùa giỡn.

Tuy bất lương đến mức thản nhiên hút ma lực thảo ngay tại hành lang giảng đường, nhưng cô ấy không hề bắt nạt các học sinh khác.

Ngược lại, cô ấy còn tỏ ra thân thiện đến kinh ngạc với những người không có ác cảm với mình.

Thêm vào đó là những lời lẽ đôi khi chứa đựng sự thông tuệ.

Tóm lại, đó là một người đặc biệt khó có thể diễn tả bằng một từ ngữ nào.

Khi cô ấy trở về với thân hình đầy thương tích sau trận chiến với Knut, cô đã vô cùng kinh ngạc.

Một Hashal yếu ớt, rũ rượi bộc lộ hết những khía cạnh mong manh trông cứ như một người hoàn toàn khác.

Chỉ đến lúc đó, cô mới lần đầu tiên được nhìn thẳng vào khuôn mặt của Hashal.

Dù trông có vẻ lớn hơn Milia khoảng hai tuổi, nhưng đó vẫn là một khuôn mặt ngoại quốc mang nét trẻ con.

Khuôn mặt tái nhợt vì mất máu trông đẹp tựa như một tác phẩm điêu khắc bằng thủy tinh.

Cô chợt nhận ra rằng Hashal cũng chỉ là một cô gái trẻ chưa đầy hai mươi tuổi.

Đôi mắt lờ đờ vì kiệt sức trông thật đáng thương.

Đến mức cô cảm thấy một sự đồng cảm khó hiểu khi Hashal ngập ngừng hỏi liệu cô có trách móc mình không.

Hashal đã phải sống một cuộc đời như thế nào chứ.

Một cuộc đời phải chiến đấu đến mức thân tàn ma dại thế này, liệu có phải là cuộc đời mà cô ấy hằng mong muốn ngay từ đầu không?

Cô nghĩ chắc chắn là không rồi. Vì cô vẫn nhớ câu cửa miệng của cô ấy luôn là "Biết làm sao được." mà.

Lúc nào cũng vậy thôi.

Đó không phải là cuộc đời cô ấy muốn, mà có lẽ cô ấy chỉ có thể sống như vậy mà thôi.

Nếu nơi cô ấy sinh ra không phải là mảnh đất Kahar, liệu Hashal có được sống một cuộc đời bình thường không?

Được cha mẹ yêu thương lớn lên, rồi trưởng thành và yêu một ai đó... một cuộc sống bình yên như bao người khác.

Không. Có lẽ, cô ấy đã trở thành một nữ kỵ sĩ của Đế quốc được mọi người ca tụng rồi cũng nên.

Gia nhập vào kỵ sĩ đoàn của Hoàng nữ Leonor chẳng hạn.

Khoảnh khắc nhìn thấy biểu cảm của Hashal khi cô ấy lặng lẽ rơi nước mắt như một đứa trẻ mang nhiều tổn thương, Milia cũng đã hạ quyết tâm.

Rằng cô sẽ chấp nhận cô ấy.

Đừng bận tâm đến vẻ bề ngoài hay những lời đồn đại, mà hãy nhìn nhận và tin tưởng vào con người thật mà cô ấy thể hiện.

Với tư cách là một người bạn.

Kể từ đó, Hashal đã trở thành người thân thiết nhất với Milia, chỉ sau Damian.

Dù thỉnh thoảng lại bị trêu chọc về chuyện của Damian khiến cô bối rối, nhưng Hashal luôn là một người bạn đáng tin cậy giúp đỡ họ.

Thực ra thay vì là bạn bè, Milia cảm thấy nếu mình có chị gái hay anh trai thì chắc cũng sẽ có cảm giác như thế này.

Những tiếng thét bắt đầu vang vọng từ phía bên kia ngôi làng. Cả những tiếng ồn ào hỗn loạn vì hoảng hốt nữa.

Milia ngừng suy nghĩ và đặt mũi tên lên dây cung.