Chương 96: Chênh lệch mười hai tuổi thì chẳng phải là một gã trộm cắp hoàn toàn sao?

Toàn chương Dù có phủi thế nào thì những dấu vết trắng xóa vẫn còn sót lại như những vết bẩn, nên cuối cùng tôi đã nhận một bộ đồng phục của kỵ sĩ đoàn từ phòng thay đồ và thay vào.

Dù chính thức không thuộc về kỵ sĩ đoàn Đế quốc nhưng vì đã nhận được tước vị kỵ sĩ nên việc họ đưa cho một bộ đồng phục cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Dù là một yêu cầu đột ngột nhưng bộ đồng phục màu xanh đen mà các thị nữ mặc cho tôi trông cũng khá vừa vặn với cơ thể.

Chỉ trừ duy nhất một chỗ.

"Phần ngực hơi bị chật..."

"Sướng nhé?"

Friede khẽ mỉa mai.

Sướng cái gì mà sướng. Tôi bảo là chật mà.

"Đồng phục kỵ sĩ đoàn không phải là đồ may đo nên mới vậy đấy. Dù sao thì cũng đã nhận được đồng phục rồi, sau này đem đi sửa lại cho vừa vặn là được."

"Tôi không biết liệu có dịp nào khác để mặc cái này ngoài hôm nay không nữa."

"Ai biết được, chẳng phải khi đến phương Bắc cô sẽ phải mặc sao? Ở đó mà cứ mặc như bình thường thì sẽ chết rét đấy."

Đúng là việc mặc quần áo vải mỏng đến phương Bắc chỉ có kẻ điên mới làm.

Bộ đồng phục học viện đã cởi ra sẽ được các hạ nhân của hoàng thất giặt sạch sẽ rồi gửi đến học viện.

Dù sao thì tôi cũng có hai bộ, và đó cũng không phải là bộ đồ tôi hay mặc nên cũng chẳng sao.

Dù dạo này tần suất mặc nó có hơi tăng lên một chút.

Quay trở lại hội trường, tôi đi tìm Hoàng tử Leopold.

Hoàng tử đang ngồi trên ghế sofa ở tầng hai trò chuyện với tiểu thư của Công tước Vien.

Một ông chú gần ba mươi tuổi đang tán tỉnh một thiếu nữ mười sáu tuổi sao.

Thành thật mà nói trông hơi chướng mắt một chút...

"Vậy thì tôi sẽ đi gặp Điện hạ Leopold một lát, Nigel, ngươi hãy làm bạn một ngày của Friede nhé."

"Này, bạn một ngày là cái gì chứ!"

"Thần xin tuân lệnh."

Tôi để mặc Friede đang nổi đóa cho Nigel rồi đi lên tầng hai.

"Đã lâu không gặp. Điện hạ Leopold."

"Ồ? Đây chẳng phải là Vương nữ Aishangior sao. Đã lâu không gặp. Kể từ sau buổi lễ trao tặng là lần đầu nhỉ."

"Điện hạ Leopold? Vị kỵ sĩ này là ai vậy ạ?"

Tiểu thư của Công tước Vien nghiêng đầu nhìn về phía tôi.

Mái tóc xoăn màu nâu đậm khẽ đung đưa.

Nhờ đôi mắt hiền lành như chú chó nhỏ mà cô bé trông còn trẻ hơn cả tuổi thật.

Trên cổ cô bé đeo một sợi dây chuyền bạc đơn giản, và chiếc váy màu kem cũng có thiết kế giản dị so với con gái của một Công tước.

Claire thì không nói làm gì, nhưng người phụ nữ này gan cũng to thật đấy.

Dù nhờ có tấm màn che nên ánh mắt không bị lộ ra, nhưng khí thế rợn người chắc hẳn vẫn đang rò rỉ ra ngoài dù là yếu ớt.

"À, hèn chi, tiểu thư Adelaide chắc là chưa từng gặp rồi. Đây là Vương nữ của Kahar đồng thời là Nam tước Median, Vương nữ Hashal Aishangior."

"A! Là Vương nữ đã nhận được huân chương võ công nhờ chiến tích ngăn chặn cuộc tập kích của Thú nhân...! à không, kẻ săn Thú nhân đó sao!"

Thiếu nữ tên Adelaide cảm thán và chắp hai tay lại.

Vừa rồi cô bé định nói là kẻ ăn thịt Thú nhân rồi lén lút đổi lời đúng không?

"Tôi là Hashal Aishangior. Nếu tiểu thư muốn, cứ gọi tôi là Hashal."

"Tôi là Adelaide de Vienne. Rất vui được gặp cô, Vương nữ Hashal."

Tôi đặt tay lên ngực và cúi chào cô bé. Adelaide mỉm cười rạng rỡ.

Ừm... sự nghi ngờ về việc Leopold là kẻ ấu dâm trong lòng tôi càng lúc càng đậm sâu. Chắc là không phải đâu nhỉ.

"Vậy, ta có thể hỏi cô tìm ta có việc gì không?"

"... Đây không phải là chuyện có thể nói ở chỗ này. Tôi có thể yêu cầu một cuộc nói chuyện riêng được không?"

Tôi liếc nhìn Adelaide và thận trọng mở lời.

Dù sao thì đây cũng không phải là nội dung có thể tùy tiện thốt ra trước mặt một thiếu nữ trẻ.

"Hừm... nếu là một cuộc hội thoại dài thì hơi khó đấy. Ta không thể để tiểu thư Adelaide phải chờ đợi một mình được."

"Em không sao đâu ạ. Thấy Vương nữ một mình tìm đến chắc hẳn là có việc quan trọng, em không muốn làm phiền đến công việc của Điện hạ đâu."

Đó là một giọng nói dịu dàng. Tài giỏi thật đấy Leopold.

Đứa trẻ này, có vẻ đã hoàn toàn đổ gục trước ngươi rồi. Ngươi đúng là thiên tài trong việc quyến rũ các thiếu nữ trẻ mà.

"Sẽ không phải là một câu chuyện dài đâu."

"Mỗi khi nghe câu đó, ta chưa từng thấy trường hợp nào thực sự kết thúc bằng một cuộc đối thoại ngắn cả... chẳng còn cách nào khác. Tiểu thư Adelaide, thực sự xin lỗi tiểu thư. Ta sẽ quay lại nhanh nhất có thể. Và Hector khanh, nhờ khanh trông nom tiểu thư Adelaide một lát."

Leopold khẽ thở dài và cúi đầu nhẹ với Adelaide.

Adelaide mỉm cười và lắc đầu ra hiệu không sao.

"Thần xin tuân lệnh."

Vị kỵ sĩ Royal Guard trả lời ngắn gọn rồi đứng hầu bên cạnh Adelaide.

"Vậy thì, mời đi theo ta. Nếu là ban công phía sau thì chắc không vấn đề gì chứ."

Tôi đi theo Leopold hướng về phía ban công tầng hai.

Khi bước ra ban công, khác với sự tĩnh lặng lúc nãy, nơi đây đang vang lên đủ loại tiếng ồn.

Tiếng trò chuyện bí mật của các quý tộc.

Tiếng thì thầm của những đôi tình nhân đang... không, nghe kỹ thì cái đó là ngoại tình mà...?

Dù sao thì cũng là những lời tỏ tình sến súa và ngọt ngào như vậy.

Thêm vào đó là cả tiếng rên rỉ vọng lại từ phía khu vườn.

Đó là những âm thanh nhỏ đến mức người bình thường sẽ không để ý thấy... nhưng nhờ thính giác nhạy bén của mình mà tôi nghe thấy rất rõ ràng.

Lũ động vật động dục này. Nếu dám hành sự ở nơi thế này thì chắc chắn không phải là vợ chồng rồi. Thật là dâm đãng.

"Vậy, việc cô muốn truyền đạt rốt cuộc là gì?"

"Có khoảng ba chuyện, nhưng vì có người đang chờ ngài nên tôi sẽ nói ngắn gọn vào trọng tâm thôi."

Chuyện thứ nhất là việc tôi đã từ chối lời mời của Isabella, và do đó đã chính thức trở thành kẻ thù của phe Ernst.

"Đó là một câu chuyện đáng mừng đối với ta. Vì những quý tộc ủng hộ ta vốn đã luôn nghi ngờ hành tung của Vương nữ mà. Tuy nhiên một khi đã như vậy thì không biết Isabella sẽ hành động thế nào, nên từ giờ cô nên chú ý hơn thì tốt hơn."

"Bà ta đã cử tiểu thư Sigmillus đến định quyến rũ tôi rồi đấy."

"Hửm? Nếu đàn ông không được thì cử phụ nữ sao, đúng là kiểu suy nghĩ mà người đàn bà đó có thể làm ra thật... nhưng quyến rũ Vương nữ sao, chuyện đó mà cũng có thể xảy ra với con người à?"

Leopold tỏ vẻ cạn lời.

Thì dĩ nhiên là đã thất bại rồi...

Chuyện đó mà cũng có thể xảy ra với con người à sao, cái này nên coi là lời cảm thán được không nhỉ.

Chủ đề thứ hai là về những ác hạnh mà Isabella đang thực hiện.

Câu chuyện dâm ô và đáng ghê tởm về việc tẩy não phụ nữ để sử dụng vào việc củng cố phe Ernst.

Chính vì chuyện này mà tôi đã thấy khó lòng mở lời khi có mặt Adelaide.

"Đúng là hành vi không thể tha thứ được. Hèn chi...!"

Biểu cảm của Leopold trở nên tối sầm lại một cách nghiêm trọng.

Ông ta để lộ sự phẫn nộ sâu sắc mà tôi chưa từng nghĩ mình có thể thấy trên khuôn mặt ông ta một cách lộ liễu.

"... Nhưng mà, cô nghe chuyện đó từ ai vậy?"

"Trực tiếp từ Hoàng nữ Leonor. Dù không có bằng chứng nhưng... có vẻ đó là sự thật."

Leopold vuốt ve hàm dưới. Dù ông ta chẳng có râu.

"Hừm... thật là đáng giận, nhưng nếu không có bằng chứng thì khó lòng truy cứu được. Dù vậy, đây vẫn là một thông tin có giá trị rất lớn. Ta cũng phải khuyên tiểu thư Adelaide nên tránh tiếp xúc với những người thuộc phe đó hết mức có thể."

Đúng vậy, nếu là Adelaide thì cô bé chính là đối tượng hoàn hảo để Isabella nhắm tới.

Bởi vì chỉ cần làm cô bé sa ngã và lôi kéo về phe mình, phía Leopold sẽ ngay lập tức rơi vào thế bất lợi.

"Ngài khá là trân trọng tiểu thư Adelaide nhỉ?"

"Chẳng phải là tiểu thư của Tuyển hầu tước, Công tước Vien sao. Đó cũng là một quý cô quá tốt đối với ta."

Không biết đó là phán đoán chính trị hay là sự trân trọng chân thành nữa.

Đối với tôi thì thà là vế trước còn hơn... nhưng chắc hẳn thiếu nữ đó sẽ mong là vế sau nhỉ?

Ngay từ đầu ở thế giới này thì mười sáu tuổi đã là tuổi có thể kết hôn rồi.

Đó không phải là phần tôi nên xía vào.

"Ừm... chắc là vậy rồi. Gạt chuyện đó sang một bên, tôi có chuyện muốn nhờ ngài về việc đó."

"Nhờ vả? Cô cứ nói đi."

"Tôi muốn đưa Hoàng nữ Leonor ra khỏi phe đó. Nếu chuyện đó là không thể thì ít nhất, tôi mong cô ấy sẽ không bị cuốn vào và được bình an sau khi mọi chuyện kết thúc."

Người phụ nữ đó hợp với dáng vẻ hiên ngang vung kiếm hơn là biến mất như sương khói trên pháp trường.

Có lẽ đó là một yêu cầu khó khăn hơn tôi tưởng nên sắc mặt của Leopold trở nên trầm trọng.

"Đúng là một lời nhờ vả khó khăn... nếu lật đổ Ernst và phơi bày ác hạnh của Isabella để thanh trừng, thì Leonor, người mang dòng máu đó, cũng khó lòng tránh khỏi việc bị liên lụy. Bởi vì ai cũng muốn nhổ cỏ tận gốc mà."

"Vì vậy tôi mới nhờ Điện hạ đấy chứ. Khó lắm sao?"

Nếu mọi chuyện suôn sẻ thì ngài sẽ trở thành Hoàng đế mà.

Dù uy tín và vị thế của Hoàng đế đã giảm sút nhiều, nhưng chẳng lẽ ngài không làm nổi việc đó sao?

"Ta hiểu tâm ý muốn cứu Leonor của cô, nhưng đứa trẻ đó có đồng ý không? Cô ấy có trực tiếp nói rằng sẽ phản bội mẹ mình và Ernst để đứng về phía ta không?"

"Chuyện đó... thì không."

Trong tình hình mà vẫn chưa xác định được ai sẽ thắng, cô ấy không đời nào lại dễ dàng phản bội huyết nhục của mình để bước sang bên này.

"Nếu vậy thì không thể được. Vì vậy, nếu có thể truyền đạt thì hãy nói với Leonor. Nếu muốn sống sót khi ta thắng lợi, thì hãy đầu quân cho ta ngay từ bây giờ khi cục diện vẫn chưa ngã ngũ. Nếu đứa trẻ đó làm vậy, ta sẽ cân nhắc."

Trái ngược với vẻ ngoài dịu dàng và ôn hòa, đó là một câu trả lời lạnh lùng hơn tôi tưởng.

"... Vâng."

"Ta xin lỗi vì không thể cho cô một câu trả lời tốt đẹp, nhưng chẳng còn cách nào khác."

Cũng đúng thôi, vì đó là một lời nhờ vả quá mức mà.

Lúc này chắc hẳn khó lòng đạt được kết quả tốt hơn thế này.

"Vậy, chuyện cuối cùng cô muốn nói là gì?"

Tôi hạ thấp giọng xuống hết mức. Để trông có vẻ nghiêm trọng nhất có thể.

Bởi vì đó là chuyện mà ông ta phải ghi nhớ kỹ.

"Hãy cẩn thận với Isabella. Hơn cả bây giờ. Không chỉ là quyền lực của bà ta, mà là chính bản thân bà ta."

"Ta không hiểu ý cô là gì...?"

Tôi không thể nói chi tiết về mụ phù thủy cho ông ta nghe được.

Bởi vì ngay cả phần tôi biết cũng chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

Tôi biết bà ta có thể phát huy sức mạnh gì, nhưng tôi không biết bà ta có được sức mạnh đó bằng cách nào.

Thêm vào đó, nếu bị hỏi làm sao biết được những thông tin như vậy thì tôi cũng chẳng có lời nào để trả lời.

Đó chắc hẳn là phần mà ngay cả Leonor cũng không biết.

... Ernst có biết không nhỉ?

Dù hắn có biết đi chăng nữa thì tôi cũng chẳng có cách nào để xác nhận chuyện đó.

Vì vậy cuối cùng, tôi chỉ có thể nói một cách mơ hồ.

"Có lẽ, bà ta đang che giấu một sức mạnh không rõ nào đó. Dù chỉ là trực giác của tôi thôi nhưng... khi nhìn thấy bà ta, tôi đã cảm nhận được một mối đe dọa kỳ lạ."

"Nếu là trực giác của Vương nữ thì chắc hẳn là đáng tin rồi. Ta sẽ ghi nhớ kỹ."

Thật may là Leopold có vẻ tin tưởng lời tôi nói.