Chương 92: Bữa tiệc vắng bóng HRS

Toàn chương

"Vốn dĩ nói là hộ tống, nhưng tôi chẳng biết gì về lễ nghi của Đế quốc cả."

Dù tôi từng xem qua mấy cảnh dạ hội trên phim ảnh, nhưng chẳng biết lễ nghi bên đó với bên này có giống nhau không.

Hơn nữa tôi cũng chưa từng tập khiêu vũ bao giờ.

"Tôi cũng chẳng mong đợi gì nhiều đâu. Chỉ cần làm được những cái cơ bản là được rồi."

Nói năng cứ như đại đội trưởng vậy.

"Dù sao thì từ đây đến hoàng cung vẫn còn xa, đích thân ta sẽ dạy cho ngươi những lễ nghi cơ bản nhất. Đã đến lúc tiếp xúc với văn minh rồi đấy, đồ man di?"

"Con khỉ—"

"Đã bảo là đừng có gọi ta là khỉ nữa mà!"

Mặt Friede đỏ bừng lên.

Còn lâu nhé. Cho đến khi cô kết giao được với sáu mươi lăm người bạn, cô sẽ không bao giờ thoát khỏi cái biệt danh này đâu.

Nói cách khác, đó là cái biệt danh sẽ theo cô suốt đời đấy!

Một lát sau, Friede "thực thụ" bắt đầu tuôn ra một tràng những lễ nghi cần tuân thủ trong yến tiệc.

Khi xuống xe ngựa, hãy xuống trước rồi đưa tay ra đón cô ấy.

Sau đó, cứ thế nắm tay cô ấy mà tiến vào.

Đừng bao giờ bắt chuyện với người lạ trước khi được ai đó giới thiệu.

Khi chào hỏi một quý cô, hãy lịch sự cúi người và đặt một nụ hôn lên mu bàn tay cô ấy. Tay còn lại thì đặt sau lưng như đang chắp tay.

Nếu họ không đưa tay ra, thì chỉ cần cúi đầu chào theo lễ nghi kỵ sĩ là được.

Nếu có gã đàn ông nào đến chào thì cứ bắt tay, nhưng không cần phải đưa mu bàn tay cho những kẻ coi mình là quý cô.

Vì việc mặc đồng phục đến đây đã mang ý nghĩa rằng mình đến với tư cách là một kỵ sĩ chứ không phải một quý cô.

Đừng có ăn quá nhiều đồ ăn trong yến tiệc.

Cố gắng dùng kính ngữ. Đừng có gây náo loạn.

Nghe qua thì đúng là những điều rất cơ bản.

Vài điều trong số đó thậm chí còn là những lời khuyên dành cho trẻ con nữa cơ.

"Còn khiêu vũ thì sao? Đã là dạ hội thì chẳng phải phải nắm tay nhau xoay vòng vòng sao?"

Xem phim tôi toàn thấy thế mà. Hình như là Waltz thì phải.

"Waltz sao? Chà, vì đây là dạ hội do Hoàng đế Bệ hạ chủ trì nên chắc là sẽ nhảy Minuet thôi. Nếu là do Hoàng hậu Isabella chủ trì thì có lẽ sẽ nhảy Waltz..."

Minuet là cái gì nữa?

Nghe tên thì có vẻ là một điệu nhảy trang trọng hơn thì phải.

"Tóm lại là cái đó phải làm thế nào?"

"Chắc chắn ngươi phải nhảy với ta một bản rồi. Ta sẽ dẫn dắt, ngươi cứ nhìn động tác của những người khác mà bắt chước theo là được. Chẳng phải ngươi rất nhanh nhạy sao?"

Friede nhún vai.

"Đừng có dẫm vào chân ta là được. Với sức mạnh của ngươi mà dẫm vào thì chắc chắn mu bàn tay ta sẽ nát bét mất."

"... Tôi sẽ cố gắng."

Cuối cùng vẫn phải khiêu vũ sao...

"Dù sao thì sau khi nhảy xong một bản, ngươi có thể từ chối tất cả những lời mời khiêu vũ khác. Ta cũng định làm vậy mà. Đó là lý do ta đi cùng ngươi đấy. Có ngươi bên cạnh thì chắc lũ phiền phức kia sẽ không dám bén mảng tới đâu."

"Ý cô là tôi phải dính lấy cô suốt sao? Thế thì hơi rắc rối đấy."

Tôi còn định nói chuyện với Hoàng tử Leopold nữa mà...

Hơn nữa tôi không thể dẫn theo tiểu thư của Feilun đến đó được.

Vì Feilun là gia tộc giữ lập trường trung lập về mặt chính trị.

"Ngươi có hẹn gặp ai sao?"

"Tôi định nói chuyện một chút với Hoàng tử Leopold."

Friede khẽ nhướng mày.

"Hửm? Chà, nếu đó là lựa chọn của ngươi thì đành vậy. Lúc đó ta sẽ cùng ngài Nigel nghỉ ngơi ở gần đó. Được chứ?"

"Vâng. Đó là vinh dự của tôi."

Nigel, người đang đánh xe, vui vẻ đồng ý.

Nghĩ lại thì chắc tôi cũng nên sớm thuê một phu xe mới thôi.

Để một kỵ sĩ cấp Đạt nhân làm công việc phu xe thì thú thật tôi cũng thấy hơi áy náy.

Chúng tôi đến hoàng cung vào lúc cả thế giới đã nhuộm một màu cam rực rỡ của hoàng hôn.

"Vương nữ Aishan. Công nữ Feilun. Ngài Nigel. Đã xác nhận. Chào mừng các vị đến với Magnus Caelum."

Vị kỵ sĩ gác cổng kiểm tra thư mời của chúng tôi rồi chào một cách dứt khoát.

Nigel khẽ cúi đầu chào lại rồi đánh xe qua cổng chính.

Bên trong hoàng cung đã chật kín những vị khách được mời, không khí vô cùng náo nhiệt.

Tiếng ngựa hí, tiếng bánh xe ngựa lọc cọc. Cùng với đó là tiếng trò chuyện của vô số người đan xen vào nhau tạo nên một sự ồn ã.

Sau khi đỗ xe ở nơi quy định, tôi xuống xe rồi đưa tay ra cho Friede.

Friede đặt tay lên tay tôi một cách nhẹ nhàng rồi bước xuống đầy duyên dáng.

Duyên dáng sao, đúng là một từ chẳng hợp chút nào.

Ánh mắt của những quý tộc xung quanh đều đổ dồn về phía chúng tôi.

Một nữ kỵ sĩ mặc giáp trụ. Một nữ chiến binh Kahar trong bộ đồng phục học viện. Và một quý cô trong bộ váy lộng lẫy.

Nhìn từ bên cạnh thì đúng là một sự kết hợp kỳ lạ.

Để xem bọn họ đang xì xào cái gì nào.

Tôi tập trung thính giác để lắng nghe.

Những tiếng xì xào lọt vào tai tôi.

"Những vị kia là ai vậy? Vị quý cô kia trông có vẻ quen quen..."

"Người Kahar mặc đồng phục học viện kia chẳng phải là vị vương nữ đó sao? Người vừa trở thành Nam tước Median ấy."

"Kẻ ăn thịt thú nhân...!"

Sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt những quý tộc vốn đang nhìn tôi đầy tò mò.

"Lúc dự lễ tang tôi có nhìn thấy từ xa... nhưng khí thế bây giờ hoàn toàn khác hẳn. Chỉ nhìn từ phía sau thôi cũng thấy đáng sợ rồi. Tin đồn quả nhiên không phải là hư danh."

Phải rồi, phải rồi. Ta chính là kẻ ăn thịt thú nhân đây.

Không biết nếu ta quay lại nhìn thì các người có ngất xỉu luôn không nhỉ.

"Ôi trời...! Ngài Bain, ngài có thể đỡ tôi một chút được không? Thật xấu hổ quá, chân tôi bỗng dưng không còn chút sức lực nào cả...!"

"Đó là vinh dự của tôi, tiểu thư Eleonora. Rất sẵn lòng."

Lại còn có những kẻ mượn danh tôi để tán tỉnh nhau nữa chứ. Đúng là nực cười.

"Thả lỏng ánh mắt đi. Cố mà cười gượng một cái xem nào."

Friede khẽ khuyên bảo.

Tôi quay người lại, cố gắng làm theo lời cô nàng.

"Hiiii...! Ma, ma vật...!"

"Hự...! Cô ta đang nhìn tôi sao!! Đôi mắt đó! Đôi mắt kinh khủng đó!!"

"Hỡi Elpinel, ngài bỏ rơi con sao...!"

... Có vẻ chẳng có tác dụng gì cả.

Những quý tộc vốn chưa từng thấy sát thủ bao giờ, giờ đây lâm vào cảnh hoảng loạn và sợ hãi, họ thét lên kinh hãi.

Đúng là một đống hỗn độn.

"... Không, đến mức đó sao...? Ngược lại tôi thấy vị kia..."

Cũng có vài người có phản ứng bình thường.

Chắc là những người đã thấy mặt tôi trong buổi lễ phong tước.

Còn những kẻ đang phát điên kia chắc là lũ quý tộc ngoại tỉnh không tham dự buổi lễ hôm đó.

"... Oa, chắc chẳng cần khiêu vũ đâu. Nếu bước ra giữa sảnh, chắc chắn lũ quý tộc xung quanh sẽ lăn ra ngất hết mất. Thế lại hay nhỉ?"

"Ngậm miệng lại đi..."

Việc không có kẻ nào dám bén mảng tới là điều đáng mừng, nhưng tôi đâu có muốn tạo ra cái cảnh hỗn loạn này.

Đến cả đám học sinh giờ cũng thấy bình thường rồi, vậy mà lũ này sao lại cứ như thế này chứ.

Nhưng nghĩ lại thì cũng đúng thôi.

Đám học sinh dù sao cũng là những kỵ sĩ dự bị đã từng thấy qua những cảnh tượng kinh khủng, còn lũ quý tộc này chắc có kẻ cả đời chưa từng chạm vào vũ khí nữa cơ mà.

Họ nhạy cảm với nỗi sợ hãi hơn đám học sinh là chuyện đương nhiên.

"Trước mắt ngài nên dùng cái này thì hơn."

Chẳng biết chuẩn bị từ lúc nào, Nigel đưa cho tôi một tấm mạng che mặt màu đen.

Đó là một tấm vải đen cố định trên trán để che đi phần mặt phía trước.

Nếu không phải là người có cảm giác nhạy bén như tôi, chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy gì qua tấm mạng dày và đậm màu này.

Nên gọi đây là sự chuẩn bị chu đáo hay là gì đây...

Trước mắt tôi nhận lấy tấm mạng rồi che mặt lại.

Xung quanh bỗng chốc tối sầm lại, bóng dáng mọi người hiện lên hơi mờ ảo.

Mặc đồng phục mà lại che mạng sao.

Chắc chắn đây không phải là một món trang sức phù hợp, nhưng đành chịu thôi.

Dù sao thì nhờ che mặt lại nên cảm giác sự hỗn loạn xung quanh cũng dịu bớt đi đôi chút.

"Cái này hiệu quả thật đấy, nhưng đằng nào vào trong cung chẳng phải bỏ ra sao?"

"Ừm... Dù vậy thì nó cũng giúp ngăn chặn sự hỗn loạn cho đến khi chúng ta vào được bản cung."

"Đừng lo. Lúc xác nhận danh tính trước cửa yến tiệc, ngươi chỉ cần vén lên một lát thôi. Vào trong yến tiệc ta sẽ tìm cách giải thích cho."

Friede cười hì hì đầy vẻ trấn an rồi kéo tay tôi đi.

Thôi kệ, đến đâu thì đến.

Dù sao thì việc bọn họ nhìn mặt tôi mà ngất xỉu cũng đâu phải lỗi của tôi chứ?

Hiệu quả của tấm mạng che mặt thật đáng kinh ngạc.

Cho đến khi vào được yến tiệc, nó đã giúp giảm số lượng nạn nhân xuống chỉ còn hai người.

Một kỵ sĩ gác cửa bản cung và một người hầu xác nhận danh tính trước cửa.

Friede đã vất vả rồi.

Cô nàng phải ngăn vị kỵ sĩ đang định rút kiếm vì kinh hãi, và dỗ dành người hầu đang sắp sửa sùi bọt mép mà ngã xuống.

"Đế quốc đúng là lắm tiền thật đấy..."

Ngay khoảnh khắc bước vào yến tiệc, tôi không kìm được mà thốt lên kinh ngạc.

Ánh sáng rực rỡ xuyên qua tấm mạng che mặt.

Đó là một không gian đạt đến đỉnh cao của sự xa hoa.

Những ô cửa kính khổng lồ trang trí trên tường phô diễn những khung cửa nạm bạch kim và đá quý.

Những chiếc đèn chùm pha lê treo trên trần nhà được trang trí bằng kim cương tỏa ra ánh sáng ngũ sắc, còn những cột đá cẩm thạch thì quấn quanh những đường nét chạm trổ vàng rực rỡ.

Dưới mỗi chân cột là những bức tượng điêu khắc tuyệt đẹp đang phô diễn dáng vẻ của mình.

Kỵ sĩ. Nữ thần. Chim chóc. Sư tử. Cho đến cả Đại đế Carolus, thực sự có rất nhiều loại tượng đá khác nhau.

Những chiếc bàn bày biện đồ ăn nhẹ và đồ uống xếp dài hai bên sảnh chính, vài quý tộc đang thưởng thức chút đồ nhắm ở đó.

Ở góc sảnh là một bục cao với những tấm rèm nhung rủ xuống.

Một dàn nhạc giao hưởng mười mấy người đang chuẩn bị cho buổi yến tiệc chính thức, họ đang chơi vài giai điệu đơn giản để khởi động.

Giai điệu nghe có vẻ quen thuộc nhỉ.

Âm nhạc ở những nơi như thế này đâu đâu cũng giống nhau sao?

Tầng hai có phần giữa và một bên tường trống không, nhìn giống như hình chữ C nằm ngang vậy.

Đó chắc là nơi để nghỉ ngơi vì có những chiếc bàn thấp để chơi bài và những bộ sofa êm ái.

Bên trong hơi ấm, và thoang thoảng mùi nước hoa cùng mùi phấn trang điểm.

Những quý tộc nhìn chúng tôi rồi bắt đầu xì xào bàn tán nhỏ với nhau.

Thực sự là đủ loại gương mặt.

Có kẻ tò mò về vị vương nữ đang che mạng.

Có lũ đàn ông đang trầm trồ trước vẻ đẹp của Friede.

Và cả những quý bà đang run rẩy đầu ngón tay vì sợ hãi, dù tôi đã cố tình thu hẹp khí thế hết mức có thể.

Các nam quý tộc hầu hết đều mặc lễ phục đuôi tôm, vài người chắc là xuất thân kỵ sĩ nên mặc đồng phục của kỵ sĩ đoàn.

Còn phụ nữ thì, có vẻ họ đang thi xem váy của ai lộng lẫy hơn.

Người mặc đồng phục như tôi... cùng lắm chỉ có hai ba người thôi.

Nhìn huy hiệu hoa hồng trên ngực đồng phục, chắc là người của Kỵ sĩ đoàn Rose Cross của Leonor rồi.

"Này, giờ phải làm gì đây? Đợi cho đến khi dạ hội bắt đầu sao?"

Tôi hạ thấp giọng hỏi Friede.

"Ừm... Trước mắt vẫn còn thời gian, chúng ta đi gặp Biên cảnh bá tước Landenburg đi. Ngài ấy là người bảo trợ của ngươi mà?"

Không chỉ dừng lại ở mức bảo trợ, mà tôi sắp thành người kế vị luôn rồi đây này.